Разрывая миры

12. По другую сторону

Найра вздохнула и легонько закрыла за собой дверь. Повернулась к Аркену, который стоял в коридоре со скрещенными на груди руками. Вид у него был несколько суровым и в то же время, обеспокоенным. А густая темнота коридора только усиливала этот эффект.

— Он заснул, — тихо сказала девушка, подойдя к нему. — Наконец-то. Пришлось магию применить. Много магии.

— Что-то не так? — насупился Аркен.

Найра выдержала его пытливый прямой взгляд. Заговорила тогда, когда Аркен отвел его в сторону.

— Не знаю… Вроде бы все в порядке. Спасибо, что помог донести его до кровати.

— Скажешь еще, — фыркнул парень. — Этот дракон тяжеленный. Ты б и без меня не справилась бы. Ты сказала… Что значит «вроде бы»?

— Нет никаких смещений магического фона у нас в доме. Вспышек я тоже не почувствовала. Дрейком не пытались завладеть извне… Но я еле сняла ему боли. Только после этого он уснул. Но я не уверена, что крепко.

Аркен опустил голову и тяжело вздохнул. Затем поднял взгляд на стоявшую на том же месте сестру. Она так и выглядела напряженной. На ее лице вроде бы, даже испарина выступила.

— Найра… Прошел же почти час…

— Я знаю, — нахмурила брови девушка и вытерла тыльной стороной ладони лоб. — Погода… Она портится. Пожалуйста, последи за домом. Я пойду отдохну. Мне, похоже, сегодня ночь не спать.

Аркен снова отвел взгляд в пол. Кашлянул.

— Хорошо, — сказал он. — Найра… Ты уверена, что он не опасен? Ты смотрела внутрь него? — спросил он чуть ли не шепотом, словно боялся, что его мог услышать тот, о ком он говорил.

Девушка молчала. Брат покорно ждал от нее ответа.

— Я… не думаю, что нам стоит его бояться. Ты ему в два счета руки скрутишь, а я не заметила, чтобы он был способен к магии.

Казалось, ее слова звучали не слишком убедительно.

— Я заглянула. Совсем на немного, — следом добавила она.

Через проем кухни справа послышался далекий раскат грома.

— Хорошо, тогда давай… отдохни, — зачем-то обернувшись на звук, сказал Аркен. — Давай.

Та не стала продолжать разговор и молча направилась в свою комнату. Брат же успел опередить ее и заведомо открыть ей входную дверь.

— Если что, ты знаешь, как позвать меня, — сказал он и подмигнул.

Найра слабо ему улыбнулась.

Едва она прошла внутрь, он закрыл за ней дверь. А сам удалился на улицу колоть дрова. Там, у деревьев, за будкой туалета, по правую стену дома, находилась небольшая поленница, прикрытая брезентом. Аркен отпихнул прижимающие его к земле большие камни и отодвинул брезент. Набрал несколько поленьев и направился с ними за угол дома, к ограждающим территорию фермы, ряду деревьев. Там на траве стояло широкое бревно, на котором остались следы многочисленной рубки дров и воткнутый в него колун.

Волшебница, наблюдавшая за братом через окно, следила за каждым его шагом. И вот, когда он скрылся за углом дома и оттуда стали раздаваться глухие удары колуна, она отошла от окна и села на кресло. Откинулась на его изогнутую мягкую спинку и закрыла глаза. Они слабо болели, что было знаком, что магический фон уже начало штормить, и он давал всем об этом знать.

Раздался далекий гул грома. Глухо затрещали деревянные стены из-за поднявшегося ветра. По правде, Найре не очень-то хотелось, чтобы Аркен сегодня колол дрова. Но тот всегда находил в этом деле не сколько обязанность для обеспечения обогрева в холодную дождливую ночь, сколько тренировку для мышц и успокоение. То, что он не родился с даром к магии, сильно огорчало его. Он с раннего детства стремился защищать близких, и очень расстроился, когда узнал, что его организм не способен к принятию и управлению магии. Положение спасали разве что склянки с магической пылью. Да и то не всегда.

Но и способность к магии не была тем, чем стоило гордиться. В дождь она зачастую вела себя неадекватно, даже несмотря на время большой луны. В непогоду связь между магией и волшебником ослабевала, что очень часто выливалось в неправильное понимание заклинания. Самочувствие тоже портилось, и из-за той же слабости магии к погоде. Из-за этого волшебники пока не нашли взаимосвязь этих явлений между собой, отчего мешало приступить к изучению тайн управления погодой… С указания короля хоть и был построен Главный магический дом в столице, и привлечены лучшие исследователи магии, опыты завершились разве что травмами и разрушениями корпусов дома и ближайших к нему районов города. Магия активно сопротивлялась желанию человека овладеть погодой и, вопреки желанию властей, стала оружием против своего народа, а не против вражеского. Набеги каменных драконов из-за этого только усилились, а враждебное западное государство все больше и все чаще не скрывало своих аппетитов на земли королевства.

Найра тяжело вздохнула и положила руку на широкий и мягкий подлокотник, отпуская все эти мысли. Нащупала шершавую поверхность черной потрепанной книги. Она опустила на нее взгляд. Попробовала активировать «ручное» чтение через кожу, но вместо этого получила лишь бессвязную кашу из мыслей.

Тогда она взяла книгу и раскрыла ее на закладке. Книга принадлежала Каю, где тот собирал очерки о своих опытах, и наблюдения над измененным магией миром. Его ровный, чуть ли не каллиграфический почерк всегда вводил Найру в благоговейное исступление. Ей порой казалось, что сами буквы в этой книге были созданы магией, и ее можно было почувствовать даже через обложку. Невероятным образом, о котором он так и не признался, Каю еще удалось собрать заклинания и набросать вполне детализированные рисунки перьевой ручкой. Больше всего Найре нравился раздел с волшебными существами, где Кай собирал информацию об измененных магией животных и их новых способностях. Некоторых можно было приручить с помощью заклинаний, а еще их можно было преобразовать магическую пыль. Животное, конечно, после такого не выживало. Вопрос, откуда Кай добыл такую информацию, Найра все боялась ему задать. Она не верила, что ее дедушка мог ставить опыты на зверушках и превращать их в концентрированные комочки магии. Такой добродушный и отзывчивый, он просто не мог такое делать.

Она пролистнула книгу до последних написанных страниц. Новой информации не появилось. До конца книги оставалось еще листов двадцать, но пока они были белоснежно-белыми. Когда Кай был готов поделиться информацией, страницы заполнялись сами собой. Найра не знала, как это работало, и еще пару лет назад попросила рассказать это знание. Но старик лишь прочесал бороду и мягко улыбнулся, а после сообщил, что это сложная работа, и что она требует большой подготовки и терпения.

Вдалеке сверкнула молния — Найра краем глаза заметила ее рябь в мрачном сером небе. Стало еще темнее. Даже несмотря на то, что она сидела практически под окном, света уже было мало. Тогда она щелкнула пальцами, и от них поднялись желтоватые искры. Они принялись удлиняться и заворачиваться, расширяться, пока не слились воедино в парящий в воздухе шарик света. Он медленно закачался в воздухе, даруя матовый свет и способность комфортно читать.

Более яркий свет внутри него слабо пульсировал.

Найра наскоро пролистала книгу. Как тут заметила кое-что необычное. Она открыла самую первую страницу раздела с волшебными животными и принялась переворачивать страницы, внимательно всматриваясь в содержимое. Еще страница, и еще одна.

И тут на глаза попалась перечеркнутая толстым знаком «Х» страница на левой половине книги. В ее верхнем углу находился небольшой рисунок четвероногого существа. Текст был написан небольшими столбиками и расположен по сторонам от дополнительных рисунков в виде лап, головы, пышного хвоста существа.

Это существо не имело названия. И Найра не припоминала, чтобы что-то читала о нем прежде в этой книге. Оно было похоже не то на лису, не то на куницу-переростка, с черной густой шерстью и красными поперечными полосами на спине. На лапках у нее было три толстых когтистых пальца и один рудиментарный, сверху. Приписка к этому рисунку гласила о том, что существо способно способно концентрировать магию и менять ее потоки. Когти пропитаны ядом, который вызывает галлюцинации и агрессивное поведение. Укус существа мог кончиться трагически, так как оно способно выкачивать магию, а вместе с ней и жизнь.

Остальные приписки к частям тела не были сильно информативны и интересны. Похоже, Кай сильно сомневался в своих исследованиях, раз перечеркнул страницу. Только вот было странным в этом всем то, что он ее не стер. Хоть Найра и прекрасно понимала, что дедушка довольно занятой волшебник и его помощь была нужна магическим домам, он всегда относился крайне серьезно к вещам, которые изучал. У него никогда не было бардака ни в мыслях, ни в жизни. Скорее всего, эта статья не такая уж и ошибочная, смекнула Найра. Она задержала на ней еще немного своего внимания и переключилась на следующую.

Там был зверь поинтереснее. Большой полосатый эленот почти на всю страницу, сидел на задних лапках, подогнув большой пушистый хвост и навострив полукруглые ушки. Его цепкие пятипалые лапки искрились голубоватыми всполохами. Внешне он был милым, чего стоили большие прямоугольные пятна вокруг глаз. Однако, его способность к магии делала его опасным. Эленот питался мелкими грызунами, поджаривая их разрядами молний, и по своей природе был довольно труслив. Но не настолько, чтобы дать себя в обиду. В крайних случаях он мог напасть и на человека, если чувствовал от него угрозу. Некоторые особи были особо сильно «заряженными», и неудачливые охотники после встречи с ними превращались в черные угольки. Однако, это не помешало эленоту заслужить у людей повышенное внимание и странную любовь — и все благодаря западному магическому дому. Самые сильные волшебники из него нашли способ подчинить зверя и добывать с помощью него так называемые, управляемые молнии. Повышенный интерес к эленотам не пошел к ним на пользу, отчего звери заметно выросли в размерах, но сократились в популяции. Охотникам на них везло все реже, и все чаще — самим эленотам, которые перестали конкурировать за еду. Пусть они сами и не стремились ко встрече с людьми, так как были довольно миролюбивыми, чего не скажешь о первых.

Хоть люди и подчинили молнии, им предстоял еще большой путь в развитии этой отрасли. Возможности преставали большие, как и трудности, и смертельные опасности…

Со стороны стены слева послышался стук. Найра повернула голову, но ничего на голой дощатой стене необычного не заметила. На ней в центре висела широкая картина с кораблем, попавшим в шторм. Но ведь она не могла шуметь.

Тогда волшебница поняла, что звук доносился из-за стены. Где спал Дрейк.

Снова стук. Найра нахмурилась и погасила желтый огонек, махнув по нему пальцами. Захлопнула книгу, положила ее на широкий подлокотник. Поднялась на ноги и зашагала к двери. Погода уже давала о себе знать — разлившаяся в теле тяжесть неприятное покалывание между ушей знаменовали о том, что непогода будет долгой.

Найра открыла дверь и вышла во мрачный коридор. Пусть она и отреставрировала его магией от гнили и плесени, как только очутилась тут, запах лакированной древесины уже успел раствориться. Немного жаль, ведь он всегда нравился девушке и напоминал ей о детстве и доме, когда еще была жива ее с Аркеном мама…

Она остановилась у двери в комнату Дрейка и робко взялась за дверную ручку. Легкая тревога вдруг окутала ее с головы до ног. Она не понимала, что происходило, и легонько нажала на ручку — дверь легонько отворилась.

Дрейк лежал в кровати лицом к стене, не шевелясь. Только вот Найра не понимала, почему вдруг кожей ощутила клубившуюся в комнате тяжелую ауру. Она осторожно прошла внутрь и взялась одной рукой за голову — ее уже начала напитывать легкая тяжесть.

В комнате было прохладно из-за приоткрытой форточки. Тюль многозначительно колыхался на ветру, создавая легкий шкрябающий звук. Послышался гром. Далекий и глухой, быстро приближавшийся. Но тут он растаял, отчего Найре стало немного легче. Она подошла к окну и закрыла его. А затем направилась к Дрейку.

Тот мерно посапывал. Его тело ритмично приподнималось и опускалось. Возможно, он ударил рукой об стену, когда переворачивался, и в этом не было ничего предосудительного.

Было не о чем беспокоиться.

Облегченно выдохнув, Найра собралась выйти, как тут Дрейк зашевелился на кровати. Еще миг — и он перевернулся к ней лицом. Его лицо выглядело напряженным. Но таким симпатичным.

Девушка застыла. Лицо ее взялось румянцем. Она была готова сгореть от стыда. Если Дрейк сейчас откроет глаза… Не хотелось и думать, что бы он подумал о таком наглом вторжении в его комнату. Но ведь, если подумать, это и вовсе не была его комната!

Но тот и не думал просыпаться. И тогда Найра облегченно вздохнула и вдруг заметила, как по щеке парня потекла влажным бликом слеза.

Как тут лицо обращенного в человека дракона разгладилось. И Найре стало очень любопытно. Возможно, ему снился его родной дом, по которому он, конечно же, тосковал. Его народ… Красные драконы и их таинственные «машины», которые они разрабатывали. Огненный мир, прятавшийся где-то в горах, или же, у подножия активных вулканов. Где-то, где скорее всего, раньше жили люди и раскидывались зеленые луга, а впредь не осталось ничего, кроме камней и раскаленной лавы…

Найра вдруг поняла, что хотела увидеть то, что оставалось от нее скрытым. Даже Аркен, этот скептик, и тот увидел больше, чем она. А ей всегда была интересна магия, существа и миры, порожденные ею. Хотя они ее так же и пугали…

Дрейк вдруг замычал и перевернулся на спину. Его дыхание потяжелело.

Неприятная аура все еще витала здесь. И Найра не могла понять, что было ее источником. Это не было обманчивое чувство стыда и тревоги, это было что-то другое… Возможно то, что пряталось внутри Дрейка. Тайная природа порожденного магией красного дракона.

Кто он такой на самом деле, и зачем покинул свои земли?.. А его поведение. Тот приступ головной боли, от которой он потерял сознание, явно не был благим знаком.

Осторожно, стараясь не шуметь, девушка подошла к столу и легонько отодвинула стул, поставила его напротив кровати, на которой спал Дрейк. Глубоко выдохнула и села на него. Она понимала, что поступала не совсем правильно, но Аркен все-таки был прав, когда задал ей тот вопрос в коридоре.

Нужно было посмотреть внутрь Дрейка.

Найра отодвинула кудрявые локоны за ухо и прикрыла глаза, желая сконцентрироваться. Когда хаотичный шум в мыслях исчез, она мысленно воззвала к рассеянному из-за погоды магическому фону. Это было не просто, но вскоре она получила ответ в виде легкой волны покалывания по спине, которое становилось то сильнее, то слабее. И от этого головная боль только усилилась. Жар в теле стал более, чем ощутим. Почувствовалось даже неприятное бурление в крови.

Внезапно звуки грома и трепыхания занавески начали утекать вдаль. Когда они стали далекими и совсем призрачными, Найра обнаружила себя в кромешной темноте. Она мысленно попросила Дрейка направить ее, и в темноте тут же зажглись золотистые искорки. Эти штуки кружились и метались, пока не стали сгущаться и распределяться в строгом порядке, образуя форму прямоугольника. Еще немного, и прямоугольник обрел объем и рельеф, превратился в деревянную дверь. Очень похожу на ту, которая стояла в комнату, где спал Дрейк.

Едва последняя искорка заняла свое место, дверь пронзила легкая вибрация, и она с легким треском плавно приоткрылась. Проем был очень узкий и довольно темный, но что-то подсказывало Найре, что там что-то есть. И ждет, когда она подойдет и распахнет дверь, чтобы встретиться с этим лицом к лицу.

Волшебница робко подошла ближе к двери и протянула руку к темной и круглой дверной ручке. Тьма внутри словно бы смотрела на нее, а некто, там, по ту сторону двери, словно бы тяжело дышал.

Но тут рука остановилась на полпути.

Приоткрытая дверь не была нормальным образом, который появляется, когда пытаешься залезть кому-то в голову. Обычно у людей дверь закрытая, и нужно было самой подойти и открыть ее. Кроме того, между дверью и дверным полотном всегда была видна полоса света по всему периметру, но у кого-то она была толще, а у кого-то тоньше. У Дрейка же не было рамы, а только сама дверь, да и то приоткрытая, за которой простиралась фоновая тьма.

Но Найра нашла в себе силы взяться за дверную ручку. Оставалось только толкнуть ее и все. В этом не было ничего сложного. Но отчего тогда ком застрял в горле?..

Девушка закашляла.

— Найра? — услышала она удивленно произнесенное свое имя и широко распахнула глаза.

Тьма и дверь исчезли. Вернулась комната и лицо Дрейка совсем близко. В его глубоких темных глазах витала тревога. И что-то еще. То, чего Найра еще не встречала прежде.

— А-а-а-а! — от неожиданности вскричала она и дернулась назад.

Стул не выдержал таких издевательств, и его ножка предательски треснула. Он упал спинкой на пол, а вместе с ним и Найра. Дрейк дернулся к ней и подхватил ее за плечи прежде, чем бы она упала на спину. Он еле удержал равновесие сам, полупригнувшись и широко расставив ноги.

Дрейк держал очень крепко, а его лицо было слишком близко. Найра чувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Она хотела что-то сказать, но выронила только пару звуков. Его синие глаза… В глубине них словно бы клубилась сама тьма из той полуоткрытой двери сознания…

— Что случило… — начал было Дрейк, как вдруг дверь в комнату резко распахнулась.

На пороге стоял Аркен.

— Сестра! — испуганно вскричал было парень, как тут опустил взгляд.

Застывшие Найра и Дрейк также обратили на него свое внимание. Но девушка так ничего и не сказала. Дрейк же просто не успел.

— Ах ты, мразь! Что ты творишь?! — взревел Аркен и сжал руки в кулаки, отчего проступили бугорки мышц на его рубашке.

Он бросился к Дрейку и, крепко схватив его за руку, силой оттолкнул от Найры. Парень не сумел сдержать равновесие и неудачно упал на живот, едва не покатился по полу. Как только он неуклюже поднялся на ноги, как тут получил удар в грудь коленом. Дрейк снова упал лицом в пол, глухо застонал.

— Вот оно что, да? А я-то думал, что ты нормальный! — с ненавистью выплевывал каждое слово Аркен.

— Да что происходит… — глухо уронил Дрейк в дощатый пол.

Он почувствовал во рту солоноватый привкус и приподнялся на руках, резко повернул голову к Аркену. На лице последнего читалась холодная отчужденность. Он мрачно стоял на месте. Как тут тяжело зашагал к Дрейку. Его пыщущая злобой фигура вдруг принялась двоиться.

— Аркен! — вскричала Найра за его спиной. — Ты… Прекрати ты уже! Ты неправильно все понял!

Эти слова отрезвляюще подействовали на парня. Он остановился и полуповернулся к сестре. Та уже стояла на ногах. Она тяжело дышала, ее лицо покрывала испарина.

— Я упала… А Дрейк спас меня, — ответила она.

Он посмотрел сначала на сестру, а потом и на Дрейка. Глаза его метали молнии.

— Только попробуй, — прорычал он и демонстративно размял кулаки.

Дрейк ничего ему не ответил. Он вытер кровь со рта рукавом и неуклюже поднялся на ноги. Закашлял — красные капельки брызг упали на деревянный пол.

— Он ничего и не собирался, Аркен! — надрывно вскричала Найра. — Ты что как с катушек съехал!

— В вашем обществе принято так за помощь благодарить? — гнул свое Дрейк. — Отлично! Давайте, знаете ли, я и без вашей помощи обойдусь!

Он скорым шагом двинулся к выходу, не забыв наградить Аркена уничтожающим взглядом. И что-то в нем было такое, что заставило задиру проглотить несказанные слова и просто проводить его взглядом.

— Дрейк, постой! — Найра бросилась за ним.

Но каждое ее движение выдавало слабость. Если бы еще немного б перенапряглась, то и вовсе бы наверняка потеряла б сознание.

— Сестра! — испуганно уронил Аркен и бросился за ней в коридор.

Остановился, когда увидел ее, державшую за предплечье Дрейка, стоявшего к ней спиной. Тот, как мог, полуповернулся к ней. Второй рукой он сжимал дверную ручку полураскрытой входной двери, за которой простирался мутный фон мрачной природы, да слышался шелест дождя.