Разлом: Наука и Магия

Глава 02

Незнакомец.

Я вновь перевел взгляд на убитую тварь. Что-то мало опыта за нее дали. Хотя, если бы убил в соло, то получил бы раза в два больше, а так, опыт и деньги поделились на двоих.

— Какие-то муравьи-переростки, смешанные со скорпионами, — произнесла Ласка. — Если, как ты говоришь, это все было в игре, то Сол — безумец, раз создал таких тварей.

— На самом деле тут далеко не все так, как в игре. Многих монстров я просто не узнаю. Эти карахулы в их числе.

— Может, ты просто не помнишь, ведь играл подростком более двадцати лет назад?

— Таких бы тварей запомнил. Нет. Если брать лор мира, то действие тут происходит спустя тысячу лет в сравнении с тем, что было в игре, ну или около того. Я даже встретил героя с именем игрока топового клана. Он уже много столетий был погребен, что только подтверждает — этот мир игровой, но только спустя несколько столетий, а то и тысячу лет. Тогда этот мир пережил нашествие хаоса, который в итоге проиграл и отступил. Сейчас происходит новое вторжение, и вновь открылись порталы, и вновь были призваны герои… — произнес я, вздохнул и продолжил: — Ладно, хватит об этом, время — деньги. Пойдем дальше обследовать эти тоннели. Если тут есть рабочие и воины, то наверняка есть и королева, которая и рожает всех этих монстров.

— Логично.

Благодаря чипу мы можем картографировать путь, но я все равно на всякий случай оставил небольшую пометку на стене справа от входа в проход, чтобы в случае, если окажемся здесь опять, знали, откуда ушли и куда пришли.

Коридор оказался уже, потолок ниже, но оно и понятно — для этих существ особо больших проходов и не нужно.

Несколько раз нам попадались рабочие, но все заканчивалось по привычной схеме — удар гравитационным разрывом в голову, а затем нападение Ласки. Несколько раз нам попадались развилки, я оставлял метку, и мы шли вправо.

Впереди я заметил свет, тоннель сделал поворот.

— Постой, — шепнул я.

Наложил на себя невидимость и осторожно выглянул. Ход ведет под углом вверх и открывается вид на голубое небо.

— Похоже, выход. Пойду, проверю.

— Будь осторожен.

Стараясь не шуметь, я поднялся и выглянул наружу. Передо мной предстала небольшая лесная полянка, впереди возвышаются деревья.

До слуха донеслось слабое шевеление. Я обернулся. Холодная волна пробежалась по телу. В пяти шагах от меня валяется, туша медведя, рядом двое карахулов-воинов и шесть рабочих. Рабочие активно потрошат труп.

«Ну что там?» — отправила текстовое сообщение Ласка.

«Это выход из гнезда наружу, но тут двое воинов и шесть рабочих вокруг трупа медведя».

«Если придется сбегать, то это один из потенциальных путей отхода, его нужно обезопасить, да и оставлять позади себя такую ораву монстров не хочется», — написала девушка.

«Они стоят в куче, так что, думаю, шести динамитных шашек хватит, чтобы их прибить».

Я извлек две связки по три шашки. Поджег. В этот миг один из воинов резко обернулся в сторону входа. У меня аж сердце упало в район пупка. Но тварь меня не видит, только слышит подозрительное шипение.

Как только прогорело 2/3 фитиля, я метнул первую связку под одного из монстров, а затем вторую под другого, но не рассчитал силы, она приземлилась в полуметре от него. Я тут же использовал телекинез и закинул ее под тварь. Так как воины стоят по обе стороны от рабочих, то взорвавшись, шашки убьют воинов, а ударные волны с двух сторон сомнут рабочих.

Монстры зашипели, защелкали желваками, когда связки упали под ними, я же нырнул обратно в проход.

Раздался грохот, почву подо мной тряхнуло, а за шиворот насыпало песка. Посыпались сообщения об убийствах и полученном опыте. Я выскочил из убежища, сформировал гравитационный разрыв. Оба воина валяются разорванные пополам. Один еще шевелит жвалами, хвост с ядовитым мешочком и шипом чуть подрагивает. Второй не двигается. Рабочие же тихо повизгивают, троих расплющило, а еще троих сильно ранило, да так, что они еле двигают поломанными лапками.

Я метнул заклинание в одного, затем в другого, а потом в третьего.

Расправившись с монстрами, поспешил к Ласке. Уже подходя к пещере, услышал возню и визг. Я ускорился, но на полпути увидел два сообщения о смертях, а визг прекратился.

— Гляжу, без меня развлекаешься? — сказал я, выходя из-за угла и видя двух убитых карахулов-рабочих.

— Эти, видимо, бежали на помощь в разделке медведя, — произнесла Ласка, пнув труп огромного насекомого.

— Интересно, сколько их вообще тут в гнезде? Неужели столько же, сколько муравьев?

— Если бы было столько же, то они сожрали бы уже весь лес. Нет, карахулы массивны, а значит, пищи каждой особи требуется много. У входов стоят всего лишь по два воина, так что не думаю, что колония большая. Скорее всего, мы уже половину перебили. Пойдем, все это бесполезно, пока королева жива.

Мы вновь отправились изучать тоннели. Несколько раз проходили через развилки, обнаруживали собственные метки, возвращались и шли иным путем. Чип скрупулезно рисовал карту. Да, спутникового соединения и интернета, чтобы определять позиционирование, нет, так что вроде как определить, какое расстояние мы прошли, сколько и куда поворачивали, и как изгибается тоннель — невозможно, но в системном меню аватара есть карта мира и на ней наше местоположение. Соединив эти данные c поступающими от наших глаз, ушей и других органов чувств, чип смог создать довольно детальную трехмерную карту улья, ну или гнезда — как называется это место, не знаю.

Несколько раз нам попадались рабочие, но мы быстро разбирались с ними. Однажды даже вышли на поверхность, там завязался бой с двумя воинами, но так как мы атаковали первыми и внезапно, да еще и бой проходил на открытой местности — то в этом случае все было проще.

За пару часов, мы обошли большую часть тоннелей, я думаю, процентов семьдесят, но королевы так и не нашли.

Наконец, выйдя из очередного бокового тоннеля, мы оказались в широком проходе. Он раза в два больше, чем предыдущие. Даже если вытянуть руку и подпрыгнуть, то до потолка не достать, а в ширину он такой, что пятеро человек могут пройти в ряд. Стены гладкие словно отполированные, на полу видны засохшие пятна крови.

— Похоже, сюда тащат еду. Мы близко, — сказала Ласка.

Я лишь кивнул. Чем дальше мы шли, тем более широким становился коридор. В какой-то момент он изогнулся, повернул влево. Стоило нам выглянуть из-за угла, как дыхание застыло в легких. Пред нашими взорами предстала огромная пещера, в центре нее возвышается королева, она в полтора раза больше, чем карахул-воин, брюшко у нее намного больше, огромные жвалы с чавканьем поедают лежащее перед ней мясо, а справа от нее высятся три огромных яйца, сквозь полупрозрачную оболочку можно различить тела, похожие на карахулов.

В зал, помимо нашего, ведут еще три входа. Я приглушил заклинание света, чтобы не выдать нас. Мгновенно округа покрылась темнотой, да такой, что не могу различить дальше двух шагов. До слуха донеслись легкие постукивания лапок.

— Из правого прохода вышел рабочий, принес голову дикой лошади, — прошептала на ухо Ласка.

В отличие от меня, у девушки есть особый скилл: «кошачьи глаза», что позволяет ей лучше видеть в темноте, а уж с обработкой от чипа даже в такой глухой темнотище ей видно, наверное, как на улице вечером, когда еще не ночь, но солнце уже зашло за горизонт.

— Предлагаю закинуть ей двенадцать шашек — четыре связки по три, — сказал я.

— Угу, а потом, после взрыва, на нас тоннели и обрушатся, — пробурчала девушка. — Между прочим, тут нет никаких балок, а толщины стен тоннелей мы не знаем. Помнишь, ты подорвал тех воинов у входа? Взрыв был намного слабее и не в тоннелях, а за их пределами, и все равно песок осыпался, а на меня целый ком земли упал. Если мы подорвем двенадцать шашек, то вся масса земли обрушится на нас, — прошептала Ласка. — Так что бей обычными заклинаниями. И еще, нужно уничтожить яйца. Возможно, в них простые рабочие, но, возможно, и новая королева.

— Ты права, придется обойтись без взрывчатки. Нужно составить план.

— Кстати, насчет этого, ты не получил знания о карахулах?

— Нет. А ты?

— У меня появились. У них хитиновый панцирь. Очень крепкий, и его тяжело пробить. И если у рабочих он слабенький и легко поддается топорам, то с воинами значительно тяжелее. Как понимаешь, у королевы он еще прочнее. Но приятный момент в том, что эти твари уязвимы к огню. Если урон от физических атак режется на 25 % и 50 % у рабочих и воинов соответственно, то вот атаки с огнем дают дополнительный урон в 50 %.

— Неплохо. Если бы знал, то использовал бы огненный шар чаще.

У меня за счет зелий и предметов сейчас модификатор магического урона равняется 209 %. Огненный шар наносит 100 урона, если добавить модификатор, то получится 309 урона, а если добавить еще и 50 % сверху, то получается 463 урона в радиусе 2 метров от центра взрыва. При этом гравитационный разрыв имеет базовый урон 150 и с модификатором — 463. Только вот область поражения ниже. Нет, если бы эти насекомые были тварями хаоса, то у меня бы еще работал бонус в 10 % против тварей хаоса, но карахулы всего лишь насекомые-переростки.

— Так, давай сейчас отойдем, а то подбегут еще рабочие, придется драться, и королева может услышать возню и попытаться либо сбежать, либо созвать всех, кто есть.

Мы отошли шагов на сорок, вернувшись к началу широкого коридора.

— Итак, как будем ее валить? — спросила Ласка.

— Учитывая, что динамит использовать нельзя, то придется воспользоваться ее слабостью к огню. Просто переть напролом на существо, ник которого обозначен красным, — верх безумия. Мы еще не настолько круты.

— Ну, может, и круты на самом деле, — возразила Ласка.

— Но проверять неохота, — дополнил я. — Даже если мы, все же, можем справиться с ней, лучше перестраховаться. Мало ли появится еще какой противник, а мы будем уже без сил.

— Всегда же можно сбежать из разлома.

— На самом деле не всегда. Демоны-лорды хаоса способны ставить какой-то блок, что мешает выходу. У меня такое уже случалось.

— Вот как? Интересно…

— Ладно, давай все же подумаем, как сможем ее одолеть без применения взрывчатых веществ. Напалм нам не сделать. Я уже глянул в справочниках ви-сети по поводу того, из чего он производится и по всем фронтам кисло. Бензин уже давно не гонят, так как транспортные средства на аккумуляторах, газе и водороде. Сам же газ не способен выдать такой мощной струи, чтобы била на 5-10 метров. Да и просто обжигание монстра даст небольшой результат в сравнении даже с тем же огненным шаром, поражающий эффект у которого точно больше. Чем хорош напалм — он горит долго, и потушить его крайне сложно. Но, как и сказал, нам его не сделать. Нет ни бензина, ни других компонентов.

— Тогда спирт? Его достать проще.

— Как вариант, но его потушить легче и температура горения ниже, чем у напалма. Что еще из горючего можно достать? Масло? У него тоже температура ниже. Похоже, и правда придется использовать только спирт.

— Что тогда, выходим из сети?

— Да. Только за спиртом я пойду один. С помощью невидимости легко проникну в медучреждение.

После этого мы разом нажали на выход из сети.

Я опустил на левый глаз небольшой прибор ночного видения. Темнота резко окрасилась в зеленые цвета, а помещение стало видно отчетливо, будто его залил свет. Я наложил на себя невидимость, осторожно вышел из-за поворота.

Королева продолжает пожирать мясо, принесенное рабочими, и совсем не обращает на меня внимания. Мощные челюсти с силой отрывают куски, слышно с какой жадностью она жрет. Раздувшееся пузо слегка колышется — уверен, тварь готовится отложить очередное яйцо, а может, и не одно. Огромный хвост с жалом слегка подрагивает.

Прибор я украл походя, решив, что такая вещь точно может пригодиться, например, в ситуациях, когда нельзя использовать заклинание освещения. Естественно, для Ласки я тоже прихватил один.

Стеклянная банка со спиртом материализовалась передо мной, я тут же бесшумно поднял ее с помощью телекинеза. До монстра пятнадцать шагов, так что увлеченный едой он не заметил опасности. Я же подошел еще ближе — так как опасаюсь, что могу не достать заклинанием, ибо дальность управления телекинезом ограничена.

Вообще, у меня была идея проникнуть еще в оружейный магазин и украсть автоматическую винтовку и пару ящиков с зажигательно-бронебойными патронами, но, как оказалось, это специализированные боеприпасы и в обычном магазине их не найдешь. А в тех, что есть, стоят решетки, и нужно прорываться, взламывая защитные двери. Нет, если бы приперло, то я бы смог с помощью разбойного нападения ограбить такой магазин, но тогда бы это навело корпоратов на след, указало, в каком районе мы с Лаской прячемся. А учитывая, что теперь из разлома могут приходить твари хаоса и подчиняться корпоратам, то у нас могли возникнуть серьезные проблемы. То же самое и с покупками. Работники мегакорпораций научились вычислять нас именно из-за странных платежей. Так что мечты о винтовках и патронах пришлось отложить. А вот свистнуть пару приборчиков ночного видения — удалось, так как они свободно продаются в оружейном магазине.

Бутыль зависла под потолком над королевой. Я сделал резкое движение рукой вниз, хотя это было и необязательно, бутыль стремительно метнулась вниз. Раздался звон. С силой ударившись о жесткий хитин, стекло не выдержало, десятки литров чистого этилового спирта выплеснулись в разные стороны, залив королеву. Та резко выпрямилась, жвалы раскрылись, и по ушам ударил резкий писк. Он был настолько сильным, что на миг показалось, что мне в уши с силой воткнули по игле. Я поморщился и с трудом удержался от того, чтобы не закрыть ладонями уши.

В руке сформировался огненный шар. Я метнул заклинание в монстра. Яркая вспышка осветила округу, клуб пламени поднялся в воздух, тут же почернел и темной тучей дыма расползся по потолку, осев на нем черным пятном. Тварь охватило пламя, над монстром тут же стали быстро подниматься циферки 10, не так часто, как над тем же элементалем огня, когда мы сбросили его в ванну со льдом, но все равно достаточно быстро.

Королева завизжала еще громче, стала крутиться, ударилась об стену. Тут же подлетела Ласка, топоры обрушились на одну из лап, но лишь повредили хитин. Охваченный пламенем хвост монстра резко ударил, но девушка ловко отпрыгнула, и жало вспороло лишь воздух.

Я создал второй огненный шар. Нужно быстрее избавиться от монстра.

Внезапно из проходов со всех сторон в комнату вбежали карахулы-рабочие.

Вместо того чтобы атаковать королеву я метнул шар в ближайшую толпу, понимая, что меня они не видят, но вполне себе наблюдают Ласку и попытаются наброситься на нее.

— Королева убегает! — закричала девушка.

Я обернулся. Охваченный пламенем монстр с визгом помчался к выходу, рабочие пропустили его и сомкнули ряды закрыв проход, из-за чего рванувшаяся было вперед Ласка, резко затормозила.

— Тим, беги за королевой! Не дай ей сбежать. Если уйдет, то все будет напрасно! — закричала она.

— Я не могу оставить тебя тут одну, против этой толпы.

— Все будет в порядке, я слишком быстра для них. За счет невидимости ты сможешь прорваться. Как только расправлюсь с ними, побегу следом. Не медли. В случае чего, я уйду из сети.

— Хорошо. Удачи.

Рабочие тем временем бросились на Ласку. Я быстро уклонился от мчащихся навстречу монстров и проник в коридор. Позади раздались визги и звон топоров. Все правильно. На расправу с этими монстрами мы потратим много времени, и королева может просто сбежать из этого места. Тогда все наши труды пойдут насмарку и придется начинать все заново.

Я помчался по коридору. Впереди вижу слабый свет, а до слуха доносится визг твари и перестук лапок, так что чип получает достаточно информации и даже может показывать, как далеко от меня королева. Бежит она довольно быстро, но, видимо, тот удар Ласки не прошел даром, и монстр прихрамывает на одну лапку, так как перестук иногда прерывается.

Несколько раз попадались развилки, но свет от горящей твари, следы от лапок на полу и визг, всегда указывали, куда убежала королева. Несколько раз мне попадались карахулы-рабочие, но их я пропускал, решив сосредоточиться на королеве.

Внезапно до слуха донесся плеск и шипение. Коридор повернул, и я оказался в просторном помещении, половину которого занимает вода. Пол находится под легким уклоном и с центра помещения начинается вода. Такое себе водохранилище. В потолке над головой десяток небольших отверстий, сквозь которые проникают солнечные лучи и, видимо, вода в дождливый день.

Монстр застыл, у дальней стены, наполовину погрузившись в воду. Пар поднялся под потолок и осел мокрыми каплями. Королева выглядит жалко. До этого белый хитиновый покров стал коричневым, покрылся буграми и трещинами. Три из шести глаз опалены и закрыты, саму же тварь раскачивает из стороны в сторону, словно она пьяная.

Я сформировал гравитационный разрыв. Королева сейчас в воде, так что огненный шар будет менее эффективен, не говоря о том, что даже не будь монстр в воде, то все равно урон от огненного шара и гравитационного разрыва для карахулов одинаковый, разница лишь в площади поражения, но так как цель одна, то это неважно.

Королева тем временем стала быстро выбираться из воды, явно планируя либо побег из улья или гнезда — не знаю, как лучше назвать — либо перемещение в более защищенное место.

Для монстра черный шарик возник из ниоткуда, в одно мгновение преодолел расстояние и собирался было ударить в морду, но тварь оказалась довольно проворной, так как сумела резко пригнуться. Заклинание пролетело над головой, только вот королева забыла про изогнутый и приподнятый хвост. Черный шарик ударил в его основание, пространство исказилось. Раздался треск, на хитиновом покрове появились трещины.

Королева резко отскочила, как человек, который случайно сел на раскаленные угли, выгнулась, поднявшись на задние лапы. Я сформировал второе заклинание.

Королева быстро пришла в себя и успела заметить приближающееся заклинание, резко отпрыгнула в сторону, но, все же, одну из лап черный шарик задел. Вновь хруст наполнил комнату. Королева завизжала, хвост изогнулся, а затем стремительно ударил в мою сторону. Нет, меня она не видела, но заметила, откуда вылетают заклинания.

Я нырнул в сторону, жало ударило в место, где был мгновение назад.

Тварь, было, метнулась к выходу, но я тут же использовал земляную стену. Огромный вал толщиной метр в ширину и два в высоту, встал на пути у королевы. Она резко затормозила, развернулась и запищала, щелкая жвалами. Я метнул очередной черный шарик и в этот же миг хвост ударил в мою сторону. У монстра просто жуткая реакция — так быстро заметить заклинание и атаковать.

Я среагировал с запозданием, отпрыгнул назад, острие жала пробило куртку и ударилось о каменную кожу, но пробить ее уже не сумело, потому что не хватило радиуса атаки, будь я на пару сантиментов ближе, то меня уже накачали бы ядом.

Гравитационный разрыв тем временем ударился в жвалы. Монстр, понимает, что раз я невидим, то ранить меня можно только тогда, когда использую заклинание, и оно становится видимым. Поэтому королева атаковала в момент, как я кинул гравитационный разрыв, и потому уклониться не смогла. Пространство исказилось, раздался полный боли визг.

«Ну что ж, похоже, такими темпами я смогу ее победить», — подумал я. И в этот миг действие заклинания невидимости прошло.

Холод пробежался вдоль хребта снизу вверх, ударил в затылок так, что меня слегка качнуло и чуть не потерял равновесие, но тут же пришел в себя, мгновенно подавив сковывающую волну страха.

Да, я через многое прошел и, на взгляд некоторых, должен был уже перестать бояться и стать храбрым воином. Но ничего не боятся только дураки. А храбрые это не те, кто не боится ничего, но те, кто способны двигаться вперед, несмотря на страх.

Так что я подкинул гравитационный разрыв, а сам отпрыгнул в сторону.

Тварь победно завизжала, кинулась за мной следом. Я попытался оторваться, но монстр проворен и быстр, так что королева быстро настигла меня. Хвост резко ударил жалом в мою сторону, но внезапно слева прилетел черный шарик и со скоростью пули ударился в летящее жало, пространство исказилось, атака прошла мимо, а тварь в очередной раз завизжала от боли. Я же, сформировал очередной шарик.

В этот миг монстр напрыгнул на меня. Я даже не пытался уклониться, понимая, что это бесполезно, только подкинул заклинание. Жвалы стиснули меня, а хвост, чуть изогнувшись, попытался атаковать не напрямую, а под углом, но я подхватил с помощью телекинеза черный шарик и мгновенно направил его наперерез.

Пространство исказилось, и мешочек с ядом лопнул. На его прочности, видимо, сказалось и прошлое повреждение от огня, а потом резкое охлаждение в воде, именно поэтому и хватило всего лишь двух гравитационных разрывов.

До слуха донесся сдавленный писк, но жвалы не только не распахнулись, а наоборот сжались сильнее. Боль пробила бока подобно выстрелу, я сжал зубы, а перед глазами стали часто-часто появляться сообщения о потере очков жизни.

Понимая, что счет идет на секунды, я открыл меню, хотел было нажать на выход, но мгновенно сообразил, что если сделаю это, то тварь может воспользоваться и убежать. Взгляд зацепился за инвентарь. Я быстро открыл его, нашел взглядом лазерный резак, и он тут же материализовался в руках. Раструб направился в сторону морды твари. Красный тонкий, как нитка, луч ударил твари в морду, я провел им по трем оставшимся глазам. Те мгновенно вспучились, лопнули, а всепрожигающий луч проник глубже, я направил его вверх, разрезая голову и видя, как над монстром стремительно поднимаются циферки 10. Глянул в угол, где отображены очки жизни — полоска уже стала красной.

Я не стал рисковать и играть в игру «у кого быстрее закончатся очки жизни», так как если умру, то возрожусь лишь спустя некоторое время, за которое королева спокойно убежит. Быстро перенаправил луч на жвалы. От сильной температуры хитин лопнул, я, рыча от боли, повел лазером, а через мгновение, жвалы отделились от королевы, я почувствовал, как давление пропало, быстро отступил, с трудом дыша, так как каждый вдох отдается в боках резкой болью, от которой темнеет в глазах.

Ослепленная королева с визгом отпрыгнула, стала бегать по помещению, ударяться о стены, пытаясь сбежать, но все было тщетно. Я же выпил зелье лечения и только после этого сформировал черный шарик.

Далее было простое избиение. Ослепленная, лишенная жвал и жала королева стала для меня лишь движущейся мишенью, но при этом довольно живучей. Так что я потратил около трех минут и почти всю ману на ее убийство. Вскоре даже пришла уставшая и израненная Ласка, но вступать в бой не стала, оставшись следить за входом, чтобы никто не прибежал на помощь.

Под конец королева только беспомощно ползала. Удивительно, насколько живуча оказалась эта тварь. После стольких ранений, после того как лазером прорезал половину головы, она все еще оставалась способна как драться, так и убегать.

Наконец, пространство в очередной раз исказилось, тварь вздрогнула и обмякла.

Королева-карахул убита.

Получено: 9 840 000 опыта, 8 000 000 зен.

Ваш уровень поднят до 25.

В логове карахулов после убийства королевы мы провели еще два часа, тщательно обследуя его и убивая оставшихся рабочих и воинов. После чего засыпали все входы в него. Голову королевы убрал в инвентарь. Из полезных вещей оказался только яд воинов и королевы. Я думал, что хитин можно использовать для создания доспехов, но как узнал из справочника — нет. Ах, да я получил знание о карахулах.

Как бы то ни было, с гнездом насекомых-переростков мы разобрались, но к графу пойдем только завтра, а сейчас расположились на отдых у корней дерева, посреди леса недалеко от зачищенного улья карахулов.

В лица дует прохладный вечерний ветерок. На темнеющем небе зажигаются звезды. В полуметре от нас потрескивает ветками костерок, над ним на металлическом вертеле жарится мясо, наполняя округу такими запахами, от которых слюна собирается во рту. Это кусок от убитого карахулами животного, которое валялось у одного из входов. Я периодически кручу мясо, чтобы не подгорало. Сок каплями срывается вниз и с шипением пропадает в огне.

— Давно мы вот так не сидели, — произнесла Ласка.

— Ну, обычно мы дольше торчим в разломе, а потом у нас начинают перегружаться мозги и приходится возвращаться, — пояснил я.

В стороне догорает закат, из-за горизонта медленно поднимается луна.

Да, в нашем мире не посидишь вот так, там приходится прятаться. Обычно мы проникаем на крыши и спим по очереди: пока один отсыпается, второй бдит, а потом наоборот. Едим же теперь только в разломе. Для меня было удивительно, что голод можно утолить и пищей из разлома. Хотя это логично, но почему-то раньше не приходило в голову. А ведь так можно было бы вообще обойтись без доставки еды. Просто притаскивать ее из разлома и делиться с Альбертом. Тогда бы меня еще долго не вычислили. Но поздно сокрушаться об упущенном.

— Что насчет Шестерни? Он так с тобой и не связывался с того момента? — спросила Ласка, подкинув ветку.

— Нет. И запросы тоже отклоняет. Возможно, они заняты, ведь столько всего произошло. А может быть, просто решил порвать связи, — сказал я.

То же самое и с Альбертом — старик также со мной не связывался. Впрочем, тут понятно, если мы опять попробуем поговорить, то его заподозрят в связи со мной, а этого не хочется.

— Так что мы пока одни. Но ничего, как-нибудь прорвемся.

— Прорвемся, — со вздохом повторила за мной Ласка.

Внезапно девушка придвинулась, я почувствовал, как ее плечо прикоснулось к моему. Сердце вздрогнуло, словно внезапно пробудившийся от сна пес, застучало быстрее, кровь прилила к лицу и зашумела в ушах.

Если подумать, мы через столько вместе прошли, да и отношение друг к другу явно изменилось. Если вначале я ее люто ненавидел, то узнав получше и пережив многое вместе, а также после того, как она помогла мне, мое отношение к ней резко изменилось. А если добавить к этому, что она красавица… ну ладно, у всех разные вкусы — на мой взгляд, красавица…, то такая интимная обстановка, естественно, приводит все внутри меня в буйство.

— Слушай, Тим…

— Да? — чуть не подпрыгнув на месте, и слегка сорвавшимся голосом спросил я.

— Я даже рада, что все так случилось. Да, пусть за мою голову теперь назначена награда, пусть против нас теперь и мегакорпорации, и даже Боги хаоса, но меня это не тревожит.

— Потому что ты получила нормальное тело и теперь не валяешься в палате?

— И поэтому тоже. Жить, как нормальный человек, ходить, куда захочется — это действительно прекрасно. Но…

В этот миг передо мной появился вызов. Причем это делал аватар, но ника я такого не помню — Сыщик.

— Постой, — произнес я, нахмурив брови. — Со мной кто-то пытается связаться.

— Шестерня?

— Возможно, кто-то из его подручных, потому что ник какой-то незнакомый.

Я нажал иконку «принять». Перед внутренним взором предстал человек. Черные короткие как смоль волосы, серые глаза, квадратная челюсть. Изображение показывает не только его лицо, но и тело, видна металлическая броня, плечи у мужчины широкие, грудь выгнута колесом. В общем, молодой богатырь.

— Ну, привет, Тим, — чистым сильным низким голосом произнес он. — Давно не виделись.

Я чуть вздрогнул.

— Кто ты?

— Ты что, не узнал меня? — спросил он.

Я хотел было сказать «нет», но тут пригляделся. Мурашки пробежали по спине.

— Ты?… — только и смог произнести я, челюсть моя медленно опустилась вниз, а глаза чуть не выпали из орбит.

— Но вот и свиделись, — усмехнувшись, произнес мужчина.