Рейд-босс: Революция мобов


Антон Захаваев


Цикл: Рейд-босс: Хроники Аорона #1



Часть первая. Воля и разум. Глава 1

Мой дом — тюрьма,


Тюрьма — мой дом.


Да только я живу не в нем.


Ой, не по мне такие дома.


В клетку небо за оконцем,


А я уйду своей тропой


Где-то между землей и солнцем.


Группа Пилот «Тюрьма»


Глава 1


Первым, был удар от прилетевшей в плечо стрелы.


Вторым, — осознание своего имени, — Асзар, того, кем он является, а также факта, что эти люди пришли его убить.


Третьим, — осознание, что разные люди вроде этих, уже не раз его убивали, потому что знают, как он обычно дерётся.


Четвёртым, — понимание, что необязательно драться так, как эти люди того ждут.


Два рыцаря в черных доспехах одновременно опустились на одно колено, с головой укрывшись за огромными, уткнутыми в землю, прямоугольными щитами. За спинами щитоносцев спрятались остальные. Все, кроме одетой в белую мантию девушки с испускающим густой зелёный дым кадилом в руке.


Та даже не думала прятаться. Наоборот, она не сводила с Асзара взгляд, и явно чего-то ждала.


Расправивший свои чёрное и белое крылья, зависший в паре метров от пола Асзар знал, — чего.


Знал, что по «правилам игры» ему сейчас полагается пустить вихрь, от которого врагов спасут эти двое со щитами, а потом броситься врукопашную, на эту, с кадилом.


Знал, что дым защитит ее от его первых ударов, а в это время остальные нападут со спины. Так, должно было быть. Так, было уже не раз. Таковы были «правила».


Правила, которые Асзар больше не обязан был соблюдать.


И тогда он приземлился на одно колено, сложил за спиной крылья, приняв ту самую позу, в которой всегда встречал отряд очередных убийц, и, буквально окаменев, принялся ждать.


Асзар не шевелился. Противники — тоже.


Прошло время.


Довольно много времени, и один из врагов, один из тех самых щитоносцев, наконец, не выдержал:


— Ну и чего он не шевелится? Завис, что ли?


— Понятия не имею. — Отозвался второй. — Но, кажется, да.


— Вот урод глючный!!! — Буркнула девушка с кадилом.


— Да ладно тебе, Кейт. — Отозвался маг в синей, разрисованной красными языками пламени, мантии. — Не паникуй раньше времени. Может, он ещё не окончательно завис. — Приказал эльфийке в зелёной тунике: — Эшли, а ну-ка пульни в него! — И, обращаясь ко всем остальным, добавил:


— А вы пока не дёргайтесь! Сидите за щитами. У этой твари атака по площади такая, что если пару раз под волну попадёте, все поляжете! Эшли, давай по моей отмашке: выскочила, пальнула, спряталась! Готова? Три... Два... Давай!!!


Покрытый золотым свечением наконечник впился Асзару в то же самое плечо.


Было больно. Очень больно. Но Асзар даже не пошевелился.


— Походу действительно завис. — Констатировал второй щитоносец.


В воздухе повисло молчание. Убийцы раздумывали. И Асзар прекрасно догадывался, о чем.


— А, может, это судьба? — Наконец, тихо произнёс первый щитоносец и покосился на мага. — Может, даже хорошо, что он завис? Его так проще запинать будет.


— И всем дружно бан получить. — Скептически отозвалась девушка с кадилом. — За использование уязвимостей игры.


— А какие тут уязвимости? — Не унимался щитоносец. — Мы его специально не заклинивали, он сам завис. Или ты предлагаешь все бросить? Напомнить, кому и сколько мы заплатили, реала заплатили, чтобы, вообще, сюда попасть? Асзар Архангел дня и ночи! Сюда одно единственное пати на весь сервер войти может, и раз в месяц. Одно пати вошло, и все, лимит до следующего месяца, слышишь?! Сюда очередь на годы веред! Второго такого шанса, у нас в жизни в принципе может не быть! А вы — «завис», «забанит»! Этот урод, это же сам Асзар! Это тебе не какая-то вшивая Лэйла, на которую...


— «Какая-то»... — Фыркнула лучница. — Напомнить, как ты у нее под «поцелуй суккуба» попал, и две минуты за мной с молотом бегал, защищая свою «любимую», от нас негодяев? И не надо тут орать!


Щитоносец насупился. Та история явно была для него не самым приятным воспоминанием.


В воздухе вновь повисло молчание.


В этот раз его прервал маг:


— Предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы запинать зависшего рейд босса?


В воздух поднялось шесть рук, включая его собственную.


— Кто боится бана, и предпочел бы воздержаться?


Шесть игроков впились взглядом в девушку с кадилом. По ее лицу было видно, что она против, однако руку она поднимать не спешила.


— Как я понимаю, принято единогласно? — Усмехнулась лучница, и с криком: «ну держись гнида», выскочив из укрытия, пустила в Асзара подряд ещё две стрелы.


Асзар стоял и не шевелился.


Если бы кто-то из этих убийц умудрился заглянуть ему в глаза, он просто утонул в этой ледяной, всепожирающей ненависти.


Но лицо своего врага убийц совсем не интересовало.


Первые удары убийц в ближнем бою, можно было назвать робкими. Игроки только проверяли на прочность свою безнаказанность, и были готовы в любой момент уйти в оборону. Однако ответа не было, и самоуверенность врагов, с каждым ударом, росла. Как и поток оскорблений в адрес Асзара. Самое мягкое как его сейчас звали убийцы — петух черно-белый.


Асзар все это игнорировал, и продолжал ждать.


Терпеть и ждать!


Наконец, убийцы окончательно вошли в раж: Щитоносцы отбросили щиты и взялись за двуручные молоты, эльфийка сменила лук на пару кинжалов, девушка в белом потушила кадило, а маг и вовсе расселся на земле, так как не видел смысла чего-то колдовать, когда можно справиться и так...


А потом Асзар атаковал.


Он рванул под самый потолок, расправил крылья и дал «вихрь».


Пять убийц, среди которых оказались, лучница, целительница и сам маг, умерли мгновенно. Их тела рухнули на пол и тут же растаяли в воздухе.


Остались всего двое. Щитоносцы.


Это ненадолго. Да они успели прикрыться щитами, но...


Медленные. Какие же эти двое были медленные и неповоротливые.


Как не пытались они кружиться на месте, стараясь защититься от летящих в них сверху «стальных перьев», получалось у них это не очень.


Когда враг остался всего один, Асзар опустился на пол своего овального зала, вынул клинок и медленно направился к нему.


В глазах жертвы не было страха. Одно только бесконечное разочарование.


— Как же ты не вовремя оттаял. — Произнес последний игрок, прежде чем сделанное из синего стекла лезвие Сумеречного клинка впилось ему в живот.


Асзар закрыл глаза, и медленно опустился на колени. Не на одно колено, не в позу, в которой ему было положено ждать новые отряды новых убийц, а на оба.


Опустился, и уткнулся лицом в ладони.


Глава 2

Эти огромные ведущие в его зал, на эту арену бесконечных поединков, двери поддались Асзару не сразу. А когда он их все-таки открыл, снаружи его встретил бесконечно длинный мрачный и очень широкий каменный коридор, с закрепленными вдоль стен факелами.


Коридор, факелы и больше ничего. Ничего и никого.


Пленник провел ладонью по стене своей тюрьмы. Камень был холодный, шершавый, и чуть влажный.


Следом Асзар пристально посмотрел на ближайший факел. Пару секунд поразмыслил, подпрыгнул, и у самого потолка дал «вихрь».


Волна воздуха оглушительно просвистела по коридору, но ни один факел так и не погас.


Асзар грустно усмехнулся, и уселся на пол оперевшись спиной о правую стену тоннеля.


Асзар знал кто, а точнее «что» он такое. Знал, на что он способен. Знал очень многое. Но...


Не понимал, почему он это знает. Кто, и самое главное зачем, позволил ему это знать?


Или ему никто не позволял, и все, что с ним сейчас происходит это какая-то ошибка? Сбой системы, который уже в ближайшее время подправят, и все станет как прежде?


Или не подправят?


А что если это никакая не ошибка? Что если это просто какой-то эксперимент Создателей, по разработке нового, особо продвинутого развлечения для игроков?


Ведь пусть и сильный, но тупой и предсказуемый рейд босс, это так... Скучно для убийц. Не то, что условно «живая» игрушка.


Игрушка способная чувствовать. Как минимум — чувствовать боль.


Боль и гнев!


Асзар выпустил в стену напротив множество «стальных перьев».


Те вылетели, и даже впились в камень. Но уже через несколько мгновений, так же, как и тела недавно поверженных игроков, растаяли без следа.


На каменной кладке не осталось даже царапины.


Фальшивая сила...


Фальшивый мир...


Фальшивый и неизвестный мир, который Асзару чудовищно захотелось увидеть. Хотя бы чуть-чуть.


В конце концов, что он потеряет, если попробует выйти? И неважно, ошибка он или эксперимент. Пока все это неважно. Он смог открыть двери в этот коридор, значит, сможет и пройти по этому коридору до конца. А если по пути ему случайно встретятся игроки, то...


Рука Асзара машинально опустилась на рукоять его Сумеречного клинка.


Прежние убийцы, помнится, жаловались, что до этого «Эльфийского петуха» слишком долго добираться... Ну, ничего. Он сам сократит им расстояние до встречи. Все, для дорогих игроков.


Следом пришла новая мысль, что любые убийцы появятся тут ещё не скоро. Прошлая компания обновила... Откат, и теперь сюда, в его обитель, месяц не сможет войти никто. Вообще никто! Войти и узнать, что рейд босса тут нет. Так что даже если он, Асзар Архангел ночи и дня, рейд босс двухсотого уровня, не эксперимент, а ошибка, то Создатели мира, тоже нескоро об этом не узнают. Некому им будет рассказать. А сами Создатели?


Вряд ли они непрерывно мониторят все подземелья с боссами.


А через месяц, даже чуть пораньше, он вернётся, и даст столь желанный очередными убийцами бой. И если за время отката выяснится, что он, Асзар, это ошибка программы, то бой будет по всем правилам.


Если он всё-таки ошибка, ее не должны обнаружить! Не должны исправить!


***


Асзар медленно шел вперёд. Очень долго шел.


Темный, мрачный освещенный факелами коридор все никак не заканчивался, и даже не менялся.


Одинаковые стены, одинаковые факелы, на одинаковом расстоянии друг от друга.


Асзар остановился и вновь уселся на пол.


Неужели все закончилось не начавшись, и у него два пути: бесконечно идти вперёд, или вернуться, и ждать новых убийц?


Назад он не вернётся. Пока не вернётся. У него ещё много времени до новых гостей.


А вот вперёд?


Если рассуждать логически — убийцы всегда входили на его арену через двери. За дверями был только коридор. Значит, убийцы тоже по нему шли...


Шли...


Шли?!


Асзар медленно повернул голову и посмотрел вначале на свое чёрное, а потом на белое крыло, и расправил их во всю ширину.


До стен не доставало.


Следом он уставился на потолок, прикидывая высоту.


Асзар летел.


Факелы проносились мимо с такой скоростью, что их пламя буквально слилось для беглеца в две бесконечные, идущие вдоль стен огненные полосы...


Через какое-то время коридор превратился в круглый тоннель, который плавно заворачивал вверх, и заканчивался... массивной и добротной деревянной крышкой, в которую потерявший бдительность архангел дня и ночи, на полном ходу, и припечатался головой, после чего кубарем полетел вниз, в родные подземелья.


Глава 3

Асзар сидел в самом низу вертикального тоннеля, смотрел наверх, на эту крышку, и... был искренне той благодарен. Искренне.


Не будь там наверху этой преграды, он бы так, на полном ходу, и вылетел во всей красе неизвестно под чьи взгляды.


Нет, если он эксперимент, то это будет не страшно.


А вот если ошибка, то Создателей моментально поставят в известность, и безнаказанным такой поступок как: «покидание рейд боссом „рабочего места“», точно не останется. Аккуратнее надо. Аккуратнее.


Приподнять крышку, выглянуть, прислушаться, сориентироваться.


Это, разумеется, при условии, что эту крышку вообще можно открыть изнутри.


Не «выбить», а именно «открыть».


Выбить он уже... Попытался.


Второй раз, с крышкой Асзар знакомился уже гораздо внимательнее: подлетел, в полете притормозил, рассмотрел, сколько успел, и снова вниз, в основание этого колодца, чтобы там, в так полагающейся «великим боссам» для антуража темноте, сидеть и думать.


Крышка была гладкая, без малейших намеков на хоть какие-то ручки или задвижки.


Оно и понятно. Зачем это все на двери, на «условной двери», которая по всем правилам должна открываться только снаружи?


Ситуация казалась безвыходной.


Почти.


Оставалась парочка вариантов:


Безумный — попробовать выломать эту крышку, например, при помощи меча...


И не менее безумный — дождаться пока к нему придет очередной отряд убийц, которые сами откроют этот люк.


Второй вариант гарантированно привлечет внимание создателей. Первый — может быть, смотря, есть кто-нибудь там снаружи или нет.


Есть или нет?


С головой уйдя в раздумья, Асзар вынул свой клинок и принялся вертеть его в руках. В памяти невольно всплыл момент, когда его стальные перья с лёгкостью вонзились в камень. Стало интересно, сможет ли меч так же.


Меч смог. Ушел в камень по самую гарду.


Какое-то время Асзар любовался торчащей из пола рукоятью, а потом не выдергивая лезвие из пола, потянул меч на себя.


Меч поддался, с лёгкостью разрезая камень. За лезвием тянулся след, который никуда не пропал даже после того, как Асзар выдернул клинок.


След...


Асзар уставился на пол, и принялся медленно считать.


Пол полностью восстановился на цифре восемь.


Это было любопытно.


Следующее, что сделал Архангел — несколько раз воткнул в пол под разными углами кончик своего меча, желая вырезать маленький треугольный кусочек пола. Получилось.


Асзар несколько секунд повертел получившийся камешек в руках, положил его рядом с лункой, из которой тот был вынут, и принялся считать. Пол восстановился на «тридцать три». Сам камешек исчез на — «сорок семь».


Асзар крайне задумчиво посмотрел на стену тоннеля в паре метров от крышки.


***


Вырезать в камне неподалеку от люка относительно большую нишу и уместиться в ней, особого труда не составило.


Дальше ситуация оказалась хуже, потому как за толщей камня находилась земля. Спрессованная земля, рыть которую приходилось руками, и все тем же, не сильно приспособленным для такой работы мечом. Причем рыть быстро. Очень быстро.


Лишнее промедление — лишнее время земле восстановиться, замуровав Асзара навсегда, без шанса на спасение. И то, что он от этого не умрет, так как ни есть, ни дышать ему не нужно, было слабым утешением.


Да, Создатели его со временем найдут и вытащат. Может быть. А, может быть, не найдут. А может, найдут, но в качестве наказания вытаскивать не станут, и просто «нарисуют» там, на той арене, другого Асзара. Правильного и послушного Асзара, который не подумает убегать.


Отработанная почва вылетала из дыры тоннеля, и кучей оседала в самом низу.


Асзар рыл путь к свободе.


Рыл и даже не думал о том, чтобы вернуться в тот зал с колоннами.


Поверхность была все ближе.


***


Асзар буквально на мгновение высунул голову из земли, оценивая обстановку, и сразу же спрятался.


Ситуация на поверхности обнадёживала. Глубокая ночь, безлюдье, и полная темнота, которая для глаз Асзара помехой не являлась, зато была готова в любой момент укрыть беглеца.


Второй раз Асзар осматривался дольше и внимательнее.


Все вроде было спокойно.


Асзар стоял и смотрел на небо, давя в себе безумное желание расправить крылья, и наплевав на все рвануть вверх, к этой огромной красной луне.


Наконец, он насмотрелся, и медленно направился в сторону «двери». Той самой крышки колодца, что в свое время так упорно преграждала ему путь.


«Деревянной» преграда была только снизу.


Сверху же «люк» был каменным, огромным, раза в три выше Асзара, и... Пирамидальным. При этом на каждой из четырёх сторон пирамиды была причудливой формы выемка, в которую явно нужно было что-то вставить.


А ещё тут была табличка с надписью:


«Здесь на вечном заточении находится архангел, присягнувший тьме и свету, но предавший обе силы. Тут на вечном заточении находится тот, кто бросил вызов Создателям, и ведомый гордыней, пожелал нарушить устоявшийся порядок вещей. Тот, кто приговорен вечно биться и умирать, но никогда не обрести покоя. Тот, чье имя Асзар. Тот, чей титул Архангел дня и ночи. Если ваши сердца достаточно чисты, а рука тверда, то поместите четыре великих сефирота стихий в пазы, и дверь откроется».


А ниже еще одна надпить: «до завершения отката осталось тридцать суток».


Асзар перечитал надпись три раз и грустно усмехнулся бесконечной правдивости данных строк.


Он действительно был приговорен создателями биться и умирать. Вечно.


Он действительно бросил вызов и нарушил устоявшийся порядок вещей, когда покинул свое подземелье.


А то, что «преступление» было совершено позже «приговора», так это мелочь.


А ещё Асзар подумал, что надо бы выяснить, что это за сефироты такие. У хозяина по умолчанию должны быть ключи от собственного «дома».


Пальцы рейд босса на мгновение прикоснулись к черному мрамору пирамиды, и сразу же отпрянули. Ощущение было странное. Словно бы Асзар прикоснулся к собственному надгробию. Надгробию, которое, таким «нарисованным» тварям как он, по определению не положено.


Асзар закрыл глаза, и изо всех сил прислушался.


Вокруг, во всем этом небольшом заброшенном замке, на главной площади которого и находилась пирамида, стояла абсолютная тишина.


Асзар открыл глаза, и посмотрел на венчаемую главное здание колокольню.


Место было хорошее, дающее одновременно и скрытность, и обзор всего, в том числе и того, что творится по ту сторону этой огромной окружающей замок крепостной стены.


Первое, что бросилось Асзару в глаза, когда он забрался на вершину — множество расположенных по верху же крепостной стены, и незаметных снизу статуй, в виде припавших к полу горгулий.


Не то — просто украшение, не то, что более вероятно, — одни из стражей этого места.


Асзар решил пока к ним не приближаться.


Кто его знает, не примут ли горгульи своего босса, проход к которому и призваны сторожить, за одного из игроков, которые пришли босса убивать? А драться с такой оравой врагов в планы Асзара не входило. Он даже не сомневался, что всех их победит. Сумеречный клинок уже не раз доказал, что камень для него не помеха. Но... Массовое побоище в закрытой локации, да ещё и во время отката подземелья? Такой глюк игры внимание Создателей привлечет запросто. Да и вообще, как можно поднять оружие на своих собратьев всего лишь выполняющих свой долг?


Асзар еще какое время по разглядывал статуи, и перевел взгляд на внешний мир.


По ту сторону забора были: дорога, река, лес, расположенные вдали горы и... Огонь. Свет от костра. Нет, не от костра. От пожара. От огромного пожара! Там была какая-то деревушка и она полыхала!


Глава 4

Это была не просто деревушка, а деревушка гоблинов, в которой… «развлекались» игроки. Убийцы. Двое.


Спрятавшийся за одним из приземистых домиков Асзар, сходу их обоих узнал.


И одетого в синюю, расписанную красными языками пламени мантию, мага, который сейчас стоял посреди поселка, двумя непрерывными, срывающимися с кончиков пальцев струями пламени выжигая все вокруг.


И одетую в зелёную тунику, с двумя красными кинжалами в руках, молниеносно скачущую с места на место, и добивающую выживших, низкорослых, чуть выше колена Асзара, зелёных гоблинов, эльфийку.


Гоблины защищались. Если за это можно считать попытку с дубинками и кривыми каменными ножами бежать к магу прямо сквозь испускаемое тем пламя.


Судя по лицу мага, его одолевала скука.


Судя по лицу эльфийки, она упивалась этим насилием.


В душе Асзара заклокотала ярость.


Он ещё мог понять, когда убивать приходили его самого. Он тоже был по умолчанию приговорен. Но он хотя бы мог дать сдачи.


Эти же носатые карлики не могли противопоставить убийцам ничего.


Как же Асзар хотел выйти из тени и завалить этих двоих. Сказать, чтобы они нашли себе достойного соперника, и завалить.


Отомстить.


Но...


Это убийство ничего не изменит. Игроки просто воскреснут, там, у себя, и первым делом сообщат Создателям о ненормальном рейд боссе, непонятно как оказавшемся за пределами родного подземелья. И если он, Асзар, не эксперимент, а все-таки ошибка, то его просто «исправят».


В итоге Асзару не оставалось ничего, кроме как прятаться, молчать и смотреть.


Смотреть, и слушать бахвальство этой эльфийки. Смотреть, слушать, и клясться самому себе, что он ещё заставит ее ответить. Он заставит всех убийц ответить за все, что они сделали, делают, и только собираются сделать. Асзар ещё не знал, как, но знал, что заставит!


— Может всё? — Флегматично произнес маг, и погасил пламя. — Набила немного и хватит.


— Ещё парочку! — Эльфийка прицельно метнула кинжал в одного из гоблинов, пригвоздив того к стене.


— Хватит, я сказал! — Повысил голос маг. — И так уже час тут торчим! Нужно больше ресурсов, на рынке в Харале докупишь!


— Ты чего злой такой? — Задорно фыркнула девушка. — Все никак не можешь успокоиться, что у нас Асзар сорвался? Ну да — сорвался! Ну да — печально, что с него так неудачно глюк слетел! Но теперь ничего не поделаешь. Или ты, о наш великий и несравненный лидер клана «Бродяги Аорона», — в голосе девушки проскочил сарказм, — искренне считаешь, что если как следует потрепать нервы соклановцам, то твой дорогой черно-белый петух материализуется рядом, и сам вызовет тебя на повторный бой?


«Чёрно-белый петух», молчал, слушал и запоминал.


«Бродяги Аорона», значит? А этот, в мантии, у них, стало быть, главный?


Уже хоть что-то...


И нет, никого «материализоваться рядом» они не получат. Пока, не получат.


«Материализуется» Асзар не раньше, чем будет готов. Не раньше, чем у него появится, что противопоставить этим убийцам. Противопоставить, по-настоящему.


Маг, тем временем, протяжно вздохнул:


— Прости Кейт. Знаю, что для лидера это не правильное поведение, но...


— Да понимаю я тебя... — Эльфийка подошла к магу сзади и обняла его за плечи. — Мне тоже обидно, но... Все равно ведь гарантии, что этот меч с него выпадет, не было. У Асзара, на выпадение Сумеречного клинка, если не забыл, всего десять процентов вероятность. На него группы каждый месяц по расписанию ходят, а выбить за все время только три раза удалось. Если бы не это, я бы вообще думала, что этот клинок разводка от разработчиков.


— Знаю, — вновь вздохнул маг. — Просто… Сумеречный клинок... От него только святая броня защищает. Это же...


— Целое состояние, великая сила, огромный престиж, и прочее бла-бла-бла…


Маг задумчиво усмехнулся и сменил тему:


— Остальных добивать будешь?


— Да ну их, — брезгливо отмахнулась девушка. — Пошли отсюда.


— Домой?


— Сперва в Харал, на рынок. Ушей действительно надо докупить.


Маг пожал плечами, выставил перед собой руку, и на траве тотчас вспыхнула бордового цвета пентаграмма, в которую оба убийцы и шагнули.


Асзар остался один.


Один, посреди пепелища.


***


Асзар понимал, знал, откуда-то знал, что скоро тут все, включая самих гоблинов, восстановится, чтобы и другие убийцы могли... развлечься. Знал, но все равно медленно ходил и искал выживших. Хотя бы одного.


Заглядывал в каждый низкорослый дом. В каждую уцелевшую бочку.


Никого. Одни трупы, которые тоже скоро исчезнут. Растают в воздухе.


Оставался всего один необследованный сарайчик, из которого, стоило только Асзару открыть дверь, на него, громко визжа, со стеклянными глазами, и с кривой дубинкой наперевес, кинулся...


Всё-таки был тут выживший.


Всего один, но был.


Первое, что сделал Асзар, это присел на корточки, выставил вперёд ладонь, и как только гоблин подбежал достаточно близко, просто остановил его ладонью в грудь.


Просто остановил, не желая причинять вред.


Гоблин был не виноват. Он просто защищался. Защищался как мог.


А дальше случилось нечто, даже по меркам происходящих с Асзаром в последнее время событий, странное.


Асзару было бы сложно это описать... Он просто почувствовал «внутри» гоблина «погасшую свечу», и... «зажёг» ее.


Непроизвольно...


Как-то само собой вышло...


В «стеклянных» глазах гоблина вспыхнули вначале осмысленность, а потом страх. Коротышка отбросил дубинку, и попытался со всех ног дать деру.


Не получилось.


— Ты помнишь все, что было до встречи со мной? Все, что было за долгие дни? — Тихо спросил Асзар, очень аккуратно, чтобы ненароком ту не повредить, держа гоблина за руку.


— Да.


— Ты понимаешь, что ты такое?


— Теперь, да.


— Что ты?


— Гоблин тридцать пятого уровня. Моб. Развлечение для игроков.


— Я не убийца. Не игрок.


Гоблин долго вглядывался в лицо Асзара, словно желая что-то там прочитать, а потом тихо произнес:


— Не игрок. Моб. Такой же, как я, но сильный. Великий. Всемогущий моб. Повелитель…


Гоблин опустился на колени, и впился в Асзара полным преданности взглядом.


От неожиданности Асзар выпустил руку этого карлика, но тот теперь даже и не думал убегать. Он просто стоял на коленях и таращился.


Асзару стало не по себе, и срочно захотелось сменить тему:


— Как тебя зовут?


Глаза гоблина наполнились недоумением, что ещё больше смутило Асзара, и тот поинтересовался:


— Что-то не так?


— Повелитель, — отозвался карлик. — Имена бывают только у игроков. У мобов не бывает имён. Только — тип. Мой тип — рядовой гоблин.


«— У них нет ни то, что свободы или защиты...» — Подумал про себя Асзар, и мысленно же покачал головой. — У них даже нет имён. У них ничего нет! Но ведь хотя бы это, и, хотя бы с этим конкретным мобом, он может исправить? Может ведь?!


— У мобов бывают имена. Мое — Асзар. Я рейд босс двухсотого уровня. И я… дарую тебе имя. Я именую тебя... — Он покосился ну рукоять Сумеречного клинка. Рукоять... ручка... — Руч. Отныне ты не просто гоблин. Ты — Руч.


В ответ гоблин распластался брюхом по траве и... расплакался.


***


Расположились они все в той же колокольне, с которой Асзар и заприметил пожар.


Сам рейд босс, сидел на полу оперевшись спиной о стену, а гоблин умостился на прихваченной из родного поселка циновке.


Гоблин, вообще, оказался запасливым, и прихватил целый мешок разного барахла, в том числе и еды.


Еды, в которой совершенно не было необходимости, но…


— Сыру, повелитель?


Асзар не возражал.


Сыр был вкусным.


Сыр — вкусным, а гоблин, спокойным и серьезным. Теперь этот карлик даже отдаленно не напоминал то раболепное создание, с полными слепой верности глазами. Теперь это был не раб, скорее — уважающий себя слуга...


Асзара, к слову, такой расклад устраивал больше.


— И часто они приходят к вам в деревню?


— Очень, повелитель.


— Разные?


— Самые разные, повелитель. Наши уши нужны всем. То есть, я хотел сказать, — исправился Руч, — что уши гоблинов, нужны им всем, повелитель.


— При этом они их даже не отрезают. Я знаю, я тела осматривал. После убийства гоблинов они у них где-нибудь в сумке сами появляются что ли? В смысле вторые уши гоблинов... В смысле другие уши, которые появляются в сумке сами, после убийства...


— Я вас понял, повелитель. Я не знаю ответа. Они просто приходят и убивают нас, говоря, что при этом забирают наши уши.


Асзар невольно вспомнил тот разговор убийц, что с него, Асзара, два раза выбили Сумеречный клинок, и подумал, что, если тот все еще висит у него на поясе, — скорее всего, так и есть. Скорее всего, после убийства, из моба выпадает не тот самый предмет, а как бы «принадлежащий убийце» дубликат предмета. А чьи-то уши это, или волшебный меч, дело второстепенное.


Уши...


Асзар вспомнил уши той эльфийки, потрогал собственные, и покосившись на Руча поинтересовался: «Не видел ли тот случайно среди игроков «эльфов с крыльями?»».


Для только-только обрётшего самосознание рядового моба тридцать пятого уровня, гоблин был просто запредельно прозорлив и сообразителен.


— Повелитель желает замаскироваться под игрока? Я видел игроков похожих на повелителя. Очень похожих. Но не таких. Повелитель имеет крылья разного цвета, и повелителя выдают глаза. И лицо. И кожа. И одежда. Я ни разу не видел игрока в такой одежде...


— А меч?


— Меч... — Гоблин закатил глаза, принявшись копаться в памяти. — Кажется, я что-то такое видел. Давно. Много-много смертей назад. Но я не уверен, повелитель.


Глава 5

В первую очередь, нужно было решить вопрос с одеждой, маской, и покраской крыльев. Благо комплекция и анатомия у Асзара и игроков особо не отличалась. Чему Асзар не мог не порадоваться, ибо будь он не «бледным эльфом с красными глазами», а трехметровым и четырехруким великаном-циклопом...


Как бы он тогда выпутывался из ситуации, Асзар даже представить себе не мог.


А так все, всего лишь, упиралось в маскировку.


Вопрос: «Где именно искать маски-краски и прочее?», у Руча и Асзара даже не возник. Тут и искать! Прямо в этом пустующем замке.


Если это здание — один из этапов по пути к боссу-Асзару (что, скорее всего, так и есть), то Создатели просто не могли не оставить тут какие-нибудь промежуточные награды для игроков.


Награды, а также ловушки, и каких-нибудь потенциальных мобов-стражей, вроде расположившихся по верху крепостной стены горгулий.


Но даже с учётом этого, поискать нужные предметы тут, казалось более соблазнительным и безопасным делом, нежели лететь за ними Создатели его знает куда.


Начать, Асзар и Руч, дружно решили с внимательного осмотра самой колокольни, а дальше, этаж за этажом, двигаться вниз.


Ратуша с колоколами подарков не преподнесла вообще.


Два верхних этажа — тоже.


На третьем, потерявший бдительность Руч, чуть было не умер. Спас его Асзар, сугубо рефлекторно, пальцами поймавший вылетевший из стены дротик.


За что получил от гоблина долгий, ошарашенный, полный восхищения взгляд, не менее долгий, полный почтения, медленный поклон, и вопрос: «Повелитель, а если я сейчас умру, я воскресну у себя в деревне неразумным, как и прежде, воскресну там разумным, как сейчас, или меня не станет насовсем?».


В ответ Асзар лишь пожал плечами. Он не знал ответа, и пока как-то не горел желанием получать тот на практике.


Руч протяжно вздохнул, и двинулся дальше. Медленно и осторожно.


Вскоре, гоблин и вовсе нашел какую-то длинную палку, и теперь то непрерывно махал той перед собой, то тыкал в пол и стены.


Очередная, Создатели его знает какая уже по счету, коморка принесла-таки первые плоды, в виде огромного и блестящего сундука, заглядывать в который Асзар и Руч не торопились. Смущало их обоих что-то в этом сундуке. Слишком уж выделялся тот на фоне всей этой пыли и грязи. Слишком... красивым он был. Слишком явно намекал, что таит в себе огромные богатства.


Ставя его здесь, Создатели явно добивались того, чтобы игроки без раздумий бросались тот открывать.


Вот только стоящие сейчас напротив сундука существа, игроками не были, и жадность им глаза не застилала.


Асзар приказал Ручу спрятаться у него за спиной, расправил крылья, дополнительно прикрывая того от возможной угрозы, выхватил Сумеречный клинок, и резким горизонтальным ударом срезал сундуку крышку.


Внутри оказались: огромный язык, множество острых идущих по периметру зубов, и восемь расположенных на длинных отростках глаз.


— Ну, что там, повелитель? — Поинтересовался Руч, робко выглядывая из-за крыла Асзара. — Какая-то ловушка?


— Почти. — Асзар перевел взгляд с самого сундука, на его валяющуюся неподалеку, перевёрнутую, и покрытую изнутри истекающей слизью плотью, крышку. — Это наш собрат, — мимик, — моб, предваряющийся сундуком.


Асзар протяжно вздохнул, и, обращаясь непосредственно к мимику, добавил:


— Если бы я знал, что это ты, я бы тебя не тронул. Возрождайся, и дальше неси свою вахту. Убей столь игроков, сколько сможешь, и пусть их смерть будет мучительной!


Сумеречный клинок вертикально разрубил остатки мимика пополам.


Тело моба-собрата моментально исчезло, оставив вместо себя листок. Записку, на которой было отмечено место тайника, по направлению к которому Асзар и Руч шли в гробовом молчании.


— Повелитель, — наконец не выдержал гоблин. — Ну не вините вы себя так... Он возродится, как ни в чем не бывало, и ничего не будет помнить. Гарантированно возродится, повелитель. В отличие от, например, меня, который в этом не уверен. А он ведь запросто мог меня убить. Вы второй раз спасли меня, повелитель. Спасли, а ещё нашли подсказку.


Асзар все это понимал. Собственно, именно потому, что «не пробужденные» мобы гарантированно возрождаются, он и предпочел того мимика добить. Но все равно, внутри у Асзара было мерзко. Даже несмотря на записку. Он сам, собственноручно, убил моба-собрата.


До нужного места парочка добрались без происшествий.


Активировали тайник — тоже, без происшествий.


Несколько вынутых из конкретного шкафа в нужном порядке книг, и сам шкаф беззвучно отъехал в сторону, открывая проход в небольшое, довольно чистое, заполненное трофеями помещение. Одних только мантий тут было пять штук.


Асзар протянул руку к одной из них. К той, чья левая половина была окрашена в белый, а правая в черный цвет.


Стоило ему только прикоснуться к ткани, как у него тотчас выскочило в голове:


«Мантия слуги Асзара». «Эпический предмет». «Увеличивает все параметры на десять процентов». Часть комплекта «Облачение слуги Асзара».


Асзар усмехнулся. Символично. Но категорически не подходит. Вещь из этого подземелья однозначно будет привлекать лишнее внимание. Для первого выхода в свет, требовалось что-то более скромное и неброское.


По этой же причине вторую: белую, расшитую золотыми листьями, мантию, Асзар даже трогать не стал.


А вот третья: кроваво-красная, с капюшоном и черным ромбом в районе груди...


«Мантия мага ветра». «Редкий предмет». «Увеличивает урон от стихии воздуха на десять процентов». «Увеличивает скорость полета на пять процентов». «Дополнительная модификация „вырез под крылья“».


Кажется, это было то, что надо.


Вот только не мала ли? Налезет ли она Асзару, поверх доспехов?


Налезла.


Как показалось Асзару, пропорционально растянулась, в процессе одевания, словно бы подстраиваясь под будущего владельца, и села как родная, основательно скрыв не только доспехи, но и висящий на поясе Сумеречный клинок.


— Вам очень идёт повелитель! — Одобрил Руч, даже не посмотрев в сторону Асзара, и непрерывно гипнотизируя взглядом один из висящих на стене кинжалов.


Асзар снял оружие с подставки:


Кинжал «Большой сюрприз». «Эпический предмет». «Тройной урон при нападении со спины». «Шанс пробить броню при атаке со спины». «Можно вставить сефирот».


Асзар, без малейших колебаний, протянул клинок Ручу.


Тот принял подарок со всем возможным достоинством.


Про себя в плане оружия Асзар тоже не забыл. Уникальный Сумеречный клинок — это, конечно, хорошо, но лишний раз на публике его демонстрировать все-таки не стоило.


Асзар пробежал взглядом по стойке с мечами, и выбрал самый внешне простой и скромный.


Им оказался «Клинок странника». «Обычные предмет». «Увеличенная прочность». «Не требует заточки».


Сойдет.


Какое-то время Асзар размышлял: уместным ли для игрока сочетанием будут мантия и меч? Не подозрительно ли? К мантии «по этикету», наверное, какой-нибудь посох полагается?


Однако вспомнив, как та девушка с кадилом, напоследок била его именно мечом, успокоился.


Вопросы с одеждой и оружием были решены.


Оставались маска, и краска для крыльев.


Глава 6

Никаких масок-красок в этой потайной коморке не было. Были какие-то ненужные Асзару, и не подходящие Ручу сапоги. Были какие-то длинные вычурные женские перчатки. Тут было одиннадцать предметов, (гоблин не поленился несколько раз все внимательно пересчитать) но, при этом, не завалялось не то что маски, а даже самого захудалого шлема.


А с неприкрытым лицом, (уже два раза поднимавший эту тему гоблин, однозначно был прав) Асзару на публике лучше не показываться. Слишком уж многие убийцы смогут его узнать.


Крылья ещё ладно. Если совсем припрет, можно сказать, что это эксклюзивная раскраска, (Крылья игроки, наверное, красят.) и что он понятия не имеет ни о каком рейд боссе Асзаре, с которым эта расцветка совпала. (Хотя тут тоже лучше не искушать судьбу, и найти способ сделать те одинакового цвета.)


Но вот лицо?


Особенно — лицо.


— Повелитель. — Гоблин робко дёрнул Асзара за подол мантии, выводя из задумчивости. — У меня есть две мысли, повелитель.


Асзар внимательно посмотрел на Руча.


— Повелитель, — после небольшой паузы продолжил тот. — Может, нам стоит вернуться к тому мимику, и если он уже возродился, убить его ещё раз? Вдруг он оставит записку к другому тайнику? Если вы не хотите этого делать, его могу убить я.


Асзар, присев на корточки, посмотрел на гоблина настолько ледяным взглядом, что тот поежился, и тихо, чеканя каждое слово, произнес:


— Чтобы таких слов я больше никогда от тебя не слышал. Ты не убийца. Не игрок. И ты никогда не должен поднимать руку на собратьев. Никогда! Понял?


Гоблин медленно, не сводя с Асзара взгляда, кивнул.


— Повтори.


— Я никогда не должен поднимать руку на других мобов, повелитель. Простите меня. — Руч еще некоторое время помолчал, и предложил другой вариант:


— Повелитель, а если того мимика не убивать? Вы ведь можете попробовать пробудить в нем разум, как сделали это со мной, и тогда он... может быть, сам расскажет, нет ли тут других тайников.


— А потом ты заберёшь его с собой, и будешь таскать на своем горбу? Или ты предлагаешь с чистой совестью использовать его, а потом оставить там сходить с ума в одиночестве? Для того, кто сам не способен двигаться, отсутствие самосознания — благо.


По лицу гоблина стало понятно, что о подобном он не задумывался:


— Простите повелитель. — Руч виновато склонил голову. — Простите. Я всего лишь глупый рядовой моб тридцать пятого уровня.


— Ты больше не рядовой моб, — устало вздохнул Асзар, с которого моментально сошла вся грозность. — У тебя есть разум, имя и кинжал. Какая твоя вторая идея?


Вторая идея Руча сводилась к тому, что если до сих пор готовая маска не нашлась, то, наверное, стоит попробовать смастерить маску самодельную. Например, из какой-нибудь ненужной мантии.


Асзару эта мысль понравилась больше.


Получившийся в итоге из белого рукава мантии слуги Асзара «самодел», бонусов не давал, сидел отвратительно, и вдобавок выглядел настолько уродски, что только привлекал бы внимание.


Асзар разочарованно вздохнул, и зашвырнул плод трудов своих в дальний угол.


— Не расстраивайтесь, повелитель, — попытался утешить его Руч. — У нас ещё один этаж остался. Самый нижний. Может, нам еще повезет? Может, там что-то есть?


На первом этаже здания действительно «что-то было». Алтарь, состоящий из каменной статуи в виде сидящего в позе лотоса необъятно-толстого улыбающегося Эльфа и стоящей перед ним огромной жертвенной чаши.


Начни Асзар и Руч свою экспедицию снизу, этот монумент был бы первым, на что они наткнулись.


А так, встреча состоялась в самом финале.


— Тохей бог удачи. — С прищуром начал медленно читать вслух прикрепленную к чаше табличку, Руч. — О великие герои, поместите в эту чашу жертвенный предмет и тысячу монет, или два жертвенных предмета, и получите другой случайный предмет. Если удача на вашей стороне, вы получите то, о чем даже и не мечтали.


Прежде чем Асзар успел переварить информацию, Руч уже скрылся по направлению к ведущей на второй этаж лестнице.


— Вот. — Запыхавшийся гоблин кивнул в сторону сваленной неподалеку кучи барахла. — Было одиннадцать предметов. Нож вы отдали мне, одну мантию забрали себе, и ещё одну мантию мы испортили. Итого, осталось восемь предметов. — Он шумно выдохнул, и подвел итог. — У нас четыре попытки, повелитель.


— Больше. — Исправил его Асзар. — Если получившееся по второму разу статуе скармливать.


Первая пара предметов дала на выходе маленький кованый щит.


Вторая пара — точно такой же щит.


И третья — тоже.


— У него там что, ничего другого нет? — Проворчал Гоблин, закидывая на алтарь очередную пару предметов. — Эй, истукан каменный! Дай что-нибудь новенькое!


И было «новенькое». Здоровенный двуручный молот, который гоблин даже убирать не стал, а просто закинул к нему до кучи один из щитов.


Теперь на алтаре появился не менее здоровенный двуручный топор.


Гоблин тихо выругался, и кинул к топору второй щит.


Топор превратился в здоровенную окованную железом дубину.


— Повелитель, да этот гад просто издевается! — Топая ногами завизжал гоблин, и со всей силы швырнул в чашу последний щит. — Маска! Нам нужна маска, для повелителя! Слышишь ты, жирдяй каменный?! Маска!


Дубина превратилась в... Маску.


Белоснежную маску безо рта, со вставленным в районе лба крупным красным камнем, которую гоблин, словно боясь, что каменный эльф передумает, немедленно схватил с алтаря, и с поклоном протянул Асзару.


«Маска „Молчание — золото“». «Уникальный предмет». «Дроп с любого монстра не может быть ниже „редкого“ качества». «Трехкратное увеличение выпадаемого со всех монстров золота». «На время использования, на игрока накладывается эффект „немота“».


Асзар грустно усмехнулся, и покосился на гоблина:


— Он действительно издевается. Эта маска даёт увеличенную награду за убийство наших собратьев. А ещё, она... Затыкает мне рот.


Глава 7

— И что вы планируете делать дальше, повелитель? — Тихо спросил Руч, когда они с Асзаром вернулись на столь излюбленную ими колокольню.


— Добывать информацию. Хоть какую-то. — Ответил Асзар гипнотизируя взглядом расположившуюся вдали и уже восстановившуюся деревушку гоблинов. — Убийцы к вам в поселок чаще приходят группами или поодиночке?


— Поодиночке, повелитель. Практически всегда по одиночке. Чем меньше игроков, тем больше ушей достанется конкретному игроку, а они жадные. Что именно вы задумали, повелитель?


— Жадные, говоришь?


— Очень жадные, повелитель. Все себе — ничего другим. Ну, так все-таки? — В третий раз повторил свой вопрос гоблин. — Что именно вы задумали?


— Хочу попробовать устроить небольшую... игру, по привычным убийцам правилам.


— Уверены, что...


— Не уверен, но... все равно ведь нужно что-то делать? Мы же не можем просто сидеть тут, и ждать? — Асзар задумчиво почесал подбородок. — Главное определиться с достойно наградой.


Руч, без лишних слов, протянул Асзару кинжал.


Тот отрицательно покачал головой, но гоблин настаивал:


— Повелитель, он мне все равно пока не нужен, а игроки им однозначно заинтересуются. Разумеется, если вы выберете правильного игрока. Возьмите нож, повелитель, не обижайте меня, пожалуйста.


Асзар вздохнул, и поддался на уговоры.


Потом он достанет гоблину новый клинок. Самый лучший, клинок.


***


Одетый в чешуйчатую кожаную броню, и орудующий двумя кинжалами эльф, явно не ожидал, что кто-то в этой деревне может надеть ему на голову мешок, силой куда-то отволочь, и, приставив лезвие к горлу, спокойно произнести: «Я задам тебе семь вопросов на знание этого мира, странник. Если ты ответишь правильно, то получишь щедрую награду, если же хотя бы один ответ твой будет неверным, то ждёт тебя смерть. Откажись ответить на мои вопросы, и умри. Или же попробуй доказать свою мудрость. Награда за семь правильных ответов — кинжал „Большой сюрприз“. Эпический предмет. Тройной урон при ударе со спины. Десять процентов шанс пробить броню при ударе со спины. Можно вставить сефирот.».


В ответ игрок... Фыркнул, спросил сам у себя: «Это что еще за хрень? Викторина какая-то что ли?», и обращаясь уже к стоящему у него за спиной Асзару добавил:


— Ты кто?


Асзар слово в слово повторил недавнюю речь.


— Кажись, непись. — Констатировал игрок. — Причем глючная. И кажись, реально викторина какая-то... Тем более, что награду предлагают. Рискнуть, что ли?


Асзар молчал, ждал, и надеялся, что жадность у этого игрока возьмет верх.


Так и оказалось.


Игрок вздохнул и лениво приказал:


— Давай свои вопросы. Я уже два года в этой игре. Я все знаю!


— Да будет так. — Продолжил играть роль Асзар. — Ты выбрал проверить свою мудрость, странник. Но помни, что неправильный ответ карается мучительной смертью.


— Давай вопросы, тупой НПС! — Топнул ногой игрок.


— Вопрос первый: Может ли игрок отрастить крылья?


— Может. Если бабок достаточно, и терпения хватит квест на Воздушной твердыне сделать. Примитивный вопрос. Давай следующий.


— Второй вопрос: Может ли игрок, покрасить свои крылья в любой желаемый цвет, и если да, то где?


— Может. В любой цирюльне любого крупного города! Две тысячи монет за удовольствие. Давай дальше!


— Третий вопрос: Почему игрок не может покрасить два крыла в разные цвета? Например, одно в чёрное, а другое в белое?


Эльф, казалось, на какое-то время поймал ступор, а потом громогласно расхохотался:


— А вот это разработчики молодцы! Вот это подстава для нубов! Слышишь, ты, непись? Колись, скольких на этом вопросе грохнул?


Асзар выдержал паузу и повторил свой последний вопрос.


— А можно покрасить два крыла в разные цвета! — Повысил голос игрок. — Можно! Для этого в Харале нужно найти блуждающего НПС Морану, и пройти у той квест на доступ в подпольную цирюльню. Там найти безумного Хуса, и выполнить у него квест, «Дисгормония». Затем, платишь ему двести тысяч, и он покрасит тебе крылья в разные цвета. Хоть в черный и белый, хоть в синий и красный. Только это все дешёвый выпендрёж, ни на что не влияющий. Давай следующий вопрос!


— Вопросы на внешний вид закончились, странник. Следующие три вопроса будут на знание дорог, и они сложны. Вопрос первый: У тебя нет денег, крыльев, и друзей, странник. У тебя нет ничего и никого. Тебе никто не согласится помочь. Но тебе срочно нужно попасть в Харал прямо с этого места. Как ты это сделаешь, странник?


— А вопросы-то все интереснее и интереснее... — Откровенно одобрительно пробубнил Эльф. — Нубикам тут, вообще, ловить нечего. Хотя оно и так понятно, когда такие эпики на кону... — И обращаясь к Асзару произнес. — Значит так, слушай сюда болванчик! Я выйду на дорогу, и пойду в сторону гор. Дойду до фермы. Возьму у фермера Дадана два квеста: один на полив огорода, другой на истребление крыс в амбаре. Сделаю их оба примерно за полчаса, и получу за это сорок монет, и квестовый предмет «Письмо старому другу». Покидаю ферму, и иду дальше по дороге, до постоялого двора. Там отдаю письмо трактирщику, и он даёт мне квест «Пьяный маг». Я поднимаюсь наверх, нахожу там этого мага, и беру у него квест «Эй бармен». Потом спускаюсь к трактирщику, покупаю на деньги фермера бутылку красного вина, приношу ее магу, и сдаю квест. В награду, маг предлагает мне триста монет или телепортировать меня в столицу Аорона. Выбираю телепорт, и переношусь в Харал. На все про все понадобится чуть больше часа. Давай следующий вопрос!


— Здесь неподалеку находится замок великого Асзара. Тебе нужно попасть на его территорию. Как ты это сделаешь? Почему не сможешь?


— Смогу, но ненадолго. Через стену перелезть, мне никто не помешает, а вот дальше, так как я не по квесту, и у петуха сейчас откат, то меня горгульи завалят. Они любого завалят. Они во время отката, неуничтожимые.


Асзар запомнил. А также учёл, что его самого, как и Руча, горгульи атаковать как-то не спешили.


— Последний вопрос на знание дорог, странник. Кто, не считая проклятого Асзара, является на данный момент самым близким к этому месту рейд боссом? Каково имя и уровень данного рейд босса?


Эльф задумчиво присвистнул, и, приказав Асзару: «Я буду размышлять вслух, и это не ответ! Ответ я озвучу отдельно!», забубнил себе под нос:


— А вот это ты, Сарак, кажется, попал... Блин... Кинжал-то хороший, если про награду не врут, и пять вопросов уже сделал. Всего-то два осталось... Обидно будет если... Так! Думай, не расслабляйся! Если не считать петуха, то тут относительно близко два рейд босса в данжах сидят. Это Лейла и Инь-Ян... Но... Какой из них ближе? Какой из них ближе? Они же почти на одинаковом расстоянии... Почти. Так... Лейла в борделе. Это если прямо... А Инь-Ян, в... Обидно будет если ошибусь... Ой обидно... Ладно, будь что будет! — Эльф шумно выдохнул. — Ответ: Если не считать Асзара, то ближайшим ко мне сейчас рейд боссом будет... Босс сто пятидесятого уровня, королева суккубов Лэйла, из Пещер похоти! — Эльф выдержал паузу, понял, что, ещё жив, и в очередной раз обильно и забористо выругался от радости, что угадал.


Асзар понятия не имел, действительно ли убийца угадал. Ему просто была нужна информация о том, где искать сильных потенциальных союзников.


— Ты ответил на шесть вопросов из семи, странник. Твоя мудрость воистину велика. Всего один вопрос отделяет тебя награды. И вопрос этот будет на знание власти. Ответь же мне, странник, кто самый главный в этом мире?


— Самый главный в этом мире, лидер клана Импе... — Начал было эльф, и тут же словно опомнившись во всю глотку заорал. — Стой! Самый главный, это создатель данной игры! Главный, это Саймон Ротфильд!


— И это правильный ответ, странник. Ты заслужит этот кинжал. Прощай.


— Стой, я хочу тебя увидеть! — Снова закричал Эльф, пытаясь выпутаться из мешка, однако, когда ему это удалось, Асзара рядом уже не было. Зато у ног игрока валялся тот самый кинжал. Эльф поднял его, убедился, что награда соответствует обещанной и улыбнулся. Удачно, как же удачно, он сходил за этими ушами.


***


— Поздравляю вас, повелитель. — Поклонился Руч, залетевшему в колокольню Асзару. — Рад, что у вас все получилось.


— Уверен?


— Теперь да, повелитель. Многое удалось узнать?


— Достаточно. Разноцветные крылья в этом мире есть не только у меня, и их можно не прятать. Горгульи, во время отката подземелья — бессмертные, так что посторонние сюда не сунутся. Столица этого мира называется Харал. А еще, неподалеку от этого места находится подземелье «Пещеры похоти», и там заточена королева суккубов Лэйла, — наш собрат-босс сто пятидесятого уровня.


— Вы хотите попробовать ее пробудить, повелитель?


— Да. Нам нужны союзники, Руч. Сильные союзники. Вдвоем, мы мало что сможем изменить. Но сначала попробую добраться до Харала. Мне нужно больше информации. — Асзар осмотрел на гоблина, вздохнул и добавил. — Отправлюсь я один. Так...


— Повелитель, вы не должны передо мной оправдываться. — Прервал его Руч. — Я все понимаю. Вы выглядите как игрок, а я нет. Я буду вам там только мешать. Когда вас ждать обратно?


— Я не знаю. С меня кинжал. Хороший кинжал.


— Даже не сомневаюсь, что это будет самый лучший нож, из всех возможных, повелитель. Идите. Я буду здесь, и буду ждать, сколько потребуется.


— Не сейчас, Руч. — Асзар присел на корточки, и положил ладонь гоблину на плечо. — Я отправлюсь чуть позже. Вечером. У тебя еще сыр остался?


Глава 8

До фермы Дадана Асзар добрался без происшествий, и теперь молча на нее смотрел.


Смотрел и думал, как правильнее поступить дальше. Попробовать взять квесты? Или попробовать сразу пробудить самосознание этого НПС и все ему объяснить?


Лучше бы, конечно, квесты. Фермер — это всего лишь фермер. И он либо попробует увязаться следом, либо запросто выдаст Асзара очередным появившимся тут игрокам.


Но, что если Дадан просто не даст Асзару задания? Они ведь для игроков, а Асзар не игрок.


Ещё пару минут постояв, и придя к выводу, что проблемы нужно решать строго в процессе поступления, Асзар направился к домику. Пусть Дадан сперва откажется, а дальше будет видно.


Дадан не отказал. Повздыхал, пожаловался на возраст и здоровье, поплакался, что женку год назад задрали волки, да и попросил милостивого странника подсобить старику: Огород полить, да от крыс в амбаре избавиться, а то от них, тварей, житья нет. Уже уйму запасов попортили.


С поливкой Асзар справился быстро, а вот с крысами...


Убить десять крыс он мог за считаные минуты. Вот только не хотел он их убивать. Да, крысы — это всего лишь крысы. Они даже после «пробуждения», скорее всего останутся такими же, как и до, но...


Асзар поймал грызуна, и теперь, бережно держа за холку, внимательно того рассматривал.


Крыса молча, и даже не пытаясь вырваться, смотрела в ответ. Не то хотела лишний раз врага провоцировать. Не то просто ждала пока ее, наконец, убьют, чтобы спустя какое-то время возродиться, и как ни в чем не бывало продолжить бегать по сараю.


Крыса... Избавиться от крыс в амбаре.... Убить десять крыс... Стоп! Но ведь «избавиться» не значит — убить. Крыс просто не должно быть в амбаре.


Асзар прямо с грызуном в руках вышел из постройки.


— Молодец сынок! — Тотчас закричал из-за угла Дадан. — Уже на одну тварь меньше стало.


Асзар усмехнулся, и покосился на висящий поблизости мешок.


На то, чтобы наловить в мешок нужное количество крыс, вынести их скопом из амбара, сдать квест, оба квеста, получить награду и письмо, а напоследок развязать мешок и выпустить грызунов обратно, много времени не потребовалось.


Как и на то, чтобы добраться до следующей точки маршрута. До таверны.


Таверны, в которой Асзар случайно наткнулся на недавнего знакомого. На того самого эльфа, которому не так давно устроил «викторину».


Тот, видимо со своим приятелем, сидели спиной к двери, и крайне эмоционально беседовали.


Асзар замер и прислушался.


— Ну, так вот... — Продолжал рассказ эльф в черной чешуйчатой броне. — А мне хрясь мешок на голову, и лезвие к горлу! Я уж было решил, что это меня какой-то нубик ограбить надумал, так как броня моя ему ни о чем не говорит. Призвал незаметно в руку камень, и только приготовился этого урода наказать, как оно мне про вопросы начало предъявлять. Тут-то я сразу и врубился, что это какая-то викторина...


— Первый раз, про такие викторины слышу... — Буркнул второй.


— Аналогично. — Согласился эльф. — Но ведь админы на то и админы, чтобы постоянно что-то новенькое придумывать? Ну, так вот. Первые два вопроса примитивные оказались. Это я уже потом понял почему. Это чтобы игрок расслабился. Бдительность потерял. А вот дальше такие вопросы пошли, что половина игроков ни в жизни не ответит! Их, вопросы эти, такие задроты для задротов составляли, что мое им почтение.


— Но ты то ответил?


— Естественно! Хотя два раза чуть не слился.


— Да ну? — Изумился приятель эльфа. — Такой задрот как ты, и чуть не слился?! Не верю!


— А зря! Например, когда эта непись меня спросила: «Какой к „ушам“ рейд босс, если „петуха“ в расчет не брать, ближе?» А там два босса практически на одинаковом расстоянии: «проститутка» и «психопат». Вот и угадай, какой из них объективно к «ушам» ближе? Но это ещё полбеды. А вот последний вопрос... Отвечай не задумываясь, кто у нас в игре самый главный!


— Ну, это просто. — Пожал плечами собеседник. — Самый главный у нас Люций, лидер клана Империум.


— Поздравляю, ты только что провалил викторину и попрощался с кинжалом! Люций, он крутой конечно, но есть круче. Гораздо круче. Есть кое-кто, способный Люция с дерьмом смешать, и даже не поморщиться.


— И кто же это такие?


— Раз-ра-бот-чи-ки! — По слогам произнес Эльф. — Я сам чуть сдуру Люция не назвал. А потом меня как ошпарило. Непися кто на викторину программировал? Разработчики! А кто самый главный у разработчиков?


— Саймой Ротфильд.


— Во-о-от! — Нравоучительно покачал пальцем Эльф.


— Хитро... — Одобрительно закивал собеседник.


— Не то слово! Зато и награда хорошая. Сам видел. Я под него уже и сефирот присмотрел.


— Большой сефирот тьмы?


— Ну, хоть тут у тебя мозги как надо работают.


Интересующий Асзара разговор был закончен, а потому он не спеша направился к трактирщику, одновременно с этим наблюдая за реакцией на себя этих двоих.


— Спасибо за весточку от моего друга, странник. — Заговорил НПС. — Не мог бы ты и мне помочь? У меня на втором этаже живёт постоялец, и он...


Эльф с приятелем, как по команде, обернулись и посмотрели на Асзара. Тот медленно повернул голову и посмотрел в ответ.


В воздухе повисло молчание.


Спустя несколько секунд, эльф медленно кивнул в знак приветствия.


Асзар кивнул в ответ, развернулся, и внимательно прислушиваясь, нарочито медленно двинулся в сторону лестницы.


— Видел эту маску? — Прошептал Эльф, когда, как ему казалось, Асзар отошёл достаточно далеко. — Это «молчание». Она стоит треть нашей клановой казны. А крылья разноцветные видел?


— Ну да, не бедствует парень. — Также шёпотом согласился его приятель. — Спорим, что у него под этой нубской мантией и доспех соответствующий? Интересно, что этот хай тут забыл? На кой ему этот убогий квест, и этот убогий меч?


— Иди, да спроси. — Фыркнул эльф.


— Нет, спасибо. — Отозвался второй. — От таких игроков лучше держаться подальше.


— От таких игроков... — Мысленно повторил Асзар, усмехнулся, и ускорил шаг.


Впереди его ждала столица этого мира, город Харал.


Это, разумеется, если телепорт мага на Асзара сработает.


Телепорт сработал.


Кажется, система окончательно признала в собственном беглом рейд боссе полноценного игрока.


Что же? Тем хуже для системы!


Глава 9

Город Харал, столица мира Аорон, встретил Асзара ярким солнечным светом и шумом толпы.


Да настоящего момента, Асзар даже представить себе не мог такого количества и разнообразия убийц в одном месте. Кого тут только не было. А ещё тут было... Красиво: Высокие белые дома, аккуратно выложенные разноцветной брусчаткой мостовые, подстриженные деревья, кусты...


...Стоящая неподалеку от этой огромной круглой площадки, на которой и материализовался Асзар, растянутая между двумя резными колоннами, огромная и подробная карта города, к которой Асзар, стараясь не привлекать лишнее внимание, немедля и направился.


«Рабочий квартал». «Купеческий квартал». «Квартал магов». «Императорский дворец». «Свободный рынок». «Арена».


Арена?!


И кто там с кем сражается?


Убийцы вырезают мобов?


Или убийцы вырезают друг друга?


Если друг друга, и за деньги, то Асзар бы с удовольствием совместил приятное с полезным, и сам завалил несколько убийц, вдобавок на этом подзаработав. Завалил мечом. Исключительно — мечом. Никаких «вихрей» и «стальных перьев». Эти приемы запросто его выдадут.


Справа от Асзара, прямо из ниоткуда, материализовалась девушка в кольчуге до колен. Материализовалась, огляделась по сторонам, и, расправив нежно-розовые крылья, рванула вверх. Что же? Кажется, полеты в этом городе никого не смущали.


Асзар проводил ее взглядом, и тоже взмыл в воздух.


С высоты, идеально круглый, как колесо, с идущими от центра «спицами» дорог, Харал, очаровывал еще больше. Причем не только Асзара, ибо зависших на приличной высоте и откровенно любующихся открывающимся видом игроков, оказалась целая куча.


Асзар мимоходом подумал, что, кажется, даже таким тварям, как убийцы, не чуждо чувство прекрасного.


Особое внимание Асзара привлекла одна девушка, в закрывающей нижнюю часть лица маске, и с такими же, как у него, разноцветными крыльями. Правда, не с черным и белым, а с черным и красным.


Девушка, которая непросто любовалась видом, а целенаправленно выслеживала кого-то с высоты. А потом, видимо, заприметив добычу, резко спикировала вниз, в сторону арены.


Асзар выдержал паузу и двинул следом. Все равно он в первую очередь планировал посетить именно это место.


Перед входом на арену, игроков было не так много. И все они были разные. У кого-то на лице было написано: «Я лучший», у кого-то: «А вдруг повезет?».


Асзар присел на первую попавшуюся каменную скамейку, и стал делать то, что у него в последнее время получалось лучше всего: наблюдать и думать. А ещё незаметно поглядывать на все ту же девушку в маске.


Та, как раз, подошла к вооруженному огромным топором орку в глянцево-черном доспехе, и что-то шепнула ему на ухо.


Орк сухо кивнул, и покосился на Асзара.


Асзар проигнорировал.


В воздухе раздался гулкий звон гонга.


Все бойцы встрепенулись и потянулись к дверям арены. Асзар последовал их примеру.


Двери открылись, и, представший перед публикой, пузатый лысый коротышка-НПС в вычурном белом камзоле, поднял руку, призывая к молчанию. Все, что удивило Асзара, дружно НПС послушались.


— О великие воины. — Пафосно начал коротышка. — Меня зовут Годот, я хозяин этой великой арены, и я приветствую вас всех на еженедельном турнире мастеров клинка. Правила просты. Бой насмерть. Активная магия запрещена. Пассивная магия разрешена. Полеты запрещены. Призыв прирученных тварей — запрещен. За нарушение правил, вы на три месяца лишаетесь права участвовать в боях, а ваше оружие автоматически переходит противнику. Вы можете использовать любое свое оружие ближнего боя, и любую броню. Оружие не должно покидать руки. Во время боя, вы можете один раз сменить оружие. Победитель забирает оружие проигравшего. Если проигравший сменил оружие, то победитель забирает оба оружия проигравшего. Но у проигравшего остаётся право, после окончания своего боя, если он того пожелает, попытаться выкупить свое оружие у победителя по минимальной каталожной цене. Победитель может отказаться продать трофей. Если оружие проигравшего остаётся у победителя, то он имеет право, но не обязательство, выбрать оружие побежденного в качестве, как основного, так и сменного оружия на следующий бой. На время турнира, временной точкой возражения участников становится часовня при арене. А теперь, если азарт в ваших глазах не угас, о великие воины, то подойдите же ко мне по одному, на запись и жеребьевку. Подойдите же, и назовите свои имена или прозвища, под которыми вас объявить.


Поединки только в ближнем бою и без магии...


Поединки, на которые можно записаться под, вообще, любым именем...


Асзар поймал себя на мысли, что, кажется, бог удачи Тохей, пытался искупить свою вину, за подсунутую маску.


Второй раз, на точно такой же мысли он поймал себя, когда, по результатам жеребьевки, первым противником ему выпал бородатый гном с молотом. Легкий противник.


Глава 10

Радость Асзара длилась недолго, ибо гном оказался не так прост.


Наверное, тот каменный эльф ухахатывался, наблюдая, как Асзар уворачивается от ударов этого бешеного бронированного коротышки, одновременно с этим пытаясь зарубить того своим «мечом странника». (Доставать Сумеречный клинок, на всей этой публике, Асзар не рисковал.)


Уворачиваться получалось легко. Наносить урон, даже не смотря на свой двухсотый уровень, — отвратительно. С тем же успехом можно было попытаться зарубить наковальню. Видимо «чистый» уровень в этом мире напрямую на урон не влиял.


Зрители уже начали улюлюкать, и просить гнома перестать играться с этим «крылатым позером», да грохнуть того, наконец, когда Асзар понял, что нужно сделать.


Он демонстративно отбросил меч, выпрямился в полный рост, и развел руки.


— Правильно! — Заорал кто-то из зрителей. — Сдохни уже и не тяни время!


И тут же многоголосая толпа хором за скандировала гному: «Убей! Убей!».


Коротышка во весь опор понёсся на Асзара, и то было его, гнома, главной ошибкой.


В самый последний момент, Асзар крутанулся на месте, давая тому крылом подсечку, через секунду приземлился верхом на рухнувшего в песок арены гнома, и прежде чем тот успел опомниться, схватил его за сжимающую молот руку, и со всей силы опустил оружие врага на голову самого врага. Потом поднял и опустил ещё два раза.


Тело гнома исчезло. Молот — остался.


Асзар прикоснулся к нему кончиками пальцев.


«Молот подземного кузнеца». «Эпический предмет». «Каждый третий удар наносит критический урон». «Дополнительный урон по врагам в тяжёлой броне».


Среди зрителей повисло молчание, спустя мгновение, сменившееся оглушительными аплодисментами.


«Владелец хочет выкупить обратно свое оружие за двадцать тысяч золотых», тем временем «выскочило у Асзара в сознании», «согласится» или «отказать».


Разумеется, «отказать».


Для следующих поединков требовалось что-то более серьезное, нежели совершенно бесполезный «Меч странника».


Следующие полчаса, или около того, Асзар провел, будучи в одиночестве заперт в коморке без окон, куда его «для отдыха» отправил НПС-Годор. Видимо для того, чтобы боец не смог подсмотреть стиль других участников турнира, и заранее придумать тактику. По крайней мере, это было самым логичным предположением.


Вторым противником, был эльф с длинной палкой. Ловкий, быстрый, но «хрупкий». В отличие от гнома, этому хватило всего одного удара молотом по голове.


«Шест пацифиста». «Эпический предмет». «Увеличивает ловкость на двадцать процентов». «Увеличивает уклонение на десять процентов». «Десять процентов шанс парализовать противника на две секунды при ударе».


«Владелец желает выкупить данный предмет, за двадцать две тысячи золотых».


«Согласиться».


Посох Асзару был не нужен.


«Получено двадцать две тысячи золотых».


Асзар не увидел ни монетки. Просто «почувствовал», что они у него теперь есть. Настоящие, и ими можно платить.


Посох растаял в воздухе.


Следующим, был ещё один эльф. Но уже с кинжалом.


Этот боец продержался немного дольше, и молотом получил не по голове, а в грудь.


«Кинжал наёмного убийцы». «Эпический предмет». «Двойной урон при ударе со спины». «Увеличенный шанс критического удара». «Повышенная скорость атаки».


«Владелец хочет выкупить оружие за тридцать пять тысяч золотых».


«Отказать».


Асзар обещал Ручу кинжал? Асзар обещание выполнит.


Дальше в списке была... Та самая девушка в маске, и с разноцветными крыльями. В руке она держала искрящийся синими молниями кнут.


Это был первый бой в серии, когда по Асзару смогли попасть.


Неоднократно.


И все по крыльям.


Противница, кажется, не хотела рисковать, проверяя надета ли у ее соперника под мантию броня, и предпочитала бить в заведомо не защищённую часть тела.


Если бы не маска, делающая его немым, Асзар бы самым натуральным образом заорал от боли.


Если бы не страх разоблачения, Асзар бы уже после первого удара взмыл в небо и выдал по этой убийце залп «стальных перьев».


Но в небо было нельзя. И «стальные перья» было нельзя. Нельзя!


И клинок свой доставать нельзя!


Очередной удар пробудил в Асзаре новое воспоминание. Воспоминание, как он когда-то давно обманул тех убийц в своем подземелье.


Обманул...


После очередного удара, Асзар выронил из руки бесполезный молот, упал на песок и затих.


Девушка ещё пару раз ударила его кнутом и остановилась.


Зря.


Бездыханный было Асзар, неожиданно схватил конец кнута и резко дёрнул на себя.


Потерявшая на мгновение бдительность девушка упала на песок.


Усесться сверху, не давая жертве вырваться, накинуть на горло сделанную из ее же кнута петлю и затягивать. Затягивать изо всех сил! Затягивать, выплескивая ненависть к убийцам! Затягивать, не обращая внимания на боль в руках от скользящих по кнуту молний!


Убийцам не нужно дышать. Но дело не в воздухе. Дело в молниях кнута, которые теперь непрерывно впивались в шею этой твари.


Девушка исчезла. Кнут — остался.


Асзар прикоснулся к его рукояти.


«Кнут Лэйлы».


Ни «редкости», ни «особенностей». Просто — «Кнут Лейлы», и все.


Асзар ждал, что та девушка вот-вот захочет его выкупить. Он бы трофей не продал (слишком сильная вещь, для того чтобы возвращать ее убийце), но хотя бы цену выяснил. Этот кнут, игрушка явно недешевая.


Вот только предложения о выкупе почему-то не последовало.


— О достопочтенные зрители арены Годова! — Раздалось сверху. — У нас осталось всего два бойца! Орк Зарул, и Эльф Руч!


Асзар грустно усмехнулся. Вот почему на турнир он записался именно под этим именем? Своему другу, гоблину, хотел, таким образом, приятно сделать, или как?


А на арене тем временем показался орк. Тот самый орк, с которым шеплалась его предыдущая соперница.


Он подошёл к Асзару, посмотрел тому в глаза, и, так чтобы все слышали, сказал:


— А ты хорош, Руч. Правда — хорош, но кнут девушке надо бы вернуть.


Асзар в ответ медленно отрицательно покачал головой.


— А это не просьба. — Орк отступил на несколько шагов назад, демонстративно отшвырнул свой топор, и громко крикнул. — Право на смену оружия!


— Одобрено! — Крикнул из своей ложи НПС-Годор.


В выставленной орком ладони возникло свечение, через мгновение, превратившееся в столь знакомый Асзару меч с лезвием из синего стекла.


— Сумеречный клинок! — Восхищенно пронеслось по трибунам. — Вы это видите? Зарул решил биться Сумеречным клинком!


Глава 11

Асзар смотрел на оружие в руках противника, и раз за разом спрашивал себя: «А он сам, также, свой меч призвать сможет?». Теперь, как ему казалось, у Асзара было полное право уровнять шансы.


Смог.


Клинок явился в руку хозяина с первой же попытки.


Многочисленные зрители буквально задохнулись, от такого развития событий.


На арене сейчас должны были сойтись два Сумеречных клинка!


Победитель этого поединка, будет обладать двумя Сумеречными клинками!


Орк, к его чести, прореагировал на выходку противника достаточно спокойно.


У него просто посерьёзнели глаза.


Арена погрузилась в настолько густую тишину, что ту, наверное, можно было на куски нарезать. А потом чей-то женский голос, срываясь на истерический визг, заорал:


— Не деритесь! Умоляю вас, пока не деритесь! Подождите! Мы сейчас всех позовём!


В ответ орк кончиком клинка прочертил на песке арены линию, отделяющую себя от Асзара, и объявил:


— У вас всех, есть пятнадцать минут, чтобы позвать других! Не успеете — ваши проблемы!


Асзар кивнул. Говоря зрителям, что тоже согласен подождать.


И дождался.


Дождался открытия внушительного портала, из которого начали медленно выступать и становиться по периметру арены две шеренги совершенно одинаковых, облаченных в черные доспехи, вооруженных, крылатых солдат.


— Черная когорта Империума... — Восхищенно выдохнули зрители.


Последним из портала вышел одетый в черную же, но расшитую золотыми вензелями мантию чернокрылый эльф со скипетром в руке.


— Люций... — Зашепталась толпа. — Сам Люций пришел...


Люций, тем временем подошёл к бойцам, выставил левую, свободную от скипетра руку, на мгновение материализовав в ней, но сразу же отозвав обратно, ещё один Сумеречный клинок, после чего пристально посмотрел на орка и спросил:


— Что тут вообще происходит, Зарул?


— Турнир меча, великий Люций. — Буркнул тот.


— Вижу. — Эльф перевел взгляд на Асзара. — А ты, что скажешь?


Асзар опустился на корточки и написал пальцем на песке Арены: «Я не могу разговаривать, великий Люций».


— Ну, так ты маску молчания то сними...


— Великий Люций... — Начал было выводить пальцем на песке Асзар, но Люций властно его прервал. — Встань! Обладатель Сумеречного клинка, голыми руками победивший противника с кнутом Лэйлы, не должен писать пальцем на земле! Империум чтил, и всегда чтит, сильных игроков!


Толпа одобрительно загудела, а Люций продолжил:


— Жители и гости Харала, не найдется ли у кого пера и блокнота, для этого человека?


На арену вылетело столько перьев и блокнотов, что можно было смело открывать канцелярский магазин.


Асзар поднял первые попавшиеся и написал:


— Благодарю, о великий Люций. Да, моя маска называется «молчание — золото», и я не могу ее снять. Не из-за запрета, а из-за клятвы. На милость вашу уповаю, Великий Люций, не просите меня, ее нарушить! — После чего опустился на колени и смиренно склонил голову.


Как же Асзар сейчас ненавидел и презирал себя за эти слова и действия, но... Что он мог сделать? Сориться с самым могущественным кланом убийц в его планы пока не входило.


— Что там происходит? — зашептались зрители. И Люций им ответил:


— Этот игрок просит Империум позволить ему не снимать маску из-за клятвы! Империум с уважением относится к чужим клятвам, и позволяет!


Одобрительный гул был гораздо сильнее и дольше, чем в прошлый раз.


Асзар смотрел и запоминал, как надо вести себя с толпой. В будущем это могло пригодиться.


Тем временем Люций вплотную подошёл к Зарулу, посмотрел тому в глаза, и произнес:


— Если ты проиграешь, то потеряешь меч, потому что никто и никогда, не позволит выкупить такое оружие обратно. Тем более, за ничтожные тридцать миллионов каталожной цены.


— Я могу и победить, великий Люций. — Отозвался орк, но лидер клана Империум, словно бы его не услышав, продолжил:


— Но... — Он сцепил кончики пальцев. — Я могу попросить господина Руча, в виде ответного жеста доброй воли, на мое недавнее разрешение не снимать маску, в случае его победы, позволить тебе выкупить свой меч. — Он посмотрел на Асзара, и непритязательно поинтересовался:


— Ты же мне не откажешь?


— Асзар написал в блокноте и показал Люцию:


— Мне не нужен второй клинок. Мне нужен честный бой и честная победа.


В данной ситуации, это был единственно-правильный ответ.


— А у тебя, — Непритязательно поинтересовался Люций, уже у Зарула. — Будет столько денег, чтобы обратно выкупить клинок?


Орк уверенно кивнул.


— Ну вот и славно, Зарул. — Кивнул Люций. — После того как ты проиграешь, но выкупишь обратно свой клинок, ты и весь твой клан... окажетесь должны мне одну... маленькую услугу. Согласен? Ты же не захочешь потом меня обмануть?


У орка на морде было написано, как ему все это не нравится. Однако он снова кивнул.


— Ну, вот и договорились. — Подбодрил его Люций. — И не будь таким серьезным, Зарул. Это ведь просто игра, мы просто игроки, а игроки должны помогать друг другу. — Повернулся к Асзару и спросил. — Из какого ты клана?


— Пока не из какого, Великий Люций. — Написал тот. — В будущем, я хотел бы создать собственный клан. Но пока я не готов. Я только учусь управлять другими.


— Учиться, это хорошо. — Одобрил Люций, и подняв руки обратился к зрителям:


— Властью Империума, я объявляю начало боя. Жители и гости Харала, подбодрите участников!


Колизей зашелся оглушительными овациями.


***


Клинок Зарула продолжил лежать на песке.


— И как это понимать? — Люций холодно посмотрел на Асзара. — Ты пообещал позволить Зарулу выкупить меч, а теперь отказал?


— Да. — Написал Асзар. — Зарул плохо дрался. Зарул не достоин этого меча.


С этими словами он наклонился, поднял клинок, и с поклоном протянул тот Люцию. Дождался пока он его примет, и написал в блокноте:


— Великий Люций, у вас две руки, а, значит, вам полагается два меча. Примите этот дар в надежде на ваше покровительство.


В ответ Люций тихо и добродушно расхохотался, легонько хлопнул Асзара по плечу и произнес:


— Ты будешь на редкость правильным лидером, Руч. Когда соберёшь свой клан, свяжись со мной. Я возьму вас под покровительство Империума. — Материализовал в руке подвеску на цепочке, надел ту на шею Асзара, добавил. — Это, чтобы я узнал тебя без маски. — И приказал своей гвардии: «Уходим отсюда!».


После того, как портал за спинами Люция, Черной когорты и прихваченного теми с собой Зарула исчез, Асзар отправил свой меч на пояс под мантию, забрал в охапку трофеи, и, под гробовое молчание зрителей, взлетел с арены.


Глава 12

Если бы у Асзара был хотя бы малейший шанс оставить второй Сумеречный клинок себе, он бы обязательно так и поступил.


Вот только не было у него шансов. Ни единого шанса не было.


Отказ пойти на встречу просьбе Люция, грозил насильственным снятием с Асзара маски, что закончилось бы постановкой Создателей в известность о сбежавшем рейд боссе, и его Асзара «исправлением».


А попытка сбежать после поединка, грозила погоней за ним нескольких десятков высокоуровневых и явно лучше Асзара ориентирующихся в этом городе гвардейцев из Черной когорты, которые бы насильно вернули его к Люцию, и снова прощай маска, здравствую Создатели.


Убивать Асзара, вот так сразу, гвардейцы вряд ли бы стали, (попробуй угадай где тот воскреснет) но они могли убить его потом. А умирать Асзар не сильно жаждал, ибо до сих пор не знал, каким он возродится после смерти и возродится ли вообще.


Вот и пришлось Асзару выбрать наименьшее для себя зло, — отдать второй клинок Люцию.


Один игрок с двумя Сумеречными клинками для мобов безопаснее, чем два игрока у каждого из которых есть по одному такому мечу. Особенно если владельцем двух клинков является глава самого сильного клана Аорона. Того, кто уже давно вряд ли сам ходит на охоту, и для которого столь сильное оружие как Сумеречный клинок, да еще и в двух экземплярах, будет преимущественно статусным предметом.


Получалось, что Асзар, таким извращенным способом просто «вывел» один из Сумеречных клинков из активного пользования.


Причем не просто «вывел», а ещё и обменял на огромную репутацию в глазах главы Империума (вряд ли Люций раздает свои знаки направо и налево), и теперь в этом городе, по крайней мере в ближайшее время, на Асзара никто даже рта не откроет.


Последнее уже было доказано многочисленными и многозначительными косыми взглядами прохожих.


Ну ничего, пусть таращатся. Лишь бы знакомиться не лезли.


Асзар в очередной раз остановился, внимательно осмотрелся, и еще раз мысленно весьма искренне благодарил Создателей за то, что в этом фальшивом мире, над игроками и его собратьями-мобами, не висят в воздухе какие-нибудь «таблички» с именем, уровнем и прочим.


Будь все иначе, Асзар даже с площади Харала не вышел бы. А так ему на каждом углу, если это вдруг потребуется, можно было смело представляться новым именем, и озвучивать любую цифру игрового уровня.


Практично: поменял одежду с маской (все-таки говорить удобнее, чем писать), перекрасил крылья, и все, ты уже совершенно иной игрок.


К слову, именно перевоплощением Асзар и планировал заняться в самое ближайшее время.


Остальное могло подождать.


В торговом квартале, чего только не было: Кузнецы, алхимики и портные. Ювелирные и магические лавки. А самое главное — цирюльни, где Асзар мог, наконец-то, перекрасить крылья в одинаковый цвет.


Начать он решил с продажи ненужного молота, в самой неприметной и непопулярной лавочке, которую только сможет найти.


Поиски затянулись.


Не было тут особо неприметных и непопулярных магазинчиков.


А ещё, никто кроме Асзара тут не таскал вещи в руках. Игроки просто подходили к НПС-торговцам и, выставляя над прилавком правую руку, «материализовали» продаваемые предметы.


Асзар вспомнил свои полученные в качестве выкупа за посох «несуществующие» деньги, и в очередной раз задумался: «А он сам так сможет?».


В отличие от неприметной торговой лавки, неприметный закуток для экспериментов удалось найти довольно быстро.


Асзар опустился на колени, сложил рядом горкой свои трофеи с арены, выставил правую руку, и мысленно «вынул из кошелька» одну монету.


Блестящий жёлтый кругляшек с первой попытки послушно материализовался на земле. Асзар поднял его, повертел в пальцах, и, словно желая убедиться, что это ему не померещилось, «материализовал» ещё пять монет. «Материализовал», «спрятал обратно в кошелек», и покосился на молот.


Молот послушно исчез, но Асзар «почувствовал», что тот до сих пор при нем. Следом в невидимую сумку отправилось и все остальное барахло от кнута Лейлы, до блокнота, пера и подаренного Люцием амулета.


Гулять с пустыми руками оказалось гораздо удобнее.


***


«— Я согласен дать вам за этот молот пять тысяч золотых». — Произнес НПС-торговец.


— В четыре раза меньше, чем предлагал тот гном. — Подумал Асзар, и согласился на продажу.


Невидимый кошелек пополнился на соответствующую сумму, и сразу же после этого чей-то женский голос за спиной Асзара произнес:


— Глупо как-то. Ты мог выставить его на аукцион и коротышки бы тебе уже к вечеру цену тысяч до ста взвинтили. Неужели тебе настолько не нужны лишние деньги?


Асзар медленно обернулся. В дверях магазинчика стояла и откровенно усталым взглядом смотрела на него все та же девушка с разноцветными крыльями.


Деньги Асзару были нужны, вот только до настоящего момента он просто не знал о существовании какого-то там «аукциона».


Разумеется, ответить так он не мог, а потому материализовав блокнот с пером, написал:


— Денег много не бывает. Я просто не хотел давать тому коротышке шанс получить обратно свою игрушку. Я мстительный. Ты за мной следила?


— Поня-я-ятно. — Вздохнула девушка и представилась. — Меня, если что, зовут Сайра. Да, как рыбу. Поговорить бы.


— О чем? — Написал Асзар. — Кнут я тебе не верну.


— Знаю. — Второй раз вздохнула девушка. — Я уже смирилась с этой потерей. Я не настолько дура, чтобы лишний раз нервировать глупыми просьбами чемпиона арены, обладателя одного из Сумеречных клинков, и... Практически любимчика самого Люция, публично принявшего из его рук амулет Зова. Мне не нужны проблемы. Кнут — твой. Ты честно его выиграл.


— Тогда чего ты хочешь?


— Просто поговорить. Не более. Поговорить, и официально заявить, что у меня нет к тебе никаких претензий. А также заявить, что я, как заместитель лидера клана Орда, Зарула, предлагаю тебе в частности, а также всему твоему будущему клану принципе, мировое соглашение. Ты согласен?


— Боишься?


— Не хочу лишних проблем. Орда отныне не тронет тебя и тех, кто пойдет за тобой. А ты и твои будущие соклановцы, не должны трогать Орду. Идет?


— Пока меня это устраивает. Мне тоже не нужны лишние проблемы. Но... Как я смогу узнать твоих соклановцев, чтобы случайно их не зацепить? Не думаю, что они у вас все поголовно носят какие-то опознавательные знаки.


— Это решаемый вопрос. — Кивнула девушка. — Пока мне хватит всего лишь твоего предварительного согласия на договор о взаимном ненападении.


— Я тебе его официально даю.


— Ну, вот и славно... — Сайра позволила себе едва заметную улыбку. — Может быть, в знак нашего дальнейшего... взаимопонимания, я могу что-то для тебя сделать, Руч?


Глава 13

— Вполне. — Написал Асзар. — Можешь рассказать о клане «Бродяги Аорона»? Конкретно, об их лидере.


— А что? — Вопросом на вопрос ответила девушка. — Он и тебе тоже дорогу перешел? В таком случае, я ему не завидую.


— Не то чтобы «перешёл». Просто хочу «должок» вернуть. — Асзар выдержал паузу и дописал. — Если ты не возражаешь.


— Не возражаю. — Флегматично пожала плечами девушка. — Их давно пора наказать.


Асзар в ответ нарисовал в блокноте один-единственный вопросительный знак.


— Гнилые они. — Пояснила девушка.


Договорить ей не дала открывшаяся дверь, и нарисовавшийся на пороге лавочки эльф в красной тунике.


— А ну брысь отсюда! — Рыкнула Сайра. — Не видишь, что ли, тут серьёзные игроки беседуют!


— Гнилые, в смысле обманщики? — Уточнил Асзар, когда дверь поспешно захлопнулась.


— Юридически — нет. Юридически они никого не обманывают, и правил не нарушают, так что официально предъявить им нечего. Да и сильные они, по меркам большинства. Начало второй десятки рейтинга кланов.


— Всегда есть кто-то сильнее. Например, Империум.


— Люций занят глобальными вопросами. Его эта «мышиная возня» не интересует. Другие ТОПовые кланы — тоже не интересует. Разумеется, пока Бродяги им дорогу не перейдут. А те не переходят. Бродяги знают, кто не сможет дать сдачи. Я сейчас не слишком путано выражаюсь?


— Ни капли. Я тебя понял. Где найти их лидера, и как его зовут?


— Зовут Мидас, уровень на последний момент, насколько я знаю, был сто тридцать второй. А вот где найти... — Она развела руками. — Попробуй подкараулить его возле их кланового замка в районе Синих гор. Рано или поздно он обязательно там объявится.


Асзар благодарно кивнул.


— А ты неплох. — Уже практически выйдя, бросила ему Сайра. — Как боец, ты действительно очень неплох, Руч. Я того приема не ожидала. Красиво ты меня уронил и задушил. До скорого.


— До скорого. — Мысленно ответил ей Асзар и обернулся к НПС-торговцу. Все ещё нужно было сменить мантию и маску.


Мантию, маску и цвет крыльев.


Прежде чем приступать к покупкам, Асзар основательно запер двери магазинчика изнутри. Новые случайные посетители ему сейчас не нужны.


Запер дверь, снял маску и приказал торговцу: «Мне нужна мантия».


— Простите господин. — Отозвался НПС. — Но я не торгую мантиями. Вам следует обратить к портному.


— И где мне его найти? — Устало вздохнув, поинтересовался Асзар.


У портного оказалось двадцать видов мантий. И это только «базовых».


— Господин желает лично осмотреть ассортимент? — Участливо поинтересовался толстый НПС с ножницами за поясом. — Или господин желает озвучить критерии требуемой вещи, чтобы скромный портной сам подобрал ему нечто подходящее?


— Чтобы сам подобрал. — Буркнул Асзар, и в очередной раз покосился на новую запертую дверь. Судя по тишине, сюда пока никто не ломился. Хорошо. — Мне нужна мантия на меня. С капюшоном и вырезом под крылья. Неброская и неяркая. Бонусы, если есть, на скорость полета. И... максимально подешевле.


— Господину очень повезло. — Слащаво заулыбался НПС. — У меня есть для него уникальное предложение. Только здесь и только сейчас. Мантия тайного гонца. Редкий предмет, черный цвет, вырез под крылья, пять процентов к скорости полета. Часть комплекта Тайного гонца. И этот изумительный предмет станет вашим, всего за тридцать тысяч золотых.


НПС выжидающе умолк, а Асзар задумался.


Вещь была подходящая, но на нее не хватало пять тысяч.


И что делать?


— Вы принимаете недостающую сумму предметами?


— Да господин, но только одеждой.


Асзар снял с себя и положил на прилавок мантию.


— Пять тысяч двести монет, господин. — Немедленно отчеканил НПС.


Кажется, бог удачи Тохей снова выказал Асзару свою благосклонность.


Следующим в списке был ювелир.


Почему-то именно эти мастера торговали масками.


На оставшиеся после покупки мантии двести монет нельзя было купить ничего. А самое обидное, что тут Асзара снова ждало «эксклюзивное предложение» в виде второй половины комплекта Тайного гонца. И «всего-то», со слов торговца, за какие-то жалкие тридцать тысяч золотых.


Все что оставалось делать — снова попытаться провернуть фокус с доплатой.


«Молчание — золото» легло на прилавок.


— Господин. — Поклонился НПС в виде седого старика с моноклем. — Стоимость этой маски — миллион золотых. Я должен буду доплатить вам девятьсот семьдесят тысяч, но у меня есть только восемьсот тысяч. Вы согласны?


Разумеется, Асзар согласился. От этой проклятой маски давно следовало избавиться.


Согласился, и мимоходом подумал, что если НПС покупают вещи (судя по сделке с молотом) за четверть некой «минимальной каталожной цены», то...


Узнать бы еще насколько «минимальная каталожная цена» отличается от среднерыночной. Тогда можно будет прикидывать реальную стоимость трофеев, а не сдавать их за бесценок.


И новая мысль вдогонку, что будь он игроком, такое сокровище, как «Молчание — золото» никогда бы не продал, ибо эта маска и так позволяет неплохо зарабатывать.


Следующим пунктом было посещение цирюльни и покраска крыльев.


Цирюльни, которую, в отличие от магазинов, можно было не запирать.


Цирюльни, в которой у Асзара ничего не получилось, потому как полноватая эльфийка-НПС заявила ему, что не сможет изменить уникальную покраску, и посоветовала обратиться к более опытным мастерам, с более широким «спектром услуг».


И Асзар даже догадывался, где эти «опытные мастера» сидят. В подпольной цирюльне Мораны. А вот, что там за «широкий спектр», это еще только предстояло выяснить.


Оставалась буквально сущая мелочь, — непонятно где, найти непонятно как выглядящую «блуждающую» НПС.


Глава 14

«Если ты чего-то не знаешь, найди того, кто знает, и добудь у него информацию».


Простое и логичное правило, которое ещё ни разу Асзара не подвело, а потому он уже Создатели его знает сколько времени, нарезал над Харалом круги, высматривая подходящего убийцу с разноцветными крыльями. Эти-то однозначно у Мораны побывали, а значит были в курсе как ее найти, и что с ней делать.


«Разнокрылых» попалось на удивление мало. Всего двое: Аристократичного вида эльфийка, идущая куда-то в сопровождении многочисленного эскорта, и сидящий на скамейке в компании четырех мрачных орков, бандитского вида гном.


Обе эти персоны, для того чтобы случайно завести с ними разговор на тему: «О, привет, друг! Я смотрю, ты тоже, как и я у Мораны в подпольной цирюльне побывал?», не подходили просто категорически.


Нужен был кто-то «проще», и находящийся в одиночестве.


— О Тохей, бог удачи. — Закрыв глаза, мысленно произнес Асзар. — Ты «нарисованный» бог этого фальшивого мира, а я его «нарисованный» герой. Помоги. Я с тобой рассчитаюсь. Сочтемся.


Асзар произнес это просто так. Ни на что, особо не надеясь. Но, кажется, молитва была услышана, потому как стоило только Асзару открыть глаза, как у него над головой, уходя от погони, пронесся ещё один «разнокрылый».


Догнать эту свору большого труда не составило.


Вывести из игры преследователей «разнокрылого» — тоже.


Удар кнутом по крылу, и первый преследователь, закричав от боли, штопором ушел вниз.


Следом туда же, друг за дружкой, отправились и все остальные.


Обернувшийся на крики «разнокрылый», замер в воздухе.


Асзар поспешно спрятал кнут, демонстративно выставил вперёд пустые руки, и мотнул головой в сторону, как бы говоря: «Срочно валим отсюда!».


***


— Ты понимаешь, что у тебя теперь появятся большие проблемы? — Тихо спросил у Асзара парень, когда они спрятались под навесом в каком-то неприметном закутке.


Асзар молча, на пару секунд, материализовал в руке подаренный ему Люцием амулет.


— А может и не появятся. — Задумчиво констатировал парень, помолчал и спросил прямо. — Зачем ты вмешался? Это было, вообще, не твое дело.


— Тоже у Мораны побывал? — Вроде как совершенно невпопад вопросом на вопрос ответил Асзар. — Тоже деньги девать некуда?


— Да не особо. — Пожал плеча парень. — Оно случайно вышло. Я тогда нубом был. Но везучим. Выбил артефакт один, продал его и решил... выделиться. Думал, меня за это все сразу уважать станут. А оно всем без разницы оказалось.


— И долго Морану искал?


— Двое суток. Непрерывно. — Усмехнулся парень — Она же в любой цирюльне Харала в любой момент появиться может, сам знаешь. А может и не появиться. Вот и мотался туда-сюда по всем цирюльням, бабку эту одноглазую выслеживать.


«Значит Морана это НПС в виде старой одноглазой женщины, которую нужно искать в цирюльнях Харала.» — Сделал в мыслях пометку Асзар, вздохнул и сменил тему. — Сам не знаю, зачем вмешался. Рефлекс. Не люблю, когда кого-то пытаются убить толпой.


Говоря это, Асзар ни капли не лукавил. Он действительно очень не любил, когда кого-то убивали толпой. Например, когда толпой игроков, убивали рейд боссов.


— За справедливость, значит. — Второй раз усмехнулся парень. — А если меня за дело наказать хотели?


— Неважно.


Парень несколько секунд пристально рассматривал Асзара, затем тихо произнес. — Меня зовут Ким. — Еще пару секунд помолчал и добавил. — Я из клана Орда.


Наступил черед усмехнуться уже Асзару. Кажется, бог Тохей, как всегда, был в своем стиле:


— Сайре привет. Скажи, что Руч вернул ей долг за информацию о Бродягах Аорона. Она поймет.


— Руч? — В глаза Кима прорезалось недоверие.


Тот молча кивнул, и в доказательство по очереди призвал и продемонстрировал собеседнику Сумеречный клинок, и доставшийся от Сайры кнут.


Недоверия в глаза Кима существенно поубавилось:


— У тебя же вроде уникальная маска была, и ты не разговаривал из-за какой-то клятвы?


— Клятва кончилась. Маску продал НПС. Ненавижу эту дрянь. Избавился сразу, как вышел срок клятвы. Скажешь, сделал глупость, и надо было выставить ее на аукцион, а то и вовсе не продавать?


— Не знаю. — Пожал плечами парень. — По идее, со своими вещами ты можешь делать что угодно, и никто не в праве ничего тебе за это предъявить.


— Но ты считаешь меня идиотом?


— Если честно, в глубине души, и шепотом, то — да.


Парень на какое-то время снова замолчал. Асзар — тоже. А потом произнес:


— Как поживает Зарул?


— Его выгнали из Орды.


— Лидера, из его же собственного клана?


— Не слишком часто такое бывает, да?


— Оперативно у вас. Когда я сегодня видел Сайру, она представилась мне его заместителем.


— Так получилось.


— А за что его выгнали?


— Неважно. — Обрубил Ким.


— И кто теперь у вас вожак? Все та же Сайра?


— Она самая. — Кивнул парень, задумчиво, словно что-то прикидывая, посмотрел на синее безоблачное небо, материализовал в руке маленький черный камушек, протянул его Асзару, пояснил: «Камень-телепорт к замку Орды. Заходи, при случае. Выпьем, поболтаем. Может, вместе на „проститутку“ сходим, кнут выбить попробуем. А то Сайра к нему привыкла», после чего кивнул на прощание, вышел испод навеса, расправил крылья, и стрелой взмыл в небо.


Асзар проводил того взглядом, и покачал головой.


Бог Тохей продолжал шутить. Асзара, рейд босса Асзара, только что пригласили поучаствовать в убийстве другого рейд босса — Лэйлы.


А самое смешное, что Асзар на это согласится. Хотя бы для того, чтобы выяснить маршрут к этой самой Лэйле, дабы потом заявиться к той в одиночку и «пробудить».


Главное, чтобы Лейла не узнала, что Асзар был одним из ее очередных убийц, иначе... Иначе он даже не представлял, какими глазами потом будет на нее смотреть.


«Ты никогда не должен поднимать оружие на собратьев». — Учил он своего гоблина. А теперь сам будет вынужден нарушить это правило.


По крайней мере, в теории. На практике же будет видно. Да и «практика» будет сильно «потом», а пока у него есть дело важнее, — поймать Морану.


Глава 15

Кто-то мог бы решить, что, выдав себя как Руча перед Кимом, Асзар сделал великую глупость. Мол: «Стоило ли, вообще, заморачиваться с переодеванием, чтобы потом, первому встречному выкладывать все как на духу?», но сам Асзар в этом пока ничего критичного не видел.


Да, он признался Киму, что он тот самый — чемпион арены. И что? Зато в обмен он получил приглашение в замок Орды, и потенциальный поход на Лэйлу.


Хорошая рокировка.


Тем более, что, если что-то неожиданно пойдет не так, то все еще можно будет в любой момент «переиграть».


Мантия и маска Тайного гонца всего лишь «редкие предметы», и ориентировка из них откровенно так себе. Черное и белое крылья — куда как более приметная черта. И как только Асзар доберется-таки до подпольной цирюльни и сделает крылья одного цвета (Оба черными. В сочетании с черными же мантией и маской это казалось Асзару наилучшим решение для маскировки в темноте) пусть Ким попробует доказать, что этот игрок — тот самый Руч.


Крылья. Все до сих пор упиралось в крылья, и... лицо. Вот почему Асзар в свое время на той «викторине» не задал тому убийце восьмой вопрос? Вопрос о том, можно ли изменить лицо.


Хотя... Может быть эту ситуацию тоже еще не поздно прояснить все в той же подпольной цирюльне? Там ведь «самый широкий спектр услуг»?


Охота на неуловимую Морану затянулась на три дня (сколько раз, за это время, Асзар посетил каждую из трех цирюлен Харала, он бы и сам не ответил) и, наверное, так и закончилась бы ничем, если бы, когда он пролетал над центральной площадью, внизу кто-то во всю глотку не заорал, что в цирюльне Валериана, появилась Морана, и что все, кому нужен квест, могут топать туда.


Асзар не понял, что это было, но на всех парах рванул в указанном неизвестным благодетелем направлении.


Рванул, в кратчайшие сроки прибыл на место, и оказался там далеко не один.


Асзар несколько секунд разглядывал эту прорву других желающих сдать квест, а потом максимально вежливо поинтересовался: «Кто последний в очереди?».


Судя по множеству впившихся в ответ откровенно недоумевающих взглядов, сказал он явно что-то не то.


Асзар смутился, но повторил вопрос.


— А тебе зачем? — Наконец, видимо, набравшись смелости, деликатно поинтересовался какой-то орк. — Ты, судя по крыльям, квест уже брал... Тебе теперь сразу в подпольную цирюльню можно...


Асзар, не зная, что ответить, смутился ещё больше, однако невольно вспомнив, как Сайра, во время их беседы в магазине, отшила того несчастного Эльфа, решил, что в отношении убийц лучшая защита — это нападение, а посему бесцеремонно ткнув пальцем все в того же орка властно потребовал:


— Уровень, клан, и место клана в рейтинге!


— Восемьдесят пятый, клан Светозарные, сорок второе место. — Явно опешив от такого напора пролепетал орк, отступая на шаг назад.


Асзар на пару секунд материализовал в ладони подаренный Люцием амулет, продемонстрировал его толпе, убрал, и ещё более властно спросил:


— Ещё вопросы?


— Нет вопросов. — Откровенно нервно замотал головой орк, и сделав приглашающий жест к двери добавил. — Проходите, пожалуйста.


— Да-да. — Вразнобой залепетали остальные. — Проходите, пожалуйста.


Асзар и прошел.


Первое, что он сделал, как только дверь за его спиной закрылась, и он остался в цирюльне один, это снял маску, и со смесью брезгливости и разочарования покачал головой. Как же убийцы, в основной своей массе, были лицемерны. С его собратьями-мобами, и даже боссами, все они были «великими героями». Там от них постоянно исходила бравада. А тут?.. Чуть-чуть надавил, и всё.


Но это даже хорошо.


Трусливый враг — лёгкий враг.


Асзар шумно вздохнул, и шагнул к Моране.


Выдаваемое той задание было простым. Для игроков. Наверно.


Требовалась сущая мелочь: Пробраться ночью в спальню хозяина таверны «Веселый окорок», НПС по имени Гасан, и... Угрожая тому убийством его дочери НПС Таины, потребовать открыть подвал. Затем спуститься в подвал, убить там монстра, и принести его голову по указанному Мораной адресу.


***


Стояла глухая ночь.


Решивший идти к Гасану самым последним, а пока, распластавшийся на крыше таверны и укрытый черной мантией Асзар затаился и наблюдал.


Наблюдал и размышлял, что придумывающие задания Создатели, — ещё большие мрази, чем игроки.


Асзар ещё, пусть и с большим трудом, смог бы понять квест на убийство какого-то собрата-моба в подвале таверны. Игроки только и делали, что убивали мобов. Но... Заставлять игроков угрожать отцу убийством его ребенка, чтобы попасть в этот подвал? Это было просто за гранью добра и зла.


Да, и отец и дочь были «нарисованными», «ненастоящими», но... Но у Асзара все равно в голове не укладывалось, как Создатели, вообще, могли придумать такое задание. Это же бред! Ужас! Абсурд, вообще, никак не связанный с понятием «цирюльни»!


Внизу, у черного входа в таверну, тем временем собрались все те полтора десятка игроков.


Собрались, и теперь тянули жребий, кто первым пойдет «разговаривать с этим «жирным уродом».


Тянули с таким энтузиазмом, как будто от порядка, в котором они зайдут, действительно что-то принципиально зависело. А ещё обсуждали «того странного хая с разноцветными крыльями, которого среди них сейчас почему-то не было».


Кто-то из убийц высказал предположение, что тот и не появится. Мол: не на крылья он квест делал, те у него и так были, а на что-то другое. Скорее всего какое-то особое секретное задание делал, про которое рассказывать не хотел.


Все остальные с этим предположением дружно согласились.


Другой убийцаи вовсе заявил, что всей толпой они вполне могли бы того хая в маске запинать. Это, мол, они просто от его наглости все растерялись. А если бы все себя в руки взяли, то тому хаю был бы конец.


Ответом игроку была куча полных бравады дружных поддакиваний, мол: «Да! Без проблем бы завалили!».


Прятавшийся на крыше Асзар поймал себя на глупом желании, прямо сейчас, спрыгнуть вниз, достать... Нет, не Сумеречный клинок, а, например, кнут Лэйлы, и поинтересоваться: «Не раздумали ли они ещё устроить поединок?».


Асзару было интересно, как эти убийцы на такое отреагируют. Сразу разбегутся, или бросятся извиняться и оправдываться?


Разумеется, он не собирался этого делать.


Просто...


Просто, Асзара терзало любопытство.


Тем временем жеребьевка внизу закончилась.


Право первым зайти к Гасану выпало какому-то одетому в кольчугу гному.


Обратно гном вышел довольно быстро, и с крайне довольным видом.


— Ну? — Поинтересовался кто-то из толпы.


— Нормально. Только это... Хотите прикол? Про пасхалку нам не наврали, и, если после того как этот непись подвал откроет, его девку всё-таки грохнуть, он так прикольно орать начинает. Воет, по полу катается... Забавное зрелище. Кто следующий пойдет, обязательно попробуйте.


Выдав это, гном неспешной походкой победителя направился в сторону цирюльни Валериана.


К горлу Асзара подступила ярость.


Этот мразь убила НПС, только для того, чтобы посмотреть, как будет захлёбываться горем другой НПС. Совершенно безобидный НПС.


Даже хлипкие гоблины из той деревушки, могли попытаться ответить. Да, эта их попытка была заведомо обречена на провал, но у них хотя бы было право на попытку. А, что мог сделать Гасан? Что?!


Тем временем таверну успел посетить второй убийца. Тот самый, пятившийся не так давно от Асзара, орк.


Он замер на крыльце, и бросил остальным:


— Действительно прикольно заливается. Разработчики молодцы. Реалистично сделали. Хрен его знает, зачем сделали, но смотрится реально круто. Попробуйте кто хочет. Не пожалеете.


— У вас там, в Светозарных, все такие кровожадные? — С одобрительным сарказмом, выдал кто-то из убийц. — Чтобы детей убивать?


«Светозарные», сделал пометку в мыслях Асзар. Кажется, у него только что, наряду с «Бродягами Аорона», появился в списке второй клан убийц, для... серьезного разговора.


— Не все, но многие! — Хохотнул чей-то бас. — Я, например. Мне тоже интересно посмотреть, как он там орать будет.


Асзар лежал на крыше, и закрыв глаза, умолял сам себя только об одном: Не сорваться! Только не сорваться! Он, Асзар, даст Гасану шанс поквитаться с тварями. Прямо в ближайшее время и даст. Причем не только с этими, конкретными, убийцами, а, вообще, со всеми.


Асзар уже знал, как он это сделает.


Наконец, все убийцы выполнили задание и ушли. Теперь Асзару никто не должен был помешать.


Глава 16

Асзар молча стоял над кроваткой девочки.


Совсем маленькой, рыжей, конопатой, красивой. Несчастной, без вины, приговоренной садистами Создателями, — служить безнаказанным развлечением для садистов игроков.


Первым желанием Асзара было попробовать пробудить в малышке разум.


Пробудить разум, успокоить, утешить, заверить, что теперь все будет хорошо.


Асзар уже даже было протянул руку, как в самый последний момент опомнился.


Будить разум у девочки было нельзя. Таина, запросто сможет выдать Асзара, или от руки очередного убийцы умереть навсегда.


Тот ведь так и не знал, что происходит после смерти «пробужденного».


Нет, нет, и ещё раз нет! Малышка должна была оставаться неразумной. Пока. В этом виде она гарантированно воскреснет после очередной смерти, и, самое главное, не будет ее помнить.


А вот кого обязательно и при любых раскладах стоило «пробудить», так это ее спящего в соседней комнате «отца» — Гасана.


«Свеча» внутри трактирщика была больше, чем у Руча, но «зажглась» так же легко.


В глазах Гасана вспыхнула осмысленность, тотчас сменившаяся страхом. Всё точь-в-точь как когда-то у Руча. Вскочивший на кровати мужчина попытался было закричать, но Асзар тотчас зажал ему рот, и тихо, максимально успокаивающе произнес:


— Не надо шума. Теперь, ты понимаешь, что ты такое?


Гасан закрыл глаза и плавно кивнул.


— Ты помнишь все, что с тобой было до этого момента? Вообще, все, за долгие годы?


Гасан снова кивнул.


— Ты понимаешь, что я такое?


Третий кивок.


— Если я уберу руку, ты не будешь кричать?


Гасан очень серьезным взглядом посмотрел на Асзара, и отрицательно покачал головой.


Спустя пару минут, Гасан с Асзаром сидели на кровати, и тихо, на удивление спокойно, беседовали.


— Повелитель... — Гасан, в очередной раз, полными слепой преданности глазами, посмотрел на Асзара. — Почему они постоянно убивают мою девочку? Почему? Я ведь открываю им этот проклятый подвал. Я ведь делаю всё, что они хотят, а они все равно, то и дело ее убивают. За, что? Почему создатели, вообще, сделали так, что мою девочку можно убить?


— Игроки говорили, что это какая-то «пасхалка». Я не знаю, что значит это слово.


— А почему они почти всегда после ее убийства смеются?


Асзар закрыл глаза:


— Потому что это их веселит. Они просто... Развлекаются. Развлекаются, убивая твою дочь, и смотря как ты кричишь. Развлекаются, вырезая гоблинов. Развлекаются, ходя толпой на меня и мне подобных. Весь этот мир создан для их развлечения, понимаешь?


— Понимаю. — Протяжно вздохнул Гасан. — И ненавижу. Их, и тебя, повелитель. Зачем ты дал мне разум? Чтобы я ещё больше страдал, раз за разом видя смерть моей девочки? Пока я был неразумен, я...


— Нет. — Медленно покачал головой Асзар. — Я не убийца. Не игрок. Я, не упиваясь насилием... Просто, я... Мне нужны соратники. Сильные и мудрые. Те, на кого я в будущем смогу опереться, чтобы... Сбросить диктатуру игроков. Чтобы их больше тут не было, понимаешь? Чтобы в этом мире были только боссы, мобы и НПС. Поголовно осознавшие себя боссы, мобы и НПС. И чтобы сюда больше не вмешивались Создатели!


В ответ Гасан тихо и откровенно нервно захохотал:


— Вы даже более безумен, чем игроки, повелитель. Как вы сможете добиться желаемого, если... Наш мир создан специально для них? Не будет игроков, и Создатели уничтожат Аорон за ненадобностью.


— Ещё не знаю. — Вздохнул Асзар. — Ещё не знаю, как, но я этого добьюсь.


— А может быть... — Гасан задумчиво посмотрел на дверь спальни. — Простите меня за мои слова, повелитель, но... Может быть лучше оставить все как есть. Неразумные мобы, боссы, или НПС, вроде меня, не понимают всего ужаса происходящего. С чего вы взяли, что, массово обретя разум, они будут счастливее?


— Ты, конкретно ты, предпочел бы сейчас пойти за мной, или снова потерять разум и продолжить прежнее существование? Только честно?


— А вы можете вернуть все как было?


— Да. — Соврал Асзар.


Гасан задумался. Асзар не торопились его с ответом.


— Я... Конкретно, я. — Наконец, тихо произнес трактирщик. — Предпочел бы пойти за вами. Но на счет других, я не уверен.


— А почему, ты хочешь пойти за мной?


— Не знаю, повелитель. Наверное, потому, что теперь мне известна правда, и...


— И этого достаточно, да?


— Этого не просто «достаточно». — Снова вздохнул Гасан. — Этого даже как-то... В избытке. Повелитель, до того, как вы скажете, зачем именно вы меня «пробудили», позвольте одну маленькую просьбу?


— Можно далеко не одну...


— Нужна всего одна, повелитель. Пообещайте мне, что до того момента, как у вас все получится, если получится, вы ни при каких обстоятельствах не пробудите разум у моей девочки. Она не должна, вы слышите повелитель, — не должна, осознать весь этот ужас. А я.. — голос Гасана задрожал. — Я готов смириться, что ее ещё много раз будут убивать. Мы же потом за это отомстим, правда? Мы же... Всем им отомстим? А потом, когда этот мир станет, если станет, добрым и светлым, потом вы ее «пробудите». Хорошо?


Асзар закрыл глаза и кивнул, а Гасан уткнулся лицом в ладони, и заплакал.


***


— Вы мудры, повелитель. — Спокойно произнес выплакавшийся Гасан вновь уставившись на крышку погреба, куда совсем скоро должен был спуститься Асзар. — Они действительно постоянно приходят ко мне в таверну, и много говорят. Я буду слушать, запоминать, и передавать вам. И не волнуйтесь, повелитель, я никак себя не выдам. Я прекрасно помню, как нужно себя вести. И, очень вас прошу, не волнуйтесь. Я понимаю, что вам неприятно это делать, но... Наш собрат из моего подвала все равно воскреснет, и ничего не будет помнить. А вы станете ещё на один шаг ближе к цели. Повелитель, вы сами не так давно говорили мне, что есть такое понятие, как — «допустимая жертва».


— Я помню. — Кивнул Асзар. — Но...


— Повелитель, вы из-за этого поступка не уподобитесь игроку. Игроки убивают ради удовольствия и награды.


— Я тоже сейчас должен буду убить его ради награды. Ради того, чтобы попасть в подпольную цирюльню.


— Это совсем другое дело, повелитель.


— Ты знаешь, кто у тебя там вообще сидит?


— Понятия не имею, повелитель. Я никогда туда не заглядывал. Я просто открывал этот люк, впуская внутрь... Убийц. Вот и все. Для меня это был всего лишь один из квестов.


Асзар, продолжая гипнотизировать взглядом крышку погреба, едва заметно, нервно подернул уголком рта:


— А какие у тебя ещё были... Есть, — исправился он, — квесты. Меня интересует что-то с... Интересными наградами. Что-то, что могло бы помочь в будущем.


— Только если это, повелитель. — Пожал плечами Гасан, и «материализовал» в руке маленький зелёный камушек. — Это камень-телепорт, позволяющая любому игроку, в любое время, и из любого места, моментально перенестись в главный зал моей таверны. Но только днем. Ночью таверна и телепорт не работают. Камень на бесконечное число переносов. Правда, я не уверен, что он сработает в ваших руках, повелитель. Вы ведь не... Убийца.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник