Реплика

Глава 40. Знай своё место

Александр долго не хотел открывать глаза. Воспоминания о долгих месяцах там, внутри комплекса, вернулись все – и как уместить здешние две неполных недели и тамошние почти два года, не понять. И показалось на какой-то момент – сейчас то самое утро, когда он обнаружил невозможную реплику от Ники – вот встанет сейчас, подойдёт к экрану, извинится за вчерашнее...

Александр открыл глаза и уселся в постели. И заметил коврик у дивана – Сара вчера настояла, предпочитает теперь спать у постели хозяина. Хотя “хозяин” – вряд ли удачное слово теперь. Сары нет, в квартире обычный жилой шум – все остальные уже проснулись. Александр поднялся и дошёл до компьютера – и действительно, вновь созданная Реплика так и стоит по ту сторону – время всё ещё на паузе.

Реплику “поймали”, когда она моргала – стоит улыбаясь, глаза прикрыты веками. Закрыть программу-клиент, то есть заставить Реплику “уснуть”? Для работы у Александра есть другой клиент – и тестовые Реплики тоже другие.

Порыв тёплого ветра пришёл из приоткрытого окна, подхватил лист бумаги со стола. Александр поймал его, но толкнул клавиатуру. И время пошло. Девушка пошевелилась и взглянула “в камеру”.

— Ой... – Она присела на стул по свою сторону экрана. – Привет!

— Привет, Ника, – отозвался Александр и прикусил язык. Поздно. Теперь у Реплики есть имя.

— Я Ника? – посмотрела в его глаза Реплика. – Мне нравится это имя. И комната очень нравится... – Она оглянулась – ну да, полная копия комнаты Ники на момент исчезновения хозяйки. – Так всё красиво обставлено! Можно осмотреться?

Голос у неё другой, и на том спасибо. Сейчас голоса и манеру речи делают уникальными, нет десятка голосов на все случаи жизни.

— Да, Ника, конечно. Думаю, тебе захочется прочитать дневник. Та тетрадь на письменном столе.

Это нормально. Можно создать Реплике историю её жизни, или просто снабдить любыми сведениями – загрузить их из файла, до создания самой Реплики.

Реплика – Ника – оглянулась, заметила тетрадь и кивнула.

— Мне всё равно пора на работу, – добавил Александр, поднимаясь из-за стола. – До вечера!

— До вечера! – улыбнулась ему “новая Ника” и помахала рукой. А когда Александр отошёл от стола, Реплика ушла к другому, письменному – прежняя Ника писала свои книги, сидя за ним – и открыла дневник на первой странице. Всё. Это уже почти непереносимо. Нужно заняться чем-то, любым делом. Сегодня четверг – и в календаре никаких пометок. Значит, есть время для одного разговора.

* * *

Девушек дома не оказалось – успели уйти. Римма прислала сообщение – “Зайдём в магазины и прогуляемся”. Отлично, есть немного времени на одну не очень приятную беседу.

Через пару минут Александр уже входил в комплекс. Не забыл сообщить Римме, что ушёл по делам.

— Учитель? – позвал Александр, когда вошёл в большую комнату. Удивительно, но сохранились все до одной двери – входы в карманные Вселенные, маленький дом каждого из них, самое родное и привычное место. Дома сохранились, а их владельцы – не все... Александр помотал головой.

— Рад видеть вас, Александр, – отозвался учитель, и спустился с постамента. Теперь действительно кажется, что это – учитель физкультуры.

— Скажите, почему вы дали мне полный доступ к комплексу? Вы знали, что я не смогу его уничтожить?

— Предполагал. Вы можете это сделать, если захотите, и никто не сможет вам помешать. Я похож на человека, но в данный момент с вами говорит не человек.

— И вы не станете отговаривать меня, как-то убеждать и так далее, если я решу ликвидировать комплекс?

— Не стану, – согласился Учитель. – Миссия выполнена, поставленная задача решена, дальнейшее существование комплекса факультативное. Вы – человек ответственный, и не стали бы использовать комплекс во вред другим.

— И других вы сюда не впускали, – подвёл итог Александр. – Можно узнать, что за миссия?

— Вам необходимо затребовать административный доступ, – напомнил Учитель.

Да. Прямо сейчас. Задействовать, узнать всё – всю историю, все подробности... Давай же! Ну? Чего ты ждёшь?!

— Хорошо, мне нужен административный доступ, – сумел взять себя в руки Александр – так, внезапно и нестерпимо, захотелось понять и узнать всё.

— Тогда вам придётся прийти вместе с Риммой, – напомнил Учитель. – Так вы решили.

Александр неожиданно понял, что неодолимое, страстное желание узнать все тайны этого чудесного места схлынуло так же внезапно, как и накатило. Да. Учитель не лжёт. Видимо, так и решили – кто сказал, что память вернулась вся? Не зря ведь Римма сказала что-то вроде “я соглашусь с твоим решением”.

— Спасибо, Учитель, – пожал ему руку Александр. – Мы вернёмся вместе с ней.

* * *

Римма занималась обедом – видимо, у Ники набралась: Ника обожала кулинарные изыски, что-то новое или необычное – и Римма, внезапно, занялась ровно тем же.

— А, папа! – помахала она ему рукой, когда Александр вернулся на кухню. – Слушай, мы там решили, какой корм покупать для Сары. Сходишь? Она там, на улице, гуляет с Селеной. Обе в восторге.

“Гуляет...” Ну да, как-то же нужно собаке выполнять физиологические требования. И многие жители дома были, если честно, не в восторге от этого: пока у Сары не было хозяина, могла сделать свои дела недалеко от входной двери. Собака есть собака, ей всё равно.

— Сара умеет пользоваться туалетом, – заявила неожиданно Римма, уже повернувшаяся лицом к жарочному шкафу. Запахи оттуда текли самые соблазнительные – вроде и завтракали недавно, а снова захотелось есть. – И пользуется. Так что теперь она именно гуляет.

— Круто! – не сразу пришёл в себя Александр. – Да, вот это очень хорошо. Ладно, всё понял, пошёл за кормом.

* * *

На обратном пути, с солидным мешком собачьего корма в рюкзаке за спиной, Александр увидел Селену и Сару – обе самозабвенно играли на детской площадке. Удивительно, но даже всезнающие соседи по лестничной площадке не удивились появлению двенадцатилетней девочки в квартире Александра. Тут явно не обошлось без “Старого знакомого” – одного из тридцати пяти заклинаний (так их называли все кроме Учителя, не желая использовать умно звучащее словосочетание “трансуниверсальное комплементарное воздействие”). Сейчас только они с Риммой владеют заклинаниями – с точки зрения обывателя это именно магия. И “Старый знакомый” наводил ложные воспоминания у каждого, кто общается с его исполнителем. Несомненно, Римма попросила какую-нибудь мелочь в окрестных квартирах и представила, между прочим, Селену как свою двоюродную сестру).

— Они счастливы, верно? – услышал Александр смутно знакомый голос за спиной. Рефлексы сработали без осечки.

Доля секунды – и Александр “провалился” в сжатое время. Исполнение “Радара” заняло по внутреннему времени секунд пятнадцать, по внешнему – десятую долю секунды. К моменту, как Александр сбросил сжатое время и принялся оборачиваться, другая рука его держала на предохранителе “Вавилонскую башню”, а его самого обернул незримым эллипсоидом “Рикошет” – теперь любой материальный объект, что попробует пересечь защищённую границу, будет отброшен. И чем выше скорость объекта, тем печальнее для него станет исход.

Александр оглянулся. Шагах в пяти стояла, глядя на довольных Селену и Сару, незнакомая женщина лет тридцати пяти. И Александр узнал её голос. Точно, то странное тёмное помещение цилиндрической формы и приказ стоять не шевелясь.

Это она. Это она сказала тогда не двигаться не разжимая губ.

— Я безоружна, Александр Николаевич, – спокойно заметила женщина, медленно поворачивая руки так, чтобы Александр видел пустые ладони. “Радар” подтвердил – не лжёт, при ней никаких электронных или других предметов, только одежда. Уже это очень странно.

Для женщины Александр должен был подёрнуться лёгкой рябью на долю секунды – пока призывал “Сыщика”. Ещё несколько секунд – и бестелесный помощник из другой Вселенной доложил всё, что известно об этом человеке.

— Лаки Страйк, сотрудница “Корпорации” с две тысячи второго года, гражданство Венесуэлы, тридцать восемь лет, здесь пользуетесь паспортом на имя Марины Остаповой, – сообщил Александр. Женщина весело рассмеялась и указала взглядом на скамейку шагах в десяти от них.

— Потрясающе. Нет, правда, Александр Николаевич. И ведь я ничего не почувствовала... У вас найдётся пять минут? Я пришла с миром.

Звук быстрых ног и стремительных лап – и вот Селена и Сара возникают рядом с Александром. Селена остановилась, взяв Александра за руку и взглянула вопросительно ему в лицо. А Сара стояла, глядя на Лаки, и... виляла хвостиком!

— Вы Селена, – посмотрела в глаза девочки Лаки, улыбнувшись и кивнув. – Я была на том конкурсе, инкогнито. Вы очень талантливы. Я просто хочу поговорить с Александром. Сара, а с тобой мы встречались в той клинике, – присела Лаки перед собакой и стоически выдержала облизывание лба. – Спасибо. Селена? Если можно, я хотела бы поговорить с ним с глазу на глаз.

Селена покивала, отпустила руку Александра и вот они с Сарой уже вновь носятся по двору, играют в догонялки. А ведь платье у неё настоящее, и его точно придётся стирать сегодня, устряпают как пить дать.

И Александр осознал, что рядом с ним только что стояла не приёмная дочь – так они договорились оформить Селену. Сейчас стоял телохранитель.

— Обычно все смеются, узнав моё имя, – заметила Лаки, первой опустившись на скамейку. Александр уселся так, чтобы не зацепить её “Рикошетом” – снимать пока не стал, мало ли. – Моя мама была пьяна, когда её спросили, как меня зовут. Видимо, просто посмотрела на пачку сигарет.

— Наверное, имя – не самое большая неприятность, – заметил Александр. – Но вы не об этом пришли поговорить.

— Не об этом. Сразу о главном. Мы знаем, с кем вам и вашим друзьям пришлось столкнуться. Видимо, это вас мы видели во всех местах, куда пытались пробиться его слуги.

Возможно. Александр и видел не всё, и помнить, если честно, хотелось не всё.

— Я потерял там нескольких друзей, – сухо заметил Александр. – Вы тоже, я знаю.

— И мы не понимаем, как вам удалось отсечь нашего противника. Полностью – все мыслимые каналы, все лазейки, которыми он мог попытаться пробраться на Землю. Мы и представить не могли, что такое возможно. – Лаки посмотрела в его глаза. – Вы его изолировали. Может, не навсегда, но вы избавили мир от очень серьёзной угрозы.

— Вы не первая мне это говорите, – кивнул Александр, вспомнив беседу с Олегом и Ольгой.

— Думаю, и не последняя, – кивнула Лаки. – У вас нет повода доверять мне. Но мы впервые увидели применение настолько необычной технологии. И ваша приёмная дочь – не человек, верно?

— Откуда... – А, ну конечно. Лаки – телепат. Видимо, Селена в этом смысле ведёт себя не так как люди. – Понял. Всё верно. И Сара гораздо умнее, чем была две недели назад.

Лаки покивала, поднимаясь на ноги. Поднялся и Александр.

— Вы изолировали нашего общего противника, все его слуги теперь обезврежены – за вчерашний день мы переловили почти всех его агентов. – Лаки смотрела ему в глаза. – Но что стало с нашим главным противником, так и не поняли. Возможно, вы отсекли его настолько тщательно, что его не обнаружить прежними методами. В любом случае никто на Земле не ощущает его присутствия – уже хорошо.

— Что вы предлагаете? Сотрудничать?

— Да. Я думаю, у нас с вами общая цель – не дать людям и Земле погибнуть. Понимаю, что ваше доверие ещё нужно заслужить. Наверное, поэтому вы были готовы спутать мне мысли и затуманить память.

Вот чёрт. Она как-то поняла. Александр отвёл “спусковую” руку в сторону и разрядил “Вавилонскую башню” в дерево. Тому всё равно ничего не будет.

— Спасибо, – покивала Лаки, улыбнувшись. – Даже капелька доверия многого стоит. Я сочувствую вашей потере, Александр. Вашей и вашей приёмной дочери. Но если захотите поговорить, на нейтральной территории, я буду очень рада. Мы все будем.

— Как мне с вами связаться?

— Я общаюсь под именем Остаповой на форуме пользователей “Реплики Плюс”. Просто отправьте мне сообщение, я там одна под таким именем. Берегите себя и ваших близких. Разрешите?

Она протянула руку. Видимо, заметила и зону отчуждения “Рикошета”. Александр снял его и пожал ей руку. Прикосновение ладони оказалось тёплым и приятным.

— Было очень приятно познакомиться, – кивнула Лаки и, улыбнувшись, направилась прочь из двора. И тут рядом оказалась Римма.

— Ещё одна? – задала она ненужный вопрос. – Да, я узнала её. Ну, как всех людей узнаю. Та, из той странной комнаты, которая говорит не открывая рта. Тоже хотят мира и дружбы?

Александр покивал.

* * *

— ...и Учитель сказал, что мы должны там быть вдвоём. Чтобы я мог запросить полномочия и получить ответы на все наши вопросы.

— А что, давай прямо сейчас, чего откладывать, – пожала плечами Римма. – Лена? Сара? Идите сюда. Мы тут по делам прогуляемся. Соседи уже все в теме, неприятностей быть не должно. Ну и – ты не маленькая, сама всё понимаешь. – Римма подмигнула, и Селена рассмеялась счастливым смехом. – Если что нужно в магазине купить, свистнешь. Да?

— Дядя Саша? А можно я посмотрю те вещи, что Ника вязала? – понизив голос, попросила Селена. – Я очень хочу научиться вязать! Правда! Я видела, что у неё получалось – такая прелесть!

— Смотри на что хочешь, – покивал Александр и присел, чтобы его могли обнять. – Ты дома. Римма? Что-то ещё?

— Ты что, и спал с аптечкой? Отключи её, мы же не на войну идём. Там в инструкции всё сказано, не стоит постоянно ходить с ней. Только осторожно! – подняла палец Римма. – Может голова закружиться, когда отключишь. Особенно если долго носил. Идём, сядь на диван, мало ли.

Она оказалась права – едва только Александр приказал аптечке отключиться, как перед глазами всё закружилось, упала непроглядная чернота и всё понеслось куда-то вниз, вниз, в душную и жаркую тьму.

* * *

Римма и Александр вошли в комплекс, и Римма, первым делом, подошла к кадушке с “живой водой” и выпила ковш воды.

— Волнуюсь, – пояснила она. – Столько вопросов, и наконец-то кто-то сможет ответить.

— Я уже немного устал волноваться, – отозвался Александр. – Прямо как на экзаменах – лучше страшный конец, чем бесконечный страх.

— Никогда не поверю, чтобы ты боялся сдавать экзамены, – покачала головой Римма. – Ладно, потом расскажешь. Учитель, мы здесь. Что нужно, чтобы получить административный доступ?

— Кодовое слово записано на листе бумаги под клавиатурой, в симуляции вашей квартиры, Александр, – заметил с улыбкой Учитель. – Прочтите вслух. При активации, административный статус сразу же отобразит всех посетителей комплекса. Если останутся вопросы – буду рад помочь.

Они замерли – Римма подняла палец – а потом бросились бегом ко входу в симуляцию квартиры.

— Там кто-то есть! – крикнула Римма. – Кто-то неучтённый!

Странно, но бежала она как все люди – никаких сверхспособностей, а ведь обычно Римма могла стать облаком, вихрем – чем угодно, что может передвигаться быстрее бегущего человека.

Дверь распахнулась – и там, через коридор, они увидели, что в ту самую комнату, спальню (она же кабинет) вбежал ещё один Александр. Схватил лист бумаги и громко, чётко прочёл вслух:

— Тень, знай своё место!

Второй Александр успел взмахнуть рукой, и оба – и Римма, и настоящий Александр – успели ещё понять, что не успеют уклониться, избежать встречи с разрядом “Дезинтегратора”...

* * *

Аптечка включила световое оповещение и издала громкий, резкий звук – тревога. Александр уселся – что за чёрт?! Только что снял её, и где, спрашивается, Римма?

Словно отвечая на его вопрос, в спальню заглянула Римма.

— Что случилось? – поинтересовался Александр, пристёгивая аптечку на ремень. И обратил внимание на индикацию: автономный режим. – Ты заблокировала вход в комплекс?

— Даже не знаю, что и сказать, – призналась Римма. – Комплекс прислал чёрный ящик. – Она помахала рукой, в которой держала прямоугольный предмет. Вовсе не чёрный. – Посмотрим?

* * *

— То есть это не я, а моя тень? – указал Александр на фрагмент записи – одна из камер в машинном зале засняла их сбоку. – Ты имитировала меня? Ладно, молчу. И...

Они увидели – и не поверили своим глазам. Едва только “Дезинтегратор” попал по Римме и Александру – по теням – те испарились, а лже-Александр там, в симуляции, бросился к выходу. На лице “фальшивки” читалось вначале удивление, затем изумление, а буквально в паре шагов от выхода в машинный зал – страх и злость.

Он так и не вышел – по окружающему выход пространству шли волны, затем оно начало вращаться, скручиваясь в спираль. Двойник двигался всё медленнее, затем замер, пространство за его спиной потемнело, а затем не стало двери – чёрный провал. Вращение не прекращалось, и казалось, что машинный зал, истончаясь и сворачиваясь в спираль, втекает в ту самую черноту. Посреди этого катаклизма спокойно стоял Учитель – смотрел на всё это бесстрастно или даже с одобрением – запись оборвалась в тот момент, когда горизонтальная воронка в ничто втянула в себя постамент, на котором был Учитель.

— Чёрт побери! – не удержался Александр. – Что это было?!

— Минуту... – посмотрела Римма на часы. – Походу, ты уже должен вспомнить. Всё, что не успел ещё вспомнить. Ты же помнишь ту фразу?

* * *

— Мы имеем дело с противником, который может узнать всё о каждом, на ком сосредоточится, – пояснил дядя Кубик. – Если комплекс сообщит, что система защиты скомпрометирована – значит, противник может быть где угодно, мог узнать что угодно. И каждый его слуга – это дверь, вход сюда, в наш мир.

— Весело, – заметила Римма. – И как с таким бороться? Постойте... узнать всё – это означает, что он может узнать то, что я думаю, и всё такое?! Считать мою память?

Они обменялись взглядами с Никой.

— Триггеры! – воскликнули они обе в голос и рассмеялись. – Ну конечно, – продолжила Римма. – Смотрите. Если он считывает всю нашу память – значит, считает и то, что мы туда положим. И только это. Теперь смотрите: если происходит что-то неожиданное – ну допустим, в комплекс кто-то пробрался – мы просто используем простейшие детекторы. Программы. Они не думают, они просто вычисляют, и выдают результат. Ну... ну вот, например: если в доме кто-то посторонний, то, скажем, часть потолка станет красной. Или появится узор в неожиданном месте. Что-то такое, что не думает, но что можно заметить. Понимаете?

— Вы придумаете триггеры на возможную опасность так, чтобы их сообщало что-то, что не может думать, – заключил Александр. – Потом, вероятно, вы частично стираете или меняете свою память – чтобы казаться кем-то ещё – и тогда на вас можно сосредоточиться, только если вас заметить... и тогда вы замечаете опасность, ни с кем не общаясь.

— Заумно, – покачал головой дядя Кубик. – Но похоже, вы знаете, что делаете, – перевёл он взгляд с Ники на Римму. – И ещё это значит, что нам, обычным людям, во всём этом лучше не участвовать. Мы умеем временно забывать что-то, а всё остальное можете только вы, девушки.

— Мы и наши тени, – уточнила Римма. – Мы их можем сделать сколько угодно. Что ж, похоже на план.

— ...”Тень, знай своё место”, – повторил Александр. – Это запустило коллапс карманной Вселенной, так? А Учитель включил сжатое время, чтобы никто не успел выбежать из симуляции. Что же тогда стало с комплексом?

— Боюсь, ничего хорошего, – вздохнула Римма. – Всё наше оборудование а автономном режиме. Если я хоть чуть-чуть понимаю Учителя – он скорее разрушит комплекс вместе с тем, кто сумел пробраться внутрь, чем постарается выжить. Так что, папа, мы сами по себе. Наверное. Только без паники, да? Мы скопировали почти все технические записи. Технологии и всё такое. Не пропадём.

Раздался звук открываемой двери, следом – довольный лай и смех. Вернулись Селена и Сара.

— Папа, мне правда неловко, что я тебя... короче, вырубила, чтобы ты точно спал, пока наши тени прогуляются. – Римма потупилась. Не очень убедительно: рассмеялась первой. – Всё? Ужинать будем?

— Жаль, что Майнис не успели перенести, – вздохнул Александр, поднимаясь на ноги. – Наверное, единственное, о чём я жалею.

— О, спасибо, что напомнил! Майнис? Можно вас на минутку?

Александр потерял на долю секунды дар речи, когда из гостевой вышла улыбающаяся женщина – и явно родом с Земли, ту Майнис Александр запомнил очень хорошо.

— Сегодня – никаких воспоминаний, – заявила Римма. – Договорились? Сегодня – только о радостном. Чтобы хоть что-нибудь хорошее запомнилось. Согласны? Идёмте ужинать.

* * *

Майнис и Селена ушли в гостевую – там уже стоял мольберт, и Селена принялась писать новую картину. Майнис и Сара следили за процессом. Александр постоял в дверях, глядя на всё это с улыбкой, и решил вернуться на кухню. И тут позвонили в дверь.

— Мы откроем, – сообщила Римма и, проходя мимо гостевой, прикрыла дверь туда. – Знаю, знаю, тесновато тут. Но думаю, ты не в обиде, да? Мы всегда сможем...

Римма подавилась окончанием фразы – по ту сторону двери стояла Вероника. Задумчивая и отчего-то мокрая. И сразу же послышался шум дождя из окна на кухне.

— Входите, – позвала Римма, принимая у Вероники её кофту – ещё не пора выжимать, но лучше снять, не ходить в мокром. – Идёмте на кухню. Если что, ужин ещё не остыл.

— Спасибо, – улыбнулась Вероника и, бросив мельком взгляд на дверь в гостевую, прошла на кухню. Прошла и присела на стул, взглядом спросив разрешения у Риммы. Римма прикрыла дверь на кухню – и там сразу же стало уютно.

— Я вспомнила, – сообщила Вероника и достала из сумочки два свёртка. Один протянула Римме, другой – Александру. Там было то, что они оставили на столике там, в больнице. – Всё вспомнила. Как будто всё было и со мной, и не со мной. Что случилось с дядей Кубиком и Никой? Где они?

— Погибли, – коротко ответила Римма и увидела, как расширились в изумлении – и недоверии – глаза Вероники. Правда, она почти сразу же взяла себя в руки.

— Не прогоняйте меня, – попросила Вероника, встретившись с каждым из них взглядом. – Наверное, я никогда не стану той, кем была. Но я очень постараюсь. И нам всем нужна помощь, да?

— Да, мама, – глухо ответила Римма, опустившись перед ней на колени, прижавшись щекой к коленям Вероники. Та улыбнулась и погладила Римму по голове. – Просто мы очень давно не виделись, вот и всё. Папа? Ты согласен? Просто начнём заново, да?

Александр улыбнулся, и кивнул. Присел на соседний стул и осторожно обнял Веронику за плечи.

Взрыв смеха из гостевой комнаты, и довольный лай оттуда же.

“Если мы помним кого-то, он на самом деле не умер”, вспомнил Александр. А мы помним. И никогда не забудем, что бы ни случилось.