#RealRPG. Замок рабов

Глава 22 Орда скелетов

Бежать к позиции сломя голову мы не стали. Сколько сможем, пройдём по стелсу. Пригнулись и осторожно поползли вперёд. Катя для верности применила свою абилку и нырнула в тень, мгновенно исчезнув.

Но все понимали, что бесконечно мы так ползти не сможем. В какой-то момент скелеты заметили нас и, стуча костями, бросились на перехват.

— Наверх, быстрее! — скомандовал я, и мы побежали. Навстречу выскочили двое скелетов. Одного я оттолкнул щитом, другого рубанула по затылку Катя, появившись у него за спиной.

Ещё несколько секунд бега, и мы оказались на возвышенности. Повсюду раздавался топот костяных ног. Скелеты подняли общую тревогу и теперь всей толпой сбегались к нам.

Возвышение мы выбрали удачно: с трёх сторон были отвесные обрывы, и только с одной имелся пологий склон, по которому сюда можно было забраться. К нему и направились все скелеты. Мы трое встали впереди, готовые к обороне, а Колян занял позицию позади.

Первые скелеты взбежали по склону, но мы с Катей быстро с ними расправились. Краем глаза я увидел, как один лучник внизу натянул лук и прицелился. Но в следующую секунду в него влетел огненный снаряд и разнёс в щепки.

— Тут один забраться пытается! — доложил Колян.

Я глянул в его сторону. И правда: один из скелетов всё же решил попытать счастья и начал карабкаться по отвесной стене. И у него даже получалось: цепкие костяные пальцы делали своё дело.

— Серёг, сбей его! — приказал я.

— Агась! — отозвался напарник, перебежал к Коляну и ударом ноги сшиб скелета обратно вниз.

— Там и стой, дефай Коляна! — крикнул я, принимая на щит атаку очередного скелета.

— Лааадно, — недовольно отозвался напарник. Ему явно хотелось сражаться вместе с нами на передовой. Но нехрен ныть: мы тут врагов убиваем, а не меряемся воинской доблестью.

Следующие полминуты бой шёл в таком темпе: мы с Катей сдерживали и убивали скелетов, поднимающихся по склону, Колян отстреливал лучников, а Серёга дефал его. Не только от скелетов-скалолазов, но и от тех самых лучников. Пару раз я слышал характерный звук, когда стрела вонзалась в его щит.

Вдруг я услышал сзади, у самых ног, лязг металла о камень, а ещё через секунду моё плечо обожгло болью. Глянув на него, я увидел торчащую стрелу.

— Колян, лучников прощёлкал! — крикнул я.

— Где⁈ Не вижу! — отозвался маг.

Да как не видит-то⁈ Отпихнув ногой очередного скелета, я сам осмотрелся. Ага, вон они — стоят на уступе на краю пещеры.

— Вон там! — показал я.

— Где⁈ Не вижу!

— Ну вон же!

А потом до меня дошло. Там, где стояли эти два лучника, не было светящихся камней. А видеть в темноте, напоминаю, тут можем только мы с Катей.

— Серёга, подмени меня! — крикнул я.

Напарник перебежал к нам, встал возле Кати и выставил щит. А я стал думать, как достать этих ворошиловских стрелков. Всё-таки я не маг, огненным снарядом мне не шмальнуть. Может, бросить туда светильник?

…

Блин, совсем забыл: у нас же свитки есть! Прикрывшись щитом от очередной стрелы, я достал свиток огненного снаряда и пальнул в правого лучника. Снаряд попал в цель и разнёс ему половину тела. А ещё поджёг, выхватив из темноты левого.

— Найс, теперь вижу! — крикнул Колян и метким выстрелом снял второго.

— Всё, Серёга, меняемся обратно!

Напарник уступил мне место, и я снова встал бок о бок с Катей. Очередной скелет, подбежав ко мне, замахнулся саблей.

И в этот момент моё тело вдруг ослабло. Щит резко потяжелел, и я едва успел вскинуть его, чтобы заблочить атаку. Ещё и отдача оказалась столь мощной, что я свалился на пол. Скелет тут же радостно подскочил ко мне и ударил ещё раз. А я только и мог, что принимать атаки на щит.

— Андрей, что с тобой⁈ — спросила Катя, занятая другим скелетом.

— Ослабление! — ответил я.

— Что⁈ Ослабление⁈ Откуда⁈

Неужто появился ещё один игрок и решил в крысу испортить нам бой? Я стал озираться по сторонам и высматривать варлока, но лупящий по щиту скелет не давал сконцентрироваться.

Бах! Влетевший в него огненный снаряд заставил скелета отлететь назад и скатиться со склона. Ко мне подбежал Колян и нахмурился, пытаясь на чём-то сосредоточиться.

— Чувствую! — наконец сказал он. — Магия идёт вон оттуда!

Он показал пальцем в верхнюю часть пещеры. Я глянул туда и увидел ещё одного скелета. Только этот был не с саблей, а с жезлом, и одет в рваную тканевую накидку. Да ладно, у скелетов тоже бывают варлоки⁈

— Сможешь подстрелить⁈ — спросил я. Над головой лока как раз висел светокамень и выхватывал его из темноты.

— Ща попробую! — ответил напарник. — Блин, маны больше нет!

— Мана-поты с собой взял⁈

— Точно, поты!

Он достал из кармана синюю склянку и выпил. Затем сформировал огненный сгусток и швырнул в варлока. Но снаряд растворился в воздухе, не долетев до цели пару метров. Поняв, что он под прицелом, скелет перебежал правее, в неосвещённое место.

— Блин, не дотягиваюсь! — сказал Колян. — Ещё и этот гондон в темноту убежал!

Ладно, чёрт с ним. Я повторил трюк, который недавно использовал против Толяна: нащупал проклятую энергию в своём теле и поглотил её. Слабость начала проходить. Я встал на ноги и встретил очередного скелета. Похрен мне на этого варлока.

Хотя стоп. А что, если он накинет слабость на кого-то другого? Например, на Катю? Я ведь тут единственный, кто может вот так запросто пожирать проклятия.

Короче, нельзя этого варлока так оставлять. Надо убирать его.

Вот только как? Подстрелить с нашей позиции не получится: огненный маг не дотягивается, а лук против скелета будет бесполезен. Разве что самим забраться наверх и зарубить его в ближнем бою.

Я осмотрел ту часть пещеры и заметил уступ, идущий вдоль стены. Он начинался внизу и поднимался наверх, как раз к позиции варлока.

Вот только на этом уступе стояли ещё с полдюжины скелетов. Они не бежали к нам, как остальные, а оставались на местах, будто специально охраняли подступы к варлоку. Если ломанёмся туда, нас просто зажмут с двух сторон.

Решение пришло быстро.

— Катя, тебе новая задача, — сказал я. — Нужно прокрасться к варлоку и вынести его. Справишься?

— Уж придётся, — ответила девушка и нырнула в тень. Серёга тут же занял её место.

Ну а меня ждало другое испытание. В этом бою очень не хватало одного персонажа. Видимо, в начале боя он стоял далеко и не сразу понял, что на его сотоварищей напали. Но теперь он, гремя латными сапогами, со всех ног мчался сюда и уже поднимался по склону. Да, я говорю про скелета-витязя.

— Этот мой. Ты держи остальных, — сказал я Серёге.

— Да я уж сам понял… — ответил напарник.

И когда между нами оставалось метра три, на меня снова накатила слабость. Ах ты ж колдовская сука! Специально, что ли, момент подгадывал⁈

Я залпом проглотил проклятие и в последний момент успел подставить щит. Отдача снова чуть не отправила меня на пол.

Мы с витязем начали дуэль, лупя друг друга оружием и прикрываясь щитами от атак. Так-то он не казался шибко сильным, но на меня ещё действовал остаточный эффект проклятия, так что мы были примерно на равных.

И снова! Снова на меня навесили дебафф, как раз когда противник замахивался для горизонтального удара. Я не придумал ничего лучше, чем специально упасть на пол, и удар прошёл надо мной.

— Колян!

— Да! — понял меня напарник и швырнул в витязя снаряд. Тот загорелся и отшатнулся назад, но умирать даже не думал. Как и кричать от боли: всё же это нежить, и боли она не чувствует.

Я уже в третий раз поглотил проклятие, и чуть не блеванул. Ну и гадость! У меня так скоро передоз будет!

Встал, снова напал на скелета. Кроме прилетающих в меня дебаффов была ещё одна проблема: меч против этой скотины был совершенно неэффективен. Попадая по латам, он с лязгом отскакивал. Бил я сильно и даже оставлял на броне вмятины, но этого не хватало, чтобы повредить самого скелета. А уязвимые места, не прикрытые бронёй, этот гад грамотно прикрывал.

Пока я думал, как его пробить, вдалеке слева раздался треск. Глянув туда, я увидел рассыпавшиеся по полу останки скелета-колдуна. А наверху стояла Катя и показывала мне жест «ок». Так она не стала рубить его мечом, а тупо столкнула вниз?

А значит, пора и мне расправиться со своим врагом. А то буду выглядеть слабаком в глазах своей девушки. И у меня уже наметился план, как преодолеть его резист к режущему урону.

Витязь замахнулся для очередной атаки. Подгадав момент, я разжал пальцы, выпуская рукоять меча. Пригнулся, пропуская удар над собой. Схватил врага за предплечье, резко выпрямился и со всей силы ударил кромкой щита по локтю. Раздался хруст, рука витязя выгнулась в обратную сторону и выронила булаву.

+8 ловкости, ваш выход! Не дожидаясь, пока булава долетит до пола, я поймал её и вмазал скелету по башке. Шлем слетел с неё и с лязгом покатился по камням.

Следующий мой удар он принял на щит, но я вдогонку вмазал ему своим щитом по челюсти. Мы как раз стояли на самом краю, и витязь, не удержав равновесия, свалился с возвышения и растянулся внизу на полу.

Я прыгнул следом, в полёте занёс булаву и обрушил её на врага. Витязь успел вскинуть щит, но от мощнейшего удара, приправленного всем моим весом, его левая рука хрустнула и отвалилась.

Ну вот и всё, спета твоя песенка. Я в последний раз занёс булаву и обрушил на витязя. Его черепушка такого не выдержала и разлетелась фонтаном обломков.

На этом бой закончился, и в зале повисла тишина.

— Охренеть, вот это было мочилово! — первым нарушил её Серёга. — Настоящая Куликовская битва, лять!

Катя спустилась по уступу. Когда до низа оставалось три метра, она просто спрыгнула вниз — может себе позволить.

— В целом с задачей ты справилась, — сказал я. — Но есть один серьёзный недочёт.

— Это какой? — спросила она.

— Когда сбрасываешь врага с высоты, нужно крикнуть: «This is Sparta!» Это даёт +100% к урону от падения.

Девушка закатила глаза, а мы принялись изучать трофеи. Начнём, пожалуй, с пушки, раз уж она у меня в руках.

Стальная булава.

Тип: дробящее, одноручное.

Качество: обычное.

Урон: 10.

А я уж было понадеялся, что с витязя упадёт какой-нибудь эпик. А тут обычная пушка, такая же, как наши стальные мечи. Зато урон дробящий, что очень зарешает против скелетов.

Далее — броня.

Стальная кираса.

Тип: тяжёлая броня, торс.

Качество: обычное.

Защита: 18.

Вот это уже интереснее. Показатель армора в два с лишним раза выше, чем у кожанки (у неё, напоминаю, 8). С такой бронёй шальная стрела вас никак не побеспокоит.

Кстати о стреле: она всё ещё торчала из плеча. Стиснув зубы, я выдернул её. Хилку тратить не стал и позволил Кате просто перевязать рану.

Кроме кирасы, на скелете были ещё наплечники и сапоги из того же латного комплекта. То есть полный сет не набирался. Либо остальные элементы можно выбить с других витязей, либо придется строить кузницу и крафтить самому.

Ах да, ещё был шлем. Вон он, валяется в сторонке. Шлем был простенький, с открытым лицом.

Я всё это оценивал, потому что, само собой, намеревался надеть этот доспех на себя. Чем и занялся. Тут снова сработали некие игровые условности, и доспех наделся легче и быстрее, чем если бы я попытался напялить настоящие средневековые латы. Там бы, наверно, я вообще не справился без помощника.

— Ну как? — спросил Серёга, когда я закончил.

— Вполне удобно, — ответил я, попрыгав на месте. — И движений будто бы совсем не стесняет. Хотя вот это как раз неудивительно: я сейчас, наверно, раза в два сильнее средневекового рыцаря.

Тем временем игра решила не скупиться на трофеи, и из скелета до кучи вылез духовный камень. Этот был стандартного синего цвета.

Глянув на его название, я усмехнулся. Надо же, как точно угадал.

Духовный камень витязя.

+6 сил, +4 лов, +6 вын, +6 жив.

Статы снова неравномерные: ловкость чуть отстаёт. Но всё равно выше, чем у обычного воина. Не говоря уже об остальных статах.

— Принимай апгрейд, Серёга. — Я протянул камень напарнику.

Расплывшись в довольной улыбке, он вытащил из себя воинский камень и вставил новый.

А пока он корчился от боли, я отправился к останкам ещё одного элитного моба. Того самого варлока, из-за проклятий которого у меня до сих пор такое чувство, будто под кожу гноя накачали.

Духовный камень чернокнижника.

+1 сил, +1 лов, +1 вын, +1 жив, +5 маг, +5 дух.

Доступные заклинания:

— Слабость.

— Вытягивание жизни.

Ещё один варлок. У нас первый-то без дела на базе прохлаждается, а тут второй. Интересно, а в крошку Хако этот камень вставить получится? Нет-нет, я не собираюсь гнать ребенка на передовую! Ни в коем случае. Просто любопытно.

Теперь осмотрим шмотки колдуна.

Жезл дальней магии.

Тип: жезл, одноручное.

Качество: обычное.

Урон: 2.

Особые свойства: +10% дальность заклинаний.

Так вот почему варлок до меня дотягивался, а Колян до него — нет.

Лохмотья мага-изгоя.

Тип: тканевое, торс.

Качество: плохое.

Защита: 1.

Особые свойства: +5 запас маны.

А вот это херня. Ни армора, ни статов, ни фейшена. Но заберём: будем мыть полы шваброй с бонусом к мане.

А теперь пора заняться тем, ради чего мы пришли в эту локацию — добычей минералов. Не прошло и полгода…

Для начала я изучил единственный минерал, который ни разу не попался в верхних пещерах. Тот самый, светящийся, который мы заметили ещё сверху. Система определяла его как «люминит».

Но не было написано ни слова о том, что он пригоден для крафта. Похоже, это просто источник естественного освещения в таких вот больших залах, и другого применения у него нет.

Достав кирки, мы принялись за работу. Моя была сломана, но в пещере их обнаружилось ещё несколько штук (уж не знаю, откуда).

С железом и другими минералами особо не церемонились, а вот хрусталь выдалбливали осторожно, чтобы не повредить. Тут лучше взять запас и выдолбить его вместе с куском камня. Все равно при строительстве Система отделит их друг от друга.

В итоге в центре зала выросли пять кучек с минералами, каждая по полметра высотой. Хрусталя было 180, остальных ресурсов примерно по столько же. В один круг всё это не поместится, придётся потратить два свитка. Они так и правда скоро закончатся…

— Кстати, насчёт тех тел, — вспомнил я. — Здесь просто идеальное место, чтобы устроить им погребальный костёр. Потолки высокие, вентиляция тоже есть.

— А ведь и правда, — согласился Серёга.

— Вот только мы их тащить сюда задолбаемся… — произнёс Колян. И поспешно добавил: — Вы не подумайте, я отлынивать не собираюсь! Если понадобится, всех троих на своём горбу дотащу!

— Не усложняй, — сказал я. — Нас здесь уже трое со сверхчеловеческой силой. Так что ничего мы не задолбаемся, даже не вспотеем. А от тебя потребуется другое — твоя магия.

Сказано — сделано. Мы вернулись в катакомбы, нашли место, где оставили тела игроков, и перетащили их в пещеру.

Насчёт «даже не вспотеем» — это я, конечно, перегнул. Каждый из мёртвой троицы весил от 60 до 80 кило, и протащить их на плече предстояло несколько сотен метров. Под конец мы все запыхались. Зато тела были благополучно доставлены в пещеру и уложены рядом друг с другом.

— Колян, теперь твой выход, — сказал я.

Парень кивнул и скастовал огненный веер. Тела незнакомцев объяло пламя. Подземный зал наполнился треском пламени, к потолку устремились клубы дыма.

— Не по-христиански это, конечно, — произнёс Серёга, глядя на огонь.

— Серёг, того бога здесь нет, — усмехнулся я. — Он остался на Земле. А здесь боги другие.

— А тебе почём знать?

Потому что имя одного из них мне уже известно…

Пару минут мы молча стояли перед костром в знак уважения к умершим. Но пора и честь знать.

— Возврат.

Лида и Хако сидели за столом. Заметив наше появление, девочка слегка напряглась. Похоже, всё ещё не доверяет нам до конца. Интересно, почему? Ведь мы явились на помощь, когда ей грозила опасность, спасли её от оборотней и приютили в моём замке. Ничего плохого не сделали. Не сделали ведь?

— Как прошла вылазка? — спросила Лида.

— Вот так. — Я кивнул на груды минералов у себя за спиной. Затем, не откладывая, подошёл к строительной стеле, выбрал помещение внизу и заказал постройку магической лаборатории. Пошёл часовой отсчёт.

— А у вас как успехи? — спросил я, подойдя к столу. На нём были разложены листы пергамента с текстом и рисунками.

Вот эти схематичные изображения пятерых людей подозрительно смахивают на нас. Воин с хвостом волос — это Катя, маг в робе — это Колян, женщина в платье — Лида. Только мы с Серёгой получились одинаковыми.

На других листах были нарисованы локации и монстры, которые мы успели повидать за проведённую в этом мире неделю.

— Сначала я хотела изучить местный алфавит, — ответила Лида. — Но похоже, что Хако не умеет читать и писать. Суть наших букв она поняла, и уже запомнила первые три, но вот сопоставить их с буквами местного языка не смогла.

Ну да, вряд ли в этом средневековье всех детей отдают в школу в шесть лет.

— Поэтому пришлось общаться картинками, — продолжила женщина. — Я уже выписала несколько слов. Например, нас, пришельцев с Земли, эта девочка называет словом «тэфрео».

И маг в башне тоже так называл…

— Только нас? — уточнил я.

— Да. Когда я показала на неё и спросила, является ли она тэфрео, она помотала головой.

Я поднял листок с текстом и изучил. И нашёл ещё как минимум одно слово, которое точно слышал от мага. Ровным аккуратным почерком было написано:

«Виро — оборотень».

То есть он сразу понял, что я ношу камень зверя? Интересно…

Ладно, потом почитаю и постараюсь выучить. А сейчас нужно перетащить всю добычу на склад. Как обычно, физическим трудом занялись воины, а Колян подсел к Лиде с Хако и присоединился к изучению языка.

Теперь не только я, но и Катя с Серёгой обладали высокими физ статами, так что работа у нас пошла бодро. Мы набирали руду в мешки, перетаскивали на склад, высыпали в ящики и шли на следующий заход. В итоге управились меньше чем за полчаса, и осталось время отдохнуть.

Наконец стела пиликнула, сообщив об окончании постройки. Мы спустились вниз. И с порога поняли, что эта лаборатория отличается от той, что была в башне мага. Кроме стола для копирования свитков, тут было ещё три, и они тоже были заставлены диковинными девайсами. Прям нанотехнологии. Точнее, МАГОтехнологии.

Я по очереди изучил все столы.

Стол для преобразования эссенций.

Позволяет преобразовать эссенцию любой стихии в чистую магическую.

Пока что непонятно, для чего это нужно. Никаких стихийных эссенций мы пока не находили. Только ту самую — чистую магическую, падающую с мана-змеев. Переходим к следующему столу.

Стол для зачарования предметов.

Позволяет наделять предметы магическими свойствами.

Тут же прилагался список рецептов. Например, можно было зачарить те самые драгоценные камни, которые мы налутали в склепах, на бонусы к статам. Причём для каждого стата требовался определённый камень. Бонус к силе можно было вложить только в рубин, а бонус к магии — только в сапфир.

Какая была прибавка? Небольшая — ровно +1 к выбранному стату. Но всё равно приятно.

Оружие можно было зачаровать на стихийный урон, но требовалась эссенция соответствующей стихии. Эссенция огня для огненного урона, эссенция льда для ледяного, и так далее. Похоже, на этих эссенциях в игре завязано много механик.

И последний стол.

Стол для создания артефактов.

Позволяет создавать магические предметы.

Сначала я не понял, в чём тут отличие от предыдущего стола. Но потом глянул список рецептов, и всё стало ясно. Тут не было ни волшебных мечей, ни колечек с бонусами к статам. Тут создавались предметы совсем другого рода. Вот например:

Магический светильник.

Освещает пространство в радиусе нескольких метров.

Потребляет ману.

Может быть подключён к мана-распределителю.

Требуемые ресурсы:

— 3 хрусталь.

— 3 магическая эссенция.

Посмотрим, что тут ещё есть интересного.

Кристалл мороза.

Понижает температуру воздуха в радиусе 1 метра, позволяя хранить скоропортящиеся предметы.

Потребляет ману.

Может быть подключён к мана-распределителю.

Требуемые ресурсы:

— 10 хрусталь.

— 10 эссенция льда.

Крутая штука, надо будет построить. По сути это аналог свитка мороза, но многоразовый. Один раз построил, и знай подпитывай маной. Вот только обычная магическая эссенция не подойдёт, нужна другая, ледяная. И я пока без понятия, где её найти.

Магические часы.

Отображают текущее время суток.

Требуемые ресурсы:

— 2 хрусталь.

— 2 магическая эссенция.

Предмет на картинке выглядел, как браслет с синим экранчиком. Да это ж настоящий эпл-вотч! Может, он и пульс с давлением мерить умеет?

Идём дальше.

Магический компас.

Показывает стороны света.

Требуемые ресурсы:

— 2 хрусталь.

— 2 магическая эссенция.

Тоже пригодится.

Амулет пространственного хранилища.

Открывает доступ в подпространство, позволяя хранить в нём предметы.

Требуемые ресурсы:

— 5 хрусталь.

— 20 эссенция пустоты.

А вот тут было уже не до смеха. Пространственное хранилище. Да это же… инвентарь, мать его!

Знали бы вы, как я задолбался носить весь реквизит на себе. Это не столько тяжело, сколько неудобно. Переполненный рюкзак стесняет движения, оружие в ножнах бьёт по ногам. Луки со скелетов пришлось нести в руках и перед каждым боем класть на пол. А тут закинул всё в пространственное хранилище, и идёшь налегке.

Вот только снова нужна особая эссенция. Я подошёл к стеле вылазок и забил ресурс в поисковик. Надеюсь, сейчас не окажется, что он добывается только в эндгеймовых локациях с 10 уровнем угрозы, и нам до него ещё, как до луны пешком.

Но меня ждали приятные новости.

Темнолесье.

Уровень угрозы: 3.

Ресурсы: древесина, травы, эссенция пустоты.

Особые награды: рабское клеймо.

Отлично. Сегодня отдохнём и поиграемся с лабораторией, а завтра с утра можно будет выдвигаться за эссенцией. Мне аж не терпится!

Среди болот и скрюченных деревьев Темнолесья расположилась просторная поляна, с которой доносились голоса. Ритуальные песнопения переплетались с плачем и мольбами о помощи.

В центре поляны был вычерчен широкий магический круг, светящийся фиолетовой энергией. Внутри круга в землю были воткнуты несколько столбов, и к каждому был привязан человек.

За пределами круга собралась толпа людей, одетых в тёмные балахоны с капюшонами.

Шестеро из них расположились вдоль границы круга, на одинаковом расстоянии друг от друга, образуя шестиугольник. Они сидели на земле и манипулировали потоками энергии, поддерживая работу заклинания.

Ещё трое стояли перед кругом. Остальные выстроились вокруг и молча наблюдали за ритуалом.

— О великая Моргана, владичица смерти и проклятий! — воскликнул один из этой троицы. — Благослови эти жертвы, осуши их тела и забери их души! Прими этот скромный дар и убереги наш культ от чумы, обрушившейся на Ардорис! Пусть все недостойные обратятся в нежить, зверей и демонов! Пусть весь род людской сгинет! Но мы, твои последователи, выживем! И нашими руками ты будешь править новым, очищенным миром!

Мужчина зашёл в круг и встал внутри одной из рун. Затем взмахнул руками и сплёл заклинание. Магический канал соединил его с одним из пленников и начал вытягивать из него жизнь. Тело его начало бледнеть и усыхать. Глаза и щёки впали, кожа обтянула кости. Жизненная энергия перетекала в колдуна, а из него — сразу вниз, в руну, внутри которой он стоял, напитывая магический круг.

Спустя несколько секунд на столбе висел усохший труп, из которого выпили всю жизнь, до последней капли. Остальные пленники закричали от ужаса. Кто-то обмочился, кто-то потерял сознание.

— Нееет! Пожалуйста, пощадите нааас! — зарыдала одна из пленниц.

— Отпустите хотя бы наших детей! — крикнул другой.

— Проклятые еретики! Небесный народ всех вас покарает! Да будут ваши гнилые душонки вечно гореть в их праведном свете! — завопила третья.

— Да! — фанатично воскликнул лидер культистов. — Бойтесь! Молите о пощаде! Обвиняйте, проклинайте нас! Ваши негативные эмоции — всё равно что специи для пиршества нашей богини!

Он продолжил убивать пленников, одного за другим, вытягивая их жизнь и передавая её в магический круг. С каждой новой жертвой фиолетовые руны и символы светились всё ярче.

Когда погибло уже больше половины пленников, один из культистов закричал:

— Преподобный Дахил! Преподобный Дахил! Руна «Зеграс» колеблется!

Лидер посмотрел в правую часть круга и увидел, что подчинённый не врал: одна из рун колыхалась, будто бы была чем-то возбуждена.

— Руна Зеграс… — произнёс он с придыханием. — Она может так реагировать только на одно: на проклятую метку Морганы!

По толпе пронёсся восторженный ропот.

— Это знак! — воскликнул Дахил. — Избранник нашей богини явился в этот мир! Мессия смерти уже начал свой марш по землям Ардориса! Мы должны подготовиться к его приходу! Нужны жертвы! Больше жертв! Напитайте ритуальный круг до краёв!

Ещё долго с поляны доносились рыдания и предсмертные крики.

КОНЕЦ 1 ТОМА