Резня на «Могиле гиганта»

ГЛАВА 10 ВЕЛИКИЙ ПОЖИРАТЕЛЬ

Если бы защитники бастиона обладали поэтическим мышлением, они могли бы вообразить, что джунгли сами пытаются выйти из боя, разыгравшегося на подходах к плоскогорью. Повсюду мелькали вспышки орудийного огня, а разрывные снаряды кромсали тиранидов направо и налево. Тела ксеносов валялись среди поваленных стволов деревьев или в кровавых лужах, рядом с поредевшей лесополосой. Из-за дневной жары трупная вонь казалась невыносимой. Рой мух был не менее плотным, чем облако дыма.

Минуты превращались в часы, чтобы расчистить зону обстрела от гор трупов тиранидов Косы Императора и их союзники из Астра Милитарум разрывали тварей ракетами и другим тяжелым вооружением. В какой-то момент смертоносная биоплазменная железы или токсичные мешки детонировали, разбрызгивая языки фиолетового или зеленого пламени. Остатки оторванных конечностей, поврежденного хитина и растительности сгорали в кислотном тумане, и уже покрасневшая почва становилась засасывающей трясиной. Но скорость штурма тиранидов не замедлялась, ни на секунду. Прожорливые потрошители скакали по трупам разорванных охотников-убийц и гаунтов. За ними следовали хамелеоны-разведчики и рои стервятников. Когда их атаки стали терять свою эффективность перед лицом огневой мощи воинов Соты, ксеносы применили свое отвратительное оружие, стреляющее плазменными болтами, шипастыми гарпунами, кислотными брызгами и разъедающими плоть жуками. Когда и оно не смогло противостоять тяжелому керамиту и усиленному пластилу, Кракен призвал более крупных тварей, кои являлись гибридом неуклюжести и ходячей огневой мощи. Они выплевывали наполненные газом споровые мины, которые детонировали с той же силой, что и гранаты, или сгустки пламени, вылетавшие из мочевых пузырей у них на животах.

Приспосабливаясь, отвечая, разум улья учился и смещал свой фокус в зависимости от ситуации. С высоких стен «Могилы гиганта» казалось, что миральские птицы кружат над полем битвы в предвкушении богатой добычи. Но это были не птицы. Сначала потрошители, затем твари, похожие на гаргулей, взмыли в небо на своих чешуйчатых, перепончатых крыльях, ведомые каким-то неизученным морфическим резонансом или памятью расы. Они сбивались в стаи, вопя и скрежеща зубами. Их сухопутные братья-исполины палили из костяных ружей, пока более мелкие создание использовали свои зубы и когти. Тактические сенсоры бастиона не могли просчитать столь многочисленную орду, и четкое координирование огневой мощи Кос Императора утратило свою эффективность. Гаргулии использовали местность в свою пользу: они защищались от разрозненного обстрела из авто-туррелей, пролетая близко к земле и кривым изгибам плоскогорья. Они отыскивали укрытия снайперов-скаутов, затаившихся среди валунов, тех молодых космических десантников, которые отчаянно пытались проявить себя перед их инструкторами-сержантами, и пикировали на них, игнорируя выстрелы из снайперских винтовок. Стандартная снайперская винтовка Ордена была способна поразить даже средне бронированного воина-тиранида, но все же обладала существенным недостатком: замедленный темп стрельбы. Это и привело к гибели скаутов. Меньше половины неофитов, посланных сержантом Бримлоу на огневые позиции поддержки, смогли добраться до бастиона, многим из оставшихся придется ждать долгие часы, скрываясь во тьме. Спланированному Кулмонием отступлению экипажей «Хищников» не суждено было сбыться. Ободренные присутствием своих крылатых собратьев, тираниды, находящиеся на земле, возобновили штурм внешних ворот «Могилы». Они умирали под огнем автопушек и тяжелых болтеров, установленных на боевых танках, но место каждого из них занимали несколько других, и земля начала содрогаться от веса из когтистых лап. Тираниды рванулись к открытой местности прямо по телам своих павших родичей, а затем — по склону, к уступу центральной части плоскогорья.

По сигналу из командного центра, водители транспортников типа «Носорог» завели двигатели, но было уже поздно. Самые быстрые твари врезались в передние листы брони «Хищники», на полной скорости они бросались на турели и спонсоны. Крупнокалиберные снаряды стали менее эффективными против массы атакующих. Все больше ксеносов бросалось на танки, живая, клыкастая волна, почти полностью поглотившая бронированные машины. Со смертоносной эффективностью тираниды пробивались к люкам и бойницам. Мощные конечности-лезвия пролезали в узкие отверстия, вскрывая и поддевая крышки люков. В рации слышался рев злости и бессилия, космические десантники, запертые внутри, вскоре будут вынуждены использовать болт-пистолеты, когда ксеносы проникнут внутрь. Через какое-то время рев сменился прерывающимися криками умирающих. Один из «Носорогов», приписанный ко второй роте, стал отъезжать, закрывая люк в десантный отсек. Словно багровая вспышка, один из охотников-убийц напрыгнул на гидравлические механизмы, а затем проник в пустой десантный отсек. Водитель не закрыл люк в машинное отделение. Машина внезапно крутанулась и завалилась на левый бок, в вокс-микрофоне повисла тишина. Потерявший контроль транспорт врезался в стоявший неподалеку «Секач» и заглох, из поврежденных бензобаков, прямо на каменистую поверхность, полилось топливо. Образовавшийся огненный шар задел «Секач» о обдал жаром находящихся на стенах защитников. Горящие тираниды продолжили наступление, игнорируя боль. Их конечности повиновались импульсам злости и безразличия, исходящим от разума улья, и ничего, кроме полного уничтожения, не могло остановить их. В ста, девяносто и семидесяти пяти ярдах от бастиона их встречал огонь болтерного оружия и лазкарабинов воинов Ордена и сервов, держащих оборону на первых Эгейских рубежах. Убийства следовали друг за другом, звучали проклятия, перезаряжалось оружие. Медленно, волна за волной, атака ксеносов отражалась, хотя это не сильно помогало бронированным дивизиям снаружи. Еще один «Секач» потерял контроль, его турель была повреждена телом гаргулии-смертника, окровавленный шлем стрелка упал на землю, где-то у хвостовой части машины.

— Довольно, — пробормотал Кулмоний. — Они погибли. Потери по периметру столкновения — сто процентов.

Он и сержант Ангелой бросили взгляды на опустошителей выдвинувшихся к верхним уступам стен. Вспышки дул их орудий освещали феррокритовые зубцы стен на фоне потемневшего неба — ярко зеленые шары раскаленной плазмы, испепелявшие плоть пришельцев, черные вспышки гранатометов, посылавших взрывные снаряды прямо в атакующую массу захватчиков. Кулмоний не мог видеть врага, но судя по полученным отчетам ситуация, с каждым разом, становилась все более драматичной.

Находясь под крепким щитом, защищавшим их сверху, он и остатки Ордена могли лишь ждать. Косы Императора готовились к худшему. Их союзники неуклюже исполняли боевые ритуалы, с которыми легко справлялись даже самые неопытные неофиты. Кулмоний не стал комментировать происходящее. Он убрал свой боевой шлем. Ангелой проверил болт-пистолет, подстроив прицел еще на два градуса.

— Как долго?

— Пока не падут ворота, — ответил командующий бастионом. — Со временем ксеносы просто преодолеют стену, используя свои бессчетные количества. Наше сопротивление будет всего лишь очередной преградой для разума улья. Чем ожесточенней мы отвечаем, тем больше воинов они отправят на поверхность, но…

Его слова заглушились запуском снарядов с «Вихрей». Тяжелые ракеты, прочертив в небесах дугу, полетели согласно дистанционным протоколам. Они упали на остатки покрова джунглей, в километре от плоскогорья, разорвав дюжины мелких расчлененных трупов и подбросив их остатки так высоко, что даже находящиеся внутри бастиона могли их видеть.

Кулмоний угрюмо улыбнулся.

— Мы не сможем долго держаться. У нас закончатся боеприпасы прежде, чем закончится их пушечное мясо.

В воксе-наушнике раздался треск. Это был брат Кельтру.

— Командующий! У нас многочисленные крупные цели, наступают с северо-запада!

Кулмоний повернулся к Ангелою.

— Видишь? Я же говорил.

Он активировал канал связи.

— Командный центр, дайте мне что-то полезное. Насколько они крупные? Титаны? Прикажите командам Милитарума навести орудия на их позиции.

— Не титаны, ничего подобного. Но их где-то дюжина. Передаю информацию офицеру стрелков, но у них недостаточно артиллерии. И с такого расстояния…

Выглянув из-за укрытий, Кулмоний увидел, как стволы пушек «Василиск» стали разворачиваться, корректируя угол обстрела. Десантник повернулся к бастиону.

— Они идут осаждать крепость, брат. Совершить то, что не смогли их меньшие собратья — обрушить стену. Прикажи пилотам провести атакующий маневр, скоординированный с артиллерийским огнем. Пусть сосредоточатся на маршруте следования тварей.

— Мы потеряли три машины на последнем рейде, командующий. Ксеносы обладают превосходством в небесах за пределами восточных плоскогорий. Мы потеряли связь с аванпостами на той территории.

— Мы потеряем «Могилу», — рявкнул Кулмоний, — и тогда корабли нам не помогут. Приказывай осуществить атакующий маневр.

Кельтру послал подтверждение и отключился. Командующий повернулся к Ангелою, пытаясь успокоиться. Осталось недолго.

— Где лорд Торкира? — спросил сержант. — Почему он не готовится встретить ксеносов плечом к плечу с нами?

Кулмоний покачал головой.

— Он ждет возвращения Тракиана. Несмотря ни на что, он верит, что Магистр флота выполнит свое обещание.

— Полагая, что он может вернуть все назад.

— Именно так.

Я вижу, сержант Ромон хранит молчание. Он всегда высоко отзывался о своем капитане, пока тот…

Командующий остановил себя. Он замер.

— Тебе не показалось, что Торкира изменился? — неожиданно спросил он. — Изменился с моменты прибытия Кракена в систему.

Астра Милитарум открыли огонь, выпущенное из орудий избыточное давление вибрировало в его груди, пока стрелки заряжали очередной снаряд. Ангелой внимательно посмотрел на боевых братьев, стоявших рядом с ним и тихо прошептал:

— Он оказался более консервативным, чем ожидали многие из нас, когда он вернулся. Но большая часть всей этой риторики улетучилась. Возможно, он находится в конфликте с самим собой.

— Хм, это я могу понять.

Сержант поправил ремень болтера. На мгновение он перевел взгляд на Кулмония.

— Ты думаешь также, как и многие из нас, — произнес он. — Те из нас, кто сражался на Соте. Я думаю, ты удивишься, когда узнаешь сколько наших братьев последуют за тобой в надежде на возмездие, а не на обещанное спасение.

Крик со стороны укреплений привлек их внимание. Стражники-сервы и один из ветеранов Торкиры указывали в направлении возобновленных артиллерийских ударов.

— Карнифексы! — раздался чей-то крик, наполненный ужасом. — Они — в джунглях.

Страдания неофита закончились, каталка, на которой он лежал, пропиталась ярко красной запекшейся кровью. Апотекарий Махаон резко выпрямился.

— Черт бы их побрал! — рявкнул он, отбрасывая в сторону одну из хирургических перчаток. — Чертов Кракен.

Мадери и два других медика отложили свои инструменты, их глаза были красными и уставшими. Юный боевой брат неофита, сжимавший поврежденную артерию, убрал руку от раны на животе.

Апотекарион напоминал скотобойню. Еще несколько Кос пребывали в критическом состоянии — те кому удалось выжить в лапах противника и добраться до Махаона.

Тираниды не оставляли раненых. Они просто не брали пленников. Присев на корточки, юный аспирант Хвигр скривился от боли. Он плакал только при виде этого мертвого скаута, и слезы оставили две полоски на его щеках.

Нечесаные волосы его голове вздрагивали каждый раз, когда он шмыгал носом.

Махаон оттолкнул вентилятор и подошел к неофиту.

— Спокойно, парень. Такой конец ожидает многих твоих братьев.

После того, как он помог раненному Кельтру расположиться в командном центре, Хвигра выставили за дверь ветераны магистра Торкиры. Они рывкнули на него и назвали отбросом, а также угрожали пристрелить его, если Хвигр попытается вернуться. Мадери обнаружила его среди медицинских шкафов. На его плече были ожоги и запекшаяся кровь космического десантника. Она поверила в его историю. Но остальная часть аспирантов с Мирала уже начали проходить процедуры имплантации геносемени и находились в изолированных помещениях. Махаон не мог поместить его вместе с остальными. В бастионе не осталось свободных помещений. Поэтому брат-апотекарий Махаон привязал Хвигра к лопасти вентилятора, чтобы тот не путался под ногами медиков. Юнец дергался и извивался, пытаясь вырваться, пока на него не обрушилась одна из лопастей. Затем, с ужасом наблюдая за действиями апотекария, Хвигр забился в небольшую щель между трубой и стеной.

— Это — нехорошее место, — произнес он, шмыгая носом. — Нехорошее место. Нехорошее место.

Сержант опустошителей Калос перестал стонать. Личинка тиранида плюнула ему в лицо кислотой — лишь Трон знает, зачем он перевесился через стену в самом пылу битвы.

Десантник не заметил атаку, кислота мгновенно разъела линзу шлема, повредив его авто-чувства и вызвав болезненную реакцию нервной системы. Затем яд добрался до его лица.

Жирная тварь была уже мертва к тому времени, как сервы смогли убрать Калоса со стены, но Махаону понадобилось несколько минут, чтобы убрать яд с синусоидной трещины на лице. Апотекарий накачал его анальгетиками и антисептиками и занялся другим пациентом. Махаон поднес к губам микрофон диктофона:

— Неофит Лаковис, причина смерти — многочисленные ранения и потеря крови вследствие обильного кровотечения.

Апотекарий положил руку на плечо оставшегося скаута. Юнец поднял взгляд на Махаона.

— Ты все сделал правильно, парень, — заверил его апотекарий. — Тащить его до апотекариона — абсолютно естественный поступок. Ни один из Кос не попросил бы брата о большем.

Неофит кивнул, вытирая кровь с рукавов своей униформы.

— Он…он был моим двоюродным братом. До Ордена. Мы были одной сотаранской крови.

— Тогда отомсти за него с тройным усилием. Заставь тварей заплатить за это.

Махаон помог скауту подняться. Имя ЕСАУ было выбито на поцарапанном наплечнике неофита.

— Неофит Есау, — произнес он, — ты знаешь, где на данный момент находится сержант Бримлоу?

Есау покачал головой.

— Нет. Мы потеряли контакт с остальными братьями нашего отделения, когда напали гагрулии. Но на валунах было разбросано множество тел, когда я подобрал Лаковиса…

Громкий крик за стеклом наблюдательного стекла заставил их развернуться. Хвигр резко вскочил на ноги в своем уголке, активно жестикулируя и бормоча что-то на своем варварском языке. За стеклом находились двое раненых миральцев, на их телах виднелась боевая окраска и костяные тотемы. Они волокли еще одного скаута Ордена, чьи внутренности вываливались из его живота, пока он полз по коридору. Миральцы оказались взрослыми мужчинами, а не юнцами-неофитами.

О, Трон…

Махаон рванулся к закрытой двери.

— Помоги мне! — крикнул он опешившему Есау.

— Кто-нибудь, подвезите каталку!

Они схватили неофита под руки, втащили в апотекарион и положили на ближайшую кушетку, оставляя красные разводы на дверном косяке. Пока сервы возились с новым пациентом, Махаон навис над миральцами.

— Как вы проникли в бастион? — требовательно спросил он, вынимая из кобуры пистолет. — Вы бы не смогли пройти через основные ворота или пройти авто-туррели!

Ближайший варвар рявкнул что-то на своем языке и пихнул Есау в спину. Неофит задел стол с хирургическими инструментами и чуть не упал. Скаут выхватил свой боевой нож. Аспирант Хвигр продолжал орать на всю комнату. Махаон собирался приказать ему заткнуться, когда второй миралец воздел над собой грубо сделанную секиру. Выстрел из болт пистолета вызвал болезненный гул в ушах. Болт разворотил грудь смертного, разметав его внутренности по стене и окрасив лицо его компаньона темной кровью с остатками плоти. Есау отшатнулся и стал тереть глаза, там, куда попали осколки кости. Махаон проигнорировал крики его сервов. Он спокойно перевел ствол на второго миральца, который стал пятиться назад, поднимая руки вверх.

— Не убивай! — крикнул Хвигр. — Друг! Не убивай!

— Тогда спроси его. Спроси его, как они попали за линию обороны.

Хвигр протер глаза и нос тыльной стороной руки и заговорил со своим соплеменником.

Воин, уперев глаза в пол, но не паникуя, быстро отвечал ему.

— Сказать ему, приходить в «Могилу»! — произнес Хвигр на ломанном готике. — Приходить из скалы!

Махаон все еще держал миральца на прицеле, попутно осматривая Есау, пока тот доставал осколок из глаза.

— Что? Что значит «из скалы»?

Туземец недовольно зарычал, поняв, что не смог донести суть. Затем он перешел на язык боевых жестов.

Скрытый вход. Под землей. Восточные аванпосты.

Рука Махаона медленно опустилась. По телу прошла дрожь.

Превосходящие силы противника. Множество жертв. Периметр не обезопасен.

— Ты имеешь ввиду пещеры под «Могилой гигнта»… — пробормотал Махаон.

Болезненная пустота проникла в его желудок.

— Они соединены с другими плоскогорьями. И ксеносы могли прийти по этому маршруту и оказаться прямо под нами.

«Василиски» и минометы затихли, их стволы медленно остывали. Это было сделано не для того, чтобы дать врагу передышку, а чтобы избежать возможного дружественного огня. Визги ксеносов смешались с нарастающим гулом приближающихся летательных аппаратов. Первыми прибыли «Грозовые когти», небольшие перехватчики, используемые в качестве сопровождения основных атакующих звеньев. Они прошивали парящих гаргулей и более крупные биоформы из штурмовой пушки, очищая небо от их мерзких тел. Затем прибыли «Грозовые орлы» и «Вороны». Они пронеслись над поверхностью Мирала, размалывая снарядами орды чужаков и обрушивая град ракет на джунгли. Завершив маневр, они уходили на юг добивать недавно приземлившихся выродков с «Роколы», которых засекли орбитальные сканнеры. Наконец, «Громовые ястребы» осуществили атакующий маневр. Шесть из них, летевших в V-образном строю, снизились к разрушенной кроне дерева, стрелки стали выискивать цели.

Более крупные твари ксеносов пробивали себе путь сквозь джунгли, сваливая стволы деревьев, встававших между ними и их целью — Могилой. Это были ревущие монстры со сгорбленными телами. Карнифексы, твари с игольчатыми пластинами и двойными комплектами разрывающих конечностей. Они не бросались в подлесок, а просто сносили стволы деревьев своими мощными телами. Несколько монстров пали от удачных попаданий артиллерии, еще большая часть получили тяжелые осколочные ранения и ожоги, которые бы уже убили их более мелких сородичей. Но даже эти огромные твари подчинялись разуму улья, и они инстинктивно защищали нескольких из них, предназначенных для штурма. Эти несколько особей были крупнее, с мощными крабьими клешнями, способными разрушать тяжело укрепленные защитные сооружения. Их экзоскилеты напоминали удлиненный таран, а хвосты весили столько же, сколько и шары для сноса строений. Именно эти цели командующий бастионом определил для атакующего маневра, хотя Кулмоний не мог и представить, насколько верными были его суждения. «Громовые ястребы» открыли огонь, оказавшись над монстрами. Снаряды, выпущенные шестью дорсальными пушками, сопровождались пробивающим броню огнем лазпушек. Взрывы уничтожили построение карнификсов эффективнее огня Астра Милитарум, превратив двух мелких тварей в биомассу.

Оставшиеся раздраженно взревели, словно дикие животные, которым досаждают насекомые. Их прорыв к огромному плоскогорью затормозился, когда они попытались уклониться и атаковать летающие машины. Затем рев некоторых из них изменился, стал похожим на вопли. Крики, громкость которых все нарастала и нарастала.

Они уперли свои копыта в землю и стали содрогаться в конвульсиях, их пищевод наполнился фиолетовой био-плазмой, и, открыв свои пасти, они выпустили ее наружу.

Болты энергии с ужасающей силой взмыли в воздух, врезавшись в двигатели и левое крыло одного из «Громовых ястребов». Пилот пытался противостоять ударам, но потерял контроль, задев судно, стоявшее перед ним. Когда контейнеры с топливом на первой машине взорвались, разнеся обломки на триста метров в джунгли, вторая спикировала вниз и врезалась в поверхность. В нескольких километрах от битвы Кулмоний наблюдал за грибком взрыва, появившимся из-за крон деревьев на фоне сумерек.

— Всем — внимание на цель, — произнес он по воксу, не сводя глаз. — Есть подтверждение по уничтожению цели?

— Отрицательно, командующий. Карнифексы продолжают продвижение. При условии сохранения скорости ожидаем контакт через тридцать девять минут.

— Передай нашим союзникам из Милитарум, чтобы они возобновили огонь артиллерии, — вздохнул он. — Когда они подойдут ближе к Могиле — будет легче наводить прицел. Прикажи кораблям выполнить еще один заход.

Возникла пауза. Брат Кельтру принимал входящий сигнал.

— Астра Милитарум докладывает о недостаточном количестве артиллерии, командующий. У них осталось немного сил и средств для еще одной, финальной атаки. Оставшиеся «Громовые ястребы» отступили к конечным координатам встречи и ожидают дальнейших распоряжений магистра Торкиры.

Командующий бастионом нахмурился.

— Что ты сказал?

— Магистр Ордена Торкира вскоре обратится к Ордену. Он приказал нашим воздушным силам садиться — они — наша последняя надежда, если все остальные варианты провалятся.

Кулмоний ударил бронированным кулаком по парапету, содрав краску с пальцев перчатки.

— Последний камешек в океане, когда орда уже тут, — пробормотал он. — Они ничего не смогут сделать.

Раздался оглушающий гул огромных реле, и включились прожекторы бастиона, осветив поле боя и продвижение ксеносов к внешним вратам искусственным, но ярким светом.

Командующий наблюдал, как тираниды пятятся от неожиданной вспышки, выказывая недовольство тем, что их человеческая добыча пытается ослепить их. Стаи разъяренных гаргулей ринулись на прожекторы, вероятно надеясь потушить их своими телами, но столкнулись с мерцающим щитом и переломали себе шеи. Далеко внизу, воины, на внешних стенах, продолжали отбрасывать исчадий Кракена. Стволы их орудий накалились до предела, а близлежащие валуны были усеяны телами их врагов. Отбившийся от стаи «сверлящий плоть» пролетел в нескольких миллиметрах от щеки Кулмония. Десантник уклонился, но живой снаряд попал в феррокрит зубца позади него и умолк. Командующий смотрел на него в течение нескольких секунд, а затем снова активировал вокс-бусину.

— Время работает против нас, брат. Все чувствуют это. Косы Императора не покинут Могилу Гиганта, но следующий рассвет станет для нас последним.

Ответа не последовало. Только грохот в командном центре. Кулмоний отключил связь. В продолжении разговора не было смысла. Он осознал, что человеческая речь для флота улья была мало эффективна и бесполезна, по сравнению с синаптическим коллективным разумом тиранидов. Дети Кракена делали то, что им приказывал коллективный разум улья, не издавая ни слова. Это говорило о величайшем единстве расы тиранидов, эфемерной связи, соединявшей воедино каждый живой снаряд с био-оружием, из которого он был рожден, а оно, в свою очередь, было связано с тварью, которая им владело, а тварь — с матерью роя, а мать роя — с ульем…

— Мы придем за тобой, — пробормотал он, раздавливая мертвый снаряд. — Кем бы ни был Кракен — мы придем за тобой. Мы, или такие же воины как мы. И это станет твоим концом, холодная, инопланетная тварь.

На плацу завыли сирены. Пока Кулмоний спускался по ступенькам, чтобы присоединиться к своим братьям, он заметил, что многие боевые отделения и их сервы отступают к бастиону.

Стрелок-смертная в цветах Кос поравнялась с Кулмонием. Десантник схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Волосы мобилизованной девушки лоснились от холодного пота, а на лице застыло выражение паники, подходившее ей лучше, чем плохо подогнанная униформа.

— Что случилось почтенный серв? — рявкнул Кулмоний, пытаясь выглядеть еще более грозным, чем обычно. — Почему завыла сирена?

— Пещеры, мой господин! Пещеры под Могилой!

Она пыталась высвободиться, но десантник крепко держал ее за локоть.

— Что с ними? Они были запечатаны.

— Нет, пещеры на глубине, под реактором! Возможно, ксеносы как раз сейчас там! Оказывается туда ведет проход, и эти грязные туземцы сказали нам об этом только в последний момент!

На глазах женщины выступили слезы. Она все еще пыталась вырываться, но, казалось, что вырваться из его сильных рук — почти то же самое, что избежать темного конца, который она предрекла для них всех.

— Ветераны…Ветераны первой роты. Они…Они пошли туда, чтобы…

Кулмоний отпустил ее, поняв все то, что она пыталась ему сказать.

Небольшая группа ветеранов, облаченных в терминаторскую броню, те, кого магистр Торикира разместил в бастионе, могли сражаться в замкнутых пространствах намного лучше, чем любой другой воин ордена. Ведомые лично магистром Торкирой, в отсутствие первого капитана Драгоса, они могли сдержать целый выводок ксеносов, если битва будет продолжаться на три фронта, а не на два. Но терминаторам потребуется практическая помощь, чтобы добраться до пещер, и очень скоро. К счастью, недостатка в добровольцах не наблюдалось.