Разлом: Наука и Магия

Глава 11

Познавший Хаос.

Я не успел ничего сделать. Потолок рухнул с такой скоростью, что даже не успел моргнуть. Если так подумать, то это логично. По крайней мере, с точки зрения нашего мира. Нет, понятно, что если бы это была просто игра, то когда мы победили бы в одной комнате, для нас разблокировался бы проход в другую. Но этот мир, пусть и похож на игру, но все-таки не совсем. Поэтому, после того как мы перебили слуг, был разыгран иной сценарий — ловушка. Падающий потолок в несколько десятков тонн весом, чтобы прибить наверняка.

У меня не было шанса убежать, не было шанса даже выйти — кнопка выхода из сети заблокирована.

Я замер. Потолок стремительно приблизился, раздался резкий удар, и потолок замер в десяти пальцах от моей головы.

— Что произошло? — раздался слева потрясенный голос.

Я обернулся. В отличие от меня, Ласка успела среагировать и лечь, хотя если бы плита упала, то это бы ее не спасло — размазало бы тонким слоем по полу.

— Не знаю… — растерянно произнес я и огляделся.

И только тут понял. Повсюду стоят земляные стены, которые я использовал для защиты во время боя. Высотой они в два метра, шириной два метра и толщиной в метр. Уверен, что и парочки таких хватило бы, чтобы удержать потолок, а тут их шесть штук. Конечно, под таким весом их верхушка частично смялась и разрушилась, но в целом, они смогли выдержать вес потолка.

— Я думала, что нам конец. Какие же коварные тут ловушки, — прошептала Ласка.

— И не говори. Но нужно поспешить, земляные стены долго ее не удержат, так как скоро начнут исчезать.

— Поняла.

Можно, конечно, направиться к выходу, но какой во всем этом будет смысл? Мы пришли зачистить данж, и если сейчас отступим, возможно, второй попытки не будет. Никто не говорил, что будет легкая прогулка.

Мы добежали до двери, но, как и ожидалось, — она заперта. Слева раздался шорох, я оглянулся, часть земляной стены осыпалась, а сама она начинает медленно проминаться. Похоже, тяжесть плиты намного больше, чем показалось вначале.

Я извлек из инвентаря лазерный резак, легкий холодок прошелся по спине. Индикатор на лазерном резаке показывает, что аккумулятор разряжен на 95 %.

— Я забыл зарядить его, — прошептал я.

— И что теперь делать?

— Надеюсь, этого хватит, — сказал я.

Лазерный луч впился в дверь на уровне пола. Металл стал медленно краснеть, потом белеть.

— Что это за металл такой? — спросила Ласка.

— Хрен его знает.

Я плавно повел вверх. Режет медленно, словно судьба решила поиздеваться над нами, зная, что время у нас ограничено.

— Быстрее.

— Да я понимаю, не торопи меня. Черт, четыре процента.

Я прорезал двадцать сантиметров, но уже один процент заряда пропал. На лице выступил пот, а в животе словно образовалась дыра, я сжал зубы, пытаясь отогнать страх и образы того, как здоровенная каменная плита над нами падает вниз и размазывает меня по полу. Еще двадцать сантиметров и еще минус один процент. Осталось три. Металл явно не сталь. Очень жаростойкий, да еще толщиной в палец, а то и в полтора. Еще двадцать сантиметров, и минус процент. Мне стало предельно очевидно, что заряда не хватит. Я стал разворачивать, делая дугу, словно в двери хочу вырезать еще одну.

Двадцать сантиметров, и заряда всего 1 процент.

— Вот дерьмо, — заметив это, прошептала Ласка.

Я продолжил резать, обливаясь потом. Через двадцать сантиметров раздался легкий предупреждающий звон и луч пропал. Я уже повел его вниз, но дорезать не получилось. До пола еще десять сантиметров. Если бы было еще три процента, то в итоге получился бы вырез в восемьдесят сантиметров в высоту, пусть последние двадцать он и сужался, но все же. И сорок сантиметров в ширину — этого бы и мне, и Ласке хватило, чтобы протиснуться, но заряд закончился.

— Сколько у нас еще времени?

— Не знаю, минуты три? Нужно как-то попытаться отогнуть лист.

Я надавил ладонью, мышцы напряглись, челюсти сжались, я даже задержал дыхание. Но ничего не получилось. Даже на миллиметр согнуть не получилось.

— Дай-ка я.

Я отошел в сторону, уступив место девушке. Ласка уперлась руками, лицо ее покраснело, на лбу отчетливо стала заметна вена. Секунд двадцать она нажимала на лист в попытках его согнуть, чтобы образовался какой-никакой проход, но ничего не получилось.

— Без толку. Он едва поддался, на пару миллиметров сдвинулся, но у меня не хватит сил, чтобы согнуть его так, чтобы можно было пролезть.

— Значит, нужно больше силы? Отойди.

Девушка сначала озадаченно глянула на меня, но потом заметила в руках динамит, лицо ее стало серьезным. Ласка сорвалась с места и, отбежав в другой конец комнаты, спряталась за земляную стену.

Я поставил связку из трех шашек. Не хочется тратить все, а трех хватит, чтобы понять, сколько вообще понадобится взрывчатки, и хватит ли ее вообще.

Я отбежал к Ласке, сформировал в руке огненный сгусток и запустил в динамит, а затем нырнул за стену.

Пол под нами дрогнул, мощный грохот на миг оглушил. Я выглянул из-за стены. В месте, где стояла шашка, поднимается сизый дым, пол и дверь обгорели, но главное — это то, что часть выреза вогнулась внутрь. Неглубоко — сантиметров на двадцать, но уже лучше.

Я побрел устанавливать следующую связку из трех шашек.

Вновь оглушительный хлопок.

Выглянул. Впереди зияет проход. Все это из-за того, что воздействовать на уже отогнутую часть выреза легче. Конечно, это был еще не полноценный проход, так что использовал третью связку, из-за чего в инвентаре у меня осталась только одна, но тут уж ничего не поделаешь. Пришлось потратить три связки, иначе бы не получился проход, в который можно попытаться пролезть.

— Давай, вперед.

— А ты?

— Я за тобой. Если полезу первый и застряну, то погибнем оба. А если ты вылезешь первой, то сможешь втянуть меня в случае чего.

Ласка кивнула и, убрав кожаный доспех в инвентарь, оставшись в майке и штанах, ловко нырнула в дыру. Она скользнула так грациозно и быстро, что у меня аж сердце на миг замерло. Я подошел к дыре стал пролезать и краем глаза успел заметить, как слева вдалеке исчезла земляная стена.

Сердце тут же ускорило бег, я быстро стал пролезать, но вдруг застрял.

— Дурак, выдохни! — произнесла Ласка.

Я резко выпустил воздух, девушка, ухватив меня за руки, рванула на себя. Я вылетел как пробка из шампанского. Тут же обернулся в сторону дыры. Замер.

— Чего? — спросила Ласка, вглядываясь внутрь.

— Ну, по закону жанра сейчас должна была обрушиться плита, — сказал я, продолжая вглядываться.

— Да ну тебя, — выдохнув и ткнув в плечо, сказала она.

Я усмехнулся, стал подниматься и в этот миг раздался грохот, да такой, что меня аж подбросило.

— А вот и плита, — произнес я.

— Промедли мы секунд пятнадцать и нас бы пришлепнуло.

— Нет. В конце концов, я мог насоздавать новых земляных стен.

Девушка открыла рот, пару секунд недоуменно глядела на меня, затем, словно очнувшись, захлопнула его и, хмыкнув, отвернулась.

— И правда. Чего мы тогда спешили?

— Ну, честно говоря, эта идея — создать новые земляные стены, пришла в голову только что, буквально в тот момент, как плита рухнула. Ладно, где мы?

Я поднялся, огляделся. Мы оказались в длинном… зале? Поначалу я подумал, что нахожусь в коридоре, но слишком уж он широк — примерно шагов пятнадцать. В длину он почти сто шагов, справа и слева вверх уходят высоченные колонны, подпирающие потолок. В конце зала большая двустворчатая дверь.

Мы двинулись по коридору. В какой-то момент, я почувствовал, словно меня обхватила ледяная рука, оглянулся, но, никого не обнаружив, повел плечами и двинулся дальше.

Ласка тем временем достала из инвентаря очередное зелье мышечной памяти, что увеличивает ей получение опыта. Запрокинула голову, в два глотка опустошила и поморщилась.

— Ну и гадость.

— Ничего не поделаешь. Хорошо, что ты не знаешь, из чего оно делается.

Она подозрительно глянула на меня, но решила не спрашивать, какие ингредиенты используются при создании зелья.

Я глянул в левый верхний угол. Там как раз под полосками здоровья и маны, иконки с положительными эффектами, а также показывается время, сколько каждый из них будет длиться. Действие зелья памяти как раз должно кончиться через две минуты. Надо бы принять, ибо в случае чего во время боя этого сделать не получится.

Мы подошли к двери. Девушка уже хотела было ее толкнуть, но я остановил ее.

— Что такое?

— Не то. Все это странно.

— О чем ты? — спросила она.

— Я все думаю, что это игра, которая не совсем похожа на игру. Гибрид реального мира и игрового.

— К чему ты все это?

— Смотри. После той победы в круглой комнате, если бы это была игра, нам бы открылся проход дальше. Вместо этого сработала ловушка, которая должна была нас точно прибить. Такое могло бы быть в нашем мире и с тем, кто реально хочет защититься от вторжения. Ведь согласись, это глупо создавать подземелье таким, чтобы противник мог его «пройти».

Девушка наклонила голову и произнесла:

— Ну, допустим так.

— А теперь давай подумаем. А нормальна ли эта ситуация, что тут вот такой зал, и в конце его огромная дверь, ведущая к кристаллу хаоса? Неужели кто-то, кто проектировал это, положил самый ценный предмет так, чтобы до него добрались? Логика подсказывает, что он должен быть где-то спрятан.

— Слушай, а почему он просто не может быть замурован в стену? Ну, или где-то глубоко под полом в специальном каменном мешке без доступа извне?

— Я думал об этом, но, возможно, это из-за того, что он может усиливаться и поэтому к нему должен быть проход. Я такой себе маг, но знаю, что магия окружает нас. Магия в воздухе и растениях. Вдруг кристаллу для увеличения мощи нужно поглощать находящуюся в воздухе магию? Возможно, поэтому его и ставят там, куда может добраться воздух, причем в достаточных объемах.

— Хм… ну так что, мы пойдем туда? — спросила Ласка, кивнув в сторону двери.

— Подожди пока.

Я развернулся, двинулся обратно по коридору, посматривая по сторонам. Помнится, в том данже, где я в первый раз встретился с демоном-лордом по имени Сиширон, кристалл хаоса тоже находился не в основном зале, а в тайной комнате с гробом героя.

Тут же в памяти всплыло то странное чувство, когда шел по залу. Я поспешил вернуться к тому месту. Стоило подойти, и как будто легкий ветерок дунул в лицо, а невидимая холодная рука мягко обхватила меня. Я повел плечами, сбрасывая наваждение, огляделся по сторонам. Но справа и слева обычные колонны, а потом стены.

Вновь неясное чувство охватило меня. Я вздрогнул. Нет, это точно не мое воображение. Что происходит-то?

Стоило глянуть в сторону стены, как чувство усилилось. Я сделал шаг, и меня вновь охватил холод.

— Что-то заметил? — спросила Ласка.

— Странное чувство, — сказал я.

Стоило подойти ближе к стене, как это чувство резко усилилось. Да что такое происходит?

На миг внезапно стена словно стала прозрачной, и за ней вдалеке я увидел зеленый кристалл хаоса. Сердце застучало быстрее, а во рту пересохло.

— Тим?

— Кристалл хаоса там, я чувствую его!

— Но как? — удивленно спросила Ласка.

— Если бы я знал. Как бы то ни было, нужно как-то пройти сквозь стену. Попробуем поискать секретные рычаги или нажимные пластины. Хотя надежды на это мало.

— Почему?

— Потому что это слишком просто и помогло бы вторженцу проникнуть внутрь. Создавал бы я подземелье, то сделал бы так, чтобы открыть проход мог только я или круг приближенных. Поставил бы кодовый замок или вообще какую-нибудь магию. Но все же поискать нужно.

Девушка кивнула и отправилась к ближайшей колонне, я же стал осматривать стену перед собой. То и дело на меня накатывает странное чувство, словно кристалл манит меня.

Да что со мной такое? Раньше подобного не было. Может, что-то изменилось?

С этой мыслью я вывел список характеристик. Пробежался взглядом и когда дошел до строчки «пассивные бонусы», то вместо привычной «Борец с хаосом», что увеличивал все мои атаки по тварям хаоса на 10 %, стоит надпись:

Познавший хаос: +25 % к атакам против тварей хаоса.

— Хм, действительно. У меня тоже есть этот бонус «борец с хаосом». Я даже и не заметила, как он появился, — сказала Ласка.

— Возможно, мы получили их либо во время фарма, либо во время боя в той круглой комнате. Тогда шла волна за волной, и обращать внимание на логи не было времени. По крайней мере, я так думаю. И все же… почему «познавший хаос»?

— Кто знает? — сказала Ласка, пожав плечами. — Может, убивая тысячи разных тварей хаоса, а также уничтожая кристаллы, ты контактируешь с хаосом и познаешь его.

— Угу, а что дальше? После познавшего? «Сочувствующий хаосу»?

Девушка хмыкнула и добавила:

— Возможно, а в конце — получишь статус «бог хаоса».

У меня мурашки пробежали по коже. Так глядишь, вместо того чтобы бороться с хаосом, сам примкну к нему.

— Но все же это выглядит странно. Я же борюсь с хаосом, почему тогда я начинаю чувствовать расположение кристаллов?

— Может, это как в работе детектива. Чтобы понять, как действовал преступник, нужно думать, как преступник? — предположила Ласка. — Чтобы понять, как лучше бороться с хаосом, нужно уподобиться хаосу?

Я почесал подбородок. В этом есть логика. Впрочем, сейчас об этом не имеет смысла размышлять. Будем думать над тем, что со мной происходит в более спокойной обстановке. Сначала нужно пройти данж.

— Ладно, продолжаем искать. Потом подумаем над всем этим.

Девушка вздохнула и вернулась к осмотру колонн, я же подошел к стене. И опять на миг она словно стала прозрачной, а вдалеке я заметил кристалл. Видение прошло так же, как и появилось, внутри меня все сжалось. Ненавижу вот такое — когда со мной что-то происходит, а что это — понять не могу.

Я коснулся стены. На кончиках появилось слабое тепло, слева от стены внезапно вспыхнули зеленым руны. Сердце застучало быстрее, я осторожно накрыл их ладонью. Но ничего не произошло. Может попытаться направить ману?

Я накопил ману в ладони, а затем, выдохнув, направил вперед прямо в руны. Ощутил, как она начинает течь по ним, словно руны в этот миг стали частью меня. Но тут руны, словно почувствовав неладное, резко отторгнули ману, она хлынула обратно. Удар в руку был похож на электрический разряд. Я зашипел от боли, оторвав руку, как от горячего чайника, затряс в воздухе.

— Что-то случилось? — спросила Ласка.

— Я нашел печать-замок. Но она не дает открыть себя, отвергая меня. В общем, заканчиваем поиски. Придется пробивать проход.

— Может, еще раз попытаешься?

— Нет, руны чувствуют чужака. Видимо, пока что я не могу открывать подобные двери.

— Но, возможно, сможешь в будущем? — уточнила Ласка.

— Не исключено.

Я открыл инвентарь, быстро пробежался по слотам. Заметил посох, что был найден мной еще в пещере с элементалями. Так до сих пор и валяется без дела. Он оказался слишком высокоуровневым, чтобы его могли опознать на первом острове, на котором мы были. Я думал, что в более продвинутых странах сможем это сделать, но сначала мы потерпели кораблекрушение, а теперь события так закрутились, что совсем про него забыл. К сожалению, в сложившихся обстоятельствах воспользоваться услугами местных мастеров тоже не получится.

Найдя взглядом отбойный молоток, извлек его. Табло показывает заряд в 35 %. Спасибо, что тут не разрядилось еще. Впрочем, отбойным молотком в последнее время я пользовался меньше, а вот лазерным резаком сначала отрезал клешню у королевы Карахулов, затем резал решетки в переулке, чтобы пробраться в канализацию, а недавно еще одну решетку, убегая из города.

Грохот наполнил зал, отражаясь эхом от стен и словно усиливаясь многократно. Куски стены стали падать на пол. Буквально через минуту мне удалось выдолбить дыру. Конечно, лучше бы обойтись без подобного, так как шум легко мог привлечь внимание местного босса, тем самым предупредив его, что мы живы, и что надо готовиться к встрече. После того, как дыра была сделана, расширять ее стало легче, просто обкалывая по краям. Так что уже минут через десять мы смогли пролезть внутрь и оказаться в коридоре шириной в три шага и высотой в два с половиной моих роста.

— Опять коридоры, — со вздохом произнесла Ласка, покосившись на потолок, и, видимо, прикидывая, не обрушится ли он на нас.

— Осталось недалеко. Смотри. Видишь там свет?

— Угу, это кристалл?

— Да.

Шагах в ста от нас виднеется кристалл хаоса.

Мы быстро двинулись вперед, при этом стараясь не шуметь, что выглядит глупо, учитывая, какой грохот до этого издавал отбойный молоток. Только вот у нас уже выработалась привычка двигаться как можно тише.

Внезапно впереди перед кристаллом появился портал источающий зеленый свет. Мы замерли. Навстречу к нам вышел высокий демон. Он в полтора раза выше меня, вместо обычных ног привычные копыта. У демона кожаные штаны с металлическими пластинами, также стальной нагрудник и наручи. Черные длиной до плеч волосы, изо лба торчат, изгибаясь кверху, рога. Лицо у него узкое, очень человечное. Если бы не эти копыта и не торчащие из спины щупальца, и зеленые без зрачков глаза, то я бы принял его за человека.

«Враг. Лорд-демон?» — написала Ласка

«Сейчас узнаем. Слушай, пока не подошли, ты должна кое-что взять у меня».

«Что?»

«Вот держи».

Брови девушки дрогнули, когда увидела то, что я ей передал.

«Используешь в удобный момент. Я не настолько прыток, а тратить возрождение не хочется».

— Удивительно. Не думал, что вы придете сюда, — произнес демон низким, от которого, кажется, начинает дрожать все вокруг, голосом, наблюдая за тем, как мы подходим.

— Я тоже надеялся, что ты здесь не появишься, — сказал я, накладывая на себя гранитную кожу.

— А зря.

— Согласен.

Мы вышли из коридора, оказавшись в просторном помещении. Кристалл находится в его конце, напротив входа. Он наполовину вставлен в стену на уровне двух с половиной метров от пола.

Демон заметил мой взгляд, усмехнулся.

— Даже не думайте. Купол!

Внезапно кристалл накрыло куполом из зеленого стекла. Конечно, думаю, что если брошу, то мое заклинание все же заденет кристалл, но не думаю, что уничтожит, а вот демон вполне этим может воспользоваться и нанести мне критический урон.

— Гарол. Командующий тридцать восьмым отрядом, — представился демон.

Впрочем, и без этого представления я вижу его имя, только почему-то оно не красным написано, а всего лишь розовым.

— Тим.

— Ласка, — с некоторым недоумением последовав моему примеру, представилась девушка.

Могу ее понять. Какой смысл в том, чтобы называть демону хаоса свои имена?

— Надеюсь, вы готовы к смерти, воины порядка? Рассчитываю, что не умрете сразу.

В его руках вспыхнуло зеленое пламя, приобретя форму хлыста. Я одновременно с этим создал грозовое копье. Ласка же быстро скользнула вправо, обходя демона по дуге. Он заметил ее движение и резко выдохнул.

Зеленое пламя струей, как из огнемета, вылетело в сторону девушки. Ласка среагировала мгновенно, резко отпрыгнув в сторону. Скорость ее рывка была такой, что на миг показалось, будто она исчезла и тут же появилась уже в другом месте. Пламя ударило об пол, в мгновение ока накалив камень докрасна.

Я воспользовался тем, что демон отвлекся на девушку и метнул копье.

Гарол, даже не глядя в мою сторону, отклонился, копье вместо того чтобы пронзить грудь, лишь по касательной задело ключицу. Демон зашипел от боли, над головой поднялась цифра 821. Если бы попал не по касательной, то урон был бы в два раза больше.

Огненный хлыст ударил мне навстречу. Я ожидал этого, так что отпрыгнул назад за мгновение до удара, но внезапно хлыст удлинился, зеленое пламя приблизилось, в ушах словно раздался мощный щелчок, голова дернулась, щеку ожгло болью настолько яркой, что перед глазами побелело.

Получено 120 урона.

Я приземлился на ноги, прижал рану ладонью. Не спасло меня ни наличие новой брони, ни гранитная кожа. Страшно представить, сколько бы получил урона, не имей доспехов и заклинания.

Тем временем Ласка сократила расстояние между ней и демоном. Тот не успел даже удивиться, как топоры впились в незащищенную ногу. Демон взревел, когтистая лапа попыталась схватить девушку, но та отпрыгнула. Тогда Гарол атаковал щупальцами, только вот Ласка, продолжая порхать как бабочка, легко уклонилась и от этих атак.

Я же сформировал ледяной сгусток, при этом смещаясь влево и уходя из поля зрения противника. Гарол заметил это, быстро отпрыгнул, развернувшись ко мне лицом. Тем временем я увидел, как Ласка зашла противнику за спину.

Ледяной сгусток отправился в демона хаоса. Гарол оскалился, а затем огненный хлыст ударил навстречу заклинанию, разрубив его на две половинки. В этот миг Ласка и атаковала, но внезапно все шесть щупалец ударили навстречу. Девушка резко затормозила, стала уклоняться, но все атаки достали ее. Ласка с шипением отпрыгнула назад.

— Вы хороши. Действуете слаженно, у вас впечатляющая сила и набор заклинаний. Неудивительно, что братья Наул и Легеур не справились с вами, — произнес демон.

— Ты даже еще не знаешь нашей силы, — сказал я.

— Тогда покажи ее мне!

«Держись позади, как только обездвижу его, используй то, что отдал тебе!» — отправил я мысленное сообщение Ласке.

Демон стремительно прыгнул в мою сторону. Видимо, понял, что я, в отличие от Ласки, не такой прыткий и нужно заняться в первую очередь мной — все рано или поздно приходят к такому выводу. Так что подобный ход был предсказуем. Я использовал заклинание, и передо мной выросла земляная стена. Но, в отличие от цербера, Гарол более прыток, так что он не врезался в стену, я услышал, как он резко затормозил, а затем выдохнул, и стена слега вздрогнула, вниз посыпался песок. Гарол свесился вниз, желая посмотреть, где я, и тут же в лицо ему прилетел ледяной сгусток.

Ледяная корка сковала тело, а я отпрыгнул назад, формируя огненный шар.

«Готово!» — написала Ласка.

Прошло всего шесть секунд с момента, как я обратил противника в лед, но тот внезапно треснул и осыпался осколками вниз.

— Ублюдок! — взревел он, но тут же замер, увидев, как огненный шар ударяется в ноги.

Я бросил заклинание одновременно с тем моментом, как треснул лед, и как только он опал, и Гарол освободился, огненный шар ударился об него. Какой бы реакцией демон не обладал, увернуться он не смог. Так что вырвавшееся пламя охватило его, но не это было главным. В тот момент, как противник был заморожен, Ласка прыгнула за спину, положила переданную мной последнюю связку из трех динамитных шашек и тут же отпрыгнула назад.

Грохот пронесся по округе, пламя взметнулось вверх, а следом раздался сдавленный рык.