Рейдер [Авторская версия]

Глава 10

Покинув подконтрольный ОПЦ радиус и откорректировав маршрут до точки перехода, наконец, позволил себе отключиться, передав управление искину. До выхода на начало разгонной прямой оставалось еще около пяти часов полетного времени, и его можно было провести с относительной пользой. Например, поспать или посетить санитарный узел — на предмет помыться, проверить ради развлечения груз в трюме, поесть, наконец. Или, если уж совсем нечего делать, поговорить с Тоготом или искином.

Я поднялся из пилотложемента и, выбрав вариант с санитарным узлом, направился к закрытой двери перехода, когда перед глазами всплыло сообщение искина. Ну да, глупо было рассчитывать, что они не попытаются нас перехватить… Что знают двое, знает и свинья — мудрая латинская пословица. И если в СБ ОПЦ прекрасно знают, что я работаю на империю Аратан, то почему бы об этом не знать аварцам? Все понятно и логично.

Но зачем им лезть на перехват? Очень сомнительна мне моя ценность, чтобы развязывать из-за нее бой в независимой и — более того! — нейтральной системе. Или они все же что-то такое узнали? Например, про нашу маленькую операцию по перегонке сверхгабаритного корабля некой искусственной расы? А почему бы, собственно, и нет? Может быть такой вариант — конечно, все может быть!

Надо понимать, что при таком раскладе ни в коем случае нельзя попадаться им живым: мозги в буквальном смысле вскроют и выпотрошат. А это, насколько я понимаю, крайне болезненная процедура, при этом еще и в овощ гарантировано превращающая. А там и до переработки недалеко. Как там у кочевников водится-то? В ценный генетический материал…

Резко развернувшись, я прыгнул обратно в пилотское кресло. Может, оно и не так вовсе, но проверять правильность предположения совсем не хочется. Я вообще близких контактов с аварским флотом не жажду в силу целого ряда важных причин: первая из которых — это мое похищение с целью превращения в раба. А сейчас, на одну минуточку, на обзорных экранах красуются как раз представители того самого государства, с легкой подачи законодательства или культуры (даже не знаю, чего больше) которого это все безобразие и стало возможно. А я, знаете ли, к рабству отношусь резко отрицательно, в особенности, когда в качестве объекта рабовладения предполагается использовать меня-любимого… И вот за мной мчатся сквозь пространство три пусть и современных, но легких крейсера аварской постройки и принадлежности. Хорошие загонщики, в принципе, но не для Скифа. Калибр у них на мой кораблик маловат будет…

Тогот моментально ободрился, как будто и не было у него двухдневного запоя, взгляд прояснился, даже классическая желтизна лица уступила место вполне здоровому румянцу, и сейчас был полностью поглощен отчетами о работе всего спектра оборудования. Драка, это, как известно, лучшая возможность донастроить все до практического максимума, убрать ранее вскрытые ошибки, вскрыть новые… Правда, иногда это несколько поздно бывает, но тем не менее всяко лучше, чем никогда. И вообще, вот что качественная химия с человеком делает! Пара инъекций и все, снова в форме. Как видно, транквилизатор даже из такого как Тогот способен сделать человека!

Я задумался. Что-то больно уж я тоже веселый и спокойный для человека, у которого висят на хвосте враждебные корабли. Просмотрел список проведенных системой жизнеобеспечения скафандра медицинских мероприятий. Ага, меня тоже кольнуло… Ну, тогда понятно. Медикаменты я в этот раз брал не скупясь, почти что самые лучшие, вот и эффект неожиданный. Кроме того, судя по схеме расходования, скинутой искином, этот самый расход расчетно должен почти на треть сократиться при том же уровне использования — да здравствует боевая химия! Вот же прет, блин…

Расстояние между нами и преследователями стремительно сокращалось. Аварцы, грубо наплевав на правила полетов, двигались по прямой, не задумываясь, пересекая подлетные курсы совершенно сторонних судов. Те спешно откланялись в стороны, скрещивая траектории — образовывалась настоящая каша, благо до столкновений было еще далеко.

Это только кажется, что в космосе сложно столкнуться, на самом деле у каждого корабля есть зона безопасности, в пределах которой он может маневрировать, изменять курс и не быть при этом помехой для других. И она совсем не так и мала. Скорости-то, если вдуматься, просто сумасшедшие… А в оживленном секторе пространства, тем более подлетной зоне стационарной станции, как правило, и в спокойное-то время тесно. Для этого целый диспетчерский центр с кучей станций и маяков полетами в таких местах и управляет.

И вот эти гады прут напрямую, наплевав на все, и больше всех — на вопли диспетчерского искина. А вот мне подобного пока делать ну никак нельзя, уйду сейчас с маршрута без веской причины, и все, в следующий раз меня на ОПЦ в лучшем случае оштрафуют. Это если мои маневры не поведут за собой какие-либо последствия. Нет, формально я могу заявить о пиратском нападении и, наплевав на все ограничения, врубить полную тягу. Но для этого должен произойти хотя бы один залп. А его не было, аварцы открывать огонь не спешили, просто шли на сближение особой агрессии не проявляя. И вот тут не все понятно. Абордаж? Ну, насчет него я не уверен, не думаю, что у кого-нибудь из них на борту есть тяжело бронированный десантный бот, способный не только пройти зону действия моих орудий, но и прожечь броню хотя бы в кормовой части — слишком он большой будет для легких то крейсеров. Но что тогда? Куда-то загоняют? Ну, это мало вероятно, так как мой маршрут только за последнее время уже трижды сменялся.

Искин сообщил, что приступает к корректировке курса — согласно очередной директиве диспетчера. Просмотрел траекторию. Ага, спасибо тебе неизвестный искусственный интеллект со станции, за то, что выводишь меня по дуге, минуя пересечения с другими маршрутами и не снижая скорости.

Собственно, зону наиболее интенсивного движения мы некоторое время назад покинули, и все равно ничего не понятно. Все так же продолжают сближение, на связь не выходят, но и не атакуют. А скорость, между тем, уже гораздо выше, чем изначально предполагалась диспетчерским искином, и до разгонной прямой уже рукой, можно сказать, подать!

Тактическая проекция озарилась сотнями вспышек от проведенных одновременно орудийных залпов, сразу за ними последовала ракетная атака. Причем произошло это все сразу с двух сторон, сзади, от преследователей и спереди… От проступающего сквозь контуры маскировочных полей аварского линкора.

— Фарах его возьми! Откуда он тут взялся? — вскричал Тогот, вручную выводя дополнительный реактор на пиковую мощность и переводя всю энергию на щит.

Я не обратил внимания, потому как уже несколько секунд уводил корабль в крутой противоракетный маневр, при этом стараясь уклониться от основной массы зарядов. Антиграв натужно загудел, гася возникшую перегрузку, я буквально ощутил, как стонут переборки, силовые диафрагмы, плиты корпуса корабля. Искин тоже явно напрягся, выдавая предполагаемые траектории сближения ракет и возможных энергетических залпов. При этом он еще и плотной взаимосвязи с моим мозгом работает при управлении самим кораблем… Резко сменил вектор тяги, заложил еще один вираж…

Щит рухнул, не выдержав столкновения с полным бортовым залпом линкора. Вся энергия из накопителя ушла на восстановление только для того, чтобы рухнуть под повторным ударом, орудийный искин тяжелого класса прекрасно справлялся с расчетами упреждения. Несколько лучше, чем мы смогли просчитать.

Мой искин выдал статистику попаданий и краткосрочный прогноз, не суливший нам ничего хорошего. Состояние брони вполне позволяло выдержать плотный огонь, но очень непродолжительное время. То есть, маневрировать в данной ситуации и маневрировать. Так, чтобы поскорее из зоны обстрела убраться… Частые попадания малым калибром ливнем застучали по броне обшивки, не нанося серьезных повреждений, но в то же время гася пытающийся восстановиться щит. Черт! А вот и преследователи подоспели.

Перевел всю энергию на маршевые двигатели и врубил форсаж. Корабль резко прыгнул вперед, рывком наращивая ускорение. Вперед, прямо на аварский линкор, потому что, завершая маневр, Скиф развернулся к нему носом, а времени как-то скорректировать положение уже не осталось: слишком хорошо я подставился под новый залп.

Количество попаданий резко сократилось, искин выставил щит в задней полусфере, забрав часть энергии от движков и наплевав на повреждения лобовой брони. Туша линкора стремительно приближалась, когда сенсоры ослепило импульсом от первого разрыва. За ним сразу же второго, третьего и так до пятнадцати.

Крейсера в хвосте отстали, выполнили маневры уклонения и сейчас расстреливали нас, несущихся вперед на пределе ускорения, с дальней дистанции. Системы линкора скорректировали прицельную схему и сейчас поливали Скиф плазмой из орудий среднего калибра, выпустив рой ракет и разворачивая корабль в пространстве, одновременно уходя с траектории движения и вводя нас в сектор поражения орудий главного калибра…

— Черт! — Показатели скорости были на пределе, расход топлива катастрофически высокий, щиты перегружены, а искин начал подтормаживать, стараясь поэтапно перегружать системы, пострадавшие от ЭМИ импульса. — Мать вашу раз эдак!!! Загнали, твари!

До столкновения с ракетами осталось несколько секунд, что гарантированно выводило корабль из строя со всеми вытекающими из этого последствиями. Для меня ничего хорошего, для Тогота, вероятно, быстрая смерть…

Я последний раз сверился с показателями скорости, сам себе мысленно кивнул и отдал команду полубессознательному искину на слепой прыжок.

Контур сработал, изображение аварского линкора на видовом экране смазалось и сменилось на черноту варпа…

Расчетное время и точка выхода оставались неизвестными, пришедший в себя искин вопил об отсутствии необходимых данных. Резервный реактор отключился, но это было не важно, так как основной работал стабильно. Гравипривод мерно гудел в своем отсеке, и выходить из строя не собирался. Даже удивительно! Повторно проверил показания. Да, все работает, даже контур в разнос не пошел. Вопрос теперь стоял в том, когда можно будет безопасно прекратить его работу. Ну, и сакраментальное: куда нас, в конце концов, выбросит? Крайне интересный вопрос, на мой взгляд.

Я почувствовал что-то теплое на губах, забрало шлама отъехало в сторону, промокнул перчаткой, посмотрел — кровь. Обыкновенная кровь из носа, и если не считать легкого головокружения и сбоя в нейросети, то можно сказать, что легко отделался. Повернулся в сторону Тогота. Он сидел на своем кресле, судорожно вцепившись пальцами в подлокотники, при этом все остальное в его облике совершенно не говорило о пережитом им волнении. Транквилизаторы, что с них возьмешь! Они-то и смазали весь эффект… Он оценивающе на меня посмотрел, затем кивнул чему-то своему, и повернувшись, сказал:

— Тебе говорили, что ты полнейший псих?! Уходить в переход без расчета через поле термоядерных взрывов…

— Да ладно тебе, — я попытался его подбодрить. Поэтому улыбнулся и добавил: — В прошлый раз я благодаря такому переходу нашел ту базу… Ну, где потом матку кочевников расколошматило…

— Ты это еще и не в первый раз делаешь?! — вот теперь глаза Тера, несмотря ни на какие препараты, округлились. — Второй раз? И ты так спокойно об этом говоришь?

Я пожал плечами. А что еще мне было делать и так уж все сказал!?

Тогот поднялся из своего кресла, что-то ворча, похлопал меня по плечу, затем, уже возле самой двери, обернулся.

— Я — в медицинский отсек. — Он невольно прочистил горло. — Хочу, чтобы ты знал… Когда мы будем выходить из варпа и корабль со всем содержимым вывернет наизнанку перед тем, как распылить на атомы, мне будет плевать, потому что я буду лежать в медкапсуле в полной отключке. А ты, друг мой сумасшедший, наслаждайся!

Не знаю почему, но мне стало смешно.

— Да ладно тебе, Тер. Теперь-то что? Контур стабилен и взрываться не собирается…

Он жестом прервал меня, ожесточенно замотал головой.

— Нет-нет, разбудишь меня, если выберемся из этой передряги живыми. Все, даже слышать ничего не хочу…

Тогот исчез в пространстве переходного тамбура, а я так и остался сидеть в неожиданно приподнятом настроении и с немного глупой улыбкой на лице. Да ну его! Ну, подумаешь, второй раз слепой прыжок совершил. Вон искин даже не пострадал. Если бы голова так сильно не кружилась, то вообще, считай, без последствий обошлось…

Прошло около семи часов, а ничего необычного не происходило. Все системы работали стабильно, без сюрпризов, искин провел диагностику и подтверждал, что все, в принципе, в порядке. Основные повреждения касались брони и всего, что было на ней закреплено, и достигали семидесяти процентов в среднем и девяносто трех — на некоторых участках. Не так плохо, учитывая, что меня практически в упор утюжил линкор со своим средним калибром, могло быть и хуже! Я передернул плечами и помотал головой: вроде картинка перестала двоиться и вестибулярный аппарат снова в норме. Тяжело вздохнул. Как все-таки удачно они меня подловили! А случайностей в таком деле не бывает — это точно. Эх, вот тебе и служба безопасности ОПЦ. Нейтралы, мать их раз этак! То-то меня их диспетчер вывел по курсу аккурат на притаившийся линкор. В другой ситуации хрен бы я вообще с ним вообще столкнулся, догнать меня он не смог бы при всем желании, а в засаде сидеть, так такую тушу особо долго под маскировочными полями не удержишь. Да и шанс, что курс с его траекторией дрейфа пересечется — очень мизерный. Тут без загонщиков — никуда, опять же неразбериха и нарочитая наглость с их курсом, вероятно, чтобы я до времени ни о чем не догадался. Вынужден признать: очень грамотно и точно сработано. Не знаю, кто там и что планировал, но меня они впечатлили.

Искин сообщил, что контур начинает колебаться, а значит, скоро настанет время выхода. Ориентировочно осталось семнадцать стандартных минут. Все системы были готовы и работали в штатном режиме. Кроме системы навигации в пространстве, что естественно при нашей ситуации. И пусть условные параметры входа известны, но с пройденным расстоянием разброс может быть такой, что закачаешься просто. И это совершенно естественно, ведь точка выхода в обычное пространство неизвестна. Ну да куда уж теперь деться, с ней на месте разберемся. И нечего искину по этому поводу разоряться! Отправил на периферию сознания сонмы его отчетов об ошибках в расчетах. Ну да, прекрасно знаю, что так быть не должно, но что я сделать то могу теперь?

Время прошло незаметно. Контур гравипривода с небольшой дестабилизацией разомкнулся, прошел небольшой неконтролируемый выброс энергии, и корабль вывалился в обычное пространство, привычно ложась в дрейф и окутываясь маскировочным полем. Нормальная мера предосторожности: ну его к черту, не в том сейчас состоянии чтобы в новую драку соваться!

Искин принялся за обработку данных, поступающих от работающих в пассивном режиме сенсоров. А я, рассматривая контуры прорисовывающейся системы на обзорной проекции карты, отдал команду на пробуждение Тогота. Ибо, во-первых, пора бы ему заняться своими прямыми, так сказать, обязанностями и провести полный, насколько это возможно, полевой ремонт корабля. А во-вторых, мне тупо хотелось закончить эту вахту и хотя бы пару часиков отдохнуть. Заодно опробовав новый пищемат, и, если вдруг все вокруг будет прекрасно, принять душ. Да, позлорадствовать над старым ворчуном в мои планы тоже входило.