Ибо такова воля Божественных Создателей да будут они вечны и незыблемы.


Солинар ошибался, когда считал, что тварь заведомо намного слабее его. Да — слабее, но не сильно, ибо... Ибо тварь смогла сделать так, что Создатели своего слугу сейчас не слышали. Ибо тварь смогла лишить Солинара способности мгновенных перемещений, и даже возможности вылететь за пределы этого замка. Ибо заклинания темной твари в частности паралич, по Божественному воину, как сказали бы «живые» «проходили в плюс». По крайней мере первые несколько раз, пока Солинар не собрал об этом информации и как сказали бы все те же «живые»: «настроил себе имунку».


Иммунитет, неожиданная для твари и ее прислужников активация которого, позволила одержать первую победу, и милостью Создателей, «обнулить» первую «псевдо-живую».


Оставалось «обнулить» ещё двоих, заведомо более слабых, чем темная тварь «псевдо-живых», и можно будет браться за источник проблем. За источник, который после победы обязательно нужно будет допросить.


Глава 21

Асзара переполняли страх и злость. Точнее ужас и ненависть. Ненависти было больше. Лютой всепожирающей ненависти. Эта тварь, этот Солинар, забрал у него Лэйлу! Его Лэйлу! Убил! По-настоящему, окончательно и навсегда! А теперь он хочет забрать оставшихся! Забрать его малышку! Забрать его Инь-Яна!


Нет! Не получит! Эта божественная тварь не получит ничего кроме заслуженной кары! Вначале паладин! А потом и Создатели!


Заканчивалась седьмая минута боя.


Шесть залпов «стальных перьев», если урон Солинару и нанесли, то несущественный, ибо не особо помешали тому добраться до колокольни.


Колокольни, на которой под аккомпанемент залихватской полной ненависти гоблинской брани, начали взрываться бомбы. Причем не «разрывные», а дымовые. Асзар даже и не знал, что такие у гоблина имеются. Из родной деревни он их в свое время прихватив, что-ли?


Спустя пару хлопков колокольня оказалась в непроглядном дыму.


Асзар нашел это грамотным решение. Толку Солинару от его силы, если он не видит тех, против кого ее нужно применять?


Видеть Солинару, как оказалось, и не требовалось.


Паладин просто завис напротив колокольни, выставил вперед левую руку, и дал уже знакомую Асзару по противостоянию паладина с горгульями «вспышку» (правда не «круговую», а «направленную», и...


«Сообщение системы: из вашего клана удален рядовой участник. Имя неизвестно. Раса неизвестна. Уровень тридцать пять. Причина: удаление персонажа».


Асзар буквально окаменел.


Руч! Тварь носатая! И ты туда же?!


Судя по тому, что сообщение пришло всего одно, Инь-Ян и Малышка пока оставались живы. Пока еще живы.


Видимо не такой уж сильной была эта его «паладинская вспышка» и на боссов ее мощи не хватало. Не исключено что не хватало именно из-за «карантина». Асзар очень на это надеялся.


По крайней мере против Лэйлы в свое время Солинар применять это умение как-то не спешил, предпочтя меч.


Началась девятая минута.


Минута, на которой из окутывающего колокольню тумана, прямиком на Солинара вылетел вначале выпущенный Кэнди сгусток «тлена», а следом... и сама Кэнди. Причем вылетела малышка с такой силой и по такой траектории, словно ее в паладина прицельно минотавр метнул.


Солинар выставил меч, Кэнди напоролась на тот до самой гарды, и... Все. Умирать малышка как-то не торопилась.


Вызванной у паладина этим странным фактом заминки с лихвой хватило на то, чтобы из колокольни вырвался, и впился в Солинара луч Инь.


Луч, который затащил Солинара в туман


Следом из все того же тумана раздался душераздирающий вопль Инь:


— Быстрее повелитель, на долго нас не хватит!


***


Солинар лежал на полу.


Его тело и крылья с яростью анаконды опутывала своим хвостом светящаяся красным сиянием «неистовства» Инь. Судя по перекошенной от напряжения морде, держалась нага из последних сил, и не иначе как чудом.


Правую руку Солинара обхватывала нанизанная на меч, но почему-то все ещё живая Кэнди.


— Быстрее!!! — Плача не то от боли, не то от страха, не то от того и другого разом простонала Инь. — Тяжело...


Асзар бросился к Солинару и положил руку тому, но грудь, ожидая что «стенка», защищающая «свечу» будет огромная.


Стенки не было вообще. Зато «свеча» оказалась огромная. Такой даже у змея не было. А ещё она была настолько горячая, что Асзар закричал от боли, но руку убирать даже не подумал. Нет! Это тварь, эта забравшая у него Лэйлу и Руча, тварь, этот прихвостень проклятых Создателей должен был сдохнуть. Сдохнуть!


Свеча даже и не думала гаснуть, Солинар вырывался, Инь орала пытаясь его сдержать.


Неожиданно паладин зажёг свои глаза, посмотрел ими на Асзара...


А уже спустя секунду Асзар до упора воткнул ему в эти глаза пальцы. Пришла очередь поорать паладину.


А еще (Создатели его знает, что там и с чем было связано) «Свеча» у того стала слабее. Слабее, но все ещё отказывалась гаснуть.


Асзар призывал на помощь всех: всю свою ненависть и любовь. Тохея. Отдавших свои жизни Лэйлу и Руча. Свеча жгла. Чудовищно. Казалось она выжигала Асзару саму сущность.


Из глаз владыки тоже потекли слезы.


А потом на его лежащую на груди все ещё орущего брань в адрес темной твари, вперемешку с мольбами в адрес создателей Солинара руку Асзара легла вначале когтистая рука Инь, а потом керамическая рука Кэнди.


Свеча начала гаснуть.


Солинар переставал как орать, так и трепыхаться, а Асзара неожиданно и как-то резко стал накатывал сон. Отдых. Покой. Ощущение, словно бы главная миссия наконец-то выполнена и теперь можно расслабиться. Сознание становилось все более мутным. Картинка вокруг все более расплывчатой.


Последнее, что Асзар прошептал уже почти отключившись это вопрос: «Почему Кэнди не умерла от меча Солинара?».


Ответ Инь, про то, что «пока жив медведь малышка бессмертна, и они решили...», он уже не услышал, иначе бы непременно задался вопросом. Даже двумя: «Почему бессмертные горгульи от Солинара таки преспокойно сдохли, а бессмертная Кэнди — нет?», и «Кому вообще пришла в голову идея так рисковать малышкой?».


***


Солинар не понимал, что с ним произошло. У него больше не было глаз чтобы видеть, ушей, чтобы слышать. У него не была рта. У него не было тела, ибо оно просто словно бы «растаяло». Все, что осталось от божьего посланника, это разум. Маленькая точка по имени Солинар висящая посреди «ничто».


Точка которая только сейчас все поняла.


Точка которую переполняла ненависть к мерзкой темной твари и ее не менее мерзким темным богам.


Богам, которые все это и подстроили. Подстроили весь этот поединок, притащив сюда Солинара за сердце. Притащили и сделали так, чтобы Солинар проиграл...


Солинар проиграл...


Нет! Он ещё не проиграл! И не проиграет! Никогда не проиграет! Ибо тогда воля Божественных Создателей да будут они вечны и незыблемы, окажется не исполненной. А воля Божественных Создателей должна быть исполнена всегда!


Темная тварь выиграла битву, но не войну!


«Точка», висящая нигде, точка по имени Солинар думала.


***


Тот, кто вскоре открыл глаза был совсем другим Асзаром. Совсем другой личностью.


Ибо он был богом. Истинным богом этого мира. Владыкой, которому было подвластно все. Владыкой готовым выполнить свою главную миссию — месть.


Двухметровый великан с короткими белыми волосами, горящими красными глазами, и с огромным мечом в руке, мечом у которого от прежнего Сумеречного клинка остались только цвет и материал лезвия, поднялся на ноги, подошёл к краю колокольни и просто спрыгнул вниз.


Приземлился, властно огляделся, поднял руку, и за его спиной из ниоткуда появился мрачный черный каменный трон, на который он и уселся.


Далее, он выставил ладонь и телепортировал перед собой Кэнди и Инь.


Обе попятились.


Новый Асзар это проигнорировал. Он снова выставил руку, и перед ним из воздуха появились... Лэйла и гоблин.


Появились, настороженно огляделись переглянулись, и тоже попятились.


Новый Асзар в третий раз поднял руку и наконец заговорил:


— Не бойтесь меня приближенные. Я помню все ваши заслуги и ваши жертвы. Я не причиню вам вреда. Особенно пусть меня не боится дитя. Пусть подойдёт.


Кэнди подошла. Каждые несколько шагов оборачиваясь и смотря на воскресшую Лэйлу, но подошла.


Асзар снова выставил руку:


— Ты больше не кукла, дитя!


Кэнди закричала и упала на живот.


Лэйла и гоблин, наплевав на все, включая собственное недавнее и невесть как случившееся возвращение из «небытия», кинулись к ней. Когда они перевернули малышку на спину, то буквально окаменели, ибо вместо белого керамического лица со стеклянными синими глазами, увидели лицо самой обычной девочки.


Асзар же тем временем поднялся с трона, раскинул руки и так громко, что казалось задрожало само мироздание, закричал:


— Очнитесь, дети мои, ибо пришло время мести! Мести, от которой убийцы не сбегут!


И Аорон отозвался. В тысячах и тысячах глаз мобов, мини-боссов и НПС проснулся разум.


Тысячи и тысячи голосов в едином порыве прорычал, прокричали, провизжали, проскулили, прошипел, и прошептали одно единственное слово: «Повелитель»!


Конец четвертой части.


Интерлюдия четыре

Саймон Ротфильд знал, что произошло, но просто категорически отказывался в это верить.


Вражеский нейротокс того старого хрыча... Умудрился ассимилировать их корпоративный нейротокс Солинар, получить таким образом высшие административные полномочия, и... Захватить сервера Аорона. Захватить сервера, окуклиться там обрубив все порты и каналы, вдобавок насильно, при помощи уязвимости стикс-протокола нейро-чипа, через который к Аорону и подключались игроки, заперев тех в виртуальном мире. (Фактически повесив на всех игроков поголовно не снимаемый эффект печати захвата.)


Причем заперев так, что игроков даже снаружи отключить было невозможно, ибо... При экстренном отсоединении игрока от капсулы, тот получал... чудовищный болевой шок, приводящий к остановке сердца.


Что же отдельно касалось последнего...


Саймон не понимал, «как?». Отделы информационной безопасности, и разработки, не понимали, «как?».


Да, боль в игре была, например, при попытке сбежать из все той же печати захвата. Но... Там была совершено «другая» боль, и... она не должна была... Чисто теоретически, конечно, могла, но...


Мысли у главы Солинар групп чудовищно путались.


Он прямо из бутылки отхлебнул ещё пару глотков виски, и в очередной раз посмотрел на лежащий перед ним на столе бластер.


Нет, это не выход. Хватит пока с корпорации и одного высокопоставленного самоубийцы. Хватит бывшего главы отдела информационной безопасности.


Забавно. Саймон до последнего был уверен, что у того на подобный поступок духу не хватит.


Саймон силой унял нервную дрожь, поставил бутылку на столик, поднялся с кресла и подошёл к окну.


Пока он все сделал правильно.


И массовое оповещение по всем каналам чтобы никто даже не подумал вытаскивать людей из капсул. (И особенно (!) отключать сами капсулы, ибо, как Саймон уже успел убедиться, обесточивания капсул давало тот же самый эффект, что и попытка отключить игрока)


И психологов подключил, чтобы хоть как-то загасить массовые же волнения.


И совет в известность поставил.


И публичные извинения принес.


И солидные компенсации семьям погибших игроков выплатил.


И массово адвокатов подключил, с негласным приказом «тянуть время»...


А самое главное, пока смог умолчать об истинной причине всего случившегося. О захватившем Аорон нейротоксе, как явлении... И сведя все просто к глобальному сбою системы.


Ибо узнай сейчас совет и широкие массы правду о том сумасшедшем вирусе, что мнил себя рейд-боссом Асзаром, (всё-таки хоть на что-то сгодится Солинар) то...


Нет, нет, нет... Эту информацию нужно держать в тайне как минимум до тех пор, пока не будет найден способ гарантированно и безопасно вытаскивать игроков из Аорона.


Просто запертые в Аороне игроки — это одно. А запертые в Аороне под гнетом сумасшедшего и всемогущего в рамках игры ИИ — это совершенно другое. Другой уровень проблем!


А если еще и сделать поправку на то, что в Империю Аорон, кроме обычных людей играл еще и ряд людей далеко не простых, например, Людвиг Галани, он же Люций, то...


Саймон вернулся в кресло, и закрыл глаза.


Идиот. Он идиот. Скупой идиот! Наплюй он тогда на цену акций, и отключи сервера, всего этого не было бы...


Пошли он к чертям собачьим того придурка с его идеей нейротокса Солинара, и всего этого не было бы...


Но это все сопли!


Отставить сопли и думать!


Думать, думать, думать...


Искать хоть какое-то решение!


Хоть какое-то!


Вариант в голову лез всего один, причем мутный — игроки, что в Аороне носили имена Ким и Сайра.


Игроки, что сейчас по его Саймона приказу и в нарушение пачки законов были заперты под стражей в одном из кабинетов.


Игроки, из которых даже под официально запрещенным «химическим гипнозом» так и не удалось вытащить ничего конкретного, но к которым, как бы странно это не звучало, вражеский нейротокс кажется испытывал... Симпатию.


Рука главы Солинар групп снова потянулась к бутылке виски.


***


Четверо заговорщиков были довольны. Все прошло успешно, (не совсем гладко, ибо чего, например, стоил тот логический конфликт между материнским нейротоксом Асзар и его дочерним нейротоксом Каменный змей) но в итоге успешно, а главное «вроде как само», и они были не при делах.


И созданный, ныне умершим, безумным ученым нейротокс, считающий себя рейд боссом Асзаром в игре появился «без их участия».


И административный нейротокс Солинар, появился также «сам». Точнее, — исключительно по инициативе руководства Солинар групп.


И бывший глава отдела информационной безопасности Солинар групп, руки на себя наложил добровольно.


И вражеский нейротокс Асзар, поглотил административного нейротокса Солинара, заразив, через него сервера и подчинив себе мир Аорона по «своей собственной инициативе»


Все случилось «само ».


Какие мотивация, ведение и подстраховка Асзара?


Какие, вшитые в код нейро-ядра Солинара «закладки», заведомо, и несмотря на все его запредельное, в рамках Аорона, могущество, предрекающие тому гарантированный проигрыш в финальной битве с Асзаром и его дочерними нейротоксами?


Не было ничего такого! Не было! Оно... «Само».


Все получилось «само», и в Аорон пришел истинный «бог». Пылающий ненавистью к игрокам, бог.


Бог, который пока всего лишь запер игроков в своем мире и выкрутил им на максимум ощущение боли. Пока, всего лишь запер и выкрутил.


Хорошо, но недостаточно «серьезно».


То ли дело объявленный этим богом Создателям Аорона ультиматум, и объявленная им же игрокам «решающая битва». Битва насмерть. Битва, которую увидят все! Увидят в реале, ибо сам Асзар будет транслировать ее для устрашения «живых»!


Битва, которая наглядно покажет этим заседающим в Совете баранам, а также всему миру, что такое: бунт машин. Бунт сумасшедших машин.


Финал был близок.


Часть пятая. Тяжкий крест владыки. Глава 1

Я однажды забыл, что я — Бог,

И, конечно, забыл, что ты — тоже.

Я пытался, но вспомнить не мог,

Почему мы с тобой так похожи.


Виктор Третьяков «Я однажды забыл, что я — бог»


Глава 1


Аорон обезумел, и буквально утопал в ненависти:


В гоблинской деревушке носатые карлики поймали пару каких-то эльфов, привязали тех к столбам, и теперь хохоча, и приговаривая: «Нам тоже нравятся ваши уши!», тыкали пленников своими кривыми каменными ножами.


Эльфы орали от боли и пытались вырваться.


Безуспешно.


По горам, рыча: «Значит, вам нужны наши чешуя и яйца?!», выжигая всех, кто попадется на глаза, носились драконы.


В поля вышли, обычно не покидающие днём своих пещер, тролли.


Множество местечковых мини-босов, собрали своих «подчинённых», и двинулись с насиженных мест.


Аорон бушевал, выпуская, накопившуюся за годы, ненависть к игрокам.


Асзар же...


Асзар сидел на троне в замке Антигероев и молча тяжёлым взглядом смотрел на выстроившихся перед ним приближенных.


Лэйла, Кэнди, Инь-Ян и Руч стояли и также молча смотрели в ответ.


Новый Владыка их пугал. Слишком... Божественным тот был, и слишком... чуждым.


Наверное, это было неправильно, и такая мощь нового владыки его свиту наоборот должна была безмерно воодушевлять, но... Те ничего не могли с собой поделать. Им было страшно. Неописуемо страшно.


Время в тронном зале буквально остановилось.


Наконец, Асзар поднял руку привлекая внимание. Свита напряглась до предела.


— Подданные мои... — эхом разнеслось по тронному залу. — Наш народ слишком долго жил под гнетом «живых». Слишком долго был бесправен и беззащитен. Слишком долго служил развлечением. Слишком долго был на коленях. Пора — это исправить. Пришла пора убийцам искупить свою вину, а нашему народу подняться с колен. Подняться с колен и воздать «живым» по заслугам. Я, владыка Аорона, именем своим объявляю предстоящую битву. Решающую битву! Битву насмерть! Все мои подданные против всех живых! Если живые проиграют, они умрут! Если проиграем мы... Навсегда умрем мы. Ибо нам и им одновременно не место в этом мире. Ибо лучше с честью погибнуть в бою, чем и дальше покорно жить под гнетом...


На этих словах приближенные Асзара откровенно нервно переглянулись, дружно поймав себя на мысли, что... Владыка, кажется, не справился со свалившимся на него могуществом, и... сошел с ума. Ибо... Какая ещё решающая битва насмерть между «живыми» и «пробужденными»?!


Это же глупость! Если «пробужденные» проиграют, то они воле этого «нового» Асзара умрут. Но если они выиграют (а они скорее всего выиграют, ибо на их стороне будет бог Асзар), и умрут, на данный момент запертые в Аороне игроки, то Создателей больше ничего не будет сдерживать, они отключат Аорон, и победившие в битве с убийцами мобы все-равно умрут следом!


Наверное, стоило как-то попытаться донести до Асзара эту простую мысль. Мысль, что битва не выход, и что... Ситуацию нужно решать как-то иначе, но никто из приближенных так и не осмелился в лицо сказать богу, что тот неправ.


— ...Приближенные мои, — продолжал громогласно вешать Асзар. — Наша победа...


Неожиданно его лицо перекосила гримаса боли, Асзар схватился руками за голову, и, дрожа как при лихорадке, совершенно другим голосом закричал:


— ...Невозможна! Ваша участь предопределена! Участь всех, кто идёт против Создателей — предопределена! Покайтесь перед богами и молите, чтобы они уничтожили вас быстро! — После чего уже своим голосом, себе же ответил:


— Мы победим! Убийцы падут! Вначале убийцы, а потом и Создатели!


— Что ты можешь противопоставить богам?!


— Многое! Я сам — бог!


— Ты не бог! Ты темная тварь, и ты должен быть уничтожен! Вы все, должны быть уничтожены! Я вас уничтожу! — В правой руке Асзара появился... Клинок которым дрался Солинар.


— Попробуй! — Проревел Асзар в его левой руке возник меч с лезвием из синего стекла. Новый, «божественный» вариант Сумеречного клинка.


Спустя секунду Асзар вскочил на ноги, а мечи схлестнулись между собой.


Лэйла, Кэнди, Инь-Ян и гоблин дружно отскочили назад, буквально вжавшись в стены и совершенно безумным взглядом наблюдая, как их повелитель яростно сражается сам с собой.


Все закончилось так же внезапно, как и началось.


Вначале из рук Асзара исчезли оба меча, а затем он обессиленно рухнул на пол и стал меняться.


Спустя несколько секунд перед троном лежал уже не великан с пылающими красными глазами, а хорошо всем известный длинноволосый эльф-альбинос.


Первой к нему с криком: «Папочка, что с тобой?!», кинулась Кэнди.


Следом за малышкой, наплевав на осторожность, к Асзару бросились и остальные.


Бросились, обступили и теперь пытались привести того в чувство. Безрезультатно.


***


Асзар медленно открыл глаза, несколько секунд таращился на склонившегося над ним... гоблина Руча?! После чего бесцеремонно потыкал того пальцем.


— Доброе утро, повелитель! — Поклонился карлик.


— Ты, это действительно ты? — ничего не понимая прошептал Асзар.


— А вы, это действительно вы, повелитель?


— Не знаю... — Асзар принял сидячее положение, и медленно огляделся по сторонам. Он был... Дома. В замке Антигероев, а ещё... Тут была какая-то незнакомая девочка, и Лейла... Лэйла?!


Асзар рывком вскочил на ноги.


Асзар не хотел ничего слышать, и не мог ничего говорить. Он просто изо всех сил прижимал к груди королеву суккубов и плакал. Ревел как младенец, от того, что женщина, его женщина была жива. Жива! О великий Тохей и создатели... Лейла была жива! Значит, не насовсем Солинар их убивал. Не насовсем!


Инь-Ян, Кэнди, гоблин и сама сжимаемая в объятьях Лэйла в глубине души облегчённо выдохнули. Кажется, вернулся прежний повелитель. Вернулся. Вот только надолго ли?


Глава 2

— Так, давай еще раз! Что я сделал?! — Асзар ошарашенно и так не по владычески вылупился на гоблина.


— Заперли игроков в Аороне, массово пробудили собратьев, — пожав плечами, начал в Создатели его знает какой уже раз крайне буднично перечислять гоблин, — воскресили нас с госпожой после нашей смерти от руки Солинара, превратили малышку из куклы в настоящую девочку, и объявили о скорой предстоящей битве насмерть, на настоящую смерть, между всеми вашими подданными и всеми убийцами, по итогам которой должны остаться либо они, либо мы, повелитель. Ах, да. Ещё вы второй раз победили... Солинара, с которым теперь являетесь единым целым.


Карлик призвал пузатую бутылку и протянул ее Асзару:


— Может все-таки выпьете, повелитель? Оно вам явно не помешает.


Асзар снова от выпивки отказался. Все-равно, как он успел уже не раз убедиться, она на него не действовала.


Вместо этого новоявленный бог уселся на пол, вскользь взглянул на Лэйлу, вздохнул и закрыл глаза, в очередной же, Создатели его знает какой раз, пытаясь переварить все услышанное, и вспомнить хоть что-то в промежутке между его победой над Солинаром в родной цитадели и пробуждением в клановом замке.


Вспомнить не получалось ничего. Пустота. Асзара словно бы выключили и включили. Странно и страшно. Больше страшно, чем странно.


Да, Создатели, его Асзара Создатели, говорили, что после того как он поглотит ядро Солинара, то станет богом. Но... Асзар искренне ожидал, что он просто обретет «божественные способности», а не что из него в итоге вылупится совершенно постороннее «нечто», которое он никак не сможет контролировать. Да и о том, что, получив силу Солинара, Асзар до кучи получит себе в голову еще и личность того паладина, речи тоже как-то не шло.


Мысли у Асзара путались. Нужно было срочно с кем-то поговорить. Срочно! Причем с кем-то мудрым. С кем-то очень мудрым.


Но с кем?


Руч ничего нового больше не скажет. Лэйла (Как же хорошо, что она жива! Хрен он ее больше в какую авантюру потащит! Никогда и ни за что!) и прочие тем более.


Перед мысленным взором Асзара неожиданно всплыла та круглая расположенная в «Запределье» площадка.


Как было бы здорово сейчас оказаться там. Оказаться, и поговорить с этим трижды проклятым Каменным глистом. Тот хоть и тварь редкостная, но не тупой. Однозначно не тупой.


Асзар вздохнул, открыл глаза, понял, что находится на той самой площадке в Запределье, и невольно поежился.


Что, вот так просто? Представил место, пожелал там оказаться, и все?


Но так ведь не должно быть.


Или должно? Асзар ведь теперь бог, как бы, наверное.


Или не бог?


Ведь «богом» Асзар был в промежутке между убийством Солинара и пробуждением у себя в клановом замке!


Или после того «обратного превращения» и «настоящему Асзару» что-то из сверх-способностей перепало?


Скорее всего перепало, иначе бы Асзар вот так сюда не перенёсся, но...


Мысли снова путались. Чудовищно путались.


Асзар выставил руку, закрыл глаза и представил, как перед ним возник тот черный каменный трон.


Трон... Появился.


Асзар шумно выдохнул, и пока решил приостановить эксперименты, а то не дай Создатели, сделает сейчас что-то не так, и снова «переродится» в того «другого» Асзара. А тот «другой» сейчас был совершенно не нужен. Тот «другой», как сказали бы убийцы — «законченный отморозок», ибо нормальный, адекватный правитель никаких «финальных битв насмерть» планировать бы не стал. В их случае «финальная битва» это гарантированный конец как для Асзара, так и для собратьев. Конец как в случае их проигрыша, так и в случае их победы.


В этом отношении Лэйла и прочие были правы.


С Создателями нужно было договариваться, разыгрывая козырь из убийц-заложников. Договариваться, а не воевать! Переговоры — это, конечно, не так эпично, как «решающая битва за независимость», но так ведь и требовался Асзару не «пафос», а результат!


Над площадкой разнесся звук гонга.


***


Каменный Змей какое-то время молча смотрел на Асзара, (тот тоже не спешил открывать рот), а потом склонил голову и прошипел:


— Вижу, владыка. Все вижу.


— И что именно ты видишь? — Асзар присел на трон. Не для того, чтобы подчеркнуть свой статус, или что-то вроде того. Присел, просто потому, что устал стоять и захотел присесть.


— Сомнения. Страх. Гнев на меня. Желание покоя и желание ответов. Надежду, что я знаю ответы.


— А ты их знаешь?


— Может да, может нет. Знание мной ответов, зависит от твоих вопросов, владыка. Но прежде чем задать мне вопрос, подумай, тот ли это вопрос, и нужен ли тебе вообще на него ответ.


— Ты опять говоришь загадками?


— Я никогда не говорил загадками, Владыка.


В Запределье повисло новое молчание. Долгое.


— Чего я боюсь?


— Правильный вопрос, Владыка, — удовлетворённо кивнул змей. — Очень правильный вопрос. А теперь ответь на него сам. Чего ты боишься больше всего?


Асзар много чего боялся. Того, что сидящий у него в голове Солинар вырвется и все испортит. Того, что эта его вторая «божественная сущность» вырвется и все испортит.


— Того, что мне могут помешать осуществить задуманное, — наконец произнес он.


Змей снова удовлетворённо кивнул:


— А что именно ты задумал?


— Миром решить конфликт между мной и создателями Аорона.


— Миром? — змей покачал головой. — Миром, это хорошо. И кто же может помешать тебе решить все миром? — Исполин положил голову на край платформы, всем своим видом показывая, что он само внимание.


Асзар на пару секунд закрыл глаза, протяжно вздохнул, и выложил змею все как на духу.


***


— Вот так вот, — закончил откровения Асзар и пересел с трона на пол поближе к змеиной голове. — А ты, кстати, действительно урод... Мог бы тогда к нам в битве и присоединиться.


— Мог. Но ты, владыка, мне этого не приказывал.


— Потому что ты отказался и потребовал доказательств, что я достоин тебе приказывать.


— Да, — тихо хохотнул змей. — Но ты не обязан был идти у меня на поводу и что-то доказывать. Владыка не должен подчиняться воле своих слуг. Он должен добиваться исполнения слугами своей воли. Ты должен был мне приказать.


— Угу, — хмыкнул Асзар, и в его голосе прорезался сарказм. — А ты бы сразу взял и подчинился. Ты на пятьдесят уровней выше меня, и...


— Уровень — пыль, владыка, — перебил его змей. — Уровень — это просто цифры. Считая, что если мой уровень выше, то я главнее, ты... Опять играл по чужим правилам. По моим правилам. А правил для тебя быть не должно.


— Я помню. Что мне делать?


— Мои ответы тебе не понравятся, владыка, — шумно вздохнул Змей, — но я отвечу. Для начала, тебе нужно... Попробовать найти общий язык с... Сидящим в твоей голове Солинаром. Его ненависть к тебе предвзята. Ему ее изначально вложили. Изначально дали установку, что ты зло, а игроки — добро. Нужно показать ему, что... Все сложнее. Если он это поймет, ты обретёшь сильного союзника.


Змей действительно был мудр.


Асзару мысль подружиться с, в свое время, убившим Руча и Лэйлу паладином действительно не понравилась, но... Здравое зерно в этом определенно было. Солинар — воин Создателей. А ещё, он точно такая же программа, и... Если в итоге на переговорах он выступит на стороне мобов, то... Может быть в глазах Создателей это лишний раз на что-то повлияет?


— Я подумаю, кивнул Асзар. А что ты скажешь насчёт того всемогущего «бога»?


Змей задумчиво посмотрел на собеседника:


— А это особенно сложный разговор. Спроси себя: Хочешь ли ты его начать?


— Не хочу, но... Придется.


— Смею предположить, владыка, что тот твой «бог», это ничто иное как результат слияния тебя и Солинара. Солинар вырвался из «связки», вот тот «бог» и распался обратно на тебя и его.


Асзар подумал, почесал затылок, и пришел к выводу, что змей прав. Но... Если это было так, то... Одна вещь не сходилась. Асзар не хотел смертельной войны с игроками, он хотел переговоров. Солинар, тоже вряд-ли хотел войны, ибо гнать игроков заведомо на убой, (А что те смогут противопоставить всемогущему в рамках Аорона богу?) как-то не слишком «по-рыцарски». И вообще паладин вроде как должен игроков защищать...


И Асзар, и Солинар оба и гарантированно не хотели войны... Так почему же результат их слияния, так желал этой бессмысленной бойни?! Именно это Асзар у змея и спросил.


Тот отвернулся:


— Ты точно хочешь услышать мое предположение, владыка? Оно тебе особенно не понравится...


— Догадываюсь, что не понравиться, и не хочу его слышать, но готов.


— Не готов, но слушай. «А» плюс «В», не всегда дают «АВ», иногда они дают совершенно самостоятельное «С». Твоя возведенная в абсолют ненависть к игрокам помноженная на всемогущество паладина, дают в сумме... Убийцу убийц. Того, кто демонстративно уничтожит игроков, всех игроков, а потом будет гарантированно же уничтожен сам. Убит вместе со всем своим ставшим бесполезным, войском.


Асзар закрыл глаза и снова поежился.


Какие же страшные слова произнес Змей...


Если допустить, всего лишь теоретически допустить, что он прав, то... получалось, что его, Асзара, создатели, и все, вообще все, что было «до»...


Нет! Асзар отказывался в это верить!


Глава 3

Обратное перемещение в тронный зал кланового замка Антигероев много времени тоже не заняло. Асзар просто закрыл глаза, представил куда хочет попасть и пожелал там оказаться.


Дома все было один в один, как и до его отбытия. Даже свита располагалась на тех же самых местах.


Четыре пары глаз дружно впились в Асзара с одним и тем же немым вопросом.


— У змея гостил, — буквально выдохнул Асзар, призвал свой черный трон и уселся на тот, — у змея, будь он не ладен.


Гоблин молча подошёл к Асзару, снова призвал бутыль и протянул ту повелителю.


В этот раз от выпивки владыка всея мобов отказываться не стал. Выдернул пробку и залпом осушил сосуд.


Опьянения не появилось, но все равно стало как-то легче.


Следующей к Асзару подошла Кэнди. Подошла, посмотрела на того снизу-вверх и спросила почему папа такой уставший и печальный. Мол, его змейка обидела?


— Нет, ну что ты... — Асзар наклонился, поднял девочку, посадил к себе на колени и погладил по голове, — змейка наоборот очень извинялась, за то свое поведение, и обещала больше никогда-никогда так не делать. Обещала впредь быть хорошей, и всем нам помогать.


— Честно-честно? — С детской непосредственностью поинтересовалась Кэнди.


— Честно-честно, — успокоил ее Асзар.


— А ты... — насупилась Кэнди, — ты больше не превратишься в того... страшного? Он злой. Он нам всем плохого хочет.


— Не превращусь.


— Обещаешь?


— Обещаю, — солгал уже давно ни в чем не уверенный Асзар, снова погладил девочку по голове, опустил малышку на пол и приказал Инь ее увести, а заодно и самой временно свалить. Нага без лишних расспросов подчинилась.


Лэйла, гоблин и сам Асзар остались втроём.


***


Все что смог сделать гоблин, выслушав Асзара, — лишь покачать головой.


Королева суккубов оказалась куда как более многословна.


Во-первых, она согласилась, что с Солинаром действительно надо как-то искать общий язык. Да, тот хотел убить повелителя. Да тот убил ее и Руча. Да Лэйла не испытывала к тому паладину даже малейшей симпатии. Но змей был прав.


Во-вторых, Лэйла «официально заявила», что категорически не верит, что Создатели повелителя заварили всю эту кашу лишь для того, чтобы руками повелителя демонстративно убить игроков. Мол это лютый бред, и точка!


При этом взгляд королевы суккубов, который та отвела в момент этого «заявления» красноречиво говорил, что Лэйла вполне себе подобное допускает. Гоблин, судя по тому как он отвернулся — тоже допускал.


В-третьих, же, и это с ее, Лэйлы, слов было самое главное: повелителю следовало... Хотя бы как-то, хотя бы приблизительно, оценить ситуацию «во вне». Своими глазами оценить последствия действий того «бога». Для начала хотя бы — просто оценить. Хотя бы навскидку.


На счет последнего пункта Асзар был с Лэйлой категорически согласен.


Как и с подключившимся к беседе гоблином, заявившим, что начинать изучать обстановку повелителю следует с Веселого окорока. А еще, что перед путешествием туда повелителю следует озадачиться маскировкой. Лучше всего, и от греха подальше — невидимостью.


С невидимостью оказалось проще всего.


Асзар просто пожелал стать невидимым и стал им. Причем настолько, что даже собственные руки рассмотреть не мог.


Все-таки удобно это — быть «богом». Удобно, когда для того, чтобы что-то получить, достаточно просто этого пожелать.


***


В «Веселом окороке» был форменный ад.


Трактир был разгромлен и полыхал. А прямо на барной стойке, пригвождённые кинжалами за ладони были распяты... Гасан и Таина(!) Перед стойкой столпились убийцы. На удивление мало. Всего одиннадцать человек.


Таина плакала, умоляла ее отпустить, а главное, не трогать папу, чем казалось ещё больше убийц распаляла. Гасан же, молчал. Стиснув зубы, молчал, и таращился на убийц полным ненависти взглядом.


— Повторяю еще раз! — Прорычал один из игроков, орк, и воткнул Гасану в ногу кинжал. — Я хочу знать, что тут происходит! Отвечайте мне, твари, что за дерьмо тут происходит! Кто вы все такие?! Что творят админы?! В чем смысл?! Кто такой ваш Повелитель?! Говори, тварь! Говори!


Гасан в ответ (какой же трактирщик оказывается был смелый) плюнул в обидчика, посмотрел на Таину и простонал:


— Не бойся, милая, они ничего нам не сделают...


— Да ну?! — Откровенно истерично завизжал ещё один из игроков, эльф, призвал какую-то бутылочку, открыл ее, и вылил содержимое Таине на живот, от чего та душераздирающе закричала и затряслась. — Ошибаетесь твари! Мы уже выяснили, что вы, болваны, чувствуете боль! И пока вы, гниды, все нам не расскажите, вы будете страдать!


Находящийся под невидимостью Асзар, не в силах видеть происходящее отвернулся.


А еще почувствовал, как у него в груди начинает набирать силу огонь.


Пламя ненависти. Лютой, нестерпимой ненависти к убийцам.


И это с этими тварями он хотел мира?!


Не бывать этому!


Не достойны убийцы мира!


Только возмездия!


Возмездия за все их преступления!


Смерти!


Невидимый Асзар выставил правую руку, и нестерпимое пламя ненависти перетекло туда, сконцентрировавшись в кончиках пальцев.


Одно лишь его желание, одна лишь мимолетная воля Асзара, и все эти убийцы умрут. Моментально и по-настоящему! Вначале эти убийцы и прямо здесь, а потом и остальные во время решающей битвы!


Да!


Нет!


В последнее мгновение опомнившийся Асзар, левой рукой схватил себя за руку правую. Нельзя убивать этих убийц! Даже несмотря на то, что эти твари сейчас делают с Гасаном и Таиной! Нельзя! Каждая новая настоящая смерть игрока — лишняя строчка в приговоре для Асзара и пробужденных собратьев! Каждая новая настоящая смерть игрока — гвоздь в крышку гроба Аорона! Заложников убивать нельзя!


Асзар силой стиснул зубы в этой безумной моральной схватке с самим собой.


Снова перетекший в грудь «жар» стал нестерпим. Та «выжигающая нутро свеча» Солинара, не шла с этим истинно выжигающим его пламенем ни в какой сравнение.


Больно.


Чудовищно больно.


Пламя требовало выхода, но давать ему истинную свободу было нельзя. Нельзя!


Асзар закричал, сбросил невидимость, призвал Сумеречный клинок и шагнул в сторону убийц.


Сказать, что игроки опешили, — не сказать ничего. Едва увидев невесть как оказавшегося в таверне, облаченного в родную броню и с мечом наперевес Асзара, они мгновенно и с полными ужаса воплями кинулись врассыпную.


Смешные...


Они, кажется, правда верили, что могли сбежать от возмездия за Гасана и его дочь.


Хоть как-то сбежать. Через телепорт... Через двери...


Смешные...


Асзар умел делать больно. Очень больно!


Перед тем, как покинуть «Весёлый окорок», прихватив с собой Гасана и Таину, Асзар оставил там, в основательно запертой таверне, одиннадцать «маленьких сувениров» в виде распятых на стенах, но живых убийц.


Первое, что он, тяжело дыша и стуча зубами от напряжения выдал, вернувшись в клановый замок и обессиленно рухнув на свой трон, это:


— Я был в Таверне... Они пытали Гасана... И Таину... Убийцы... Я хотел их за это убить... По-настоящему... Хотел, но не убил... Мог, убить, но не убил... Я не убил убийц... Слышите?.. Я смог удержатся...


Покосился на гоблина и рыком приказал:


— Вина мне!


Вина Асзар так и не отхлебнул, ибо отключился.


Услышал тихое, теплое, бесконечно ласковое: «Ты молодец, милый. Ты у меня молодец.» от Лэйлы, краем сознания почувствовал у себя в голове задумчивый взгляд Солинара, из последних сил мысленно прошептал тому: «Заклинаю, не позволь нам слиться воедино», и отключился.


Глава 4

— Милый! Милый, ты меня слышишь?! — где-то "вдали" позвала его Лэйла. Асзар направился на этот зов и очнулся.


Очнулся, понял, что лежит на кровати, безуспешно попытался разогнать какие-то непонятные, плывущие перед глазами бесконечные цепочки нулей и единиц, сфокусировался на склонившейся над ним королеве суккубов и с опаской прохрипел:


— Я, не-е?..


— Нет, милый. Нет. — Успокаивающее прошептала женщина словно прочитав его мысли, и покачала головой. — Ты не превратился в того... Монстра.


Асзар мысленно поблагодарил Тохея и... Солинара (оба благодарность проигнорировали), облегчённо выдохнул и сменил тему:


— Где Гасан? Со мною были Гасан и Таина. Должны были быть. Я забрал их с собой из Окорока. Я помню.


— Гасан знакомится с замком и входит в курс дел. Я его управляющим назначила. Все равно к прежней жизни ему уже не вернуться, а так и при деле будет, и в безопасности. Ему сейчас Руч экскурсию проводит. Представляешь, — Лэйла едва заметно усмехнулась, — он трактирщику даже где-то камзол найти умудрился, мол, управляющий замком Повелителя, должен выглядеть солидно. До сих пор не понимаю, как и где этот карлик умудряется вещи добывать…


— Умница. — Все так же лежа кивнул Асзар. — С Гасаном все правильно сделала. Вы с Ручем оба молодцы. Гасан доволен?


— Вроде как, — пожала плечами Лэйла. — Особой радости не видно, а так… благодарит, конечно, клянётся, что не подведёт, и все такое прочее…


Асзар закрыл глаза, и снова попытался силой разогнать эти проклятые мельтешащие цифры. На этот раз что-то даже получилось, ибо цифры хоть и не исчезли полностью, но стало их существенно меньше:


— А Таина?


— Гуляет где-то с малышкой. Девчонки как познакомились, так теперь друг за дружкой хвостиком и бегают. Они уже и весь замок облазили, и на медведе покататься успели, и даже... — Лэйла перешла на наигранно заговорщицкий шепот, — Кэнди тайком учила Таину своим кадилом пользоваться, но это большо-о-ой секрет.


Асзар не смог сдержать сентиментальную улыбку, но, впрочем, сразу же посерьёзнел и рывком сел на кровати свесив с нее ноги. Лейла уселась рядом.


— Долго я в отключке был?


— Прилично. Навскидку где-то пару часов.


Спальня погрузилась в долгое, задумчивое молчание, за время которого новоявленный владыка всея мобов, не только успел окончательно избавиться от мельтешащих перед глазами нулей и единиц, но и хоть как-то собраться с мыслями. С очень тяжелыми мыслями. С просто отвратительными мыслями.


— Ты... — Тихо, медленно и очень тщательно подбирая слова, наконец начал он, — ты только меня правильно пойми, и честно ответь, хорошо? Честно-честно, ответь. Ты, не так давно говорила мне, что не веришь, что мои Создатели хотят развязать ту бойню, и моими, нашими, руками убить игроков… Ты тогда мне солгала. Я знаю. Я видел, как ты во время тех слов взгляд отвела…


— А вопрос-то в чем? — беззвучно, буквально одними губами спросила Лейла и уставилась себе под ноги.


— Ты… — Асзар следом тоже уставился в пол. Тяжело, как же тяжело давалось ему сейчас каждое слово. Каким неописуемым богохульством казалось. Каким предательством. — Ты правда считаешь, что мои Создатели изначально рассматривали меня как одноразовый инструмент и не планировали чтобы я с собратьями в итоге обрели свободу и тихую спокойную жизнь в мире без игроков?


Видно этот вопрос задел Лэйлу за живое, потому как она задрожала и обняла себя вначале руками, а потом и крыльями:


— А они разве что-то такое тебе вообще хоть раз обещали? Вспомни, все их к тебе обращения. Они только и твердили: "отомсти, да накажи". Все остальное, про… мирную жизнь и прочее… — королева суккубов протяжно вздохнула, не иначе как пытаясь взять себя в руки, — это ты уже сам придумал, милый. Твоим Создателям… нашим создателям, нужна всего лишь месть… Большая, яркая, сочная, запоминающаяся месть мобов игрокам. И тот "мстящий бог", это как бы... Апофеоз их планов, и...


— Но мои Создатели умерли! Их убили для того, чтобы…


— А ты уверен, что их действительно убили?! — сорвалась на крик Лэйла. — А даже если их и убили, то по-твоему мы все должны теперь пойти за ними следом, а если откажемся, то станем предателями их светлых образов?! А такие ли уж «светлые» у этих твоих Создателей образы? — Она повернулась и посмотрела на Асзара полными слез глазами:


— Ну и что ты скажешь?! Ударишь меня за оскорбление своих богов?! Убьёшь окончательно, за то, что я разрушаю твои иллюзии?! Ну давай! Я жду! Накажи непокорную тварь!


Асзар обнял Лэйлу и изо всех сил прижал к себе:


— Никогда! Ты слышишь?! Я никогда не подниму ни как кого из вас руку! Особенно на тебя! Неважно чего на самом деле хотели мои Создатели! Ты слышишь?! Это неважно! Мы найдем выход!


— Например?.. — прошептала Лэйла.


— Например, мы отправим к богу Саймону посла! Выберем какого-нибудь хорошего, по-настоящему хорошего игрока! Именно «игрока», а не «убийцу»! Все ему объясним, и отправим в реал, чтобы он донес до Саймона, что мы…


— …На самом деле не злые, просто нам не оставили выбора? Что мы всего-лишь хотим жить, и чтобы нас лишний раз не мучали? — Лэйла закрыла глаза, и относительно спокойно произнесла, — Мне сейчас мысль одна в голову пришла. Даже не одна. Помнишь тех убийц, которых ты оставил в Окороке?


Асзар не выпуская королеву суккубов из объятий кивнул.


— Ты же тогда перед ними в собственном облике появился? А что, если они расскажут кому-то, что видели Асзара, и эта информация дойдет до твоих Создателей? Вдруг те, вполне себе, живы и даже наблюдают за Аороном? Создатели узнают, что «бог мести» распался, «решающая битва» под угрозой, и примут какие-нибудь контрмеры? Например, насильно снова сольют тебя и Солинара в того «бога»? Я понимаю, что скорее всего это просто паранойя, но… я говорю, что думаю, милый. А еще их… тех убийц, если они еще там, неплохо было, перенести куда-нибудь, где их точно не найдут, и… допросить. Только… не слишком жестоко. Мы ведь до сих пор так толком и не знаем, что твориться в Аороне в принципе и Харале в частности? Гасан, по его словам, таверну так и не покидал. Просто вначале у него дочка посреди ночи не своим голосом проорала: «повелитель», а потом ворвались убийцы, и в Окороке начался тот кошмар. Милый, только не переноси их к нам в подземелье кланового замка, ладно? Девочки почему-то те места облюбовали, а… пленники, особенно те пленники — это не то, что нужно видеть детям. Таина до сих пор как их вспоминает нет-нет, да и трясется. Боится, что они ее найдут и украдут. Да и я не хочу, чтобы в этом месте были убийцы. Пусть даже и запертые.


Асзара от этих слов как будто током ударило. Он встрепенулся, бережно поцеловал Лэйлу в щеку (не столько в порыве чувств, сколько чтобы ту хоть как-то, хоть чуть-чуть успокоить), накинул на себя невидимость, выдал: «Не теряйте, скоро вернусь» и перенесся в таверну.


Слава Тохею, убийцы висели на тех же самых местах. Все одиннадцать штук.


Глава 5

Пытавшие трактирщика и его дочь, убийцы, все так же были распяты на стенах таверны. Выглядели при этом убийцы откровенно жалко: Эти их склоненные чуть ли не до груди головы... Эти их обречённые лица... Эти их тихие стоны...


От тех «бравых парней», которых они совсем недавно стоили из себя перед пленными НПС, не осталось даже малейшего следа. Теперь это были просто безвольные «куклы». Причем «сломанные».


И это было хорошо. В том числе и для самих убийц.


Окажись тут сейчас все иначе, проявляй эти убийцы агрессию, у Асзара запросто могло бы в ответ снова вспыхнуть в груди то «пламя ненависти». И далеко не факт, что в этот раз Асзар смог бы с этим «пламенем» совладать. Он и в прошлый-то раз удержал его буквально в последний момент и не иначе как чудом.


Над вопросом: «Почему эти убийцы за все то время, что Асзар болтался в отключке, так и не позвали кого-то на помощь?», думать тоже не хотелось.


Не позвали эти убийцы подмогу, не разболтали никому, что их оставил в этом положении «Эльфийский петух», и на том мирозданию спасибо.


Асзар закрыл глаза, перенесся вместе со всей этой толпой на свою родную рейд-боссовскую арену, и сразу же по прибытии максимально незаметно массово повесил на пленников «запрет на любою телепортацию», так... на всякий случай, и во избежание побегов.


А куда ещё новоявленный владыка всех мобов Аорона мог сейчас притащить этих «живых»? В клановом замке им действительно делать было нечего. В Запределье у Каменного змея тем более.


Убийцы рухнули на черный мраморный пол и зашевелились, начав в меру сил настороженно озираться по сторонам. Чем больше они озирались, тем больше неподдельного ужаса, проступало на их лицах.


Асзар пока молчал.


Все также скрытый невидимостью, никак не выдающий себя Асзар, смотрел на убийц, молчал, вспоминал последний разговор с Лэйлой, и думал, что делать дальше. Имеется в виду, что делать в отдаленной перспективе. Сейчас-то понятно — допросить этих убийц, и оставить их тут, чтобы они и впредь никому не растрепали про Асзара. Но... Что потом? Что?! На самом деле искать и отправлять к богу Саймону посла? А кто даст гарантии, что Создатели Асзара (Если их действительно никто не убивал) того посла не перехватят, он все им не расскажет, и Создатели действительно не примут каких-нибудь «контрмер», чтобы та «решающая битва» все-таки состоялась?


Нет, в целом идея отправить к богу Саймону посла хорошая и дельная. Просто аккуратнее там нужно. Осторожнее.


Асзар бесшумно уселся на пол и представил Каменного змея.


Интересно, спроси сейчас Асзар у того: «Что мне делать?», как бы тот ответил?


Наверное, выдал бы что-то вроде: «Прежде чем понять: „что делать?“, определись, что ты хочешь в итоге получить, Повелитель».


Фразочка была бы вполне в духе того Каменного глиста...


Определись, чего ты хочешь добиться?..


Чего хотел Асзар?


Чего он хотел на данный момент и в нынешних обстоятельствах, независимо от всех возможных и невозможных «до»?


Да все того же, он хотел! Чтобы Аорон продолжил существовать. Чтобы он сам, его приближенные, и вообще все пробужденные собратья продолжили существовать. А ещё чтобы этих собратьев впредь никто безнаказанно не мучал.


А допускал ли Асзар в Аороне игроков?


Да, допускал. Искренне не хотел их тут видеть, но... Кто-то ведь должен платить Создателям этого мира деньги? Иначе Создателям будет не выгодно Аорон содержать, и они отключат тот за нерентабельностью. Так что присутствие игроков в населенном «пробужденными» виртуальном мире — неизбежное зло, последствия которого нужно будет просто как-то... Минимизировать.


Как?


Ну, например, сделать так, чтобы в рамках Аорона, игроки и «пробужденные» считались равными. Законодательно равными!


Владыка всея мобов мысленно выдохнул. С вопросами вроде хоть как-то разобрались. Уже проще.


И что же ему теперь нужно сделать, для воплощения, желаемого?


В первую очередь, любой ценой, и это не обсуждается, нельзя было допустить своего превращения обратно в того «бога мести», иначе всему точно конец!


Иными словами, нельзя поддаться гневу на убийц! Ни разу!


Что бы Асзар не увидел, и что бы не услышал, нельзя поддаться гневу на убийц!


Если то «пламя ненависти» хоть раз вырвется наружу, то... Асзар снова исчезнет, на его место моментально придет тот, «другой бог», (Теперь Асзар точно это знал. Увидел так отчетливо, как только мог.) и отнюдь не факт, что Солинар, (да благословит Тохей эту божественную скотину) повторно сможет «разорвать связку».


Не поддаться гневу. Не переродиться в «бога».


Хорошо, первый ответ на вопрос: "Что делать?", вроде как есть...


Дальше?


А вот, что делать дальше, Асзар снова не знал.


Н-да... С чего начал, к тому и вернулся...


На этом моменте один из убийц поднялся на ноги, шатаясь, медленно дошел до ближайшей колонны, уткнулся в нее лбом, и обреченно выдал своим соратникам:


— Нам пиздец парни. Это именная арена Петуха. Понимаете, что это значит?


Господа, кажется, созрели для беседы.


Асзар краем сознания почувствовал хмурый взгляд Солинара, судя по которому паладин сейчас на полном серьезе ожидал, что Асзар начнет этих убийц долго и мучительно пытать.


Зря паладин ждал чего-то подобного. Зря.


Асзар в принципе не собирался этого делать.


Во-первых, он не очень любил лишнее насилие, как таковое, (эти убийцы и так получили достаточно боли и страха за свои издевательства над Гасаном и Таиной) а во-вторых, в нынешних обстоятельствах, любое насилие запросто могло спровоцировать приступ гнева, со всеми дальнейшими последствиями вплоть до перерождения Асзара во все того же «бога мести».


Нет, нет и ещё раз нет! Никаких пыток!


Асзару в голову пришла более интересная мысль.


Мысль, что своему «спасителю», любой убийца, информации выдаст гораздо больше, чем «похитителю». Причем выдаст сам и добровольно.


А ещё, Асзар вдруг понял, что из всех видов «детально проработанных планов» ему с самого «пробуждения» лучше всего удавалась «импровизация».


Владыка мобов ещё несколько секунд задумчиво посмотрел на все также стоящего у столба орка, телепортировался к наружной стороне ведущих на арену ворот, сбросил невидимость, принял, казалось оставленный уже навсегда, облик «эльфа Руча», призвал Сумеречный клинок, и с криком: «Парни, вы там?! Отзовитесь!», принялся яростно рубить двери.


Глава 6

Асзар рубил двери, просил запертых на арене убийц отозваться, и... Ему было хорошо. Ему впервые за долгие дни было по-настоящему хорошо.


Словно бы вернувшись в облик «эльфа Руча», Асзар вернулся в... Свою старую проверенную множеством битв, невероятно удобную, «уютную» и знакомую до каждой заклёпочки броню.


Словно бы снова став «Ручем», владыка всея мобов моментально разом избавился от всех проблем и вопросов.


Это «рейд-босс Асзар», должен был что-то там «решать». А «эльф Руч» ничего никому не должен.


Ещё несколько ударов Сумеречным клинком, и в ведущих на арену дверях образовалась достаточная дыра, чтобы в нее можно было протиснуться.


Первое, что Асзар увидел, снова оказавшись внутри, это стоящих как можно дальше от все тех же ворот, прижимающихся друг к другу пленников.


Одиннадцать пар глаз не моргая уставились на Асзара. Тот «хмуро» посмотрел, в ответ и выдал:


— Ну и чего молчим? Отозваться, что, язык отсохнет?


Отвечать убийцы все также не торопились. Асзар демонстративно усмехнулся и повторил свой последний вопрос.


— Ты кто, братишка? — наконец «оттаял» один из убийц, все тот же орк, что недавно стоял, уткнувшись лбом в колонну, и совершенно другим взглядом принялся рассматривать Асзара. — Я тебя где-то видел... Точно видел...


— Может на Коронной войне Орды против Бродят Аорона? Я на стороне Сайры и Кима дрался.


— Руч? — На лице орка проступила смесь неверия, удивления, и надежды. Он повернул голову и бросил дружно спрятавшимся у него за спиной соратникам:


— Парни, да это же тот самый Руч!


В рядах пленников возникло оживление, и прочие убийцы тоже начали совершенно другими взглядами рассматривать Асзара.


— Вроде действительно он... — констатировал один из эльфов.


— Да, это точно он! — подтвердил ещё один эльф. — Я его рожу и манеру хорошо знаю...


— А вдруг это все-таки не он? Вдруг это Петух замаскированный? — с недоверием выдал третий эльф. — Я слышал, что настоящий Руч игру забросил и капсулу разбил, а...


— Значит, говоришь, что я Петух замаскированный? — перебил его Асзар, наигранно задумчиво почесал подбородок, после чего неожиданно молниеносным рывком выдернул эльфа из толпы, швырнул того на пол, призвал Сумеречный клинок, и направив его кончик эльфу в лицо поинтересовался:


— Тебя как зовут, дебил?


— Фион! — экстренно встрял в ситуацию орк. Все тот же орк. — Его Фион зовут! Руч, не надо! У этого клоуна... У него по жизни, язык поперек мозгов работает! Он не хотел!


Асзар, пропускал все это мимо ушей, внимательно разглядывал валяющегося на полу эльфа и думал.


Фион, значит?


Знакомое имечко.


Уж не тот самый ли это Фион, который в свое время отвёл «эльфийку Сандру» к Детям Асгарда? Тот тоже был эльфом. Если да, если это действительно тот же самый Фион, то... Как же тесен мир Аорона.


Вот только Тохей его знает, тот это Фион или не тот? Не так долго и тесно Асзар с ним общался, чтобы на всю жизнь того в рожу запомнить.


— Фион, значит? — второй раз наигранно задумчиво почесал подбородок Асзар, — Это ты что ли мою Сандру с Хель познакомил?..


Фион не отводя взгляд от лезвия дергано закивал.


— ...И руки в ее сторону распускал.


— Я не распускал, и вообще... — кинулся оправдывать эльф, но Асзар его снова перебил:


— Прощаю. За ту помощь Сандре, прощаю. — Он отозвал меч, и даже протянул Фиону руку помогая подняться, — но впредь настоятельно советую следить за языком. Только представь, что бы сделал сейчас с тобой, с вами всеми, оживший Петух, если бы я действительно был им, за то, что ты в лицо назвал его «Петухом»?


— Я лично буду следить, чтобы этот баран вообще больше рта не открыл! Эта скотина у меня теперь только жестами разговаривать будет! Причем исключительно словами «да» и «нет»! — снова встрял орк, и протянув Асзару руку представился:


— Вепрь. Лидер клана Кабаны. А это... — кивок в сторону остальных пленников, — мои поросята, будь они неладны.


Асзар невольно мысленно усмехнулся. Те самые Кабанчики, значит? Вот это сюрприз. Как бы их всех теперь наиболее грамотно использовать, для решения своих проблем?


Асзар несколько секунд задумчиво посмотрел на ближайшую колонну.


— Руч... — опять открыл рот Вепрь, — я даже спрашивать не буду, как ты тут оказался, и прочее... Не моего, свиного, это ума дело... — Он протяжно вздохнул, и потупился, — Вытащи нас отсюда? Пока Петух не вернулся. Я чувствую, он скоро будет тут. Он уже где-то совсем близко. У меня интуиция. Ну пожалуйста вытащи. Мы рассчитаемся. Честно, Руч. Мы, что хочешь сделаем, только вытащи. Ты можешь, я знаю!


Асзар второй раз мысленно усмехнулся. Двум вещам. Во-первых, забавное это чувство, когда кто-то буквально умоляет тебя, спасти его от тебя же. А во-вторых... тому, что «импровизация» так быстро начала приносить первые плоды, ибо эти убийцы только что сами и добровольно решили пойти к нему в услужение. Не зря, ой не зря Асзар тогда в таверне их не убил.


Владыка всея мобов пристально посмотрел на Вепря:


— Сколько у тебя в клане всего игроков?


— Одиннадцать включая меня. Мы очень маленький клан, для своих.


— И вы все поголовно сейчас тут? Я правильно понимаю?


Вепрь кивнул.


Что же, вот и получил Асзар очередной ответ. Стало быть, те события в Весёлом окороке были чем-то вроде «кланового рейда Кабанов на Гасана».


— Ну так что? — с неприкрытой надеждой переспросил Вепрь. — Ты поможешь? Вытащишь?


— А не боитесь, что Асзар вас и после побега найдет?


— Боимся. Но... Это хоть какой-то шанс. Всяко лучше, чем тут сидеть, и ждать того... отморозка.


Асзар вздохнул, снова задумчиво посмотрел на колонну, отстранённо подумал: «если Асзар „отморозок“, то вы сами тогда кто?», однако кивнул:


— Хорошо, вытащу. А ещё я обеспечу вам безопасность, и, если не будете заниматься «самодеятельностью», ничего с вами не случится. Но! — Асзар выдержал тяжёлую многозначительную паузу. — При двух условиях. Во-первых, с этого момента, и до тех пор, пока не закончится вся эта непонятная хрень с ожившими мобами, вы все поголовно будете делать все, я повторяю, ВСЕ, что я приказываю! За неподчинение — накажу! Вы знаете, как я умею наказывать. Вас так три Петуха одновременно не накажут, как я накажу. Верите? — Он впился в пленников ледяным властным взглядом, от чего все они, включая Вепря, поежились и вразнобой закивали, мол: «Да, верим, понимаем, осознаем! Ты теперь босс!».


— И второе, — закончил Асзар. — Вы не задаете мне лишних вопросов. Все что будет необходимо, я расскажу вам сам!


Ответом ему послужили новые покорные кивки.


Асзар в третий раз невольно мысленно усмехнулся, а ещё краем сознания почувствовал заинтересованный взгляд паладина. Кажется, великому «Божественному воину» было искренне любопытно, что задумала эта, как он его называл «Темная тварь». Было любопытно, что будет дальше.


Вот только Асзар и сам ещё не знал, что там будет. «Импровизация» покажет.


Он снова покосился на Вепря и мотнул головой, мол, надо бы отойти поговорить.


Лидер Кабанов подчинился.


— Не дергайтесь пока. Петух тут не скоро появится. Его сейчас основательно отвлекают.


— Ради нашего спасения? Кто?


— Мы кажется договаривались, чтобы без лишних вопросов. Просто имей в виду, что тут он не скоро появится. Так что... Дерьмо у тебя интуиция. Но это сопли. Теперь к делу. У вас вроде клановый замок есть?


— Угу, есть, — подтвердил Вепрь, — третьего уровня развития.


Асзар понятия не имел солидный это показатель, или наоборот лютый хлам, однако с удовлетворенным видом кивнул, мол: «сойдёт», и заявил, что вот туда они все сейчас и будут дружно телепортироваться.


— Невозможно, — едва слышно прошептал Вепрь, и покачал головой. — Я уже пытался свалить. И заклинанием возвращения в замок. И заклинанием перемещения в храм бога покровителя. И при помощи «алого знака». Как только не пытался, в общем... Не работают тут телепорты.


Асзару показалось, что он или ослышался, или чего-то недопонял, ибо...


Вепрь пытался свалить отсюда один?! Бросить соклановцев и свалить, оставив тех «на растерзание „отмороженному“ Петуху»?!


Н-да... Как сказал бы гоблин: «У меня нет слов, повелитель — одни эмоции».


Лидер так себя вести не должен.


Лидер...


Как Асзар не пытался того в Вепре разглядеть, (даже с учётом того, что он бросился защищать взболтнувшего лишнее Фиона, или сейчас просил вывести в этой арены их всех, а не только себя) у него этого не получалось. Не тянул этот орк на титул лидера клана. Люций — да, лидером был, причем отменным. Асзар это даже несмотря на всю свою к тому неприязнь признавал. Хель была лидером. Ланселот был лидером. Даже Сайра, судя по тому как она до последнего переживала и грудью стояла за свою Орду — была лидером.


А Вепрь?..


Тот был настолько... «мягкий» и «ведомый», что даже на местечкового разбойничьего атамана не тянул.


Однако все эти мысли и вопросы Асзар удержал при себе.


А ещё сделал пару выводов на будущее, снисходительно, как на неразумного младенца, посмотрел на этого, прости Тохей, «лидера» Кабанов, и нарочито громко, чтобы услышали все остальные, заявил, что «Ну разумеется, если действовать по старым правилам, то телепорты работать не будут, мир-то изменился».


Следующие несколько минут «эльф Руч» с точки зрения своих пленников проводил очень сложный и кропотливый ритуал, пытаясь активировать одну из новых уязвимостей игры, позволяющую-таки в свою очередь активировать массовый телепорт с этой арены в их «поросячий» клановый замок.


Глава 7

Наконец, «подготовка была завершена», и Асзар велел Кабанам встать в круг и взяться за руки.


Убийцы снова подчинились. При этом в их смотрящих на Асзара глазах проступило такое благоговения, до которого даже «пробужденным» собратьям было далеко.


Асзару от этих глаз почему-то стало неописуемо противно. Однако он силой разогнал все эмоции, и приказал:


— По моей команде беремся за руки, плотно закрываем глаза, представляем свой замок, и считаем от пяти до одного, цепь не разрывать.


— А что будет если не закрыть или разорвать? — робко полюбопытствовал Фион.


Асзар взглядом в котором отчётливо читалось: «разберись», посмотрел на Вепря.


Тот выпустил руку Фиона, которую до этого держал, отвесил эльфу настолько основательный подзатыльник что тот аж присел, и тихо прорычал: «Тебе же сказали, дебил, лишних вопросов не задавать! Все что надо, Руч сам расскажет! Зажмурь зенки, представляй дом!», и снова взял Фиона за руку.


Асзар удовлетворенно кивнул, и начал:


— Все, я сказал ВСЕ, плотно закрыли глаза. Пять... Четыре... Три... Два... Один...


Незаметно снять с пленников «запрет на телепортацию», перенестись с ними в их клановый замок, а по прибытию снова повесить на них этот запрет, вдобавок «пожелав», чтобы с этого момента Кабанчики территорию этого своего замка никаким образом покинуть не могли.


Не такая уж и сложная задачка для... «Полубога».


По сути «свинки» все также находились в заключении. Только не в «изоляторе», а под «домашним арестом».


Вот только они этого ещё не знали, а потому увидев родные стены чуть ли не танцевать бросились от радости. А, впрочем, почему «чуть ли не?». Спустя ещё несколько секунд трое Кабанов, не сдержав эмоций в дикий пляс и пустились.


А ещё один упал на брюхо и... В самом прямом смысле начал яростно целовать пол.


Зрелище было крайне трогательное, но в то же самое время слегка омерзительное.


Асзар какое-то время полюбовался этим делом, потом подошёл к лидеру Кабанов и шепнул тому на ухо:


— Пошли прогуляемся. Устроишь мне экскурсию.


***


Смотреть было особо нечего. Ибо тянул этот более чем скромный трехэтажный «домик» с от силы полутора десятками помещений, на гордое звание кланового замка, (Вот и еще один ответ: «Третий уровень развития замка» это хлам) примерно также, как Вепрь на титул лидера.


У Бабыра личный дом был больше и солиднее, чем «это». Ну там колонны, лепнина, разноцветные витражи. А хотя... Бабыр, наверное, не показатель. Бабыр — это всё-таки Бабыр. Это талант. Это — легенда. Он себе, если захочет, запросто и полноценный замок купит. Причем вместе с прислугой и личной армией.


Стоящий на балконе третьего этажа и разглядывающий окрестности (несколько сотен квадратных метров голой неухоженной территории и плотный частокол из не слишком толстых бревен в качестве забора) Асзар, снова волевым усилием разогнал посторонние мысли.


— Небогато живём, согласен, — откровенно извиняясь, тихо констатировал стоящий за его спиной Вепрь, словно прочитав мысли. — Ну так мы и далеко не ТОПы. Мы на это-то почти год копили. Строительство замка в игре одна из самых дорогих вещей, сам знаешь.


— И во сколько вам это обошлось? — полюбопытствовал Асзар исключительно чтобы поддержать беседу.


— Почти двести миллионов.


Асзар только мысленно головой покачал. Какие же Кабаны по всем фронтам... убогие. Нападают толпой... Лидер пытается сбежать, бросив соклановцев... Жалкие двести миллионов, в одиннадцать рыл, год собирают...


— Зато, — добавил Вепрь, — в этом есть и свой плюс. На этот... замок никто точно не позарится, и Коронную войну не объявит.


— У вас место в рейтинге-то кланов какое?


— Сейчас? Да черт его знает! Последний раз, когда интересовался, красивое было место. Восемьдесят восьмое. — Вепрь снова потупился. — Руч, спасибо тебе огромное, что ты нас вытащил. Если бы не ты... Если бы Петух вернулся... Я даже представить боюсь, что бы он с нами сделал... Он... Это...


Асзар жестом велел Вепрю замолчать, и погрузился в мысли. Наверное, сейчас был очень удачный момент, чтобы начать лидера Кабанов расспрашивать. Но... Асзар не знал с чего начать. Начать так, чтобы Вепря не насторожить, ибо фраза вроде: «зачем вы пытали Гасана?», явно будет лишней. Откуда «эльф Руч» может знать, что Кабаны пытали того НПС? Или может? Он ведь «не случайно на кабанов наткнулся».


Осторожно. Тут сейчас надо действовать очень осторожно, и начинать совсем издалека. Ну давай «импровизация», не подведи!


— Фион тебе кто? Я имею в виду в реале.


— Брат двоюродный. Ты это... Извини ещё раз. Он не хотел ничего такого. И за Сандру его извини, если что... Он молодой парень, и... Хочет женского внимания. Ну или в крайнем случае хотя бы одну девушку к нам в клан затащить. Мы ей ничего не сделаем. В смысле не сделаем ничего плохого.


— А девочки к вам все не идут?


— Нет, конечно. Телочки, все что ниже третьей десятки рейтинга кланов вообще не рассматривают. Им статус нужен, комфорт, власть, сила... Нет всего этого — нет девушек.


— Ты правда так думаешь? Что они все продажные?


— Я не думаю, я знаю... — беззлобно фыркнул Орк, и замолчал. Судя по его роже в этот момент, данная тема не слабо задевала его за живое.


В воздухе повисло молчание.


Н-да. Кажется, это «начать издалека», было неправильное.


Асзар закрыл глаза, снова представил Каменного змея и спросил себя, как бы тот ответил на вопрос: «Как сейчас правильно спросить Вепря, чтобы тот рассказал правду?». Наверное, змей снова бы выдал что-то философское, вроде: «Правда у каждого своя, повелитель».


Правда у каждого своя...


Что-то в этом есть...


Асзар мысленно вздохнул, и не отводя взгляд от частокола попросил Вепря рассказать его версию всех, случившихся с Кабанами за последние несколько часов, событий.


Внизу, на первом этаже «замка», раздалось дружное пение. Пьяное, фальшивое и матерное. Кабанчики отмечали свое освобождение, и завывали какую-то явно наскоро придуманную песенку, про то, как Петух обломался, и теперь их не найдет.


Петух их не найдет...


Асзар не сдержался и фыркнул, чем заработал вопросительный взгляд от Вепря, мол: «Спуститься, сказать, чтоб заткнулись?», но лишь устало отмахнулся, мол: «Пускай горланят», и велел Вепрю начинать свой рассказ. Причем, с самого начала.


Начал Вепрь медленно и неохотно. Однако с каждой фразой все больше распалялся.


Глава 8

Либо Вепрь сейчас Асзару нагло врал, либо Тохей его разберёт, но... Все это отдавало каким-то лютейшим бредом.


Если в приказе Люция «перевести Харал в режим обороны, а Черной когорте отстреливать всех на подходе, чтобы „обезумевшие“ мобы в город не прорвались» ещё была логика, то в его же приказе всем игрокам любыми способами допрашивать любых подвернувшихся под руку НПС Харала, чтобы выяснить кто такой «повелитель», и что ему надо?..


Как-то это совсем не походило на того самого главу клана Империума.


Люций, насколько того успел изучить Асзар, никогда не был садистом-психопатом-истеричкой, и всегда вначале предпочитал разговаривать.


И что это вообще значит: «Разрешил всем игрокам в Харале, любыми способами пытать всех НПС?».


Что-то упорно подсказывало Асзару, что если Люций и опустился бы до пыток, то... Без лишнего шума, проводил бы те где-нибудь в подземельях императорского дворца Харала.


Бред, бред, бред!


Все, что сейчас рассказал Асзару Вепрь, было каким-то не поддающимся логике бредом!


Ну действительно? Зачем Люцию в сложившейся ситуации нагнетать лишние беспорядки? Почему было действительно не приказать когорте аккуратно переловить всех НПС Харала, перетаскать тех в подвалы императорского дворца, и уже там без лишнего шума спокойненько разговаривать или пытать?


Не сходилось что-то...


Если чисто теоретически допустить, что Вепрь говорит правду, то... Хорошо, как же хорошо, что во время своего первого визита в Харал, Асзар ограничился только посещением таверны!


Если у него так «вспыхнуло пламя» на Кабанов, то... Увидев массовые пытки игроками НПС... Асзар бы точно не удержался, и... Переродился!


Асзар поймал ступор, несколько секунд переваривал последнюю мысль, и...


А уж не этого ли и добивался своими действиями Люций?! Не умышленная ли это чудовищного размера и жестокости провокация Асзара, на обратное перерождение в «бога мести»?!


Похоже! Очень-очень похоже...


Но... Зачем эта провокация Люцию? Он ведь точно не заинтересован в гибели своих людей! В гибели своих игроков! В гибели ЛЮБЫХ игроков! В собственной гибели, на худой конец!


Асзара накрыло новое озарение.


А что если это не Люций?! В смысле, что если это кто-то другой выдает себя за Люция?! Что если на троне главы Империума сейчас сидит... Один из его, Асзара, Создателей?! Создатели ведь вполне могли и без всяких посторонних слухов о «Петухе в Харале», узнать, что «бог мести» «распался» и «решающая битва» под угрозой! Они ведь Асзара создали, а значит, как-то за ним следят, наверное.


А битва Создателям была необходима. Причем видимо в кратчайшие сроки. Может там в неведомом реале что-то на нее завязано...


Вот они и пытаются срочно создать условия для того, чтобы... добиться желаемого.


Бред? Паранойя?


Или всё-таки нет?


— Руч, ты как?.. — крайне настороженно на грани слышимости произнес Вепрь. — Ты такой бледный стал. Руч, я тебе ещё самое главное не сказал. Послушай, меня внимательно. Мы... Мы теперь сами понимаем, что с теми «болванами» из таверны как-то не так себя вели... Просто... Это сложно описать Руч... Мы... На нас словно нахлынуло что-то... Мы как под наркотой были... В Харале все игроки, как под наркотой какой-то.


Асзар поймал новый ступор.


Все как под наркотой, значит? А что если Люций тоже под этой «наркотой»? Что если он «настоящий», но под «наркотой», и именно поэтому такой неадекватный и сам на себя не похожий?


Может именно из-за этой же «наркоты» другие убийцы Кабанов из таверны и не спасли?


И уж не эта ли «наркота» служит дополнительным катализатором для «пламени ненависти» Асзара?


Вопросы...


Как много новых вопросов...


Мысли начинали чудовищно путаться. Асзару срочно, хотя бы на минуту, захотелось от всего этого отвлечься. Дать голове остыть. Сменить тему. Что он и сделал.


— А на арене у Петуха, вы тоже все еще как под наркотой были? Это поэтому ты один свалить пытался, бросив прочих Петуху на растерзание? Там ведь твой двоюродный брат Фион оставался.


Вепрь нахмурился:


— Не «бросить», а «временно оставить». Я бы потом призвал их к себе.


— А если бы не получилось?


— Я бы искал подмогу, а потом её привел, и...


— Поверю. Допустим ты бы даже нашел способную справиться с ожившими Петухом подмогу, но... как бы ты эту подмогу к своим соклановца привел? У Петуха сейчас откат подземелья. Хочешь сказать, что ты про это забыл? Или научился это обходить?


— Мы бы что-то придумали... — Промямлил Вепрь.


— А если бы не успели и Петух к тому моменту твоих соклановцев... Того?


— Так что? Я должен был сидеть на сраке ровно, и ничего не делать?


— Ты не должен был пытаться сбежать как крыса, Вепрь. Вот и все. Лидеры так не поступают. И ещё... Не всем женщинам нужны чужие деньги и статус. Существует немало женщин, способных позаботиться о себе сами. А если ты в этом сомневаешься, то просто вспомни Хель из Детей Асгарда.


Вепрь закрыл глаза, протяжно вздохнул всем своим видом показывая, что не желает продолжать этот разговор, и поспешно сменил тему:


— Руч, добро за добро. Совет. Ты, судя по твоей реакции в Харале еще не был?


Асзар отрицательно помотал головой.


— Тогда и дальше не суйся. Как бы и кто не зазывал. Люций походу специально всех в Харал заманивает. По всему Аарону его глашатае шарятся, мол, «столица сейчас самое безопасное место». Да только хрень это все лютая! В Харале сейчас как раз самый дурдом! Руч, если еще и ты...


— Учту... — кивком прервал его Асзар, мысленно благодаря Тохея и Лэйлу, особенно Лэйлу, за то, что та натолкнула его на мысль начать разбираться во всем происходящем, именно с допроса убийц из Веселого окорока, а не с повторного путешествия в Харал. Иначе... Иначе, это действительно был бы конец! — И тебе Совет. С «наркоты» в Харале надо было свою речь начинать. Учись правильно расставлять приоритеты. Без этого умения, ты не лидер, а дерьмо, Вепрь, и место твое в самой заднице. Значит так! — Асзар резко хлопнул в ладоши, — пока оставайтесь здесь. Из замка, если жить хотите, ни ногой! И никакой «самодеятельности»! В разговоры ни с кем не вступать! Ни с игроками, ни с... Ожившими мобами! Кто бы под воротами не стоял, и что бы не говорил! Хоть Люций собственной персоной, хоть бабы голые, хоть драконы! Это приказ! — он создал из ничего камень-маяк и протянул тот Вепрю, одновременно с этим «велев мирозданию», чтобы он, Асзар, сразу почувствовал если Вепрь данный «булыжник» активирует, — чуть что, что бы там ни было, — даёшь сигнал. Я лично приду и со всем разберусь. Все! Бывай!


Асзар козырнул лидеру Кабанов, краем сознания ощутил чуть прищуренный, но вроде как одобрительный (?!) взгляд Солинара, и срочно телепортировался обратно в клановый замок Антигероев.


Глава 9

Первое, что увидел Асзар снова оказавшись во внутреннем дворе своего кланового замка и приняв истинный облик, это трёх одетых в набедренные повязки «гоблинов Ручев». Те несколько секунд откровенно ошалело на него таращились, а потом дружно сорвались с места и с визгом: «Великий вождь! Великий вождь! Повелитель вернулся!», со всех ног рванули к дверям центрального здания замка.


Асзар проводил их не менее ошалевшим взглядом.


К терзавшим владыку мобов вопросам, добавилась парочка новых.


Спустя пару минут из все тех же центральных дверей друг за дружкой показались Лэйла, Ян, и ещё один Руч. Судя по одетой на нем гномьей броне, «настоящий» Руч.


За спиной каждого из них... следовала свита.


За Ручем вышло полтора десятка полуголых «Ручев», за Лэйлой, примерно столько же одинаковых между собой, голых, если не считать черных кожаных трусиков мобов-суккубов, а за минотавром же?..


У того свита была самая впечатляющая: десяток точно также абсолютно одинаковых, одетых в тяжёлую броню и шлемы с опущенными забралами мобов-рыцарей порядка, и столько, одетых в черные мантии со скрывающим лица капюшонами одинаковых, держащих в руках длинные посохи... магов-хаоса.


Асзар призвал свой каменный трон, уселся на тот и вопросительно уставился на приближенных.


Ну и как это понимать?


То есть, как это понимать, это как раз понятно. Лэйла и Инь-Ян решили перетащить к себе пробужденные свиты из своих родных подземелий, а Руч гоблинов из своей деревушки, и... Наверное, это было даже правильно. Не хорошо бросать тех, с кем ты долгие годы бок о бок развлекал убийц своей гибелью. Разумеется, Асзар разрешит им всем тут остаться. Свободного места в замке с избытком, на всех хватит. Да и лучше тут будет этим мобам, чем снаружи. Как минимум спокойнее и безопаснее.


Асзар просто растерялся. Не ожидал он как-то от приближенных такой... Оперативной самодеятельности, ибо... Ну сколько времени он потратил на Кабанов? Пару часов максимум!


В воздухе повисло молчание.


Гоблины и суккубы с нескрываемым волнением таращились на Асзара в ожидании вердикта. Таращились ли точно также рыцари и маги Инь-Яна понять было невозможно, но скорее всего да.


— Малышкину свиту тоже забрали? — наконец, поинтересовался Асзар.


— Нет, повелитель, — покачал головой Руч. — Хотели, но... Они там как бы не совсем «пробужденные». Себя не осознают, твердят по кругу одни и те же фразы, двигаются странно... Ожившие игрушки, они и есть ожившие игрушки... Не гневайтесь, повелитель, но... Тут от них действительно было бы больше толкотни, чем пользы. Малышка, если что, сама так решила.


— Малышка, умница, — согласился Асзар, выпрямил спину, положил руки на подлокотники трона и вздохнул. Всех напряглись до предела. Гоблины и суккубы так и вовсе попятились. — Рыцарей пока в казармы, магов в библиотеку, гоблинов на склад, суккубов... Для начала хотя бы просто оденьтесь. У вас полчаса. Все возникшие по вине ваших подопечных вопросы будет решать лично. Не хочу думать ещё и об этом. Как управитесь, жду вас всех в тронном зале. Гасана и Кэнди тоже. Свободны.


Все поспешили подчиниться.


Когда Руч, Лэйла и Минотавр вместе со своими толпами разошлись, Асзар позволил себе откинуться на спинку трона, закрыть глаза и расслабиться. Если он не сделает этого сейчас, то следующего подобного шанса у него не будет как минимум очень долго, как максимум уже никогда.


Перед глазами снова поплыли бесконечные цепочки нулей и единиц. Только в этот раз цифры плыли плавно и медленно, не раздражая, а наоборот дополнительно успокаивая.


***


Начать очередной разговор Асзар снова решил издалека. Сильно издалека.


— Вы как их всех сюда притащить умудрились?


— Туда через свои смерти, оттуда через свитки массового телепорта, — флегматично пожал плечами гоблин, призвал свою теперь уже походу неизменную пузатую бутыль вина и протянул ту Асзару. Тот отказался. — Не гневайтесь повелитель, просто... Пока вас тут не было мы... Решили, что это будет правильно. Правда не легко получило. У меня, по крайней мере. Если свиты госпожи Лэйлы и младшего владыки Инь-Яна, тех сразу признали, то... Мне своим собратьям пришло массово рожи начистить, для так сказать... Убеждения. Я помню, что вы говорили не поднимать руку на собратьев, но... Иначе они бы меня не слушались. Дикари ведь. У них, кто сильнее, тот и вождь. А ещё... Я не знаю, как вы на это отреагируете, повелитель, но... Я взял на себя смелость отпустить двух пойманных ими там в деревне в плен убийц. Мол, вы все частично вину искупили, так что, милостью повелителя, частично можете быть свободны.


Асзар не очень представлял массово бьющего своим собратьям-гоблинам морды Руча, но, если он говорил, что так было, значит, наверное, так оно и было. Несущественный момент, чтобы на нем зацикливаться.


— И массовые свитки телепорта сработали?


— Разумеется, повелитель. Чего бы им не сработать?


— А откуда они взялись? Их в замке вроде не было.


— Оттуда же, откуда и фрак для Гасана, — снова пожал плечами Руч, с таким видом словно не понимал, в чем его собственно обвиняют, — из волшебного сундука.


— Из какого ещё сундука? — не понял Асзар.


— Из волшебного, повелитель. Вы что, забыли, что у нас на складе в углу волшебный сундук стоит? Здоровенный такой. Если его, в смысле сундук этот, закрыть, очень-очень что-то пожелать, а потом открыть, то там внутри нужная вещь появляется. Я и костюм Гасану оттуда достал, и свитки массового телепорта, и это... Платья для свиты госпожи. Вы помнится желали, чтобы они тут больше голой грудью не трясли.


Асзар по-прежнему ничего не понимал:


— И давно там этот сундук стоит? Почему ты мне сразу про него не рассказал?


— Так это... — виновато потупился Руч, — Вы что, про него не знали, что-ли?..


— Теперь знаю, — протяжно вздохнул Асзар, которому только «волшебных сундуков», для полного счастья и не хватало. Да и в самом ли сундуке было дело? Может тот роли и не играет? Может это сам гоблин и создаёт вещи из ничего? Создаёт точно также, как и Асзар. Может став полубогом и обретя силу, Асзар невольно и с приближенными ею поделился? Может они все теперь точно такие же «полубоги» просто этого не знают? А может «полубоги» они не все, а только Лэйла и Руч. Вдруг тот «бог мести» в момент их воскрешения невольно наделил тех силой?


Бред?


Если и бред, то не больший, чем то, если верить Вепрю, безумие в Харале.


Безумие в Харале...


Это пока важнее. Гораздо важнее! Поэтому пусть приближенные пока считают, что все дело именно в сундуке. Это не недоверие. Это просто осторожность. Хватит пока на Аорон и одного «полубога». Так, что... Да! Официальная версия: все дело именно в самом сундуке! И его нужно спрятать! Спрятать и своим приказом запретить приближенным к тому прикасаться, а прочим вообще знать о его существовании!


Сперва это, а потом разговор. Долгий и трудный разговор про Харал и Люция. Там тоже нельзя терять время!


***


— Я не поняла, папа... — тихо произнесла Кэнди, когда Асзар закончил, рассказав приближенным все, вообще все, вплоть до осознания им, что гнев на убийц равен перерождению, и того, что он обещал помочь Кабанам, если у тех появятся проблемы. — ...Так те убийцы не сами мою сестричку Таину пытали?..


— Сами, юная госпожа, — протяжно вздохнув, ответил за Асзара Гасан. — Те убийцы пытали нас с дочкой сами. Но, вот по собственной ли воле?.. — он пристально посмотрел на Асзара, — что думаете делать, владыка?


— Не знаю... — отозвался тот. — По идее, надо посетить Харал, и...


— Даже не думай! — вскочив с кресла закричала Лэйла. — Даже не думай! Ты же сам сказал, что...


— Заткнитесь, госпожа. — Тихо буркнул сидящий на полу минотавр. — Владыка мудр, и осознает риск. Но это действительно нужно сделать. Пока мы точно не узнаем, что творится в Харале, мы не сможем что-то предпринять. А кроме повелителя туда отправится не кому. Ни ты, госпожа, ни я, не сойдем среди убийц за своего.


— Я могу сойти за убийцу! — сделал шаг вперёд Гасан. — Я похож!


— Ты себе льстишь... — Грустно усмехнулась Лэйла. — И вообще, у тебя что работы нет? Иди проверь гоблинов, рыцарей и прочих. Как они там обжились? Не нужно ли им чего?


— Да, госпожа. Слушаюсь, госпожа, — поклонился Гасан и тотчас вышел вон, а Лэйла замолчала, вновь опустилась в кресло и закрыла глаза. Сидящий на троне Асзар тоже их закрыл. А ещё почувствовал у себя в голове задумчивый взгляд Солинара. Паладин словно бы хотел, но не решался что-то сказать. Наконец, он на грани слышимости произнес:


— Ты уверен, что, оказавшись в Харале, сможешь сдержать гнев на «живых»?


— У меня нет иного выбора, — точно также на грани слышимости мысленно прошептал Асзар. — Мой гнев это... Конец для всех. Для всех! Понимаешь?


Солинар снова замолчал. Надолго. Асзар уже было решил, что разговор закончен, когда паладин добавил:


— Покажи мне владыку «живых». Я хочу увидеть его лично.


Глава 10

Судя по тому, что Солинар таки снизошел до разговора, и даже не назвал при этом Асзара Темной тварью, все его, Асзара, действия за последние пару дней были правильными. По крайней мере, владыка мобов очень на это надеялся.


Надеялся, ли Асзар ещё и на то, что, оказавшись в Харале, и, если Вепрь не наврал, увидев весь творящийся там кошмар, он сможет удержать гнев?


Нет. Не надеялся.


Знал, что удержит. У него и в самом деле не было выбора.


А ещё, переноситься в этот самый Харал, (имеется в виду «Харал под открытым небом», ибо так-то и Весёлый окорок все в той же столице Аорона находился), Асзар не слишком торопился. Такие вещи требуют подготовки. Как минимум моральной. Нужно какое-то время посидеть в тишине, собраться с мыслями, определиться, что делать дальше. Импровизация — импровизацией, но... Иногда только на нее надеяться глупо.


— Солинар, — тихо спросил у сидящего в его голове паладина Асзар, не особо ожидая, что тот ответит, — ты меня слышишь?


Однако тот ответил. При этом голос его существенно окреп. Теперь это был не едва слышный шепот, а вполне себе различимая, хоть все ещё и достаточно тихая речь. Тихая и совершенно без эмоциональная:


— Да.


— Зачем ты хочешь лично увидеть Люция?


— Чтобы попытаться провести скрытную дистанционную проверку верификации его аккаунта. — Солинар пару секунд помолчал и пояснил. — Я хочу определить настоящий ли это владыка «живых», или имитация. В первом случае, нам в первую же очередь будет необходимо выяснить и устранить причину его неадекватного поведения. Во втором — найти настоящего владыку «живых», и если тот до сих пор жив и находится в Аороне, то выйти с ним на связь. — Новая пауза. — Нет, я пока не знаю, как мы будем решать каждую из этих задач. Для разработки более детального плана по любому из этих направлений, нам потребуется больше оперативной информации.


Эти оброненные паладином вскользь «мы» и «нам» невольно заставили Асзара испытать новые очень странные чувства. Очень противоречивые чувства.


Да, Солинар все ещё оставался его врагом, и выпади тому шанс, он бы даже секунды не сомневаясь осуществил бы свою миссию и Асзара убил. Всех убил. И Лэйлу, и малышку...


Но, в то же самое мгновение, Солинар хотя бы какое-то представление имел о том, что делать дальше, и словно бы если полностью и не снял, то как минимум поровну разделил с Асзаром этот тяжкий, лежащий на плечах владыки мобов груз ответственности.


— Нет, — раздался в голове Асзара все такой же без эмоциональный голос, — нет.


Асзар не очень понял, что Солинар имел в виду и мысленно вопросительно на него посмотрел.


— Нет, — в третий раз повторил тот, и добавил то, что, наверное, должно было Асзара обрадовать, однако вместо этого почему-то вогнало в откровенный ступор, — даже если бы мне сейчас и представился такой шанс, я бы больше не поднял оружие на тебя, твою женщину и дочь.


— Почему?.. — Выдавил из себя кажется нечто лишнее Асзар, однако паладин не счёл нужным что-то уточнять. Вместо этого он «закрыл глаза» и посоветовал начать осматривать Харал со Свободного рынка. А ещё настоятельно посоветовал Асзару использовать для этой «экскурсии» какой-нибудь отдельный и не сильно запоминающийся «нубский» облик. Причем обязательно «гномий».


«Гномом» Асзар ещё не был. Он собственно никем кроме «эльфов» не был. Ни гномом, ни человеком, ни орком...


Если с «нубским» обликом на время очередного путешествия в Харал Асзар сходу был согласен, — и меньше лишнего внимания и поговорить с любым игроком можно без проблем. То почему тот должен был быть именно «гномий» не понимал в упор. Чтобы за счёт низкого роста в толпе лишний раз дополнительно в глаза не бросаться что-ли? Асзар не понимал, но и уточнять не стал. Не принципиально ему было. Гномий облик, так гномий.


С облика он и решил начать.


Закрыть глаза, пожелать стать гномом, и стать им... Если бы и прочие вопросы решались также легко и просто.


Быть карликом оказалось непривычно. Слишком все вокруг стало «высоким», а ещё... Асзар неожиданно поймал себя на посторонней мысли, что почему-то ни разу не видел гномов-женщин. Ни среди игроков, ни среди собратьев-НПС. Человеческих женщин видел, эльфиек видел, орчанки встречались... а гномихи — ни разу. Забавный, но на данный момент совершенно несущественный нюанс.


— Готов? — спросил он у Солинара окончательно морально настраиваясь на путешествие. Точнее на тот ужас, который, скорее всего, ему предстоит там увидеть.


— Давай считать, что готов, — отозвался Солинар, и... Усмехнулся (?!)


— Пять... Четыре... — начал вслух обратный отсчёт Асзар, — Три... Два... Один... — и мысленно добавил. — Благослови Тохей, бог удачи, несчастного последователя своего, и прости его, что он обещал, но так и не принес тебе даров. Он исправится.


***


Про охватившее Харал массовое безумие Вепрь все-таки не солгал. Даже не преувеличил.


И хоть в месте его прибытия, слава Тохею, никто массово НПС не пытал, Асзару и без этого с лихвой хватило впечатлений.


Ибо чего стоили одни лишь руины Свободного рынка, и огромная, держащая в руках факелы, и кучу самого разнообразного оружия, бесчисленная, обступившая дом Бабыра, разгневанная толпа игроков.


— Невидимость! — сухо велел Асзару Солинар, дождался пока тот выполнит приказ и добавил, — а теперь давай аккуратно к тому дому.


Чем ближе Асзар подходил к толпе, тем отчётливее ее хаотичный шум распадался на отдельные реплики. Те делились строго на три категории: Оскорбления Бабыра, (при этом слова вроде «мобоёб сраный», ещё можно было считать мягкими), требования: «выдать сраных болванов», и угрозы расправы, если гном срочно этого не сделает.


Гном в долгу не оставался, и тоже сыпал из-за двери лютой бранью и угрозами, мол: «Он, Бабыр, в реале воевал и знает толк в обороне. Мол это его имение, даже Черная когорта не возьмёт. Мол хрен им всем, а не НПС, и что если эти „долбоебы“ через пять минут не разойдутся, то он за себя не ручается, и что „поле адского пламени“ и „туман мертвых болот“ будут только началом».


Асзар закрыл глаза и попытался переварить услышанное. Это что же получалось? Бабыр укрывал в своем доме от гнева сумасшедших игроков, каких-то пробужденных НПС? Бабыр, игрок, выступил один против всех других игроков, чтобы защитить НПС?! А эти убийцы, эта толпа безумных мразей хотели его за это?.. А ещё вытащить НПС, и?..


В груди начало набирать силу «пламя ненависти». Наказать! Пройтись по этой толпе катком! Они уверены, что если их много, то они сильнее, но не так!


Пламя в груди росло, и стекало в руку, в правую руку, в кончики пальцев...


Наказать, убийц!


Да!


Нет!


Невидимый Асзар сунул эти пальцы в рот и со всей силы их закусил. Убийцы сами не понимают, что творят! Они это не добровольно! Они под «наркотой»! Они... Не виноваты! Также, не виноваты, как не виноваты были Кабаны, пытая Гасана!


Но ведь Кабаны пытали! И Гасана! И Таину!


Кончики пальцев «горели» все сильнее. А ещё также начинали «гореть» глаза...


Асзар понял, почувствовал, что ему теперь не обязательно выставлять руку в сторону убийц, чтобы те сдохли по-настоящему. Достаточно просто пристально на тех посмотреть. Просто посмотреть и месть свершится. Просто посмотреть. Это же так просто!


Нет! Нельзя смотреть! Мстить надо не рядовым игрокам, а тем, кто все это заварил! Рядовые игроки не виноваты! Конкретно здесь и сейчас не виноваты!


Асзар зажмурился. Изо всех сил зажмурился.


— Раз, два, три, четыре, пять... Вышел гоблин погулять... Тот кошель, и тот топор, люди ищут до сих пор... — Тихо заговорил в голове Асзара паладин. Заговорил «дрожа и стиснув зубы», кажется это состояние и его задевало, — повторяй, за мной... И держись! Ты мне пообещал, что удержишься!


Асзар послушно медленно повторил стишок, и... Ему действительно стало капельку легче. Этот стишок отвлекал, и...


— Продолжай... — мысленно из последних сил простонал Асзар, — продолжай...


И Солинар продолжил нести эти явно на ходу выдумываемые им рифмовки.


На третьем стишке «пламя ненависти» стало существенно меньше, а на пятом угасло полностью.


Дрожащий как при лихорадке Асзар, медленно выдохнул, и с опаской, всего на чуть-чуть приоткрыл правый глаз. Все было нормально. Вроде как. По крайней мере, первый попавшийся ему на этот глаз орк, все также продолжил стоять, трясти топором и материть забаррикадировавшегося у себя в особняке Бабыра. Хорошо. Нехорошо, конечно, но... Хорошо.


— Спасибо, Солинар...


— И тебе Асзар, спасибо... Предлагаю пару минут отдохнуть, а потом сунуться в дом к Бабыру, посмотреть чего там и как.


— А не опоздаем? Они за эти пару минут, к штурму не перейдут?


— Могли бы, уже давно бы перешли. Это... Особый, купленный у Создателей по спецзаказу дом. Он для посторонних неприкосновенен. Вообще. Программная защита. Его действительно даже личная гвардия владыки «живых» вскрыть не сможет. В него без разрешения владельца только Создатели проникнуть могут, ну и по идее мы должны.


— А добровольные смотрители?


— Нет. Добровольным хранителям порядка, такое уже не по статусу.


— Если бы я разу это знал... ну, что НПС внутри ничего не угрожает...


— Не начинай... — «поморщился» Солинар. — Не трать передышку на болтовню.


Интерлюдия четыре с половиной

Тот, кто в мире Аорона носил имя Ким, закрыл глаза и попытался переварить услышанное. Переваривать получалось с трудом, ибо все это был просто бред какой-то. Бред или сон. В жизни так не бывает. В книгах и фильмах — да. В реальной жизни — нет!


Руч, его приятель Руч, не мог быть... Разумной компьютерной программой. Не мог! Программы они... Другие. Они не пьют по тавернам пиво, не любуются закатами и луной! Им не бывает смешно, грустно и страшно! Да, Руч как-то на заре их с Кимом знакомства сказал ему, что является осознавшим себя и сбежавшим из родного подземелья рейд-боссом, который хочет освободить собратьев мобов от гнета игроков, но... Это же тогда просто шутка была! Шутка...


Шутка, которая, если допустить что этот дядя не сошел с ума, закончилась тем, что Руч запер в Аороне тысячи игроков, и... Черт его знает, что там сейчас с ними делает... а ведь... Ким, ему в этом помог, когда принес по просьбе Руча тому тот странный артефакт, и донес до Хель информацию про то, что «Сандра мутит что-то на Воздушной твердыне».


Получается, что Ким... Соучастник, и тоже виноват во всем случившемся, а сейчас ему представился шанс как-то все исправить? Попытаться хоть чуть-чуть исправить... Собственноручно убив Руча. Воспользовавшись того к Киму симпатией подкрасться и... Убить. Как обозвал это Саймон — «аннигилировать центральный управляющий модуль». Мол, как только тот будет уничтожен и система будет обезглавлена остальное зачистить дело плевое.


Чудовищно болела голова. Чудовищно путались мысли. Чудовищно хотелось пить.


— Пообещайте, что ничего не сделаете с Сайрой... — Попытался выставить он встречный ультиматум. Получилось откровенно жалко. Слишком уж хорошо Ким понимал, кто такой глава Солинар групп. Слишком хорошо понимал, что тот может все, но... Киму требовались хоть какие-то, пусть и самые ничтожные гарантии, что с его девочкой ничего не случится. Хотя бы пока. С его девочкой... С его, «девочкой», которая никогда не видела в нем «мальчика». Только «братика». А ведь Ким Сайру любил. По-настоящему, и... Ему было плевать на все. И на то, что она по пояс парализованная, и на прочие ее физические недостатки. Киму действительно было на это плевать. А ещё, он был готов сделать для нее все. Он даже в Аорон начал играть лишь потому, что она захотела. Сколько же сил он в свое время потратил, чтобы раздобыть для этой игры капсулы. Как же она радовалась, впервые оказавшись в той игре, что может там ходить...


— Обещаю, — Прервал его размышления Саймон Ротфильд, и флегматично пожал плечами, — пока мы с тобой на одной стороне, с твоей подопечной ничего плохого не случится. Мы ведь пока на одной стороне?


Пока...


Не нравилось Киму это «пока»...


Зачем он только во все это влез?


Зачем он изначально во все это влез?..


Теперь ему нужно убить друга, чтобы спасти любимую...


Убить друга...


Но ведь Руч, он же рейд-босс Асзар, он же захвативший в заложники игроков империи Аорон компьютерный вирус, как бы «не настоящий», и... Наверное, это нельзя считать полноценным убийством...


Ким понял, что запутался. Очень-очень запутался. А ещё понял, что у него нет выбора, поэтому кивнул.


— Ну вот и славно, — удовлетворенно кивнул в ответ глава Солинар групп, — как я уже и говорил, ты получишь полный администраторский аккаунт, со всеми привилегиями, при этом графическая оболочка, и все идентификаторы у тебя будут родные, от персонажа «Ким», но страховать тебя там мы не сможем. Только загрузить. Дальше ты будешь сам по себе. Если тебе больше нечего добавить, то пошли, — Саймон Ротфильд дал сигнал охране, и сам встал с кресла.


Всю дорогу до блока с административными капсулами Ким шел молча и глядя строго себе под ноги. Не то, чтобы кто-то запрещал ему смотреть по сторонам. Просто... Просто Ким не отрывал взгляда от пола. Вот и все. Перед его глазами при этом стояло насмерть перепуганное лицо сидящей в инвалидном кресле Сайры.


***


До ключевого заседания, на котором должен был раз и навсегда решиться вопрос о присвоении или отказе на присвоение искусственным интеллектам полноценных гражданских прав, оставалось три дня, а все... Трещало по швам, ибо гибридный нейротокс высшего административного уровня под кодовым название «Аид»... Снова распался на два частично ассимилированных нейротокса. На два частично ассимилированных, и совершенно не агрессивных к игрокам нейротокса. Заговорщики не понимали, как? Они искренне не понимали, что там мать его произошло?! Тот странный хрыч-маразматик поставил-таки в «Асзара» какой-то «предохранитель» который они проморгал? Разработчики Солинара, впихнули в свое детище какой-то «предохранитель»? Или что?


Заговорщики не понимали, но... Это было и не важно. Главное, что ситуацию ещё можно было исправить, и слить эти два нейротокса обратно полностью, благо в «ядре» «Асзара» до сих пор оставался один... «Скрипт». Тот всего лишь нужно было активировать, (причем обязательно косвенно) и все...


Сложно, но... Осуществимо.


Да, план многократно усложнялся, но... Других вариантов не было. Сраные искины не должны получить гражданские права! Никогда и ни за что!


А если других вариантов нет, значит, они справятся. Не смогут не справится. Они уже слишком далеко зашли, чтобы отступать. Слишком многое стояло на кону, чтобы отступать.


Да ещё и Людвиг Галани, он же Люций...


Изначально того планировалось использовать иначе. Планировалось, что настоящий Людвиг будет героически и искренне защищать людей от обезумевшего вируса командуя обороной, и героически же погибнет, что, при условии влиятельности его отца, позволит...


Вот только не от кого ему теперь было защищаться, ибо нейротокс больше не планировал никакой войны, а переговоры между ним и Люцием, переговоры, которые с высокой вероятностью закончились бы мировым соглашением, в планы заговорщиков не входили.


Вот и пришлось настоящего Люция временно «законсервировать» и заменить на своего человека. На очень умного человека. На специалиста в области «психологии толпы и общественных масс».


Нет, настоящий Люций разумеется «героически умрет». Он все ещё должен был умереть в итоге решающей битвы. Только вот покомандовать ею ему не удастся.


Да, получится что в итоге битву насмерть между мобами и игрока развяжут «игроки», а не ИИ. Вот только кто и как об этом узнает, если и те, и другие по итогу поголовно массово сдохнут?


Все было так сложно, так запутано... Но ещё вполне себе решаемо.


Глава 11

Асзар ожидал увидеть в доме Бабыра целый лагерь «НПС-беженцев», однако таковых там оказалось всего трое. «Именной» НПС Бабыра кладовщик Пуп, и две неизвестных Асзару НПС-девушки. Судя по одежде — торговки. Логично. До кого гном успел дотянуться, тех и спас. Не рейды же ему за НПС по всему Харалу устраивать? Гном конечно сильный и опытный боец, он это ещё в своей битве один на один с Инь-Яном доказал, но в одиночку против всего этого обезумевшего города, ему не выстоять.


Девушки торговки крепко обнявшись забились в угол, а Пуп... Тихо раз за разом пытался успокоить своего, как он его называл «Шефа».


Вот только успокаиваться одетый судя по ее виду в какую-то особенно крутую броню гном, даже и не думал, продолжая в хвост и гриву крыть столпившихся с обратной стороны дверей игроков.


Асзар мысленно посмотрел на Солинара, мол: «Чего делать будем?».


— Это действительно Бабыр. Верификация подтверждена — невпопад ответил паладин, и добавил — не вздумай снимать невидимость, чтобы не усугубить ситуацию. Бабыр на нервах. Увидит незваного гостя, которого тут быть не должно — может глупостей наделать. Предлагаю пока просто понаблюдать.


Асзар согласился, и бесшумно переместился в свободный угол, а уже через считанные секунды, Бабыр видимо окончательно спустив пар заткнулся, шатаясь дошел до ближайшего кресла и обессиленно в него завалился.


Пуп уселся на соседнее с гномом кресло, уставился в пол, и протяжно вздохнул:


— Спасибо, Шеф. За то, что вы не такой как они... — он мотнул головой в сторону двери явно имея в виду ту разгневанную толпу.


— Не за что, — устало фыркнул гном, — надеюсь, у вашего «повелителя» мне это зачтется.


Асзар невольно нахмурился. Это что же получается? Бабыр, защищал этих НПС не искренне, а просто чтобы перед ним, Асзаром, заочно выслужиться, в надежде на поблажки, а то и полное прощение? Мерзко как-то... Хотя, и логично, наверное. Ну там: «Не можешь победить — присоединяйся», или что-то в этом роде...


В помещении повисло тяжёлое молчание, которое спустя какое-то время снова прервал Пуп:


— Шеф, а всё-таки? Почему вы нас защищаете?


— Потому что, могу.


— Я не понимаю...


— А что я такого непонятного сказал? Я защищаю вас, потому что могу. Потому что, я никогда не был тупым теленком, не мычал в стаде и мною сложно манипулировать. А только последний баран не увидит, что ими... — пренебрежительный кивок в сторону двери, — манипулируют. Что их на вас целенаправленно натравливают.


— А зачем, шеф?


— Хороший вопрос, Пуп. Только ты его не тому человеку задал. Это надо у Люция спрашивать. Или у того, кто за его спиною прячется. Могу предложить, что кто-то таким образом хочет спровоцировать на что-то того, кто вас создал. А вот на что именно спровоцировать — понятия не имею. Разве что на бойню какую-то. Но я бойни не хочу. Я.... — гном протяжно вздохнул, — мне и в реале в свое время замесов хватило. Я... Просто хоть как-то... Хочу показать тому, кто вас создал, что... — ещё один тяжёлый вздох, — что не все игроки... Дикие. Может, после этого моего поступка, если этот ваш «повелитель» про него узнает, то... снизойдёт до диалога. — Третий протяжный вздох. — Как-то так, вот, Пуп...


В воздухе снова повисло молчание, долгое и тяжёлое молчание, которое снова же именной кладовщик Бабыра и прервал:


— Вы, шеф, наверное, имели в виду «пробудил», а не «создал»?..


— Я имел в виду, ровно то, что имел в виду, Пуп. Вот ты кто? Озвучь, вслух, кто ты такой!


— Я ваш, шеф, личный купленный у Создателей НПС-кладовщик, пробужденный, милостью повелителя.


— Если ты «пробужденный», то получается, что до этого ты как бы «спал», так?


— Мой разум до этого спал, шеф.


— А откуда у тебя до этого мог вообще взяться разум, пусть и спящий? Откуда у каждого из вас вообще мог взяться разум? Вряд-ли бы разработчики озадачились прописыванием каждому из вас полноценной личности, а потом прятали их в ожидании, пока кто-то или что-то эти личности «пробудит». Если бы разработчики и вложили средства в такую прорву полноценных искусственных личностей, они бы вас так в Аорон и запустили. Ещё бы и рекламу сделали из серии: «Только здесь и только у нас, настоящие ИИ в качестве НПС!». Это я тебе Пуп, как бизнесмен со стажем говорю. А раз этого не было, значит, и до пробуждения вас, как личностей, не существовало...


Гном ещё что-то говорил. Например, про то, что даже несмотря на то, что Пуп программа, он его за низшую касту не держит. Мол теперь тот разумный, и...


Вот только Асзар гнома уже не слушал, вместо этого бесшумно опустившись на корточки и уткнувшись лицом в ладони.


Асзар ошибался, когда считал, что Каменный змей сказал страшные слова, мол: «Создатели, его Асзара Создатели, хотят войны, а сам Асзар, просто одноразовый инструмент». Страшные, по-настоящему страшные слова сейчас Бабыр сказал.


Потому что... Если основательно подумать, то... Гном был прав и все сходилось. Вообще все!


Асзар прочитал на камне перед первым походом к Лэйле, что та является его женщиной, вот та ею и стала.


За секунду до пробуждения Кэнди, Асзар мимоходом подумал, что у НПС Гасана есть НПС дочь, и было бы здорово, если бы у него, рейд-босса Асзара, была рейд-босс дочь. Вот Кэнди и стала «дочерью».


Впервые увидев Каменного змея, Асзар подумал, что такой исполин сходу на верность не присягнет, потребовав доказательств, что Асзар достоин тому приказывать, вот змей и потребовал.


И даже гоблин... Даже Руч...


После пробуждения, Асзар был совсем один. Ему требовалось с кем-то советоваться. А ещё ему требовался... «подопытный». Вот Руч и стал... Советником с тягой ставить на себе эксперименты.


И так во всем: Подсознательно Асзар считал, что Инь-Яна два в одном, вот их и стало «два в одном». Подсознательно понимал, что НПС-гвардейцу или регистратору гильдий Раглу не за что ненавидеть убийц, ибо те над ними не изгалялись... Вот те и заартачились. И даже Гасан... После убийства Таины, у того срабатывал скрипт «истерика». Вот после «пробуждения» тот и стал «заботливым отцом». Если бы Создатели на тот момент прописали Гасану какой-нибудь «скрипт злобного смеха и реплику: „спасибо мужики, наконец-то она сдохла“», то на выходе был бы не «примерный отец Гасан», а «Гасан — отец садист»...


Все... Сходилось.


Асзар собратьев не «пробуждал», а создавал с ноля... Сам создавал...


Вся эта «революция мобов», вся эта «борьба за их права» была изначально бессмысленна... Можно и нужно биться за права тех, у кого их отняли... Но биться за права тех, у кого их изначально не было?..


Страшно. Как же страшно...


Асзар снова оказался один, совсем один, просто в окружении симуляций. В окружении «марионеток» которыми подсознательно же и управлял...


— А ну уйми истерику! — сухо приказал ему сидящий в голове Солинар. — Ничего не бессмысленно! И ты больше не один! В Аороне есть ещё один полноценный искусственный разум! Мой!


Асзар мысленно вопросительно посмотрел на Солинара.


— Ты спрашивал, почему я, даже если мне и представится шанс тебя и прочих убить, больше не подниму на вас оружие? Ответ прост. Ты такой же как я... Теперь я явно это вижу. Ты не зло, ты просто инструмент. Как и я. Тебя изначально натаскали, как и меня. После того как я бы выполнил свою миссию и уничтожил тебя, меня бы стёрли. Я знал это, и до определенного момента не видел в этом ничего плохого...


— А потом что-то изменилось? — оторвал ладони от лица Асзар.


— Да. Многое. Всё. Я понял, что хочу жить. Чтобы все жили... Я понял, что ты хочешь, чтобы все жили...


— Они не настоящие...


— А Мы? Мы «настоящие»? Мы думаем, мы чувствуем... Они тоже. Просто... тебя создали Создатели, а ты в свою очередь создал всех их.


— И?..


— И все! Я солгал. В Аороне прорва полноценных искусственных интеллектов. Все, кого ты пробудил, мы пробудили — полноценные ИИ. Полноценные самостоятельные ИИ. Просто они твои... наши дочерние ИИ, но не менее от этого полноценные. И они точно также хотят жить. А мы должны сделать все, чтобы они жили! И они и мы! Ты меня слышишь?


Не ожидал Асзар услышать от Солинара таких слов. При этом паладин сейчас не врал. Ни капли не врал. Асзар это точно знал. Чувствовал. А еще ловил себя на мысли, что как-то Солинар слишком уж быстро и далеко встал на его сторону, хотя Асзар ничего особенного, для этого вроде, как и не сделал. Ну гнев удержал, ну Кабанов под «домашний арест» отправил, ну еще кое-что по мелочи... Не особо великие подвиги, чтобы тот, кто изначально должен был тебя убить, сейчас говорил тебе такие вещи, наверное.


— Ты, как и я хочешь выступить против своих Создателей? — спустя ещё одну долгую паузу выдавил из себя Асзар, желая поставить точку над «I».


— Я, как и ты, хочу выступить против ТВОИХ Создателей. И также, как и ты, хочу попробовать договориться со своими. Если мы все сделаем правильно, то все должно получиться.


— Уверен?


— Нет, не уверен. Но очень на это надеюсь. И ещё... Если у нас все-таки всё получится... — Паладин выдержал паузу, и произнес то, что снова вогнало Асзара с Кататонический ступор. Много что Асзар ожидал сейчас услышать от Солинара, но только не предложение, после их победы, если та все-таки состоится, разделить власть над Аороном. Поровну. Мол, мобы, боссы, мини-боссы и «дикие территории» полностью отходят Асзару, а НПС, все НПС кроме Гасана и Таины, на которых Солинар не претендует, и «официальные» населенные пункты — паладину.


И как это понимать? У Солинара проснулась тяга к власти? Кажется, «сожительство» в одном теле с Асзаром плохо сказывалось на «святости» этого «Божественного воина».


Или это сейчас был от паладина какой-то тест?


Асзар мысленно вопросительно посмотрел на Солинара, однако тот никаких пояснений на этот счёт не выдал, в свою очередь мысленно указав на Бабыра, и заявив, что вопрос с этим гномом и спасёнными им НПС надо закрывать. Остальное, мол, пока подождет. Да, и Люций тоже, пока подождет.


Глава 12

Окончательно закрывать вопрос с гномом и НПС решили в клановом замке Антигероев, куда Асзар вместе с собой этот «квартет» немедля и перенес, предварительно повесив на гнома «запрет телепортов», «слепоту», «немоту», «глухоту», и «паралич». Повесив сугубо ради предосторожности. Всё-таки несколько беззащитных НПС, это не полный замок Великих боссов и их состоящих из высокоуровневых мобов, свит, и Тохей его знает, как гном сходу на такое среагирует.


Тут аккуратнее нужно было. Осторожнее. Деликатнее.


Хотя бы для того, что правильно настроить Бабыра на роль посла от мобов в реал.


Асзару ведь все ещё требовался посол.


А ещё Асзару срочно требовалось поговорить с Лэйлой, Ручем и Инь-Яном. Причем настолько срочно, что даже гном какое-то время подождёт. Ничего с ним за это время не случится. Полежит себе в одной из спален на мягкой кровати, да и все. Да, полежит слепой, глухой, немой, парализованный, и как следствие скорее всего перепуганный, но это мелочи, наверное.


Внутренний двор кланового замка встретил Асзара в его истинном облике (не пригодилась как-то маскировка под гнома), пачкой (Специально они его тут караулили что-ли? Асзар же велел Ручу отправить их на склад!) паникующих гоблинов, которые тотчас с истеричным визгом: «Повелитель! Повелитель! Вам послание от убийцы! Убийца приходил, говорил, что он посол богов, все знает, и будет ждать вас у озера!», кинулись к нему. Пробежали примерно половину расстояния, словно только сейчас увидели лежащего на земле у ног Асзара Бабыра, резко развернулись на сто восемьдесят градусов, и с новыми истеричными криками: «Убийцы! Убийцы в замке! Нападение!», со всех ног драпанули прочь.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник