Развод: я сжигаю мосты

Глава 20

Я опустила руку, отступила на несколько шагов.

— Нет. Подари тот дом своей Лорике, а мои вещи, если есть у тебя капля совести, прикажи привезти сюда.

— Зря отказываешься. Подумай. Поедем в дом, хотя бы посмотришь. И я дам тебе денег, выделю недельное содержание, наймёшь слуг, каких посчитаешь нужным. Новые наряды, свой экипаж, полная свобода. Всё у тебя будет.

— Нет! Я честная девушка, а не содержанка. Лучше умереть. — Я расправила плечи и задрала нос повыше.

— Ну что за романтическая театральность! — Бартал нахмурился. — Время заставит тебя поменять решение.

— Не заставит. Я справлюсь. Буду работать.

— Где же? — с иронией спросил Барт. — Может, на фабрику пойдёшь трудиться? Или торговкой? — Я промолчала: на фабрику не взяли, в торговки не гожусь, опыта нет. — Или, дай угадаю, газеты будешь разносить? Ну? Что ты будешь делать? Кому же ты нужна здесь, кроме меня? Опомнись!

Он криво усмехнулся, подошёл вплотную и с видом победителя уставился на меня сверху вниз. Я ответила ему пристальным гневным взглядом.

— А я вот уже нашла работу. Да! — с апломбом заявила я, судорожно соображая, что говорить дальше.

— И какую же, моё сокровище? — манерно растягивая слова, спросил Бартал.

«Кайтфор! Но он же ещё не ответил на моё письмо. А вдруг вообще не ответит?» Но отступать было некуда. «Придётся врать, лишь бы стереть эту самоуверенную ухмылку с лица Барта. Только бы не раскусил меня!»

— Я буду помощником мага!

Бартал изменился в лице, растерянно захлопал глазами.

— Маг? Как ты маг или настоящий? Как же ты нашла такую работу? И она согласилась тебя взять?

— Не она, а он! — гордо заявила я, медленно прошлась по комнате, задумчиво перечисляя: — Молодой. Красивый. И очень талантливый! Между прочим, у него есть свой личный учитель! Как раньше, представляешь? Этот учитель уже стар, на заслуженном отдыхе, но был придворным магом. Я как-то была у него в гостях. Ему принадлежит целый этаж одного из домов в центре Файренка, — небрежно бросила я.

Бартал просиял.

— Как его зовут? Ты должна меня с ним познакомить!

— Вот ещё! Зачем мне это?

Барт снова приблизился, протянул руки, но я не дала к себе притронуться.

— Неужели не понимаешь? Это же такая удача! Ты молодец. — Он похлопал в ладоши и с чувством закивал. — Не ожидал!

«Нашёл за что хвалить!»

— И не подумаю тебя с ними знакомить. Вообще ничего для тебя не сделаю. Ты теперь сам по себе, я сама по себе.

— Разве ты не хочешь лучшего? Посмотри, мир меняется. Скоро у черни будет столько же прав, что и у приличных людей. Ни титулы, ни звания уже не играют роли. Мой титул эйтса почти ничего не значит. Даже деньги не спасают. Ты важен, ты выше других, только если ты маг или приближённый во дворце. Разве ты не хочешь, чтоб на тебя смотрели с уважением, почтительно кланялись, радовались твоему вниманию, даже мимолётному? — Бартал кротко улыбнулся и ласково, тихо заговорил: — Пожалуйста, давай прекращай убегать. Всё наладится. Нам просто нужно какое-то время подержать всё в секрете. Я поднимусь повыше благодаря влиянию и связям отца Лорики, а потом разведусь, и мы с тобой поженимся. Станешь по-настоящему аломой Лексо. Церемонию устроим пышную и величественную, чтобы весь Файренк ещё год обсуждал. — Бартал развёл руками. — А сейчас поедем, я покажу тебе дом. Заживём почти как прежде. Там есть и детская. Пора бы уже наполнить её криками малышей.

Я аж зубами заскрежетала от злости.

— Хочешь ребёнком привязать меня к себе?! Как низко! Знаешь ведь, что ребёнка я никогда не брошу. Лорика — твоя жена. Убирайся к ней!

Бартал только отмахнулся.

— Смотри ты шире этих догм. Кто придумал эти условности? Ну и пусть считается, что Лорика моя жена, но ведь люблю-то я тебя.

Он обезоруживающе улыбнулся и потянулся ко мне с поцелуем. Я вздрогнула, попятилась назад, выставив перед собой руки.

— Я тебя не знаю, — выдохнула я. — Тот человек, за которого я выходила замуж, которого любила, так бы никогда не сказал. Неужели брак, семья для тебя пустой звук?

— У тебя слишком ершистый характер, была бы ты более понимающей и мягкой, ты бы приняла мою сторону. Всё дело в тебе! Я поступаю мудро — думаю о будущем!

Я еле держалась, чтобы не взорваться, но нашла в себе силы ответить, не срываясь на крик:

— Не стоит подлость называть мудростью. Подписываем документы, и расходимся. Вот всё, чего я хочу.

— Прелестная ты моя Паулина! — протянул Барт и зацокал. — Не думал, что с тобой будет так сложно. Не стоит быть такой категоричной. Не сжигай мостов за собой. Это, знаешь ли, опрометчиво. — Он подошёл к двери, положил ладонь на ручку, но оглянулся. — Я сейчас уйду, но наш разговор не окончен. В ближайшее время я дам о себе знать. Ты такая умненькая ладненькая девушка, а ведёшь себя как капризный ребёнок. — Бартал с укоризной покачал головой и вздохнул.

— Уходи! Немедленно уходи!

— Надеюсь, ты будешь более благоразумной в нашу следующую встречу.

Он рывком распахнул дверь и вышел.