Разведка

Глава 25

– Интересный поворот получается, – ехидно заметил Марко.

Бывало ли у вас когда-нибудь предчувствие, что вот-вот случится нечто ужасное, и чтобы через пару минут именно это и случилось. Наверное, в этом случае всегда кажется, что вы слегка свихнулись. Но это не так. Просто ваше подсознание независимо от вашей воли сложило кое-какие факты вместе и подсказало вам, чего ждать.

И вот, буквально за долю секунды до того, как все пошло кувырком, я вдруг сообразила: там, когда мы подслушали их разговор на Засушливых Землях, Виссер имел в виду, что нужно завладеть списком нужных им людей. Тех, кто может оказаться полезным. А кто мог быть для них более полезен, чем сам глава службы безопасности Зоны-91?!

Времени колебаться не было.

– Они явились сюда за Торелли! – завопила я. Наша тележка снова двинулась вперед, и нас протащило мимо той же самой экспозиции: хорк-баширцы вперемешку с аниморфами. Я услышала громкий крик. Но он был ни чуточки не похож на тот восторженный визг и вопли, которые мы слышали до сих пор.

Джейк выскочил из тележки. Я спрыгнула за ним, чуть не столкнувшись при этом с Марко. Нам троим каким-то чудом удалось избежать опасности оказаться разрезанными надвое, когда тележка, в которой мы только что сидели, промчалась по рельсам в какую-то боковую дверь.

Я рухнула на колени. И оказалась прямо в центре живой картины! Да и все мы вдруг стали ключевыми фигурами экспозиции Комнаты Страха. Да уж, можете поверить мне на слово, тут было на что посмотреть! Тем более что экспозиция вдруг разом ожила!

Шестеро гигантов хорк-баширцев столпились вокруг тележки, где восседал капитан Торелли. Мне показалось, что именно его крик я и слышала.

Один из вооруженных охранников вскинул винтовку. Слишком поздно! И слишком медленно для того, чтобы успеть отразить стремительный удар хорк-баширца!

ССССЛЭШ! – страшный удар клинка, торчавшего у него из запястья.

Ужасный вопль прорезал воздух.

Выхватив одного за другим опешивших от неожиданности и ужаса охранников из тележки, хорк-баширец швырнул их на землю. И вот капитан Торелли остался один. Но только на какое-то мгновение. Двое исполинских хорк-баширцев схватили его, осторожно, но крепко, чтобы ненароком не поранить, и поволокли за собой, будто куклу.

И все это время голос из громкоговорителя верещал как заведенный:

«Ха-ха-ха! Страшитесь тех, кто по ночам встает из своих могил! Вурдалаки и упыри ждут вас!» Но тут… Ура! Капитан Торелли больше уже не был один.

– РРРРРРРРРААААААУУУУУРРРР! – взревела Рэчел своим ужасным медвежьим голосом. И быстрым движением метнула свисавшую с ее лапы гремучую змею в сторону ближайшего к ней воина хорк-баширца.

Гремучая змея – иначе говоря, наш старый приятель Акс – аккуратно обвил своим гибким, мускулистым телом шею бедняги инопланетянина и невозмутимо запустил ядовитые зубы в его плоть.

«Тцииииирр!» – вытянув перед собой страшные, похожие на кривые ятаганы когти, Тобиас стрелой взлетел в воздух и кинулся на второго хорк-баширца, норовя вцепиться ему в глаза.

Но силы были неравными – оставалось еще четверо. Четверо ужасных чудовищ, четыре живые машины для убийства, не считая самого Виссера. И даже Рэчел при всей ее колоссальной силе не удалось бы управиться сразу со всеми. Хотя она попыталась. Хотите – верьте, хотите – нет, но я готова была поклясться, что заметила, как страшная медвежья морда скривилась в ухмылке, когда одна из лап размером со сковородку расплющила голову третьего хорк-баширца, словно гнилую тыкву.

ШМЯК! Хорк-баширец перекувырнулся в воздухе и тяжело рухнул на землю.

ШЛЕП! За ним последовал еще один.

– Андалитские бандиты! – завопил Виссер Третий. .

Видите – вот за кого они по-прежнему нас принимали, за андалитов! Надо честно признать, для этого у них были все основания. Во всяком случае, одно они знали совершенно точно: мы при желании могли превратиться в каких угодно животных, а такими способностями в нашей Галактике обладали только андалиты.

– Остаться здесь и сражаться с ним? Нет, это невозможно! – рявкнул Виссер.– Хотя я многое дал бы сейчас за то, чтобы раз и навсегда разделаться с этой шайкой! Но у нас есть более важные дела. Принесите сюда человека!

– Пора превращаться, и поскорее! – прошипел Джейк на ухо мне и Марко. – Прячьтесь в тень. Или в темный угол. Мы должны успеть раньше, чем Виссеру удастся удрать!

Впрочем, я уже начала. Итак, нам снова предстояло сражаться не на жизнь, а на смерть. Стало быть, мне нужно было стать каким-то могучим зверем. И при этом смертельно опасным.

– Они утащили капитана! – завопил Марко.

– Мы сейчас не можем им помешать! Просто сил не хватит! Срочно нужно подкрепление! – рявкнул Джейк. – Хватит болтать! Превращайся!

Я сама к этому времени успела превратиться уже почти наполовину. Грубая серая шерсть покрывала каждый сантиметр моего тела. Мой еще недавно человеческий рот превратился в ужасную звериную морду. Точнее, в волчью пасть. А в этой пасти сверкали длинные, острые клыки.

– Мне бы тут не помешала помощь! – крикнула Рэчел, могучим ударом громадной лапы размазав по стене очередного хорк-баширца.

А тот бедняга, на ком наш приятель Акс, войдя в новый образ, попробовал свой яд, уже корчился в судорогах на полу.

Но сам Виссер Третий и двое оставшихся в живых воинов хорк-баширцев, схватив в охапку несчастного капитана Торелли, словно растворились в темноте лабиринта.

– Ух ты! Клево! – раздался вдруг чей-то восхищенный вопль. – Вот это да! Нет, эта часть лабиринта – просто шик! Верно?

К моему величайшему изумлению, обернувшись, я заметила, что люди как ни в чем не бывало продолжают регулярно проезжать мимо нас. Каждые несколько секунд мимо проносилась очередная тележка, с восхищенно галдевшими зрителями, наверняка считавшими, что им посчастливилось увидеть самую реалистичную в мире Комнату Страха за всю историю нашей цивилизации.

– Эй, смотрите! Это же оборотень! – восторженно заулюлюкал кто-то вдруг. И стал тыкать пальцем, показывая на что-то… вернее, на кого-то. На меня!

К счастью, нам троим удалось укрыться в довольно густой тени. Так что вряд ли кому-то потом удалось бы нас узнать.

Я как раз заканчивала превращаться. Стараясь не терять ни одной лишней минуты, я поспешно превратилась из человека в волка.

Рэчел оглушительно ревела и рычала. Тобиас пронзительно кричал и хлопал крыльями. Акс хладнокровно приглядывал следующую жертву.

Но увы, все было напрасно – Виссеру Третьему удалось завладеть капитаном Торнелли и бесследно исчезнуть вместе со своей жертвой.

Я бросила взгляд на Джейка. Он тоже почти закончил – передо мной стоял великолепный тигр. Потом я поискала взглядом Марко – он немножко припозднился, и тем не менее тоже уже почти успел превратиться в гориллу. И тут я вдруг почувствовала, как во мне шевельнулось сознание волка. Проснулись все его инстинкты. А надо вам сказать, что если речь пойдет об обонянии, то на нашей Земле немного найдется зверей, способных составить ему конкуренцию. Впрочем, то же самое относится их к слуху. Он у волков на редкость острый.

Я могла совершенно точно сказать, куда потащили капитана Торелли. Я чувствовала его запах в тех местах, где его ноги касались земли.

Вдруг валявшиеся на полу без сознания воины хорк-баширцы очнулись и кое-как встали на ноги. Немного придя в себя, они ринулись в темноту, вдогонку за Виссером Третьим.

– За ними! – скомандовал Джейк.

УЭПП! УЭПП! УЭПП! КА-РРАНЧ!

И вот – яркие огни! Сверкающий свет неоновых ламп! Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что же произошло. И тогда я поняла – воспользовавшись своим скорпионьим хвостом, Виссер Третий рассек заднюю стену Комнаты Страха. А сопровождавшие его воины хорк-баширцы просто повалили остатки ее на землю.

Виссер Третий, хорк-баширцы и несчастный капитан Торелли затерялись где-то на территории «Гарденс».