Разведка

Глава 21

Снова превратившись из лошадей в птиц, мы полетели домой.

Теперь мы единственные, кто знает страшную тайну сверхсекретной военной базы, именуемой Зона-91. Итак, правительство приказало выстроить целую базу только для того, чтобы разобраться с тем, что, как они полагали, было остатками межгалактического корабля и что на самом деле оказалось, говоря иными словами, высокотехнологичным туалетом андалитов.

По словам того же Акса, шансы на то, что тайны, скрывающиеся в конструкции биотуалета андалитов, позволят землянам открыть новые пути в космос, были практически равны нулю.

В качестве аниморфов в свое время нам удалось сделать немало. Мы не раз участвовали в смертельных схватках и каждый раз выходили из них победителями.

Увы, нынешнюю вылазку вряд ли можно было отнести к их числу.

Мне удалось пробраться домой как раз вовремя, чтобы, войдя в гостиную, убедиться, что родители уже там и поджидают меня.

Лица у них были сердитые.

– Где ты была? – сурово спросила мама.

Когда речь заходит о соблюдении дисциплины, мама всегда первой кидается в атаку. Она подозревает, что на отца в этом смысле положиться нельзя – он, дескать, слишком мягкий. Она считает, что сама она строже. И иногда оказывается, что так оно и есть.

– Гуляла с Рэчел, – ответила я. – В общем так оно и было.

– И чем это, интересно, вы занимались? – подозрительно прищурилась мама. – Ты опоздала к ужину. К тому же уже темно. И ты даже не сказала нам, куда идешь!

Сказать по правде, моя мама довольно маленькая. Но только до той минуты, когда она начинает злиться. Почему-то тогда она вдруг становится раза в три больше. Мне казалось, она нависает надо мной, как башня. Вообще говоря, это довольно странно. Я хочу сказать, в нормальном состоянии она выше меня всего сантиметров на пять. Но сейчас она внезапно стала чуть ли не метр восемьдесят ростом.

– Мы очень переживали, – спокойным, мягким голосом добавил папа.

Я только вздохнула. В моей душе поднималась волна стыда. Честно говоря, в такие минуты, когда они говорили, что волновались из-за меня, я чувствовала себя ужасно. Видите ли, теперь я хорошо понимала, что это такое. Ведь все это время я тоже переживала – за Рэчел, за Джейка, за остальных. А иногда, лежа без сна в постели, я переживала сразу за все человечество.

– Простите… – пробормотала я.

– Где. Ты. Была. Юная. Леди? – проговорила мама, словно рубила фразу на куски.

Каждое слово впечатывалось мне в голову, как гвоздь.

– Просто гуляла с Рэчел, – объяснила я. – И с Джейком.

Родители украдкой обменялись взглядом. Папа взял маму за руку. Мне показалось, что он с трудом спрятал усмешку. И тут же старательно нахмурился, пытаясь выглядеть строгим.

Наклонившись вперед, мама уперла руки в боки.

– Видишь ли, мы тут обсудили эти твои гуляния, – начала она, – и решили, что ты еще слишком молода для того, чтобы бегать на свидания.

– На свидания? – слабо пискнула я.

Мама тоже вздохнула. Потом покачала головой.

– Может, пришло время снова завести разговор… о птичках и пчелках.

Мне показалось, что кровь разом отхлынула у меня от головы, и она сразу стала пустой и легкой. А потом, решив вернуться назад, разлилась по щекам, так что они запылали огнем.

– Хм… но я вовсе не ходила на свидание!

– Тут вовсе нечего стесняться, – уныло заявил папа, видимо, решив, что пора прийти мне на помощь. – В конце концов, ты нормальная девочка… девушка, свои интересы… любопытство, наконец… в конце концов, это естественно.

Больше всего в эту минуту я мечтала о том, чтобы отыскать на полу какую-нибудь щель, забиться туда, а потом натянуть ковер на голову.

– Мы только хотим, чтобы ты ничего не скрывала от нас, – продолжала мама, перехватив инициативу в свои руки. Голос у нее снова стал строгим. – И не заставляй нас волноваться из-за тебя.

– Никогда в жизни! Честное слово! Больше вам никогда не придется волноваться! Это все? Я могу идти?

Получив разрешение, я галопом умчалась на кухню. Сейчас я сделаю себе огромный сандвич, унесу его к себе в комнату и попытаюсь заняться уроками.

Чего мне сейчас совершенно не хотелось – так это быть втянутой в серьезный разговор о мальчиках. Нет уж, дудки!

…Я как раз вытаскивала из холодильника индейку, когда мне вдруг в голову пришла одна мысль. Подкравшись на цыпочках к двери гостиной, я осторожно приложила к ней ухо.

– Ну? Видишь? – самодовольно пробормотала мама.

– Ты, как всегда, была права, – откликнулся папа.

– Это единственная возможность. Надо смотреть правде в глаза – Кэсси и так работает с утра до ночи, так что мы можем сделать? В наказание завалить ее работой? Или запереть в комнате?

– Брось. У нас на редкость славный ребенок.

Мне стало немного легче. Даже на душе потеплело. Видите ли, это нормально, когда родители любят своих детей. Но я чувствовала, что я им еще и нравлюсь. Как человек, я хочу сказать.

– Да, можно сказать, нам повезло, – согласилась мама. – Однако в тех редких случаях, когда она выкидывает нечто вроде сегодняшнего, единственная возможность взять ее в руки – это слегка попугать.

Они засмеялись.

– Ха–ха-ха!

– В следующий раз непременно скажу ей, что мы собираемся пригласить Джейка с родителями к себе, чтобы ввести их дружбу в какие-то рамки, – продолжала мама.

Снова смеются.

– Хи-хи-хи!

– А на самый крайний случай есть запасной план. Можно пригрозить, что отведем ее к отцу Бэньону на семейную дискуссию по поводу опасности, которую влечет за собой слишком большая интимность, – это уже была идея отца.

Теплое чувство, царившее у меня в душе, стало понемногу улетучиваться. Итак, значит, родителям отлично известно, что мне нравится Джейк. Знают они и о том, что любое предложение обсудить эту тему перепугает меня до полусмерти.

Ох уж эти родители! Никогда нельзя им доверять! Покончив с сандвичем, я поднялась к себе наверх. Комната выглядела как после взрыва. Впрочем, в этом не было ничего нового – меня трудно назвать аккуратной. Усевшись за стол, я сдвинула в сторону стопку книг, чтобы освободить место, достала школьный рюкзак, и…

Запасной план?!

Эти слова только что, буквально пару минут назад, произнес отец. А еще раньше – Виссер Третий.

Запасной план? Для чего он вдруг понадобился йеркам? В конце концов, они ведь проникли в Самое Секретное Место в Зоне-91. Не их вина, что это оказался туалет. Правда, они ведь так и не поняли, что именно они увидели, но уж, во всяком случае, что это не оружие и не часть их собственного корабля, думаю, сообразили.

Так почему же он по-прежнему продолжает их интересовать?

Я потрясла головой, попытавшись отогнать эту мысль. Кому теперь какое дело? В конце концов, мы и без того потратили достаточно времени на эту самую Зону-91. А у меня и своих дел по горло. Сделать уроки, например. И заодно переварить неприятное открытие, что родители знают обо мне гораздо больше, чем я думала.

Кое-как разделавшись с уроками, я отправилась спать. Проснулась я, когда на часах не было еще и четырех часов. Рывком сев на постели, я уставилась неподвижным взглядом в темноту.

– Так это туалет! – воскликнула я. – Но это не важно! Это туалет пришельцев! Пришельцев! Вот в чем все дело!

Ну конечно! Даже при том, что это всего-навсего туалет, одно его существование означает, что у правительства теперь есть доказательства, что – на других планетах тоже есть жизнь. И вот этого-то так и боятся йерки!

Йерки решили захватить нашу Землю. Им повезло – ни один разумный человек никогда бы этому не поверил. Даже если мне удастся пробиться на национальное телевидение и объявить на всю страну, что какие-то пришельцы напали на нашу планету, кто мне поверит?! И пусть я прямо у них на глазах превращусь в какого-то зверя, скорее всего, они попросту решат, что это очередной рекламный трюк!

Но вот если кто-то из членов правительства выйдет вперед и заявит: «Послушайте, у нас есть доказательства того, что на других планетах существует разумная ЖИЗНЬ», – тогда люди задумаются. И после такой подготовки не исключено, что большинство из них даже поверят в то, что йерки уже среди нас.

Именно поэтому-то йерки никак не могут забыть о Зоне-91. Они просто не могут позволить себе дать правительству такой козырь против себя.

У них есть еще запасной план. Кажется, так сказал Виссер.

И вдруг у меня появилось сильное подозрение, что я догадываюсь, что они задумали. Завтра вечером в «Гарденс» будет полным-полно людей из тех, кто работает в Зоне-91. Перед моими глазами всплыл плакатик, который я случайно заметила на столе у капитана. А еще там был перечень фамилий…

Готова держать пари на что угодно, что йерки попытаются их захватить, подумала я. Заманить кое-кого из руководства в укромное место, запустить каждому в голову йерка… Лучшего места, чем «Гарденс», для этого не найти.

В общем, наверное, для таких целей есть и другие подходящие места, но Виссер Третий никогда не отличался избытком терпения. А поездка в «Гарденс» – это возможность быстро нанести удар.