Ребекка

Глава 30

Когда смерть стучится в дверь, ты всегда надеешься, что не в твою.

Сложно сказать, сколько продолжался мой неожиданный заплыв. Да и боль от ударов скоро перестала ощущаться так остро. Может, причиной была ледяная вода, от которой занемело не только тело, но и мысли. Если это мой конец, то определенно самый глупый и нелепый из возможных.

Мир уже померк, когда меня буквально вздернула и вскоре вытащила на сушу неведомая сила. Точнее, это я просто не сразу сообразила, кто меня спас. Грудь разрывало от нестерпимой боли, горло сжало каленым ошейником. И хотя вдохнуть я не могла, но зато рвало водой меня беспрерывно.

- Все уже позади! Все хорошо! – голос мужа стучался в воспаленное сознание. Я слышала, что он говорил со мной, но не понимала, что именно говорил. – Сейчас, милая. Потерпи немного!

Меня снова вздернуло в воздух. Способность думать возвращаться не хотела. В мокрой одежде было жутко холодно. А картина происходящего нехотя собиралась разноцветной мозаикой.

Нейт вытащил меня из реки. Уже почти вечер, и скоро совсем стемнеет. А мы черт-те где. Но Амора так уверенно и быстро шел, что я решила не забивать голову – он знает эту местность, знает, что делать, мне просто нужно довериться ему. Что я и сделала, обвив его шею руками и уронив голову ему на плечо. От него исходило тепло, даже жар, и вскоре я уже не дрожала так, как сразу после реки. Магия не позволит мне заболеть, а вот продрогнуть – запросто.

Вскоре где-то впереди послышались голоса. Сложно сказать – мужские или женские. Не очень громкие, словно кто-то беседовал вполголоса. Запахло дымом от костра. Боги, неужели я смогу снять с себя эти мокрые тряпки и согреться?

Но вместо того, чтобы ускорить шаг, Амора, наоборот, замедлился, а после и вовсе остановился, спустив меня на землю и прижав палец к губам.

Весь туман из головы выветрился в одно мгновение. Я напряглась, собирая остатки сил, но все равно просто села на месте, пригнувшись, как мой муж.

- Разбойники? – спросила я.

Голос у меня был, словно я уже давно и тяжело болею. Словно ворон прокаркал. А горло пронзила такая боль, будто глотнула горсть битого стекла. Даже слезы из глаз брызнули. Не от самой боли, а от неожиданности.

Для Нейта мое состояние тайной не осталось. Он осторожно смахнул слезу с щеки. И отрицательно мотнул головой.

- Воины. Скорее всего, шпионы с островов, – прошептал он и прижал меня к груди, заметив, что я снова начала дрожать. – Вопрос в том, как они прошли через земли Кречетов и остались незамеченными?

Хорошие шпионы, значит. Или получили поддержку местного лира. Но такие обвинения не произносятся вслух, если нет достаточных доказательств вины. А закономерные выводы мой супруг умеет делать самостоятельно.

Другое дело, что теперь делать? В бой вступать Аморе не с чем. Помнится, оружия с собой он не брал, а я… пока он не знает о моих скрытых талантах, и сейчас не лучшее время для признаний. Потому лучшим выходом было бы уйти тихонько, не привлекая внимания. И вернуться уже с отрядом.

Так думала я, а вот лорд Северного предела имел свои взгляды.

- Я посмотрю, что там, а ты побудь здесь. Если что-то случится – беги в ту сторону, – махнул он рукой в сторону небольшого подлеска. – Перебежишь бор. За ним будет дорога, а в получасе пешего пути на север – деревня, которую ты утром посещала. На саму дорогу не выходи, но из виду ее не выпускай. В деревне тебя узнают, отправишь кого-нибудь в замок, чтобы прислали охрану.

Он говорил четко и коротко – по существу. Давал указания, как военный и командир, уверенный, что его приказы будут исполнены. Вот только я не была его воином. Отвечать на слова супруга не стала. Как и не собиралась бросать его одного, чего бы мне это ни стоило. Если уж так – то у меня вооружение лучше, чем у него. Но на всякий случай все же кивнула.

Нейт быстро поцеловал меня в губы и бесшумно исчез за густыми кустами какого-то местного растения. Сразу стало страшно, жутко, холодно и одиноко. Ночные тени рисовали мрачные картины, почти полная луна бледным светом добавляла им мистичности, а зловещий шелест заставлял то ежиться, то вздрагивать. Казалось, вот-вот черное раскоряченное дерево, встряхнувшись после очередного порыва ветра, сойдет с места и двинется искать жертву. Или из-за куста выпрыгнет монстр, учуявший дух человеческий. Здесь словно все за мной следило. Сейчас бы я многое отдала, чтобы оказаться как можно дальше, за стенами замка, у огня и с кружкой эля.

Оставалось только прислушиваться к происходящему, надеясь, что мой супруг знает и понимает, что делает.

Вдруг тишину разорвал вскрик. А после еще и еще. Видимо, завязалась драка. Все же его заметили. И скорее всего, сейчас он пытается задержать чужаков, чтобы дать мне время уйти подальше.

А вот и самое подходящее время для откровений, кажется.

И я, не думая долго, вскочила и рванула со всех ног – не в сторону бора, а туда, где сейчас сражался мой муж.

Ноги несли меня сами – не быстро, но сравнительно бодро, а в голове уже всплывали строчки заклинаний, и магия щипала кончики пальцев, бурлила в крови, требуя выхода. Она же и придавала мне сил. Усталость и слабость отступали с каждым шагом, словно я и не прощалась с жизнью совсем недавно. Шаг становился тверже. Я казалась себе могущественной, непобедимой. Может, и не была такой на самом деле, но уверенность в своих силах много значит.

Звуки боя становились все громче, все отчетливей. В оранжевом свете костра танцевали гибкие зловещие тени.

Под ноги попало что-то, и я, споткнувшись, едва не упала. Опасливо опустила взгляд, присмотрелась – совершенно незнакомый воин. Нельзя сказать наверняка, мертв он или просто оглушен, но проверить не решилась. Видимо, он и поднял тревогу. И Амора, вместо того, чтобы бежать и спасаться, решил задержать отряд.

Сердце затрепыхалось. Зазвенел воздух. Казалось, я вижу себя словно со стороны, чувствую все, что вокруг меня, как часть себя.

Остановилась на краю поляны, спрятавшись за деревом, оценивая ситуацию.

Нейт сражался сразу с двумя воинами. В стороне, раскинув руки, лежал еще один. Мертвый и обезоруженный. Судя по всему, один из мечей моего мужа, которыми он сейчас яростно отражал удары, совсем недавно принадлежал этому парню, а второй – тому, на которого я наткнулась.

Еще трое ожидали невдалеке с оружием наготове. Высокие и могучие, они мало чем уступали Нейту. Незнакомые одежды их были расшиты кожей и мехом и украшены поблескивающими в свете костра металлическими фигурками. Серебро или какой-то другой металл. Похоже, защита от злых духов и магии. Вряд ли они им сегодня помогут.

Эти трое в бой не вмешивались. Видимо, не хотели мешать своим друзьям. Но если Нейт справится и с этой парой – то их место есть кому занять. Внутри что-то оборвалось, оставив по себе сосущую пустоту, постепенно заполняемую гневом. Самонадеянный… какой же ты самонадеянный, Нейт Амора. Что бы случилось, если бы я сделала так, как ты велел?

Магия всколыхнулась вместе с накатившим гневом. Губы зашевелились, произнося заклинания. Сила вливалась в каждое слово, каждый звук.

И, как сорвавшаяся с лука стрела, наконец нашла цель, ускорив происходящее в разы. Ветка бука опустилась, замерла, словно змея перед атакой, и бросилась на ближайшего ко мне воина. Чужак закричал так, словно его живьем ели. А мое оружие плотно обвилось вокруг его туловища, прижав к стволу дерева. Крик не утихал, мешая сосредоточиться, и тут же вторая ветка обвилась вокруг его головы, зажимая рот. Мычание меньше раздражает.

Что ж, мне удалось посеять панику. Храбрые воины, покрывшие себя славой в битвах, часто пасуют перед женщиной с каплей магии в крови. Магия всегда пугает, потому что воин со сталью в руках не способен воевать с невидимым, с силой, которая, как воздух, разлита в пространстве.

Бой замер, мужчины смотрели на трепыхающегося неудачника. Даже Нейт зашарил взглядом по кустам.

А я уже шептала второе заклинание. Магия вместе с силами текла ручьем, вливаясь в слова, поднимая корни из-под земли. Голова слегка закружилась, а пальцы занемели, я невольно сделала шаг вперед, выступив из-за дерева, и тут же встретилась с потемневшим взглядом Нейта. Похоже, мое появление разозлило его куда больше, чем нападение. Я даже запнулась и быстро закончила заклинание, опасаясь, что оно не сработает вообще. Но опасения оказались напрасны. Корни вырвались наружу, хватая за ноги воинов, застывших в нескольких шагах от меня.

Я виновато улыбнулась мужу. Если мы оба переживем этот вечер – меня ждет очень неприятный разговор. А пока я снова сосредоточилась на корнях, а Нейт на своем поединке.

Чужаки истерично пытались отбиваться, но в их глазах все отчетливей проступал ужас. Корни уже надёжно опутывали их ноги, и все попытки отбиться от них простым оружием – терпели неудачи. Один из наседавших на Нейта воинов принялся отступать, быстро оглядываясь то на меня, то на Амору, то на пленника бука. И, правильно взвесив свои шансы, рванул в кусты. Со вторым мой муж разделался так быстро, что я не успела и сообразить, как это произошло.

Еще один чужак вырвался из пут моего заклинания и припустил следом за уже сбежавшим товарищем. А вот оставшийся споткнулся и упал, и корни тут же спеленали его так, что из кокона виднелись только нос и глаза.

Все? Это все?! Мы справились. Ноги ослабли, и я буквально рухнула на землю. Из носа закапала кровь, оставляя почти черные кляксы на зеленой траве.

- Ребекка! Слышишь меня? – Амора оказался рядом мгновенно и так же бесшумно, как всегда.

- Слышу, – а вот голос у меня так и остался вороньим карканьем после недавнего заплыва. – Дай чуть времени прийти в себя и потом можешь наказать меня…

- Обязательно! Со всей суровостью и соответствующе проступку, – процедил мой муж, поднимая меня на руки. – Только в замок вернемся…

- А как же они? – кивнула я на пленников.

- Твои чары как долго действуют? До утра продержатся?

- Думаю, да, – нахмурившись, кивнула я.

Вероятнее всего, они продержатся в разы дольше. Но утверждать это слишком самонадеянно.

- Тогда пришлю за ними отряд. Их доставят в Северный предел для допроса.

Лучше бы допросить их сразу. Да и за ними могли вернуться сбежавшие чужаки. И я прекрасно понимала, что причиной нашего возвращения в замок было мое состояние. Но что сказать – такое решение сейчас было самым разумным.