Разлом: Корпорации добра [СИ]

Глава 27

Поиск союзников.

Несколько минут мы летели молча. Впереди уже появилась столица. До выхода из разлома у нас есть еще несколько часов, так что лучше использовать их с пользой и взять задание у церкви.

На востоке тем временем забрезжил рассвет.

— Тим, а зачем это нам? — наконец спросила Ласка.

— Церковники слишком медлительны и близоруки, раз в их ряды затесались демоны хаоса, но главное то, что если повстанцы проиграют, то это ненадолго. В скором времени появятся новые. Если же победят повстанцы, то из-за жажды власти и отсутствия достаточно влиятельной фигуры, что возьмет полноту власти на себя и подчинит остальных, мы увидим, как королевство распадется на множество независимых или полунезависимых графств и баронств. Король если и останется, то власть у него будет сильно ограничена. Война лордов приведет к тому, что опять хаос вмешается и снова попытается захватить остров. Тут нужно все менять, иначе, как только мы покинем это место, даже если убьем всех местных демонов, то придут новые и через несколько месяцев страна все же падет.

— Хорошо, я и согласна. Но только как мы это сделаем?

— Как обычно, для начала найдем союзников.

— И у тебя есть кто-то на примете?

— Да, но пока мне нужно все обдумать, прежде чем начать действовать.

Приземлились мы в нескольких сотнях метрах от столицы, дальше пошли пешком. Стража уже нас знает, да и некоторое горожане. Приветственно махают. Но я прекрасно знаю, как всенародная любовь резко оборачивается ненавистью. Сегодня ты герой, а завтра враг государства. Хотя у нас есть опыт того, что даже при отрицательной репутации некоторые люди все же помогали нам. Как тот кожевник, чьего сына мы спасли, когда баронесса объявила нас вне закона. Так что есть шанс на то, что мы можем найти союзников. Главное иметь высокие дружеские отношения.

Я открыл специальную вкладку.

Репутация в стране у меня 130, в портовом городе Алатак 120, то есть с учетом глобальной репутации в Алталаке у меня 250. Так что даже если меня объявят вне закона, и репутация уменьшится, скажем, на 150 или 200 пунктов, то большинство жителей в Алатаке и окрестностях будут относиться ко мне с симпатией помня о том, что мы сделали и скорее всего укроют. В столице у меня всего 10 репутации.

Среди повстанцев у меня 100 репутации, и думаю, если вдруг нас объявят в розыск, то этот показательно поднимется.

С этим разобрались. Теперь что по дружбе.

С Элайзой у меня 100 дружбы.

Лорд Андиан — 10 очков.

Так теперь священники.

Маркус — глава Алталака. 20 очков дружбы из возможных 100. Почему только сотня и почему больше нельзя, в отличие от других — вопрос интересный.

Ашэль, глава столичной стражи. 220 очков дружбы.

Эсфер — паладин и сын Ашэля — 200 очков дружбы.

Пока мало. Значит в случае даже если нас объявят вне закона с Ашэль и Эсфер скорее всего не сдадут нас.

Значит, прежде чем вступать в игру, нужно сформировать пул друзей, а потом сделать их единомышленниками. Останется только вопрос моего статуса. Корона короля? Или как-то еще оформить посовременней?

Я усмехнулся. Еще ничего не сделал, а уже думаю о титуле. Не слишком ли я самоуверен? В первую очередь нужно думать, как одолеть демонов хаоса. Ведь тут вполне может быть так, что среди противников может попасться демон четвертого круга. Вельзевул все еще вспоминается мне и то, как тяжело его удалось победить силами многих высокоуровневых бойцов. Сможем ли мы с Лаской одолеть такого?

Мы подошли к зданию городской стражи. Знакомые охранники тепло поприветствовали нас, а секретарь тут же побежал докладывать начальству. После чего вернулся и с улыбкой предложил следовать за ним.

— Приветствую друзья мои, — широко улыбнувшись, поднялся нам навстречу Ашэль.

Навис над нами блестя лысиной, быстро пожал руки, предложил садиться и спросил не голодны ли мы.

— Нет, благодарю за предложение, — сказал я. — А как у вас дела?

Ашэль грустно вздохнул, сел на свое место.

— Не очень, — признался он.

Лицо его помрачнело, мужчина сел за стол, сложил руки, некоторое время смотрел в одну точку покусывая губы.

— Вообще в последние месяцы все очень плохо, а последнюю неделю так вообще беда.

— Все чаще нападают монстры? — участливо спросила Ласка.

— Нет, не только.

Ашэль подошел к окну, несколько мгновений вглядывался на улицу, затем вздохнув и махнув рукой, развернулся и произнес:

— На самом деле мы не справляемся. Святые отцы пытаются управлять государством, но это не очень получается. Налоги, распределение продовольствия, законы, защита от монстров, дипломатия — все это свалилось на нас. И если с последним кое-как справляемся, то вот с остальным — не очень. Люди нас боятся и порою мне кажется… ненавидят. К расплодившимся монстрам добавляются повстанцы. После победы церкви вся знать была упразднена и все привилегии их забраны. В итоге они ушли в подполье либо уплыли в другие страны, при этом забрали многих своих управляющих. И мы оказались в ситуации, при которой у нас в руках огромная страна, а ни опыта руководства, ни кадров, что могут управлять ею — нет. Хуже всего то, что мы совсем не умеем управлять обществом, не знаю как насчет высших кругов в руководстве, но я своими глазами вижу, как мы оторваны от людей. Как они не способны соблюдать те стандарты что церковь устанавливает. Да мы искоренили проституцию, за разного рода пороки нещадно караем, с улиц исчезли пьяницы, все люди стали боле благочестивыми, стали посещать церкви, только вот на лицах их теперь вижу лишь страх и глубоко затаенную ненависть.

Он уселся за стал, оперся локтями и ладони сжали виски.

— Этим воспользовались повстанцы. Все беглые лорды присоединились к ним. Так же повстанцы все еще имели поддержку хаоса, даже со свержением короля хаос не перестал поддерживать аристократов. Он все еще ставит целью покорить нашу страну обещая невиданную власть, силу и вечную молодость своим последователям. Люди падки на соблазны, так что неудивительно, что повстанцы набрали силу и продолжают набирать. Мы не справляемся.

Он откинулся на стуле.

— Не отчаивайтесь Ашэль, я думал, что все образумится. К тому же, мы с Лаской здесь как раз для этого. Кстати, нет ли у вас какого задания для нас?

— Да, конечно, есть. В лесу на юге столицы лютуют варги. Раньше они были не такие злые, но в последнее время как с цепи сорвались. Сжирают все живое, расплодилось их немерено, в лес теперь зайти невозможно. Так они еще и начинают забегать в окрестные деревни. К сожалению, сейчас повстанцы то и дело атакуют наши дозорные посты. Не дале как позавчера на востоке один такой атаковали, убили десяток солдат и двух паладинов. Так что сейчас все солдаты заняты, и некого послать уменьшить поголовье варгов.

— Хорошо мы выполним это задание.

— Отлично.

Получено задание. Убить 100 варгов. В качестве доказательства принести 100 ушей.

Награда: 10 000 000 зен, 100 000 000 очков опыта.

Репутация в столице +20. Репутация в стране +20

Задание выглядит как типичный гринд. А значит, есть и перевыполнение, что даст дополнительный бонус к наградам.

— Задание сдадите Термелю. Он в правом крыле на первом этаже. В качестве доказательств принесете сто ушей варгов.

Мы поднялись с места.

— Держитесь Ашэль. Все будет хорошо, — сказал я напоследок.

— Надеюсь. Спасибо Тим, Ласка, — грустно улыбнувшись, произнес он.

Мы вышли из комнаты, стали спускаться по лестнице, внезапно навстречу нам стал подниматься худощавый юноша с черными кудрявыми волосами, носом горбинкой, бледным узким лицом и темными глазами. Он сразу заметил нас, улыбнулся, но как-то сдержано, я почувствовал неладное, но все же смог выдавить из себя улыбку.

— Привет, — произнесла Ласка.

— Здравствуйте, Тим, Ласка, — произнес Эсфер, всматриваясь в нас как следователь в подозреваемых.

— Гляжу тебе уже лучше, — заметил я.

— Я полностью выздоровел и уже приступил к выполнению поручений. Кстати, возвращаюсь с одного из них. В крепости одной был.

Говорит он ровным, нейтральным голосом, как будто обсуждает погоду, но я чувствую в воздухе напряжение, того гляди и начнут бить разряды молнии. Нужно что-то предпринять. Он явно узнал нас тогда. Да все мы понимаем, в том числе и он, что есть вероятность ошибки, и то что мы до сих пор не объявлены в розыск, а также что он все это говорит спокойно при этом проверяя нашу реакции. — следствие того что Эсфер все еще сомневается, все еще не уверен на сто процентов.

— Нам нужно поговорить. Не здесь, — сказал я.

«Тим, ты хочешь ему рассказать?»

«Да, ты же видишь, что он на грани. Поэтому нужно действовать».

— Мне нужно встретиться с отцом, после чего у меня дневная служба.

— У нас тоже небольшие дела, так что встретимся вечером в трактире, знаешь какой-нибудь поспокойней?

— Они все спокойные, после того как алкоголь запретили. Есть тут неподалеку приличный трактир — «три петуха».

— Вот и отлично встретимся на закате.

Зеленое пламя, горящее в железной бочке. У нее тусуются бомжи, протягивая руки к огню и пытаясь согреться.

Я поднял взгляд, увидел вывески и неоновый свет, он зеленый, отчего темные и угловатые здания кажутся каким-то забытыми древними руинами, канувшей в лету высокоразвитой цивилизации.

Вдалеке послышалось шипение и крики. Мое сердце помчалось вскачь. Я рванул вперед, пробежал несколько переулков и оказался у широкой проезжей части. Напротив меня у тротуара перевернутый горящий автомобиль. Его объяло зеленое пламя, но не такое яркое и сочное какое обычно бывает, когда я использую огонь хаоса. Оно больше салатового цвета с проблесками желтого — такой какой был на том острове, который был захвачен хаосом, у людей в домах. И именно это больше пугает. Почему пламя, охватившее автомобиль такое, словно это место полностью поражено хаосом.

Слева раздался рык, я обернулся. Из переулка вышел огромный богомол, только вот голова у него крокодилья с длинными острыми зубами, в которых покоится, истекая кровью человек. Из спины монстра торчат знакомые щупальца, как будто ножек не хватает. Щупальца длинные, но бесполезные, так как «богомол» их не использует.

Я сформировал гравитационный разрыв, метнул его в тварь, пространство исказилось. Раздался хруст, морда твари треснула, а затем трещины пошли по всему телу.

— Что за черт? — прошептал я.

Внезапно монстр словно взорвался изнутри и навстречу мне вышел Абаддон.

Сердце рухнуло вниз, в район живота, я сжал челюсти и кулаки, пытаясь как-то сдержать страх. Хотел было открыть инвентарь, но он оказался заблокирован.

— Вам конец, герои порядка. Вы проиграли не только борьбу за Алион, но и за свой мир.

Он картинно поднял руки предлагая посмотреть по сторонам. Высокие дома, магазины, видны поднимающиеся огромные жилые мегакомплексы. Все освещено зеленым светом, над городом под отливающими зеленым облакам, летают монстры. Вспыхнула зеленая молния, пробежалась по тучам и исчезла.

— Ваш мир, теперь мой. И вы сами помогли мне его завоевать, — произнес Абаддон.

В его руке появился здоровенный зеленый шар пламени, а затем он метнул его в меня, я попытался уклониться, но атака была столь быстрой, что все что я успел — это только подумать об уклонении, как внезапно шар ударил в меня, мощное темно-зеленое пламя окружило, я словно оказался в центре смерча. Жар резко покрыл все тело, боль была такая словно с меня разом, рывком сорвали кожу, а затем пламя проникло глубже, перед глазами потемнело.

Я резко вскочил, тяжело дыша, глянул в сторону недостроенной стены. Но город привычный, наполненный разными цветами, без намека на зеленый.

— Тим ты чего? — услышал я голос Ласки, она сонно потянулась, глянула на меня одним глазом. — Все в порядке.

Я выдохнул, потер лицо рукой стирая пот.

— Просто дурной сон.

Подойдя к недоделанной стене, вдохнул полной грудью, вглядываясь в залитый неоновым светом город. С темных туч льется дождь, внизу на асфальте скопились лужи, он блестит в свете неоновых ламп, из-за чего, кажется, будто город полностью состоит из света. Такой яркий и такой пустой внутри, бездушный и холодный.

На миг город перед глазами изменился, словно я вернулся в сон, все стало в зеленых тонах, появились демоны и просто летающие монстры, монстры пошли по улицам, а у людей из спины выросли уже знакомые щупальца.

— Тим, пора, наверное, уже? — раздался позади голос Ласки.

Я тряхнул головой, видение исчезло. Обернулся к девушке.

— Что такое, на тебе лица нет? — произнесла она.

Ее зеленые глаза широко раскрылись, она быстро поднялась, пошла ко мне, красные волосы от быстрой ходьбы колышутся плавно и кажутся красной рекой. Ее мягкие ладони прикоснулись к моим щекам.

— У меня нехорошее предчувствие, — сказал я.

— Это все из-за сна?

— Да, но не только. Наш враг силен и умен. Они захватили тысячи миров. Просто представить, что в их мире смогут создать аналог атомной бомбы — это будет конец. Если хаос получит такое оружие в руки, то их уже ничто не остановит.

— Это слишком тяжело. В сотни раз тяжелее чем сделать винтовку. Нужно, во-первых, найти подходящий материал. Ты же знаешь, что из нашего мира в разлом ничто нельзя пронести.

— Мы то можем, — напомнил я. — И если хаос разработает механизм как делать таких как мы, то им даже не придется создавать у себя аналог. Я не думаю, что есть хотя бы одно живое существо что способно выдержать в эпицентре взрыва атомной бомбы на сто тысяч тонн в тротиловом эквиваленте. Понятно, что бомбу еще надо создать, но я думаю с нынешними технологиями восстановить производство атомного оружия и вновь начать его создавать не такая уж и большая проблема.

— Тем более мы должны поэтому их остановить, до того как что-то подобное получится.

— Да, ты права. Что ж, пойдем тогда.

Мы вновь оказались в разломе. Так как выходили за городом, чтобы у местных было меньше вопросов по поводу наших внезапных исчезновений и появлений, пришлось потратить некоторое время, чтобы добраться до трактира.

Он оказался почти пустым. За стойкой стоит худощавый хозяин. При виде нас он расплылся в улыбке. Мы выбрали столик у окна. Он оказался простым, как и стулья, никакого изящества и даже намека на богатство. И это Эсфер назвал приличным трактиром? Страшно представить, как выглядят остальные.

— Что будете заказывать, — спросил мужчина, подойдя к нам.

— Лучший суп заведения, жаренную птицу, печеную картошку и вина.

Трактирщик скривился.

— С последним, к сожалению, ничего не получится. Не так давно вышел указ о запрете алкоголя. Как видите из-за этого трактир опустел. Так что теперь это что-то типа общественной столовой. Есть молоко или сок фруктов, но не перебродивший, — уточнил он.

— Давайте сок тогда.

Ждать Эсфера пришлось не долго.

Парень вошел, когда мы уже доедали, уселся напротив. Трактирщик с опаской подошел к паладину. Пусть тот был в гражданской одежде, но являясь сыном начальника столичной стражей — был персоной, видимо известной.

— Рыбного супа, — коротко бросил он.

— Как пожелаете.

Как только он исчез, парень глянул в нашу сторону.

— Тим, Ласка, я в долгу перед вами за спасенную жизнь и в целом вы не только мне спасли жизнь, уже весь остров наполнился слухами, о пришедших на него двух воинов призванных Солом, что спасают людей. Уничтожают монстров, — сказал он, после чего замолк, стал нервно покусывать губы.

— Ну-ну, продолжай, — подбодрил я его.

— Скажите, зачем вы освободили из крепости ту девушку? — прошептал он.

Я ухмыльнулся.

— Не понимаю, о чем ты, — сказал я.

Парень уставился на меня, некоторое время сверлил взглядом, затем вздохнул и откинулся на стуле.

— Прошлой ночью, на крепость на юге, напали. Двое преступников, проникли внутрь, оглушили охрану и похитили заключенную повстанку из специальной камеры, которую мне было поручено утром везти в столицу. Преступники были во всем черном, но примерно вашей комплекции. Благодаря облегающим костюмам мне удалось понять, что один мужчина, а второй женщина. И еще я заметил, как они сбежали — использовали шкуру, на которой полетели. Это видел только я, но из всего сказанного, могу с уверенностью сказать, что это были вы.

— То есть. У тебя есть куча косвенных улик и домыслов? — уточнила Ласка.

— Приведенного мной достаточно как минимум для вашего ареста.

— И почему мы до сих пор не арестованы? — спросил я.

— Потому, что я вам многим обязан. И вы хорошие люди и не совершили бы подобное без важной причины.

Тем временем пришел трактирщик, поставил перед паладином миску с рыбным супом. Как только он удалился, я вздохнул и тихо произнес.

— Хаос опутал своими сетями эту страну и готовиться взять над ней власть. В рядах повстанцев мы увидели демона хаоса. Но это не все, также демоном хаоса является первый заместитель главного инквизитора.

Эсфер уже было хотел хлебнуть супа, но ложка остановилась на половине пути, во взгляде метнулся страх, он глянул на нас.

— Это правда?

— Нет, это так. Я способен определить демона просто по рукопожатию. По крайней мере демона пятого круга.

Лицо его побледнело, ложка плюхнулась в суп. Все в его выражении лица, позе и мелких движениях в виде сжимающихся зубов, кулаков и подобного, словно кричало в то, что он не верит. Точнее не хочет верить, но где-то в глубине за этой маской, появился не просто червячок сомнения, а нечто большее. Вера в нас, и вера в наши слова. Бывает такое, когда тебе говорят что-то невероятное, чего просто не может быть, но сообщают с такой уверенностью и говорит человек авторитетный и заслуживающий доверия. И пусть ты всем естеством не хочешь верить в это, но в глубине сознания с ужасом осознаешь, что все сказанное истинно.

— Но самая главная проблема, что мы не знаем всех демонов хаоса, что обосновались в этой стране. Их явно больше чем двое. Прежде чем уничтожать их — нужно найти всех, иначе толку не будет. Но главное это узнать личность демона, что управляет остальными. Но прежде чем говорить об этом, сначала я расскажу о своей теории, которая достаточно близка к реальности, что произошло в стране.

Рассказывал я не долго, и в принципе все можно свести к тому, что демоны хаоса сначала надоумили церковь сместить короля, а теперь поддерживают и церковь и повстанцев, причем сделав так, что и те и другие уверенны, что за спинами их противников стоит хаос, но при этом сами они чисты. Как только противоборствующие в это гражданской войне уничтожат друг друга, либо истощат — тогда на арену и выйдут демоны хаоса, добьют обе стороны и возьмут власть в стране.

После моих слов, Эсфер несколько минут сидел, глядя в одну точку, к супу он так и не притронулся, тот уже наверняка остыл.

— Честно признаюсь, мне не хочется верить во все сказанное, но оно не лишено логики, да и многое подтверждается моим личным наблюдением. Я не сомневаюсь в правильности законов и решений церкви, но люди ропщут, злятся и пусть в открытую не поддерживают повстанцев, но тайно так и делают: дают кров, дают пищу, укрывают от преследования, лжесвидетельствуют и прочее. Если раньше все казалось мне странным, то после ваших слов, я понимаю, что все законы принимались с расчетом, чтобы люди этой страны возненавидели церковь. И активней желали, чтобы нас свергли.

— Угу. Так что основной сценарий выглядит так — две стороны уничтожают друг друга. Но знай, что демоны хаоса перестраховываются. И в случае победы повстанцев страна будет поделена фактически на несколько независимых частей и хаос гражданской войны продолжится.

— А что будет в случае победы Церкви? — спросил паладин.

— Постепенный захват высшей власти. Поэтому кстати я думаю, что тот кто управляет этим конфликтом и сидит в высших эшелонах власти.

— Но если так, почему вас до сих пор не объявили вне закона?

— Потому что мы действуем на руку демонам хаоса, — сказала Ласка. — Поэтому нам важно поддерживать обе стороны и делать так, чтобы церковь не добилась абсолютной доминации, но и чтобы повстанцы не набрались достаточно сил, чтобы бросить вызов церковникам.

Парень нахмурился, наконец смог заставить себя съесть пару ложек остывшего супа.

— Понимаю. Вот значит, как обстоят дела. И как долго вы так будете делать?

— Пока не выявим всех демонов как минимум. Потом можно будет заманить их в ловушку и после этого уничтожить. В этом наша главная цель как воинов призванных Солом. Надеемся на твое содействие. А вообще нам нужны будут еще союзники для этого. Я думаю, твой отец подойдет, еще на примете у нас Маркус из портового горда. Нам нужно как можно больше союзников и единомышленников, надеюсь на твое содействие. Только так мы сможем предотвратить падение этой страны и новую волну наступления хаоса на ваш мир.

Я говорил это с некоторым пафосом, но это придало некоторой важности происходящего, что подняло важность данного мероприятия в глазах парня. Это важно. Нужно чтобы он чувствовал сопричастность к чему-то поистине грандиозному, чтобы в его приоритетном листе это стояло выше, чем служение церкви. А что может быть более важным, чем защита мира, тем более что в этом мы не лжем — сейчас мы действительно боремся с хаосом, чтобы он не захватил мир.

— Что ж, если мы разрешили все вопросы, то нам пора. А от тебя потребуется осторожный поиск возможных союзников для нашей борьбы. Только не раскрывай им план и все о чем мы говорили, особенно про то, что помощник главного инквизитора демон хаоса, по крайней мере пока не убедишься в стопроцентной надежности. Встретимся через несколько дней, расскажешь нам об успехах, и мы сможем встретиться с ними.

Эсфер кивнул.

— Я понял вас. Постараюсь сделать все, что в моих силах.