Реплика

Глава 4. Римма

С утра Александр хотел обсудить подробности технического процесса с Никой, но она спала. Это тоже часть игры: боту спать не нужно, но Ника иногда капризничает, иногда просыпает – всё как у людей. Александр с улыбкой оставил ей записку – видно, как она спит там, за полупрозрачной ширмой, на постели, улыбаясь во сне. Что ж, хоть не кошмары, уже хлеб. Сам он ощущал невероятную бодрость сил. Поднял яркость правого монитора – того самого, заслуженного и глючащего – чтобы присмотреться к Нике, и снова рябь по экрану, неприятно резануло глаза. Что за... Вот точно, нужно заменить всё. Финансы, в принципе, позволяют уже сейчас – лучше, конечно, погасить часть долга, чтобы платить меньше каждый месяц, но эта сумма погоду не сделает. Решено.

Удивительно, но ближайший магазин по продаже всякого электронного оборудования - напротив офиса той самой технической поддержки. Александр вышел, держа в руке коробку с монитором, и заметил на той стороне улицы... Веронику. Не одну: рядом с ней девушка в длинном платье, с узором из разноцветных листьев, едва только повернётся – словно листопад пронёсся по её одежде. Девушка повернула голову и безошибочно встретилась взглядом с Александром. Улыбнулась. Александр смутился, сама не понимая почему, и поспешил к стоящему поблизости такси.

* * *

— Ты выглядишь ещё роскошнее, – признал Александр, когда Ника появилась, во всей красе, по ту сторону нового экрана.

Ника рассмеялась и погрозила пальцем.

— Льстец!

— Да, я знаю, – согласился Александр. Эта игра тоже не надоедает. И... сколько там игр у них, есть ли хоть что-нибудь настоящее?

— Я собрала данные за прошедшие сутки, – напомнила Ника. – Аномалий не было, но у тебя ведь тоже не случалось ничего неприятного. Можно походить сегодня по твоему дому? – указала Ника на виртуальные очки.

— Только походить? – не удержался Александр.

Ника рассмеялась любимым своим серебряным смехом, запрокинув голову.

— Как скажешь. Думаешь, я смогу отказать?

“Этого нет в твоей программе”, чуть не ляпнул Александр. Но не ляпнул.

— Этого нет в моей программе, – согласилась Ника, сидя “напротив” – за своим виртуальным столом по ту сторону экрана. – Но ты можешь дополнить её.

Мурашки по коже. Вот как она это делает?!

— Саша, собрала открытые данные по той девушке, Метельской, – тут же сообщила Ника. – Как ты просил. Очень интересная биография. Говоришь, ты видел её во сне, в очень интимной обстановке?

— Это да, – согласился Александр. Бот уже и так прекрасно знает, но люди ведь привыкли тысячу раз спрашивать и уточнять одно и то же.

Ника покивала.

— Но ты с ней незнаком, я знаю. Можно попросить рассказать больше о ней?

— Ревнуешь?

Ника рассмеялась.

— Может быть. Теперь, когда я была с тобой, уже могу. Расскажешь?

— Договорились, – согласился Александр. – Что смогу. Приятного дня!

Ника покивала и направилась к своему письменному столу, в середине комнаты. Она найдёт себе занятие и не будет скучать. В её виртуальности есть и магазины, и всё прочее – Ника умеет ходить за покупками. А виртуальные деньги выдаются ей за общение с её человеком. Всё просто.

* * *

Прошло ещё пять часов – конец смены. Сегодня клиенты приятные, не сказать – очень приятные. И несколько раз казалось, что Александр видит ту самую девушку в платье с осенним узором. Смутно, но казалось. Что, нацепить камеры на одежду и попросить Нику поискать там лица? А что, идея! И, к слову, именно в техническом офисе “Реплика Плюс” продаёт такие вот удобные вещи – камеры для одежды и остальное. Удобно, если хочется общаться со своей Репликой не только за компьютера или с экранчика смартфона.

Александр уже расплатился, когда из двери своего кабинета выглянула Вероника и поманила к себе. Очень интересно. Времени полно, сегодня можно заниматься чем хочется – вполне можно поговорить. Тем более, что Александр успел ознакомиться с её официальной биографией – работает в очень известной адвокатской конторе, на хорошему счету, много отзывов от крупных клиентов. И когда только успевает? Ей на вид двадцать пять или около того.

Александр вошёл – в одном из кресел, у того самого стола, кто-то сидит и увлечённо что-то читает. Возможно, клиентка, мало ли. Вероника пожала ему руку, улыбаясь.

— Рада видеть. Не возражаете против антисептика? – В руках её бутылочка с аэрозолем – какое-то неприметное название, их сейчас десятки.

Александр послушно протянул руки и растёр вязкую жидкость со знакомым едким запахом Большой Химии. Тот ещё вонизм, если что... Впрочем, запах быстро улетучился.

— Благодарю! – Вероника указала направление. – Прошу, проходите. Я хочу, чтобы вы кое с кем познакомились. Римма? – окликнула Вероника, и девушка в кресле оглянулась, отложила журнал и улыбнулась – не разжимая губ.

— Прошу любить и жаловать, – продолжила Вероника, остановившись в паре шагов от кресла Риммы. Александр только головой покачал – та самая девушка в осеннем платье. Однако! Так её что, подрядили следить за ним? А она похожа и на его Нику, и на Метельскую – треугольное лицо у них всех, короткие гладкие волосы, у всех рыжие, большие зелёные глаза, тонкие губы и прямой нос.

— Рада знакомству, – отозвалась Римма неожиданно низким голосом. Поднялась и протянула руку Александру. Тот осторожно её пожал. – Вы меня узнали, я вижу. – Она улыбнулась шире, и по спине Александра пробежала дрожь – её клыки сантиметра по два длиной. Ослепительно белые, как остальные зубы. Как только умудряется скрывать их?! Это что, такая мода?

— Он ещё не понял, – сообщила Римма, явно обращаясь к Веронике. – Но сейчас поймёт. Не подсказывай!

— И не думаю, – улыбнулась Вероника, явно наслаждаясь ошарашенным выражением лица посетителя. Тот осторожно обошёл Римму вокруг, вглядываясь, и до него дошло, что девушка не отбрасывает тени. Ну, почти.

— Римма не вампир, – уточнила Вероника. – Но считает себя кошкой.

— Я и есть кошка, – возразила Римма, усмехаясь. – Ну, немножко. Можно, Александр. Только не прикасайтесь ко мне без разрешения.

Александр осторожно придвинулся к Римме, ощутил лёгкий приятный запах – духи, дезодорант? – от её волос, и движение воздуха, когда Римма повернулась, и её платье потревожило воздух – ветерок ощутила кожа руки.

— Чёрт, вы её Реплика?! – выпалил он, поражённый. Они обе рассмеялись, и Вероника кивнула. Римма присела в то самое кресло, и Александр отчётливо увидел, как то чуть дрогнуло – словно в него опустился человек из плоти и крови. И рукопожатие Риммы вполне живое, тёплое и приятное.

— Искусственная личность, – уточнила Римма, – ну или Реплика. Я её, или она моя... не уверена уже. – Они переглянулись и рассмеялись.

— Как?? – только и смог произнести Александр.

— Есть гипотезы? – поинтересовалась Вероника спокойно, пока Римма листала журнал, словно не замечая Александра.

— Будут, – пообещал Александр. – Невероятно!

— Что ж, как только будут – будет вам первое свидание, – покивала Вероника, выражение лица и интонации совершенно серьёзные. – Что-то мне очень не нравится в том, что у вас там происходит, Александр. Я попросила Римму помочь разобраться, если вы не против.

— Буду рад, – не сразу отозвался Александр. – Слушайте, но вы ведь вместе шли по улице! Как это возможно?!

Они обе вздохнули и переглянулись.

— Не подсказывай ему, – велела Вероника спокойно и Римма поджала губы.

— Я не маленькая, мама! Конечно, пусть сам всё придумает.

Она исчезла – обратилась в искрящееся облачко – и возникла вновь, рядом с Александром.

— Больно не будет, – пообещала Римма, приблизившись вплотную и... принюхавшись к виску Александра, чуть приоткрыв рот. Улыбнулась и отошла в сторонку. И перечислила, что Александр ел утром и днём, и что его может беспокоить по вопросам здоровья.

— Сдуреть! – искренне восхитился Александр.

— Говорю ей, говорю, не ходить насквозь, всё как горохом о стену, – покачала головой Вероника. – Извините, алгоритмы моделей ещё несовершенны.

— От алгоритма слышу, – тут же отозвалась Римма и показала Веронике “нос”. – Мама, мне с ним пойти?

— Вы не против? – улыбнулась Вероника. – Да, и это важно. Вот, прочитайте, пожалуйста.

Александр присел и прочитал – десять листов мелким шрифтом. Соглашение о неразглашении – и теперь понятно, почему. Вряд ли эти технологии, помогающие Римме быть настолько правдоподобной, известны всем и каждому.

— Понял, – согласился Александр, и указал: – Тут моё имя с ошибкой, и дата неправильная.

— Всё верно, – согласилась Вероника и выдала другую стопку листов. Прочитано тоже – и вот там всё в порядке.

— Проверяете меня? – улыбнулся Александр, глядя в зелёные глаза Вероники. Та кивнула как ни в чём не бывало. Александр подписал и поднялся из-за стола.

— Приятно видеть, что вы вначале читаете, прежде чем подписывать. Теперь всё в порядке. Римма? – Та, к которой обращались, оглянулась. – Не привлекая внимания, хорошо? Это вам, – протянула Вероника Александру плотную цилиндрическую банку в кулак размером, тяжёлую – килограмма два. – Вы уже прочитали о ней в соглашении. Римма всё объяснит, на месте. – Удачи! – и вновь пожала ему руку.

* * *

Александр заметил, что Римма как будто отстала, а потом обнаружил, что она идёт рядом, улыбаясь и как бы не обращая внимания на человека. И при ней сумочка. Интересно, виртуальная или нет?

— У вас много вопросов, но вы помалкиваете, – заметила Римма своим низким голосом. – Не бойтесь, я не кусаюсь.

— А по вам не скажешь, – не удержался Александр, и Римма рассмеялась. Прохожие, миновавшие их, не обратили внимания. Не заметили её зубы?

— Ну, кусаюсь, но только когда хочу. Не бойтесь, не загрызу. Мама пояснила, в чём там дело, – добавила Римма. – Мне нужно будет поговорить с вашей девушкой.

— С Никой?

— А что, есть другие? – ехидно уточнила Римма. – Простите, если что.

— Нет, всё в порядке.

— Ничего не в порядке, – возразила Римма. – Вы не умеете врать. Договоримся, да? Вы не врёте, а я не ехидничаю. Ну, почти.

— Не вопрос, – покивал Александр, всё ещё немного не в своей тарелке. Остаток пути они помалкивали. Римма иногда посматривала краем глаза, а потом всякий раз улыбалась. Александр пропустил её вперёд – стальная дверь в подъезд массивная, ему самому не так просто распахнуть её быстро. Когда Римма вошла в его квартиру, первым делом оглянулась и глубоко вдохнула.

— У вас красиво, – заметила она. – Можно? – она указала на вешалку и оставила на ней свою сумочку. Ого, настоящая?! Хотя... Александр скосил взгляд. Теперь Римма отбрасывает тень.

— Стойте, так вы специально не отбрасывали тень?!

— Ну да, – согласилась Римма и увидела кровать – в другой комнате, гостевой. Старинная, пружинная. – Ой! – Глаза Риммы загорелись. – А можно попрыгать, да?! Сто лет мечтала!

— Прыгайте, – улыбнулся Александр. Римма метнулась к нему, чмокнула в щёку и бросилась в гостевую, прыгнув на кровать с разбегу.

И кровать под ней промялась! Может, не так сильно, как прогнулась бы под Александром, но заметно! Римма самозабвенно прыгала, пружины недовольно поскрипывали, её платье приподнималось колоколом, открывая часть бёдер и нижнее бельё, и опадало вновь – пока, наконец, Римма не угомонилась. – Класс! – сообщила она, спрыгнув и вернувшись в прихожую. – Я потом всё поправлю, что помяла. Я правда всю жизнь мечтала. Всё, давайте поставим на зарядку. Ну, ту баночку, мама передала.

Баночка непростая: дно раздвижное, и оттуда можно достать короткий провод с электрической вилкой на конце. Римма указала жестом, и через пару секунд баночка стояла на столе, крышка её слабо светилась зелёным.

— Как будет синяя – всё готово, – сообщила Римма. – А то у меня заряда осталось всего на три часа. Займёмся делом?

— Саша? – голос Ники из спальни. – У нас гости?

* * *

Когда они вошли в спальню – кабинет – Римма вновь остановилась, глубоко вдохнула и улыбнулась. И посмотрела Нике в глаза.

— Я Римма, – заявила она. – Не бойся, не отниму его. – Ника улыбнулась. – Мне нужно пообщаться с тобой – там, у тебя.

— Это невозможно, – улыбнулась Ника, и ахнула, когда Римма просто исчезла, а в виртуальную дверь на экране постучали. Ника открыла и, поражённая, отступила, впуская Римму. Всё в том же наряде.

— Мы с тобой одной крови, ты и я, – сообщила Римма и рассмеялась. – Спасибо, что впустила. Александр – можно, мы тут посекретничаем?

— Да, конечно, – согласился ошеломлённый Александр и Римма, послав воздушный поцелуй, направилась к столу с монитором – подошла вплотную, заняв весь экран, протянула руку куда-то вбок, и экран стал чёрным. Приложение работает, но видеосвязь с виртуальностью прервана.

— Мы всё слышим, – пояснил голос Риммы из колонок. – Если что, зови.

Мы уже на “ты”? Впрочем, и ладно. Голова не желала считать происходящее магией, а хороших идей пока не приходило. Значит, самое время поискать.

Александр поднялся и направился на кухню, с блокнотом и карандашом. Думалось не очень, если честно.

Как Римма может двигаться и перемещать материальные предметы?! По кровати видно, что её вес невелик – несколько килограмм – но ведь есть он, этот вес! Вероника сказала: угадаете – будет вам свидание. И Александр, чего уж греха таить, осознал, что да, он хочет этого свидания. Пусть даже она будет на расстоянии, пусть будет там эта Римма и кто угодно ещё, но очень, очень хочется на свидание с Метельской. И не только потому, что она так похожа на Нику. Тайна, вот что привлекает. Чёрт, нужны идеи! Любые идеи!

...В разгар мозгового штурма, когда голова уже дымилась (незримо для остальных), Александр понял, что он не один.

Римма. Довольно улыбается.

— Слу-у-ушай, можно, я тут задержусь на день-два? Там много дел, да и не тороплюсь, мама от остального освободила.

— Оставайтесь... тьфу, оставайся, – согласился Александр, чувствуя себя немного глупо. – Я кофе выпью, а ты?

— Мне воды. Нет, не парься, я сама.

Александр кивнул, а когда вернулся за стол с чашкой горячего кофе, перед Риммой на столе стояла чашка с водой. И она пила оттуда!

— Думаешь, куда потом вода денется? – поинтересовалась она, улыбаясь во весь клыкастый рот. – Думай, думай. Нет, я не буду подглядывать, если мама согласится на свидание. Хотя жуть как хочется.

— Понимаю пока, что это всё жутко секретно, – вздохнул Александр, всё ещё не в силах отвести взгляд от Риммы. – Гостевая комната подойдёт?

— Ой да! Обожаю прыгать! – восторженно покивала Римма. – Да, я сплю. Как все. А ещё я принцесса!

— Это почему вдруг?

— Принцессы не какают, – пояснила Римма спокойно, но расхохоталась первой. – Мама отказалась делать такую функцию. Ну хоть секс есть, уже хлеб.

Александр сумел и глазом не моргнуть.

— Саша, не парься, – посоветовала Римма, улыбаясь и положив свою ладонь (мягкую и тёплую) поверх его. – Меня ваши отношения не касаются. Закроешь дверь в спальню, и всё, я не подглядываю.

Она вздрогнула, посмотрела озадаченно в глаза Александра и вернула свою чашку с водой на стол.

— Маме плохо, – сообщила она. – Я вернусь!

* * *

Вероника сидела в кресле, скрючившись, прижав ладони к лицу, когда в дальнем углу материализовалась Римма.

— Всё хорошо, – глухо сообщила Вероника, не отнимая ладоней от лица. – Римма, займись делом, я справлюсь.

— Ага, щас, – покивала Римма, закрыв дверь в коридор. Мама живёт одна, и в комнатах полно разных фото. И видно, что она жуть как тоскует по своей маме, по органической – её тоже звали Вероникой. – Я не дурочка. Со мной будет легче.

— Римма, вернись к работе, – приказала Вероника сухо, всё ещё не шевелясь и не отнимая ладоней.

— Заставь меня, – фыркнула Римма, подбоченившись.

— Я могу. – Вероника не отнимала ладоней. – И заставлю, если будешь препираться.

— Ой-ой-ой, мамочка сейчас промоет мне мозг! – насмешливо скривилась Римма.

— Был бы у тебя мозг... – устало отозвалась Вероника и откинулась на спинку кресла, отняв ладони. Теперь видно, что она много плакала.

Римма преобразилась – кожа где покрылась трупными пятнами, где позеленела. Волосы стали грязными и свалявшимися, платье – всё устряпанное в какой-то дряни, исчезли роскошные туфли. Открыв рот, из которого капала слюна, Римма, пошатываясь, побрела к креслу Вероники, глядя на ту голодным взором красных глаз.

— Мосссг! – восторженно прошипела Римма, ковыляя к матери, вожделенно протягивая когтистые руки к возможной еде. – Вкусссный сссвежий мосссг!

Вероника захохотала, вжимаясь в спинку кресла, и Римма-зомби засмеялась следом. Пара секунд – и вот уже Римма стала обычной и вполне живой. Вероника похлопала по подлокотнику кресла, и Римма одним прыжком оказалась там, улыбаясь и гладя Веронику по голове.

— Мама, а он в тебя втюрился, – сообщила она. – Я таких гормонов давно не чуяла. Ты правда пойдёшь на свидание? Он тебе понравился?

— Понравился, – признала Вероника. – Что, хочешь отбить?

— Не в моём вкусе, – фыркнула Римма. – Потом, у него и так есть Ника. Твоё счастье, что она тебя оттуда не достанет...

Они обе рассмеялись.

— Спасибо, Римма, – Вероника сжала её ладонь. – Прости.

— Чего прощать-то? Ты за маму так плакала, да?

Вероника кивнула, и на долю секунды Римме показалось, что мама сейчас снова разрыдается. Нет, удержалась.

— Мама, мне жаль! – Римма присела на корточки перед креслом и погладила Веронику по ладоням. – Мне правда жаль! Но ты говорила, есть малюсенький шанс, что она может вернуться!

Вероника вновь покивала, улыбаясь.

— Выпьешь со мной кофе? – предложила она, поднимаясь на ноги. – Ну, я кофе, ты – воду.

— Ага, с удовольствием!

— И возвращайся потом, – попросила Вероника. – Правда, там что-то очень странное. И будь очень осторожна.

— Не вопрос, мама! – заверила Римма. – Нет, отдыхай, я сама кофе сделаю!