Респаун

Глава 11

Глава 11.

«Статус — Мародер-1».

«Количество возрождений — 0».

«Баланс: 2150 гельтов. 330 Е.К.

«Экстренное задание: «Разведка местности вокруг транспортного узла «Ксено-18» — Выполнено.

Баланс: 5150 гельтов. 830 Е.К.

«Экстренное задание: «Достичь точки «А» — Выполнено.

Баланс: 10150 гельтов. 1830 Е.К.

«Экстренно задание: «Достичь точки «В» — Выполнено.

Баланс: 15150 гельтов. 2830 Е.К.

Я богат, я чертовски богат. На моем счет целое состояние, которое многим «нейтралам» никогда не увидеть. Баснословные суммы, полученные за сущий пустяк.

«Экстренное задание: «Достичь точки «С»

Описание: достичь точки «С», провести разведку в выбранной области, зафиксировать свое присутствие.

Внимание! Запрещается движение в любом направлении за исключением указанного маршрута

Внимание! Отказ от задания приведет к штрафным санкциям.

Награда: 5000 гельтов, 1000 Е.К.

Принять — Отклонить

Принят, разумеется, принять. Легкие деньги, сказал бы кто-то иной. Подвернувшийся шанс — заявил бы другой. Лично я считал это большой удачей. Будет глупо отказываться.

— Пришли, — Феликс махнул рукой, указывая в темную нору. — Гнездо тварей. Как видите, обойти никак не получится.

Справа и слева обступали гладкие стены узкого прохода в скале. Естественный коридор извивался тонкой лентой, изредка от него отходили ответвления, многие пересекались с другими ущельями, некоторые заканчивались тупиками, часть уходила вниз, упираясь в отвесные ямы.

Неудивительно, что это место назвали Лабиринтом, это и впрямь настоящий лабиринт. Если не знать направление, то легко заблудиться.

Глянув наверх и оценив положение солнца, я качнул головой. Позади три задания системы, законченные с удивительной легкостью.

— У тебя есть план? — я покосился на Феликса. — Не зря же ты рассчитывал на помощь.

— Если забраться вот здесь и пройти по тому выступу, то можно дойти до того места, — Феликс указал пальцем на место над гнездом криг-жуков. — Видишь кусок скалы? Если напрячься, то вполне реально столкнуть его вниз.

Столкнуть вниз и уронить как раз перед входом в нору тварей. Не самая глупая идея.

Одна проблема — выступ на каменной стене выглядел ненадежным: карниз шел неровной лентой шириной не больше десяти сантиметров.

— А пройти сверху нельзя?

Зачем возиться, если проще противника обойти?

Феликс качнул головой.

— Нет, выступ упирается в тупик. Когда у меня еще оставались боеприпасы, я положил с десяток тварей и сумел продвинуться почти до самого поворота. Пока жуков не подвалило слишком много и мне не пришлось уносить ноги.

— Успел осмотреться? — осведомился я.

— Угу, сверху не пройти, это точно — мрачный Феликс скорчил недовольную рожу, видимо вспомнив, как удирал от опасных насекомых. Не самое приятное занятие, задевающее самолюбие любого мужчины.

— Если бы мне вернули лук, я бы перебила их за пять минут, — с видом превосходства заявила Лара, гордо вздергивая подбородок.

Ну да, лук, кинжалы и больше к ней не поворачивайся спиной.

Феликс снисходительно взглянул на лучницу.

— Дорогая, там жуков столько, что у тебя стрел не хватит. И двигаются они так быстро, что твоя упругая попка не успеет сбежать, как будет сожрана тварями.

Лара ядовито усмехнулась.

— Ну тебе виднее, твоя задница явно знает толк в беге с поля боя, — она смотрела на него ненавидящим взором.

Феликса такая острая ненависть немного смутила. Разрядил атмосферу здоровяк.

— Я пойду. Пройду по этому сраному выступу и столкну камень вниз. Думаю сил хватит, — он посмотрел на меня. — Но есть условие: если я это делаю, то больше меня не связывают. Дальше иду свободным человеком.

Феликс оценивающее прошелся по крепкой фигуре качка.

— А что, может сработать. Видно, силенок у тебя хватает, — он помедлил и уточнил: — На +20 % от базового комплекта?

Для непосвященного уточнение могло показаться странным, но здоровяк понял, о чем речь.

— На плюс 30 %.

Это означало, что наш приятель имел параметр Силы на треть выше, чем у любого из клонов, только что выращенного в баках с питательной жидкостью.

Неплохо. Тоже так хочу. Хотя, другие характеристики тоже бы не помешало прокачать.

Я задумчиво скосил глаза на меню с балансом. Огромная сумма на счету, а тратить негде. Что за несправедливость?

— Так что, договорились? — Болт, повел плечами, разминая пока еще связанные руки.

Мелькнула мысль, что при желании для него не составило бы труда порвать не самые крепкие путы.

— Договорились. Открываешь путь к точке «С» и считай наши разногласия отложены до лучших времен. Мы все хотим выполнить задание и получить награду. Так ведь?

Болт кивнул. Вот и разгадка его смирного поведения. Плевать он хотел на обиды, увидев награды за экстренные задания, он понял, что может уйти отсюда богачом. Либо рискнуть и сдохнуть в попытках выяснить отношения с ненавистным новичком. В конце концов, расправу можно отложить. Предстояло еще вернуться обратно, и никто не мог гарантировать, что в пути не случится чего-то плохого.

Ход мыслей так ясно читался на лице здоровяка, что я даже усомнился в их искренности. Не играют ли хитрозадый, пытаясь уверить в том, что хотел показать. И не скрывает ли за маской искренности что-то еще.

Мог широкоплечий мордоворот оказаться хитрее, чем выглядел внешне? Легко.

Мог быть таким бесхитростным, как показывал? Тоже вполне возможный вариант.

Пятьдесят на пятьдесят. Либо обман, либо желание заработать. Я почему-то ставил на последнее. Человеческая жадность неистребима. Не знаю откуда, но я это твердо знал и верил, что ради выгоды, даже такие, как Болт, способны брать эмоции под контроль.

Я поглядел на Лару.

А вот она вряд ли будет сдерживаться. Крыша у нее основательно протекла. Плевать ей на гельты и ешки. Плевать на Башню и все остальное. Ей хотелось только одного — дать выплеснуться своей ненависти наружу.

Думаю даже, конкретная цель здесь не обязательна. Она легко переключилась с меня на Феликса. И если позволить ей, прикончит его с такой же радостью, что и меня. Хотя ей он, по сути, вообще ничего не сделал, за исключением парочки ироничных замечаний. На которые злиться так же глупо, как хотеть убить после этого человека.

Может прирезать буйнопомешанную по-тихому? Пока действительно кого-нибудь не прикончила.

Или еще пригодится? Судя по расстоянию и количеству пройденных точек, до конца лабиринта оставалось прилично. Таланты, пусть и психически нестабильной лучницы, на каком-то отрезке пути могли понадобится.

В конце концов, можно будет использовать в качестве приманки или отвлекающего маневра.

Пока я неспешно размышлял, Болт, освобожденный от веревок, уверенно вскарабкался на выступ и начал осторожное продвижение по скале.

Несмотря на высоту в пять метров, падать ему нельзя. Шум в мгновение ока привлечет внимание криг-жуков.

— Сдохнет, очнется в капсуле, — буркнул я.

При этих словах Лара непроизвольно вздрогнула. Из горла Феликса вырвался смешок.

— Вижу, твоя подружка уже проходила через возрождение. В отличие от тебя.

Я передернул плечами.

— Ты к чему это?

Он кивнул на девушку.

— Посмотри на нее, перспектива смерти ее не слишком обрадовала. И на то есть причины. Тебе ведь еще не приходилось умирать? — он испытывающее уставился на меня.

— В меню указано ноль возрождений, — признал я и добавил: — Хотя хрен его знает, как на самом деле. Я ведь ничего не помню.

Феликс кивнул.

— Это у всех впервые проснувшихся. Но потом после смерти память уже не стирается, — он хитро улыбнулся. — При условии конечно, что у тебя есть лишний жетон на вторую жизнь.

При этих словах Лара снова дернулась, по лицу скользнула гримаса отвращения. Странная реакция.

— В чем дело? — осведомился я.

Вместо нее ответил Феликс.

— Скажем так, процесс смерти и переноса в новую оболочку — крайне неприятная процедура.

Лара невесело хмыкнула.

— Это мягко сказано.

Болт продолжал движение, и мы ненадолго прервались. Здоровяку оставалось немного. Нора у подножья скалистой стены все так же смотрела на нас непроглядной чернотой, криг-жуки занимались своими неведомыми делами, не вылезая наружу.

Это нам на руку.

— На что похожа смерть? — вопросил Феликс ни к кому конкретно не обращаясь.

Лучница наморщила нос, и демонстративно отвернулась, не забыв шевельнуть связанными руками. В отличие от Болта, у нее тоже имелся шанс вызваться добровольцем, но она им не воспользовалась.

— Смерть похожа на погружение во мрак, — сам себе ответил Феликс. Говорил он вроде ни на кого не глядя, но при этом было видно, что в первую очередь обращался ко мне. — Страх охватывает все естество. Он поглощает тебя, зажимая сознание в тиски безысходности. Ты ничего не можешь сделать. Ты падаешь во тьму и это никогда не заканчивается.

Тихий монотонный голос пробирал до дрожи, рисуя в голове картину ужаса по ту сторону жизни.

— Время замирает. Но ты все равно падаешь дальше. В конце концов тебе начинается казаться, что падение будет длиться целую вечность. И тебя охватывает настоящий ужас. Холодная чернота жесткой хваткой цепляется в разум. Сжимает, душит, и ты ничего не можешь с этим поделать. Ты хочешь кричать от ужаса, но вдруг понимаешь, что не можешь, потому что тела нет. Ты растворен в бескрайнем мраке абсолютного одиночества.

У меня по спине пробежал холодок. Без эмоциональный рассказ действовал угнетающе.

— Ледяная пустота окружает тебя, пелена безумия накрывает разум, но ты не можешь сбежать. Только смириться. Избавления нет — и осознание этого факта приводит в еще больший ужас. Пока наконец ты не заходишься в бесконечном крике безумия, который слышит лишь твое собственное сознание.

Я нервно провел ладонью по затылку. Стоит признать, мужик умел наводить жути.

— Твоя личность, твой разум, твоя индивидуальность — все исчезает, растворяясь во тьме. Мысли сковывает холод, тиски сжимаются, выводя страх на запредельно новый уровень, — Феликс смотрел в пустоту, заново переживая однажды полученный опыт и от этого его слова звучали особенно пугающее.

Он не выдумывал, он излагал то, через что ему пришлось пройти в реальности.

— Ты заглядываешь внутрь себя и видишь там лишь черную пустоту. Бездна под тобой расползается, проникает в тебя, искажая любое осмысленное восприятие.

Проклятье! Если все действительно так, мне уже не хочется умирать и проверять действенность срабатывания жетона.

— Пробуждение происходит резким рывком. Реальность обрушивается на тебя, когда ты уже принял последнюю в своей жизни истину — что вечность ты проведешь здесь, во тьме. Зрение, запахи, слух, осязание — это сродни новому рождению. Водопад эмоций захлестывает тебя, но единственное что ты чувствуешь — это легкое касание холода мрака, откуда ты только что вынырнул, — медленно проронил Феликс и глухо закончил: — Шок длится какое-то время, и лишь потом ты медленно приходишь в себя.

Несколько секунд царила тишина. Я встряхнул головой, сбрасывая наваждение.

— Крутая страшилка, я чуть не поверил, — я натянуто рассмеялся.

На самом деле рассказ произвел гнетущее впечатление. Никогда не думал, что процесс возрождения настолько тяжелый.

— Он говорит правду, — Лара зябко повела плечами. — Я проходила через это трижды и каждый раз думала, что умерла навсегда. Меня до сих пор трясет, стоит вспомнить эту бесконечную тьму.

Феликс повернулся ко мне.

— Мало кто хочет проходить через это несколько раз. Многие ломаются даже на втором воскрешении. Некоторые сходят с ума. Часть становятся тихими и неагрессивными, предпочитая выполнять простые хозяйственные задания по сбору ресурсов. Они берегут свою жизнь, зная, что их будет ждать на изнанке.

А вот это уже интересно.

— Те, у кого все же хватает решимости продолжить оставаться в боевой секции заданий, до последнего оттягивают момент и тратят ешки на всю что угодно, лишь бы не на жетон — причину, по которой им придется снова проходить по пути бесконечного ужаса.

На ум машинально пришли лук и крутые кинжалы Лары. Последние навороты, личностная привязка — все дела. Стоило немало баллов Е.К. Интересно, у нее уже был купленный жетон возрождения, до того, как получила халявный? Или она тоже испугалась и тратила ешки на все что угодно, лишь бы не на возрождение?

— И какой из этого вывод? Не умирать?

По лицу Феликса проползла кривая усмешка.

— В идеале. Но это не основная идея. Глупо отказываться от такого преимущества, как бессмертие.

Не поспоришь.

— Тогда как?

Молчание.

— Абстрагироваться. Научится контролировать собственный разум и не поддаваться эмоциям. Понять, что воля преобладает над животными порывами страха смерти.

Еще одна пауза. Я обдумывал услышанное. Даже Лара замолкла, наморщив лоб.

— Многим помогает мысль вернуться в свои прежние тела. Платят за эту возможность все накопления, лишь бы проснуться в точной копии умершей оболочки.

Сразу вспомнился мужик, что по словам Поупа заплатил в два раза больше от обычной ставки в тысячу Е.К. лишь для того, чтобы очнуться в старой тушке.

Хотя это может быть связано с прокачанными характеристиками и нежеланием терять апгрейд организма.

Я посмотрел наверх, отметил, как медленно движется солнце и вслед за ним неспешно наползает тень. Если отбросить шелуху насчет пафоса Лабиринта и Паутины, по сути мы находились в одном из ответвлений основного каньона. В расходящихся ветвистых линиях множества ущелий, что образовывали в теле земли трещины.

Лабиринт не имел искусственного происхождения, скорее органично вписывался в природный ландшафт. Идея, что здесь располагался управляющий центр инопланетной техники, все больше вызывала сомнений.

Факт нахождения скоплений десятка портальных врат в непосредственной близости друг от друга (конечно, относительно их расположения в пределах континента и всей планеты), не делал это место командным пунктом контроля.

Непонятно, чего Башни здесь надеялись обнаружить. Но чем дальше мы продвигалась, тем больше во мне появлялась уверенность, что ни хрена толкового мы здесь не найдем.

— Немного осталось, — Феликс азартно потер руки, неотрывно наблюдая за действиями здоровяка.

Наш новый знакомый перестал походить на пророка, предсказывающего скорый и мучительный конец.

Чертов ублюдок. Умеет наводить ужас. Теперь мне категорически не хотелось умирать.

Но самое забавное, где-то в глубине, какая-то отчаянная частичка даже жаждала этого: пройти через опыт смерти и ощутить, что значит настоящее возрождение.

Болт методично расшатывал камень, напоминая механическими действиями живой домкрат. У него получилось добраться до нужного места и теперь он занимался тем, что пытался выбить осколок скалы достаточного размера, чтобы перекрыть вход в нору криг-жуков.

Я задумчиво посмотрел вниз. Кажется или под землей ощущались мелкие вибрации? Немного помедлил, затем топнул ногой. На пыльной каменистой поверхности остался отпечаток протектора толстой подошвы.

Снова посмотрел на усердно трудящегося здоровяка.

Нет, от него пока удара ждать не стоит. Плевать он хотел на меня, на Феликса и на Лару.

Его вела вперед жажда наживы. Если придется выбирать между местью (читай уязвленным самолюбием) и жирным счетом в балансе меню, мордоворот без всяких раздумий выберет последнее. Это легко читалось на его лице. Подобное поведение естественно для его внутренней сути.

Пока будут сыпаться задания с жирными бонусами, он будет послушно выполнять приказы. Не потому, что такой дисциплинированный или уважает, а потому что хочет заработать побольше деньжат.

И нельзя сказать, что я его в этом не поддерживал. Вполне грамотный и прагматичный подход. Без фанатизма, без глупых идеалов, без бурления дерьма в промытой башке. Лишь холодный и рациональный просчет.

Правда, это вовсе не значит, что если не подвернется возможность, Болт не подставит мне подножку. Или того хуже — не ткнет в спину ножом, припомнив былые обиды. Это тоже являлось частью его звериной натуры.

Если это принесет какую-нибудь выгоду, он без сомнений пойдет против любого, легко позабыв об обязательствах.

С Ларой сложнее. У этой бабенки давно серьезный проблемы с башкой.

Феликс темная лошадка. Пока непонятно чего от него ожидать. Чем-то он напоминал Поупа. Такой же собранный и деловой, готовый дать пару советов. При условии, что это не будет ничего ему стоить.

И так же легко пройдет мимо, не подав руки, чтобы выручить из беды, если это потребует каких-то усилий.

Здесь не шла речь о взаимовыручке и тем более дружбе. Каждый использовал другого в меру своих сил. И без колебаний избавлялся от балласта.

Хреново если подумать. И в то же время, объяснимо, учитывая обстоятельства.

— Еще немного, давай же, ну, — Феликс возбужденно сжал кулаки, не отрывая взор от здоровяка.

Болт старался вовсю, камень неохотно раскачивался, сантиметр за сантиметром выходя из паза. Бугай вспотел, но упорно продолжал трясти неподатливый камень. Неудивительно, что Феликс не смог сам его вытащить, для этого нужна недюжинная сила.

Наконец приличный обломок скалы вышел из паза и рухнул вниз.

Раздался грохот, вверх взметнулось облачко пыли, между стен ущелья пронеслось гулкое эхо от звука падения. Мы неосознанно вскинули руки, прикрывая глаза.

— Получилось! — Болт показывал большой палец.

Упавший обломок скалы заложил нору криг-жуков, блокируя выход наружу.

Чуть ли не приплясывая от нетерпения Феликс рванул вперед, мы с Ларой неспешно двинулись следом. Болт не стал возвращаться по карнизу обратно, решив спуститься прямо над блокированной норой.

Метка на карте в нижнем углу зрения запульсировала. Интерфейс выдал новое сообщение.

«Экстренное задание: «Достичь точки «С» — Выполнено.

Баланс: 20150 гельтов. 3830 Е.К.

Отлично, просто отлично!

«Экстренное задание: «Достичь точки «D»

Описание: достичь точки «D», провести разведку в выбранной области, зафиксировать свое присутствие.

Внимание! Запрещается движение в любом направлении за исключением указанного маршрута

Внимание! Отказ от задания приведет к штрафным санкциям.

Награда: 5000 гельтов, 1000 Е.К.

Принять — Отклонить

Интересно, сколько всего этих долбанных точек? Нет, я не против шататься по узким ущельями с отвесными скалистыми стенами, сваливая камни на норы мелких хищников, но ведь должен быть в этом какой-то смысл.

— Маршрута нет, — озадаченно заметил Феликс. — Только примерное направление.

Я посмотрел на карту своего интерфейса. Действительно, в отличие от первых трех меток, система не давала точного месторасположения точки «D», лишь подсвечивала примерную область.

— Значит до нас туда никто не добирался, — заключил я. — Будем первопроходцами.

Феликс тревожно поглядел вперед, кроме неприветливых пыльных камней в узком проходе ничего не виднелось.

— Если развилок будет много, можем легко заблудиться, — логично указал он. — Придется разделяться, чтобы проверить все пути.

Не зря это место называли Лабиринтом.

— Можете наконец развяжете меня? — Лара приподняла перехваченные веревкой руки.

Я бросил на нее оценивающий взгляд.

— Чтобы ты меня по затылку булыжником шарахнула? Обойдешься. Скажи спасибо, что тебя не затолкали в дыру с криг-жуками. С твоей дурной башкой, тебе там самое место.

Болт широко ухмыльнулся. Ему тоже не нравилась сбрендившая девка и он не боялся это показывать.

Феликс остался равнодушен к короткой пикировке. Его сейчас больше волновал дальнейший путь.

— Я не буду нападать, — с трудом подавившая злость, Лара старалась выглядеть адекватной. Получалось у нее не очень. Глаза сверкали гневом и обещанием страшной кары насмешникам. — Я ведь не прошу вернуть мне оружие. Только развязать руки.

— Ну да, тебе еще лук верни, чтобы ты палить начала во всех подряд, — недовольно прогудел Болт. Он отлично помнил бешенные глаза сумасшедшей лучницы, бездумно пялящиеся в туман.

Я тоже это не забыл и не собирался доверять оружие психически нестабильной девице. Она явно давно съехала с катушек и хорошо до этого скрывала свое состояние, притворяясь бесстрастной. А по сути, ходячая заряженная бомба, от которой не знаешь, чего ожидать.

— Оружие не получишь, руки не развяжу, — коротко буркнул я.

Лара ощерилась, явно собираясь высказать все, что думает обо всех тупорылых мужиках, и об одном принципиальном ублюдке в частности, однако ей помешали.

Из-под земли внезапно донесся тихий гул.

— Что это? — Болт с недоумением переступил с ноги на ногу.

Феликс сделал шаг ближе к стене, прикидывая куда поставить ногу. Я сместился чуть вбок и лишь Лара осталась на месте.

Именно там, где она стояла земля особенно сильно шевельнулась. А затем рухнула вниз, открывая черный провал.

Секунда — и шевелящаяся масса накрыла лучницу. Короткий вскрик и ее накрыла волна криг-жуков.

До нас они добрались мгновение спустя, никто не успел сбежать.

Резкая боль, вспышка и перед глазами расцвела темнота.