Ресторанный бизнес по-Драконьи-2 или Из герцогини в служанки

Глава 24

Элисон уже почти достигла угла, когда голос герцогини раздался снова, теперь с явной ноткой раздражения:

– Сказала же, аккуратней!

– Да, Ваша Светлость! Конечно, Ваша Светлость, – скороговоркой ответил ей другой, менее уверенный голос. Он явно боялся этот человек. Боялся свою нанимательницу.

Элисон прижалась к стене, стараясь не пропустить ни слова. Ощущение тревоги сжало её грудь, адреналин ударил в кровь, окончательно вытеснив из её сознания мысли об усталости. Затаив дыхание, она сделала ещё один бесшумный шаг и, прикрыв себя пологом отвода глаз, выглянула из-за угла.

Герцогиня стояла спиной к ней, обращённая к мужчине в ливрее швейцара. Высокий и крепкий, он поддерживал за руку… её напарника, мать его, Дина Адаманта! Глаза которого были совершенно пусты. На лице ни следа от той ставшей ей уже привычной живости и сарказма, которые всегда сопровождали его. Плечи Дина были опущены, а голова моталась из стороны в сторону.

Сердце Элисон болезненно сжалось.

«Чтоб тебя, Дин! – мысленно выругалась она, поняв, что Дин находится под ментальным подавлением. – И почему я не удивлена! Наверное, потому что ты гражданский! – злясь на обоих своих шефов, подумала она. – Ну вот кто? Кто привлекает к таким делам гражданских?! Даже, если они племенники действительных статских советников!» – В её мыслях была горечь и раздражение. – Вот не зря ей с самого начала не нравилась эта идея!»

– Вот адрес, – тем временем продолжала герцогиня, оглянувшись при этом по сторонам, словно бы почувствовав чужое присутствие. Когда её взгляд скользнул по углу, из-за которого выглядывала Элисон, она замерла, стараясь даже не дышать. А её рука за спиной само собой начала выплетать мощное заклинание оглушения, которое, к счастью, не понадобилось. К счастью, для Элисон, а не герцогини, поскольку последняя, как подозревала первая, наверняка была обвешана мощнейшими защитными амулетами. – Я предупрежу, чтобы вас ждали, – вновь переведя взгляд на подручного, добавила она.

«Твою ж мать! – в очередной раз мысленно выругалась Элисон. – Ну почему эта гадина такая предусмотрительная?!» – одновременно раздраженно и тоскливо подумала она, понимая, что другого выбора, кроме как продолжать следить у неё нет. А на улице хоть и южная, и потому довольно мягкая, но всё же зима. А на ней только униформа горничной. А значит, опять придется мерзнуть. И, судя потому, что Фарт так и не вышел на связь, неизвестно сколько… Что не просто не радовало, а прямо-таки пугало! Не меньше, впрочем, её пугало и то, что Фарт, который должен был обеспечивать её безопасность и подстраховывать её, не вышел на связь.

Фарт был слишком ответственным и надежным, чтобы заподозрить его в том, что он вдруг подумал и решил, что она и без его подстраховки прекрасно справится. А потому его молчание означало лишь одно: что-то настолько серьёзное случилось с шефом, что Фарт был вынужден переключить всё своё внимание на его спасение.

«Твою ж мать!» – в который уже раз выругалась она. Беспокойство сжало стальным кулаком её сердце, но она понимала, что, если бы она чем-то могла помочь шефу, Фарт бы о ней вспомнил.

Она несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоить быстрое сердцебиение, затем проводив вместе с «швейцаром» уходящую во мрак коридора герцогиню взглядом, осторожно вышла из укрытия и двинулась за ним и Дином следом.

Вместо горячей ванны и сна в роскошной постели под балдахином, её ждала долгая бессонная холодная ночь.

«Хотя… нет, – увидев среди «сотоварищей» магобиля, в который подручный герцогини загружал Дина, весьма комфортабельный вариант, одновременно облегченно и плутовски улыбнулась Элисон, – долгая и бессонная – да, а вот холодная – только местами».

Нет, само собой, она знала, что чужое без спросу брать – не только нехорошо, но и противозаконно, но она же при исполнении!

«А при исполнении, если очень нужно, то можно, – размышляла она, оправдывая себя. – А ей сейчас очень нужно! В конце концов, их учили заводить чужие магобили без ключа не просто так! Ну, а то, что она позаимствует не какое-нибудь средство передвижения, а самое роскошное из доступных, так это тоже для дела! Оно ж понятно, чем магобиль роскошней, тем он надежней!»

А посему дождавшись, как только магобиль с Дином и его сопровождающим, исчезнет за поворотом (само собой, номер она запомнила), всё ещё укрытая отводом глаз Элисон подошла к приглянувшемуся ей средству передвижения.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что стоянка пуста, она воспользовалась сплетенным ею по дороге к магобилю отключающим сигнализацию заклинанием и прикоснулась к замку двери, которая сдалась на её милость с лёгким щелчком.

Ещё раз оглянувшись и убедившись, что за её преступными действиями никто не наблюдает, она села на водительское сиденье, бесшумно закрыв за собой дверь. Затем сплела заклинание, с помощью которого «разбудила» элементалей, и, почувствовав окутавшее её тепло, с почти блаженной улыбкой покинула стоянку.

Дальше уже было делом техники. А техника слежки у неё была отточена до совершенства. Она не просто знала, как следовать за целью, оставаясь незамеченной – она делала это на автомате.

Фарт и в самом деле было очень занят.

«Приглашая» наёмных убийц в президентский люкс, и он, и действительный статский советник Максимилиан Рочестер понимали, что герцогиня не примет головную боль своего двойника за чистую монету, что она наверняка заподозрит ловушку. И потому подготовились соответствующе: расставили во всех комнатах магокамеры и наложили защитные и сигнальные заклинания на каждую дверь и окно, во избежание сюрпризов. Точнее, не расставили, а расставил, и не наложили, а наложил, поскольку главе магического приказа, у которого в подчинении были десятки тысяч городовых, всё пришлось делать самому!

И, что самое обидно, совершенно зря! Два часа ненавидимой им однообразной, нудной работы и совершенно зря!

Потому как наёмные убийцы пришли с артефактами, которые плевать хотели как на его заклинания, так и на хваленные магосвязь и магосеть Фарта, первую из которых типа нельзя было никакими артефактами заглушить, а вторую – положить! Положить и заглушить может и нельзя было, а вот заразить вирусом… оказалось очень даже можно.

Вот такой вот сюрприз, мать его! Всем сюрпризам сюрприз! Который, как в той пословице, беда[1], пришел не сам, а ещё и другие сюрпризы с собой привел.

Первый из которых возник пред ясны очи ничего не подозревающего действительного статского советника и просто дракона великой силы ровно в тот момент, когда он, утомленный тяжкими трудами, только-только присел. И не просто возник, а с явным намерением, в виде летящего в статского советника файербола, его испепелить.

Ну и вот кому бы такой сюрприз понравился бы? Вот и Максимилиану Рочестеру подобный сюрприз тоже очень не понравился…

И пришлось ему вместо того, чтобы наконец-то расслабиться и насладиться заслуженным отдыхом, наоборот, резко напрячься!

«Убью гаденыша!» – подумал дракон и убил. Точнее, испепелил. Правда, не того, кого имел в виду, ибо в виду он имел Фарта, который его о «сюрпризе» не предупредил.

Не, ну не странный ли? Кто ж о сюрпризах предупреждает? Это ж тогда и не сюрприз вовсе!

К счастью, сюрпризы – они оружие обоюдоострое! Благодаря чему и наёмников тоже ждал сюрприз. Они-то рассчитывали на ведьму, пусть и хорошо обученную, и довольно сильную, но никак не на дракона королевского рода…

А посему получилось, как в том анекдоте: сами напали – самим и отбиваться! И они бы рады были отбиться, но кто ж им позволил? Только не разъяренный дракон, чей заслуженный отдых прервали, а труд не оценили по достоинству.

Так что, досталось всем: и ещё двум наёмникам, которые атаковали его со спины, воспользовавшись тем, что первый, уверенный в том, что он надежно защищен мощным защитным артефактом, отвлек его внимание на себя, и… гостиной президентского люкса, которая, на своё несчастье, оказалась в неподходящем месте, в неподходящее время.

В общем всем, кроме истинного виновника гнева дракона – Фарта.

Который, однако, счастливчиком себя совершенно не чувствовал. Наоборот, он не находил себя места от беспокойства и расстройства, которые, впрочем, были вызваны не тем, что он боялся гнева шефа, а тем, что он понятия не имел, что с этим самым шефом происходит. Да и с Элисон тоже.

Фарт лихорадочно стучал по клавишам, пытаясь взломать собственную магосеть и вручную очистить её от вируса. Он лихорадочно вводил команды, проклиная себя одновременно и за излишнюю самоуверенность, и за беспомощность.

Сначала он попытался изолировать заражённые узлы, чтобы остановить распространение вируса, но вирус оказался слишком продвинутым – он постоянно мутировал, меняя структуру магического кода, в связи с чем, даже те фрагменты кода, которые ему удавалось изолировать и временно «заморозить», вскоре возрождались в новой, ещё более сложной форме. Каждая новая мутация делала его действия менее эффективными.

Пот катился по его лицу, подушечки пальцев горели, пальцы болели, но Фарт не сдавался. Он понимал, что каждый момент промедления увеличивает риск полной утраты контроля над сетью. Но чтобы он ни делал, его снова и снова ожидала неудача.

Понимая, что, продолжая сражение с вирусом он лишь теряет силы и время, Фарт заскрежетал зубами.

Ему всё же придется это сделать. Ему придется полностью отключить магосеть. Ему придется оставить «слепыми» и «глухими» все оперативные группы и приказы империи… Иначе он просто не сможет применить к системе мощнейшее из известных ему заклинаний очищения глубинных уровней магосети.

Будь у него время, он вцепился бы себе в волосы и принялся бы их рвать, но, к счастью для его роскошной шевелюры, времени у него не было.

Ну вот где справедливость? И в этом тоже ему повезло! И шевелюра роскошная! И не пострадала!

Тяжело вздохнув Фарт набрал на клавиатуре команду, которая одновременно и отключала магосеть и активировала заклинание очищения.

Окружающий его со всех сторон свет мониторов мигнул и погас.

Вирус был остановлен. По крайней мере, он искренне надеялся на это. Но, даже если его надежды были оправданы – это была лишь частичная победа.

Ибо ему предстояло не просто снова запустить магосеть, а полностью восстановить!

Фарт облизал пересохшие губы и пристально посмотрел на мёртвые экраны перед собой. Наступившая вдруг в серверной тишина давила на барабанные перепонки. Но это было затишье перед бурей.

Пальцы, ещё недавно стремительно бегавшие по клавишам, сжались в кулаки, когда в его дверь вломилась толпа и засыпала его лавиной вопросов и возмущений.

– Фарт! Что случилось? Почему упала магосеть?! Фарт, как это вышло? Фарт, как ты смог подобное допустить? Фарт, почему ты молчишь?! Фарт, вестник от Императора! Он спрашивает, что за фигня у нас тут происходит?! Фарт, отвечай же, что-нибудь?! Ты вообще там живой? Ты облажался, да?

Вопросы коллег раздражали Фарта неимоверно, они просто сводили его с ума: каждый новый, будь он вежливым или откровенно агрессивным упрёком, разрядом молнии бил по нервам. Ему хотелось заорать, чтобы его оставили в покое! Ему хотелось послать их всех в такие анальные дали, из которых бы они уже никогда не вернулись! Но он скрежетал зубами и молча делал своё дело: восстанавливал магосеть. Его пальцы двигались чётко, уверенно и быстро, вводя нужные команды. И один только бог знает, чего ему это стоило в окружающем его бедламе хаотичного вихря вопросов, упрёков, неуместных советов и гудения техники…

Даже Дину, который в этот момент был заперт в сумасшедшем доме, и то было легче! Причем настолько, что будь у Фарта такая возможность, он с удовольствием бы поменялся с ним местами. И при этом бы не искал способа выбраться, а завалился и выспался бы всласть.

Но это Фарт, а Дин…

[1] Беда не приходит одна, она ещё и деточек с собой приводит.