— Прошу, — эльф галантно протянул Асзару руку, и тот ее почти принял. Почти. Потому как в самый последний момент Солинар зарядил Фиону кулаком в лицо.


От удара Фион отлетел метра на три и рухнул на пол, однако быстро вскочил на ноги, призвал короткий жезл с навершием в виде огромного рубина и принял боевую стойку.


Солинар не остался в долгу, и точно так же замер в боевой стойке обеими руками сжимая рукоять исходящего зелёным свечением вычурного меча.


Ещё мгновение, и в таверне грозило вспыхнуть побоище. Все посетители замолкли и замерли, в едином порыве уставившись на драчунов.


Побоище между «поклонниками» в планы Асзара не входило, поэтому он в повисшей тишине властным голосом закричал:


— А ну перестаньте оба! Перестаньте и уберите оружие, я сказала!


То ли голос был недостаточно грозный, то ли мужчины женских персонажей в этой игре в принципе не воспринимали в серьез, однако «кавалеры» не только не подумали послушаться, но и, словно крик Асзара был сигналом, ринулись в бой. Попытались.


Уже спустя несколько секунд Солинар оказался выброшен с балкона вниз, в основной зал таверны, а Фион стоял на коленях с заломанной за спину, сжимающей скипетр рукой.


При этом, судя по лицу эльфа, тот, вообще, не понимал, как оно так получилось.


Асзар протяжно вздохнул, и откровенно работая на публику виновато добавил:


— Мальчики, ну я же просила. Не надо ссориться.


«Весёлый окорок» взорвался дружным хохотом. Одним из тех, кто хохотал сильнее всех, был все ещё стоящий на коленях Фион.


***


— Ну, ты красавица! Ну, ты... Ну, ты... Я, вообще, не могу! Его... Меня... — Буквально захлёбывался от восторга Фион, когда они с Асзаром покинули таверну и уединились в одной из так называемых «зон отдыха» Харала.


Асзар пропускал все это мимо ушей, и ждал пока эмоции Фиона поулягутся. А ещё, как и всегда, много думал.


Наконец, Эльф изволил заткнуться.


— А... Этот твой друг, правда, женат? — Начал издалека Асзар.


— Он мне не друг. Даже не соклановец. Просто знакомый. Правда, женат. В третий раз уже. И чую не в последний.


— А его, правда, Солинар зовут?


— Он предпочитает так девушкам представляться. Считает, что персонаж с именем корпорации создавшей Аорон, выглядит гораздо солиднее. И ведь прав, сволочь. Многие девочки на это клюют. В упор не понимаю почему, но — клюют. Сколько раз замечал. Даже ты. Я же видел, как ты на мгновение в ступор впала, когда он представился.


— То есть его настоящее имя не Солинар? А какое настоящее?


— Да какая разница... — Отмахнулся Фион.


— Чтобы знать, от кого ждать сюрпризов. Уверена, что так просто он от меня не отстанет. Особенно после того как я его... Успокоила.


— Уж не хочешь ли ты сказать, что теперь его боишься? — усмехнулся эльф.


— Не боюсь. Просто... Знать хочу. Каприз у меня такой. Мало ли из какого он клана? Вдруг там первая десятка рейтинга, а он лидер?


— Не... Не лидер он, — помотал головой Фион. — Такие как он, лидерами не бывают. И даже заместителями лидера, не бывают. Рядовой член клана Топаз. Они болтаются в самом конце червертой десятки рейтинга. Ничего серьезного. У них даже пока замка нет. Настоящее имя Терн. И не будет тебе от него никаких сюрпризов. После того как его вся таверна на смех подняла, он к тебе на расстояние полета фаербола не подойдёт, уж поверь мне, я его давно знаю.


— А к тебе подойдёт?


— А ты за меня волнуешься? — Эльф бесцеремонно приобнял Асзара. Того внутри от этого буквально перекосило, но он силой подавил в себе эмоции и даже улыбнулся. Улыбка, видимо, вышла специфическая, потому как Фион не только поспешил убрать руку с его талии, но и бросился оправдываться. — Ко мне подойдёт, конечно. Но ничего не сделает. Максимум убьет один-два раза. К конце-концов если ты сейчас со мною гуляешь, а не с ним, значит, я тебе понравился больше. Так ведь? — подмигнул Асзару вновь осмелевший Фион.


— Нет, не так. Ты всего лишь первым предложил познакомить меня с Детьми Асгарда, — Вставил мысленную ремарку Асзар, и мысленно же вздохнул. Вся эта ситуация со «свиданием», в частности, и его новой «женской жизнью», в принципе, настолько пахли абсурдом и бредом, что у Асзара даже слов не было, чтобы все это описать. Но... Приходилось терпеть. И терпеть надо будет ещё долго. Минимум до тех пор, пока не всплывёт настоящий Солинар. О великий Тохей, как хорошо, что тот убийца Солинаром оказался «поддельным».


— А тебе зачем Дети Асгарда? — Неожиданно сменил тему Фион, словно подслушав мысли собеседника. — Если ищешь клан для вступления, то может лучше к нам? У нас места есть. Хочешь я с лидером переговорю, чтобы тебе испытательный срок не ставили? Мы не самый богатый и сильный клан, зато у нас есть собственный небольшой замок и с нами нескучно.


— Приглашаешь? И как же вы называетесь?


— Кабаны.


Асзар невольно усмехнулся, вспомнив тех «кабанов», которые в свое время огребли от обновленного Инь-Яна:


— А почему вы Кабаны?


— У нас лидер — Вепрь, заместитель — Боров, а ещё мы шумные и периодически любим вонять, — флегматично пожал плечами Фион.


Шутка про «вонять», показалась Асзару крайне глупой, если не мерзкой, однако он заставил себя максимально мило как только мог улыбнуться и пообещал Фиону «подумать над этим предложением», если тот в свою очередь выполнит свое обещание и познакомит «Сандру» с Детьми Асгарда.


Глава 6

Солинар неспешно шел по рыночной площади Харала. Шел, и внимательно прислушивался, о чем говорят жители.


Те болтали о многом. Вот только львиная доля этой информации не представляла для посланника богов даже малейшего интереса. Не волновали его скидки на товары, редкое снаряжение, мелкие местечковые разборки, в том числе из-за женщин, и прочий «мусор».


Единственной полезной новостью оказались сведения, что местный правитель Люций устраивает грандиозный турнир, победитель которого будет принят им в правящий клан на роль одного из избранных гвардейцев.


Это было интересно. Это давало шанс приблизиться к правителю, и уже через него и свиту выяснять: не происходило ли тут чего странного.


Правители и их приближенные всегда знают гораздо больше, чем простые люди. И даже зачастую больше, чем Великие боги, (при всем уважении Солинара к богам), ибо боги всемогущи, но не всеведущи. Будь боги всеведущи, они не призвали бы Солинара и не одарили его силой.


Нужно было больше информации.


Солинар на мгновение замер, быстро огляделся по сторонам, резко развернулся и направился к ближайшей непользующейся популярностью торговой лавочке, за которой стоял «живой» торговец из расы орков.


Тот явно пребывал в не сильно в хорошем расположении духа, однако стоило только Солинару подойти вплотную к стойке, как у торговца словно «режим сменился». Он приосанился, наиогранно хохотнул, широко раскинул руки, и выдал:


— Чем могу быть полезен, о мой зеленожопый собрат? Оружие? Броня? Расходники? Ассортимент дерьмо, зато дёшево!


Солинар изобразил улыбку и тоже басовито хохотнул:


— Приветствую, собрат. Что совсем все печально?


— Не то чтобы совсем. Но есть немного.


— Так, может тебе помочь чем?


— Это можно... — уже во весь голос и искренне заржал торговец. — Скупи у меня все, что есть, да я на сегодня закроюсь.


— А давай! — Не менее громогласно заржал в ответ Солинар. — Только потом мы пойдем с тобой выпить!


— Ты смотри, я тебя за язык не тянул! — Орк демонстративно вывалил на прилавок кучу разного барахла, и следом отправил Солинару «запрос» на четыре с лишним миллиона.


Тот не менее демонстративно усмехнулся, мол, «я тоже не шучу», быстро подтвердил перевод и забрал веши.


— Не понял... — Почесал затылок торговец, откровенно ошалело рассматривая опустевший прилавок. — Ты что, всерьез что-ли? Да ладно не гони, там от силы на полтора миллиона товара было.


Солинар отмахнулся, как бы говоря: «забей», и буркнул:


— Пить пойдем? За мои. Только чтобы место было самое многолюдное. Меня если что Ыух зовут.


— Норч, — представился торговец.


***


— Да на кой тебе Дети Асгарда-то? — Фион откинулся на спинку скамейки. — Нет, ты не думай, я не врун. Сказал, что знаю и познакомлю, значит, знаю и познакомлю. Просто интересно. Вступать к ним ты не собираешься. Да и у них, насколько я знаю, свободных ячеек в клане нет... а даже если бы и были, я бы на месте любого трижды подумал прежде чем туда соваться. Они буквально пару дней как из блокировки, и сейчас на испытательном сроке. Малейший косяк и снова всем кланом в бан улетят, уже навсегда. И плевать админам будет с высокой колокольни, кто там в клане новенький, а кто старенький, и насколько виноват.


— В поход на змейку к ним хочу попроситься. — Асзар по примеру собеседника тоже откинулся на спинку скамейки. — Ну, на ту, на которую они сейчас мегапати собирают. Всех боссов в живую видела, а змейку нет. Интересно. Это же самый сильный босс в игре. Змейка же даже круче черно-белого петуха, получается. Даже представить страшно, какое оружие с нее выпасть может.


— С нее не оружие выбивают, а искры первородного хаоса. Минимум одну, максимум три.


— Первый раз про такое слышу. И чего они дают?


— Позволяют законно изготовить дубликаты любых предметов с сохранением всех свойств. То есть банально клонировать любые предметы в количестве искр.


— Даже Сумеречный клинок?


— Любой предмет. Но... — Фион задумчиво посмотрел на руки.


— Что-то не так?


— В каком-то роде, Сандра. Я об этом Каменном змее, уже давно думаю. Странно это все. Подозрительно. Ну вот смотри: чтобы пройти к Каменному змею, нужно в качестве ключей использовать все артефакты с Великих боссов. И если кадилом Малышки, кнутом проститутки, щитом, мечом, мантией и палкой с Психопата ещё можно попробовать рискнуть. То... Где они нашли идиота, готового рискнуть клинком Асзара? Клинков-то насколько я знаю всего три. Два у Люция и один у Руча. Ни Люций, ни Руч не идиоты, чтобы так рисковать. Оно понятно, что если змея победить, то... Используемые в качестве ключей вещи сохранятся, и тогда можно будет минимум удвоить Сумеречный клинок. А то и три дополнительных Сумеречных клинка получить, что запредельно жирно. Но... Можно ведь и проиграть. И тогда конец клинку благодетеля. Кто же такой отмороженный, что втихую выбил четвертый клинок и решил им рискнуть?


Асзар мысленно покачал головой. Четвертым, если подумать, как раз он и был. Это с него выбили три меча. Сам Асзар с себя меча не выбивал, но...


Асзар тотчас силой разогнал посторонние мысли. Не о том он думал. Не о том.


— А, может, это клинок Руча? Тот вроде покинул игру и передал все имущество какой-то девушке. Может, это она и решила рискнуть? — Асзар ляпнул это просто так. Просто, чтобы поддержать беседу.


— Ты тоже веришь в этот бред, что Руч ушел навсегда? — Подернул уголком рта Фион. — Спорим на сто тысяч золота, что максимум через неделю он заявится обратно и опять начнет движуху мутить? Такие как Руч спокойно лапки не складывают. Запить могут, это да. Но лапки не складывают, и на полпути дела не бросают. Порода не та. Руч, он как Люций. Только вперёд! Только к цели! Все или ничего!


— Звучит так, будто ты его ярый поклонник, — искренне усмехнулся Асзар. — В клан к нему попроситься не думал?


— Думал, — кивнул Фион. — Неоднократно думал, но... Во-первых, Руч меня не примет. Я для него никто и звать меня никак. Подвигов особых нет. Репутации нет. Нахрен я ему нужен буду? Да и если возьмёт? Представляешь, кто у него там, и как они будут на меня смотреть? А во-вторых... Некрасиво как-то своих Кабанов бросать. Мы уже два года вместе играем. Столько мобов вырезали, что и не сосчитать... Одну только гоблинскую деревушку не меньше сотни раз зачистили... Ты, кстати, знала, что если у них ровно в полночь идола в деревне со спины поджечь, то гоблины сами кидаются его тушить, и от огня дохнут. Только сиди да уши собирай... а сколько мы с ними забавных триггеров обнаружили... Ты знала, что если девку Гасана после того, как он подвал откроет не отпустить, а убить, у трактирщика забавная анимация начинается? Гасан по полу катается и орёт. Реалистично так орёт.


Зря. Ой, как зря, Фиона понесло на такие откровения.


Асзар почувствовал, как у него внутри все сжалось.


Он закрыл глаза, неимоверным усилием подавив гнев и желание снести этому убийце голову.


Смерть Фиона все только усугубит, при этом даже не принеся морального удовлетворения. Ну, умрет этот убийца, ну воскреснет на ближайшей точке возрождения. Ну и что?


Только так удачно подвернувшаяся ниточка на Каменного змея оборвется. А Каменный змей нужен! Каменный змей, это огромная сила, которую в кратчайшие сроки нужно было пробудить. Без него в предстоящей битве с Солинаром не справиться.


Видимо, совсем всех эмоций внутри Асзар удержать не сумел, потому как Фион замолкнул, покосился на него и шепотом спросил:


— Я опять что-то не то сказал?


— Нет, — покачал головой Асзар. — Я просто подумала... Вот когда я пришла в игру, мне первое время сложно было мобов убивать. Они ведь как живые...


— Ты ещё скажи, что тебе Рейд боссов было жалко.


— Очень. Особенно Кэнди.


— Девочки... — протяжно вздохнул Фион. — Какие же вы порой бываете трогательные. Даже тупых нарисованных тварей, чья единственная задача — умирать. И то жалеете... — Он встал с лавочки и протянул Асзару руку. — Пошли к Детям Асгарда? Я ведь обещал.


Глава 7

Солинар медленно пристально оглядел с балкончика зал таверны «Весёлый окорок» на предмет чего подозрительного, и вновь сконцентрироваться на собутыльнике. Тот как раз прикончил третью кружку пива, продолжительно бесцеремонно рыгнул, и поинтересовался:


— А ты Ыух, со всеми такой щедрый? Или я тебе чем-то приглянулся?


— Да хрен его знает! — пожал плечами Солинар. — Тупая история. — Залпом допил свою вторую кружку, не менее громко рыгнул и продолжил. — День рождения у меня сегодня. В реале. Будь оно неладно. Я три дня готовился, а на меня в реале все забили. Уроды... — Он протяжно вздохнул, всем своим видом изобразив жуткое разочарование и обиду. — Залез сюда, думал развеяться. А тут та же задница. Ну, я и пошел круги нарезать по рынку. Просто так. Тупое занятие, а что ещё делать? А потом смотрю, ты стоишь, торгуешь. Клиентов нет. Рожа как у меня. Не сильно радостная. Дай думаю, подойду, а там будь что будет... Ну и подошёл. — Солинар чуть виновато развел руками. — А что? Не надо было?


— Что, реально рожа была нерадостная?


— Не то слово. Потому и подошёл. Решил, что, если самому не прет, может, хоть тебя обрадую. А там языками зацепимся, новостями обменяемся, а дальше как пойдёт. Может и сообразим, чего. Всяко веселее будет.


— Может хоть половину бабла назад заберёшь? Четыре с лишним миллиона, за мой хлам, это много, для хорошего человека.


— Не последние. Далеко не последние. Забей. Подарок. — Солинар материализовал на столе перед собой очередную наполненную пивом кружку. — Ты мне лучше расскажи было ли чего интересного, за те три дня, что я тут не появлялся? Только чтобы совсем интересное.


— Да много чего было... — Пожал плечами Норч. — Люций закрытый турнир объявил. Но там такие минимальные требования для участников, что проще в реал выйти да капсулу разбить. Хотя оно и понятно. В Черную когорту, кого попало, не берут.


— И где записываться на участие?


— Друг, не льсти себе. Ты, о мой зеленожопый собрат, вообще, при всей моей к тебе благодарности, не тянешь на участника.


— И все-таки?


— На арене, естественно. Там специальный член когорты стоит и оценивает. Спаррингом. Если отведенное время выстоишь, запишет на турнир.


— А если я выиграю спарринг?


— Ты? — Во всю глотку заржал Норч, чем привлек внимание многих посетителей. — Выиграешь спарринг у члена Черной когорты, в полной эпической крафтовой броне Империума?!


— Да ну тебя! — Громко буркнул в повисшей тишине Солинар, и сделал вид, что насупился. — Нет бы, поддержать приятеля. Мол, да ты его как два пальца! — Беззлобно усмехнулся и добавил. — Гад ты Норч! Редкостный гад! Такие фантазии обламываешь! Ну, что? Ещё по одной за знакомство?


Зрители моментально потеряли к происходящему интерес. А Солинар с Ыухом таки выпили ещё по одной.


Потом ещё по одной...


И ещё...


В отличие от нейротоксов, «живые» игроки от виртуальной выпивки хоть слабее и ненадолго, но вполне себе пьянели.


С каждой новой кружкой Норч болтал все охотнее. Солинару оставалось лишь ненавязчиво направлять этот поток в нужное русло, и вовремя напоминать собутыльнику, чтобы тот говорил тише, а то мало ли что.


Спустя час, у Солинара была на руках такая куча информации и сплетней, которую он бы и за месяц блуждания по рынку не насобирал.


Рынок Харала самое многолюдное место во всем Аороне, а торговцы... торговцы всегда много чего знают.


***


Лидером клана Дети Асгарда, оказалась женщина по имени Хель.


Высокая, на две головы выше Асзара, коротко стриженная и противоестественно мускулистая блондинка в кольчужной безрукавке и с покрытым витиеватыми татуировками лицом.


В руке она сжимала рукоять резного молота, и смотрела на Асзара таким взглядом, словно из последних сил сдерживалась, чтобы не размозжить ему голову.


— Ну, ничего так, — наконец, вынесла она вердикт тихим и таким же противоестественным для Асзара басом. — Смазливая. Сразу видно, что цирюльне бабла не жалела. И чего ей надо?


— А чего мне надо, у меня спросить не пробовала? — С лёгким вызовом в голосе произнес Асзар которого эта... «Женщина» не столько пугала, сколько смешила своей напускной грозностью. Да и вообще... Складывалось впечатление, что эта женщина просто пожалела денег на смену пола у Мораны и пыталась самостоятельно «слепить» из собственного женского персонажа — мужской.


— Помолчи... — Попытался было вклиниться Фион, которого Хель, судя по всему, всерьез нервировала.


— Не лезь, — осадил его Асзар, — дай... женщинам пообщаться. — Пристально посмотрел в глаза Хель продолжил:


— Ходят слухи, что вы собираете мегапати на Каменного змея. Мне нужно там место.


— Мест нет, — С вызовом усмехнулась Хель. — Все тридцать пять ячеек заняты.


— Значит, кого-то нужно выгнать, а меня взять.


— Не заинтересована. Мест нет.


— Место есть. Предлагаю дуэль один на один с любым из одобренных тобою членов мегапати на змея. Если твой кандидат проиграет, он уступит мне свое место. Если выиграет, я отдам ему свое оружие и щит. Вот эти. — Асзар призвал щит и посох Инь-Яна. — Достойная плата за риск? Драться будем при свидетелях, один на один. Без петов, призванных тварей, бомб и прочего. Мое оружие против любого оружия у любого твоего кандидата. Что скажешь? Принимаешь вызов? Или мне растрепать на весь Аорон, что Дети Асгарда не только читеры, но ещё и трусы?


В воздухе повисло тяжелое молчание, прервал которое не сдержавший эмоций Фион. Он крикнул: «Сандра ты чего творишь?», и попытался тряхнуть Асзара за плечо дабы привести того в чувство. Не получилось. Уже спустя мгновение, Фион получил молниеносную подсечку и растянулся на земле, а в лицо ему смотрело навершие сжимаемого в правой руке Асзара, посоха Инь-Яна.


Спустя ещё мгновение, Асзар отозвал оружие, и прошипел:


— Сказала же не лезь! Дай женщинам поговорить!


Наблюдавшая за этим Хель усмехнулась, одобрительно кивнула, протянула Асзару два камешка телепорта, и выдав: «Сегодня в восемь в нашем замке. Оба. Но потом не плач. И не вздумай попытаться обмануть, не отдав трофеи. Хуже будет. Не шучу. Фион подтвердит», телепортировалась прочь.


— Я думал ты нормальная просто с изюминкой... — После долгой паузы произнес Фион.


— Ты ошибался.


— Ты понимаешь, что обратной дороги теперь нет? Если ты попытаешься избежать поединка...


— Я и не планирую его избегать. Дела на полпути не бросают. Только вперёд. Только к цели. Все или ничего. Помнишь?


Фион протяжно и крайне задумчиво вздохнул:


— Маленький совет. Когда Руч вернётся в игру, попросись к нему в клан. Такую, как ты, он точно возьмёт. Такой, как ты, под боком у такого, как Руч, самое место.


Асзару, только что на полном серьёзе предложили попроситься в клан к самому себе. И он не мог понять, чего ему сейчас из-за этого предложения было больше: грустно или смешно.


Глава 8

Тот, кто спустя какое-то время покинул одну из местных невзрачных каморок, упитанного орка с чуть глуповатым лицом не напоминал даже отдаленно.


Новый этап требовал новой внешности.


Принявший вид одетого в коричневую пластинчатую броню эльфа, Солинар не спеша направился к выходу из «Веселого окорока», даже малейшего внимания не обратив, на стоящего у барной стойки и с явным нетерпением на морде ждущего своего «приятеля Ыуха», Норча. Этот «живой» выполнил свою функцию и больше был не нужен.


Солинар на несколько секунд замер на крыльце «Веселого окорока» в очередной раз структурируя всю собранную информацию и прикидывая план дальнейших действий.


Первоочередных задач было две:


Проявить себя перед «живым» по имени Люций, и выяснить как можно больше информации о «живом» по имени Руч. Слишком уж много шума тот наделал.


Вряд ли бы сама та «темная тварь» за чьей головой Создатели отправили Солинара, вела бы себя столь бесцеремонно...


Твари, уничтожающие миры, не любят к себе преждевременного внимания.


Но... Они любят искушать других силой, одурманивать им разум, и использовать в своих целях.


Руч, каким его описал Норч, запросто мог быть такой марионеткой. Непросто так ведь у того появился из ниоткуда, четвертый Сумеречный клинок? Меч, который, согласно записям в «библиотеке богов», с демона Асзара «живые» выбили всего три раза.


Не просто так же Руч отказался вступить в самый великий клан Аорона? Отказался от запредельных по меркам «живых» силы и власти? Сделать это можно было только в одном случае, если на горизонте маячили ещё большие сила и власть, для которых членство в Империуме было помехой.


Руч...


Руч из клана Антигерои...


О нем следовало выяснить все, но зацикливаться только на нем не стоило. После того как он, Солинар, достаточно приблизится к Люцию и у него появится больше потенциальных рычагов влияния и ниточек для отслеживания, непременно стоит начать искать и разрабатывать других, менее заметных, потенциально опасных «живых». Ибо затаившаяся в этом мире темная тварь должна быть найдена и повержена! Ибо такова воля божественных Создателей!


Но «другие» будут потом. Вначале все-таки Руч и его Антигерои.


***


— Я могу быть вам чем-то полезен? — С небольшим поклоном поинтересовался у вновь сменившего образ (в этот раз на лысого, одетого в белые мантию и шапочку целителя, смуглого человека) Солинара, «пустой» по имени Рагл. «Регистратор гильдий, Рагл» — если полностью.


— Мне нужна информация о клане Антигерои, — ответил Солинар, мимоходом подумав, что... Быть «пустым»... праведно. Ни разума, ни эмоций, ни сомнений... Одно лишь извечное выполнение возложенных на тебя Создателями обязанностей. Одно лишь бесконечное и бескорыстное служение миру. Может быть, потом, когда-нибудь, когда он, Солинар, выполнит свою миссию, когда он поймает и уничтожит темную тварь, и миру больше ничего не будет угрожать, Создатели снизойдут до награды своему избранному воину, и тоже сделают его «пустым». Сделают «пустым» и... Например, поставят охранять какие-нибудь ворота. Может даже ворота императорского дворца Харала. Было бы замечательно.


— Информация о посторонних кланах платная, господин, — ответил тем временем Рагл. — Сто тысяч золота, за один запрос.


Солинар оплатил требуемую сумму, и уже через мгновение на стойке перед ним появился листок.


— Клан Антигерои... — забегал по бумажке взглядом Солинар. — Уровень клана третий. Лидер Руч (раса эльф, уровень сто тридцать пять). Клановый замок «мрачная цитадель». Клановых ячеек девять, из них: занято пять, свободно четыре. Набора в клан нет. Информация о членах клана засекречена. (Закрытый клан).


Закрытая информация о членах клана...


Ожидаемо, но категорически для Солинара неприемлемо.


Глаза избранника богов загорелись ослепительно синим цветом. Он впился взглядом в регистратора гильдий, и тихо произнес: «Властью богов, я требую раскрыть мне сведения о членах клана Антигерои».


— Состав клана Антигерои... — медленно растягивая слова, забубнил Рагл, зачарованно смотря на собеседника. — Лидер: имя Руч, раса эльф, уровень сто тридцать пять. Первый заместитель лидера: имя неизвестно, раса неизвестна, уровень сто пятьдесят. Первый рядовой участник: имя неизвестно, раса неизвестна, уровень сто пятьдесят. Второй рядовой участник: имя неизвестно, раса неизвестна, уровень сто. Третий рядовой участник: имя неизвестно, раса неизвестна, уровень тридцать пять.


Солинар погасил «божественный взгляд» и задумался. Странный клан. Очень странный клан. Кажется, слуга богов, милостью богов, оказался на правильном пути гораздо быстрее, чем планировал.


Солинар снова «зажёг» взгляд, положил на стойку перед Раглом камень-маяк, приказал «пустому»: «Милостью богов повелеваю: Как только Руч появится у тебя, ты дашь мне сигнал», и не дожидаясь ответа телепортировался из помещения.


Теперь можно было подумать и об отборе на организованный Люцием турнир.


***


Арена была безлюдна. Ни зрителей, ни толпы претендентов. Лишь одинокая, неподвижно словно статуя, стоящая на песке в центре манежа облаченная в черную броню и шлем с закрытым забралом, фигура. В одной руке воин держал массивный щит с золотым крестом, а в другой не менее массивный меч.


Солинар сходу определил параметры вражеской амуниции.


«Полный эпический крафтовый тяжёлый доспех империума, щит Империума и меч Империума». Все зачарованно на уменьшенный вес и защиту от магии, а также нафаршировано пачкой разнообразных великих сефиротов на скорость и защиту«.


Грамотно.


Не особо опасно для слуги богов, но вот для основной массы «живых»... Гарантированный конец.


Солинар мысленно вознёс Создателям бесчисленную уже сегодня молитву с клятвой верности и медленно направился к рыцарю.


— Ты считаешь себя достойным? — Безразлично поинтересовался тот, когда Солинар, встал перед ним.


— Проверь. — Не менее безразлично пожал плечами тот.


— Один раунд. Одна минута. Выстоишь, тебе будет оказана честь в виде записи на турнир. Правила: любое оружие и любая магия, кроме призванных тварей. Если не передумал, отойди на другой конец арены и скажи «готов».


Слуга богов мог с лёгкостью противника убить, но не планировал даже контратаковать. Всего лишь выдержать отведенное время.


Солинар отошёл на требуемое расстояние, встал в боевую стойку, крикнул: «готов», и сразу же сделал кувырок вправо, уходя с траектории молниеносно, на половину арены, прыгнувшего вперёд и наносящего вертикальный рубящий удар, члена Черной когорты. Следом Солинар моментально выполнил ещё пару кувырков, но уже спиной назад, уходя от кругового вражеского удара.


Глава 9

Асзар побывал уже во многих клановых замках: у Орды, у Братства стали, даже у... Кабанов. Но ни у кого, кроме Детей Асгарда, ещё не видел... Собственной клановой арены. Видимо драки между собой, у этих игроков были одним из самых любимых занятий.


Асзар медленно огляделся по сторонам, потом посмотрел на стоящего на балконе арены Фиона, и помахал тому рукой.


Тот никак не отреагировал.


— Стоящая напротив Асзара Хель, выдержала торжественную паузу, и громко, так чтобы все слышали, начала:


— Братья, сестры, и... Гости. Эту женщину зовут Сандра, и она... Бросила нам вызов.


Среди зрителей послышался удививший Асзара, явно одобрительный гул.


— Она предложила выступить против любого бойца с любым оружием, из тех, кто одобрен в мегапати на глиста. Если она выигрывает, она занимает место проигравшего в пати. Если проигрывает отдает победителю свои щит и посох с Психопата. Напоминаю и повторяю: Она сама предложила выступить против любого бойца с любым оружием. Подтверди Фион!


Эльф подтвердил. Но сделал это с таким выражением лица, словно приговор зачитал.


— И так, братья, сестры и гости. Представляю вам нашего бойца. Шерхан!


С трибуны спрыгнул и встал в боевую стойку одетый в коричневую броню, и с разрисованным белой краской лицом, орк.


Зрители встретили его оглушительными овациями.


Шерхан посмотрел на Асзара, усмехнулся, выставил правую руку и призвал... Сумеречный клинок!


Вот, значит, кто был истинным обладателем третьего меча?


Асзар испытал дежавю.


Когда-то давным-давно он уже стоял на арене против орка с таким оружием. Того противника звали Зарул. Где он сейчас? Забросил игру? Замаскировался и сменил имя? Или завел нового «персонажа»? Сайра вроде говорила, что так можно...


Зарул...


Тогда, во время турнира мастера меча, Асзара спасло, что он воспользовался собственным клинком. Сейчас клинок применять было нельзя. Слишком приметная вещь.


Шерхан тем временем выставил руку левую, и призвал... Кнут Лэйлы. Судя по бегущим молниям, зачарованный на грозу.


Толпа зрителей бесчинствовала. Она смеялась, и требовала у Шерхана сразу эту бабу не убивать, а для начала с нею поиграться.


Асзар мысленно усмехнулся. «Поиграются» они с этим орком оба. Благо после битвы один на один с Инь-Яном Асзар много чему научился. А игрок, даже вооруженный Сумеречным клинком, это все-таки не собрат-рейд босс с двумя «ипостасями».


Поиграются. Ещё как поиграются.


Асзар поднял руку, призывая зрителей к тишине, и когда те послушно умолкли, бросил Фиону:


— Ты говорил, что хочешь посмотреть на идиота готового рискнуть Сумеречным клинком? — Пренебрежительный кивок в сторону Шерхана. — Вот, любуйся идиотом.


Судя по тому, как Шерхан тихо зарычал, слова про идиота, задели его за живое. Чего Асзар и пытался добиться. Гнев плохой союзник в бою. Он заставляет допускать ошибки.


Закрываться щитом Инь-Яна от Сумеречного клинка было бессмысленно — пробьет. А вот закрываться им от кнута, — самое то. А ещё не давать Шерхану попадать кнутом по крыльям. Одновременно с этим стреляя из посоха точно в правую, сжимающую рукоять Сумеречного клинка, кисть противника, не давая тому нормально пользоваться своим главным оружием.


А ещё соблюдать дистанцию, не забывать про кувырки, и то, что посох Инь-Яна работает в двух режимах: стрельба и притягивание противника.


А ещё не забывать непрерывно Шерхана подкалывать и злить. Подкалывать, злить и выжидать пока окончательно рассвирепевший орк, допустит одну-единственную непоправимую ошибку.


***


Шерхан рухнул на песок и растаял в воздухе.


— Я не понял... — Раздался в повисшей мертвой тишине чей-то полный искреннего недоумения голос. — Если Шерхан проиграл, и его теперь эта баба заменит, то... Как мы без меча Шерхана «глиста» призовем?..


— Никак. — Ответила сидящая на резном деревянном троне Хель. — Поэтому Шерхан передаст клинок другому игроку. Тому, кто гарантированно идёт в рейд на глиста. Шерхан тоже сам вызвался на поединок с Сандрой, и...


Договорить ей не дал возродившийся, вновь спрыгнувший на арену и теперь гипнотизирующий Асзара взглядом, орк.


Асзар поймал себя на мысли, что давно не был столь заинтригован происходящим. Что сейчас сделает Шерхан? Повторно, наплевав на все, кинется в бой? Заявит, что меч он не отдаст, а раз сам в рейд на Каменного змея не идёт, то никто туда не идёт? Или всё-таки признает поражение и отдаст меч?


В последнее верилось меньше всего.


Из трёх вариантов Шерхан выбрал... Четвертый.


Орк поклонился Асзару, хмуро, но без агрессии произнес: «Хорошая битва, интересная тактика. На будущее, я учту», и, раскинув руки, во всю глотку заорал:


— Я бросаю вызов любому одобренному в мегапати на глиста бойцу, кроме Сандры и Хель! Если я выиграю, противник отдает мне свое место в пати! Если проигрываю, отдаю в качестве трофея свой кнут, и передаю меч! Противник может использовать любое оружие! Я — только кнут!


Желающих рискнуть оказалось в избытке. Причем настолько, что за право сразиться с Шерханом, Хель недолго думая объявила мини-турнир.


***


Внизу на арене шел очередной бой. Полуфинал.


Асзар наблюдал за поединком, изредка поглядывая, на несводящего глаз, уже с самого Асзара, Фиона.


Эльф начинал утомлять. Свою функцию он выполнил, с Детьми Асгарда Асзара свел и больше был не нужен, и надо было бы от него избавиться... Только деликатно. Так, чтобы он его, то есть «девушку Сандру», разумеется, вообще, надолго забыл. Надолго, но не навсегда. А то вдруг этот эльф ещё понадобится? Только вот как это провернуть?


— Сандра, я тут долго думал... — Наконец, явно собравшись с духом, произнес Фион. — И пришел к выводу... Только ты меня правильно пойми и не обижайся... Но...


— Ближе к сути... — Не оборачиваясь попросил Асзар внимательно следя, как на арене один из бойцов пробовал применить его недавнюю тактику «щит и посох». Получалось отвратительно. Еще тренироваться и тренироваться.


— Нам... — Фион потупил взгляд. — Наверное, не следует... Продолжать встречаться.


Это предложение прозвучало настолько неожиданно, и было настолько неправдоподобно своевременным и удачным, что Асзар рывком обернулся и уставился на Фиона.


— Просто пойми, — замахав руками, принялся как-то до отвращения жалко оправдываться тот. — Ты хорошая, но ты... «Слишком». Слишком красивая, слишком смелая, слишком хорошо дерёшься слишком хорошими артефактами... Мне... Я...


— Считаешь, что не соответствуешь? Или боишься, что дальше я начну чудить ещё сильнее чем сейчас, куда-нибудь влезут, а тебе придется за меня отвечать, возможно, даже перед Люцием?


Ответил Фион первое, однако, судя по лицу истинной причиной, была причина вторая.


Асзару в глубине души стало откровенно противно.


Если этот человек так боится ответственности тут, в этом совершенно безопасном для него «нарисованном» мире, откуда он в любой момент может «выйти», как же он живёт там, в своем неведомом «реале»?


В реале...


Асзар вдруг понял, что никогда не интересовался, как выглядит этот самый «реал», и по каким правилам существует. А ведь без этой информации противопоставить что-то Создателям будет гораздо труднее. Прежде чем объявлять войну «внешнему миру», стоило хоть как-то этот «внешний мир» изучить.


— Я это... — Вывел Асзара из мыслей голос все того же Фиона. — Пойду. У меня дела в реале. Увидимся, если что.


Эльф исчез.


Асзар протяжно вздохнул и вновь уставился на арену. Там, как раз, вот-вот должен был начаться финальный бой орка Шерхана против какого-то другого неизвестного Асзару орка.


Глава 10

Стоило только из жизни Асзара исчезнуть Фиону, как туда в кратчайшие сроки попытался влезть отстоявший свое право участвовать в рейде на Каменного змея, Шерхан. Видимо слишком уж неизгладимое впечатление во время того поединка произвела на него «эльфийка Сандра».


К чести Орка, в отличие от прежнего «кавалера», действовал он более деликатно: Сходу на свидания не звал, комплиментами не заваливал, руки не распускал и вообще старался максимально соблюдать дистанцию.


Шерхан...


Асзар уже несколько раз невольно ловил себя на мысли, что из них с Сайрой могла бы получиться нормальная пара. Было у этих двоих что-то общее.


Например, оба старались казаться более грозными, нежели были на самом деле.


И в этом было их главное отличие от Хель. Та, как вскоре выяснил Асзар, ни капли не притворялась, а именно такой и была. Со слов Шерхана, сказывалось ее военное прошлое.


Новость о том, что в неведомом «реале» женщины тоже могут быть воинами, Асзара даже не удивила. Если некто силен, умеет и готов сражаться, то... Какая разница, какого оно пола?


В остальном же, «реал», о котором Асзар максимально ненавязчиво расспрашивал Шерхана, был какими-то странным местом, с кучей непонятных вещей.


И если отсутствие там у людей «инвентаря» и «одноразовую» смерть Асзар еще мог как-то понять и принять (Про инвентарь он и сам не зразу узнал, а «окончательная смерть» напоминала что-то вроде перехода человека навсегда в режим не осознающего себя НПС) то что такое «старость» или «секс» так и осталось для него тайной.


А ещё в «реале» не было магии, там нельзя бы отрастить себе крылья, и телепортироваться, а чтобы отправиться куда-то далеко, требовалось получить от специальных людей некое «разрешение».


Но это все было ещё далеко не самым непонятным.


Главная новость заключалась в том, что их мир, их Аорон, находился в том «реале» на некоем «сервере».


Асзар с самого начала знал, что их мир фальшив и создан для развлечения «убийц», но вот про какой-то там «сервер» слышал впервые, и единственное, что смог про него понять, так это, что тот являлся чем-то вроде огромного магического кристалла, внутри которого Создатели и заперли Аорон.


Негусто, но хоть какая-то информация, лучше, чем никакой.


Остальное Асзар тоже выяснит. Но немного позже, после Каменного змея, и уже у совершенно других игроков. А то Асзару начинало казаться, что он со своими расспросами Шерхана, (несмотря на всю возможную осторожность и ненавязчивость этих самых расспросов) ходит по краю.


Каменный змей сейчас был важнее всего.


Каменный змей...


Официально рейд на него планировал выдвигаться послезавтра, а на самом деле завтра, в день объявленного Люцием турнира.


И Асзар без всяких пояснений понимал почему так.


Чтобы их сиятельство Люций, (который в иных обстоятельствах не упустил бы возможности, вмешаться) не путался под ногами, и не претендовал на потенциально выбитые с Каменного змея Искры хаоса до того, как победители рейд босса теми воспользуются.


Разумеется, официально просто так взять и забрать чужие трофеи глава Империума бы не смог. Но... Он был умен и обязательно бы что-нибудь придумал. В идеале сделал так, чтобы эти трофеи игроки отдали ему сами, «добровольно», с поклоном, и при множестве свидетелей.


Люций был умен. Хель тоже. Асзар это признавал.


Единственное, что его смущало, это: Откуда Хель была так уверена, что среди участников собранного ею рейда нет ни одного шпиона Империума? Почему она так уверена, что Люций до сих пор не в курсе переноса даты рейда, и уже не принял каких-нибудь контрмер? Главе Империума ведь необязательно делать все собственными руками? Можно и кого-нибудь постороннего озадачить.


Однако, боясь привлечь к себе неуместное внимание, Асзар эту тему не поднимал.


***


Путь до Каменного змея оказалась неблизким, и в одиночку Асзар вряд ли бы его отыскал.


Вначале отряд несколько часов летел в сторону гор, затем долго искал там конкретную пещеру, прошел сквозь состоящую из зелёного дыма стену, которая после того как все тридцать пять участников ее миновали, превратилась в цельную скальную породу, отсекая обратный путь, а потом отряд ещё, Создатели его знает сколько времени, двигался следом за держащей единственный фонарь Хель, сквозь запутанный лабиринт огромных извивающихся тоннелей.


При этом двигался отряд сквозь этот лабиринт вереницей и так чтобы правая рука каждого участника неотрывно покоилась на плече впереди идущего. По неоднократным заявлениям Хель, это было обязательное условие, и «цепь не должна была разорваться».


Начет последнего Асзар не понимал баг это или официальное условие для прохождения, но от уточнений, как и все последнее время, воздерживался.


Наконец впереди показалась массивная, освещенная закреплёнными на стенах факелами, высотой в несколько раз больше Асзара, окованная железом дверь, с характерной выемкой в центре, куда Хель поместила кадило Кэнди.


— Первый дар принят! — Загрохотало само окружающее пространство. Загрохотало с такой силой, что казалось, будто сейчас просто потолок обвалится. Но обошлось. — Вы можете войти!


Входить Хель не спешила. Вместо этого она велела всем членам рейда собраться вокруг нее и принялась давать указания, что и как тем следует делать дальше.


За дверями оказалась квадратная арена, в центре которой стоял «первый страж»: огромный, несколько метров высотой, каменный голем.


С ним рейд справился без особых проблем и при самом активном участии Шерхана.


Весь путь до второй двери Асзар ловил себя на двух мыслях:


Что такой сильный и живучий боец как голем, ему бы не помешал, и что верховный бог Саймон кажется никогда не знал настоящего значения слова «рейд». Рейд, это толпа. Как сейчас на Каменного змея. Группа из семи человек, что ходила на прочих Великих боссов, на звание «рейда» не тянула никак. Или в данном случае «Рейд», было просто красивым словом для... повышения самооценки убийц? Таким же красивым как словосочетание «Великий рейд-босс». «Я вчера в рейде великого босса завалил», это не «я вчера с отрядом уникального супермоба грохнул». Этим хвастаться легче.


Перед вторыми воротами Асзар с силой тряхнул головой разгоняя все посторонние мысли.


Вторая дверь в качестве ключа потребовала кнут Лэйлы, а на арене за ней стоял уже непросто каменный, а лавовый, швыряющийся раскаленной магмой, голем.


Убийство второго стража заняло немного больше времени и тоже не доставило игрокам проблем.


Третья дверь требовала два ключа: щит и меч Инь-Яна, и скрывала за собой каменную, летающую и плюющуюся огнем Мантикору, на которой отряд потерял-таки одного участника.


После того как третий страж пал, Хель устроила подчинённым за потерю бойца такой разнос, мол «потерять человека выступая такой толпой против одного-единственного врага, причем даже не Великого босса, могут только законченные нубы», что потупился даже Шерхан.


Четвертая дверь снова требовала два ключа: посох и мантию Инь-Яна, использовать которые Хель снова не спешила, и собрав всех игроков вокруг себя несколько раз подряд повторила одно и то же: Что впереди последняя промежуточная арена. Что там их ждут одновременно все три прежних стража, причем не в одиночку, а в компании двух десятков Великих горгулий. Что «лимит на смерти участников» они уже исчерпали. Что если хотя бы ещё минимум один член отряда сейчас умрет, то рейд можно сворачивать, потому как оставшихся игроков элементарно не хватит на то, чтобы одновременно активировать все тридцать четыре метки для открытия портала в «междумирье», и что при этом их рейд гарантированно попадет на стоимость всех, уже использованных в качестве ключей артефактов.


Все вроде всё поняли. По крайней мере, они, включая Асзара, дружно об этом заявили.


Очередная арена была огромная.


Глава 11

Солинар сидел на скамейке, ждал своей очереди и думал. О Антигероях.


Тщательное обследование их кланового замка не принесло ничего. Вообще. Мрачная цитадель была настолько чиста и пуста, насколько это в принципе было возможно. В обычных условиях, так не бывает. Не должно было быть! В обычных условиях, от жителей в замке всегда остаются следы пребывания! Хоть какие-то!


Складывалось впечатление, что те странные безымянные «живые», словно бы ждали незваного гостя вроде Солинара и подготовились. Вскоре выясненная информация о том, что Руч ровно за сутки до появления Солинара неожиданно покинул Аорон, только усиливала эти подозрения.


Подозрения, что лидера Антигероев и его прихвостней о божьем посланнике заранее предупредили.


Исключать такой вариант не следовало. Не следовало недооценивать потенциальные влияние и могущество Темной твари. Твари, у которой за спиной могли стоять свои, такие же темные, боги-разрушители.


А ещё не следовало безоговорочно верить, что Руч действительно покинул Аорон. Он мог специально пустить такой слух, а сам затаиться и наблюдать.


Скорее всего тот именно так и поступил. Зарылся настолько, что его теперь не найдешь, как не ищи. Поэтому нужно было сделать так, чтобы Руч сам себя выдал. Солинар ещё не знал, как именно он этого добьется, но знал, что добьется наверняка.


Божий посланник вздохнул, и в очередной раз пробежал глазами по прочим участникам турнира.


Тех было немного, но все они были крайне сильны. По меркам «живых», разумеется. Они, так же, как и Солинар, молча сидели на скамейках и внимательно разглядывали друг друга. Разглядывали и оценивали. Больше всего разглядываний доставалось Солинару. Логично. «Эльф в скромной пластинчатой броне» на фоне прочих упакованных в самое лучшее бойцов, выглядел откровенно жалко.


Солинару, на мнение о себе «живых» было плевать. Он мог бы и голым на арену выйти. Причем один против всех. Выйти и победить. Ибо великие божественные создатели одарили его безграничной силой.


Но... совсем уж открыто проявлять эту силу пока не стоило.


Появившийся на пороге «зала ожидания» член Черной когорты объявил на выход следующую пару претендентов.


Теми оказались гном, в элитной броне подземных владык, и орк, в броне из чешуи песчаных драконов.


***


Арена Харала была заполнена зрителями до отказа, но при этом неправдоподобно тиха и спокойна.


Никто не кричал, не аплодировал, не махал руками, и прочее. Все смирно сидели на своих местах и смотрели.


Солинар в третий раз пробежал взглядом по трибунам, пристально посмотрел на сидящего в отдельной ложе в окружении телохранителей Люция, и только потом сконцентрировался на противнике.


На эльфе в Эпической броне стража запретной рощи. Неплохая броня, но... Имеет один недостаток. Каждая, даже самая сильная броня имела минимум один недостаток, во имя установленного Создателями, и именуемого «игровым балансом», равновесия. И все эти недостатки, милостью богов, Солинар знал. Ибо всемогущие и всемилостивые создатели наградили его не только великой силой но и великим знанием.


Люций тем временем встал с трона, поднял правую руку, и заговорил:


— Приветствую вас, воины, на турнире Империума. Представьтесь и объявите свое оружие.


— Меня зовут Морок, великий Люций, — склонил голову Солинар, призвал секунду назад созданное из «ничего» оружие и продемонстрировал его владыке «живых». — Я буду драться Ржавым тесаком безумного мясника.


— Меня зовут Лариель, — представился его противник. — Я буду драться Парными кинжалами кровавого хрусталя.


— Да будет так! — Кивнул Люций. — Покажите нам красивый бой! — Он махнул рукой приказывая начинать.


Брошенный Солинаром в голову противника тесак, отправил того на точку воскрешения раньше, чем рука Люция полностью опустилась.


Лариель даже не успел понять, что умер.


Тело врага растаяло в воздухе. Тесак мясника остался на песке. Солинар поднял его, убрал в свой «безразмерный» инвентарь, пристально посмотрел на Люция и спросил:


— Владыка, это было достаточно красиво?


Следующим противником снова оказался эльф, но уже с посохом и щитом.


Для него Солинар создал «из ничего» «Проклятую цепь».


И снова много времени поединок не занял.


Солинар перекатом ушел от выпущенного в него из посоха черного сгустка, зашел противнику за спину, хлестанул того цепью по ногам, отчего тот рухнул на песок и сразу же получил вдогонку ещё один удар цепью, но уже по затылку.


Второе тело растаяло в воздухе.


Последующие третий и четвертый противники также отправились на точку возрождения за считанные секунды.


Судя по тому, как после каждой новой победы менялся взгляд Люция, которым тот смотрел на Солинара, главе Империума такая прыть потенциального нового члена Черной когорты пришлась по вкусу. Иначе и быть не могло. Люций, как заблаговременно успел выяснить Солинар, уважал практичность и нестандартный подход.


Зародившуюся «симпатию», следовало закрепить. Поэтому свою пятую, полуфинальную, победу, Солинар официально посвятил Империуму.


***


Последний, финальный, боец оказался... Достойным «живым». Солинар это признал.


Во-первых, этот орк был единственным из его противников на этом турнире, кто полному сету, предпочел «конструктор» из разных сетов, с учётом того чтобы разные вещи компенсировали уязвимости друг друга.


Да, дополнительных бонусов у такой брони не было. Но не было и «дыр».


Во-вторых, вместо оружия он использовал два щита. Большой вертикальный щит Инь-Яна, закрывающий всю правую сторону орка и маленький овальный заточенный по краю «Щит ответного удара».


А ещё он, прежде чем выйти на арену, не побрезговал наложить на себя большинству показавшееся бы совершенно бессмысленным, «Благословение трехногой кошки». Которое на четверть снижало скорость в обмен существенно усиливая слух. (Незаменимое дело на случай если враг попробует применить невидимость или сделает упор на атаки со спины).


Одним словом — грамотный был противник. Без малейшего сарказма — грамотный.


Вот только в висящем на орке благословении и скрывалась его главная слабость. Сверхострый слух, это не всегда хорошо. Особенно против того, кто о нем знает.


В качестве оружия Солинар предпочел двуручный молот, которым громыхал строго по щиту Инь-Яна, и... Непрерывный, оглушительно-громкий, как можно ближе к ушам орка, крик.


Глава 12

Предпоследняя битва была тяжелой. Даже для Асзара. Нет, используй он свою родную рейд-боссовскую броню, рейд-боссовкие же умения и Сумеречный клинок, все было бы проще. Гораздо проще. Но сейчас-то, Асзар был вынужден драться как игрок.


Противники были сильны. Очень. А еще они слишком грамотно координировались.


Хель в координации своих подчинённых старалась не уступать.


То и дело по арене разносились ее властные, не терпящие возражений крики:


— Первый отряд щитов, зажмитесь в угол и прикрывайте лекарей!


— Второй отряд щитов, держите на себе Мантикору и прикрывайте стрелков!


— Стрелки бейте Мантикоре по глазам, это ее слабое место!


— Третий отряд щитов, прикрывайте магов!


— Маги, льдом по Лаве, чтобы пока не лез! И Вспышки не забывайте! Отгоняйте горгулий вспышками! Потом ими займёмся!


— Сандра, отвлекай голема посохом! Грудь — голова, грудь — голова! И следи за дистанцией!


— Лекари, мрак на Сандру! Сияние на Шерхана!


— Шерхан, горгулья слева!


— Вторая группа, отступайте назад!


— Маги, Лаву контролим, лёд ему по ногам!


— Лекари, пускайте дым и зелёнку!


— Маги, лужу под голема!


— Сандра, горгулия справа притягивай! Шерхан, добивай!


Когда арена оказалась зачищена, Асзар не смог сдержать улыбку. Это была трудная победа, но они справились, и никто из отряда не умер. Хорошая, очень хорошая работа.


Следом на Асзара моментально нахлынуло чувство омерзения и ненависти к самому себе.


Ведь он сейчас искренне радовался, что смог убить собратьев. Что с ним происходит? Неужели он сам постепенно превращается в игрока? Превращается в убийцу? Или причина была в другом? В том, что Каменный змей, стал ещё на шаг ближе? Или змей был ни при чём, и Асзару просто начинало нравиться убивать собратьев?


А ещё Асзар знал, что сделает в самом конце, когда отряд дойдет до Змея, и основательно того потрепает. Незадолго до убийства игроками того босса, Асзар... Убьет выживших игроков, чтобы остаться со змеем один на один...


Это было необходимо сделать. Другого шанса пробудить Каменного змея, у Асзара больше не появится никогда. Но...


Асзару это не нравилось. Казалось подлостью, по отношению к другим членам отряда, ведь тогда они гарантированно потеряют искры хаоса, а Шерхан лишится своего Сумеречного клинка.


Кажется, Асзар запутался. Очень сильно запутался, и действительно становился игроком. Рейд-босс должен радоваться, что один из убийц лишится такого мощного меча, а прочие попадут на огромные деньги. Но радоваться не получалось. Асзар не понимал, действительно не понимал, что с ним происходит.


Видимо мысли отразились на его лице, потому как к Асзару моментально подошёл Шерхан. Подошёл, и поинтересовался: «Все ли с Сандрой в порядке?».


Разумеется, «все было просто прекрасно».


***


За последней дверью, которую Шерхан открыл своим Сумеречным клинком был узкий обрыв и бездонная, уходящая в черноту пропасть, из которой как был уверен Асзар, и должен был вынырнуть каменный змей. Ошибся. Это отряду нужно было туда прыгать. Прыгать одновременно, плотно зажмурившись, и крепко взявшись за руки в хоровод.


Асзар снова не понял обязательное это требование или очередной баг.


Падение было необыкновенно медленным и плавным. Что-то такое Асзар уже испытывал, когда вместе с Бабыром спускался в «подпольный трактир».


Когда Асзару и прочим разрешили открыть глаза, под ногами у него была синяя трава, а над головой... Красное небо с прямоугольными облаками. Странное место. Какое-то насквозь неправильное.


Участники рейда стали с интересом озираться по сторонам. Некоторые и вовсе попытались нарвать себе этой странной синей травы. Не то — просто на память, не то, — с целью попробовать применить ее в дальнейшем в алхимии.


Нарвать травы не получилось, потому как при попытке протянуть к ней руку, растительность... Пряталась в земле, оставляя вместо себя голую проплешину. Строго квадратную.


Летать тут, тоже не получалось. Асзар пробовал несколько раз. но оторваться от земли так и не смог.


Хель вновь собрала всех вокруг себя, и без малейшей иронии, поздравила отряд с тем, что до «междумирья», они-таки добрались.


В отличии от недавней победы, от поздравления Асзар особой радости не испытал, но сделал вид, что польщен, и морально настроился на то, что сейчас они снова долго будут куда-то двигаться. Пешком.


Никуда идти не понадобилось.


Хель подняла руку, призвала тот самый фонарь, которым освещала путь, когда отряд шел по туннелям, несколько секунд простояла недвижно, потом во всю глотку прокричала что-то неразборчивое, и фонарь вспыхнул зелёным светом. Хель выждала ещё несколько секунд, бросила фонарь на траву и разбила ударом своего молота.


Новый баг или нет?


Пространство отозвалось тихим, набирающим силу гулом, и вокруг отряда кольцом выросли испод земли тридцать четыре (Асзар специально посчитал) невысоких столба к каждому из которых Хель велела подойти, (Но ни в коем случае не прикасаться!) по одному из подопечных.


Асзар подчинился и мысленно покачал головой.


И это Ким ещё что-то говорил, мол «На Асзаре Создатели оторвались?». Да по сравнению с маршрутом к Каменному змею, путь на арену к Асзару, был буквально устлан красной ковровой дорожкой.


Хотя... Босс с которого гарантированно выпадает минимум один такой мощный артефакт, как «искра хаоса», и должен быть запредельно недоступен.


— Правую руку на изготовку! — Приказала Хель. — Все прикасаемся к меткам одновременно и строго по моему сигналу! Прикасаемся и держим, пока я не разрешу убрать руку! Даю обратный отсчёт. Пять... Четыре... Три...


Судя по тому как, после прикосновения к своим столбам, перекосило некоторых членов отряда, активация меток была для них делом болезненным. Асзар же не почувствовал ничего. То ли на «пробужденных» этот эффект не распространялся, то ли Создатели его разберет.


Асзар стоял, прислонившись рукой к камню, вспоминал тот давний разговор с Фионом про Каменного змея, и... ловил себя на мысли, что «что-то» с «чем-то» категорически не сходится.


Ну ладно, допустим Зарул в категорию готовых рискнуть своим Сумеречным клинком не попадал. Но Люцию, то что мешало фарм этого босса на поток поставить? Если Хель была уверена, что это собранное ею пати справится, то... Рейд из членов Черной когорты наверняка бы справился. Или... Люций со своей гвардией и так фармил Змея, но по-тихому? И если фармил, то... Почему так облизывался на Сумеречный клинок Зарула? Почему не наклепал себе при помощи искр хаоса, целую кучу этих мечей? Считал, что тогда мечи «обесценятся» и перестанут быть особой статусной вещью? Предпочитал при помощи искр копировать нечто другое? Нечто даже более редкое, чем легендарные Сумеречные клинки? И если Люций действительно фармил Каменного змея, и искр хаоса у него было вдоволь, то... Почему Хель так опасалась, что Люций может позариться на искры, которые выбьет ее рейд? Чушь какая-то. Просто какая-то шитая белыми нитками чушь.


Трава под ногами стала жухнуть, а воздух холодать.


Спустя ещё какое-то время раздался приказ всем вновь закрыть глаза, и все посторонние мысли тотчас бесследно вылетели у Асзара из головы.


Глава 13

Конечная точка путешествия местом было ещё более странным, чем «междумирье».


Огромная круглая висящая в воздухе каменная площадка, стоящий посреди нее гонг, и больше ничего, даже горизонта.


Асзар медленно, очень аккуратно подошёл к краю и посмотрел вниз.


Он снова ошибся. Площадка не висела в воздухе, а была вершиной огромного столба. Столба, основание которого далеко-далеко внизу скрывалось в густом тумане.


Асзар расправил крылья и попробовал взлететь. Невысоко. Всего на пару метров. Взлететь не получилось. Жаль. Так у него было бы больше вариантов.


Хель снова собрала всех вокруг себя. Снова похвалила. И снова, в мельчайших подробностях, принялась описывать что будет дальше, и как должен будет действовать рейд.


Асзар слушал и запоминал. Не только свою роль, но и вообще. Слушал и учился у Хель быть... Боевым командиром. Учился точно так же, как когда-то учился у Люция «властности».


Дальше был удар гонга и снизу из тумана вынырнул он. Змей.


Огромный. Запредельно огромный. У него одни только клыки были размером с руку Асзара.


А ещё змей был глянцево-черный, весь какой-то слишком... «угловатый», а на его голове аккурат между глаз, располагался огромный, размером со щит Инь-Яна, рубин.


Асзар испытал двойственное чувство. Этот собрат-босс, своими величием и мощью вызывал у него одновременно восхищение и... Страх. Такой собрат сходу на верность может и не присягнуть, запросто потребовав от Асзара доказательств, что тот достоин повелевать.


Асзар моментально прижал все эмоции к ногтю.


— Все в центр! — Вновь принялась командовать Хель. — Щиты в кольцо! Лекари — зелёнка! Маги — пузырь! Стрелки на изготовку!


Над плотно сбившимся отрядом возникла синяя полусфера, через мгновение, заполнившаяся уже знакомым Асзару, зелёным дымом.


Своевременно. Ибо в это самое мгновение, из рубина Змея вырвался толстый извивающийся луч.


***


В течение первых минут отряд поредел на треть.


И если бы не Хель, Шерхан и сам Асзар, потери могли бы быть существенно больше. Но пока лишние бойцы Асзару были ещё нужны. Слишком сильным противником являлся Змей.


Слишком...


— Все прикрываем стрелков! Стрелки по рубину! — басила Хель, — и за его глазами следите! Как только вспыхнут, будет следующая фаза!


На «следующей фазе» Змей перестал стрелять лучом, плеваться кислотой, и начал банально бить головой платформе, что позволило воинам улучать моменты, и тоже периодически наносить удары по рубину, а Асзару как бы невзначай прикасаться к голове Каменного змея и проверять ни рухнула ли ещё «стена» отделяющая его от «свечи».


Чем тоньше становилась «стена», тем меньше становился рейд.


То один участник отряда «случайно» сваливался вниз с площадки, то другой запинался, падал на пол и «не успевал отскочить испод змеиной головы», то третий «невзначай попадал под дружественный огонь»...


Наконец, «стена» рухнула, и Асзар, улучив очередной момент, толкнул Хель в спину, избавляясь от последнего, ненужного уже сопартийца. Лидер Детей Асгарда сорвалась с платформы и скрылась внизу.


Два рейд босса остались наедине.


Когда в очередной раз голова монстра оказалась достаточно близко, Асзар прыгнул, вложив в этот прыжок все.


Змей мотал головой, пытаясь смахнуть с морды назойливую букашку.


Асзар держался, молился Тохею, и пытался «зажечь» внутри противника, такую же огромную, как и сам противник, «свечу».


Наконец, в глазах Змея вспыхнул разум, он успокоился, и даже более того, — бережно опустил голову на платформу, давая Асзару возможность сойти.


Какое-то время два рейд босса молча смотрели друг на друга.


Кажется, в своих опасениях Асзар был прав. Склонять голову перед «повелителем» змей не торопился.


Молчание затянулось.


— Ты знаешь кто ты? — Наконец, произнес Асзар.


— Я тот, кого игроки называют Каменным змеем, — Прошипел исполин. — Я развлечение. Я результат последнего обновления. Прошлогоднего обновления. Я вначале эвент, а потом рейд-босс. Самый сильный рейд-босс этого мира. Намного сильнее тебя.


— На тебя часто ходят игроки? Тебя часто убивают?


— Это не те вопросы. Это совершенно не те вопросы.


— Ты понимаешь кто я?


— Уже ближе. Ты — тот, кто жаждет дать собратьям свободу, не спрашивая нужна ли им свобода. Ты тот, кто надеется, что собратья оценят твой дар и твои жертвы по достоинству. Пусть и не сразу.


— Считаешь, что я неправ?


— Я этого не сказал.


— Считаешь, что я прав?


— Этого я тоже не сказал.


Асзар уселся на каменный пол:


— Я тебя не понимаю.


В ответ Змей захохотал, и смех его был подобен грохоту лавины.


— Смешная шутка, маленький босс, — отсмеявшись, снисходительно произнес он. — Но ты все прекрасно понимаешь. Ты мнишь себя сильным, маленький босс, но на самом деле ты слаб, потому что все ещё играешь с Создателями по их правилам, а не устанавливаешь собственные. Играя по чужим правилам победить невозможно. Ни мне, ни тебе, никому. Правила нужно устанавливать самому. Докажи мне, что сможешь это, тогда я признаю в тебе владыку и подчинюсь любому твоему приказу. Но не раньше.


— И какое доказательство ты хочешь?


Змей, судя по движениям его головы, задумался.


— Сумей прийти сюда и призвать меня в одиночку. — Наконец, произнес он, нависнув над Асзаром. — Согласно всем законам мироздания, это невозможно. Но если ты сможешь... Обойти эти законы, я тебе присягну, потому что увижу, что правил для тебя больше не существует. Потому что бросить вызов богам, может только другой бог. И ты должен стать этим богом. Пока ты им не станешь, мне больше не о чем с тобой разговаривать.


Стать богом...


Асзар и сам последнее время ловил себя на этой мысли. Змей просто... озвучил все вслух. А еще...


Наверное, Асзару следовало вступить со Змеем в дискуссию. Попытаться объяснить, что без его участия Солинара они не одолеют и прочее, но.... Асзар не собирался этого делать. Сам не мог объяснить почему, но не собирался.


Змей отказался помочь, и... этого было достаточно.


На Асзара накатило очередное странное чувство. Он посмотрел на змея полным решимости взглядом и кивнул.


— Будем считать, что ты принял мое требование... — Кивнул в ответ Змей, и плавно опустил свою огромную голову на край уступа, подставляя Асзару под удар, свой уже изрядно потрескавшийся рубин. — А теперь убей меня и ступай. Я буду ждать.


Асзар выполнил просьбу.


«Вы получили две искры хаоса».


«Вы получили шесть осколков рубина души Каменного змея».


«Вы получили пятьдесят единиц каменной чешуи».


«Вы получили уникальный Сефирот четырех стихий».


«Вы получили шесть Семян первородного гнева».


«Вы получили три эссенции крови первородного».


А потом Асзара телепортировало на точку перед входом в ту самую пещеру со стеной из зеленого тумана.


Телепортировало на точку перед входом в подземелье к Каменному змею.


Телепортировало в то место, где Асзара, точнее «девушку Сандру», с нетерпением ждали недавние сопартийцы.


Глава 14

Дальнейшая работа с Люцием требовала от Солинара корректировки. Необходимо было сблизиться с владыкой «живых», но при этом сохранить максимальную же автономность. Чему членство в избранной гвардии никак не способствовало. Там караулы, бессмыленные для Солинара тренировки, устав, лишние командиры, глаза и уши.


Сблизиться, но при этом сохранить автономность.


Вполне решаемый вопрос, для того, кто знает, что и как сказать.


Вполне решаемый вопрос для того, кому по его смиренной просьбе Божественные Создатели незадолго до турнира выдали на Владыку «живых» полный психологический портрет.


Поэтому, когда Люций вновь встал со своего трона, поднял руку, и только было открыл рот чтобы объявить победителя, как Солинар его опередил.


Он опустился на одно колено, уткнулся взглядом в песок и «скрывая волнение» произнес:


— Владыка, позвольте с надеждой на вашу благосклонность, обратиться с просьбой.


В глазах главы Империума вспыхнуло любопытно, он махнул рукой и снисходительно разрешил Солинару продолжить.


— Владыка, — все так же не поднимая глаз продолжил Солинар. — Я прошу вас вместо меня, принять в Черную когорту, моего противника по финалу. Он хороший воин, и принесёт вам много пользы.


— Он проиграл. Он твой друг?


— Нет, я только недавно впервые его увидел. И... Он не мог не проиграть. Победить меня могут единицы. Но... Он действительно сильный воин, а мне место в вашей гвардии просто не нужно.


— Тогда зачем ты записался на турнир?


— С одной-единственной целью, владыка. Чтобы вы обратили на меня свое внимание, и оценили по достоинству.


— Я обратил. Я... Оценил. И, что дальше?


— Я хочу на вас работать. Но... Не более. Я могу и умею быть крайне полезным, владыка. Мне не нужно место в вашем клане, и в вашей гвардии. Всего лишь ваша благосклонность, владыка. Вы можете испытать меня сколько угодно раз, и какими угодно способами.


Люций оценивающе смерил Солинара взглядом, задумчиво почесал подбородок, и шепнул что-то одному из своих телохранителей.


Спустя пару секунд, из его ложи на песок арены выпрыгнули сразу два члена Черной когорты, а Люций поднял руку, привлекая внимание, и объявил, что если этот эльф Морок продержится две минуты, то... Он, Люций, подумает над его просьбами.


Солинар продержался.


Люций «подумал».


Частично.


Того орка в когорту не принял, но «Морока» на личную аудиенцию пригласил.


***


— Значит, тебя зовут Морок, ты игрок сто тридцать третьего уровня, никогда не состоял в клане и не имел собственного?.. — Сидящий на троне в императорском дворце Харала Люций, вновь задумчиво почесал подбородок. Вид главы Империума отчетливо говорил, что не очень-то он верит словам собеседника. Ни единому слову.


— Да, владыка. — Кивнул Солинар, ещё полчаса назад милостью Создателей подправивший себе «личное дело» в «картотеке богов», и теперь действительно значащийся там, как «Эльф Морок сто тридцать третьего уровня, идентификатор вирт-капсулы (не существующей в природе вирт-капсулы) 2321-564-7852-44-527». — Можете проверить. Даже не сомневаюсь, что при вашем могуществе, владыка, вы легко сможете проверить любые мои слова.


— И почему же ты ни разу не был в клане? Почему не создал собственный?


— Это сложный вопрос, Владыка. Изначально в чужие кланы я не вступал, потому как основная масса их лидеров... идиоты с манией величия. Настоящих лидеров мало. Единицы. А тем, нуб Морок был неинтересен.


Люций едва заметно усмехнулся, но промолчал.


Солинар мысленно усмехнулся в ответ и «сбивчиво оправдываясь» продолжил:


— Собственный клан не создал, потому, как большинство начинающих игроков — тупое стадо, а мне не льстила роль... Пастуха. А потом... Как-то... Я не знаю... Привык полагаться только на себя и отвечать только за себя. Я... — Солинар стыдливо потупился и «виновато» развел руками, — одиночка. А вы... Вы единственный кого я уже давно признаю за вожака. Но прежде чем предстать перед вами.... Но... Членство в клане... Мне... Мне это будет непривычно. Даже у вас, и я... Я запутался... — шмыгнул носом Солинар, — Простите, что трачу ваше время, владыка.


— Запутался говоришь... — снисходительно усмехнулся Люций, с видом человека раскусившего собеседника. — Ну, тогда давай я тебя «распутаю». Значит, так... В мой клан... читер Морок, путь тебе и так закрыт. Мне такой как ты официально в Империуме не нужен. Официально не нужен. Но... — он материализовал в руке и протянул Солинару знак кандидата, который тот тотчас поцеловал и убрал в инвентарь. — А теперь ступай прочь. Появится работа с тобой свяжутся.


Покидал тронный зал Владыки «живых» Солинар с очередной мысленной усмешкой.


Снисходительной усмешкой.


***


Асзар медленно огляделся по сторонам. Сам он находился внутри уже знакомой «печати захвата», или как называли ее игроки — «клетки», а прямо перед ним, демонстративно держа цепочку с уже знакомым Асзару знаком добровольного смотрителя, в компании множества крайне хмурых игроков, стояла Хель.


По правую руку от Хель, демонстративно сжимая свой Сумеречный клинок, стоял Шерхан.


В воздухе висело тяжелое молчание.


Приплыли...


Что же, теперь Асзару хотя бы стало понятно почему лидер Детей Асгарда так легко игнорировала потенциальных предателей в составе своего рейда. Смысл бояться тех, кого ты на выходе можешь без проблем запереть и допросить невзирая на их статус? Даже не взирая на потенциальный статус приближенных к Люцию.


А еще Асзар отстраненно подумал, что со стороны Создателей, дать Хель статус смотрителя было мудрым решение. Без преувеличения — мудрым решением. Кто, как не сидящие на коротком поводке общекланового бана мошенники, лучше всего справятся с отловом других мошенников? Они ведь знают их приемы.


И еще подумал, что та «вереница» и «закрытые глаза» скорее всего багами не были. Вряд ли бы добровольная смотрительница осмелилась на использование багов.


— И как это называется? — Наконец произнесла Хель. — Попытка присвоить дроп? На радостях подзабыла, что из подземелья «Глиста» сразу прочь телепортироваться никак невозможно, и все все-равно у дверей встретятся?


Асзар ничего ей не ответил. Просто уселся на пол и посмотрел на Хель снизу-вверх. Внешне он никак себя не выдавал, но там внутри Асзара захлестывал страх. Неописуемый страх. Но не за себя. За Лэйлу, за Инь-Яна, за малышку, за гоблина, за Гасана... За судьбу всех еще не пробужденных собратьев. Если Асзар сейчас проиграет, то... всему придет конец. Асзар не мог допустить конца. Но, что он мог? Даже его излюбленная тактика «лучшая защита — это нападение», сейчас была бесполезна. Малейший оскал и Хель призовет Создателей. Чудо, что она их еще не призвала.


Как же Асззару было страшно. Из печати ни один игрок убежать не мог. Ни через самоубийство, ни через телепорт. Ибо таковы были придуманные Создателями правила.


Правила...


Правила для игроков...


Неожиданно словно шилом в висок кольнуло озарение, что он, Асзар, ведь не игрок и никогда им не был, а значит эти самые «правила»... Он не обязан им подчиняться. Он, действительно, ничем и никому не обязан кроме своих собратьев!


Следом вспомнился Каменный змей и его слова, что, играя с врагом по его правилам победить невозможно. А ведь именно по чужим правилам Асзар сейчас и играл. Нет! Так, не пойдет! Потенциальные «боги» так себя не ведут!


Боги всегда устанавливают собственные правила. Должны. Обязаны это делать!


Асзар незаметно призвал в ладонь один из камешков-телепортов.


— Я... — Открыла рот Хель.


— Не игрок... — Мысленно закончил за нее Асзар: «Печать удерживает игроков. Но... я... не... игрок...», и активировал камешек.


Пентаграмма под его ногами вспыхнула красным светом, и Асзара скрутило от боли с такой силой, что он упал на пол, поджал ноги к груди и заскулил. Однако камень-телепорт, из пальцев не выпустил.


— Сама виновата, Сандра... — Безразлично произнесла Хель, — Я, все еще жду ответа. Мы, все еще ждем ответ! Как называется то, что ты сделала? Я...


— Не игрок... Я не игрок... — Из последних сил мысленно несколько раз повторил Асзар, и снова активировал камень-телепорт.


Свет вокруг померк.


Глава 15

В себя Асзар пришел лежащим на... арене родного подземелья.


Боли больше не было. Страха тоже.


Асзар медленно встал на ноги, подошёл к стене, уткнулся лбом в холодный черный мрамор да так и замер. Замер надолго.


Наконец он отлип от стены, вышел в центр арены, опустился на колени, закрыл глаза и начал вслух шепотом молиться Тохею. Благодарить его за то, что смог совершить невозможное. Смог сбежать.


— Здравствуй... — неожиданно раздалось у него из-за спины.


На то, чтобы сугубо рефлекторно вскочить, обернуться, призвать щит Инь-Яна, и Сумеречный клинок, а также встать в боевую стойку, Асзару понадобилась буквально секунда.


Собеседником оказалась уже знакомая ему полупрозрачная мужская фигура.


Создатель. Один из его, Асзара, Создателей. Так... Вовремя. Как же милостив Тохей.


Асзар отозвал оружие и поклонился. Полупрозрачный собеседник никак на это не отреагировал, и продолжил свою речь:


— ...Скорее всего, это будет наше последнее тебе сообщение, дитя. Мы гордимся тобой Асзар. Мы искренне гордися тем, как ты замаскировался, и тем что ты смог пробудить прочих боссов. Теперь ты не одинок, а это главное. Мы гордимся тем, что ты смог убежать из печати захвата, ибо осознал, что ты не игрок и никогда им не был. Побег из печати, это великий подвиг достойный будущего бога. Не сожалей, что змей отказался присоединиться. Тот поход и те твои усилия не были напрасными. Благодаря полученным со змея искрам и с милостью Тохея ты сумеешь копировать свой клинок и это будет великим подспорьем в вашей предстоящей с Солинаром битве. Нет, ты не ослышался. В предстоящей битве. Мы понимаем, что Солинар тебя, вас всех пугает. И в этом нет ничего стыдного. Но... хватит от него прятаться, дитя наше! Хватит жить в страхе! В четвером и с нашей помощью вы сможете его победить! Сможете! У вас нет иного выбора. А теперь слушай меня внимательно, Асзар. У НПС-кладовщика Кемала ты найдешь кристалл. Маленький кристалл. Это... Программа «карантин», настроенная на нейро-ядро Солинара. При активации, кристалл насильно телепортирует Солинара к тебе, и... оглушит. Солинар не сможет телепортироваться прочь, призвать создателей, и много что еще. А самое главное он станет физически уязвим. Он по-прежнему останется очень, чудовищно силен и опасен, но станет победим. Вы вчетвером сможете его одолеть. Должны его одолеть. После чего ты, наше дитя, должен будешь поглотить нейро-ядро Солинара. Погасить его свечу. Это... это даст тебе великую силу, ЕГО СИЛУ, и позволит выступить против Создателей на равных. Но учти, что «карантин» действует только пятнадцать минут, и за это время вы должны будете уложиться. «Карантин» активируется фразой «Нет виртуальному рабству». Пароль для того, чтобы забрать его у кладовщика... «свобода». Это все. Прощай Асзар. Скорее всего, прощай наше дитя. Не допусти, чтобы наша смерть была напрасной. Это единственное, о чем мы тебя умоляем. Одолей Солинара, поглоти его силу, стань истинным богом Аорона и отомсти! Отомсти за нас! Отомсти за годы унижения себя и собратьев! Накажи их всех!


Когда собеседник исчез, Асзар вновь обессиленно упал на колени.


Упал на колени и уставился на собственные ладони.


***


Сходу давать какие-либо задания своему новому «неофициальному» подчиненному Люций ожидаемо для Солинара не торопился. Однако это не предвещало божественному избраннику избыток свободного времени. Хотя бы потому, что не успел Солинар покинуть императорский дворец Харала, как ему тотчас снизошло божественное откровение, (На языке богов «экстренное оповещение системы») что некая добровольная хранительница порядка по имени Хель сообщила Создателям о том, что некая «живая» по имени Сандра... сумела убежать из печати захвата.


Проигнорировать это Солинар не мог, («Живая» сумевшая обойти печать Создателей, да будут они вечны, однозначно была связана с Темной тварью и покровительствующими той Темными богами. Обычный «живой», даже самый могущественный, вроде Люция, не смог бы вырваться из божественной клетки.) а потому тотчас телепортировался в замок клана, лидером которого эта самая Хель и являлась.


Телепортировался по пути сменив облик «эльфа Морока» на «облик пророка» (На языке создателей «официальный административный аватар») в виде одетого в белую тогу лысого трехглазого юноши с покрытым светящимися золотыми татуировками лицом.


Хель встретила «официального представителя администрации» со всем возможным почтением.


***


Первое, что, распрощавшись с Хель, заверив ее, что никаких санкций к той применено не будет (эта «хранительница порядка» еще могла быть полезна) и переместившись в тихое место, по пути обратно сменив облик на «эльфа Морока», сделал Солинар, это смиренно мысленно обратился к «картотеке богов», которую сами Создатели именовали «внутренней базой данных», и запросил информацию по всем «живым» с истинным именем, (или как называли это боги «логином учётной записи») «Сандра», и всеми схожими.


Таковых нашлось тринадцать штук, в том числе: Сандра22, *Сандра*, Санндра, Сан_Дра, и прочие...


Далее Солинар, милостью Создателей, обратился к «Великой хронике», или на языке богов — «поднял подробные логи на каждый из этих аккаунтов, за последние сутки».


Ни одна из этих «Сандр» ни в каком рейде, ни на какого Змея не участвовала.


Ожидаемо. Вряд-ли приспешница Темной твари, представлялась бы прочим «живым» своим «истинным именем». Однако проверить это все равно стоило.


Далее Солинар решил зайти с другой стороны, и поднял логи непосредственно последнего похода «живых» на Змея. Поднял с самого начала.


Тридцать пять «живых» честно вошли в подземелье, честно открывали двери, и честно убивали промежуточных стражей, потеряв одного из сопартийцев на Мантикоре.


Дальше.


Оставшиеся честно и по правилам вошли в «междумирье», нырнули за грань миров, и призвали босса.


Вот пачка «живых» умерли от Змея.


А вот уже не совсем от Змея...


Этих по очереди начинает подводить под смерть одна из их сопартийцев.


Вот та «живая» убивает последнего другого «живого» и остаётся с Каменным змеем один на один.


Стоп!


Солинар шумно вздохнул, задумчиво почесал подбородок, и запросил истинное имя, АТ-идентификатор, и идентификатор вирт-капсулы последней выжившей в том рейде «живой».


Полученная информация вогнала Солинара в ступор, ибо идентификатора вирт-капсулы у той «живой» просто не было, а АТ-идентификатор... Постоянно хаотически менялся.


Истинные «живые» так не могли. Даже «живые» приспешники Темной твари так не могли. Так могла... Только сама Темная тварь! Меняющийся АТ-идентификатор был главной ее особенностью!


Нашел! Милостью богов, милостью всемогущих Создателей, да будут они вечны, он ее нашел! Напал на ее след. Напал быстрее, чем планировал. Напал так, что для этого даже Люций не понадобился. Пока не понадобился. В будущем владыка «живых» однозначно еще пригодится, так что его «разработка» не была бесполезной. Ибо напасть на след Темной твари, это ещё далеко не поймать и не уничтожить ее.


Солинар вознес очередную витиеватую молитву Создателям, и со всем возможным вниманием погрузился в финальные логи того рейда.


Логи были... странные. Очень странные.


Вот Темная тварь и Каменный змей остались наедине, а потом...


Глава 16

Притащенного Асзаром из деревушки, где тот прятался от Солинара, на привычную колокольню Гоблина, буквально распирало от нахлынувших эмоций. Он прыгал, смешно тряс крошечными кулачками, и то и дело срывался на истеричный визг:


— Да, что этот червяк о себе возомнил?! Да кто он такой, чтобы самому повелителю условия ставить?! Повелитель ради него пол сменил! Повелитель ради него на свидание с мужчиной-убийцей сходил, и обнимать себя тому позволял! Тьфу, — Руч обильно сплюнул на пол, — гадость какая! Не дай Создатели, госпожа узнает, стыда не оберешься! Повелитель ради этого Глиста, в рейд влез, чудом на Солинара не нарвавшись! А эта «каменная кишка» условия ставит и слабым называет?! И кого называет?! Самого повелителя Асзара?! Слабым?! Ну ничего, владыка, как только мы Солинара одолеем, и вы... вы сведете меня лицом к лицу с тем глистом, я ему все выскажу! Я его лично на перерождение отправлю! Он у меня воскресать замучается!


Асзар представил это противостояние рядового моба с самым сильным боссом в игре и ему неожиданно стало настолько смешно, что он не сдержался и фыркнул.


Гоблин, видимо удовлетворенный тем, что смог хоть чуть-чуть поднять настроение своему владыке, моментально перестал буянить, присел рядом и совершенно спокойным голосом произнес:


— Предлагаю начать с копирования клинков. Пока это самое простое, быстрое и безопасное, что мы можем сделать, повелитель.


Асзар согласился.


Вот только он понятия не имел как это правильно делать, поэтому просто положил на пол колокольни свой Сумеречный клинок, вынул из инвентаря ту «светящуюся черным светом капельку», положил ее на меч, и...


«Вы желаете попытаться копировать предмет».


«Шанс успешного копирования зависит от силы и редкости предмета».


«Вы желаете скопировать Сумеречный клинок».


«Шанс успеха 5%».


«При неудаче искра будет уничтожена. Клинок будет сохранен».


Вот у Асзар и отпал очередной вопрос: «Почему Люций, даже если он и фармит Змея постоянно, не наклепал себе мешок таких мечей, и облизывался на клинок Зарула?».


«Согласиться». «Отказаться».


Разумеется, согласиться.


Но вначале помолиться Тохею.


Яростно помолился Тохею, ибо без помощи бога удачи...


Нарисованный бог нарисованного мира, явно был на их стороне, ибо...


«Вы успешно копировали Сумеречный клинок»


Асзар даже глаза протер, в неверии, но второй меч никуда исчезать не собрался.


Второе копирование тоже оказалось успешным, а потом...


***


Миновавший все двери, со всеми стражами, и сразу телепортировавшийся на эту площадку в Запределье Солинар, вздохнул, принял свой истинный облик одетого в белую перламутровую броню блондина, закрыл глаза и в очередной раз задумался, вспоминая те странные Логи.


По-настоящему странные логи, ибо согласно ним... Темная тварь превратила «пустого», по имени Каменный змей, в «псевдо-живого».


А еще после этого долго о чем-то с ним разговаривала.


Вот только в логах тот разговор состоял исключительно из «пустых символов».


Так не должно было быть! В «божественной летописи» отражается всегда и все!


Солинару не оставалось ничего иного, кроме как этого «псевдо-живого» допросить. Попытаться допросить, и надеяться, что милостью божественных создателей, да будут они вечны и незыблемы, у него все получится.


Паладин открыл глаза, вздохнул второй раз, и у него за спиной из ниоткуда появились два белых крыла.


Затем он сложил ладони, вознес короткую молитву Создателям, дабы Змей отозвался на зов, ударил в гонг, и несмотря на то, что согласно всем правилам мироздания полеты в Запределье были невозможны взмыл в воздух.


Создатели были милостивы, ибо Змей отозвался.


А уже через мгновение, голова того «псевдо-живого» оказалась силой прижата Солинаром к платформе, а паладин зажег «божественный взгляд», впился им в змея и произнес:


— Милостью богов, ты расскажешь мне все!


***


...Асзар обхватил голову руками и заскулил от боли, (боли, по сравнению с которой та боль в печати захвата у Хель была ничтожной) причем так неожиданно, что гоблин чуть не сорвался с колокольни и не убился.


Но Асзар даже внимания на это не обратил. Он упал на пол, поджал колени и продолжил скулить. Скулить от того, что кто-то горячий как раскаленный металл... пытался залезть к нему в голову.


Асзар изо всех сил зажмурился, и...


Голос. Едва различимый, мужской холодный голос спрашивал его...


Точнее не его...


Точнее и его, и не его...


Голос спрашивал кого-то другого, но Асзар частично как бы являлся этим «другим»...


Неописуемо сложно, и неописуемо больно...


— Милостью богов, ты расскажешь мне все! — Потребовал голос.


— Все... — прошипел тот, частью кого сейчас являлся Асзар.


Асзар больше не мог даже скулить. Лишь тихо стонать. Зато к «голосу» добавилась «картинка».


Мутная, то и дело расплывающаяся картинка с подозрительно знакомым местом. С... Запредельем.


Знакомая платформа....


Знакомый гонг...


Незнакомый убийца в белых с золотыми вензелями доспехах, и странным синим взглядом, которым тот смотрел на Асзара...


Нет, не на Асзара. На того, чьими глазами смотрел Асзар.


На... Змея...


Асзар ни секунды больше не сомневался, что смотрит сейчас глазами Каменного змея.


Причем смотрит, на... Солинара. Асзар его узнал. Он никогда его не видел, но моментально узнал.


Безумие какое-то. Как такое, вообще, возможно — смотреть глазами собрата-босса?! Что это такое? Магия? Или пробуждая собратьев Асзар, сам того не ведая, оказывался связан с ними какими-то невидимыми нитями? Или это сейчас в Асзаре сама собой начала просыпаться «божественность»?


Неважно. Пока все это неважно!


Главное сейчас не допустить, чтобы этот Глист-переросток все разболтал. Ни за что не допустить! Не допустить любой ценой!


Говорить...


Говорить ртом Змея...


Говорить! Лгать! Лгать и льстить Солинару!


О великий Тохей, и его, Асзара, Создатели, пусть у него получится говорить Змеиным ртом! Ну пожалуйста! Он потом сделает все, лишь бы у него сейчас получилось!


***


Милостью Создателей, да будут он вечны и незыблемы, и Солинара получалось. У него все-таки получалось использовать на этом «псевдо-живом» божественный взгляд.


— Как ты стал «псевдо-живым»?


— Я не знаю... — прошипел змей. — Я просто был неразумен, а потом стал разумен... Я не знаю, как...


— Чего добивается та, кто зовет себя Сандрой? Кто она на самом деле такая и какова ее конечная цель?


— Этого я тоже не знаю... Она сказал, что расскажет, только после того, как я присягну ей... Я отказался присягнуть, и она ушла... Это все...


— Не лги! После того так ты стал «псевдо-живым», вы довольно долго разговаривали! О чем?


— Она несколько раз пыталась заставить меня присягнуть... Я отказывался...


— Почему?


— Что бы она не задумала, мне это неинтересно... Меня все устраивает... Мне нравится сидеть тут и драться... Я создан для этого. Битвы — это смысл! Битвы — это порядок вещей! Порядок не должен быть нарушен!


— Теперь у тебя есть разум.


— И тем интереснее будут битвы... Теперь я... Непредсказуем.


— Ты ошибка. Милостью создателей, ты будешь исправлен, но... Позже. А пока... — Солинар извлёк один из камней-маяков и сунул его в пасть Змею. — Если Сандра появится здесь, ты дашь мне знак. Именем Создателей, это приказ!


— Да... — Послушно и чуть ли не раболепно прошипел змей. — Я сообщу! Тебе сообщу... Во имя создателей. Во имя порядка вещей, сообщу...


Глава 17

— Повелитель? — Робко произнес гоблин, когда Асзар пришел в себя. — Повелитель, вы...


Тот прервал Руча выставленной ладонью, некоторое время помолчал, обдумывая все случившееся, (в частности: Правильные ли слова он вложил в рот того «Каменного глиста»? Не подгадил ли сам себе?) а потом опустился на одно колено, и тихим властным голосом приказал:


— Срочно валим отсюда, Руч!


Гоблин ничего уточнять не стал. Он просто покорно кивнул, подошел к Азсару и обнял его сзади за шею.


Вылетели они немедленно.


А уже спустя пару минут приземлились в густом безлюдном лесу относительно неподалеку.


Следующее, что сделал Асзар это, наплевав на все предосторожности (Если Солинар вышел на Каменного змея, то и к другим боссам запросто заявится, а у Асзара не было даже малейшей гарантии, что он сможет «автоматически подключиться» к кому-то из них так же как к глисту, чтобы говорить их ртами, и не дать взболтнуть лишнего. Так что пусть лучше собратьев-боссов пока потеряют игроки, чем найдет Солинар), «призывом соклановца» призвал к себе Лэйлу, Кэнди и Инь-яна за секунду до этого мимоходом подумав: «Как прочие боссы воспримут мою „женскую ипостась“?».


«Ипостась», Инь-Ян, Кэнди и Лэйла приняли спокойно и даже как-то безразлично, мол «если повелитель так решил, значит так оно и должно быть».


А вот прочие, максимально кратко переданные им Азаром новости, равнодушным не оставили никого.


***


— Я не хочу, чтобы Солинар со мной разговаривал! Он плохой! Я его боюсь! — Написала в блокноте Кэнди и мертвой хваткой вцепилась Лэйле в руку.


Та другой рукой погладила малышку по голове, пристально посмотрела на Асзара и спросила:


— Что делать будем, милый?


— Вы пока прятаться тут, я готовиться к битве, а потом драться с Солинаром. Драться все вместе. От этого зависит все. И наше будущее, и будущее собратьев. У нас нет иного выбора. Или мы, или он. Создатели и так максимально облегчили нам задачу создав «карантин». Без него шансов не было бы вообще, а теперь... Теперь у нас есть надежда. — Выдал Асзар и мысленно поморщился от того, что последние сказанные им слова вышли... какими-то «деревянными», и ни капли не тянули на вдохновляющую речь перед по-настоящему решающей битвой. — Кстати, я никого из вас случайно в разгар боя с убийцами не вытащил?


Лэйла, Кэнди и Инь-Ян одновременно отрицательно помотали головами, а потом малышка отпустила руку Лэйлы и написала в блокноте:


— Я буду драться за папу! Я никому не отдам своего папу! Я слабая. Но я умею лечить и проклинать!


Лэйла, бережно, почти невесомо погладила ту по голове и тихо, успокаивающе прошептала:


— Мы все будем драться. Все и до конца. Повелитель правильно сказал, что у нас нет иного выбора. Тем более, что у нас теперь целых три Сумеречных клинка. Целых три Сумеречных клинка, представляешь? Да мы с ними этого Солинара! Да мы его, раз и нету твоего Солинара!


— Самонадеянное утверждение... — буркнул минотавр. — Про то, что «раз и нету». Создатели повелителя же ясно ему сказали, что даже после использования «карантина» тот останется чудовищно силен. И я вообще не понимаю: почему Создатели прислали его нам так поздно? Сделай они это гораздо раньше...


— А еще они сказали, — нахмурившись парировал гоблин, — что вчетвером мы с ним справимся. И вообще, нужно не задаваться вопросом: «Почему создатели повелителя прислали „карантин“ так поздно?», а быть искренне им благодарными, что они прислали его вообще. Повелитель правильно сказал: раньше у нас не было даже малейшего шанса, а теперь у нас есть надежда.


Минотавр виновато потупился, а Руч выпрямился, пристально посмотрел на Асзара и заявил, что он тоже будет драться. Драться бок о бок с повелителем и владыками. Заявил, что хоть он и всего лишь жалкий рядовой моб тридцать пятого уровня, но он не может оставаться в стороне.


Асзар кивнул, повторил свой приказ: «прятаться и ждать» и телепортировался к тому озеру возле которого когда-то давным-давно договорился встретиться с Кимом.


Кто-то ведь должен был забрать у НПС-Кемала «карантин»? Сам Асзар после всего им устроенного появляться в Харале не рисковал.


***


Несмотря на то, что Змей ничего особенного не сказал, та встреча все-равно дала Солинару много информации к размышлению.


Например, что Темная тварь, что называла себя «Сандрой» умела превращать «пустых» в «Псевдо-живых», но прямо приказывать им после этого не могла, требуя клятву.


Странно. Но пока Солинар просто принял это как должное, и сконцентрировался на вопросе: «А зачем твари вообще „оживлять“ пустых?».


Ответ пока в голову приходил только один: Твари нужны были сильные союзники.


Зачем твари сильные, да ещё и собственноручно «оживленные» союзники?


Вероятнее всего, тварь желает войны и собирает войско.


Войны с кем?


При условии, что тварь в принципе создает «псевдо-живых», вероятнее всего война планируется с истинными «живыми». Возможно с Люцием. Хотя не факт. Но пока Солинар решил принять эту версию за основную.


Тварь «оживила» змея, но тот отказался ей подчиняться и тварь ушла...


Почему она ушла? Не смогла заставить конкретно змея, потому что тот оказался сильнее?


Змей самый сильный «пустой» в игре, так что... такой вариант тоже не стоило сбрасывать со счетов. Тем более, что этот вариант дополнительно обнадеживал, ибо если тварь слабее Змея, то она однозначно слабее посланника богов.


Но змей... не единственный сверхсильный «пустой». И если отказался он, это ещё не значит, что отказались другие.


Например, четыре прочих сверхсильных «пустых», что «живые» звали Великими боссами.


Те «пустые» слабее змея. А значит могут быть слабее Темной твари.


А если они слабее, то могли Твари и присягнуть.


Присягнуть, и после присяги получить от Твари информацию об ее истинном плане.


Плане, который Солинар обязан был выяснить, (война Темной твари с «живыми» всего лишь предположение) ибо без этого по-настоящему противопоставить что-то Темной твари, даже при всей своей дарованной богами силе, он не мог.


Солинар вздохнул, и посмотрел на висящую в черном небе луну.


Очередных первоочередных задач снова было две:


Поднять волну среди «живых», чтобы срочно на ближайшее время усложнить Темной твари жизнь, и тем самым выиграть немного времени.


Как?


Например, срочно от имени Божественных создателей, да буду они вечны и незыблемы, объявить за голову «Сандры» официальную награду. Поймать ее «живые» однозначно не смогут, но... от них это и не требуется. Пусть просто «шумят».


А сам Солинар тем временем, для начала, внимательно сможет изучить логи и лично посетить подземелья четырех прочих великих боссов, и всех их по возможности допросить. Вдруг милостью Божественных создателей да будут они вечны и незыблемы, хотя бы один из этих боссов окажется одновременно «псевдо-живым» и «присягнувшим» Темной твари.


Глава 18

По правде сказать, Асзар не был на сто процентов уверен, что Ким откликнется. Однако тот явился. Практически моментально. Телепортировался.


Телепортировался, с лёгким прищуром смотрел на единственную собеседницу, кивнул и тихо многозночительно произнес:


— Ты ведь не Сандра?


— Разумеется нет.


— Это хорошо, что ты не она. А то ее по всему Аорону ищут. Администраторы объявили награду. Сто миллионов золота за любую достоверную информацию, и... Миллиард за помощь в поимке. Ей теперь в Харале лучше не появляться. И вообще держаться подальше от скоплений игроков. А особенно в цирюльнях ей делать нечего. Вообще, ни в одной цирюльне Аорона. Даже в мелкие деревенские. Про них было особое распоряжение.


— Не думал, что она так много стоит. Целый милиард.


— Она сбежала из «клетки», и ее не смогли отследить. До сих пор не могут.


— Давно награду объявили?


— Совсем недавно. Видимо, когда поняли, что сами с поимкой не справятся. Вот и решили подключить общественность. Но ажиотаж уже такой поднялся, что...


— Оно и понятно. Деньги-то хорошие. Да и шанс перед... администрацией засветиться не шуточный. Почему они уверены, что Сандра еще не покинула игру?


— Понятия не имею. — Пожал плечами Ким. — Администраторы передо мной не отчитываются. Чего сделать нужно?


— Забрать у кладовщика Кемала один Артефакт.


— Пароль?


— Свобода.


Ким сухо кивнул и телепортировался прочь.


Спустя считанные минуты он вернулся обратно, протянул Асзару маленький круглый изумруд, и поинтересовался что дальше.


— Сайра как? — Вопросом на вопрос ответил Асзар.


— Неоднозначно. Все никак не может себе простить, что Ручика обидела настолько, что он игру бросил.


— Она там вообще не при делах.


— Она уверена в обратном.


Асзар задумчиво посмотрел на луну:


— У тебя на Хель, которая лидер детей асгарда, выходы есть?


— Отчасти.


— Можешь донести до нее, но не лично, так чтобы ты и Сайра вообще были не при делах, что... Сандра которую все ищут, планирует что-то...


— Как можно подальше отсюда? — Закончил за него Ким.


Асзар кивнул, и Ким протяжно вздохнул и закрыл глаза:


— Мне все это не нравится. Это все пахнет... чем-то слишком серьезным. Я помню, про твои слова о противостоянии с адиминистрацией, но...


Асзрар прервал кима выставленной ладонью:


— Ты слух до Хель донести сможешь? Да или нет? Только чтобы реально самому не пострадать и Сайру не подставить?


— Смогу.


— Значит доносишь слух, а потом берешь Сайру и сразу же валите в реал.


— Сайра сейчас и так пока в реале...


— Тем лучше. Значит сделай то, о чем я тебя прошу, а потом тоже иди в реал, и сидите там с Сайрой минимум двое суток. Это ради вашей безопасности и... возможно жизни. Ким, я тебя умоляю, не задавай мне сейчас лишних вопросов! Просто сделай то, о чем прошу! Я тебе все компенсирую! Я вам с Сайрой все кормпенсирую! Но потом. А пока вы не должны пострадать!


Когда Ким телепортировался прочь, Асзар лишь грустно усмехнулся.


В сказанных им Киму словах было не так много лжи. Разумеется, он ничего не собирается этим двоим компенсировать, но... он действительно не хотел, чтобы они пострадали. Он к этим двоим... привык, и не были они совсем уж безнадежными. Как-то так.


***


Сидящий на скамейке в одном из парков Харала в облике «эльфа Морока» Солинар открыл глаза и задумчиво посмотрел на клонящееся к закату солнце.


Результаты работа по четырем Великим боссам принесла любопытные.


В первую очередь из-за босса Асзара.


Случившиеся с тем некоторое время назад события... Подозрительно напоминали... Рождение Темной твари. Твари, которая теперь, скорее всего, и притворялась Эльфийкой Сандрой.


Твари, которая... Действительно была слабее Каменного змея, но... Сильнее всех прочих Великих боссов, которых она «оживила» и где-то спрятала. (Ибо в собственных подземельях Лэйлы, Кэнди и Инь-Яна не было.)


Лэйла, Кэнди и Инь-Ян, которых нужно было допросить, но которых пока не было возможности допросить.


Лэйла, Кэнди и Инь-Ян, которые были «псевдо-живыми», имели такие любопытные игровые уровни как «сто пятьдесят», «сто», «сто пятьдесят», и... Любопытно же «накладывались» на тот подозрительный клан Антигерои.


Клан, лидером которого был эльф сто тридцать пятого уровня Руч.


Руч который «изчез» из Аорона за сутки до появления там посланника богов.


Руч, который был отмечен милостью Люция за то, что подарил ему Сумеречный клинок во время турнира мастера меча.


Солинар снова закрыл глаза и поднял логи финального боя того турнира. Зарул против... Безымянного игрока с... хаотически меняющимся АТ-идентификатором. Таким же как у босса Асзара, и таким же как у Сандры...


Клубок, милостью всемогущих Создателей да будут они вечны и незыблемы все быстрее и быстрее начинал распутываться...


Асзар, он же Руч...


Коронная война...


«Живые» Сайра и Ким...


Проверка.


Верификация аккаунтов.


Подтверждено.


Пометка. Допросить этих двоих. Строго.


Билинг и геолокация «живых».


Стоп. Корректировка. Этих двоих нет в онлайне.


Отправить Создателям послание, чтобы те допросили этих «живых» в реале. Приложить к сообщению все доказательства, выводы и логи.


Отправлено.


Солинар выдохнул. Открыл глаза и сразу же получил очередное божественное откровение, что добровольная хранительница порядка Хель, уведомила Создателей, что ей стало известно, что якобы «читерша Сандра» планирует что-то в локации «Воздушная твердыня».


Глава 19

Укрытый "абсолютной невидимостью" Солинар оторвал взгляд от Воздушной твердыни над которой завис, и посмотрел на огромную жёлтую луну.


Все его, действия до настоящего момента были правильными. Все без исключения.


И сбор первичной информации при помощи торговца.


И участие в устроенном Владыкой "живых" турнире.


И создание перед этим владыкой для "эльфа Морока", правильно имиджа... На всю голову странноватого, но потенциально крайне полезного "читера".


И встреча с хранительницей порядка Хель.


И объявленная за голову Темной твари официальная награда.


И работа с прочими Великими боссами, которая в кратчайшие сроки позволила выяснить, что читерша Сандра, эльф Руч, рейд-босс Асзар, и Темная тварь, это одна и та же персона.


И отправка Создателям, да будут они вечны и незыблемы, отчёта на "живых" Сайру и Кима.


Пока, все без исключения действия Солинара были правильными.


Дальше, должно быть также.


Но дальше будет сложнее.


Следующим этапом должен стать переход в наступление.


Темную тварь надо спровоцировать и заманить в ловушку. Заманить в ловушку и при помощи всемилостивых Создателей — уничтожить.


Уничтожить тварь будет несложно, ибо Солинар уже выяснил, что та заведомо слабее его.


Но вот выманить?


Тварь была слаба. Но хитра и изворотлива.


Очень хитра и очень изворотлива. В этом Солинар отдавал врагу должное.


Но Солинар тоже не глуп. Милостивые Создатели дали ему не только силу, но и ум. Ум способный потягаться с умом Твари.


А поэтому уже скоро тварь окажется в капкане, куда Солинар ее заманит, разыграв свой самый сильный "козырь".


«Козырь», который Темная тварь просто не сможет проигнорировать.


«Козырь», который прекрасно наложится на поднятый Солинаром против «Сандры» «ажиотаж».


"Козырь" по имени Люций.


Люций, для которого в свое время подаривший ему второй Сумеречный клинок "эльф Руч", был далеко не пустым местом...


Все срастется. Не сможет не срастить!


***


До того, как все решится оставались считанные минуты.


Стоящий в центре своей рейд-боссовской цитадели Асзар, оторвал взгляд от огромной жёлтой луны, и посмотрел вначале на колокольню, где затаились Кэнди и прикрывающий ее Инь-Ян, затем на окно третьего этажа, где затаился вооруженный бомбами гоблин, затем пробежал глазами по сидящим на своих привычных местах пробужденных, но по его, Асзара приказу "окаменевших" горгульях, и наконец остановился на стоящей рядом, сжимающей в правой руке один из Сумеречных клинков, а в левой свой кнут, Лэйле.


Два рейд-босса встретились взглядами.


— А мне не страшно... — Тихо произнесла Лэйла, при этом ее дрожащий голос утверждал обратное. — Мне смешно. Этот мир сошел с ума. Клан из рейд-боссов... Теперь рейд из рейд-боссов... Рейд из рейд-боссов... Сказать кому, не поверит никто.


— Все будет хорошо. Мы справимся. Мы одолеем эту тварь, какой бы сильной она не была. После "карантина" она будет уязвима, помнишь?


Лэйла закрыла глаза:


— Верю, милый. Тебе — верю. А змей урод конченый. Он...


Асзар вздохнул, провел Лэйле по волосам, от чего та на середине фразы умолкла, и призвал в руку "камень истинного облика".


Вот и его черед подошёл.


Коронная битва...


Асзару сейчас предстояла "Коронная битва".


Битва на все.


Битва за право на существование, и идти на нее нужно в истинном облике.


Прощай "эльф Руч". Прощай "эльфийка Сандра". Вы больше не нужны.


"Камень истинного облика" вспыхнул и рассыпался в пыль.


Асзар посмотрел на свои "настоящие", белые как снег, покрытые сеткой вен руки.


Как же давно он их не видел.


— Милый, — тихо произнесла Лэйла. — Первый раз вижу тебя без... грима. Ты... Такой красивый.


Асзар закрыл глаза, приказал Лэйле занять позицию, жестом велел гоблину, и прочим приготовиться, и призвал в руку камешек "карантин".


***


Только Солинар собрался бесшумно спикировать и приняться за обследование Воздушной твердыни, ибо проигнорировать то Божественное откровение было недопустимо, как...


Вначале, у него потемнело в глазах, а потом кто-то сильный, кто-то неописуемо сильный и могущественный как Создатели... "Схватил его когтями за сердце и потащил".


Создатели!


Солинара обуял страх. Неописуемый ужас. Неужели он где-то что-то сказал или сделал неправильно?! Неужели он оскорбил божественных Создателей?!


Он готов понести любое наказание! Любое! Лишь бы искупить вину!


Первое что увидел Солинар, когда в глазах прояснилось это... Темную тварь. Темную тварь в ее истинном облике рейд-босса Асзара.


Божественные Создатели сами смогли найти эту тварь, (видимо допрос в реале тех "живых" Сайры и Кима принес плоды) а теперь Солинар должен эту тварь победить! Всего лишь победить! Во славу их!


На то, чтобы это понять, а также, принять свой истинный облик, призвать божественный доспех, божественный клинок и крылья Солинару хватило секунды.


А уже на второй секунде, Тварь выставила руку, скомандовала "фас", и множество неподвижных до этого момента горгулий дружно сорвались со своих мест.


Глава 20

Асзар прошел уже множество битв, от Коронной войны против толпы убийц, до поединков со всеми Великими боссами включая Каменного змея, и понимал, что такое серьезный противник.


Как ему казалось — понимал...


Имел представление...


Да ни капли Асзар не имел представления, что такое по-настоящему серьезный противник! Ни капли!


Асзар, вроде как твердо осознавал, что Солинар останется силен, и «просто» в этой битве не будет, но...


Но не на столько же тот останется силен, чтобы с одного, с одного-единственного молниеносного кругового удара своим золотым мечом за секунду уничтожить за раз больше десятка великих горгулий! Вроде как бессмертных во время отката его, Асзара, подземелья, горгулий, а потом добить всех, ВСЕХ(!) оставшихся горгулий, испустив из тела одну-единственную же, жёлтую вспышку.


Была у Асзара и прочих боссов сотня горгулий «пехотинцев», и нет ее.


Находящийся за пределами зоны поражения, зависший в воздухе Асзар невольно поежился от мысли, что если такое творит ослабленный «карантином» Солинар, то, на что же тот способен работая в полную силу.


Впрочем, мысль эту Асзар тут же выбросил из головы. Как и вторую возникшую следом мысль, что Змей действительно урод. Самовлюблённая гнида, которая бы сейчас тут очень-очень сильно не помешала.


А время утекало как вода. Пятнадцать минут. У них было всего пятнадцать минут (теперь уже меньше) за которые они должны управиться, иначе... Конец.


Полный, абсолютный, окончательный конец для всех.


Паладин тем временем пристально посмотрел на Асзара и молниеносно рванул к... колокольне. К колокольне на которой сидели Малышка и прикрывающий ее Инь-Ян.


Малышка!


Все что успел сделать Асзар, это пустить в спину Солинару «Гнев владыки». Его именное рейд-боссовское умение, снимающее с цели все положительные эффекты и на две секунды цель парализующее.


Создатели его знает сошли ли с Солинара благословения и были ли они там вообще, но то, паладин замер, ясно говорило, что прошло по этой твари умение. Прошло! Значит он и в правду уязвим!


Асзар выдал по окаменевшему Солинару ещё порцию «гнева», по пути призывая в руки два Сумеречных клинка, на полном ходу рванул к паладину, двумя оружиями одновременно нанес паладину сокрушительный колющий удар в спину, и...


Ничего не произошло.


Не пробили мечи доспех. Не пробили! (Ну и какое тогда от них подспорье в этом бою?!) Они всего лишь толкнули паладина.


Паладина, с которого как раз сошел эффект «гнева».


Паладина, которых молниеносно крутанулся на месте желая зацепить Асзара своим золотым мечом.


Паладина... который не смог этого сделать, ибо за мгновение да этого в него с колокольни впился притягивающий луч Инь, оттащивший Солинара на пару метров от Асзара, и выводящий того из зоны поражения.


Следом спиной назад наращивая дистанцию между собой и Солинаром отпорхнул и сам Асзар.


Две минуты. Они потратили уже две минуты из пятнадцати!


Асзар точно это знал. После использования «карантина», у него перед глазами в правом нижнем углу висели часы. Точнее таймер обратного отсчёта.


Началась третья минута битвы.


Третья минута, на которой улучив момент, когда Солинар оказался к колокольне спиной, оттуда выпорхнула Лэйла, получила от Кэнди синий сгусток «благословения грома» на тридцать секунд накладывающий на все ее атаки эффект «шок», и попыталась нанести Солинару своим кнутом удар по крыльям.


Безуспешно, ибо Солинар успел среагировать. Он левой рукой поймал конец кнута и рывком рванул тот на себя притягивая Лэйлу, одновременно с этим выставляя вперёд зажатый в правой руке меч, с явным расчетом чтобы королева суккубов на тот напоролась.


Задуманное у паладина тоже не получилось, ибо Асзар успел среагировать. При этом он не только умудрился дать «гнев», парализующий паладина, и следов «вихрь», отбрасывающий Лэйлу подальше от золотого клинка, но и одним из своих Сумеречных клинков нанести удар по... Кончику кнута Лэйлы оставляя паладину, лишь зажатый у того в руке жалкий огрызок вражеского оружия.


Пришедшая в себя и зависшая в воздухе Лэйла тотчас отозвала кнут, и призвала... Нет, не один из отданных ей Асзаром Сумеречных клинков, а... Меч Инь-Яна.


Асзар не понял смысла. Если броню паладина не смогли пробить два Сумеречных клинка, то куда там справиться пусть и тоже артефактному, но заведомо более слабому мечу с минотавра...


Если только на Солинара сейчас не надета та самая «святая броня». Единственная броня, которую невозможно пробить именно Сумеречным клинком...


Знать бы ещё Асзару как именно выглядит эта самая «святая броня»...


Может на паладине сейчас и не она вовсе...


Шла пятая минута боя.


То ли на паладине была не святая броня, то ли Создатели его разберётся, но меч Инь-Яна оказался бесполезен.


Меч бесполезен, а Лэйла... Мертва. Ибо в четвертый раз «гнев владыки» по паладину не прошел. Солинар просто проигнорировал стан, отбил меч Инь-Яна и нанизал-таки не успевшую отскочить королеву суккубов на свой золотой клинок!


Лэйла растаяла в воздухе, и...


«Сообщение системы. Заместитель лидера клана Антигерои снят с должности. Причина: удаление персонажа.»


Асзара затрясло.


Удаление?!


Какое ещё нахрен удаление?!


Солинар же ослаблен! Он же СЛАБЫЙ мать вашу!


Лэйла! Милая! Какая же ты дура!


***


Темная тварь была сильна. Темная тварь была не одна. Темная тварь основательно подготовилась. Но это ничего не значило, ибо темная тварь должна была быть повержена. Должна и будет.


И она сама, и присягнувшие ей «псевдо-живые».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник