Разрывая миры

30. Тайны магии

— Дайте больше воды! — слышался далекий, накладывающийся сам на себя, расплывающийся голос Найры.

— Это не поможет, нужно снять морок. Это сложно, но я попробую… — донесся так же издалека трескучий старческий голос. — Мне придется коснуться его сознания…

Снова голоса, но их уже было не распознать, они стали уж очень далекими. Они слились о один гул, обрели форму яркого облака искр посреди тьмы, пока не оформились в приоткрытую вовнутрь дверь. Она напоминала обычную деревянную дверь, очень похожую на ту, что была на ферме, в комнате, в которой пришлось провести большую часть времени.

Не было объяснения, почему вдруг она оказалась здесь. Но и ощущение себя не было обычным. Находясь внутри этой черной комнаты с коричневой дверью посреди нее, Дрейк вдруг понял, что там, по ту сторону, кто-то есть. Он поднял руку, чтобы взяться за круглую ручку и открыть эту дверь полностью… И застыл, так и не взявшись за нее; его рука была покрыта струпьями и полураскрывшимися трещинами, в глубине которых светилось обжигающее пламя.

Мигом пришло понимание, что если он откроет дверь, чтобы встретить того, кто к нему пришел, то он сразу поглотит его без остатка.

А потом он открыл глаза. Вскочил, отбросив от себя одеяло. Глубоко вдохнул и заморгал, глядя в окно, за которым уже медленно угасал день — облака на небе уже потемнели, крыши домов, напротив, уже потеряли свой яркий блеск и цвет.

Почувствовался запах еды, вернулись в нормальный ритм прежде приглушенные звуки.

Смех и голоса за столом вдруг стихли. Еще мгновение, и вслед за скрипом стула из-за пристроенного угла из плотных досок возник Аркен. Его лицо, покрытое ссадинами, опухшая щека и полуприкрытый правый глаз — совсем не придавали ему красоты; но мужественности прибавили точно. Но у него был такой растерянный вид, от которого невозможно было не засмеяться.

Тут раздался скрип, и из-за угла показалась часть стула. Еще мгновение, и сидевший на нем старик откинулся на спинку и повернул голову к Дрейку. Добродушно улыбнулся.

— Хорошо, что ты в добром здравии, — произнес он и озадаченно погладил бороду.

— Да… Простите, а что случилось? — вопросительно изогнул бровь Дрейк. — Я… мне снился кошмар. Что случилось там, на площади?

Он почувствовал легкую головную боль.

— Ты перегрелся и потерял сознание, — вкрадчиво объяснил Кай.

Он поднялся и сделал несколько шагов навстречу. Остановился возле дивана и продолжил:

— Было слишком жарко, видимо, ты не привык к таким вещам, — добавил он.

— Перегрелся? Я помню фонтан… Помню… — Дрейк резко замолк и напрягся.

Воспоминания были очень мутными; и только фонтан почему-то выбивался четкой и крупной фигурой среди них. А все из-за необычного запаха, исходившего от его бурлящей воды. Он явно был пропитан магией.

А потом за чашей фонтана мелькнули желтые круги глаз.

— Там было… Было что-то еще, — нахмурился Дрейк, пытаясь все вспомнить, но тут его вновь привлек вид Аркена. — А ты… что с твоим лицом?

— Попал в передрягу там, на площади. На нас напали… Нам повезло. Стража подоспела вовремя.

— Напали… — тяжело повторил Дрейк, словно бы пытался вникнуть в смысл этого слова.

Нависла тяжелая тишина.

— Это был Проклятый, — вдруг продолжил он. — Я… Я кое-то вспомнил. Он появился, когда мы покупали продукты. Нам еле удалось унести ноги. А потом… мне стало плохо…

— Именно, — нахмурившись, согласился старик. — Еле тебя в чувство привел.

Но его, казалось бы, даже не услышали.

— Но там еще было что-то… С фонтаном, — покачал головой Дрейк, выплескивая из себя слова, как если бы они сами приходили из ниоткуда.

Он поднял ладони и осмотрел их. Нет, нигде не было и трещинки. Кожа была здорового цвета, без каких-либо повреждений.

— Фонтан на главной площади — один из древних памятников, уцелевших в городе, — пояснил Кай. — Неудивительно, что он запомнился тебе. Он действительно того стоит.

— Да… — только и сказал Дрейк. — Что стало с Проклятым?

— Стража расправилась с ним, — нехотя ответил Аркен. — Но не надо больше о нем.

— Дрейк, ты лучше присоединяйся к нам, — донесся из-за небольшой угловой стены голос Найры. — Поужинай с нами… Пожалуйста.

Дрейк посидел еще немного, пока головная боль окончательно не прошла, а затем поднялся на ноги. Пошатываясь, подошел к обеденному столу. Сел за свободный стул.

— Что это? — вдруг встрепенулся он, заметив позади приставленный к кухонной тумбе продолговатый серебристого цвета предмет.

Он еще плохо понимал, что к чему. Образ фонтана сильно въелся в голову, мешал думать.

— Это меч? — он сам ответил на свой вопрос. — Что? Откуда?

Дрейк обескураженно замотал головой, попеременно останавливая взгляд на присутствующих.

— Это мне сувенир достался. От битвы с Проклятым, — сказал Аркен, подойдя к нему за несколько шагов. — Настоящее сокровище, — добавил он с гордостью.

Заметив, что никто не разделяет его радость, Аркен кашлянул и сел за свой стул рядом с Дрейком. Взялся за вилку и продолжил доедать остатки яичницы на своей тарелке.

— Дрейк… У нас еще одна яичница осталась, возьмешь? — предложила сидевшая напротив брата Найра.

Тот бросил взгляд сначала на старика, все стоявшего у дивана справа от волшебницы, а потом на Аркена. А потом только на сковородку в центре стола, на котором осталась последняя яичница-глазунья. Большой желтый круг посреди белого пятна выглядел аппетитно. Но отчего-то есть пока совершенно не хотелось.

— Нет… Спасибо, я еще не успел проголодаться. Мне нужно быстрее… — он вдруг запнулся и скривился, словно пытался что-то вспомнить, а потом робко продолжил. — Помочь дракону. Его… нельзя, чтобы его казнили.

Настала тишина. Брат с сестрой поникли. А затем Аркен еще и отвернулся и выругался. Найра вдруг ударила ладонью по столу и встала со стула, громко проскрипев им по полу.

— Дракон… — несмело начала она.

— Не надо, сестра! — гневно бросил Аркен, ударил кулаком по столу. — Я скажу. Дрейк! Дракон… Мы не успели. Не смогли спасти его.

Тот застыл. Его лицо превратилось в восковую маску. А веки… предательски дрожали.

— Что? — с дрожью в голосе уронил он. — Повтори, Аркен?

Тот лишь посмотрел на Найру, словно искал у нее поддержки. Но та лишь покачала головой.

— Дракон… Мы не спасли его? — продолжил за парня Дрейк.

Тот тяжело откинулся на спинку стула. Не знал, что и ответить. Нервно сложил пальцы в замок и опустил голову.

— И вы… Так спокойно сидите здесь. Мне… Мне надо проветриться, — следом уронил Дрейк.

С этими словами он неуклюже поднялся, чуть не опрокинув стул. Тяжело зашагал ко входной двери, где стояла его обувь. Его тело немного вздрагивало при каждом движении.

— Дрейк, ты же не думаешь идти в одиночку? — добавил ему вслед Кай встревоженно. — Ты города не знаешь. Где нам потом тебя искать?

Тот застыл на полушаге. Обернулся. Заметил, как словно бы сверкнули глаза все стоявшем на прежнем месте старика. Почувствовал головную боль и коснулся пальцами виска.

— Найра сопроводит тебя, — твердо добавил старик, на что Аркен расплылся недовольным воскликом.

— Сопроводит, — более грозно повторил Кай, повернув к несогласному голову. — Ты же не пойдешь на улицу с таким лицом? И не говори, что я не предлагал тебе заживить раны!

— Это будет больно, а у меня лицо и так все горит, — в объяснение с недовольством промямлил Аркен.

— Тогда сиди, — продолжил Кай. — Позже продолжим.

Найра вдруг поднялась с места с уже пустой тарелкой и понесла ее к раковине, где быстро помыла и поставила на полку сушиться. Развернулась. Ее вид был полон решимости.

— Хорошо, дедушка, — сказала она при всеобщем наблюдении. — Я и сама хотела так сделать.

— Но ведь это небезопасно! — выпалил Аркен. — По ночам не рекомендуется ходить!

— Не будь занудой, брат! — с недовольством добавила девушка. — Город под надежной защитой. А мы не собираемся шуметь.

Тот лишь шикнул и заложил рука за руку.

— Завидуй молча, — с шуткой уронила она, на что получила еще один недовольный возглас.

Дрейк все это время стоял, не шевелясь. На лице его не дрогнул ни один мускул. И вот, когда Найра обулась и сама взяла его за руку и поволокла на выход, он пришел в себя и залился густой краской.

Ноги на лестнице все еще вели себя несмело и грозили в любой момент подвернуться. Но волшебница спускалась впереди, и падать до самого низа вместе с ней совершенно не хотелось. Поэтому, Дрейк отпустил ее руку и постарался лишний раз контролировать каждое свое движение, и, когда кончилась лестница, он облегченно вздохнул.

На побледневшем небе уже стали заметны первые звезды. На дороге еще пока не зажглись осветительные столбы. Дрейк молча пошел вперед, и Найра зашагала за ним. Никто не решался первым заговорить.

Едва они оба дошли до первого перекрестка, как на их плоских вершинах столбов вспыхнули большие желтые огоньки.

На вторых этажах домов тоже начали загораться светом окна одно за другим, а на первых они все были почему-то закрыты ставнями. Встречались и редкие люди. Иногда они вежливо здоровались, стоило только пересечься с ними.

— Куда ты хочешь пойти? — наконец, поинтересовалась волшебница, нагнав немного ушедшего вперед Дрейка.

— Немного по улицам, — попросил он. — Я… Что мы только что говорили? Голова все еще болит. Не могу собраться с мыслями.

— Хорошо, тогда веди, — попросила Найра, не решив продолжать тему.

Дрейк повернул к ней голову и улыбнулся. Она ему тоже. Когда же на пути снова предстало перепутье из четырех дорог, Дрейк остановился.

— Найра… Куда они все ведут? — решил поинтересоваться он.

Та без лишней мысли предложила ему пойти направо — через пару поворотов там можно было выйти к часовой башне.

— Ее остановили, но ее вид завораживает. Ее построили очень давно, она чудом уцелела во время первой магической войны. И теперь считается местным памятником архитектуры.

— Башня? — с чрезмерным удивлением спросил Дрейк.

— Да. Что-то не так? — забеспокоилась волшебница.

— Нет… Все хорошо, — Дрейк двинулся вперед. — Просто звучит интересно. И… В каждом городе есть такая?

Та пожала плечами.

— Наверное, — следом сказала она. — Но их останавливают во многих городах. Звон колокола привлекает магических существ, а в нынешних реалиях это никому не нужно. Если бы она работала, ты бы каждый час слышал бы, как она звенит. Такое себе, если честно, но Кай говорит, к этому быстро привыкаешь.

Дрейк нахмурился. Продолжил идти прежней дорогой.

— А что… По поводу Главной площади? — решил вскоре спросить он.

Ему объяснили, что Главная площадь была таким же достоянием города, как и часовая башня… И из этого Дрейк сделал вывод, что проблема времени была актуальной для людей, как и для народа красных драконов, раз такие постройки в этом мире довольно частое явление.

Почему-то не получилось вспомнить, зачем красным драконам нужно следить за временем, и от этого по спине пробежала волна мурашек.

— Ты точно уверен, что хочешь туда? — нервно уронила Найра.

— Знаешь… Было бы неплохо, — отстраненно сказал Дрейк. — Там этот фонтан. Я был уверен, что чувствовал исходившую от него магию.

— Магию? — нахмурилась Найра. — Ты уверен?.. Ты… Плохо себя почувствовал, тебе точно не приснилось?

Снова вспомнился образ монет под водой. От этого все стало только запутанней.

— Я хочу… Просто посмотреть, — сказал Дрейк. — Хочу отвлечься от всего.

Ей не хотелось идти туда. Очень. Но она не знала, как отговорить Дрейка от его желания. Ее мысли полностью спутались. Его странные реакции настораживали, и ей хотелось знать их причину. Только вот Дрейк хорошо ощущал, когда лезли ему в голову. Активно сопротивлялся. Кай и то с трудом стер ему воспоминания о клетке и о драконе. И то, Дрейк, видимо, что-то, да вспоминал.

А это было плохо.

Дрейк шел больше сам, чем его вела Найра, словно бы он неплохо знал улицы города. И, когда дома расступились и взору предстало широкое пространство, он на мгновение застыл, а потом направился к величественно большому фонтану, продолжавшему бесцеремонно гнать оду и ту же воду. Его шум в сомкнувшейся над городом ночи успокаивал. Тем более, что нигде не было видно людей. Более того, во многих окнах зданий у площади не горел свет. И не было понятно, почему это место казалось таким покинутым и забытым.

Только сверху уныло висела в окружении россыпи звезд половинка луны, пересекаемая бледной синей сеткой купола. Слышалось глухое завывание ветра.

Дрейк подошел к фонтану и провел по его немного шершавой вершине чаши рукой. Она была вся мокрой, и посидеть бы не получилось, но оно и не было нужно.

Магия ощущалась буквально кожей. Нет, она словно бы впиталась через подушечки пальцев в тело. Наполняла его уверенностью, придавала сил.

Она не была похожа на обычную. Что-то в этой магии было особенное.

— Дрейк… С тобой все хорошо? — разглядывающая каменного вепря Найра заметила, как тот стоял по ту сторону фонтана, почти не шевелясь.

В шуме воды ее вряд ли бы услышали. Тогда она подошла к Дрейку и еще раз позвала его. Но тот явно не воспринимал ничего вокруг.

Магия от фонтана вливалась в каждую клеточку его тела. Такая сильная, такая непохожая ни на что прежде. Дрейку вдруг захотелось, чтобы она раскрылась перед ним, явила свой секрет.

Вдруг раздался грохот. Дрейк дернулся и убрал пальцы от чаши, и вместе с волшебницей отступил на несколько шагов — фонтан затрясся. Еще немного, и его толстое каменное основание раскроили толстые трещины, которые переметнулись на покрытие площади.

Последняя вода, расплескиваясь в все стороны, утекла в трещины в плиточном покрытии. Фонтан тяжело дрогнул, и раскололся на множество кусков, которые вдруг воспарили и сложились в сферическую форму. То, что происходило, навеяло Дрейку мысли о каменном драконе. Но это не мог быть он. Попросту, нет.

Камни заискрились и рассыпались в пыль, принялись оформляться во что-то иное, пока не погасли. И вместо фонтана на площади не оказался свернувшийся в клубок красный дракон.

Дрейк широко раскрыл рот и глаза от удивления. Найра же застыла, как вкопанная.

Дракон вытянул шею и поднял голову. Открыл зеленые глаза. Глухо зарычал.

Его морда выглядела знакомой. Особенно часть загнутых вперед и вниз рогов, уж явно принадлежавших женской прическе. Дрейк смутился, не понимая, с чего у него возникла такая ассоциация.

Красный дракон же не обронил и слова; прижался брюхом к площади, вытянул переднюю когтистую лапу, потом вторую. Расправил хвост, сделал пару робких шагов навстречу. Как тут поднял шею. Тяжело зарычал и приоткрыл зубастую пасть.

— Дрейк… Надо уходить… — тихо произнесла Найра, склонившись к нему.

Это не могло происходить взаправду. Голова вновь заболела. Тяжелые обрывки воспоминаний о схватке Проклятого и красного дракона на площади, вдруг начали перемешиваться с образами нашпигованной датчиками и техникой, какой-то фантастической скалистой пещеры…

Тогда все встало на свои места.

— Кристин? — это слово вырвалось на волю довольно уверенно, но очень встревоженно.

Красный дракон застыл. Глянул себе за спину и отодвинулся на несколько шагов. Полурасправил крылья.

— Это правда ты? Этого… этого не может быть, — не веря происходящему, выдохнул Дрейк.

Он сделал несколько шагов навстречу. Дракон же робко отпятился.

— Ты… Ты… Кристин. Это же я, Дрейк!

Ему ответом было только неразборчивое рычание.

Дракон полностью расправил крылья и уже приготовился взлететь, как тут Дрейк подскочил к нему и крепко сжал его за толстое предплечье, словно хотел остановить.

Чешуйчатая лапа дракона была твердой и гладкой, как металл.

Дрейку очень хотелось, чтобы Кристин стала понимать его. И нечто выплеснулось через его руку, пронеслось волной по телу дракона. Этого не было видно, но это очень отчетливо ощущалось. И, судя по тому, как Найра выронила несмелое «Ой», она тоже ощутила это.

Дрейк успел заметить короткую вспышку на месте соприкосновения его ладони с броней красного дракона. Увидел, как сверкнули появившиеся на мгновение, желтые прожилки на его пальцах.

— Кристин? Скажи… Скажи мне что-нибудь! — взмолился Дрейк.

— Отпусти меня, мерзкое создание! — проревела дракониха, и взмахом руки скинула его хватку.

— Я узнал… Я помню твой голос! — Дрейк расцвел и сделал шаг навстречу.

А та растерянно отступила, сложила крылья. Явно не понимала, что происходит.

— Теперь… Ты можешь понимать меня, всех нас, — воодушевленно говорил Дрейк. — Ты… Я знал, что ты пришла за мной. Это же я, Дрейк.

— Дрейк? — спустя короткую паузу выронила Кристин. — Ты?

— Меня немного побила местная жизнь, сделала своим, — нервно признался он. — Как… откуда ты здесь?

Кристин выпустила пар из ноздрей и приподнялась. Дрейк заметил при тусклом освещении луны ее привязанную к животу сумку. И мигом вспомнил о своей. Где она была, он так и не знал. А еще… До него дошло неизбежное: его предметы были безнадежно потеряны.

— Меня заточили, — не сразу призналась она. — Местные дикари. Я бы сказала, что я их тоже красавчиками не считаю, но всегда надо разговаривать, а не тыкать палками в разумных существ!

Дрейк рассмеялся.

— Поверь, они не все такие. Хотя, я тоже поначалу был такого же мнения.

— Да, я вижу, — с долей ехидства добавила дракониха. — Ты здорово вписался в их среду.

— Не по своей воле, — тон сразу упал. — Но теперь. У меня хоть есть надежда!

За спиной раздались шаги. И Кристин, явно намеревавшаяся сказать что-то еще, запнулась, настороженно опустилась обратно на четыре конечности. Приняла оборонительную стойку.

Дрейк и Найра в опаске обернулись. А затем облегченно выдохнули — в нескольких метрах от них стоял высокий волшебник в темной рясе.

— Неужели… Вы нашли дракона! — радостно выдохнул Кай. — Как только такое возможно?

— Это получилось… само собой, дедушка… — решила сказать Найра. — Тут был фонтан… А на самом деле, это замаскированный красный дракон!

— Удивительно, — с тяжелой задумчивостью уронил Кай. — Ладно. Разговорами пока томить не буду. Давайте быстрее возвращаться, пока никто ничего не видел. Я как раз наложу заклятие на дракона.

— На меня? Ну уж нетушки! — злобно проревела Кристин.

— Послушай… — Дрейк наклонился к ней. — Пожалуйста. Поверь мне. Мне есть много что рассказать тебе… Как машина телепортировала меня сюда. Как я… стал человеком… Но нам надо уходить сейчас. Если тебя увидят, будут проблемы.

— Не беспокойся, красный дракон. Это будет временное заклятие. Дрейк прав. В таком виде находиться тебе опасно. Это будет маскировка, — поспешил заверить ее Кай.

— Сколько она продлится? — недоверчиво сощурилась Кристин.

— Пока ты будешь в этом городе.

Дракониха тяжело раздумывала.

— Кристин… — попросил Дрейк, и та, опустив на него взгляд, слабо кивнула.

— Валяйте, — спустя пару секунд рыкнула она.

Кай резко двинул руками и сложил их вместе, начал что-то шептать. И дракониха вдруг резко уменьшилась в размерах, став ростом чуть выше волшебника. Сумка же слетела с ее живота, и Кристин пришлось перекинуть ее наискось, через шею и плечо.

Веса в ней также прибавилось, что стало не самой лучшей новостью. Пришлось кое-как закрепить сумку, сдвинув фиксирующую размер застежку до самого минимума.

— Давайте уходить, — следом добавил старик. — Живо и тихо.

Хоть над городом уже окончательно сгустилась ночь, улицы все равно не вымерли. По дорогам кое-где расхаживали вооруженные стражники, и приходилось постоянно сворачивать на перекрестках, чтобы избавиться от их возможного внимания.

В этом плане все обошлось.

Но вскоре возникла другая проблема. Кристин не влезала в узкий коридор ведущей на второй этаж крутой лестницы. Не было времени что-то придумать, а потому она убедила Кая рискнуть и воспользоваться крыльями. Она уверяла, что сможет влететь в окно, не наделав лишнего шума. Но на практике все вышло иначе: разгуляться в маленькой улочке было проблемно, но она, подпрыгнув, пару раз взмахнула крыльями, стараясь не задеть ими клумбу на декоративном карнизе соседнего дома. Но немного не рассчитала свои силы и высоту — чудом успела вцепиться в оконную раму когтями передних лап, задними уперлась в каменную стену. Кое-как вскарабкалась внутрь — ставшая тяжелой сумка то и дело соскальзывала, тянула вниз.

Дракониха неуклюже упала на мягкие одеяла спиной, отчего только не ушиблась. И лишь чудом не получила своей же сумкой по голове.

Заметив, как нечто лезет в окно, оставшийся на страже дома Аркен уже схватился за меч, но, увидев красного дракона, так и застыл в исступлении. И, как только позади раскрылась дверь, и вошедшая на порог Найра начала просить его не делать глупостей, он и вовсе чуть не упал на ровном месте.