Разлом: Наука и Магия

Глава 01

Серебряный рудник.

— Так, судя по заданию, нам вот в этот рудник, — сказала Ласка, сфокусировав взгляд перед собой.

Я поднял взор. В десятке шагов от нас в небольшой, метров так шестьсот, горе выдолблена пещера. Когда-то здесь добывали серебро, но два десятилетия назад в пещере что-то случилось. Отец местного графа послал крупный отряд разобраться в причинах, но тот бесследно пропал. Тогда был послан отряд крупнее, но и он был практически весь уничтожен — вернулся лишь один молодой парень, только с поседевшей головой и совсем невменяемый, нес бред и пытался забиться куда-то в угол.

Тогда феодал решил оставить эту пещеру и благополучно про нее забыл. Но шло время, граф умер, и вместо него стал управлять сын. И вот молодой аристократ решил вернуться к решению проблемы рудника, ибо, как ни крути, а добыча серебра приносила немалый доход. Тут-то мы ему и подвернулись.

— Давай начнем с главной шахты, дойдем до конца, а потом, на обратном пути, пойдем искать по ответвлениям, — предложил я.

— Что-то в последнее время я не особо люблю по всяким пещерам и шахтам лазить, — пробурчала девушка.

— Ну, если засыплет, как в той пещере с элементалями, то теперь будет проще, раз мы оба можем в любой момент выходить из сети.

— Угу, только не в том случае, если нас придавит камнями, — сказала она.

Я выдохнул и произнес:

— Окей, что ты предлагаешь? Мы можем все переиграть и просто отменить задание.

Лицо Ласки мгновенно вспыхнуло.

— Я не имею в виду отказываться, просто сказала…

— Вот вы женщины так всегда — или ты просто сказала ни к чему, или просто сказала, но потом я просто не понял, и ты просто обиделась. Вас не поймешь, когда вы действительно «просто говорите», а когда в этом «просто говорении» какой-то подтекст, который чуткий, хотя на самом деле нет, мужской разум должен уловить.

Ласка надулась, сложила руки на груди и молча отвернулась.

— Ну вот, чего ты опять обиделась то?

— Ничего, — буркнула она. — Пойдем.

Девушка стремительно двинулась вперед, я же выдохнул и поплелся следом.

Как и сказал, мы теперь оба можем выходить из разлома и входить в него в любое время и в любом месте. Чип Ласке мы поставили за полчаса. Пришлось, правда, попотеть. Мы захватили всех в клинике в заложники, забаррикадировались, и врач под прицелом пистолета спешно все поставил и настроил.

Конечно, будь у Ласки возможность становиться невидимой — все было бы намного проще. А вообще, оказавшись в состоянии суперпозиции, когда она одновременно и обычный человек и аватар, Ласка теперь в реальном мире может творить просто феноменальные вещи. Двигаться так, что для обычного человека трудно уловить взглядом — пожалуйста. Да что там обычного, даже модификанты не поспеют за ней. Да что там говорить — когда я увидел, как она уклонилась от пуль, выпущенных охранником из пистолета, у меня глаза на лоб полезли. Но не меньше удивился и охранник, когда стоявшая в пяти шагах от него девушка расплылась в пространстве и тут же оказалась за спиной. Страшно представить, насколько у нее вкачен параметр ловкости, хотя, возможно, не только в нем дело. Может быть, Ласка использовала еще и боевой навык. Несмотря на то, что в разломе я уже достаточно много времени, но ничего не знаю про возможности не магов. Конечно, не будь я в той ситуации, в которой оказался, то можно было бы и не заморачиваться, но за нами охотятся не только в нашем мире, но и в разломе, в том числе и игроки, поэтому знать о способностях проходчиков боевых классов — просто необходимо. В общем, надо будет как-то это исследовать, но только когда выдастся свободная минутка.

Мы вошли в рудник. Массивные бревенчатые подпорки, что удерживают камень, стоят в пяти шагах друг от друга, так что потенциально мы защищены от обвала, только вот глядя на то, что доски порядком прогнили, у меня в этом стопроцентной уверенности нет.

— А если мы никого не найдем, то что будем делать? — шепотом спросила Ласка, щурясь и вглядываясь в темноту, по крайней мере, для меня, так как за счет навыков своего класса она видит лучше.

Я создал заклинание света. Небольшой светящийся шарик поднялся над головой, тьма тут же отпрыгнула в стороны на пять шагов, забилась в углы, провожая нас невидимыми, полными ненависти взглядами. Давно нужно было приобрести подобное заклинание, но почему-то находились дела поважнее. К тому же, благодаря чипу, я особо не испытывал недостатка в свете.

— Придем, так и доложим. Только тогда, скорее всего, награды не получим. По крайней мере, на месте графа я бы так и поступил, ибо любой может сделать вид, что сходил в рудник, а затем, получив награду, смотаться. Да и в целом награда была обещана за убийство чудовища, что обитает в пещере, а если его нет, то нет убийства, а соответственно и награды. Но ты не беспокойся. Пусть этот мир реальный, но, все же, действует в логике игры. А она подсказывает, что раз существует задание, то и выполнить его можно.

Девушка повела плечами. На ней, как и на мне, предметы качества «редкое», новые топоры и прочее. К сожалению, нам еще не попалось ни одного предмета, в который можно было бы вставить гем, как и сами гемы. Хотя, помнится, Альберт говорил, что у корпоратов их много и нужны ученые для изучения. Но это и неудивительно: за два-то года силами нескольких тысяч проходчиков они могли получить их немало. А что насчет предметов, то слышал, что есть специальные инструменты и мастера, что в любом предмете смогут сделать слот под гем.

За многие годы добычи, тут навозили столько камня и руды, что в каменном полу образовались неглубокие борозды.

— Смотри, что это там?

Я глянул в сторону, куда указала Ласка. Справа у входа в ответвление от основной шахты валяется ржавый наплечник. Я подошел ближе, присел на корточки.

— Какой интересный след, — сказал я, указывая на длинную вмятину.

— Словно чем-то пережали, — произнесла девушка, — Видимо, он принадлежал воину из экспедиции, посланной отцом графа.

— Видимо, так. В пещере сухо и прохладно, так что даже брошенный двадцать лет назад наплечник не превратился в кучку ржавчины.

Внезапно где-то неподалеку раздался слабый перестук. Мы одновременно повернулись, но звук идет из глубины пещеры, и разглядеть того, кто его издает, не получается.

— Мне это не нравится, — пробурчала Ласка, поигрывая топорами.

Признаться, и у меня по спине пробежали мурашки. Да, в своем мире я круче гор и валю бандитов в силовой броне пачками. Я невидим и неуязвим, но в разломе существует куча тварей, которые могут убить меня довольно быстро и легко, не говоря про лордов-демонов. Если с пятым кругом я могу справиться, только используя огромные запасы взрывчатого вещества и амулет с камнем перерождения, то страшно представить, насколько сильны демоны четвертого круга. Впрочем, Вельзевул уже показал свою силу, оказавшись в одиночку по силе равным пати из четырех охотников, имеющих уровни больше 100. А ведь есть третий, второй и первый круги, не говоря про семерых Богов хаоса.

— Готовься использовать заклинание, Тим, — сказала Ласка, двинувшись вперед.

Я пошел вслед за девушкой. И пусть мы уже несколько раз работали вместе, но до сих пор не могу привыкнуть к тому, что она идет вперед, а я, фактически, прячусь за спиной. Нет, в ММОРПГ для меня это было обычным делом — танк, неважно кто им управляет — парень или девушка, идет впереди, а ренжи — маги и лучники — позади. Но, то в игре, где управляешь лишь аватарами, а после смерти возрождаешься в ближайшем городе. Разлом же, несмотря на схожесть с игрой, — реальный мир. Самое смешное, что придумали его, похоже, мы. Сол когда-то создал игру с глубоким лором и могущественными существами, населяющими ее. И вот эта его идея материализовалась, став огромным параллельным миром, в который у нас открылся портал, и из которого, придуманные нами же могущественные существа пробрались и в наш мир.

Довольно иронично, если людей нашего мира погубит порождение их фантазий.

Ласка ступает почти бесшумно, более того, она ушла за круг света, но, благодаря алгоритмам, встроенным в чип, что, получая картинку, дополнительно обрабатывают ее и осветляют, я могу видеть несколько дальше.

Внезапно позади раздался перестук. Я резко обернулся, в руке тут же сформировался гравитационный разрыв. Я замер, вглядываясь вдаль. На миг показалось, что в темноте шагах так в двадцати пяти нечто длинное, перестукивая лапками, поспешило ретироваться.

— Что там? — спросила Ласка.

— Не знаю, но перестук такой же, какой был впереди нас. Посмотри на карту тоннелей. Может быть такое, что некоторые соединены и эта тварь оббежала и теперь зашла нам в спину?

Девушка на миг замерла, осматривая карту, я же вглядывался в темноту, как позади нас, так и впереди.

— Нет никаких соединений. Один длинный тоннель — основной — и ответвления от него, которые так же не соединяются друг с другом, — сказала девушка.

— Возможно, все изменилось. Эта тварь, она ведь недавно была впереди, а теперь пробежала сзади. Я успел заметить продолговатое тело и несколько ножек. Вполне возможно, это какая-то гигантская сороконожка, способная прорываться сквозь горную породу? Если это так, то все тоннели тут соединены, и она может атаковать нас, откуда угодно.

— Что будем делать?

— Действовать по плану. Нужно составить новую карту и уже когда у нас будет достоверный план рудника, тогда и станем обдумывать, что делать дальше. Как ловить эту тварь.

Мы двинулись дальше, на этот раз медленнее, прислушиваясь к звукам и поглядывая по сторонам. Девушка вернулась в круг света — видимо, не особо жаждет встретиться с огромной сороконожкой или чем-то подобным в темноте. Спустя какое-то время впереди опять донесся слабый перестук. У меня аж рука зачесалась метнуть заклинание вперед, но сдержался, ибо с такого расстояния не попаду и заклинание потрачу впустую. В памяти сразу всплыла сцена из какого-то фантастического фильма про пришельцев, когда несколько бойцов с земли на инопланетном корабле были в похожей ситуации: окруженные темнотой, слыша только звуки передвижения. И вот один боец не выдержал — стал палить из автоматической винтовки, а следом за ним это стали делать и остальные, только, естественно, ни в кого не попали, а вот боезапас потратили. В итоге их сожрали монстры, что, выждав, когда патроны в магазинах закончатся, напали. Тупой был фильм, впрочем, других в наше время и не делают.

Через пару минут уже позади послышался перестук, причем близко. Я резко обернулся, успел увидеть, как нечто продолговатое с множеством ножек, похожих на паучьи, быстро исчезло в боковом ответвлении от основной шахты.

— Он словно играет с нами, — произнесла Ласка, пальцы с силой сжали рукояти топоров, а взгляд помрачнел.

— Пусть только выйдет, мы ему устроим.

— Только давай без динамита — не хочу опять оказаться под завалами, — предупредила Ласка.

— Ну, уж тут как пойдет. Если прижмет, то и его придется использовать. Сколько там до конца основной пещеры?

— Мы близко, еще двадцать метров.

Уже через десять шагов я заметил, как проход впереди расширился, а через несколько секунд перед нами предстала небольшая круглая пещера, метров десять в диаметре. У стен валяется несколько кусков камней с блестящей рудой. Сами стены также неровные — тут и там видны следы от кирки.

— Останки людей, — прошептала Ласка.

И, правда, если приглядеться, то можно увидеть мелкие осколки костей и черепов.

— Му-у-у-гха-а-а, — раздался голос со стороны.

Мурашки пробежали по телу. Мы одновременно обернулись. В стене на уровне груди застыло человеческое лицо. Как будто в стене дыра и с той стороны подошел человек и вставил голову. Лицо без бровей, взгляд серых глаз дикий, нос изогнут, толстые губы без конца шевелятся, словно незнакомец что-то жует.

— М-м-мы-н-н-ны-а-а-а! — вновь промычал он, обнажив ряд жемчужно-белых зубов.

Мы переглянулись. Если честно, голова в стене выглядит жутко, а еще это ее мычание точно не внушает спокойствия.

Тем временем со стороны коридора опять донеслись перестуки. Голова в стене задергалась, стала мычать громче.

— Н-н-ну-у-у!

— Оно приближается! — крикнул я, обернувшись к выходу из помещения.

— Что с этим застрявшим делать? — спросил Ласка.

— Не подходи. Потом разберемся…

Я не успел договорить, как внезапно раздался треск. Под головой из камня высунулись жвалы, а затем камень лопнул, обрушился обломками вниз, и к нам вышел монстр. Похож он на скорпиона, только нет привычных клешней и голова как у муравья с огромными жвалами. Позади огромный хвост с мешочком полным яда и жалом, а от головы поднимается небольшой отросток, на конце которого застыло то самое человеческое лицо! От жуткого вида твари мороз пробежал по коже.

Тем временем из коридора на свет к нам вышло второе такое же существо. Шкура у них белая, просвечивающая, словно сделана из полиэтилена, из которого делают обычные пакеты.

Вот оно как. Это был не один монстр, а несколько, вот почему мы слышали цокот то впереди, то позади.

Карахул-воин

Надпись подсвечена розовым, значит, он довольно опасен, и победить у него шансов больше, чем у меня. По крайней мере, по оценке системы.

— Не думала, что их будет двое. Ладно, ты берешь правого, я левого.

— Опасайся челюстей и жала, — предупредил я.

— Само собой.

Монстр рванулся в мою сторону, я отпрыгнул назад, острые жвалы щелкнули в паре сантиметров от груди. Рука привычным движением метнула заклинание в тварь. В этот миг я увидел приближение жала. Не сумев достать меня челюстями, монстр решил атаковать им. Боль пронзила плечо.

Получено: 85 урона.

Наложен: Эффект отравления -5 очков жизни в секунду, действие 5 минут.

Ослаблено зрение, наложена «слабость»: -30 % телосложения и ловкости на 10 минут.

5 минут? По 300 очков жизни в минуту или 1500 за пять минут. Много! Но что еще хуже — мир вокруг покачнулся, перед глазами стало двоиться. Меня обдало холодом, затем бросило в жар, дышать стало тяжелее, а одежда будто превратилась в свинцовую.

Где-то впереди в этот момент черный шарик ударил монстра в морду, пространство исказилось, раздался треск, тварь с писком, похожим на скрип петлей проржавевшей металлической калитки, отпрыгнула назад, тряся мордой.

Карахул быстро оклемался и с боевым писком прыгнул в мою сторону. Из-за того, что все расплывается перед глазами, а в голове шумит, я отреагировал с запозданием. Хотел было отпрыгнуть, но ноги словно стали ватными, подогнулись, а через миг жвалы твари сомкнулись по бокам.

Получено 300 урона.

По-хорошему, мне нужно было использовать невидимость, но что тогда случится, если я исчезну? Где-то слева сейчас слышна возня Ласки с еще одним монстром, и если бы тварь, с которой сражаюсь, внезапно потеряла меня из виду, то могла бы переключиться на девушку.

Жвалы тем временем сжались сильнее, я захрипел от боли, перед глазами замелькали цифры урона и пусть там выскакивают всего лишь единички, но с такой скоростью, что полоска жизни быстро сокращается. Я сформировал гравитационный разрыв, хвост твари качнулся, жало блеснуло подобно острию кинжала. Я метнул заклинание, тварь одновременно с этим нанесла удар. Черный шарик встретился с жалом на полпути, остановив его движение, не дав меня ударить. Пространство исказилось опять, хитин покрылся сетью трещин, раздался хруст, а через миг мешочек с ядом лопнул, разбрызгав вокруг жидкость, по цвету напоминающую болотную жижу. Жвалы расцепились, тварь громко завизжала, а я быстро отступил на несколько шагов. В том месте, где держал меня монстр, на земле осталась валяться динамитная шашка. Я обещал Ласке, но, похоже, без этого никак, поэтому, отступая, бросил взрывчатку.

Яд и полученный урон уже на треть сократили мои очки жизни, нужно закончить бой быстрее и принять лекарство.

В руке сформировался огненный шар, я еще отступил и только после этого метнул заклинание. Тварь в это время перестала визжать, повернулась, было, ко мне и приготовилась прыгнуть, но тут огонь ударил ей в морду. Пламя раздалось во все стороны, поглотило динамитную шашку, и та взорвалась. От грохота на миг заложило уши. Тварь подбросило и перевернуло на спину, кровь ударила подобно фонтану. Упав на спину, монстр громко завизжал, отчаянно шевеля лапками.

— Черт, Тим, я же просила! — раздался слева голос девушки.

Я покосился. Ее монстр валяется в луже собственной темно-зеленой крови. У него отрублены лапки и хвост, а также одна из жвал. С топоров Ласки стекает зеленая кровь, сама девушка блестит от пота и тяжело дышит.

— Прости, по-другому не получалось, — сказал я.

Ласка быстро оценила мой вид, ничего не сказала и отвернулась, чтобы добить еле живого Карахула. Я сформировал черный шарик. Монстр так и не смог перевернуться, валяясь на спине. Активность лапок уменьшилась, кровь залила пол. Я метнул заклинание и добил его.

Дважды появилось сообщение о том, что Карахул убит — одного убил я, второго Ласка.

За обоих я получил в сумме 34440 опыта +3444 за убийство монстра выше уровнем, это уже с учетом прибавки опыта в 392 % и разделением опыта между членами группы и 5500 зен.

Я спешно извлек зелье лечения и противоядие. В бою принять их не представлялось возможным из-за того, что тварь двигалась слишком быстро.

— Похоже, мы разобрались с заданием. Было проще, чем я ожидал, — произнес я, садясь на камень и осматривая монстров. — Перед тем как идти, нужно будет осмотреть их, может, какие части пригодятся для создания зелий. Уверен, что яд точно может пригодиться.

— Как скажешь… Эй, а это что такое?

Я глянул, куда указала Ласка. В полу, в том месте, где взорвалась динамитная шашка, образовалась дыра, диаметром в полметра.

Мы подошли к ней. Заклинание света медленно опустилось, осветив небольшой тоннель, уходящий под уклоном вниз.

— Тайный проход? — предположила Ласка.

Я медленно оглядел округу.

— Знаешь, что мне кажется странным? Пока мы шли по тоннелю, там была колея, а здесь пол ровненький. Похоже, он создан искусственно, и уже после того, как шахта очистилась от рудокопов.

— Возможно. А может, никакой это не тайный проход, шахта уходила вглубь, и только когда тут всех перебили, был создан этот пол, чтобы скрыть проход?

— Видимо, так оно и есть, — задумчиво произнес я. — Кстати, а что насчет той части стены, через которую прорвался Карахул?

Мы глянули в проход, взорам предстал длинный узкий тоннель — такой, чтобы монстр смог пройти по нему. Он уходит на несколько метров вперед и потом под углом поворачивает влево.

— Скорее всего, он должен вывести нас к одному из ответвлений от главной шахты, — сказала Ласка, сверяясь с картой.

Я осмотрел куски обрушившейся стенки. Тонкие, но при этом края обломков слегка поблескивают, словно покрыты слюдой.

— Эти твари не только умеют прогрызать тоннели, но могут слеплять целые стенки из мелких камней и земли. Это они сделали пол, чтобы замаскировать проход.

— Вопрос только для чего? — сказала Ласка.

— Думаю, если пойдем — то узнаем.

Проход узковат, так что я взял отбойный молоток и стал обкалывать края. Под ногами определенно была земля, но очень плотная и словно склеенная чем-то. Я прямо так и представил, как твари жрут землю, смешивают ее со слюной, которая похожа на клей и, застывая, вся масса становится похожей на камень.

Первой в дыру пролетело заклинание света, затем спрыгнула Ласка, а уж после и я.

Пещера идет под уклоном. Стоило нам попасть в нее, как до слуха донеслись слабые перестуки.

— Мне это сильно не нравится, — сказала Ласка. — Там этих монстров явно не один.

— Не беспокойся, мы всегда можем сбежать в сеть. К тому же мы и не из таких ситуаций выкручивались. За задание получим много опыта и денег. Последнее — главное, ибо нужно валить из этого королевства, так как сеть корпоратов растет с бешеной скоростью. Местное купечество уже под ними, основали совместную гильдию, но понятно, что уже скоро корпоративные работники подомнут под себя все финансовые потоки, а затем посредством взяток, шантажа и прочего возьмут власть над страной.

— Да знаю. Но, все же, так рисковать — не слишком ли?

— Время — дороже. Не успеем свалить — также можем оказаться в опасной ситуации.

Ласка выдохнула и, крутанув топорами, двинулась вперед.

— Эти карахулы… впервые встречаюсь с такими тварями и вообще ничего о них не слышал. Двадцать лет живут в этой пещере. Что еще странно — так это их название. Карахул-воин. Навевает подозрение, что есть и не воины, — шепотом произнес я.

— Лучше бы ты ошибался.

Тем временем мы вышли в небольшую пещеру, из которой в разные стороны ведут шесть или семь выходов, причем расположенных на разной высоте. Ласка уже собиралась в очередной раз прокомментировать, как внезапно раздались приближающиеся шаги. Я сформировал заклинание. Через несколько мгновений из одного прохода выполз карахул. Он отличался от встреченных ранее тем, что человеческой головы нет, хвост не изогнут и лишен жала с ядовитым мешочком, также жвалы у него значительно меньше, да и в целом карахул мельче на треть.

Увидев нас, монстр замер, пытаясь понять, что происходит.

Карахул-рабочий

Мое заклинание стремительно унеслось вперед, ударило тварь в морду. Пространство раздалось в стороны, хитиновый покров не выдержал, хрустнул, брызнула темно-зеленая жижа. Морду твари порядочно разворотило, так что она даже не смогла запищать. Монстр затряс башкой, стал отступать к выходу, но тут за спиной появилась Ласка. Топоры ударили по лапам, обрубая их с такой легкостью, словно коса траву. Монстр попытался убежать, но так ничего и не получилось, ибо три лапки справа были отрублены, а на одних только левых далеко не убежишь. Девушка обрушила топоры на тварь и через несколько ударов отрубила голову. Монстр повалился на пол и замер.

Карахул-рабочий убит.

Получено: 6150 опыта, 1000 зен.

Я тяжело выдохнул, глянул на поверженную тварь, затем на выходы из пещеры и произнес:

— Похоже, мои опасения подтвердились.