Разлом: Корпорации добра [СИ]

Глава 32

Коалиция.

Луна сияет как начищенная бронзовая тарелка. Выползла на середину черного неба, на почтительном от нее расстоянии блестят звезды, окружив как фанаты кумира и не решаясь подойти ближе, лишь на расстоянии наблюдая в восхищении.

Мы ждали за пределами столицы. К нам подходили группы воинов в плащах с накинутыми на головы капюшонами. Когда узнавали нас, то почтительно здоровались. С последней группой прибыл Ашэль и его сын — Эсфер. Практически все, кого они смогли склонить на свою сторону — были паладинами. Что хорошо учитывая что именно в боевой силе мы и нуждаемся. Всего сторонников тех, что войну надо заканчивать, что это ведет к разрушению страны и захвату ее хаосом, набралось семьдесят включая главу столичной стражи и его сына. Кажется немного, но я для того что задумал — должно хватит. А после грядущей битвы за столицу, если все получится, наших сторонников будет большинство.

— Идемте, — сказали мы и двинулись по дороге.

— Тим, может встретить Точку и Упыря? — шепотом спросила девушка.

— Считаешь, что их уровня дружбы и авторитета не хватит, чтобы удержать в момент встречи повстанцев от необдуманных действий? — предположил я.

Девушка кивнула.

— Хорошо, тогда пойду вперед. — прошептал я, обернулся и произнес громче: — Я отправлюсь вперед чтобы проверить место встречи. Так что пока оставляю все на Ласку. Будьте хорошими и слушайтесь нашу очаровательную воительницу призванную Солом.

Даже не смотря на темноту, я смог заметить, как несколько парней смутились. Другие усмехнулись и только Ашэль с серьезным лицом кивнул.

Используя доску, я быстро поднялся в небо.

Отряд повстанцев нашел спустя десять минут, те уже были в условленном месте — посреди лесной поляны рядом с заброшенной деревней.

Мне встретили с почтением и поклонами. Андиан тоже нашел правильный подход, потому что большинство из тех кого он завербовал и привел — были рыцарями и мелкими феодалами. От таких людей во много раз больше толку, чем от простых воинов и бывших крестьян.

Меня встретили лорд Андиан и Точка с Упырем.

— Ласка скоро подойдет, — предвещая все вопросы произнес я. — Лорд Андиан, уберите все секреты и охрану, соберите всех в центре поля.

— А не опасно ли это?

— Нет. Пожалуйста.

Мужчина кивнул и отправился раздавать распоряжения.

— А вы будьте на чеку. Если что нужно будет быстро и резко прервать любые попытки конфликта. Надо помнить, что мы пытаемся привести к диалогу две враждующие стороны. Если у нас не получится заставить говорить друг с другом даже эту часть, что уже устала от войны и желает счастья своей стране, то не стоит даже надеяться помирить остальных.

— Хорошо, мы проследим за этим, — заверил Упырь.

— Я постараюсь! — чуть надув щечки сказала Точка, после чего надела открытый шлем и подняв щит.

Внутри меня легкое волнение, потому что сейчас будет самое сложное. Обе стороны не знают о том, что я наладил контакты и с противоположной стороной. Более того, они не знают и о том, что собираюсь реализовать — из-за того, что это могло настроить их негативно по отношению ко мне, но сейчас уже завоевал небольшое доверие и надеюсь удастся сделать то, что задумал.

«Мы на подходе». — написала Ласка.

Я переглянулся с Упырем и Точкой. Мана перетекла в руки и преобразовалась в заклинание «ледяное пространство». Так на всякий случай.

Ласка первая вышла из леса на опушку, следом вышли паладины. Воины у костров повставали, вглядываясь в темноту и пытаясь понять, что происходит.

Сначала никто не понял, что происходит, но как только пришло осознание, мечи с шелестом покинули ножны.

— Сложите оружие! — прокричал я.

— Стоять! — скомандовала Ласка.

Но они нас не услышали, то ли сработали инстинкты, то ли еще что-то, не думаю, что в этом мире есть такое понятие как адреналин, разве что может его имитация, но как бы то ни было, кровь ударила им в головы и находясь в стрессовой ситуации, видя врага, они подумали лишь об одном — засада.

Наверное, будь обстановка другой, то эти вполне себе дисциплинированные бойцы все же услышали бы команды и не стали обнажать оружие. Но тут был другой случай: они пошли на сговор, понимая, что идут против генеральной линии своих сторон — повстанцев и церковников. Так что где-то глубоко в подсознании они понимали, что это граничит с предательством. И теперь когда солдаты обеих групп вышли под покровом ночи в секретное место, но это понимание того, что они в какой-то мере предатели, повлияло на их ментальное и психологическое состояние обострив его, и наполнив их сердца и разум волнением. Так что в момент, когда паладины увидели повстанцев, а те их, то это психологическое состояние подточенное понимание факта предательства, притупило разум и дисциплину, и более того усилило панику. Первой мыслью было — засада. Второй — нужно спасаться, убить противников и быстрее вернуться в расположение, пока никто не узнал про предательство.

Обе стороны ринулись друг на друга. И пусть Ласка, Точка и Упырь попытались остановить часть и у них это даже получилось, но основная масса все же прорвалась вперед.

Я стремительнее пули метнулся в перед, ветер лишь свистнул, и я тут же оказался в точке, где должны были встретиться бойцы обеих фракций.

— Ледяное пространство!

Лед побежал в разные стороны, мгновенно покрыв зеленую траву поляны. Через секунду он достиг первых рядов солдат, те на ходу замерли, а их ноги до колен покрылись корочкой льда.

Боевой вой как-то резко утих и прекратился, все присутствующие замерли, правда некоторые не удержались и упали.

— Все успокоились! — резко произнес я. — Опустили оружие!

Воины переглянулись.

Тут появились Ласка и Упырь с Точкой.

— Лорд Андиан, ваша святая длань Ашэль. И вы, их последователи. Я привел вас сюда не для битвы, а для разговора. Сейчас ваша страна находится в шаге от того, чтобы обрушиться в пропасть и попасть под влияние хаоса. Так что опустите оружия. Эта глупая гражданская война зашла слишком далеко. У нас сейчас намного большие проблемы, чем продолжать заниматься братоубийством.

Воины, остановленные таким образом, переглянулись начали опускать мечи и топоры.

— Вот так, сейчас лед треснет и мы все вместе пройдем к костру, где я вам все объясню. Лорд Андиан, ваша святая длань Ашэль, ограничивайте ненужные порывы ваших подчиненных.

Несколько мгновений оба лидера смотрели сначала на меня, потом глянули друг на друга, затем вздохнув и наконец успокоились. Андиан произнес:

— Что-то я слишком сильно переволновался и стал не сдержанным. Слушай мою команду, убрать мечи в ножны и ни при каком предлоге не атаковать паладинов.

— Паладины, убрать оружие, — в то же время скомандовал Ашэль.

Лед треснул и люди наконец смогли освободиться, но на этот раз никто не ринулся в бой.

— Вот так, а теперь, пройдемте к костру.

Все собрались вокруг меня, слева горит огнь освещая округу.

— Завтра повстанцы соберут все силы, после чего двинут на столицу. Не знаю сказали ли вам ваши предводители, но один из лидеров повстанцев — Жариодо Фелкинс — демон-лорд хаоса пятого круга. Так же главный инквизитор — Ритан, тоже демон-лорд хаоса пятого круга.

На миг повисло молчание, пусть ночь и темна, но благодаря огню я видел лица стоящих вокруг меня людей, и они выражали растерянность и страх.

— Да, это так. Когда я услышал это от господина Тима, то не поверил, но если поглядеть на это все шире, то становится понятно почему нам так везло. — взял слово лорд Андиан. — Почему церковь вела себя так глупо, что настраивала народ против себя, почему нам удавалось провозить контрабандой оружие. Демоны хаоса подыгрывали одной стороне, давая ей набрать силу. Чтобы сокрушить другую. И штурм столицы будет кульминацией этого.

— У вас есть много вопросов, но сейчас мы просим просто выслушать нас, — сказала Ласка.

— Сейчас часть войск выводят из столицы, якобы для усиления портового города, потому что Ритан убедил кардиналов, что атака будет именно на него. В итоге по плану демонов хаоса, сокрушена будет столица. Во время нее Ритан и Фелкинс убьют один кардиналов, другой всех лидеров восстания. Я уже понимаю ваш вопрос, типа чего мы ждем, почему не убить демонов сейчас? Все просто, потому что они слуги более грозного демона, который увы прячется в тени и узнать кто он пока не получается. Но нужно закончить эту войну и завтра она закончится. Как только демоны вступят в игру, мы убьем их. Лидеры восстания и кардиналы воочию увидят кто их стравливает. Такая демонстрация поможет нам убедить их сесть за стол переговоров.

Воины переглянулись, я услышал перешептывание.

— И вы будете теми кто нам поможет остановить и победить демонов, после чего убедить своих лидеров в переговорах. Но я понимаю, что между повстанцами и церковью идет серьезная вражда и конкуренция и даже в лице общего врага, вам будет невероятно трудно договориться — зерно недоверия глубоко посеяно в ваших душах. Уверен что вы не сможете нормально настроить взаимодействие и будете постоянно спорить, доказывая свою точку зрения. А значит понадобится арбитр, тот кто будет над вами и будет принимать окончательное решение. И им буду я.

Если честно после этого я ожидал бурных протестов, криков о том, что собрался захватить власть в стране. Но вместо этого повисла тишина. На лицах присутствующих была растерянность. Неужели моя репутация так высока, или просто воины, призванные Солом настолько почитаемы, что мое подобное желание не вызывает откровенного отторжения. Хотя, с другой стороны, если подумать, то моя фигура в этом плане приемлема — мало того, что я показал как свою силу, так и то, что способен заботиться о стране. Я, в первую очередь, чужак, а значит не буду помогать какой-то из фракций.

— Но у нас есть законный правитель, которого мы могли бы поставить над всеми, — робко произнес один из повстанцев.

Я глянул на Андиана, но тот опустил глаза. Лорд все понимает, знает что никакого принца нет, но взять и прямо так сейчас сказать что все это время врал своим подчиненным, дабы они продолжали борьбу — тоже не может.

— Принца нет. — внезапно раздался высокий голос.

Из рядов повстанцев вышел человек одетый в плащ с накинутым на голову капюшоном. Тонкие руки поднялись, взяли за края капюшона и откинули его. Моему взгляду предстала девушка с золотистыми волосами, светлыми глазами и длинными ресницами.

— Ваше высочество! — разом охнули повстанцы, тут же упав на колени.

— Ваше высочество? — услышал я удивленный возглас Эсфера.

Девушка стрельнула глазами в сторону удивленного паладина, а затем глянула на своих подчиненных.

— Все вы думаете, что я Авериус Корвель, но на самом деле, принц мертв. Я Авериус Элайза, сестра-близнец. Я только играла роль принца. Простите.

Лица повстанцев были шокированы, наверное, раз в десять сильнее, чем после объявления о том, что Фелкинс демона-лорд хаоса. Девушка сняла плащ оставшись в платье, которое пусть и не было облегающим, но любой присмотревшись может увидеть, что у Элайзы узкие плечи, выпирает грудь, узкая талия и широкие для мужчины бедра. Сомнений в том, что перед ними женщина — нет.

— К сожалению, ваша королевская династия прервана, — сказал я. — Войну надо заканчивать. Я буду гарантом стабильности на острове, чтобы что-то подобное больше не произошло. Не думайте о том, что это церковь отняла у вас страну. Нет. Это сделал хаос, его демоны стравили вас, его демоны продолжают истощать страну заставляя вас убивать друг друга! Мы, воины призванные Солом, здесь чтобы сражаться с хаосом, чтобы не дать ему поглотить ваш мир и мы остановим разрушение вашей страны!

Ласка, Упырь и Точка встали рядом со мной. Все взгляды присутствующих скрестились на нас. Надеюсь, мы выглядим достаточно пафосно и грозно. А затем лорд Андиан и его святая длань Ашэль, опустились на одно колено. Глядя на предводителей, опустились и остальные, в том числе и Элайза.

— Прошу, воины призванные Солом, остановите хаос, что уничтожает нашу страну, — прошептала Элайза.

Спустя двадцать минут, когда все успокоились, мы собрались чуть в стороне, где я стал объяснять детали плана.

— Мы разделимся на две группы, которые должны быть поблизости от лидеров повстанцев и кардиналов. Первая группа под предводительством лорда Андиана, замет позиции рядом с остальными лордами. Твоя задача, чтобы никто из вашей группе не оказался на передовой. Вы дождетесь, когда Фелкинс нападет. Это очень важно. Нужно, чтобы он проявил свою демоническую сущность и чтобы это видели остальные, но главное, чтобы после этого они выжили.

— Хорошо, я понял.

— Вам в помощь будет отправлена Точка и Упырь. Они разберутся с демоном-лордом.

— А какова будет наша задача?

— Уверен, что Фелкинс будет действовать не один, конечно, тварей хаоса он не сможет привести — ибо для этого нужно создать портал и насытить его маной. А значит у него будут сторонники среди людей, которым они пообещали какие-либо блага. Ашэль будет действовать по той же схеме, мы разберемся с Ританом, а вашей задачей будет защитить кардиналов от приспешников Ритана.

— Понял.

— Главное сделать так чтобы ваши люди были в нужном месте и в нужный момент. Я думаю, что это вам по силам.

После обсуждения некоторых деталей и уточнения плана, все стали собираться чтобы разойтись. Отряды должны вернуться в расположение своих фракций до наступления утра.

Я проходил мимо костра, когда заметил в пяти шагах от себя у угла дома застывших Эсфера и Элайзу. Удивительно как они смогли так ловко остаться наедине, что практически никто этого не заметил. Я подошел ближе, Эсфер заметил меня, грустно улыбнулся.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Да нет, просто поздороваться пришел. Мы же встречались с Элайзой. Я должен был везти ее из крепости в столицу. Для меня было удивительным узнать, что девушка, которую схватили оказалась исполнительницей роли принца у повстанцев, — сказал он.

Элайза смутилась слегка, а лицо Эсфера стало при этом печальным.

— Мне просто грустно осознавать, что люди могут так поступать с другими. А посему у меня есть небольшая просьба к вам, — внезапно произнес он.

— Слушаю.

Я спустился ниже. Лес, с высоты казавшийся каким-то наростом мха, увеличился стали видны отдельные деревья. Повинуясь заклинанию телекинеза, доска полетела еще ниже, наконец я смог различить идущих по тропкам солдат. Сейчас по десяткам таких троп с разных сторон стягиваются солдаты.

Подняв голову, смог различить впереди стены столицы. Думаю, войска повстанцев подойдут к ним ночью, а штурм начнется рано утром.

Я ускорился и поднялся выше, чтобы случайно взглянувший на небо человек не заметил меня.

Через двадцать минут я влетел в самою высокую башню замка. Когда-то королевский замок был обитаем, но сегодня он находится в запустении. Кардиналы предпочитают заседать в огромном соборе, что стоит по соседству.

— Как там? — спросила Ласка.

— Подходят. Часа через два-три все будут на месте. Далее небольшая передышка и перегруппировка, после чего начнется штурм.

— Судя по тишине в городе, местный гарнизон похоже еще не заметил, — произнесла девушка, выглядывая в окно.

— Так и должно быть, иначе повстанцам придется штурмовать подготовленный к обороне город. А учитывая, что тут пятнадцать тысяч воинов и паладинов, то у восемнадцати тысячи повстанцев шансов в таком случае не много. Именно для этого нужен факто неожиданности. Так что на стенах стоит меньше солдат, в приказном порядке запрещены секреты вне города. Обычно при такой ситуации вокруг города должны ходить группы разведчиков, но сейчас этого нет. Тому кто устроил эту войну, нужна победа повстанцев. Причем с минимальными потерями, но при этом выглядящей красиво. То есть, Ритан мог бы вывести и больше солдат, оставив тут тысяч пять, но в таком случае, если бы повстанцы взяли столицу — это было бы не таким выдающимся достижением. А вот взятие столицы почти без потерь, которую обороняла армия по численности практически равная повстанцам — это великое достижение. Которое убедит в том, что церковь слаба, а повстанцы пусть и имея меньшее число бойцов, сильны. Такая победа привлечет новых бойцов в ряды. Все стремятся встать на сторону победителя и если большинству покажется, что повстанцы побеждают — то они побегут в ряды повстанцев с большей охотой.

Луна зашла за горизонт, и тихая ночь опустилась на столицу. Вокруг нас витает напряжение. Жители спят и не подозревают, что уже с утра разразится грандиозная битва, которая по замыслу демонов хаоса, должна вывести войну в стране на новый виток. Так что уверен, напряжение чувствуется не только в столице. Гражданская война идет уже продолжительное время, повстанцы с каждым днем набирают силы, но действуют пока только набегами, но уверен, что у каждого жителя в стране появилось чувство, что так продолжаться не может. Рано или поздно должно что-то случиться. Так что сейчас вся страна застыла в напряженном ожидании.

Воздух кажется тяжелым, я слышу, как сердце быстро бухает, а в голове отсчитываю секунды. Вот на востоке забрезжил рассвет.

Первое что я услышал это отдаленный гул. Сначала не понял, что это, но потом расслышал что это приближающийся крик тысяч глоток и топот тысяч ног.

— Началось. — прошептала Ласка.

Я кивнул.

— Надо переместиться ближе к Ашэлю.

— Ему удалось ввести небольшой отряд в общую охрану к кардиналам, но большая часть из их охраны нам не подчиняется. Но Ашэль смог провести в собор всех наших сторонников. Сейчас они ждут в тайном месте и выберутся по команде.

Я кивнул. Все идет по плану.

Не выдержав, я вылетел из окна и поднявшись выше, взглянул в сторону стен. Повстанцы во всю лезут на них, выбили так же ворота. И только в этот миг похоже до кардиналов дошло, что столицу атакуют.

Раздались колокольные звоны. Я видел, как из казарм стали выскакивать солдаты, спешно нахлобучивая шлемы и одевая перчатки. Так же стальные ручьи потекли с других концов города по улицам к месту атаки. Но прорыв уже было поздно останавливать, повстанцы сделали главное — преодолели стены и теперь штурм города будет намного проще. Стража проспала момент атаки, а когда заметили — было уже поздно. Но, на это и был расчет.

Я вернулся к Ласке.

— Выступаем.

Мы быстро выбрались из замка. Ашэль любезно предоставил нам карту, так же место, которое охраняют его люди. Именно там мы сможем пройти беспрепятственно.

Боковая дверь сабора открылась, охранники лишь чуть кивнули нам. Мы проследовали по лестнице, затем через коридор. Перекресток, поворот и еще один коридор.

Я остановился у одной из дверей, так чуть скрипнув приоткрылась и мы нырнули внутрь. Очутились в бедно обставленной комнате. Это самая непримечательная комната с одной кроватью, тумбочкой и шкафчиком для вещей. Но есть в ней один секрет — небольшая по толщине стена, в которой образовалась несколько отверстий. Мы прильнули к ним. Взглядам открылся главный зал в коем бывали не раз. Все кардиналы уже на месте, лица заспанные и полные тревоги.

— …так что как сказал, дождитесь здесь, все будет в порядке… — сказал Ритан кардиналам.

Похоже он делал доклад по нападению на столицу. Жаль мы пришли только к концу его речи, хотелось бы услышать, как он навешивает на уши кардиналов лапшу.

Помимо них в комнате еще два десятка паладинов, пятеро те, кто поддерживает нас. Первоначальной задачей в момент нападения нужно будет нейтрализовать пятнадцать оставшихся и самого Ритана.

Ласка встрепенулась, встала и обернулась. Я тоже обернулся, приготовив заклинание. Дверь приоткрылась.

— Это я, — шепнул Ашэль, войдя внутрь. — Все бойцы готовы и ждут команды чтобы ворваться в зал. Один в соседних помещениях, другие неподалеку в коридоре. Я подам сигнал с помощью камня передатчика.

— Хорошо.

Такой же камень использовал Виктор, чтобы сообщить нам что у повстанцев есть задание.

Мы вновь прильнули к щелям, что образовались в кладке стены.

Секунды складывались в минуты, в зале царит напряженная атмосфера, я чувствую свое сердцебиение и пульсацию в висках. Если прислушаться, то можно расслышать отдаленные крики и звон.

— Как только Ритан и те люди, которых он подкупил начнут действовать, мы вмешаемся? — уточнил Ашэль.

— Верно. Нужно чтобы кардиналы поняли с кем имели дело, а заодно выявим всех предателей, тех кто соблазнился на дары хаоса, в обмен на предательство.

Прошло еще несколько минут. Пару раз в зал заходили паладины, докладывая обстановку. После первого удачного натиска повстанцы смогли ворваться в город, но паладины успели организовать оборону и продвижение противника замедлилось, но не остановилось. Последний доклад был о том, что повстанцы уже добрались до центрального рынка. Такими темпами еще минут двадцать, и они подойдут к замку.

Время идет, но ничего не происходи. Я нахмурился.

«Тут явно что-то не так». — написала Ласка.

И только после этой фразы девушки у меня словно что-то щелкнуло в голове. Видимо тот факт, что не только мне показалось все это странным, но и девушке заставил мои мозги включиться.

— И правда, тут что-то не то! — прошептал я.

— Что ты имеешь ввиду, Тим? — спросил Ашэль.

— Не нападают. Все кардиналы тут как на ладони, Ритан уже давно должен был атаковать, ведь атака повстанцев явно удачна, и они точно победят, а значит пора убивать и кардиналов.

«Упырь, Точка, как у вас дела?» — написал я.

«Пока никакого движа не наблюдаю. Все лорды, кроме Андиана, стоят у небольшого стола рядом с шатром».

Что-то не так. Но что?

Я потер подбородок, лихорадочно обдумывая происходящее. Не мог же я ошибиться? Может я чего-то не понял?

Внезапно дрожь пробежала у меня по позвоночнику. Страшная догадка озарила сознание, от нее все скрутило в районе живота.

— Вот дерьмо. — прохрипел я.

— Что? — спросила Ласка.

— Они все. И лидеры повстанцев, и кардиналы, они все в сговоре с хаосом!