Разлом: Артефакт

Глава 07

Ласка.

Огромный кастар возвышается посреди поля, «цветок» изогнулся в нашу сторону, пасть чуть приоткрыта, виден острый ряд зубов, чего нет у обычных кастаров. Даже цвет его изменился, листья и стебель потемнели, видны фиолетовые прожилки, опутавшие кастара подобно сети кровеносных сосудов.

— Слушай сюда, повторять дважды не буду. Это монстр пятого уровня, но поскольку он босс, то во много раз опасней, чем обычные монстры пятого уровня. У него полторы тысячи очков здоровья. Он использует два типа атак — удар корнем и укус. Как получит пятьсот урона, начинает плеваться желудочным соком и выпускает разъедающий туман. Все понял?

— Да.

— Тогда атакуй. Как только он отвлечется, я подойду сзади и нанесу несколько ударов. Когда он переагрится на меня, вновь интенсивно атакуй, пусть опять отвлечется на тебя. Вот, лови три зелья восстановления жизни. Это все, что у меня есть. Не хочу, чтобы ты после пары атак подох. Все, поехали.

Получено среднее зелье восстановления очков здоровья (+150). 3шт.

Я создал огненный комок в руке, быстро метнул его в монстра. Пламя ударилось о стебель, оставило черное пятно, в воздух поднялся сизый дым, а над монстром поднялась циферка 11. Затем я атаковал еще раз и еще раз. Монстр повернулся ко мне, попытался вытянуться и укусить, но не достал. Челюсти лязгнули в трех шагах от меня.

— Что, не достаешь? — ехидно спросил я.

В этот миг из земли вырвался корень, я попытался отпрыгнуть, но ничего не получилось. Удар был тяжелым. Такое чувство, что я внезапно налетел на бревно.

Получен урон — 75.

Резкая боль растеклась по телу, во рту появился привкус крови, меня отбросило в сторону, я покатился по земле, ослепленный болью. Понимая, что опасно оставаться на месте, собрав волю в кулак и подавив желание свернутся в клубок и стонать от боли, поднялся на дрожащих ногах.

Я отшатнулся в сторону, а в то место, где был мгновение назад, с силой ударил корень, что поднял кучу пыли, по земле в разные стороны пошли трещины. Я метнул огонь в тварь. Та взревела сильнее, слева из земли вылез еще один корень, я приготовился к новой порции боли, но в этот момент Ласка появилась позади монстра. Нанесла два резких, быстрых удара. Цифр я не увидел, но руки девушки обильно полило зеленым соком. Монстр развернулся и хотел, было, атаковать.

Я с колотящимся сердцем создал огненное заклинание. Нужно быстрее нанести урон, чтобы монстр отвлекся на меня, иначе он может сожрать Ласку.

Пламя ударило в стебель. Вновь появилась знакомая цифра 11. Монстр запищал, на миг остановив атаку. Этого хватило, чтобы девушка отпрыгнула назад.

Тварь, не разворачиваясь, ударила меня корнем. Еще -75 очков жизни, осталось 564 из 789.

Я вновь оказался в воздухе, отлетел к кромке леса. Дерево ударило в спину, выбив воздух, а в глазах вспыхнули искры. Я упал на четвереньки. Думал, что уж здесь то монстр меня не достанет, но, подняв взгляд, увидел стремительно приближающийся кончик корня, быстро прильнул к земле, над головой раздался свист, а затем резкий стук. Обернувшись, со страхом увидел, как корень пробил кору и погрузился в дерево.

Ласка тем временем вновь подскочила к кастару, меч ударил быстро и сильно, на землю брызнуло зеленым, монстр раскрыл пасть, раздался визг. А затем он резко развернулся. Я прыгнул вперед на несколько шагов, создавая в руке огненное заклинание. Нужно подойти поближе, иначе промажу. Кастар тем временем внезапно выдохнул зеленый дым, что пахнул в сторону Ласки, девушка сместилась в сторону, но часть дыма задела левую руку, броня зашипела, стала падать расплавленными кусками. Она вскрикнула от боли, но не остановилась, разрывая между собой и монстром дистанцию. Еще пара корней вылезла из земли и атаковала уже девушку. Та сначала резко пригнулась, пропустив над головой один корень, а потом тут же подпрыгнула, второй прошел под ногами.

— Ну же, не давай ему отвлекаться на меня, работай! — вскрикнула она.

Я метнул пламя. Если монстр уже выпускает разъедающий туман, то мы снесли ему треть очков жизни. Точнее Ласка. Несмотря на попадание, монстр так и не отвлекся на меня, продолжая молотить корнями по девушке.

Я метнул еще один огненный шар, слева заметил приближение, пригнулся, корень прогудел над головой.

— Считаешь, что я настолько мелок и слаб, что на меня можно не отвлекаться, просто отмахиваясь как от мухи? — прохрипел я.

Метнулся через все поле, всадил еще два шара. Внезапно в спину с силой ударило, меня, чуть ли, не бросило на кастара. Приземлился на руки, сделал перекат и оказался перед противником. Спина горит от боли, но я попытался отвлечься от нее. В руках заблистала молния, а через миг она яркой вспышкой ударила в тело монстра. Раздался его рев, по стеблю побежали разряды, на несколько мгновений монстр замер. Ласка тут же этим воспользовалась, налетела, быстро нанеся серию мощных ударов. Рев усилился, в следующий миг еще несколько корней высунулись из земли. Теперь их стало восемь.

Они ударили быстро, и увернуться шансов не было. Сначала ударило в живот, затем в полете припечатало к земле ударом сверху. Я, отхаркиваясь кровью, отполз в сторону, видя, как еще на 150 уменьшились очки жизни.

— Осторожней! — раздался крик.

Все, что я успел — это поднять взгляд. На меня плеснула зеленая жижа, тут же все тело словно охватил огонь.

Получен урон — 125.

Я заорал от боли, побежал в сторону, в углу показывает, что у меня 214 из 789 очков жизни. Дрожащими руками откупорил пробку из бутылочки с зельем. Быстро выпил, пополняя очки жизни, но добавилось всего 150.

Мы отступили к лесу, корни периодически ударяют в нашу сторону, но благодаря тому, что расстояние между нами и монстром большое, даже я успеваю уклоняться.

— Цел?

— Более-менее. Спасибо зелью.

— Отлично. Корни не дадут подойти ближе, но у него осталось мало жизней. Вообще, в обычной ситуации надо бы бить только стебель, но сейчас придется уничтожать корни. Попадание по ним наносит всего треть от возможного урона монстру, но иного пути нет. Если не избавимся от них, то не подойдем к стеблю.

— Понял.

— У тебя было заклинание молнии, оно парализует?

— Не всегда, но урона наносит больше, чем огненный удар.

— Понятно. Тогда идем вместе, выманиваешь корень, пытаешься ударить молнией, а я добиваю, понятно?

— Да.

Мы сделали шаг. Тут же два корня полетели в нашу сторону, я чуть сместился, выставил руку. Молния ударила в корень, но в этот раз парализовать не получилось. Девушка с выдохом ударила, но лишь задела.

— Черт, слишком быстрые, — прошипела она.

Мы продолжили вынуждать атаковать нас корнями. На пятый раз получилось один парализовать. Молнии побежали по корню, и он застыл на полпути. В этот миг меч с силой опустился, перерубая его. И пусть получилось отрубить всего третью часть корня, но оставшиеся две трети быстро убрались под землю, а монстр громко закричал.

Следуя этой тактике, мы еще несколько раз атаковали другой корень. Монстр ревел, пару раз плюнул желудочным соком, который не уступает хорошей кислоте, но из-за большого расстояния промахнулся.

Нам удалось подрубить еще один корень. Осталось шесть.

— Отлично, еще два и от оставшихся я точно смогу увернуться.

Спустя минуту еще два корня ушли под землю. Монстр слабо попискивает, зеленой жижей залита округа.

— Стой в стороне, я добью его! — крикнула она.

Ласка стремительно промчалась, подобно ветру, корень монстра метнулся в нее, но девушка успела пригнуться, пропустив атаку над головой. Подбежав в упор, она нанесла несколько быстрых и сильных ударов, что оставили глубокие порезы на стебле. Раздался треск, пораженный хаосом кастар начал заваливаться назад, стебель стал рваться в месте порезов. Через мгновение монстр упал и замер.

Я несколько секунд терпеливо ожидал оповещения об убийстве и полученном опыте, но оно так и не появилось. Девушка тем временем улыбнулась и пошла прочь. Я нахмурился.

— Постой, что-то тут не так. Он еще жив!

— Почему? — ухмыльнувшись, спросила она.

Я почувствовал легкий холод в груди.

— Ну, не появилось оповещения об убийстве босса, не было очков опыта, да и дропа тоже.

— Вообще-то, все было, — сказала она. — Я получила и опыт, и дроп.

Мой взгляд направился на Ласку. В ее глазах заметил задорный огонь, а улыбка стала ехидной.

— Похоже, ты не догадываешься. Сразу видно, что новичок. Вас так весело обманывать. Парень, я воспользовалась тобой, чтобы ты понимал. Чтобы очки опыта и дроп делились, надо быть в группе, в противном случае опыт и дроп достается тому, кто нанес смертельный удар. Вот так. Спасибо, что помог мне и прощай.

С этими словами она со смехом умчалась в лес. Я хотел было рвануться следом, но куда там. Я и так истратил практически всю ману, так что победить ее не смогу. Да что там, я даже угнаться за ней не смогу, так как моя ловкость всего два, а у нее, судя по тому с какой скоростью умчалась, минимум раза в два больше.

— Вот сука! — прокричал я, с силой ударив кулаком об землю.

Стыд и злоба наполнили меня. Вроде взрослый человек, а стоило появиться девушке с миленьким личиком, как тут же потерял голову и способность здраво мыслить. Как я мог так опростоволоситься? Ведь будь более внимателен и сосредоточен, то мысль о том, что тут что-то не так, обязательно посетила меня.

Неизвестный получил: «Магический» предмет — кольцо силача.

Ага, успела открыть. Конечно, не артефакт, не мифический предмет и не эпический, но даже магический предмет стоит довольно дорого. Наверное, на нем можно заработать тысяч двадцать кредитов.

Я сплюнул, злой на себя и на эту стерву, поплелся обратно в сторону Лаунта. Задание на кастаров я выполнил, так что хоть так получу опыта.

В город пришел мрачнее тучи, мысленно представляя, как поквитаюсь с девкой, повстречайся она еще раз. Впрочем, не стоит ее недооценивать. У Ласки явно хорошее снаряжение, да и уровень повыше моего, но на моей стороне — артефакт, что не только дает большую прибавку к очкам жизни и мане, но еще и возможность переродиться.

Я уже подходил к дому Нормара, как запиликал вызов. Я разрешил соединение. Перед взором появилась довольная физиономия Алекса.

— Привет, Тим. Как продвигаются дела?

— Нормально. Качаюсь потихоньку, — попытавшись согнать с лица мрачное выражение, сказал я.

— Это хорошо. Выбил что-то?

— Нет, не особо.

— Ну, не переживай, сейчас тебе нужно просто поднимать уровни, подбирать снаряжение и набираться опыта в сражениях с монстрами, а потом, когда вступишь в какую-нибудь группу или клан, вот тогда и пойдет заработок, — сказал он. — Ого, ты уже пятого уровня? Солидно! Там должно было отсыпать целых пять очков характеристик. Надеюсь, ты не все в дух закинул?

— Нет, конечно, в телосложение и ловкость по одному очку добавил.

— Молодец, когда начнешь параллельно осваивать профы, тогда они понадобятся. А то, давай в шахты — работа не пыльная, но можешь что-то дельное добыть — сразу получишь неплохую прибыль?

— Не, пока в шахтеры не тянет. Может, как-нибудь потом. Ты лучше расскажи про магические предметы, которые можно вытаскивать в наш мир.

— А, видел объявление? Повезло кому-то. Это довольно редкий предмет, но похожее уже выпадало, только называлось кольцо мага — оно увеличивало на 5 духовную силу, а это, скорее всего, увеличивает на 5 телосложение.

— И это влияет также в нашем мире?

— Да. Но не все. Короче, объясню сейчас. Магические предметы изменяют только те наши параметры в нашем мире, которые схожи с теми, что есть в разломе. К примеру, физическая сила. А вот духовной силы в нашем мире нет, так что кольцо, изменяющее духовную силу — никак не влияет на тех, кто его надевает, по крайней мере каких-то видимых изменений не происходит. Тут дело такое.

— И сильно изменяет физическую силу?

— Ну, как говорят, каждое очко телосложения делает владельца на 10 % сильнее, на десять процентов крепче у него становится кожа, сухожилия и кости. Но ты должен понимать отличия. К примеру, если ты приходишь в разлом аватаром, то твое телосложение — 1. Даже если ты качок в нашем мире, твой аватар такой же силой не обладает. Тут все начинают с силой равной среднестатистическому человеку, никогда не занимавшемуся тяжелой работой. Ну, и с другими характеристиками та же тема. Соответственно, когда увеличиваешь телосложение на 1 то эти 10 %, прибавляются к силе твоего аватара, то есть ты становишься сильнее физически на 10 %, чем среднестатистический человек этого мира. А вот когда ты выносишь предмет, увеличивающий силу в наш мир, то тут уже другое дело. У нас нет очков характеристик, нет уровней или чего-то такого, но в данном случае 5 силы — 50 % от твоей базы. Проще говоря, человек может стать в полтора раза сильнее.

— А с очками жизни и маны?

— Тут другое. Скажем, амулет жизни или кольцо маны, прибавляют по +50 к очкам жизни и очкам маны. Но в наших настоящих телах нет жизни или маны. Чтобы понять, как это работает, представь, что твой аватар — это воздушный шарик и его объем — это объем маны. Так вот, прибавка +50 маны, это словно чуть больше воздуха вдуть в этот шарик. В наших реальных телах, условно говоря, такого «шарика» нет, так что и вдувать что-то еще — бесполезно. Похожая вещь и с очками жизни — нечего наполнять в наших реальных телах. Понимаешь, в нашем мире, если ты защитишься от удара дубиной рукой, то она, скорее всего, сломается, я про руку если что, а в разломе у тебя отнимутся очки жизни и перелом может случиться, только если у оружия или атаки есть такой эффект — шанс сломать кость 20-30-40 % и так далее. Хотя эффект от увеличения телосложения, а именно увеличение физической силы, увеличение прочности кожи, костей и сухожилий, уменьшает этот шанс, не только в разломе, но и в нашем мире. Причем в нашем — по нашим законам. То есть, у хрупкой девушки эти +50 % — совсем не то же самое, что у здоровенного мужика.

— Понятно. Конечно, еще не все и не до конца.

— Ха-ха, понимаю. Когда столько информации сваливается, трудно что-то понять сразу. Но ничего, постепенно разберешься, что к чему. Поэтому я и стараюсь не вываливать на тебя все сразу, а то только запутаешься — лучше познавать все дозированно. Ну ладно…

— Постой, есть еще кое-что мне интересное.

— И что же? — спросил он.

— Что ты знаешь о Ласке?

Алекс прищурился, потом хитро улыбнулся и захохотал.

— Я понял, кольцо силача это она получила, так? А выбили вы его вместе? Блин, я не думал, что ты будешь так рано кооперироваться с кем-то. Тем более, когда ты сказал, что тебе не нужна помощь. Я и решил отложить это объяснения на будущее, когда будешь достаточно сильным для подземелий и их боссов.

Я нахмурился, чувствуя, как жар из глубины поднялся к голове, щеки и уши стали горячими.

— Ну-ну, не обижайся. Да, чтобы получать опыт и награды ты должен либо добить монстра, либо быть в группе с тем, кто его добивает. А Ласка известный игрок и в первую очередь тем, что любит нагреть новичков.

— И ее за это еще никто не убил? — хмуро спросил я.

— А вот про убийства десять раз подумай, прежде чем делать, — предупредил, разом посерьезневший Алекс. — Она работает на корпорацию. А это значит, что ее местоположение постоянно отслеживается. Более того, как и с нахождением редких предметов, такое же оповещение среди «игроков» появляется, когда кто-то кого-то убивает. Возможно, есть способ как-то скрыть личность, но таких предметов еще не нашли и это значит, что если ее убьешь, то тут же появится оповещение, что «Тим убил Ласку». Убийство — есть убийство, так что как только выйдешь из разлома, полицейские сразу арестуют. И если бы это был какой-то безвестный новичок — еще можно было бы как-то отделаться, и то не уверен, но, как уже сказал, Ласка работает на корпорацию.

Я чертыхнулся.

— Эй. Но ведь ты с ней можешь поговорить в реале, — внезапно произнес Алекс.

Я поднял взгляд, на лице парня легкая улыбка, глаза хитро прищурил.

— Ты знаешь ее адрес?

— Да. Ведь корпорация, на которую она работает — ВаллТэк.

Вам поступило приватное сообщение от друга.

Я глянул в правый нижний угол, там появилась иконка письма. Мысленно подал сигнал. Через миг передо мной появилась карта супергорода с красной точкой, обозначающей место проживания Ласки.

— И что, вот так просто дашь ее адрес? А вдруг я убью ее в реале?

— Сомневаюсь. Ты даже ударить ее не сможешь. Просто поговори, может удастся упросить вернуть часть денег. Короче, если не струсил, езжай по этому адресу, а если боишься, то забудь.

Я сжал кулаки. В реале у меня будет артефакт, а еще у меня есть 4000 кредитов, приобрету оружие — никакие кольца силы не помогут против пули. Тогда-то и посмотрим, кто будет смеяться. Не думаю, что ей будет так же весело, как тогда, когда высмеивала меня.

— Ну, ладно, раз это все, бывай.

— Пока, Алекс.

Я подошел к дому главного мага, пальцы ухватились за шнурок, раздался легкий колокольный звон.

— Это ты, Тим? — высунувшись из окна и щурясь, спросил старик. — Проходи, ты ведь стебли принес?

— Да.

Я толкнул калитку, быстро прошел по каменной дорожке до дверей особняка. Та с легким скрипом недовольства, что потревожили ее покой, отворилась.

Стоило переступить порог и оказаться в гостиной, как сверху послышался торопливый топот, а затем дробный стук ботинок по лестнице. Нормар спустился быстро, лицо раскраснелось, дышит тяжело.

— Ну, давай-давай, молодой человек, только быстрее.

Я извлек стебли.

Квест: принести четыре стебля кастаров.

Выполнен.

Награда: 200 очков опыта. 1200 зен. Репутация в городе +20.

Больше заданий у мага не было, так что, попрощавшись, я вышел из дома.

Итак, у меня: 14199 зен и 761 из 3000 очков опыта.

Такими темпами уровень подниму не скоро. Пойти снова побить волков? Учитывая, что они 4 лвл, а я 5-ого то уже не будет начисляться бонус за убийство противника более высокого лвл, а возможно и штрафы начислят. Но даже если предположить, что буду получать стандартные 60 очков опыта, то для того, чтобы набрать недостающие 2300 очков, понадобится убить почти 30 волков или пять стай по шесть волков.

Интересно, как обстоят дела с восполнением мобов? В игре они просто возрождались через некоторое время, но тут мир как бы настоящий, пусть и похожий на игровой.

Я уже было решился идти на волков, но тут перед взором снова всплыла Ласка. Ярость и стыд воспылали во мне, а в голове родилась мысль о том, что девушка, возможно, сейчас проходит через КПП, готовится сдать магический предмет и получить свои заветные 10 000, а может и 20 000 кредитов.

Сжав кулаки, я быстро двинулся к ближайшему КПП. Раз уж у меня есть адрес, нужно будет тогда поговорить с этой девкой.

* * *

Спустя час я вылез из вирткапсулы. В голове легкое гудение, но в целом особого дискомфорта нет. По крайней мере, когда вернусь, то уже более-менее восстановлюсь и смогу еще часиков пять побыть в разломе, как раз думаю, что подниму шестой уровень.

Убрав артефакт под майку и накинув на плечи куртку, спешно вышел из квартиры. Ноги понесли к лифту. Тот, словно ожидая меня, распахнул двери, будто желая обнять. Навстречу вышла женщина в легком платьице. У нее яркий макияж и множество татуировок. Взгляд оценивающе прошелся по мне, и интерес ее сразу угас. Ну да, выгляжу я явно не богато.

Первой остановкой был сто третий этаж. Я раньше здесь не бывал, но знаю, что тут продают. Я подошел к двери с номером 10316, палец нажал на небольшую пластину сбоку. До слуха донесся приглушенный звон.

— Чего надо? — раздался голос из динамиков.

— Хочу купить одно из ваших изделий, — сказал я.

Дверь с шипением уехала в сторону.

Помещение совсем не походит на то, где живу я, хотя по идее это такая же квартира. Тут несколько столов с разложенными на них инструментами, разными железяками, болтиками, винтиками. Видны пистолетные стволы, отдельно валяющиеся патроны, пружины, банки с маслом и портативный сварочный аппарат. Справа, вдоль стены, полки, опять же заваленные всяким железным хламом.

— Ну, че встал? Заходи, — раздался слева сиплый голос.

Я чуть вздрогнул, оглянулся. Рядом со мной бородатый мужик примерно с меня ростом. У него металлическая челюсть и механическая левая рука. Левый глаз заменен на искусственный, больше похожий на объектив фотокамеры. Лысина ярко блестит в темно-синем свете неоновых ламп.

Я вошел в помещение, нос защекотали запахи машинного масла и расплавленного пластика.

— А ты не особо-то и шифруешься, — сказал я, поглядывая на полки.

— Думаешь, полиция не знает, чем я тут занимаюсь? Они просто закрывают глаза за десять тысяч кредитов в месяц. Ладно, говори, чего тебе надо.

— Пистолет СМТ-79, — сказал я.

Мужчина усмехнулся, подошел к левой стене. Нажал еле заметную клавишу. Раздалось гудение, стена опустилась, а за ней открылся ряд с сотней разных пистолетов, пистолетов-пулеметов и автоматических винтовок.

— Хорошее оружие, — произнес мужчина. — Но, как ты знаешь, у меня тут все модифицировано.

— Поэтому-то я к тебе и пришел. Мне нужна скрытная версия. Чуть укороченный ствол и встроенный обманщик детекторов.

— А самонаводящиеся пули тебе не нужны в придачу? — усмехнувшись, спросил он.

— Нет, справлюсь без них.

— Вижу, ты хорошо осведомлен о том, какие игрушки и модификации я делаю. Есть такой пистолет — пользуется особой популярностью, так что часто приходится покупать оригинальные пистолеты и таким образом их дорабатывать. Полторы тысячи кредитов.

Я присвистнул.

— Дорого. Обычный стоит пять сотен.

— Ну, так иди и бери обычный, — усмехнувшись, сказал он, указав рукой на дверь. — Хочешь специализированный — плати.

— Но не в три же раза дороже.

Он устало выдохнул.

— Парень, не хочешь брать — не бери. Найдутся другие покупатели.

Я глянул на него. Хотел было поторговаться, но что-то в его взгляде подсказало, что ни за что не пойдет на уступки и, скорее всего, просто выкинет меня за дверь.

— Хорошо. Сейчас перечислю.

— Вот на этот счет, — быстро произнес мужчина.

Как только деньги были пересланы, а уведомление получено, он довольно улыбнулся, протянул пистолет. Черный, чуть короче, чем обычный, сверху и снизу есть небольшие планки для установки разных устройств типа фонарика, коллиматорного прицела, лазерного указателя и подобных.

— Если захочешь пушки получше, то заходи. Мастерская Эдварда всегда рада платежеспособным клиентам. И да, он уже заряжен. Патроны — бесплатно.

Я покинул квартиру, переоборудованную в мастерскую, спустился на лифте. Теперь будет проще. Сейчас многие помещения оборудованы детекторами, обнаруживающими стрелковое оружие. С таким не сядешь в транспортную капсулу, и не войдешь в крупное торговое здание. А вот модифицированный пистолет состоит из особого металла, который не фиксируют металлодетекторы, плюс в него встроен портативный глушитель радио и прочих волн, с помощью которых устройства «прощупывают» входящих людей. Укороченный же размер позволяет легче прятать его под одеждой. Конечно, в помещения с серьезной охраной его не пронесешь — обычно тебя еще и охранники осмотрят. Но мне в серьезные помещения идти и не надо.

На станции тусуется несколько парней и пара девушек, в руках банки с алкогольными напитками. Слыша смешки и замечая взгляды, я чуть напрягся, пальцы рефлекторно дернулись в желании выхватить новоприобретенное оружие. Давно надо было так сделать. Правда, это не помогло бы против тех мордоворотов, что отобрали кейс с товаром Юджи, но вот против вчерашних парней, запихивавших девушку в автомобиль — вполне.

Наконец подъехала капсула, я поспешил внутрь.

Пока ехал к Ласке, прокрутил в голове то, что буду делать. Понятно, что убивать ее я не собираюсь — я не псих, да и не знаю, получится ли убить кого-то, говорят дело это не простое. Пистолет же мне нужен на всякий случай, для обороны, вдруг она не одна. Ну и поугрожать если что. Вообще планирую стребовать с нее мою законную долю, да и вообще, просто интересно посмотреть в лицо тому, кто тебя обманул. Страха того, что она пожалуется корпоратам и те меня прижмут — нет. Если бы такая опасность была, Алекс не предлагал бы мне съездить, а наоборот предостерег. Видимо он что-то знает.

Сейчас уже на пути к цели, почувствовал легкий мондраж. Сжал и разжал несколько раз кулаки, надо успокоится. Если не удастся запугать, то нужно будет как-то ей напортачить. В общем сделать так, чтобы еще десять раз подумала, чтобы кого-то обдурить. Наверное, я исполняю давнюю мечту всех ММОРПГ игроков. Сколько их мечтало поговорить с глазу на глаз со всякими кидалами, что считали раз они анонимны, то их никто не найдет, а значит и за всякие гадкие проступки ответственности никакой.

Спустя пять минут капсула начала торможение. Пальцы коснулись рукояти пистолета под одеждой, а в памяти всплыла Ласка. Красивое, безукоризненное лицо, изящная фигура, длинные ноги и крупная грудь, полные ярко-красные губы, искривленные в усмешке.

— Надеюсь, ты готова и не потратила все деньги, — прошептал я, поднялся и пошел к выходу.

* * *

— Хорошо, что у нее есть хоть кто-то, — произнес мужчина, но я даже не посмотрел в его сторону. — Вы ее друг, так?

— Да, — ответил я.

Мой взгляд направился сквозь защитное стекло. Там, в одинокой палате, усеянный датчиками, с множеством катетеров лежит, фактически, скелет. Кожа плотно облепила руки и ноги, бледная и тонкая, сквозь нее видны сосуды. Щеки впали, под глазами темные круги. Губы белые, потрескавшиеся, а рыжие волосы стали какими-то блеклыми.

Если сказать, что я в шоке, то это никак не описывает мое состояние. Такое чувство, что почва ушла из-под ног и мир готовится вот-вот перевернуться. В ушах легкий шум, словно мне хорошо дали по голове битой. Внутри все болезненно сжалось, а мозг отказывается верить в то, что лежащая передо мной — та же девушка, что обманула меня в разломе. Эта высохшая, практически, мумия и есть сногсшибательная красотка Ласка?

Лицо ее скрывает маска, сама лежит в подобии вирткапсулы, только сильно модифицированной. Страшно представить, сколько стоит такой комплекс, но призван он не лечить, а хоть как-то поддерживать жизнь и не дать умереть.

Мимикрирующий рак — чума нашего века. Когда двадцать лет назад полностью победили рак, все так радовались. Победа над раком была осуществлена с помощью особых микро и нано препаратов. В двадцатом веке был такой способ борьбы — химиотерапия. Но там долбали по всему организму веществами в надежде вытравить рак. Способ же, которым его победили, схож, но более тонок. С помощью просвечивающих устройств находят все опухоли, затем особыми веществами маркируют их, и уже потом через кровь доставляются химические вещества, которые точечно вытравливают помеченные клетки. Таким образом, рак полностью уничтожается, а регенерирующие препараты позволяют восстановить органы.

Только вот мимикрирующий рак так не победить. Он научился притворяться здоровыми клетками и когда человек проходит процедуру полного уничтожения рака, через некоторое время он вновь появляется и вновь дает метастазы. Вытравить его полностью невозможно и человек должен быть постоянно под наблюдением, ибо мимикрирующий рак очень быстро развивается — вот его нет, и буквально через несколько дней метастазы по всему телу. С этим можно побороться, если пересадить мозг человека в другое тело и то не факт, что поможет. Существует и самая страшная его форма — когда мимикрирующий рак поражает мозг. Тут спасения нет. Только мониторинг двадцать четыре часа в сутки и постоянное использование препарата для уничтожения появляющихся опухолей. У Ласки опухоль именно в мозге.

— Оборудование, поддерживающее жизнь стоит дорого и ее родители не могли достать такие деньги, так что просто отказались от нее, — тем временем произнес доктор. — Не говоря о том, что постоянно требуется вводить питательные вещества и лекарства — огромные расходы на всю жизнь, если это можно назвать жизнью.

— Я так понимаю, корпорация все это оплачивает? — уточнил я.

— Да, но, конечно, они не альтруисты. Девочка в свое время была очень сильным игроком в разных VRPG. В каждой новой игре — в топовом клане, в топе игроков. Они заключили контракт и ей предоставили кредит, взамен девушка должна работать на ВаллТэк в разломе. Добывать им предметы и ресурсы и оплачивать поддержание жизни. Они купили только оборудование, но ежемесячные расходы на поддержание жизни ей приходится делать самой, при этом выплачивать долг корпорации.

— И даже если она все выплатит, все равно будет вот так жить, — прошептал я.

— Да. Но быть живым лучше — чем мертвым. Это мое мнение. Любая, даже самая плохая жизнь — лучше смерти. Все потому, что пока живешь, у тебя есть надежда, что что-то может измениться. А смерть — это конец всему.

— Понимаю.

Я уже остыл, и желание наводить свои порядки упало до нуля. Даже если встречу ее, не думаю, что нападу или вообще что-то скажу. Я уже как-то мысленно простил ее. Магический перстень, да еще и на телосложение — не такая уж большая утрата. Наверное, я простил бы еще большее, лишь бы не оказаться на ее месте. Брошенная всеми, закабаленная корпорацией и прикованная к постели.

— Простите, похоже, она еще несколько часов будет в разломе. Желаете подождать?

— Нет. Мы встретимся тогда там, в разломе.

— Передать ей что-то, когда вернется?

— Нет.

Я уже был в дверях, когда меня догнал голос доктора:

— Спасибо вам.

— За что? — спросил, обернувшись, я.

Только сейчас заметил, что это довольно молодой невысокий парнишка с короткой бородкой, в белом халате с небольшим планшетом в руках.

— Что посетили ее. Мне больно смотреть на ее страдания, но когда понимаю, что она не одинока, то становится легче на душе. Вообще любые невзгоды легче пережить, когда у тебя есть, например, друг.

Я покинул больничный комплекс в дурном настроении. И из-за того, что увидел и из-за того, что обманул доктора, так и не сказав правды.

Говорят, что все познается в сравнении. Так оно и получается. Если тебе кажется, что ты по уши в дерьме, то есть всегда кто-то у кого ситуация хуже. Странно наблюдать за людьми, которые кончают с жизнью, столкнувшись с какими-то незначительными проблемами, попадая в долги или еще что-то, ведь есть люди, у которых проблемы и жизненная ситуация в сотни раз хуже. Они, к примеру, не только в долгах, но еще и инвалиды, прикованные к постели, брошенные близкими людьми, оставшиеся одни в этом огромном, вечно хмуром и жестоком мире.

Мои проблемы уже не кажутся какими-то трудными. Да, на мне долг в пол миллиона, но думаю, что смогу отдать его. И пусть хожу по грани, и меня могут убить, но это ничто. Ведь у меня есть надежда, что все сложится хорошо, и я освобожусь от этих оков, а то и смогу подняться по уровню жизни. У Ласки же надежд нет. Даже если разберется с долгами, даже если будет получать столько, что сможет без напряга оплачивать поддержку своей жизни — она все равно останется прикованной к постели мумией. И даже иной мир не спасенье, ведь там всего лишь наши аватары, а живем здесь в реальном мире, и возвращаться придется. Для нее разлом — это как прекрасный сон, где она молода, красива и здорова. Но каждый сон заканчивается. Остается надежда разве что на артефакты, но даже они не стопроцентная гарантия. Ведь даже мой артефакт возрождает после смерти, но как он возрождает? Наверняка таким, каким и умер. То есть с притворившимися обычными клетками раком.

Конечно, даже если мой артефакт при перерождении полностью ее бы вылечил — не думаю, что я бы тут же побежал помогать. Все-таки тогда я засвечу артефакт и значит, что по возвращении в квартиру обнаружу заклеенными стены и пол, а также трех-четырех мордоворотов в фартуках мясников и со здоровенными ножами в руках. Не говоря о том, что ее положение не оправдывает то, как со мной поступила. Оставим все так, как есть. У нее свои проблемы, у меня свои.

Вернувшись домой, бросил пистолет на стол, хотел было устало повалиться на диван, но взгляд зацепился за вирткапсулу. Подавив желание бездельничать, я залез в нее, а уже через минуту стоял перед разломом.