Разлом: Артефакт

Глава 16

Путь одиночки.

Когда Алекс назвал мне имя выжившего, у меня появилось двоякое чувство. С одной стороны я был рад, что хоть кто-то выжил, но с другой предпочел, чтобы выжившим был кто-то иной. Ситуация похожа на ту, когда тебе на день рождения дарят хороший и дорогой подарок, но тебе абсолютно ненужный, типа, когда родители купили вирткапсулу, о которой, как они думали, ты мечтал, а на самом деле тебе хотелось другую от конкурента. И вот ты улыбаешься, стараешься делать вид, что доволен подарком, но на самом деле это совсем не так. Или не совсем так.

«Вот значит как? Она выжила?»

«Ага».

Я глянул на Аласта. Вообще, сейчас не время разговаривать с Алексом, но ситуация важная. Отдавать десять тысяч кредитов Ласке как-то не хочется.

От входа раздался мелодичный звон. Аласт встрепенулся, глянул в окно.

— Так, нам придется на пару минут прервать обучение, у меня пришла клиентка. Подожди здесь.

— Как вовремя, — прошептал я.

— Что? — переспросил он.

— Я говорю, буду ждать, конечно, — чуть громче произнес я.

— Да, я недолго, так что потерпи.

Он чуть ли не вприпрыжку как молодой козлик устремился к входу, по пути прихватив небольшой запечатанный глиняный сосуд. Дверь открылась, Аласт выпорхнул на улицу, а я успел заметить там уже немолодую, но все еще привлекательную стройную даму в дорогой одежде. На вид ей лет сорок, но своей красоты еще не утеряла. Я хмыкнул и вновь обратил взор на сообщения.

«И что, она уже предъявила требования к тем моим деньгам?»

«Да. Вышла со мной на связь. Но она, конечно, не знает, что мы с тобой работаем, просто уточнила, как может связаться с тобой и получить свою долю».

«А как она вообще выжила?»

«У нее есть скилл «жизнь на пределе». В общем, получая смертельное ранение, она не умирает еще некоторое время. У нее остается 1 очко жизни. Конечно этот скилл не работает, если ее полностью сотрут в порошок, не оставив и кусочка живой ткани, но, как я успел узнать, ее разрубили пополам».

Я припомнил, что слышал разговоры перед походом, и кто-то упомянул про этот скилл и сказал, что это читерство. Значит, они обсуждали скилл Ласки.

«А потом, когда я упал на кристалл и уничтожил его, она получила лвл ап и полностью восстановилась. Даже восстановила отрубленную часть тела?»

«Да. Так работает этот мир».

«Это как-то странно. Пытается быть похожим на наш, но уровни и восстановления части тел — это слишком необычно. Зельями тоже такое можно сделать?»

«Нет. Но если ты поднимешь лвл, то физические повреждения, типа выколотого глаза, отрубленной руки или ноги — устранятся».

«Интересная механика. Получается, в этом мире вообще нет калек. Хочешь восстановить руку — попроси кого-нибудь помочь с убийством мобов, апни лвл и вуаля — все восстановилось».

«Нет, Тим, так это не работает».

«Постой, ты же сейчас сказал…»

«Я неправильно выразился. Все это работает, но только для нас — пришельцев. Мы немножко не такие, как местные. Мы, типа, прибыли по воле местного божества, и мы отличаемся от тех, кто живет в этом мире. Местные неспособны поднимать лвл, не способны общаться, как я с тобой, у них нет такого информационного окна, какое есть у нас. Они, фактически, такие же, какие мы в своем мире».

На миг повисла пауза, я задумчиво глянул в сторону окна. Там мелькает Аласт, размахивающий руками и что-то вещающий пришедшей даме, которая с милой вежливой улыбкой слушает алхимика.

«Возвращаясь к нашей теме, Тим, что будем делать с Лаской? Надо как-то найти канал передачи. Ведь эти деньги получены левым путем, в обход официальных контор корпорации. И если она вдруг получит деньги, то у многих возникнет вопрос, а с чего это девушка получила десять тысяч кредитов? Продала что-то на сторону? Соответственно службы корпораций решат проверить и счет, с которого были переведены деньги и многое другое. Так могут выйти и на нас. Что думаешь?»

Я потер подбородок. И как тут поступить?

«Единственный вариант — передать ей зен, эквивалентный сумме 10 000 кредитов, то есть сто тысяч», — задумчиво ответил я.

«Хороший вариант, Тим. У тебя есть сто тысяч зен?»

Я нахмурился. Если вычесть то, что я потратил на изучение алхимии и на ремонт, то у меня и осталось чуть больше ста тысяч. Ну, уж нет. Какого хрена я вообще должен ей что-то отдавать?

«Знаешь, Алекс, мы поступим иначе. Ничего ей не отдадим».

«И как ты это представляешь? Она участвовала в рейде, так что ей по праву должно что-то перепасть».

«Только то, что выпало в рейде. Ты же ей не сболтнул про ятаган?»

«Нет. Она просто пришла и попросила твой контакт. Она не знает, что выпало».

«Вот и отлично. Так и скажи, что ничего».

«Так она по логам может увидеть! Все, что выпало с босса, пишется в общий чат группы. И если мы откажем, то она обратится в инстанцию повыше и предъявит записи чата в качестве доказательств. А когда увидят, что был ятаган, но через корпорацию он не прошел, то уже зададут конкретные вопросы мне, а потом и тебе. Нам повезет, если отделаемся штрафами и несколькими годами тюрьмы».

«Не бойся, Алекс. Ничего она в своих логах не увидит, ведь перед тем, как убить босса, я вышел из группы», — сказал я.

На несколько мгновений наступило молчание.

«А ты хитер, Тим. Значит, ты вышел из группы?»

«Ну, я думал, что все мертвы. А смотреть на темные ники людей, с кем недавно сражался и почти сдружился — тяжело морально. Так что я и вышел. В общем, передай ей, что с босса ничего не выпало».

«И не жалко тебе ее? Ведь бедняжке нужно выплачивать кругленькую сумму каждый месяц, чтобы доктора не отключили ее от систем сканирования и удаления раковых клеток, а также систем регенерации, что помогают быстро восстанавливать потерянные клетки».

«Нет. Она как-то воспользовалась мной и нагрела на деньги. Забрала весь дроп с босса и теперь я сделаю так же. Так что хрен ей, а не деньги, пусть радуется, что хотя бы жива осталась. По крайней мере, в этом плане мы с ней квиты».

«Ок, понял тебя. Дропа не было, но даже если бы и был, ты убил босса в соло — твой дроп».

Я заметил, как алхимик низко поклонился женщине, та еще раз поблагодарила, а затем, развернувшись, двинулась прочь, раскрыв небольшой розовый зонтик, что защитил ее от солнечных лучей.

«Ладно, Алекс, больше никаких срочных вопросов? Если нет, тогда мне тут надо заняться делом».

«Нет-нет. Больше не буду отвлекать. До встречи».

Алекс отключился, а я почувствовал, что настроение у меня как-то улучшилось. То ли от осознания того, что кто-то в той мясорубке выжил, то ли от свершенной маленькой мести. Хотя истина, как это обычно бывает, где-то посередине. Я рад, что Ласка жива и рад, что смог с ней поквитаться, забрав все деньги себе. Как она в свое время меня использовала, так и я, получается, ее использовал. Ведь как ни крути, если бы ребята, и в том числе и Ласка, не нанесли кучу урона демону, то я бы не смог его убить.

— Итак, молодой человек, на чем мы остановились? — произнес Аласт, подходя ко мне.

— На зелье, определяющем свойство того или иного ингредиента.

— Ах да, точно. Зелье определения. Очень важное зелье. Прежде всего, оно состоит из двух компонентов — одна часть стебля кастара и две части слизи. То есть на десять грамм стебля нужно двадцать грамм слизи.

— Только эти компоненты? — уточнил я.

Алихимик улыбнулся.

— Вот, что значит — призванный Солом. Ты задал хороший вопрос, мой мальчик. И ответ на него: «нет». Не обязательно стебель кастара и слизь. Подходит стебель любого магического растения. Часть слизи же — это нечто растворяющее в себе и поглощающее. Так что как замена подойдет яд шуши, кислотное желе ульфа и другие похожие вещи. Но никто их не использует, потому что взять стебель кастара и слизь — проще и намного дешевле, а эффект тот же. И слизей и кастаров — во всем мире полно. Но помимо ингредиентов, нужна магия, котел и правильный рецепт. Так, для начала… ты же знаешь бытовую магию?

— Нет. Я только по боевой части.

Алхимик вздохнул.

— Понимаю, охотишься на монстров — важнее атакующие заклинания. Что ж, я научу тебя одной бытовой магии, нужной для варки зелий. Это, в принципе, входит в цену обучения. Это заклинание магического насыщения — когда ты берешь из воздуха магию и перенаправляешь ее в зелье. Вообще, это базовое заклинание нужно для любого зелья. Конечно, зелье может получиться и без него, потому что магия разлита в воздухе и часть ее все же попадает при варке, но при направленном заклинании магия насыщает зелье и его эффективность усиливается в разы.

Я похлопал пару раз глазами. Мне внезапно стало сильно интересно, а знают ли про это наши алхимики-самоучки? Вспоминая слова Алекса, могу сказать, что, скорее всего, нет, не знают.

— Итак, давай начнем. Сначала надо взять стебель и истолочь его.

Сказав это, Аласт повернулся к столу и замер. Несколько мгновений он всматривался в наборы трав, лежащих на столе, затем на лице появилась виноватая улыбка.

— Прости, Тим, похоже, у меня закончились стебли. Не мог бы ты сходить и принести еще?

Я вздохнул. Ну почему ничего не бывает нормально? Все время через пень-колоду.

— Ладно, схожу. А слизей еще не надо?

— Да-да и их желательно. И раз уж это должно быть частью твоего обучения за деньги, а я не подготовился, то за это я верну тебе часть зен.

Получен квест: принести алхимику Аласту 10 стеблей кастара и 20 останков слизи.

Награда: 600 очков опыта, 2500 зен.

Ага, даже так. Вообще за слизями можно не идти, у меня остались в магическом хранилище. А вот с кастарами придется повозиться.

— Я пошел.

— Удачи, Тим, — попрощался Аласт.

* * *

Я брел по дороге, то и дело сверяясь с картой. Порою этот мир воспринимается как реальный, что в принципе так и есть, но вот иногда появляются вот такие игровые элементы. Такое чувство, что забывчивость Аласта и то, что у него кончились ингредиенты — все это задумывалось заранее, словно есть некий мировой сценарий, по которому все развивается. И вот нужно было, чтобы у Аласта не оказалось стеблей и слизей, и тогда бы я получил квест. Прямо как в какой-то компьютерной игре.

Хотя, вспоминая свою жизнь, порою тоже кажется, что она идет по какому-то заранее продуманному сценарию, и все случайности, происходящие с нами, таковыми вовсе не являются.

Лес резко оборвался, и взору предстало огромное поле, на котором тут и там возвышаются кастары — большущие растения с толстыми стеблями и хищным как у мухоловки «цветком».

Надеюсь, сегодня мне не попадется босс, хотя, в отличие от прошлого раза, сейчас у меня двенадцатый уровень и чуть больший арсенал заклинаний, а также есть опыт в сражениях. В крайнем случае, сбегу.

Я уже хотел было выйти на поле, как с другой стороны его вышел воин, вооруженный мечом и щитом. Невысокий, лысый, с черной бородкой и туповатым взглядом. Лысина блестит так ярко, что, кажется, можно подойти и смотреть в нее как в зеркало.

Воин, смешно покачиваясь, как пингвин, подошел к кастару, тот резко атаковал его, но парень подставил щит. Острые челюсти «цветка» впились в деревянную поверхность и застряли. Воин обрадовался, уже было взмахнул мечом, попытался перерубить стебель, но внезапно кастар резко дернулся. Парень охнул, его рвануло вперед и вверх. На миг он оказался в самой верхней точке, а затем кастар со всей силы шлепнул воина о землю. Очень похоже на то, как один борец кинул второго с прогиба.

От удара даже я поморщился, на миг показалось, что услышал хруст костей. Воин взвыл, хотел было вынуть руку из петель и избавиться от щита, но кастар вновь дернулся, и парень опять оказался вверх тормашками высоко над землей.

Этот придурок долго так не продержится. Явно новичок, а значит и очков жизни — кот наплакал.

Я рванулся вперед, направив ману в руку.

Хрясь.

Кастар с силой ударил парня об землю прямо передо мной. У него закатились глаза, а тело на миг обмякло. Кастар рванул его на себя, и воин повис как безвольная кукла.

Пламя ударило в стебель, ярко вспыхнуло и потухло, оставив после себя черное пятно. Над тварью появилась цифра 12. Кастар вздрогнул, раздался вымученный писк. Но я не дал ему опомниться, метнув еще один сгусток, а затем третий. Конечно, можно ударить и молнией — радиус атаки позволяет пустить заклинание с безопасного расстояния, но боюсь, что заряд пройдется и по парню, а он явно не высокоуровневый, вдруг да и откинет копыта — а мне потом поди доказывай, что это не я его убил, а монстр.

Через мгновение растение обмякло и опало. Парень грохнулся на землю, да так и замер.

Кастар убит.

Получено очков опыта: 10, -2 за убийство монстра ниже вас уровнем.

Получено награды: 15 зен, стебель кастара.

8 опыта. Если добавить к тем, что имеется, то получится 30047 из 300000. Совсем не густо.

Справа раздался стон.

— Живой? — спросил я, наклонившись над воином.

— Вроде того, — поморщившись, сказал он. — Впервые получаю дебаф «потеря сознания».

— Ну, тебя нехило так пару раз о землю приложило. После подобного в нашем мире у тебя был бы такой же дебаф.

Он хмыкнул, почесал затылок.

— И то верно. Спасибо, дружище, что спас мне жизнь.

— Сочтемся. Бывай.

Я развернулся и хотел было идти, но меня догнал оклик:

— Постой.

— Что? — обернувшись, спросил я.

— Ты не мог бы мне помочь? Конечно, не бесплатно!

— Смотря, что за помощь, и сколько платишь, — после короткого раздумья произнес я.

— Восемьсот кредитов. Мне нужна помощь в убийстве кастаров. У тебя хорошо получается. Мне нужно десяток, чтобы добить третий уровень. Ну, если мы будем в группе, то двадцать — так как опыт делится.

Я задумался. С одной стороны восемьсот кредитов — это мало, но с другой — тут всего лишь убийство кастаров, тем более я ничего не теряю, мне один фиг надо их убивать.

— Тысяча кредитов и весь дроп идет мне.

Он на миг поколебался, но махнул рукой и произнес:

— Согласен.

— Вот и отлично, сейчас кину счет.

— Вместо кредитов возьмешь зен? Десять тысяч. Ты легко сможешь обменять у корпоратов на ту же тысячу.

— Хорошо, — согласился я.

Возможно, так даже лучше: не придется объясняться, откуда мне на счет перевели тысячу кредитов, и не продал ли я что-то на стороне в обход корпораций.

Я кинул запрос на вход в группу, парень тут же принял и передал мне лидерство. В уголке появилась небольшая надпись «Галлдин».

— Интересное имя.

— Это был мой сетевой ник, но мне он так понравился, что я заменил им и свое имя. Так что теперь и во всех документах и базах данных я — Галлдин.

— А чем тебе свое имя не нравилось?

— Незвучное и какое-то старомодное. Аристарх.

Я хмыкнул, но комментировать не стал.

— Ладно, держись рядом. Если что, прикрывай меня щитом.

Я еще раз глянул на его ник. Под ним полоска жизней, сейчас она оранжевого цвета, что значит осталось меньше половины.

— Пойдем.

Я хотел было посылать его вперед, чтобы танчил, но, глядя на его жизни, не рискнул. Того и гляди помрет. Так что в итоге я в одиночку делал всю работу, атакуя кастаров молниями, держась на безопасном расстоянии в пять шагов. Пять, десять, двадцать — я уничтожил их быстро и легко, и все, что делал Галлдин — это просто следовал за мной.

— Ну, ты даешь, — произнес он. — С такой легкостью разобрался с ними.

— Все потому, что я двенадцатого уровня, а они всего лишь второго, — произнес я, пересчитывая стебли.

В общем-то, задание выполнено, так что можно отправляться обратно, и парню я помог. Теперь у него третий уровень. То есть все условия уговора выполнены.

Из-за того, что мы были в пати, за каждого монстра я получал не 8, а 4 очка опыта и 7–8 зен. Так что теперь у меня 30127 из 300000 опыта и 114783 зен.

— Спасибо тебе. Теперь я стал сильнее, могу и сам справиться с кастарами.

Я смерил взглядом сияющего парня, на лице которого прямо было написано, что уже скоро он разбогатеет, благодаря походам в разлом.

— Галлдин, я хочу тебе кое-что сказать. Если думаешь, что разлом — это некая золотая жила, где легко и быстро можно разбогатеть — это не так. Разлом — жестокое, беспощадное место. На миг зазеваешься, подумаешь, что перед тобой игра, и считай, что тебе конец.

Улыбка медленно сползла с его лица, он посмотрел на меня.

— Да, лучше тебе пораньше узнать правду. За несколько лет тысячи людей умерли здесь. Да что там говорить, вчера погибла группа опытных охотников, с которыми я шел в подземелье. Мы тоже думали, что у нас будет хороший улов, что срубим денег, но все пошло наперекосяк. На моих глазах их убивали одного за другим. И вот работавшая в разломе опытная, слаженная группа перестала существовать. Я сам выжил лишь чудом.

— Все так плохо? — уточнил он.

— Да. Несмотря на кажущуюся приветливость: солнце, теплый ветерок, красивая природа и щебетание птиц, разлом — это суровое и опасное место, где ты можешь лишиться жизни в любое мгновение. Да что говорить, вспомни себя полчаса назад. Ты тоже был преисполнен энтузиазма, а потом тебя просто начал шлепать об землю кастар, и если бы я не подоспел, то вскоре ты превратился в окровавленный кусок мяса.

Галлдин сглотнул, в глубине глаз мелькнул страх.

— Но я говорю это не для того, чтобы тебя напугать. Нет, и это тоже, потому что осторожность рождается в связке разума и страха, в том числе. Но прежде всего, я хочу, чтобы ты не забывал, в каком месте находишься, и всегда думал перед тем, как что-то сделать.

— Хорошо, я понял, — кивнув, произнес он.

Я вздохнул про себя. И какого черта занимаюсь этой проповедью? Разве мне не плевать на этого явно не шибко умного парня? Ну, подохнет он не сейчас, а через пару часов, — какая разница?

Внезапно позади Галлдина взметнулись комья земли.

— Назад! — вскрикнул я, ухватив парня за руку и рванув на себя.

Одновременно с этим я наложил на себя каменную кожу — и вовремя, потому что в следующий миг мелькнул толстый похожий на здоровенный канат корень и с силой ударил в живот. Не будь каменной кожи — то переломов было бы не избежать, а так, лишь выбило воздух, да отбросило на несколько шагов.

Мне с трудом удалось удержаться на ногах. Пришло системное сообщение, что мне нанесено тридцать очков урона.

Я поднял взгляд. Впереди в пяти шагах застыл кастар. Он в полтора раза выше и толще обычного, из земли высунулись корни, одним из которых он и приложил меня. Над ним я разглядел надпись: большой кастар (элитный).

Я уж думал, что босс, а это всего лишь элитка. Хотя, чего там «всего лишь»? Даже она опасна. Только что говорил с Галлдином про суровость мира, а в том числе и про печальные последствия, если недооценивать его опасность, а сам туда же — типа, подумаешь элитка кастара. Нет. Даже обычный кастар опасен.

— Держись от него подальше. Это элитный моб. Они намного сильнее, чем обычные.

— Вот, получается, о чем ты говорил? — прошептал Галлдин, отступая назад.

— Ладно, отступаем…

Позади раздался шорох, и вновь в воздух взлетели комья земли. На этот раз первым среагировал Галлдин — он развернулся и вскинул щит. Раздался тяжелый удар, я быстро наложил на парня каменную кожу. Ее поддержание требует постоянного расхода маны, но ничего не поделаешь.

Я оглянулся, в двух шагах от нас еще один элитный кастар. Вот влипли! Какой бездны они вообще повылазили?

— Они двигаются! — воскликнул Галлдин.

Первый большой кастар вытащил корни из земли, неспешно двинулся в нашу сторону, перебирая корнями, как осьминог щупальцами. Пасть раскрылась, но, вопреки моим ожиданиям, он не плюнул в нас ничем.

— Так, Галлдин…

Я собирался сказать ему как мы будем прорываться, потому что драться с этими монстрами не видел смысла, но внезапно воин, взревев и вскинув щит, помчался на второго кастара. Я чертыхнулся, хотел было побежать за ним, но тут подошел первый кастар, пасть метнулась ко мне — пришлось уклоняться. Я ударил молнией, но, как и ожидалось, монстру одной мало. Позади слышно надсадное рычание, стуки и хрип. Конечно, парень апнул третий уровень, и теперь на нем еще моя каменная кожа, но это не значит, что он сможет завалить элитного моба, когда еще час назад чуть не помер от обычного.

По-хорошему сбежать бы, а Галлдин пусть сам разбирается. Возможно, случись это несколько дней назад, я бы так и поступил, но сейчас что-то внутри меня сказало «нет» и не дало мне так поступить.

Нужно сосредоточиться на первом монстре, вырубить его быстрее, а затем помочь Галлдину.

Корень с силой ударил в плечо. Я поморщился от тупой боли, ударил молнией в ответ, но тварь это не остановило. Огромный цветок понесся ко мне. Я отпрыгнул назад, пасть щелкнула перед лицом, заставив мурашки пробежать по телу. Вновь удар молнией.

Внимание, сработал эффект паралича.

Я оскалился — ну наконец! Теперь у меня теперь целых пять секунд безнаказанных атак. Я стал бить одной молнией за другой, пока внезапно не появилась надпись:

Большой кастар убит.

Получено: 60, -6 за убийство моба ниже вас лвл.

Награда: 150 зен.

Мало, но это видимо с учетом того, что половина опыта досталась Галлдину.

Я обернулся, парень наполовину в пасти монстра. Полоска жизней красная. Меч и щит валяются по разные стороны от кастара. Стебель в порезах, из которых сочится зеленый сок.

— А ну выплюнь его! — закричал я, выпустив огненный сгусток.

Легкая вспышка на стебле, заставила вздрогнуть большого кастара, но пасть он так и не раскрыл. Я помчался к монстру, выпуская один огненный сгусток за другим.

Пламя попадает в ствол, оставляет почернения, но кастар не спешит пищать и выпускать из пасти тело Галлдина. Поскольку шипы постоянно впиваются в тело парня, то ему наносится периодический урон и если его не вытащить, то очки жизни упадут до нуля, а тело перекусят.

Но как же его заставить?

Внезапно взгляд упал на порезы. Я ухмыльнулся, метнул огонь в один из них. Слегка вспыхнуло, а кастар таки раскрыл пасть и запищал. Галлдин повалился на землю, со стоном перекатился на спину, застыл, глядя в небо.

— Лежи!

Я перепрыгнул через него. Внезапно в лицо ударил корень. Я не успел заметить его, а так бы, возможно, успел среагировать. На миг перед глазами вспыхнуло, я даже словно ослеп, в ушах зазвенело, а звуки отдалились, стали приглушенными.

Выпустил молнию наугад, раздался визг. Попал, значит.

Перед глазами прояснилось, я увидел стремительно приближающийся корень, пригнулся. Опасность с воем пронеслась над головой, я же выпустил молнию. Она ударилась в ствол, распалась на мелкие, что пробежались по стволу вверх и вниз. Внезапно кастар замер, а затем медленно опал.

Большой кастар убит.

Получено: 60, -6 за убийство моба ниже вас лвл.

Награда: 150 зен.

* * *

— Спасибо еще раз, ты меня очень выручил. Я сглупил, а ты все равно помог мне, — в который раз произнес Галлдин.

Конечно, помимо извинений, он перечислил еще десять тысяч зен — последнее, что у него осталось.

— Ладно, дело былое.

Мы сидим на поваленном дереве на опушке леса. Впереди огромное поле, на котором на небольшом расстоянии друг от друга растут кастары. Яркое солнце зависло посреди неба и кажется, что «цветки» кастаров инстинктивно, подобно подсолнухам, развернулись к нему, раскрыв пасти, будто желая толи сожрать посылаемые им лучи, толи само солнце.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, насколько опасен этот мир?

— Да, вполне, — заверил он меня.

— Ну, раз ты все понял, то не ломись на рожон. Иногда лучше убежать.

— И еще нужно найти верных и сильных товарищей, таких как ты, — внезапно произнес он.

Я хмыкнул.

— Да, с друзьями легче будет и прибыльней. Но на меня не рассчитывай, я играю соло.

— Вот как? Жаль. Тим, ты очень силен. Я успел повидать сильных бойцов, но мага встречаю впервые. И скажу точно, что из тех, что я видел, ты самый сильный. Возможно, еще есть топовые проходчики, которые сильнее тебя, но их немного.

Я глянул на кастаров. Быть просто сильным — недостаточно. Недостаточно даже быть топовым проходчиком. Нет. Я должен стать сильнее всех, сильнее настолько, что мне не потребуется группа друзей, которых так легко можно потерять. Именно поэтому я занялся алхимией. Не для продажи зелий, хотя это тоже можно организовать, но в первую очередь зелья нужны лично для меня.

— Послушай, Тим.

— М?

— Что ты знаешь об «артефактах».

— А почему ты о них спрашиваешь?

— Просто, говорят, они дают нереальную силу. У тебя, случаем, нет артефакта? Ведь у тебя явно ненормальный объем маны.

Я похолодел, выдавил из себя вымученную улыбку.

— Нет у меня артефактов. А насчет маны, ее увеличивают и обычные магические предметы. У меня вся одежда непростая, она и объем маны увеличила и силу магических атак.

— А-а-а, вот как? Ты, возможно, слышал, что не так давно кто-то выбил артефакт.

— Да, видел сообщение, — нейтральным голосом сказал я.

— Если вдруг узнаешь человека, кто это сделал, скажи мне. Кое-кто пообещал за такую информацию огромную сумму. Обещаю, я тебя не обделю.

— Хорошо, если узнаю что-то — скажу, — произнес я. — Бывай.

— Пока.

Я как можно быстрее поспешил ретироваться. По-хорошему, убить бы его, но тогда мое имя тут же высветится в общем сообщении для всех игроков, и у корпоратов появятся ко мне конкретные вопросы.

Надо как можно дальше держаться от этого парня. Нет, я подозревал, что не единственный на кого рассчитывает Юджи, но вот так неожиданно встретиться с человеком, который тоже на него работает, — удивительное совпадение. Хотя, может и не совпадение. И если это не совпадение, то он успел оценить мою силу и объем маны, чтобы сделать определенные выводы.

Внезапно в левом углу появилась иконка вызова, но номер анонимен. Я похолодел. Неужели меня вычислили?

Я попытался ее не замечать, но она продолжила мигать. Если не отвечу, то это будет выглядеть более чем подозрительно. Нужно принять и как-то попытаться отбрехаться.

С этой мыслью я разрешил соединение.