Разлом: Наука и Магия

Глава 05

Остров пораженный хаосом.

Я замер, пытаясь быстро решить, что хуже — вернуться на крышу и попасть в перестрелку между бандитами и полицейскими, тем самым указав свое местоположение, из-за чего придется бегать по супергороду, пытаясь оторваться от погони и надеясь, что корпораты потеряют след и не привлекут для нашей поимки союзников, присланных Богами Хаоса, или остаться здесь с гигантским кракеном, только что потопившим корабль.

— Не шевелись, — прошептал я.

Ласка кивнула, продолжая следить за монстром, что замер в нескольких десятках метрах от нас.

Я все же решил пока рискнуть и остаться здесь, так как выйти из разлома мы успеем в любую секунду.

Кракен тем временем еще некоторое время поплавал на поверхности, я видел, как несколько раз щупальца вытаскивали из воды людей, сжимали тела с такой силой, что те лопались, словно шарики, наполненные кровью, а затем монстру словно это наскучило, и он ушел под воду.

— Ушел, — прошептала Ласка.

— Надеюсь. Вопрос только в том, что нам делать?

Шторм потихоньку утихает, волны поднимаются не так высоко и уже редко накрывают нас с головой.

Я огляделся.

— Вон, смотри, — сказал я, указывая на крупный обломок борта корабля, что покачивается на волнах в паре десятков метров от нас. — Плывем.

Мы спешно заработали руками. Естественно, Ласка быстро обогнала меня, и первая забралась на обломок, проверив, насколько он прочен. Стоило мне подплыть, как девушка протянула руку, и когда я ухватился за нее, втащила меня на обломок. Конечно, я мог бы справиться и без ее помощи, но не стал отказываться.

Импровизированный плот раскачивает на волнах так, что мне с трудом удается удержаться на нем. Иногда волны накатывают с такой силой, что плот полностью оказывается под водой, но быстро поднимается на поверхность.

— Ну и попали мы, конечно! Хотели сбежать на другой остров, чтобы не останавливаться в развитии, а теперь застряли на куске корабля посредине моря, — сказала Ласка.

— Может так статься, что мы лишимся возможности появляться в этом мире, то есть плот будет разрушен. И что тогда будем делать? Как плыть? Да и куда?

— Какой-то ты пессимистичный.

— Наверное, просто не выспался.

Я вздохнул, потирая виски, а Ласка встала в полный рост, легко удерживая баланс на раскачивающейся поверхности. Может, мне тоже вкачать ловкость?

— Тим, я вижу землю!

— Где?

Девушка, молча, скинула координаты. На карте, развернувшейся перед внутренним взором видно, что мы находимся в океане, а вокруг «туман войны». Но после того, как девушка скинула координаты, слева, в «тумане войны», появился небольшой остров.

Ласка быстро оглядела округу, затем изогнулась и прыгнула в воду. Девушка ловко проплыла несколько метров, ухватилась за небольшую доску и поплыла обратно. Я протянул руку, помог ей выбраться.

Далее на протяжении нескольких часов мы, сменяя друг друга, гребли к острову. Благодаря тому, что у нас есть карта и мы можем наблюдать наше местоположение, волны не смогли сбить нас с пути. Правда, грести доской — та еще морока.

Остров я заметил уже спустя пару часов, а еще через два часа он раздался в стороны, вырос, став просто огромным. До него еще километр, но его границы уже тянутся от горизонта до горизонта. То, что было отмечено на карте, оказалось небольшим островком земли рядом с реальным огромным островом, что по размерам вряд ли уступит острову, на котором расположилось королевство Сантония, которое мы успешно покинули.

В центре острова огромная гора, вершина которой скрыта облаками.

Море за время, что мы плыли, успокоилось, тучи ушли на восток, обнажив темнеющее небо и садящееся на западе солнце.

— Тим, там свет, — вывел меня из раздумий голос девушки.

Я глянул в сторону, куда указывает Ласка. В темнеющей прибрежной полосе видны очертания домиков и горящий в окнах свет. Также есть небольшие пристани для рыбацких лодок.

— Хорошо, что остров обитаемый.

— Было бы странно, если бы такой огромный кусок суши был не обжитым, — сказал я.

— Скорее опасно, нежели странно. Ибо человек — это такое существо, что стремится заселить все вокруг и только в тех местах, где невозможно, или крайне тяжело выжить — он этого делать не станет. Так что, похоже, на этом острове не все так плохо. Найдем корабль и уплывем отсюда.

Нам повезло, что начался прилив, так что волны, словно сами желали выкинуть нас на берег. Ласка больше корректировала направление, нежели действительно гребла.

К причалу мы подплыли, когда солнце скрылось за горизонтом. На берегу нас заметили еще за пять минут до прибытия, так что на причале собралась небольшая толпа, с опаской посматривающая в нашу сторону.

— Приветствую, люди добрые, — произнес я, вступив на причал. — Мы путешественники, попали в шторм и потерпели кораблекрушение.

Толпа мужиков заволновалась, закачалась, а затем впередистоящие расступились, и к нам вышел седобородый старик, опирающийся на посох.

— Да, вода сегодня неспокойная, не повезло вам. Пройдемте со мной, тогда и поговорим в более теплой обстановке. Вик и Лиск, проводите путешественников в дом.

Вперед вышли двое высоких парней, рубашки на них чуть ли не трещат, кулаки массивные, как наковальни, у обоих темные короткие волосы и светлые глаза, резкие черты лица и тонкие губы. Без сомнений это братья. Мы с Лаской переглянулись. Конечно, радость у местных мы вряд ли должны вызывать, но такая откровенная неприязнь напрягает.

Я улыбнулся и шагнул вперед.

В сопровождении здоровяков мы двинулись к дому, что находится в глубине деревни на небольшом возвышении. В воздухе стоит запах рыбы, как сырой, так и жареной, дома, расположившиеся ближе к воде, стоят на сваях, рядом с ними видны сети, бочки с рыбой и прочее, присущее деревне рыбаков.

Мы прошли мимо небольшой кузни, внезапно Ласка пихнула меня локтем.

«Чего?» — написал я ей сообщение.

«Окна! Посмотри на них».

Я глянул на окна домов. Несколько мгновений я не понимал, о чем это Ласка, но внезапно легкий холодок пробежался по спине. Свет в окнах явно имел зеленоватый оттенок.

По комнате разливается тепло. От стоящих на столике перед нами чашек с чаем поднимается пар. Огонь потрескивает в камине. Обычно пламя всегда имеет неоднородный цвет, имея оттенки от почти белого, до желтого и даже красного цвета. В нашем же случае цвета от белого и желтого переходят в салатовый и зеленый.

Хаос — это единственное слово, которое приходит на ум. Остров полностью под его властью. Хотя люди здесь пока выглядят как обычные, нет торчащих из спины щупалец. Впрочем, и лорд демонов Бегемот тоже выглядел как обычный толстенький человек.

Напротив нас с Лаской сидит знакомый старик — староста местной рыбацкой деревни. По бокам от него братья Вик и Лиск.

— Я староста деревни — Белояр. Мои сыновья — Вик и Лиск.

— Приятно познакомиться. Я маг и путешественник Тим, а это моя спутница и телохранитель Ласка.

Девушка ничего не сказала, только подозрительно покосилась. Парни слега ухмыльнулись и переглянулись, а затем уставились на девушку-телохранителя. У той аж глаз задергался, но сдержала себя и не стала показывать, насколько реально опасна, все-таки мы сюда не драться пришли.

— Значит, вы путешествовали на корабле и потерпели крушение? — уточнил Белояр.

— Да. Не так давно на наш корабль было совершено нападение пиратов. Нам удалось сбежать, но корабль получил сильные повреждения, а тут еще начался шторм, и судно не выдержало и развалилось. Нам повезло оказаться на небольшом обломке, который выступил в роли плота, — не поведя и бровью, соврал я.

— На самом деле вам повезло не в этом, а в том, что не встретились со стражем.

— Стражем? — как можно правдоподобней изображая удивление, спросил я.

— Да. Великий страж побережья, он охраняет нас и нашу страну.

— От кого же? — поинтересовалась Ласка.

— От непрошенных гостей, которые хотят навредить нам, — не вдаваясь в подробности, коротко ответил старик.

— О, не беспокойтесь, мы точно не собирались причинять вам неудобств. Более того, мы вообще плыли в другое место, — заверил его я. — И все, чего хотим, так это быстрее продолжить свое путешествие.

— Понимаю. Только с этим проблемы. Нас-то страж не трогает, а вот чужие корабли не подпускает. Так что покинуть остров проблематично. За этим вам лучше к госпоже Силене, что живет в небесном дворце.

Я пригубил чай, сделал пару глотков, размышляя над словами старика.

— Значит, у вас королева…

— Нет, госпожа Силена не королева. Она хранительница острова.

— А королевская семья тогда где? — спросила Ласка.

Лица парней помрачнели, а старик тяжело вздохнул.

— Нет их. Изгнали мы их не без помощи госпожи Силены, да славится ее имя в веках.

— Что, королевская семья была слишком сурова к простому народу? — уточнил я.

Лиск сжал кулаки и прошептал:

— Те еще кровопийцы. Народ как рабов бесправных держали, издевались и беспредел творили. Десятилетиями. Сынок ихний, принц значится, сволота такая, сестру нашу обесчестил, а потом убил.

Глаза старика тем временем заблестели от влаги, он спешно вытер их суховатой рукой.

— А госпожа прогнала их и теперь люду живется спокойней. Она по справедливости все делает. И страж появился на случай, если оставшиеся выродки-аристократы, что поддерживали короля, попытаются вернуться, — сказал Вик.

Повисла тишина.

«Надо убираться отсюда», — внезапно написала мне Ласка.

«Понимаю».

— Ладно, спасибо за теплый очаг и чай, но мы не станем вас стеснять и пойдем. У вас крупные города-то есть.

— Дык столичный город, — сказал Лиск.

— И гостиница там найдется?

— Гос… что? — переспросил Лиск.

— Да, найдется, — подал голос Белояр. — Они про трактир, сын.

— А, про трактир, тады понятно.

— Как нам попасть в столицу? — поинтересовалась Ласка.

— Ну, коль не боитесь ночью идти по дорогам, то из деревни ведет одна дорога. Через пять километров выйдете на большой тракт, по нему на север и дойдете до столицы. Но до нее сотня километров — долго идти. Хотя по дороге будет пара деревень, в них тоже есть трактиры.

— Что ж, тогда еще раз спасибо за гостеприимство, но нам пора.

Стоило нам покинуть деревню, как Ласка, обернувшись и проверив, что за нами не идут, произнесла:

— Этот остров захвачен хаосом.

— Я это понял, но, похоже, местным это особо не мешает. Более того, они даже это приветствуют. Вопрос — как это произошло? Кто заведует островом и как отсюда сбежать?

— Подозреваю, что по морю не получится. Но самое неприятное, что они могут послать гонца и сообщить о прибывших гостях этой своей госпоже, — произнесла девушка.

— Я тебе больше скажу. Они уже послали его. В тот момент как нас повели в дом к старосте, сообщение уже отправили. Так что вопрос, насколько сильно хаос держит тут бразды правления и насколько близка к нему эта самая Силена?

— Может она и есть один из демонов хаоса?

— Вполне возможно. А может, все и не так. Да, расположенные на острове в данжах кристаллы хаоса вышли на полную мощность, но непосредственную власть над людьми хаос еще не имеет. По крайней мере, щупалец у старосты и деревенских я не видел. Однако огонь в каминах намекает на то, что остров вполне себе под сильным влиянием хаоса. И если госпожа Силена один из лордов-демонов, то тут же попытается расправиться с нами. А это значит, что с ней нам точно встречаться не стоит, потому что на нас объявлена охота и все демоны-лорды знают, как мы выглядим.

— С другой стороны, как нам тогда выбраться, если на корабле не получится из-за стража?

— Ну, изучим все, узнаем, что да как. Возможно, полностью избавим остров от влияния хаоса и перебьем тут все кристаллы и всех демонов. А пока давай где-то разобьем лагерь и выйдем в реал. Скоро ночь, так что на крыше давно никого не должно остаться. Нужно убраться из того места и найти более безопасное.

Конечно, останавливаться посреди дороги тоже не лучшая идея, потому как может получиться так, что на место, где мы вышли, придут монстры, и когда в следующий раз войдем в разлом, то окажемся окруженными недружелюбными тварями.

Учитывая это, мы решили дойти до ближайшей деревни и выйти из разлома рядом с ней.

Деревня появилась спустя несколько часов. Луна к тому времени уже успела завершить путешествие по небу и опустилась к горизонту. Десятки темных силуэтов домов с острыми крышами, в окнах некоторых можно различить тусклый свет.

— Выходим? — спросила Ласка, глянув на меня.

Я уже хотел было кивнуть, но тут взгляд зацепился за небольшую церквушку на окраине деревни. Из окон льется слабый свет.

— А это что такое?

— Церковь, — ответила Ласка.

— Ласка, это церковь, посвященная Солу. Посмотри, даже характерный знак на дверях. А внутри горит свет. Ты понимаешь? На острове, на котором предположительно победил хаос, спокойно стоит церковь, посвященная Богу порядка.

— Что-то я совсем запуталась.

— Проверим?

— Ну, пойдем, — вздохнув, согласилась Ласка.

Уже подходя к церкви, я заметил, что огонь так же, как и в деревне рыбаков, отдает зеленым оттенком. Девушка тоже заметила, мы переглянулись.

«Давай, сначала я проверю».

«Хорошо», — не стала спорить Ласка.

Наложив невидимость, я скользнул к окну, заглянул внутрь. На удивление — в церкви убрано, скамейки, на которых обычно сидят прихожане, свежеокрашены, а через центр зала от входа к алтарю пролегает красная ковровая дорожка. В зале горят свечи, источая ярко желтый с оттенками зеленого свет. У алтаря на коленях застыл мужчина в коричневой рясе и, сложив руки в молитвенном знаке, опустив веки, бормочет молитву.

Я подошел к входу. Дверь оказалась не заперта. Осторожно открыл, ожидая в любой момент скрипа, но дверь отворилась бесшумно. Я сделал десяток шагов и замер позади священника.

Да не оставь ты нас,

Укрепи дух и силу,

И да пребудет воля твоя

Во веки веков.

Славься.

Священник поднялся, сделал еще один поклон.

— Молитесь перед сном, святой отец? — спросил я, выйдя из невидимости.

Мужчина вздрогнул, быстро обернулся, глаза, полные страха, уставились на меня. Едва тень пала на лицо, как морщины на нем стали глубже и шире. Но стоило ему увидеть, что я человек, священник сразу расслабился, тонкие потрескавшиеся губы растянулись в приветливой улыбке.

— Здравствуй, путник.

— Простите, что напугал вас, святой отец. Я маг по имени Тим, а это моя спутница — Ласка.

Я указал в сторону двери, мысленно послав девушке сообщение, что все в порядке. Дверь открылась и на пороге появилась девушка.

— Я Гритал. Священник местной церкви.

— Вы уж простите за столь поздний визит. Видите ли, мы не местные, попали в шторм, корабль потонул, а нас выбросило на берег этого острова.

— По вам видно, что вы не с этого острова. С чем пожаловали? Хотите помолиться за упокой ли, или прочесть молитву на защиту, или еще какую?

— Нет. Мы пришли в поисках ночлега.

— Что ж, места у меня немного, но если вы нуждаетесь, то можете остаться.

— Вы так легко согласились. Никому не отказываете? — спросила Ласка.

— Сол велит нам помогать. Простите за прямой вопрос, но вы ведь призванные Солом? — спросил Гиртал.

Я мысленно послал ману в руки.

— Почему вы спрашиваете?

— Потому… вы же видите, что за огонь у нас?

Мы с Лаской переглянулись, руки девушки слегка расслабились.

— Да. Тирана и убийцу — короля и большую часть поддерживающей его знати мы прогнали, но только хаос, с которым при его правлении худо-бедно, но боролись, стал еще сильнее. Около острова появился монстр, что топит плывущие к нам корабли, а потому бойцов с хаосом у нас нет. Да и просто воинов, могущих защитить от разных тварей, осталось немного, большая часть либо погибла в гражданской войне во время восстания, либо бежали вместе со своими господами. Хаос становится сильнее с каждым днем. Даже пламя в наших домах стало зеленым. Если вы и правда призванные Солом, то само провидение привело вас на наш остров.

«Я так понимаю, что скрывать это не имеет смысла».

«Согласна. Но все равно нужно быть начеку».

«Разумеется».

— Да, мы призванные Солом.

Услышав это, священник закрыл глаза, а затем забормотал хвалебную молитву.

— Наконец! Наконец мы будем избавлены от этого.

Я украдкой глянул на время. Уже 01:12. Также мигает сообщение, что через 40 минут произойдет перегрузка мозга и лучше выйти из разлома.

Ложка тем временем погрузилась в похлебку, затем я поднес ее к губам, горячая жидкость с кусочками мяса и овощей наполнила рот. Священник сидит напротив, но, в отличие от нас с Лаской, не ест, а наблюдает с улыбкой матери.

— А графиня-то как рада будет! — внезапно произнес священник. — Тварей хаоса по лесам уже много бродит, люди боятся выходить по ночам. Охотники в лес перестали ходить, если бы не рыбацкие деревни — совсем худо бы стало. Вообще, рыбный промысел стал главным источником пищи, наравне с сельским хозяйством. Большинство охотников стали рыбаками.

Слушая его болтовню, я пытался понять, что же такое происходит на острове. По словам священника, местный король был тем еще тираном. Творил, что вздумается, вешал людей на площадях. Предыдущий король, отец последнего, был тоже жестким, но не жестоким, сынок же, впитывая поучения отца, уловить разницу между жестокостью и жесткостью не смог и, после того как отравил батюшку и взобрался на трон, начал настоящий террор. Тех, кто плохо отзывался о нем, казнил прилюдно, уничтожил всю верхушку церкви, сказав, что она обладает слишком большой властью, а также вывел саму церковь из подчинения конклава, в итоге объявив, что в стране теперь новая церковь и новая вера. Поставил во главе лояльных себе священников. Несмотря на то, что король был женат, это ему не мешало иметь целый гарем наложниц, что периодически пополнялся, когда король выезжал в провинциальные города и забирал в него первых красавиц. Местную знать он также лишил большей части власти, забрав земли себе, и сделался единоличным правителем. Правда, не все аристократы были убиты, те, кто принял его власть, получили в свои руки должности управляющих армиями, городами, казной. Спустя десятилетия подросший принц и законный наследник по примеру отца также начал бесчинствовать и надежды людей, что все страдания пройдут, когда на трон взойдет другой человек, пропали.

Тогда-то и начал организовываться протест, который возглавила графиня Силена. В один прекрасный день наследный принц прибыл в рыбацкое село «Южное». Я так понял, это то, в которое мы попали. А затем надругался над дочерью старосты и убил ее. Это стало последней каплей. Рыбаков не остановило наличие охраны из пяти бойцов с оружием, их не остановило имя короля, которым, утирая сопли и кровь, пытался прикрыться принц, обещая, что папочка всех накажет. Ему отрубили голову.

Эта весть быстро разлетелась по деревням, и народ понял, что пора. Графиня — единственная, которая хоть как-то пыталась смягчить участь народа, и которая возглавила восстание, снабдила крестьян оружием, а ее немногочисленная охрана, что до этого втайне занималась подготовкой, взяла верховенство над отрядами самообороны. Стремительность и неожиданность восстания застали короля врасплох. Более того, их внезапно неплохая подготовка сильно удивила и защитников замка. Уже к вечеру огромная орда крестьян окружила столицу. Стены пали практически мгновенно, ибо немалая часть солдат — были простые люди из народа. У них были семьи, были друзья и знакомые, что тоже пострадали от тирании безумного короля и его отпрыска. Так что город был взят фактически без боя. Замок продержался чуть дольше, но тоже пал, потому что все привыкли к безнаказанности, а также вследствие стремительности восстания, из-за которой все наличествующие в королевстве силы просто не успели подойди к столице и встать на защиту короля.

Королевская семья была убита. А знать, что не присутствовала в замке в тот момент, быстро сообразила, что к чему, собрав богатства, с охраной отплыла на кораблях прочь. По словам священника там набралось аж несколько тысяч человек. Да и богатств они вывезли немало. Существовала высокая вероятность, что набрав наемников в других странах, аристократы вернутся с жаждой вернуть свои земли и власть, но спустя несколько дней вокруг острова появился огромный кракен — страж, как его стали называть местные. Он топил все подплывающие корабли, так что народ счел это подарком Сола, который так решил защитить людей от возможной мести аристократов.

— Только вот из-за всего этого к нам перестали приплывать корабли, а с ними и призванные Солом. Сами местные недостаточно сильны, чтобы сражаться с тварями хаоса, так что в последнее время их расплодилось на острове, да и сам остров начал меняться. Сами видите, — сказал священник, указывая на пламя в камине. — Именно поэтому я и посчитал, что само провидение послало вас к нам и дало доплыть до острова.

Я глянул на время, до перегрузки осталось полчаса. Надо бы закругляться и, выпросив комнату, выйти из сети. Словно услышав мои мысли, священник хлопнул по коленям, встал и произнес:

— Что-то совсем я вас заговорил. Вы же шторм пережили, через море плыли, да и время позднее — устали, наверное. Пойдемте, я вам комнаты покажу.

Мы поднялись из-за стола. Священник двинулся к выходу из столовой.

— Что-то у вас пусто. Вы тут один живете? — спросила Ласка.

Гиртал на миг замер, лицо его исказилось от боли, но он тут же постарался растянуть губы в улыбке.

— Да. Остались я и мой сын. А если бы не принял новую власть, то и без сына бы остался, а то и без жизни. Теперь каждый день я начинаю с самобичевания и вымаливания прощения у Сола. Я не железный человек. Король сломал меня. Они убивали одного священника за другим, монахов, звонаря. Все мои друзья не оступились от веры. А я не смог.

— Простите, — прошептала Ласка.

— Пустое. Итак, пройдемте, — произнес он, накинув капюшон, но я успел заметить, как по щеке стекла слеза.

Нам выделили по отдельной комнате. Конечно, это было громко сказана — комната. Помещение два на три метра с голыми стенами, кроватью, крючками, вбитыми в стену, на которые вешается одежда, и небольшая тумбочка у кровати.

Я поблагодарил Гиртала, и когда шаги того стихли, написал Ласке: «Выходим, осталось совсем мало. Сначала я под заклинанием невидимости, потом если все чисто напишу тебе».

«Хорошо».

В принципе, ничего такого не должно нас ждать при выходе из разлома. Сейчас поздняя ночь, трупы бандитов убрали, скорее всего, даже место преступления очистили.

Я наложил на себя заклинание невидимости, а затем мысленно активировал иконку выхода из разлома. На миг меня окутал белый свет, затем в ноги ударила крыша здания, и в пол шаге от меня возник полицейский перед в броне-костюме и шлеме с прозрачным забралом.