Род Корневых будет жить! Том 6

Глава 34

— С договором всё так, — повторил ректор. — Но есть один нюанс.

Я насторожился. Потому что все эти нюансы как правило очень неприятные штуки.

Но ректор и адвокат явно веселились.

— Данила Евграфович, может, вы уже введёте меня в курс дела? — разозлился я.

Ректор поднял руки:

— Да-да, извини!

Потом посмотрел на адвоката. Тот едва заметно кивнул, и ректор продолжил:

— Студенты старших курсов время от времени ездят в экспедиции. Это чаще всего происходит так. Кто-то из профессоров хочет проверить свою теорию, собирает команду студентов и аспирантов, нанимает чернорабочих и носильщиков и отправляется в экспедицию. Для студента полевая практика вещь очень полезная! Она позволяет получить такой опыт, какой никогда не получить на лекциях.

Я кивнул, соглашаясь. И тут же спросил:

— Какое это имеет отношение ко мне?

— А вот тут самое интересное! — ответил ректор и усмехнулся.

— Я само внимание! — произнёс я, не позволяя ректору отвлечься на смешки и переглядывания.

— Академия финансирует некоторые экспедиции, — продолжил рассказывать ректор. — Эти экспедиции согласуются на научном совете. Профессор должен предоставить цель экспедиции, бюджет и список участников.

— Ну и?.. — не вытерпел я.

— Вчера был такой совет, — выдохнул ректор.

Но мне от этого легче не стало.

— Причём тут я? — повторил я вопрос.

Ректор сделал вид, что не услышал меня. Не меняя интонации, он продолжил:

— Мы рассматривали четыре заявки, — торжественно произнёс он. — Одна из них была от Серафима Петровича Казинцева… Его заявку не одобрили, но тем не менее…

При этих словах ректор и адвокат, не сговариваясь, фыркнули.

— Дайте угадаю, — сказал я. — Серафим Петрович хотел изучать моих духовных зверей?

— Да, — подтвердил ректор.

Я усмехнулся — действительно пройдоха. Финансирования на экспедицию не получил и решил провести исследование моими руками. Ох, уж эти учёные!

Меня не касались желания профессоров академии изучить получше свой предмет. Всё равно, как сказал ректор, в экспедицию попадают только студенты старших курсов. Поэтому я просто решил дождаться окончания рассказа.

Ректор между тем продолжал:

— Но не это было самым удивительным. В конце концов, Серафим Петрович изучает демонических животных и места их обитания. Он довольно часто ездит в экспедиции. Самое интересное было другое!

Ректор сделал паузу и поднял указательный палец, привлекая внимание.

Я вздохнул и приготовился слушать, что же там такое удивило этих мужчин.

— В каждой из четырёх заявок среди участников была ваша фамилия, Володя! — торжественно произнёс ректор.

— Что? — не понял я.

Если про Серафима Петровича ещё можно было понять — в конце концов, изучать Умку и Шиланя без меня будет очень затруднительно. Но вот остальным что от меня нужно? Или я ослышался?..

— Нет-нет, вы не ослышались! — разулыбался ректор. — Каждый из четырёх преподавателей захотел видеть вас в своей команде!

— Но я ни с кем из профессоров не работал настолько плотно, чтобы меня включали в заявку на экспедицию, — растерянно произнёс я.

— Я знаю! — успокоил меня ректор.

— И чья заявка победила? — спросил я скорее по инерции.

— Победила заявка вашего преподавателя по артефакторике Варвары Степановны Синявской. Она редко когда обращается с заявками на экспедицию, поэтому мы решили пойти навстречу и выделить финансирование именно ей.

Это был ещё не самый худший вариант! Из всех преподавателей, кого я успел узнать, я согласился бы ехать только с Синявской и с Ростиславом Петровичем, который преподавал плетения. Ну ещё с Мо Сянем, хотя его в полной мере нельзя назвать преподавателем академии. Он не штатный преподаватель, а на договоре. И то, пока я учусь.

— А кто ещё подавал заявки? — спросил я.

Не сказать, что меня действительно эта информация интересовала. Вопрос выскочил, как чёртик из табакерки.

— Сергей Васильевич Карепанов — наш травник и Филипп Филиппович Преображенский, он преподавал у вас основные принципы заклинания.

Меня словно ледяной водой окатило. И если имя травника мне ничего не говорило, то все мои встречи с профессором Преображенским плохо закончились. И вдруг он включает меня в список своей экспедиции. Спрашивается, зачем?

Что-то как-то мне это совсем не понравилось. И хорошо, что заявку выиграла Синявская. Хотя, в любом другом случае я просто отказался бы ехать.

Решив этот момент для себя, я показал на адвоката:

— А Аристарх Петрович тут причём?

Ректор глянул на адвоката, и тот кивнул. И ректор продолжил:

— Аристарх Петрович выразил своё желание тоже участвовать в экспедиции. Его взнос позволил сильно увеличить финансирование, и мы сочли возможным разрешить. Тем более, что Аристарх Петрович не чужой нам человек. Он выпускник нашей академии, медалист и победитель Большого турнира!

Ну да, мысленно усмехнулся я — деньги решают всё!

— Кстати, о Большом турнире, — перебил я ректора. — Экспедиция не помешает участию в Большом турнире? Ну или подготовке к нему?..

— Наоборот, — серьёзно сказал адвокат. — Варвара Степановна обещала помочь вам с подготовкой.

Я хотел было уже сказать, что я не один, как Аристарх Петрович продолжил:

— Вам и всем, кого вы назовёте! А моя задача будет обеспечить вашу безопасность!

Что-то меня во всей этой ситуации сильно смущало, но я никак не мог нащупать что.

— Как-то всё слишком хорошо, — проворчал я.

— Считайте, что боги на вашей стороне, — ответил Аристарх Петрович.

— И Мо Сянь поедет? — спросил я.

— Все, кого вы назовёте! — пообещал ректор.

— Я должен посоветоваться с ребятами, — сказал я.

— Да-да, конечно! — в один голос заявили ректор и адвокат.

— А как быть с волками? Вы разрешите им находиться на территории академии? — вернулся я к вопросу, из-за которого, собственно, и пришёл в приёмную.

Едва сдержав смешок, ректор воскликнул:

— Ну разве я могу отказать Серафиму Петровичу в изучении демонических волков?!

Я кивнул. Пока волкам изгнание не угрожало, и это хорошо. Нужно ещё как-то обойти все эти исследования.

Но важнее сейчас понять, что делать с экспедицией.

И я решил начать с Варвары Степановны. Нужно было выяснить, что именно сподвигло её ни с того, ни с сего подать заявку на финансирование экспедиции. И вообще, что это за экспедиция такая? Что мы там изучать будем? Понятно, что это будет как-то связано с артефактами, но как именно?

Гадать можно сколько угодно. Поэтому я попрощался с ректором и адвокатом и отправился к Синявской.

Нужно было, конечно, как-то ребятам сообщить, но прерывать практическое занятие не хотелось. И я решил, что смотаюсь по-быстрому. И к концу занятия успею вернуться.

Мы с волками бежали по аллее, и я думал о том, что было бы неплохо выяснить у ректора и у адвоката, чего они на самом деле хотят от меня. Жалко только, что это не так просто сделать. Нечем мне надавить на них! Вот бы найти какой-нибудь артефакт истины и вывести этих голубчиков на чистую воду!

После разговора с ректором у меня остался осадок, и я никак не мог понять, что именно меня тревожит.

Понятно, что вся эта ситуация с экспедицией какая-то мутная. Такое ощущение, что меня почему-то хотят до Большого турнира убрать с территории академии.

За эту мысль были и три других профессора, которые тоже включили меня в состав своих групп. Получалось, чей бы проект ни выиграл, я бы уехал. Если бы, конечно, согласился.

Хотя профессор Преображенский перечёркивал все мои размышления — уж он-то помогать мне будет в самую последнюю очередь! Он скорее наоборот, прихлопнет меня при случае, придушит собственными руками…

Я усмехнулся — ну, что ж! Пусть попробует! Я посмотрю, как у него это получится!

Так ни до чего и не додумавшись, я прибежал к зданию, где размещался клуб артефакторики.

Оставив волков на улице, я постучал в дверь и вошёл. Там шло занятие — за столами сидело человек десять студентов с разных курсов. По-видимому, это были должники, которые пытались сдать Варваре Степановне зачёты и переходные экзамены. Только что-то их маловато было. Я считал, что должников у неё гораздо больше!

— Варвара Степановна, добрый день! — поздоровался я с порога.

— Что привело вас сюда, Володя? — спросила Синявская.

— Я был у ректора, — ответил я.

Женщина задумчиво кивнула, а потом внезапно сказала студентам:

— На сегодня всё! Можете идти! Приходите завтра!

— А как же зачёт? — заканючил один из парней. — Я уже почти закончил, а завтра всё с начала начинать!

— Покажите свою работу! — потребовала Синявская.

Парень подал ей какой-то странный моток ниток.

Варвара Степановна оглядела его недоартефакт и сказала со вздохом:

— Я засчитываю вашу работу. Можете идти!

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — обрадовался парень и вприпрыжку направился к выходу.

Выходя, шепнул мне:

— Я твой должник! Ты принёс мне удачу!

Я вскинул кулак в жесте «но пасаран», с интересом наблюдая, как к Синявской выстроилась очередь тех, кто «практически завершил свой артефакт, совсем чуть-чуть осталось, а завтра теперь заново всё начинать».

Короче, все получили свои зачёты и переходные экзамены, и все благодарили меня на выходе.

Приятно было чувствовать себя эдаким волшебником, исполняющим заветные желания. Только одно правда желание: «сдать эту чёртову артефакторику и забыть её, как страшный сон!» Но тем не менее!

Я, конечно, не разделял такие мысли, но понимал ребят. Тем более, что мне с профессором Преображенским, похоже, грозит что-то такое же.

Когда за последним студентом закрылась дверь, Варвара Степановна потребовала:

— Рассказывайте!

Ну я и пересказал ей весь наш разговор с ректором и с адвокатом. А сам внимательно наблюдал за Синявской. Мне была интересна её реакция. Например, мне очень хотелось знать, насколько она сама в курсе, что подавала заявку на экспедицию и выиграла её. Если честно, я бы не удивился, случись так, что она от меня услышала бы об этом в первый раз.

Но я зря волновался, Синявская действительно подавала заявку. И в курсе, что получит финансирование. И даже знала, что в состав группы войдёт личный адвокат её светлости великой княгини Екатерины Петровны Волковой! И про то, что в группу войдут мои друзья и Мо Сянь, тоже знала. Всё, что рассказали мне ректор и адвокат, Синявская знала!

Когда я закончил рассказ, она спросила:

— Это всё?

— Всё, — ответил я и насторожился.

Синявская кивнула и задумалась.

А потом сказала:

— На самом деле вам, Володя, рассказали не всё про эту экспедицию! — и помолчав, добавила: — Далеко не всё!