Реквием по победителям

Глава 25

Пробить защитное поле крейсера одиночным выстрелом, даже если это выстрел главного корабельного калибра, невозможно. Сила орбитальной обороны в количестве спутников, которые насыщают пространство и концентрируют стрельбу на определенной цели. Массированный удар имеет все шансы перегрузить щиты и снять защиту, но сейчас для проведения подобной атаки вокруг Марса осталось слишком мало боеспособных экземпляров.

Так что это была не атака.

Щиты были выставлены, и даже гедды недостаточно безумны, чтобы рассчитывать поразить крейсер вот так вот просто.

Естественно, Логан видел, с какого спутника был нанесен удар. Тратить на его поражение энергию, необходимую для выстрела главного калибра, было нерационально, поэтому Логан активировал батарею правого борта, которая могла зашибить спутник первым же выстрелом.

Но Логан медлил.

Дальнейшего обстрела не последовало, значит, целью первого выстрела было отнюдь не уничтожение крейсера. Возможно, таким образом до Логана пытались донести какую-то мысль. Например, что связь блокирована, а последний оплот человечества на Марсе находится под атакой.

Логан снова посмотрел на поверхность планеты. Там по-прежнему ничего не происходило, но это ничего не значило. Активность уже могла уйти под землю.

Но командный пункт еще не взят, иначе Нильс не смог бы подать сигнал.

Нильс не отобьется, на это шансов нет. Он один против десанта геддов, штатских тут можно в расчет не брать. Они просто не готовы физически.

Логан мог бы пожертвовать ими всеми, если бы это гарантировало уничтожение синих. Пары выстрелов главного калибра будет достаточно, чтобы на месте горы, под которой укрыт резервный командный пункт, образовалась воронка. Беда только в том, что это ничего не гарантирует.

Геддам вирус не страшен, а под землей находятся километры подземных коммуникаций, по которым можно уйти в любую сторону. И добраться до чего угодно. Марс — это заброшенный арсенал человечества, и даже если диверсанты не могут воспользоваться наиболее убойной из хранящихся там штуковин — пока не могут — это не значит, что можно позволить им там резвиться.

Первым делом Логан таки задействовал главный калибр и разнес на атомы подозрительный холмик. Судя по тому, как оно там рвануло, это все-таки была не просто деталь ландшафта.

Затем Логан отдал кораблю необходимые команды и выдернул кабель из затылка.

— Всей команде собраться у десантного катера и приготовиться к бою, — приказал он. — Мы идем вниз.

По-хорошему, вся команда для этого боя Логану была не нужна, хватило бы и двух примов. Три самодостаточные боевые единицы — это если вместе с ним считать — способны ликвидировать угрозу и сделать это достаточно быстро, особенно если штурм там внизу еще не закончен и Нильс продолжает сопротивляться. Быстро высадиться, ударить в тыл…

Гедды тоже не всесильны, после уничтожения Би-рейдера эта их атака — атака последней надежды.

Но оставлять Чоу, и в довесок к нему, Джесса на крейсере тоже не имело смысла. Если Логан там внизу ляжет, они на этом крейсере останутся навсегда.

Пусть уж лучше у них будет шанс умереть в бою.

Идти Логану было дальше остальных, но на палубу десантных катеров он все равно добрался не последним. Чоу еще не было.

Зато примы и гедд его уже ждали.

Не тратя времени, Логан вскрыл панель активации катера и набрал команду, использовав капитанский доступ. Теперь нужно подождать около трех минут, и катер будет готов к полету. Конечно, в этом тоже был определенный риск — это не крейсер, не полноценное боевое судно, и собственных защитных экранов у него нет, а значит, катер будет уязвим в полете. Но Логан ставил на то, что синие еще не добрались до командного пункта и не перехватили контроль над орбитальной обороной. Это вообще задача нетривиальная — Нильс не будь дурак, может и уничтожить часть оборудования, если увидит, что песенка его спета. А даже если оборудование и не пострадает, еще не факт, что гедды так быстро его освоят.

Но действовать в любом случае надо было быстро.

— Две минуты, — сказал Логан, переключившись на персональный канал Чоу. — Или я улечу без вас.

— Уже на подходе.

Джесс помахал ему рукой, привлекая внимание. Логан включил общую связь.

— Почему я еще жив? — поинтересовался гедд.

— Сам не знаю, — сказал Логан. — Не искушай меня.

— Я так понимаю, они атаковали цель на планете? Пытаются захватить командный пункт? Или уже захватили?

— Что-то вроде этого, — сказал Логан.

— Если вы намерены использовать меня в качестве козыря на переговорах…

— Не будет никаких переговоров, — сказал Логан.

— То есть, вы берете меня в десант? — уточнил Джесс.

Да уж, подумал Логан. Звучит по меньшей мере странно.

— А ты готов стрелять?

— Согласно моим убеждениям, — сказал Джесс.

— Давай-ка еще раз уточним твои убеждения, — сказал Логан. — Будь у тебя оружие, в кого бы ты выстрелил?

— А вы на самом деле дадите мне оружие?

— Нет.

— Тогда какой смысл отвечать?

Логан в очередной раз задумался, что мешает ему избавиться от гедда прямо сейчас. Точного ответа у него не было.

Возможно, он просто хотел понять синего. До конца убедиться, что же именно им движет. Посмотреть, что он будет делать сейчас, когда ситуация уже однозначная.

Зачем?

Простое ли человеческое любопытство им двигало, или же это понимание помогло бы ему отыскать ответ на более сложный вопрос?

Логан решил, что подумает об этом позже.

Чоу таки уложился в две минуты, и к тому моменту, когда двери катера распахнулись, перед ними стояли все пятеро.

Катер — это примитивное транспортное средство. У него есть основной двигатель, три маневровых и одна пушка. Отсек у него тоже один, впереди — кресло пилота, позади — скамья для десанта. И пока новоиспеченные десантники крепились в отсеке, Логан прыгнул за джойстики и провел быструю диагностику посудины.

Долетит.

Больше ему знать и не требовалось.

Он мягко отстыковал катер от туши крейсера и сразу же дал полную тягу, бросив его на дно гравитационного колодца. Тяжелее всего от перегрузок придется Чоу — примы их даже не заметят, а Джесс… На его комфорт, в общем-то, можно было наплевать.

Подлетное время — восемь минут. Вряд ли гедды успеют завладеть пушками до того, как Логан войдет в атмосферу. А там в него еще попади…

— Ближний бой, значит? — уточнил Чоу.

— Альтернативой может стать только орбитальная бомбардировка Марса, — сказал Логан. — Вот только на крейсере для этого боезапаса не хватит.

— И вы это делаете не потому, что хотите спасти жизни тех, кто на Марсе?

На самом деле, Логан просто хотел знать наверняка. Заливая планету огнем с орбиты, он бы этого не узнал. Всегда существовал бы шанс, что кому-то из штурмовой команды геддов удалось уцелеть. А что может устроить один диверсант, добравшийся до целого склада оружия… Логан не хотел бы выяснять это на практике.

В этом уравнении было слишком много неизвестных.

Удалось ли им извлечь чип Кертиса? Смогут ли они с его помощью добраться до боевых кораблей Федерации? Какого черта они высадились на планете, а не попытались добраться до верфей?

Наверное, у них все так же плохо, как и у нас, подумал Логан.

Заход Би-рейдера уже не казался ему отвлекающим маневром. В этом не было никакого смысла, если бы у них была цель на поверхности, они могли бы высадиться тайно. Скорее всего, Би-рейдер действительно шел в бой, только вот у него не получилось. Может быть, они недооценили степень его изношенности, а может быть, понадеялись, что и этого хватит… А может быть, остаточного ресурса корабля только на такой маневр и хватило.

Логан подумал, чем бы ни закончилась их вылазка, наверняка он этого уже никогда не узнает.

Еще он попытался прикинуть возможности десанта синих. Во время захвата Кертиса на Новом Дальнем Уэльсе их штурмовая группа показала себя очень неплохо, но нужно было сделать скидку на то, что тогда никто не ждал их вероломного нападения.

Здесь, в общем-то, нападения тоже никто не ждал, да и обороняющихся было всего одиннадцать человек. И военный из них — только один.

А сколько может быть синих?

Стандартный их катер вмещает пятнадцать штурмовиков. Двадцать, если они набьются туда, как сельди в бочке и будут сидеть друг у друга на головах. Люди вполне могли бы, но гедды так действовать не станут. Это не по их правилам. Пятнадцать — значит, пятнадцать.

Допустим, катеров было два, и второй Логан просто не увидел. Может такое быть?

Маловероятно. Разве что он на другой стороне планеты сел.

Логан задумался о том, что ему надо сделать, чтобы быть до конца спокойным. Ответа у него не было.

Если гедды тайно высадились где-то еще, то на их поиски могут уйти месяцы, и полной уверенности все равно не будет. А уничтожить все корабли, все верфи, всю инфраструктуру Марса, чтобы отсюда уже совершенно точно никогда ничего не взлетело, даже Логан не сможет. Тупо ресурсов не хватит.

Марс — это не просто города под куполами, это тысячи километров подземных коммуникаций, и для того, чтобы исследовать их все и удостовериться в отсутствии синих, никакой жизни не хватит. Да и посчитать трупы Логан все равно не сможет — Би-рейдер взорвался, и сколько геддов в этот момент было на его борту, Логану уже никогда не узнать.

Впрочем, это все в планы на будущее.

В настоящем Логану сначала требовалось убить тех геддов, которых не надо искать.

Спутники орбитальной обороны могут работать по целям в верхних слоях атмосферы, так что теоретически до их прохождения опасность все еще сохранялась, но по катеру так никто и не стрелял, что утвердило Логана в его предположениях.

Первый выстрел был сделан Нильсом, увидевшим выставленные Логаном щиты, в качестве предупреждения, а гедды до самого командного пункта еще не добрались. Или, по крайней мере, не успели взять управление под свой контроль. И если Нильс будет достаточно упорен, а Логан — достаточно расторопен, то и не возьмут.

Теперь, когда опасность обстрела миновала, Логан бросил маневрирование, направив катер по прямой. Посудину потряхивало, шестикратные перегрузки вжимали Логана в кресло пилота, а десанту, по крайней мере, не примовской его части, приходилось еще хуже, но жалоб Логан ни от кого не слышал.

Даже от гедда.

Проще всего было бы избавиться от синего до огневого контакта с его соотечественниками, подумал Логан. В любой момент можно отдать приказ, и Донни со Стэном с удовольствием его выполнят. Да, в принципе, Логан мог бы и сам, и плевать, если Чоу вдруг начнет протестовать.

Но что-то Логана от этого варианта все-таки удерживало. Что-то нерациональное, потому что никаких разумных причин для этого он привести не мог.

Он вывел катер из пике, притормозив лишь в сотне метров над поверхностью планеты — стандартная высота десантирования, старые привычки все же дают о себе знать. Но вместо того, чтобы выбрасываться наружу, маневрируя под огнем противника, Логан все же усадил катер практически на то место, где до этого сажал свой скаут.

— Примы идут первыми, — сказал Логан. — Чоу, вы дадите нам минуту форы. Глаз с этого не спускать.

— Да, сэр.

Конечно, лучше бы за гнедом присматривал кто-то из примов, но примы нынче в дефиците, и оба они были нужны Логану на поле боя.

Он открыл люк, Донни и Стэн с тяжелыми штурмовыми винтовками в руках сразу же выпрыгнули на бетон посадочной площадки. Он опоздал лишь на несколько секунд, в отличие от них, ему пришлось лезть через весь салон, но принципиального значения это не имело. Стрелять по ним начали лишь когда они преодолели половину расстояния до шлюза.

Вряд ли их приближение успели засечь и отреагировать. Скорее всего, гедды просто оставили пост охраны.

Логан узнал характерное зеленое мерцание геддовской импульсной винтовки, на мгновение включил маневровые двигатели скафандра, которые позволили ему сделать десятиметровый рывок влево, уходя из зоны поражения. И еще на середине этого маневра он открыл ответный огонь.

Входная дверь исчезла в сгустках раскаленной плазмы. Похоже, использовать шлюзовую камеру по назначению теперь будет несколько затруднительно.

Логан на всякий случай положил туда еще два заряда и только потом вызвал остальных примов.

— Целы?

— Цел, — доложил Донни. Теоретически, десантный костюм способен выдержать до трех прямых попаданий из геддовской импульсной, но удостовериться все равно стоило.

— Цел, — доложил Стэн. — Но мне выбило колено. В смысле, не мне, а скафандру.

Это печально. Это понизит его скорость, понизит его маневренность, а значит, скорость и маневренность группы. Не долго думая, Логан перевел Стэна из авангарда в арьергард.

А еще Логан с неудовлетворение отметил, что выстрелить успел только он. Местные были примами, но похоже, что без нормальной боевой подготовки.

Или их просто застали врасплох.

Для полковника Клеймора ни то ни другое не могло служить полноценным оправданием.

Теперь ему предстояло штурмовать подземное убежище вдвоем с Донни. Это было нарушением всех правил военного искусства, тем более, что его тылы прикрывала группа из одного неполноценного — по чисто техническим причинам — бойца, одного штатского и одного врага, к которому даже слово «потенциальный» подходило с натяжкой, но что уж тут поделаешь. У его противника сейчас примерно такие же проблемы, и подкрепления ждать неоткуда ни тем, ни этим.

Последнее сражение великой войны перетекло из космоса на поверхность планеты, и было очень похоже, что все вообще может закончиться банальной дракой под землей.

Логан прошел сквозь остатки двери — капли расплавленного металла упали на его скафандр — обозрел шлюзовую камеру изнутри, по некоторым характерным признакам определил, что геддов здесь было двое, но сейчас они по большей части испарились, и выбил ногой внутреннюю дверь.

Атмосфера последнего на Марсе убежища тут же устремилась наружу.

А Логан пошел внутрь.

По идее, сейчас в него тоже должны были начать стрелять, он бы обязательно оставил второй пост внутри, но похоже, что гедды этого не сделали. Это можно было объяснить чем угодно. Дефицитом бойцов, спешкой, в которой они пытались добраться до контроля над орбитальной группировкой спутников, или тем фактом, что они с Логаном ходили в разные военные школы.

Логан переключил винтовку в режим одиночной стрельбы, чтобы тут все раньше времени не поплавилось, и двинул к лестнице. Сканеры движения, как и собственные глаза, как и развившееся за годы войны чутье, которое, как оказалось, так и не было приглушено за долгие годы мирного времени, подсказывали ему, что противника рядом нет.

Но что он обязательно найдется чуть дальше.

Чуть ниже.

— Логан, — динамик шлема ожил голосом Чоу. — Включите общий канал.

Логан на мгновение замер, пытаясь сообразить, что он мог упустить из вида на этот раз, выставил винтовку в сторону уходящего вниз лестничного пролета и переключил каналы, чтобы услышать монотонную литанию незнакомого ему голоса.

— … Марс вызывает Клеймора, Марс вызывает Клеймора, Марс вызывает Клеймора… — кто-то из условных штатских, понятное дело. Нильсу, если он еще жив, сейчас не до того, чтобы сидеть в ожидании ответа. Тем более, что никакого ответа могло и не быть.

Очевидно, устройство для глушения сигнала было установлено в шлюзовой камере и аннигилировало после выстрела Логана, вот связь и наладилась.

— Клеймор слушает, — сказал Логан.

— Мы под атакой, — голос перешел на скороговорку. — Пытаемся сдержать их на минус шестом уровне. Синие, около десятка. Нильс… просит удара с орбиты.

— Поздно, — сказал Логан. — Я уже здесь.