#RealRPG. Замок рабов

Глава 19 Ребенок и новый раб

Межпространственный портал перенёс нас в замок. Кровать с грохотом приземлилась на пол, сверху с небольшим запозданием плюхнулся я.

Сразу проводим инвентаризацию: кровать здесь, сундук здесь, взволнованная лолька здесь. Всё так же сидит у меня на коленях, вцепившись в мои руки.

Вот и хорошо. А то очень уж непонятная эта система возврата. Каждый раз волнуюсь, перенесётся ли в замок та или иная вещь. И уж тем более человек.

— Надо бы эту бедняжку отмыть, — сказала Лида, осмотрев девочку.

— И переодеть, — добавила Катя. — Ты посмотри, в какие обноски она одета. Это никуда не годится.

— Вовремя вы вспомнили, — сказал я. — А у нас есть детская одежда? Мы из вылазок только взрослую приносили.

— Есть, — кивнула Лида, пошарилась в тряпках, накиданных на кровать, и достала оттуда детское платьице. — Я нашла его в том доме, откуда мы улетали, и кинула на кровать.

— И когда только успела… — пробормотал я.

— Но если хотим помыть, нужно в лес лететь, — спохватилась Катя. — А там ведь вода холоднющая… Как бы не простудить девочку.

— Ага, запас лечебных зелий у нас не резиновый, — согласился я. — Как и энергии. Сегодня мы уже потратили все три единицы.

— Блин, точно…

Я же огорчаться не стал. Я уже приучил свой мозг к тому, что половина всех проблем в этой мире решается у стелы вылазок, а другая половина — у стелы строительства. Так что подошёл к последней и пролистал список построек. Вот:

Баня.

Помещение для помывки.

Требуемые ресурсы:

— 200 древесины.

Я выбрал помещение на верхнем этаже и заказал постройку. Дерева сейчас с запасом, так что можно не экономить.

Лида тем временем устроила для Хако экскурсию, водя её по разным уголкам зала и рассказывая, что тут и для чего. Как будто та могла понять её слова… Хотя если подумать, дети так и изучают язык — слушая и запоминая.

Ну а мы уже не дети, и нас ждёт взрослая работа. Для начала требовалось перетащить кровать на верхний этаж.

Сначала Катя настаивала, чтобы мы сделали это вдвоём. Даже специально переткнула камни, временно сменив класс мага на воина. Всё же дураков тут нет, и все понимали, для кого и ДЛЯ ЧЕГО эта кровать предназначена. Поэтому Катю сильно смущала мысль о том, чтобы тот же Серёга помогал нам с переноской.

Представьте сами: помогать девушке тащить кровать, прекрасно понимая, что эту самую девушку на этой самой кровати будут пялить. Быть может, уже сегодня.

Вот только городская кровать оказалась не только роскошнее, но и на порядок тяжелее простенькой деревенской. Я свою сторону ещё держал, а вот Катя вся покраснела от натуги и сдалась через несколько метров.

Так что в итоге всё же пришлось задействовать Серёгу и тащить кровать втроём — я с одной стороны и Серёга с Катей с другой. Подняв на верхний этаж, поставили в одной из пустующих комнат.

Оставался сундук. Его поставили в главном зале недалеко от стола и сразу сбросали внутрь всё лишнее. Ну вот, теперь в зале порядок: диван и два кресла возле окон, стол с двумя стульями и сундук возле стены, стелы вдоль другой стены, и ещё одна сторона с окнами оставалась пустой.

Ну а теперь самое время сделать то, ради чего эта вылазка в город затевалась — завербовать нового раба. Вместе с Катей и Серёгой я подошёл к стеле. Только Лиде было не до нас: она увела Хако куда-то на верхний этаж.

— Давайте подумаем, кто нам сейчас нужнее всего, — сказал я. — У нас два воина, боевой маг и саппорт. Думаю, лучше всего пополнить команду ещё одним воином. У нас как раз валяется в загашнике несколько запасных воинских камней.

— Кхм-кхм, — донеслось от Кати.

— Что?

— Андрей, я уже два дня проходила с камнем мага, и не могу больше отрицать очевидное — мне не нравится этот класс.

— А чего так?

— Понимаю, что многим людям такое было бы по кайфу: стать настоящим магом, швыряться огненными снарядами. Но мне куда ближе физический бой. Хочу быть ассасином, лучником, или на крайняк воином. И очень не хочу снова втыкать в себя камень мага.

Что ж, ясно. Классическая проблема: выбор неподходящего класса.

Хотя выбора у Кати по сути и не было. Серёга на роль мага подходил ещё хуже. Вот я бы с удовольствием стал кастером, но мой камень зверя был объективно круче. К тому же он проклятый, и не факт, что им сможет пользоваться кто-то, кроме меня.

И Катя, бедняжка, всё это время играла магом через силу, понимая, что её некому заменить.

Что ж, самое время исправить эту несправедливость. Возьмём такого человека, которому владение магией будет только в радость. Как я себе его представляю? Наверное, это должен быть какой-нибудь геймер-задрот, или неформал-сатанист.

Я открыл меню стелы. Итак, кто же наши сегодняшние соискатели?

Миловидная девушка — одна штука. Навыки: шопинг, бухгалтерия. Отпадает сразу, даже имя читать не стал.

— Ты глянь, какая цаца. — Серёга был иного мнения.

— Лидааа! — позвал я.

— Тихо ты! Я ж пошутил! — занервничал он.

Второй была женщина в годах с навыками готовки и шитья. Спасибо, ещё одну Лиду мне не надо.

Дальше — охранник из пятёрочки Василий. Откуда знаю? Да оттуда, что в навыках у него охрана и разгадывание сканвордов. С аватарки на нас смотрел грузный мужик за пятьдесят.

— На вид норм мужик. Мож, возьмём? — предложил Серёга.

Я задумался:

— Если одеть такого в латы и дать что-нибудь тяжёлое, получится неплохой танк. Но нам нужен маг, а у этого мужика, боюсь, магия вызовет разрыв шаблона.

— Ну да, такое лучше молодёжи доверить, — согласился напарник.

Оставался последний портрет.

Николай Скворцов.

Раса: человек.

Пол: мужской.

Возраст: 19.

Навыки: стрельба, чистка картошки.

С аватарки на меня смотрел молодой парень в камуфляжном кителе. Хм, военный? Такой монстров не испугается, и пацифистом, как Лида, не окажется.

Но может иметь ту же проблему, что и Катя: предрасположенность к воинским классам. Хотя с другой стороны, современная армия — это как раз больше про дальний бой: автоматы, артиллерия и т.д.

Стоп, подождите-ка. Мне кажется, или я этот фейс уже где-то видел? Да и имя знакомое…

— Пацаны, окружаем его! Витёк, заходи справа, Колян слева!

Да лааадно⁈ Охренеть, как тесен мир! Что тот, что этот! Это ж тот самый Колян из четвёрки дембелей, с которой я повстречался перед самым апокалипсисом!

— Этот подойдёт, берём его, — сказал я.

— Уверен, что он захочет стать магом? — спросила Катя. — И чего у тебя лицо такое зловещее?

— Захочет или нет, не волнует. Будет делать то, что ему скажут, — ответил я и подтвердил выбор раба.

Парень вывалился на пол. Ну точно он, один из тех четверых. Поднялся, осмотрелся, встретился взглядом со мной.

— Ты! — воскликнул он.

— Да, я.

— Ты же того… помер!

— Как видишь, не до конца. Врачи откачали.

Колян осмотрелся, видимо, выискивая тех самых врачей. Но увидел лишь стены замка и ещё двух странных типов в таких же средневековых шмотках, как у меня.

— Где это мы? Чё тут вообще происходит? — пробормотал он.

— Вопросы здесь задаю я. Рассказывай, что было дальше с вашей четвёркой, когда я улетел в игру. И как ты оказался здесь в статусе раба?

Это был приказ. Парень вздрогнул и начал рассказ:

— Ой, там жесть началась. Сначала все матюгались, что добычу упустили. Потом Стасян сказал, что надо новые жертвы искать. Идёмте, говорит, в то здание, откуда воротничок выбежал. Там по-любому таких ещё много, они сопротивления не окажут.

— И? Что дальше?

— Мы пошли, и тут я услышал хрип Витька. Оборачиваюсь, а он стоит, и из груди стилет торчит. А сзади стоит Стасян и улыбается. Напоследок сказал: «Жора, давай за мной». И исчез.

— Жора — это… — попытался я вспомнить.

— Один из наших. Здоровенный такой, шкаф два на два. Его ни с кем не перепутаешь.

— А, да, припоминаю.

— Тут я понял, что дела мои плохи. С Витьком или Стасяном я ещё мог бы потягаться, но Жора — это ваще без вариантов. На таких монстров вдесятером надо ходить. Ну я и побежал от него. А он за мной бежит, кричит: «Стой, Колян! Убивать не буду, обещаю!» Ага, так я ему и поверил…

— В итоге ты пробегал до конца таймера и не прошёл испытание, — закончил я за него.

— Ага, — кивнул Колян. — Мы пока дворами бежали, я в какого-то мужика врезался. Хилый такой, тщедушный. Он на землю полетел, а я не останавливаясь побежал дальше. Потом сзади кто-то заорал. Похоже, Жора решил вместо меня того мужика прибить.

На последних словах Колян смутился и отвёл взгляд. Неужто чувствует вину за того мужика? Тогда давайте-ка на эту самую вину надавим.

— То есть, ты прикрылся случайным прохожим, чтобы спасти свою шкуру? — сказал я в лоб.

— Да я… Да там всё внезапно так… А, похрен. — Колян махнул рукой. — Думай, что хочешь.

На какое-то время повисло молчание. Затем он спросил:

— Я смотрю, ты не удивлен, что я тут появился. Значит, это ты меня призвал? Отомстить хочешь?

— Ну да, конечно. Я потратил редкий расходник специально для того, чтобы отомстить за мелкие обиды из прошлой жизни. Сейчас ещё школьного хулигана призову, который меня в третьем классе поколотил.

— Тогда для чего я тебе? — не понимал Колян.

— Ты ведь в курсе, какой у тебя сейчас статус? — спросил я.

— Раб. Ох ты ж бля… — Похоже, до него наконец дошло. — Так что теперь, работать на себя заставишь?

— Мы тут все работаем, — ответил я. — И все сражаемся. Бок о бок, прикрывая друг друга. И тебя я призвал, потому что у нас не хватает бойцов в команде, а ты был… скажем так, наименее худшим вариантом.

— Сражаемся? С кем?

— С монстрами.

— Какими ещё монстрами?

— Скоро увидишь. Но для начала я хочу удостовериться, что с тобой не будет проблем.

— А какие с ним должны быть проблемы? — спросила Катя.

— Видишь ли, мы с Николаем встретились при весьма специфических обстоятельствах. Напомни, Коля, чем вы тогда занимались?

Парень смущённо отвёл взгляд.

— Говори! — отдал я приказ.

Колян вздрогнул и отчеканил:

— Собирались убить тебя, чтобы сделать одного из наших «игроком»!

Катя презрительно скривилась. Репутация новичка в её глазах только что упала ниже плинтуса.

— Да я не хотел, Андрюх, честно тебе говорю! — заявил Колян.

— Не хотел, но при этом по приказу своего друга брал меня в окружение.

— Да не друг он мне больше никакой! И если встречу его в этой игре, ещё спрошу с него за Витька! Витёк в нашей команде самым нормальным пацаном был, таких друзей ещё поискать!

— Ах, так вся проблема в том, что Стас убил твоего друга? А если бы он этого не сделал? Что тогда? Вы бы убили меня, нашли ещё три жертвы, получили бы статус игроков и со спокойной совестью отправились бы в игру?

— Да я… Да мне просто конфликт с пацанами не хотелось создавать! Всё ж целый год вместе провели, в одной казарме спали.

Я закатил глаза:

— А если пацаны с крыши прыгнут, ты тоже прыгнешь? Чтобы «конфликт не создавать»?

Ответа не последовало.

— Ладно, пора решать, что с тобой делать, — сказал я.

— А что, у тебя много вариантов? — спросила Катя. — Как ты сам правильно заметил, на него был потрачен ценный расходник. Пусть отрабатывает.

— Отрабатывает — это само собой разумеется, — сказал я. — Вопрос в том, в каком формате он будет это делать. Дать ли ему свободу, или сделать безвольной марионеткой и управлять им через приказы.

Колян побледнел. Он уже успел получить пару «приказов» и знал, как они работают. Как полностью лишают воли и заставляют исполнить любую прихоть хозяина.

— Да ну нахрен, Андрюх, ты чё! Не надо приказов! Я и так готов подчиняться!

— Твоего мнения не спрашивали. Закрыл рот.

Это был приказ, и Колян мгновенно замолк.

— Андрюх, да ты чё творишь-то? — вступился за него Серёга. — Дай ты парню шанс. Подумаешь, оступился разок. С кем не бывает?

— СО МНОЙ не бывает! — процедил я. — Я тоже был там. У меня тоже был стилет в руке и тикающий таймер, по окончании которого я стал бы рабом. И толпа перепуганных «воротничков» под рукой тоже была. Но почему-то я не тронул никого из них, и даже помог спрятаться.

— Вот только слаженную команду ты такими методами не построишь. Уж послушай моего совета — я побольше твоего пожил.

Знаю я, как ты «пожил» — водку в деревне хлестал.

Хотя доля здравого смысла в словах Серёги была. Я и сам мечтаю о команде, где все будут уважать и доверять друг другу. А не о толпе безвольных рабов, которые будут тайно меня ненавидеть, но не смогут ослушаться из-за механики рабства.

И вообще, что, если игра нас (в смысле, игроков) так испытывает? Проверяет, готовы ли мы выстраивать с командой доверительные отношения, или пойдём лёгким путём и превратим их в безвольных кукол?

А потом в один прекрасный день возьмёт да отключит механику рабства. И окажемся мы в окружении рабов, внезапно получивших полную свободу. Чую, многих «хозяев» после такого сразу поднимут на вилы.

— Ладно, давайте попробуем, — сдался я и повернулся к Коляну. — Пошли на диван. Для начала посвятим тебя в курс дела.

Когда я начал рассказ про новый мир, работающий по игровым правилам, первой реакцией Коляна был смех и заявление, что его разыгрывают. Тогда я подвёл его к окну замка и позволил убедиться, что мы находимся не в съёмочном павильоне, и за стенкой не прячутся люди с камерой, которые сейчас выпрыгнут с криком «розыгрыш!»

Потом провёл демонстрацию своих способностей, уложив Коляна на пол быстрее, чем он успел моргнуть. Магию тоже продемонстрировал, попросив Лиду кастануть ослабление. Прямо на Коляна кастануть — чтобы ощутил на собственной шкуре, что такое магия.

После такой демонстрации у парня отпали все сомнения в реальности происходящего. Мы вернулись на диван, и теперь Колян слушал меня с предельно серьёзным видом, впитывая каждое слово.

— Охренеть… — только и смог вымолвить он, когда я закончил. — Значит, старому миру конец? А моя семья? Отец, мать, сестра…

— Может, живы. А может, нет, — честно сказал я. — А может, кто-то из них и вовсе прошёл испытание, и теперь так же, как я, владеет базой и отрядом рабов.

— Правда⁈ А мы сможем их найти⁈ — встрепенулся Колян.

— Не гони лошадей. Я нанимал тебя не для того, чтобы проходить твой личный квест. А теперь спрошу прямо: ты готов стать частью моей команды, работать и сражаться вместе с нами?

— А чего тут думать? Вы ж единственные люди, которые сейчас есть рядом. А люди должны объединяться друг с другом, чтобы выжить. Особенно в таком мире, как этот.

— И ты готов подчиняться мне? Тому самому «чухану», которого вы ещё недавно гоняли по дворам? Ведь для тебя, если я правильно понял, с того момента прошло всего несколько минут.

Парень усмехнулся:

— Скажи мне кто в тот момент, что скоро ты станешь моим командиром, я б посмеялся. Но судьба в итоге вон как распорядилась.

— Ты не ответил.

— Да, я готов тебе подчиняться.

— И ты совсем-совсем не затаил на меня злобы за тот случай? И не ударишь в спину при первой же возможности?

В этот вопрос я вложил функцию приказа. Теперь он не сможет соврать.

— Да ты чё, Андрюх! Было бы, за что злиться! Я ж признаю, что мы сами тогда херню творили! Если я на кого и затаил злобу, то на Стасяна. Вот этого гондона не прощу!

Напоминаю: соврать он сейчас не может.

— Ладно. Считай, что ты прошёл собеседование. Но на всякий случай зачитаю стандартный приказ: никогда, ни при каких обстоятельствах не смей вредить мне, моей базе и моей команде. Если только это не будет необходимо до нашего спасения.

Парень вздрогнул, получив приказ. Затем понимающе кивнул.

— И запомни: один раз подставишь команду — и свободы больше не увидишь. Станешь моей безвольной куклой до конца своих дней. Это понятно⁈

— Понятно. Не бойся ты, Андрюх. Я не такой, как Стасян — своих в спину не ударю. И с работой помогу, и в бою прикрою. Надеюсь только, что ты и сам будешь справедливым лидером.

Я тоже надеюсь… Я ещё и недели не провёл в этой роли — слишком короткий срок, чтобы делать выводы.

— Ну а теперь, раз с формальностями закончили, пора выдать тебе твой первый игровой класс.

С этими словами я протянул Коляну камень адепта огня. Парень взял его, повертел в руках и прочёл описание.

— Значит, если вставлю в себя эту штуку, то стану сильнее и смогу применять магию?

— Да. Только предупреждаю: будет больно. Но мы все через это прошли.

Серёга закивал.

— А может… — подала голос Лида.

— Нет, — ответил я, поняв, что она хочет предложить дать Коляну обезбол. — У нас их пока слишком мало, чтобы тратить на каждого новичка. Плюс Колян провинился, и должен искупить свою вину. Плюс он настоящий пацан, и какой-то боли не испугается. Правда ведь, Колян?

Парень глянул на меня с обидой. На его лице читалось, что я мерзкий манипулятор. Впрочем, так оно и есть.

Он продолжил вертеть камень в руках. Видно было, что сомневается. То ли не до конца поверил в мой рассказ, то ли подозревает, что я подсунул ему какую-нибудь подставу, чтобы отомстить за тот случай на Земле.

Дам ему минуту. Если не решится, то просто отдам приказ. Хоть он и строит из себя невинную овечку, но я хорошо помню, как их четвёрка брала меня в окружение и намеревалась убить. Помню свой страх и злость в тот момент. Так что жалеть не стану.

Но приказывать не пришлось: Колян собрался с духом и сам воткнул в себя камень.

Следующую минуту он корчился на полу, а мы сидели на диване и ждали. Хако смотрела на это вытаращенными от ужаса глазами, пока Лида не спохватилась и не закрыла ей глаза.

— Фух… Фух… Ну и жесть. — Пошатываясь, Колян встал на ноги.

— А теперь попробуй выстрелить огненным снарядом, — сказал я.

Парень кивнул, сформировал сгусток огня… и швырнул его в ближайшую стену. Раздался грохот, один из светильников отлетел от стены и покатился по полу, Хако запищала от ужаса.

— Ты чё творишь⁈ Базу мне решил разнести⁈ — заорал я.

— Ещё и ребёнка напугал! — добавила Лида, успокаивая плачущую Хако.

— Так ты ж сам приказал, — оправдался Колян.

— Ну не в стену же!

— Уточнять надо было…

Я вдохнул и выдохнул.

— Запомни: у нас тут принято обсуждать приказы, а не слепо выполнять их. Так что если в чём-то не уверен, лучше уточни.

— Понял.

— Короче, можешь потренироваться, но не на стенах моего замка! — сказал я. — Вон, в окно постреляй.

Колян подошёл к окну и шмальнул снарядом в пустоту. Тот пролетел пару десятков метров и рассеялся в воздухе. Затем по тому же принципу испытал огненный веер, пламя и тепло. Хотя эти три спела как раз не дальнобойные, их можно и внутри испытывать.

— Ну так что, когда отправляемся на этих ваших монстров? — спросил он. — Если что, я готов хоть сейчас!

Глаза у Коляна сверкали. Понимаю: он только что применил самую настоящую магию, и теперь горел азартом испытать её в реальном бою.

— Попридержи коней, монстров убивать будем завтра, — сказал я. — А сегодня время уже ко сну идёт. И давай-ка тебя приоденем. Всё же ты теперь боевой маг, и выглядеть должен подобающе. Катя, раздевайся.

Девушка скинула робу с посохом и протянула их Коляну. Сама тут же убежала на склад за кожаным сетом. Побежала вприпрыжку — настолько ей радостно было вернуться к классу воина.

Колян тем временем окинул робу кислым взглядом.

— Я вот это должен надеть?

— А что не так? — спросил я. — У неё, если ты не заметил, бонус к максимальной мане. Лишний снаряд сможешь скастовать.

— Да выглядит стрёмно, вот что…

Ну да. Хоть я и не фанат милитаристики, но должен признать, что армейский камуфляж на молодом подтянутом парне выглядит намного круче, чем роба, похожая на монашескую рясу.

Надо было видеть его страдальческий вид, когда он надевал робу и брал в руки посох. Как будто не робу, а балетную пачку заставили надеть.

— Привыкай, теперь будешь до конца жизни в таких робах и мантиях ходить, — сказал я.

В этот момент пиликнула стела: баня была готова.

Думаю, можно не повторять каждый раз, что постройка не преподнесла сюрпризов. Баня — она и в Африке баня. Какие тут могут быть сюрпризы? Деревянные скамейки, деревянные тазики, кадки, ковшики, две ванны — тоже деревянных.

— Хако бы полноценную ванну принять, — сказала Лида. — Но понимаю, что у нас воды не хватит. Точнее, хватить-то хватит, но это будет сильным расточительством. Просто полью её из ковша.

Она осмотрела банную утварь и остановила взгляд на деревянной кадке, на вид способной вместить литров двадцать.

— Андрей, разрешите наполнить вот эту кадку?

— Бери, — махнул я рукой. — Серёг, пошли на кухню, принесём воды.

— Вам помочь? — вызвался Колян.

— У тебя всего +1 силы и выносливости, не забыл? — ответил я. — Физическую работу оставь воинам. А у тебя будут другие задачи.

Принеся с кухни два ведра, мы вылили их в кадку, наполнив её почти до краёв.

— Колян, а вот теперь твой выход, — сказал я. — Задача: разогреть воду.

Парень кивнул, подошёл к кадке и скастовал «тепло». Пучок жара появился прямо в воде и начал нагревать её.

Процесс длился долго, минут двадцать. Наконец Лида, потрогав воду, кивнула: мол, всё, нужная температура достигнута. А затем сделала жест рукой: мол, мальчики на выход.

Пока она отмывала девочку, мы отправились на кухню и сообразили ужин. Заодно я подробнее рассказал Коляну про то, как устроена эта игра и что нам удалось выяснить к этому дню.

— Значит, тут есть разумные говорящие нпс, — подытожил он, помешивая мясо в котелке. — И та девочка — одна из них.

— Да, — кивнул я. — И теперь, когда мы её приютили, мне ещё сильнее не даёт покоя мысль, что с магом тоже был шанс наладить контакт.

— Вряд ли. Он же сам на вас напал, даж разговаривать не стал. Плюс если бы он не помер, вы бы не получили этот камешек. — Колян похлопал себя по груди.

— Зато получили бы куда более могущественное оружие — информацию.

Вскоре появились Лида с Хако. Девочку было не узнать: чистая, румяная, в новом платьице. А почуяв запах еды и увидев накрытый стол, она чуть не захлебнулась слюнями.

— Ой, и точно же! — всплеснула Лида руками. — Она ведь, наверное, уже несколько дней нормально не ела! Прости меня, Хако, что сразу об этом не подумала!

Но девочке было не до её извинений. Увидев мой кивок, она с ногами залезла на стул и принялась жадно поглощать ужин. Ожидаемо подавилась, и Лиде пришлось похлопать её по спине.

Поужинав и вымыв посуду, мы отправились спать.

— Здесь у нас мужская спальня, — сказал я, приведя Коляна в помещение с шестью кроватями.

— Хы, прямо как казарма в армии, — хмыкнул он. — Разве что там кроватей было побольше.

— Вот и хорошо — быстро привыкнешь. Здесь будете спать ты и Серёга.

— А ты? — не понял парень.

— А у меня, как у хозяина этого замка, отдельная вип-комната.

В итоге распределились следующим образом: Серёга с Коляном в казарме, Лида с Хако в комнате с деревенской кроватью, ну а мы с Катей отправились обкатывать новую кровать, принесённую из города.

У меня были опасения, что вчерашняя ночь была разовой акцией (особенно с учётом того, как я в порыве звериной страсти помял Катю). Но нет: девушка охотно ответила на ласки, и кровать скрипела до середины ночи. Обожаю этот новый мир!

Утро. Проснувшись и чмокнувшись, мы с Катей начали одеваться. В этот раз она уже не выглядела такой помятой, как в прошлый. Всё же я учёл ошибки и старался сдерживать свой звериный напор. Да и у Кати с камнем воина прибавилось прочности.

У остальных тоже всё прошло без происшествий. Колян не спалил свою комнату, а Хако не показала своей злодейской личины и не перерезала нам глотки во сне. Может, она и правда обычная маленькая девочка?

Позавтракав, собрались в зале для утреннего совещания. И обнаружили, что один диван и два кресла нам уже впритык. Трое на диване, по одному на креслах, и Хако на коленях у Лиды. Ещё одно пополнение, и придётся лететь в город за новой мебелью.

Я занял одно из кресел и поставил его так, чтобы сидеть ко всем лицом. Всё же я тут главный. И начал разговор:

— Итак, план в городе выполнен, и даже перевыполнен. Пора определяться со следующей целью. Давайте подумаем, что нам сейчас нужнее всего.

— Крутые доспехи и оружие, — не раздумывая сказал Серёга.

— А мож, магию покруче найдём? — предложил Колян. — Я видел в кино, как маги огромными огненными шарами швырялись. А у меня только какие-то слабенькие пулялки.

— А налаживанием быта заняться не хотите? — упрекнула их Катя. — Только и мыслей, что о силе.

Вообще-то, я тоже только о ней и думаю.

— А чё быт? — не понял Серёга. — Спальня, кухня, сортир, даже баня — всё необходимое на базе есть. Чего те ещё не хватает? Джакузи?

Девушка вздохнула и покачала головой.

И снова я вынужден мысленно согласиться с Серёгой. Мы в фэнтезийном средневековье. О каких ещё удобствах тут можно мечтать? О телевизоре и игровой консоли? То, что мы в такой короткий срок закрыли все базовые потребности — уже немалое достижение.

Кстати, а чего Лида не высказыва…

— Дети! — заявила женщина. — Нужно найти остальных детей, таких же как Хако! Я пока не до конца понимаю, что стряслось с этим миром, но уверена, прямо сейчас множество детей точно также трясутся от страха и ждут помощи!

— Так мы же тут не единственные игроки, — напомнил Колян. — Если не мы, то кто-нибудь другой их найдёт и приютит.

— Ох, Коля, лучше тебе не знать, какими эти игроки бывают. Даже подумать страшно, что было бы, попадись Хако моему прежнему хозяину.

— Это ты хорошо придумала, — сказал я. — Вот только на локациях не подписано, в каких из них прячутся выжившие дети. Так что мы не сможем целенаправленно проводить спасательную операцию. Если наткнёмся по пути — спасём. Нет — значит нет.

Женщина поникла, понимая, что я прав.

— У меня другое предложение, — сказал я. — Раз с городом мы закончили, пора закрыть гештальт, который уже долго откладываем. А именно — добыть хрусталь и построить магическую лабораторию.

— Значит, в подземелье? — спросила Катя.

— Да, в него.

— А что делать с Хако? — спросила Лида. — Нельзя же оставлять её тут одну.

— Мы и не будем, — ответил я. — Ты останешься с ней.

— Что? — женщина аж удивилась. — Вот так просто? Я думала, вы не захотите лишать свой отряд мага-ослабителя.

— Не спеши на меня нимб надевать. Я не о Хако переживаю. А о том, что мы уже неделю провели в этом мире, но до сих пор ни хрена о нём не знаем. А это, — я обвёл руками зал, — явно нечто большее, чем просто компьютерная игра. Как будто раньше это было обычным миром, где жили такие же люди, как мы…

Катя закивала, будто думала о том же самом.

— Но я всё ещё не понимаю, при чём тут я, — произнесла женщина.

— При том, Лида, что теперь у нас в замке живёт местный житель. Настоящий, живой. Это же бесценный источник информации об этом мире! Вот только мы не знаем местного языка, как и местные не знают нашего. И этот недочёт нам нужно исправить.

— Неужто вы хотите…

— Да, Лида. С этого дня твоя основная задача — наладить контакт с Хако и с её помощью изучить местный язык. Ты ведь как раз преподавала иностранные языки в школе. Вот и поработаешь по своей прямой специальности. Можешь свободно пользоваться пергаментом и чернилами.

— Положитесь на меня! — уверенно отозвалась женщина.

— Рад слышать. А все остальные — собирайтесь. Мы отправляемся в подземелье.