Разрывая миры

8. Все больше проблем

Среди темноты появился слабый образ Лины. Он становился все четче и четче, пока не обрел целостность и органичность.

Дракониха была расстроена и встревожена. Ее глаза ярко светились голубым. Тут она подняла руку, видимо для того, чтобы коснуться лица Дрейка. Открыла рот, намереваясь что-то сказать.

В голове вспыхнула тупая боль. Из ниоткуда пришли странные скрипящие звуки. Дрейк замычал и тяжело приоткрыл глаза. Пришлось зажмуриться от яркого светила в голубом небе, перевернуться с бока на живот. Это оказалось не так просто — что-то сильно стягивало тело немногим выше живота.

Дрейк повернул голову и заморгал. Дождался, пока картинка обрела четкость. Попытался двинуть прижатой к груди рукой, но так и не смог сдвинуть ее с места. Зато в голове снова разлилась боль. Как если бы… кто-то сверлил черепную коробку, чтобы добраться до мыслей.

А еще нужно было хотя бы понять, что происходило округ. Не поворачивая головы, Дрейк уставился на медленно проносящийся мимо него пейзаж.

Слева в небо врезались оставшиеся вдали и смазанные дымкой наклоненные треугольные скалы. Большие поля, поросшие то густой травой, то созревшими желтыми злаками, лениво сменяли другу друга. И волнами стелились от слабого ветра.

Все-таки, лежать на животе было неприятно — жесткая поверхность внизу дрожала. А еще впереди раздражающе фыркал скакун. Дрейк сразу понял, что это была лошадь — ее звуки он запомнил, когда столкнулся с тем заросшим дикарем, который пытался убить его.

Дрейк как мог повернул голову — увидел сидевшего к нему спиной человека. Внимательно осмотрелся и понял, что находился в деревянной повозке без крыши и с невысокими бортиками. Попытался приподняться, но ничего не вышло — руки и ноги были туго связаны. Мотнул хвостом, но лишь наделал лишнего шума.

Ездовое животное громко заржало и медленно остановилось. Что уже явно влекло неприятности… Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком.

Человек кашлянул и повернулся к нему. Такое хмурое лицо и тяжелый взгляд никак не были присущи молодому человеку. Хоть без бороды и морщин, и волосы цвета стволов деревьев, этому парню наверняка было меньше лет, чем казалось на первый взгляд.

Дрейк узнал его. Это был носильщик вещей из той банды, устроившей на него с Линой облаву. Часть из этих штук, кстати, лежала в дальнем углу, небрежно прикрытая простыней.

А вот ни охотника, ни старого — нигде не было видно.

— Что ты делаешь, дракон? — с неприкрытой агрессией спросил парень.

Дрейк скривился и зарычал. Дернул руками, в попытке разорвать веревки, но у него ничего не вышло.

— Полегче, полегче, — усмехнулся человек. — Я же знаю, что ты разговариваешь. Не строй из себя зверя.

— Отпусти меня, — потребовал Дрейк.

Он не был уверен, что его поймут, но не мог не проверить это. Все-таки, благодаря Лине…

— А ты смешной, — парень отвернулся и вновь погнал лошадь.

Дрейк не знал, что еще сказать. Он смущенно положил голову на бок и тяжело вздохнул. Ни одной дельной мысли, как вести диалог с этим широкоплечим дикарем, у него не было.

Так медленно утекало время. Когда Дрейку надоело лежать и думать, он принялся дергать то руками, то крыльями, то привязанным к телу хвостом, но все было тщетно. Это явно нервировало лошадь; она периодически ржала и сбивала скорость.

— Ты можешь успокоиться? — повернулся к дракону парень.

Он был взбешен.

Дрейк перестал ерзать. Приподнял голову. Он не сводил глаз с черных глаз дикаря. Тот тоже был не робкого десятка, и взгляд не отводил.

— Так-то лучше, дракон, — прорычал парень и отвернулся.

— Я никому ничего не сделал, — прохрипел Дрейк, сверля взглядом человеку затылок.

Тот молчал.

— Это еще предстоит узнать, — негромко сказал он.

Рыжая лошадь прерывисто заржала — повозка круто повернула вправо. Дрейк ощутил неприятный толчок в живот, скривился.

— Вы все дикари, — продолжал Дрейк.

— А вы — чудовища. Но то, что ты красный и можешь разговаривать, не спасет тебя. Еще предстоит узнать, что ты такое.

— Я красный… — начал было Дрейк, но тут же запнулся.

Парень сбавил скорость и тяжело повернул корпус тела к Дрейку.

— Я это вижу, — мрачно ответил он и развернулся обратно.

Он натянул вожжи, и лошадь, фыркнув, поскакала быстрее.

Дрейк выдохнул — едва по глупости не разоблачил себя и свой народ. Но это полуразумное существо, похоже, ни о чем не догадалось.

— Много похожих на тебя, ненормальных порождений магии, — снова заговорил человек. — Только не таких, как ты. Ты будешь очень ценным образцом. Волшебники бы дрались за то, чтобы заполучить тебя.

Он недобро рассмеялся.

— Почему это мы чудовища? — решил поинтересоваться Дрейк.

Повозка глухо подпрыгнула на ухабе. Животное разразилось недовольным ржанием.

— Да потому что такие как ты — безжалостные звери. Вы ни за что уничтожаете целые поселения, после вас остаются одни руины и хаос. Жрете людей как само собой разумеющееся, нападаете, когда вам вздумается. Будто бы мы свиньи какие-то! — не выдержал и повысил голос человек.

Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком. Понял, что нужно выбраться любым способом. А вот Лина… Что случилось с Линой… И где она, если по логике должна тоже находиться связанной рядом с ним. Нет же, эти чудовища с ней что-то сделали… Еще там, в скалах.

Эта мысль была последней каплей терпения. Дрейк зарычал и что было сил впился зубами в веревки на руках, принялся трясти головой, намереваясь порвать их. Вдовесок заработал крыльями, отчего шаткая двухколесная повозка зашаталась.

— Эй, дракон! Ты что делаешь! — встревожился парень. — Мы же сейчас так упадем! Ах, черт! Где это…

Дрейк силой дернул ногой и добавил подачу крылом. Почувствовал, как веревки, стягивающие колени и лодыжки, немного ослабли. Но вместе с тем, немного переборщил — от толчков повозка сильно накренилась на один бок, и лошадь громко заржала, едва не опрокинувшись вместе с ней.

Над головой сверкнули яркие искорки. И Дрейк вдруг с ужасом понял, что не мог пошевелить и пальцем. Он упал неудачно на бок, на полусогнутое крыло, но даже и пикнуть не смог — тело полностью парализовало.

— Проклятье! — вскрикнул парень, спрятав небольшой мешочек в карман. — Как же я устал от вас, мерзкие порождения!

Он выровнялся на дороге, попеременно натягивая вожжи то левее, то правее. Что-то побурчал себе под нос и поудобнее устроился на сидении.

Только ему уже никто не мог ответить. Дрейк лишь молча смотрел на проносящийся пейзаж. Вскоре поля сменили луга, которые и не думали заканчиваться.

Повозка медленно остановилась.

— Не может быть… Мы же уже должны были приехать! Неужели… проехали поворот… — встревожился парень.

Послышался шелест и тихое кряхтение. Периодически ржала и фыркала лошадь.

— Кира, не стоит так нервничать, — тихо уронил парень. — Мы доедем. Мы успеем до заката.

Разворачиваться на неширокой грунтовой дороге оказалось тем еще испытанием. Повозка явно была не новой, и Дрейку очень хотелось бы, чтобы за очередным треском и скрипом она развалилась на части.

Этого не произошло.

— Давай, Кира! Быстрее! — в голосе парня чувствовалась легкая дрожь.

Лошадь послушно набрала скорость и помчалась, что есть сил. Повозка тяжело скрипела на неровностях дороги, но это уже никого не беспокоило. Вернее, беспокоило только Дрейка — он даже не мог лечь поудобнее, чтобы его крыло лишний раз не било на ухабах. Но пошевелиться он по-прежнему не мог.

Солнце склонялось все ближе к горизонту. Его красноватый свет становился гуще, а тени вокруг — все темнее и длиннее. Появилась и луна — ее кривой полукруг бледным пятном завис над головой.

Поля не кончались, и это было не добрым знаком.

А еще Дрейку казалось, будто бы что-то тыкалось ему в ногу. Только угла обзора ему не хватало, чтобы понять, что это было.

Совсем скоро небо справа совсем уж потемнело, и на нем стали видны первые звезды.

— Плохо… Поднажми, Кира! — выкрикнул парень, словно бы животное могло его понять.

Лошадь ответила ему громким ржанием, но скорость набирать не стала. Зато последовал поворот. Резкий, но при этом, вполне устойчивый — повозка на удивление не взбрыкнулась. Да и дорога стала мягче… Неужели, дорога к пункту назначения была такой ровной?..

А потом Дрейк увидел. Справа, в небольшой низине, в окружении редких деревьев и на фоне звездного неба, мрачное двухэтажное здание с треугольной проломленной крышей. В трех его квадратных окнах зияла тьма, а одного угла не было вообще. А еще вокруг этих руин слабо различалось кое-что… Дрейк присмотрелся — нет, бледный купол ему все же показался.

Повозку резко повернуло, и Дрейка сильно толкнуло к краю, отчего он чуть не вылетел на обочину. Он застыл в нелепой позе и сильно придавил себе шею. Ему стало трудно дышать.

— Эй, дракон. Мы почти на месте. Скажи мне спасибо за то, что я уберег тебя от больших неприятностей, — довольно крикнул парень.

Его поддержала бодрым ржанием Кира.

Дрейк почувствовал, что задыхается. Он завращал глазами, лихорадочно думая, что делать дальше. Тело по-прежнему не слушалось, сколько бы усилий ни пришлось прилагать. Мышцы не были заблокированы, они напрягались и расслаблялись. Но ни одной частью тела невозможно было пошевелить. Это ощущалось неправильно, жутко.

— Дракон? — послышался озадаченный голос впереди. — Ах, черт!

Дрейк так и не понял, что случилось, но паралич мгновенно спал. Тело обмякло, и он упал на живот. Крылья легли ему на голову, а хвост вывалился за бортик повозки.

— Что… Что это? — только и мог что выговорить он.

— Моя власть над тобой, — ответил тот. — Только больше без глупостей, хорошо?

Дрейк замычал и сложил крылья. Лег, как было ему удобно. Глубоко отдышался. Как тут сквозь топот копыт и скрип вращавшихся колес повозки услышал посторонний звук. А затем снова, но ближе.

Это был вой. Но он не был похож на вой заколдованных волков той банды охотников в лесу.

— Все же влипли, — услышал Дрейк голос парня. — Кира, давай, малышка! Еще немного!

Дрейк озадаченно сдвинул брови и приподнял шею. Медленно поводил головой из стороны в сторону. И тут широко распахнул глаза.

Там, впереди, где еще тлело вечернее небо, из черного поля вдруг выросла такая же черная грузная фигура. Еще мгновение, и на ее ушастой голове загорелись желтые глаза.

— Об-боротень? — проглатывая звуки, уронил парень. — Здесь?.. Но ведь защита…

Ему никто не ответил.

Выругавшись, парень погнал Киру как можно быстрее. Ей все явно не нравилось; но и выбирать у нее было не из чего.

Фигура приосанилась и бросилась навстречу. Начала быстро приближаться. Еще немного, и она бы выбежала бы на дорогу, впереди… И явно бы столкнулась бы с лошадью… Но вдруг она взвилась в прыжок.

Кира громко заржала и остановилась, поднялась на задние ноги. Сильно забила по воздуху передними. Упала и повторила вновь. Она нервно била хвостом, и сидевшему на доске-сидении у высокого бортика повозки, парню, приходилось отмахиваться, чтобы не получить по лицу.

Зверь упал перед скакуном на четвереньки на дорогу, пригнул голову к земле и грозно зарычал. Но тут в воздухе сверкнули искорки и он, фыркнув, отпрыгнул.

Рыжая лошадь опустилась на ноги и медленно зашагала вперед, мимо зверя на обочине, словно бы того и не существовало вовсе. А тот сидел по-лягушачьи и не шевелился.

Парень не сводил глаз с оборотня, пока он не остался за спиной. Дрейк тоже. И им обоим казалось, что тот внимательно смотрел на них своими желтыми глазами без зрачков.

— Плохо отфильтрованная магическая пыль, — прохрипел позади весьма неплохо различимый голос. — Слишком слабая попытка.

Дрейк повернул голову к зверю — тот медленно поднялся на задние ноги и большими шагами двинулся навстречу. Его длинные крючкообразные когти слабо засияли на лунном свету.

— Но я… Я не могу пройти мимо, — еще добавил он.

Больше не требовалось слов — парень погнал Киру галопом. Тогда и оборотень опустился на четвереньки и метнулся в погоню.

Дрейк решил воспользоваться моментом и начал брыкаться, намереваясь разорвать веревки. Удалось только ослабить и растрепать их. Наверняка получилось бы и порвать их, если бы следом за деревянным хрустом со стороны заднего бортика, повозка вдруг резко не накренилась на бок и не опрокинулась бы.

Дрейк улетел на обочину и покатился по пологому склону в злаковое поле, находившееся немного ниже уровня дороги. Он слышал, как громко ржала лошадь, как она била копытами об землю. Затем хруст дерева, глухой удар с лязгом, топот, и ржание принялось удаляться, пока не смолкло в ночи.

Что-то зашуршало поблизости. И через пару мгновений нечто тяжелое нависло над ним. Дрейк не успел понять, что именно — огромная лапа схватила его за шею и подняла. Что-то мокрое коснулось его щеки, что-то теплое коснулось ушей. Запахло мокрой грязной шерстью.

— В тебе нет магии… — раздался тяжелый хрип.

— Что… — с непониманием уронил Дрейк.

— Ты… Мелкий красный дракон… И в тебе нет магии? — добавилось тяжелое рычание. — Это что, шутка?

— Я… красный дракон, — прохрипел Дрейк. — Я…

— Не очень-то и разумный, — усмехнулся оборотень. — Как я и думал …

Он поднял свободную лапу и провел когтистым пальцем, разрывая веревки на руках и крыльях. Схватил Дрейка за предплечье и развернул его к себе. Внимательно рассмотрел зону запястья.

Увиденное ему вряд ли понравилось, раз он зарычал.

— Это неправильно. Все существа здесь дышат магией… Она их суть, она их душа, без нее они не выживут, — прохрипел он и повернул голову к Дрейку. — Это тоже сделал он? Тот, кто дышит огнем?

В ночи дракон смог увидеть только горящие глаза зверя. И его острые зубы, слабо сверкающие на лунном свету.

— Я не…

Лапа на шее принялась сжиматься. Дрейк понял, что дело плохо.

Это казалось невозможным. Покрытая крепкими чешуйчатыми пластинами шея не была так просто уязвимой. Это существо, которого человек назвал «оборотнем», обладал невероятной мощью.

Только вот Дрейк не собирался ему проигрывать. Он крепко вцепился зубами в его крепкую волосатую лапу, и зверь, взревев, бросил его. Дракон упал на спину, перевернулся, и на четвереньках ринулся прочь вглубь поля. Расправил крылья и взлетел.

Набрать высоту ему не дали — оборотень в прыжке схватил его за связанные ноги и принялся махать своей когтистой лапой. Любой неосторожный удар мог закончиться падением и тяжелой травмой, но зверя это, похоже, не беспокоило.

— Я очень голоден… — не унимался он. — Пусть даже и без магии… Но и ты сгодишься… Если не позовешь его.

Очередной взмах когтистой лапы пришелся по правому предплечью. Дрейк фыркнул — похоже, чешуя не выдержала такой силы. Почувствовал, как на место удара принялось пульсировать. Он не знал, насколько глубока рана, но был уверен, что отделался только царапиной.

Дрейк изогнул хвост и как плетью ударил им по оборотню. И это, на удивление, сработало — тот улетел вниз, безумно вопя. Да и к тому же разорвал несколько замотанных на ногах веревок, так освободиться от них стало более чем возможным.

И тут до Дрейка дошло очевидное. Его сумка… Исчезла.

Это была катастрофа. Наверняка ее сняли. Забрали все предметы… Но может… Дрейк вдруг вспомнил, как что-то лежало в дальнем углу повозки, прикрытое простыней. И сумка могла находиться там. Даже если и не сумка, так компьютер, батарея и часы…

Теперь повозка лежала на боку, с вырванным куском бортика и обломанными оглоблями. От падения вещи могло раскидать куда угодно… И еще неизвестно, куда делся человек.

Оборотень внизу пока не подавал признаков жизни, потому Дрейк не решил больше задерживаться на одном месте и вернулся к повозке. Приземлился на задние ноги и обошел ее, заглянул в каждый угол и под колеса, проверил обочину, — но нашел только простыню и ненужный хлам. Вернулся немного назад, но нигде ничего не было.

Тогда пришло понимание — сумки тут никогда и не было.

Дрейк глубоко вздохнул и упал на колени посреди дороги. Склонил голову и прикрыл лицо руками. Как тут услышал шорох и стоны со стороны поля. Это не мог быть оборотень — он остался на противоположной стороне. А вот что было это…

Терять было нечего. Дрейк осторожно спустился и зашагал по злакам. Мотал головой из стороны в сторону, и тут остановился, наткнувшись на источник звука.

Это был тот самый человек, извозчик. Он лежал на спине и тихо стонал. Явно был ранен. Когда над ним нависла тяжелая тень дракона, он лишь сипло произнес:

— Я не справился, Найра. Прости, прости меня…

— Где мои вещи? — спросил Дрейк.

— Я не знаю, — проглотив что-то, сказал человек.

— Они вообще были тут?

— Что…

— Вы напали на меня. У меня была сумка…

— Сумку… Ее забрали, — последовал ответ. — Так что теперь? Ты убьешь меня, дракон? Сожрешь, как любят делать твои соплеменники?

— Соплеменники? — тупо переспросил Дрейк.

Человек лишь слабо, прерывисто рассмеялся.

— Ты ранен. Долго не протянешь, если будешь лежать здесь. Где тут ваша больница? — хмуро поинтересовался дракон.

— Боль… Что? — чуть ли не шепотом переспросил человек.

— Место, где тебя вылечат, — прямо объяснил Дрейк.

— Я… должен был отвезти тебя на ферму… К сестре… А там уже дождаться распоряжений…

— Ферму? Это тот разрушенный дом посреди полей?

— Именно он, — Дрейку показалось, что человек кивнул.

— Но, а что с моей сумкой? Кто ее забрал? Тот громила?

Но человек ему не ответил. И не отвечал, сколько бы пришлось ждать. Он даже не шевелился. Не зная, что делать, Дрейк осторожно поднял парня и прижал его к груди обеими руками. Взлетел и направился к ферме. Из трех окон там теперь горело только одно, и Дрейк не знал, было ли это хорошо или плохо.

Здание быстро приближалось. Оказалось, что у него частями не было крыши, а вместо окон зияли большие дыры. Дрейк пошел на снижение и уже приготовился приземлиться на ноги. Как вдруг между ним и покосившимся крыльцом дома вспыхнула тонкая белая нить. Она ударила в траву и погасла, и Дрейк увидел там что-то темное и небольшое, что через мгновение взорвалось бледной вспышкой. Она росла и покрывалась белыми всполохами, а потом резко поглотила все вокруг.

Дрейк ощутил странное тепло и покалывание в теле. Несравненную ни с чем легкость и спокойствие. Словно бы с него сняли тяжелую драконью броню и наполнили чем-то другим. Тем, без чего теперь нельзя было жить.