Полина дёрнулась было что-то сказать, но я остановил её.
— Подожди, Полина! Это важный момент! Я хочу послушать Глеба!
Глеб смутился:
— Почему сразу меня? — спросил он.
— Просто так, — ответил я. — Просто вопрос касается жизни и смерти.
— Ты преувеличиваешь, — вмешался Данила, видимо, решил защитить друга.
— Ты так думаешь? — перебил его я и демонстративно оглядел больничную палату, точнее, свой закуток.
Данила дёрнулся что-то ответить и замолчал.
— Вот именно! — подвёл я итог. — Мы бы не оказались тут, если бы я преувеличивал. А потому я хочу знать, что вы усвоили из того, что сказала Полина?
— Никто не должен узнать, что изменения в нашей культивации произошли благодаря пустоши, — заученно произнёс Глеб.
Остальные согласно закивали.
— Нет, не так! — обломал я друзей.
Друзья, включая Полину, удивлённо уставились на меня.
Выждав паузу, я сказал:
— Все ваши изменения произошли благодаря занятиям и тому, что вы активно тренируетесь! Всё потому, что в академии хорошие преподаватели.
— Но ведь это же одно и то же, — не смело произнёс Данила.
— Нет, не совсем. По факту да, ты прав. Но по настрою, если держишь в голове, что никому нельзя говорить, значит, обязательно проговоришься. А вот когда точно знаешь, что нужно отвечать на вопросы, то именно так и ответишь.
Ну не рассказывать же ребятам про работу мозга и всевозможные приёмы работы с информацией? Они ведь просто не поймут. Потому что в этом мире психология ещё не настолько развита.
Да о чём я говорю?! В этом мире ещё и науки такой нет!
— Понятно, — серьёзно кивнул Глеб.
— Теперь про мою культивацию и наши совместные медитации…
— Про это нельзя говорить, — догадался Глеб.
Я кивнул:
— Даже среди своих, — сказал я. — Потому что мало ли кто услышит ваши слова.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — снова проговорил Данила, но на этот раз его голос прозвучал совсем не уверенно.
— Как ты думаешь, откуда взялись слизни в нашей с Сеней комнате? — спросил в ответ я.
Ребята промолчали.
А я нашёл взглядом Сеню.
— Кстати, Сеня, может, ты что-то знаешь про это? Или подозреваешь кого?
— Нет, — вымученно ответил Сеня. — Я думал над этим и ни к чему не пришёл.
Я кивнул. Я хотел поговорить с Сеней, но наедине. Нужно было его расспросить, что он думает про ситуацию со слизнями и узнать, что с его культивацией? Получилось ли у Аи исправить дефект, которым наградил Сеню нерадивый служитель культа.
Но при всех обсуждать с ним я это не мог. Во-первых, про оборотничество — это тайна. А во-вторых, Сеня вряд ли при всех откроется, даже если и знает что. Потому что есть не малая вероятность, что за всем этим стоят Волковы. А Сеня против рода не пойдёт.
В общем, я отложил разговор с Сеней. А пока нужно было объяснить Глебу и Даниле, что болтун — находка для шпиона.
— Глеб, Данила… Вы лучше других здесь знаете, через что я прошёл. Вы были на похоронах… — сказал я.
Парни кивнули, а я вдруг почувствовал ком в горле. Даже не думал, что воспоминание о гибели в общем-то чужой семьи так сильно зацепит меня. Видимо, я окончательно вжился в роль Володи Корнева.
А собственно, почему бы и нет? Теперь это моя жизнь. Так что да, это были мои родители и мои брат с сестрой!
— Вы помните, сколько покушений я пережил? — спросил я у Глеба и Данилы.
Парни кивнули. А остальные ребята с удивлением посмотрели на меня. Но меня сейчас волновали только Глеб и Данила.
— А теперь скажите, если бы те, кто покушался на меня, знали бы о моей настоящей силе?..
— Они перестали бы тебя недооценивать, — сказал Данила.
Глеб ничего не сказал. Но я видел, что его наконец-то проняло. Может, теперь парни меньше болтать будут?
Ребята зашушукались, обсуждая услышанное, но я остановил их.
— Есть ещё один момент, — сказал я, и друзья примолкли. — Я должен предупредить вас. И вам нужно будет обдумать всё хорошенько, прежде чем вы примите решение.
— Что ты имеешь ввиду? — спросила Полина.
— Не тяни уже! — сказала Анастасия.
Василь просто нахмурился. А Сеня со Степаном молча смотрели на меня и ждали продолжения.
— Рядом со мной опасно, — медленно и по максимуму внятно произнёс я. — Вы можете уйти в сторону, и ваша жизнь станет спокойной, без того, чтобы бояться, что вас ранят или того хуже, подвергнут смертельной опасности. Если отойдёте, я пойму. И никто вас не осудит, обещаю!
— Не говори ерунду! — взорвался Степан.
— Подожди! — остановил я его. — Это важный момент. И я хочу, чтобы каждый для себя решил его сам. Это будет честно. Более того, я не требую ответа прямо сейчас. Но прошу всё хорошо обдумать.
— Тут и думать нечего! — оборвала меня Марта. — Я с тобой!
— Я тоже! — подняла руку Анастасия.
— И я! — присоединился Василь.
— И я… — произнёс Сеня.
Я смотрел, как ребята один за другим поднимают руки, и чувствовал, как колотится моё сердце, чувствовал в горле ком, а в глазах — слёзы.
— Спасибо, ребята! — произнёс я. — Но если вдруг кто решит уйти…
— Володя, хватит! — оборвала меня Полина. — Никто из нас не уйдёт! Ты можешь на нас рассчитывать!
Я выдохнул.
— Хорошо. Если кто-то готов сдохнуть, не оставив даже трупа, можете следовать за мной!
И в моём закутке прозвучала спонтанная клятва верности:
— Даже если придётся сдохнуть, не оставив трупа, мы пойдём за тобой!
— Спасибо, ребята! — ответил я, принимая клятву. — Но в мои планы не входит, чтобы вы умирали. А потому… Если мы не хотим оставаться рабами, которых унижают и используют, если мы хотим, чтобы за все наши страдания наши враги заплатили кровью, тогда есть лишь один путь! Становиться сильнее! Становиться сильнее и никогда не останавливаться в развитии. Лишь будучи сильными мы сможем изменить свою судьбу!
— Да! — поддержали меня ребята.
— Мы будем развиваться! Мы возвысимся! Потому как все, кто отказывается сделать шаг вперёд, навсегда остаются ничтожеством, — продолжил я.
— Так и есть! — согласились со мной мои друзья.
— А раз так, то давайте использовать то время, которое у нас есть, для нашего возвышения! — предложил я.
И ребята меня поддержали:
— Да!
— А что мы будем делать? — тут же спросила Анастасия. И добавила, стесняясь: — Мы же в медблоке сейчас, как тут можно развиваться?
— А медитация на что? — спросила Марта.
И я порадовался за неё. Ещё совсем недавно Марта большую часть времени проводила на тренировочной площадке, обучаясь работать с мечом. Но теперь она поняла ценность медитации.
— Так и есть, — поддержал я её. — Медитировать нам никто не запрещал.
— Хорошо бы совместную медитацию… — произнёс Глеб, тоскливо осматриваясь.
В моём закутке для совместной медитации действительно не было возможности.
— Я уже столько слышал про совместную медитацию, — засмеялся Степан. — Что очень хочу опробовать! Интересно, что это за зверь такой.
Анастасия с Сеней согласно кивнули — они тоже не пробовали, но много слышали восторгов от Глеба с Данилой.
— Ну, для совместной сейчас условий нет, — задумчиво проговорил я. — А вот одновременную мы устроить можем!
— Ура! — закричал Данила.
И тут же к нам заглянул Валентин Демьянович.
— Ох, как вас тут много! — сказал он и задумчиво почесал седую бороду.
— Уже расходимся! — успокоил я доктора. — Решили вот разойтись по своим кроватям и заняться медитацией.
— Очень хорошее решение! — одобрил Валентин Демьянович. — Скажу девочкам, пусть проследят, чтобы вам никто не мешал.
— Спасибо большое! — поблагодарил я доктора и в который раз порадовался тому, что медперсонал в медблоке сменился. Это прям подарок небес какой-то!
Хоть я ребятам и сказал, что медитация будет одновременной, но хотел провести именно совместную. Хотел попробовать использовать оболочку, которую подарило мне духовное кольцо, для того чтобы объединить своих друзей во время медитации.
А говорить ребятам не стал, чтобы не обнадёживать их. Вдруг у меня не получится объединить всех. А они расстроятся или вообще разочаруются.
Когда все разошлись, я подождал ещё несколько минут, давая каждому время дойти до своего закутка и принять позу для медитации. И только потом погрузился в медитацию сам.
Привычно прогнав ци и вызвав котёл дан, я направил ци в котёл и вызвал оболочку. Стабилизировал её, а потом начал расширять.
И первое потрясение, которое я испытал, было то, что Сеня сидел в соседнем закутке. То есть, он не пошёл в свою палату, а остался с нами. Интересно, Валентин Демьянович позволил ему или он сам?
Но сильно погружаться в размышления я не стал. Сейчас это было не важно. Сейчас было важно собрать всех и объединить под оболочкой.
Расширяясь, я нащупал всех своих друзей и потихоньку, одного за другим начал включать в общую циркуляцию ци. Начал, понятно, с Марты, как с самого опытного среди нас в совместной медитации человека. Потом подключил Полину. Потом Глеба с Данилой, потом Василя. Только после этого присоединил Анастасию и Степана.
Что касается Сени, я сомневался, включать его в совместную медитацию или нет. В конце концов, я ещё не знал, насколько Ая исправила его структуру меридиан и насколько оборотническая сущность откроется остальным. Потому что как не крути, а мы в совместной медитации полностью открыты друг другу.
С другой стороны, лишать Сеню возможностей, которые даёт совместная медитация — это не честно по отношению к нему.
Но поразмыслив и убедившись, что циркуляция стабильная и выходит в резонанс, я всё-таки подключил и Сеню.
И в первый момент чуть было не отключил его обратно, потому что совместная ци очень ярко отреагировала на ци Сени. Резонанс опал. Да и вообще круг чуть было не распался.
Однако, я решил дать Сене шанс. И на его счастье, циркуляция общей ци потихоньку наладилась. Хотя, структура немного поменялась и резонанс в итоге стал совершенно другим. И это не мудрено — Сенина ци сильно отличалась от ци остальных.
В какой-то момент я даже испугался, что Сенино оборотничество повлияет на ребят.
Я, конечно, сразу понял, что от оборотничества Сеня не избавился. Значит, повреждения оказались значительно глубже, чем можно было подумать. Вот ведь вредитель — тот, кто сотворил с Сеней такое!
Но изучая течение ци, я видел: хоть все ци и текли вместе, они не смешивались. Просто были рядом. Как ленты. Те самые, которые я видел, когда использовал технику золотой поступи тысячелетнего дракона.
Я хорошо помнил, как дракон в моём видении шагал по таким лентам.
Да я и сам шагал по лентам, когда бился с седым слизнем.
И вот я вижу ленты ци моих друзей и понимаю, что если захочу, то легко смогу взлететь по ним. И даже летающий меч мне для этого не нужен.
Соблазн был настолько велик, что я с трудом осадил себя — не для того я затеял совместную медитацию, совсем не для того! Хотя…