Разлом: Артефакт

Глава 13

Глубины мрака. Часть 3.

— Криста, нет! — с криком бросилась вперед Аки.

Этот крик вывел меня из оцепенения. Я тут же метнул в монстра ледяную глыбу. Она ударила тварь в лапу. Та взвизгнула, развернулась ко мне, в глазах полыхнул огонь, и тут в один из них ударила стрела. Брызнула зеленая кровь, потекла по морде.

— Она еще жива, надо быстрее замочить эту тварь! — прокричал Туман. — Навались! Танчи, зайди с другой стороны, зажмем ее.

Парень кивнул, поморщившись от боли в разодранной груди, оббежал элитную гончую, подняв щит. Воины рубанули одновременно, что говорит о долгой работе в команде. Ксаг попытался ответить, но в этот момент тяжелая стрела, выпущенная из лука Оша, ударила в грудь, пробив шкуру и глубоко погрузившись в тело. Зверь взревел, выбрал целью лучника, но Аки и Ласка зашли сзади, нанесли несколько быстрых ударов. Их руки забрызгала кровь, тварь заверещала, одна из задних лап неестественно вывернулась, я тут же понял, что это из-за того, что ее почти перерубили. Элитная гончая хаоса стала заваливаться на бок, но она быстро расставила лапы, не давая себе грохнуться. Ледяная глыба ударила в челюсть, тварь всхрапнула и наконец потеряла равновесие.

— Давайте! — взревел Туман.

Они запрыгнули сверху, мечи стали быстро погружаться в тело монстра. Аки и Ласка присоединились к ним. Ксаг взревел, перевернулся на спину, замахал лапами. Бойцы разлетелись в разные стороны. Я подбежал ближе, ударил молнией. Появилась надпись с уроном, а следом сообщение о параличе.

— Он парализован на пять секунд! — крикнул я.

— Понял.

Воины вновь подбежали, стали наносить удары. Стрела Оша ударилась в еще один глаз.

Кристу проглотили минуту назад. В правом верхнем углу я могу видеть небольшой список группы, в которую вхожу, и пока ни одно имя не стало серым — что означало бы смерть, ну или далекое расположение членов группы. Только имя Танчи окрашено в оранжевый — у него меньше половины очков жизни. Когда очков жизни становится меньше трети, тогда имя окрашивается в красный цвет. Именно так ориентировались Криста и Рокс, когда меня лечили. Имя целительницы, кстати, красного цвета, а значит, она еще жива, так что надежда есть.

Ксаг очухался, попытался ударить передней лапой, но оказалось, что ее порядочно изрубили, так что когда Туман принял удар на щит, раздался легкий хруст, и лапа изогнулась под неестественным углом, из раны выглянул обломок кости.

Ксаг завизжал, стал изворачиваться, как будто его жарят на сковороде. Зубы клацают в опасной близости от атакующих, что подлавливают момент и делают быстрые выпады. Тварь резко изогнулась, подскочила, попыталась встать на две оставшиеся лапы, но запущенная мной ледяная глыба с легким хрустом ударила в голову. Монстр опять повалился. На этот раз его движения замедлились — видимо сказывается усталость и огромная кровопотеря.

Бойцы налетели со всех сторон, клинки вонзились одновременно. Ксаг громко вскрикнул, дернулся и замер.

Элитный ксаг убит:

Получено группой: 5400 опыта, 9000 зен.

Вами получено: 600 опыта +60 опыт за убийство монстра выше вас уровнем, +1000 зен.

Получен «гем» легкости: уменьшает вес предмета на 50 %.

— Быстрее вытаскиваем Кристу. Слава Богу, похоже, она апнула уровень.

Я глянул на имя девушки. Оно стало полностью зеленым. Повезло ей, так как ап уровня сразу полностью исцеляет, убирает усталость и восстанавливает ману.

Ребята быстро и профессионально вспороли живот твари. Из сгустков слизи и крови им удалось вытащить Кристу. Девушка выглядит бледной, кажется, что ее вот-вот стошнит, но она выпрямилась.

— Прости, что не защитили, — произнес Танчи.

— Все в порядке. Я уже видела подобное, правда в первый раз испытала на себе, — произнесла она.

— У вас часто жрут кого-то? — спросила Ласка.

— Нет. Просто бывает, что эта тварь, когда нападает в ярости, после того как очки жизни опустятся ниже половины, может кого-то съесть. Мы пятнадцать раз ходили в это подземелье и три раза, включая сегодняшний, у нас съедали одного из членов команды, — пояснил Туман.

— Первым был я, — сказал Танчи.

Я тем временем глянул на свой уровень. У меня 9539 опыта из 16000. Больше половины уровня за подземелье — хороший результат. Правда чувствую, что с девятого на десятый уровень подниматься будет в несколько раз тяжелее. Вон ребята пятнадцать раз ходили, а выше одиннадцатого еще не поднялись. Даже Криста только десятый апнула.

Я подошел к девушке, что села у колонны и, тяжело дыша, глядела в одну точку.

— Как ты? — спросил я.

— Уже лучше, — устало произнесла она. — Я видела, как однажды проглотили Танчи, а еще как глотали Оша, и никогда не думала, что буду проглочена сама. У меня, конечно, было еще много маны, и я могла лечиться, но все же неприятно сначала скользить по глотке, а потом купаться в желудочном соке. Благо, монстр не пытается жевать, а проглатывает целиком.

Она сглотнула, в глазах заблестели слезы, а затем Криста резко двинулась ко мне, заплакала, уткнувшись в плечо.

— Прости, что не защитил.

— Все нормально, — мотнув головой и шмыгнув носом, прошептала она. — Ты маг и не мог это сделать.

— Нет, мне следовало хотя бы наложить на тебя каменную кожу, — не согласился я.

— У тебя не бесконечный объём маны.

Она отстранилась, вздохнула, стала спокойней, а лицо приобрело естественный оттенок, но глаза еще красные.

— Криста, ты как? Может, отправить тебя домой? — спросил подошедший Туман. — Можешь не беспокоиться ты все еще будешь в доле и за босса.

— Нет, я продолжу. Один Рокс не справится, да и оставлять его не хочу.

— Ты уверена? — спросил я.

— Да, Тим, я в порядке, просто чуть испугалась.

С одной стороны хочется возразить, но с другой — это ее жизнь и ее право поступать так или иначе. Я не вправе вмешиваться в чужие жизни и решать за кого-то. Так ведь? Не знаю. Ведь с такой логикой нужно человеку дать спрыгнуть с крыши, если хочет покончить с собой. Дать спиться, если хочет пить. Дать сторчаться, если он попал «на иглу». Слишком сложный вопрос для меня. В нашем эгоистичном мире ответ однозначный: «Что хочет, пусть то и делает».

Тем временем пришли Тера и Рокс. Парень выглядит лучше, о ране напоминает лишь кровь на одежде и порванная в районе живота ткань.

— О, ребята. Рокс, ты как, сможешь продолжить?

— Да, конечно, — ответил парень.

— И все же, парни, вы как-то слабо подготовились к подземелью. Вы точно тут пятнадцать раз бывали? — спросила Ласка.

— Да. Просто, как уже сказал, сегодня не так как раньше. Обычно монстры на первом уровне не агрились, когда мы атаковали элитку — так что мы обычно пробегали первый этаж до ворот, убивали элитного хаула и спускались вниз. А на втором этаже не ожидали, что элитный ксаг вместо того, чтобы охранять ворота просто начнет гулять по этажу. Когда нас прижали пять ксагов, у Рокса банка с маной была в откате, а сама мана подходила к нулю. И внезапно из-за колонны выскочил элитный ксаг, одним ударом опустил значение очков жизни Рокса до красного. Действовать пришлось быстро, так что Ош и Аки быстро переагрили его и отвели в сторону, а я, отбиваясь и защищая Рокса, дождался вас. В общем, сегодня все необычно.

— Какое-то слабое оправдание, — произнесла Ласка. — Но хотя бы все целы и у нас хороший улов. Так ведь?

— Да, «гем» легкости, — подтвердил Танчи.

— Что это? — спросил я.

— Небольшой камень с магическими свойствами. Когда его вставляешь в меч или доспех, он получает свойство гема. Это помимо тех свойств, какими обладает сам предмет. Правда под это нужны «гнезда». И гемы конфликтуют друг с другом, так что один предмет можно наделить силой одного или максимум двух гемов.

— Только вот большую ценность они представляют для нашего мира. Особенно вот этот, который уменьшает вес в два раза. Видишь ли, у нас все элементы имеют определенную массу и представь себе, что она просто уменьшается на 50 % при этом без потери свойств. А ведь есть и другие «гемы», более мощные. Путь к антигравитации, путь к порталам — мгновенному перемещению в пространстве и времени, и туча иных технологий — все это может быть доступно нам. Вещи, что раньше казались фантастикой, могут стать реальностью, — сказал Туман. — Так что за хорошие гемы платят лишь немногим меньше, чем за артефакты. За этот, например, мы получим девяносто тысяч кредитов. То есть по десятке на каждого. Хороший улов, согласись?

Десять тысяч кредитов. Только за один гем. Плюс я уже заработал около 4000 зен. А ведь мы выбили еще какое-то кольцо, и пусть оно будет стоить даже, грубо говоря, в пять раз меньше, но в итоге мне достанется еще две тысячи зен сверху. А ведь впереди еще босс. Так что больше десятки за рейд — уже неплохо. Надеюсь, Алекс купил поисковик-эмулятор.

— Так, час отдыхаем, а потом отправляемся к боссу.

— Босс подземелья — демон хаоса. Как говорится в описании, он самый младший в иерархии, самые старшие — это лорды демонов, выше них стоят только семь Богов хаоса, — пояснил Туман. — Высотой он в три метра, здоровый, вооружен тесаком. Обычно мой и Танчи щиты выдерживают по пять попаданий. Двигается он достаточно быстро, но лучники и убийцы — способны разорвать дистанцию, так что пользуйтесь этим. Тим, старайся атаковать реже, чтобы он не сагрился на тебя. Регенерация у демона ниже, чем у элитного ксага. Но зато более чем в два раза больше очков жизни. Пятнадцать тысяч, если быть точным.

Туман поочередно глянул на меня, затем на Ласку. Я кивнул, девушка моргнула.

— Как только он теряет треть здоровья, то призывает гончих. Обычно штук пять. Как только это случится, мы быстро переключаемся на гончих, а Ош с Терой обстреливают его с разных сторон и отбегают, в случае если он на них нападает. В общем, кайтят и держат внимание на себе. Как только с гончими покончим, вновь нападем на Мериота. Когда очков жизни у него останется меньше трети, то помимо обычных атак он начнет испускать пламя хаоса. Постарайтесь под него не попасть.

— Он носит какие-то доспехи? — спросила Ласка.

— Да, металлический нагрудник. Так что атаки в спину наиболее актуальны. И еще, Тим, не пытайся его парализовать. У него сопротивление эффектам 50 %, а это значит, что шанс на то, что ты его парализуешь, уменьшается в два раза, как и время паралича. А для того, чтобы атаковать молнией, тебе придется подойти ближе и оказаться в радиусе атаки тесаком. Даже с каменной кожей ты можешь не пережить атаку. И еще — у него сопротивление к огненной магии, так что используй в основном лед.

— Хорошо. Понял.

— Ну, вроде все объяснил, остальное поймете по ходу. Главное смотрите, как действуют остальные, — произнес Туман.

— Угу, если только опять не начнутся какие-нибудь неожиданности, — пробурчала Ласка.

Взгляд главы гильдии стал мрачным.

— Тут ты права, сегодня все идет как-то не так, не как обычно. Так что в случае чего… бегите. Тим, у меня к тебе личная просьба. Присмотри за Кристой и Роксом. Ты уже доказал, что способен их защитить, и у тебя есть нужная магия, так что в случае чего уведи их.

— Хорошо.

Он положил мне руку на плечо, пальцы чуть сжали.

Наш чертов мир, просто вынуждает быть скептиком и циником, не удивительно, что первая мысль об Тумане, у меня была, что он просто использует Рокса и Кристу. Может я был неправильного о нем мнения, и он все-таки переживает за детей своего друга?

Постояв так несколько мгновений, он развернулся и двинулся прочь.

— Будьте готовы, через пять минут выходим, — сказал он на прощание.

Девушка проводила его взглядом, потом глянула на меня, хмыкнула.

— Ну вот, «папаша» дал разрешение приглядывать за «дочкой». Можешь радоваться.

— Ты просто завидуешь, — холодно ответил я.

— Завидую? Чему? Ты слабак, нытик, да еще и бедняк…

— Завидуешь тому, что тебе недоступно.

Она мрачно глянула на меня.

— И что же мне недоступно?

— Возможность гулять с человеком, которого любишь, возможность вести нормальную жизнь. Ты прикована к постели и жизнь твоя вечно на волоске. О любви ты можешь только мечтать.

Ее лицо побелело, а взгляд стал как у дикой кошки. На миг показалось, что она выхватит меч, потому я быстро направил ману в руки. Но девушка лишь несколько мгновений сверлила меня взглядом, потом резко развернулась.

— Вот как. Значит, ты знаешь… Мне и не нужен никто, так что я никому и не завидую, — холодно произнесла она. — Все, что я хочу, это доказать, что выживу, даже если миру так хочется меня угробить. И ничья жалость мне не нужна.

— Да никто и не будет жалеть такую стерву, — сказал я.

Она хмыкнула и двинулась прочь. Наверное, я перегнул палку, но все же, я же не соврал. Она и правда стерва, я и правда ее ненавижу за то, что обманула меня.

— Все готовы? — раздался голос Тумана.

Я глянул на показатели маны. Сейчас у меня 280 единиц. Ну и еще банка полностью откатилась. Надо будет после подземелья прийти в город и закупиться новыми. У меня осталось четыре сильных зелья восстановления маны. Каждое способно восстановить по пятьсот очков. Впереди босс, так что разумно перестраховаться. Выпью банку сейчас и восполню всю ману. Зелья эффективны только в случае, если их употреблять раз в пять минут, если выпить очередное зелье через четыре минуты после предыдущего, то эффекта от него не будет. Таким образом, если выпью одно сейчас, то к моменту боя с боссом у меня вновь появится возможность пополнить ману с помощью зелья.

Восполнив ману, я поспешил к остальным бойцам.

— Так. Как только откроем дверь, входим осторожно. Комната босса отличается от тех, что выше. Огромная круглая плита, зависшая в воздухе, вокруг обрыв, а к ней ведет узкий каменный мост, — прошептал Ош.

Туман и Танчи навалились на створки. С натугой заскрипели петли, взорам предстала небольшая площадка, от которой через пропасть перекинут каменный мост к широкой круглой каменной плите, похожей на какой-то гигантский ринг для единоборств.

— Никого, — с удивлением прошептал Туман, выходя на площадку.

— Так и должно быть? — поинтересовалась Ласка.

— Не всегда. Иногда демон стоит там, а иногда выходит из разрыва пространства, когда мы заходим на площадку, — сказал Танчи.

— Аки, ты точно его видела? — уточнил Туман.

— Да, конечно. Он был здесь.

— Хорошо. Действуем как обычно. Мы с Танчи впереди. Аки и Ласка следом. Ош и Тера за ними, а замыкают Тим, Криста и Рокс.

— Почему бы лучникам и целителям не остаться по эту сторону моста? — спросил я.

— Слишком далеко, — сказала Криста. — Мы можем использовать заклинания лечения только на определенном расстоянии. Можно, конечно, остаться на мосту, но если босс решит побежать в нашу сторону — то нам даже куда-то отпрыгнуть не получится. А что касается лучников, то с такого большого расстояния о попаданиях по мечущемуся монстру можно и не мечтать. Так что нам всем придется войти на ту платформу.

— Боишься, что ли? — спросила Ласка.

Я глянул в сторону моста, решив ее просто проигнорировать. Девушка некоторое время сверлила меня взглядом, но поняв, что я никак не реагирую, фыркнула и отвернулась.

Сама пещера поменьше, чем те, что были ранее, хотя потолка все так же не видно — он находится слишком высоко и поглощен тьмой. От каменного пола и моста исходит еле видимое свечение, словно они сделаны из фосфора.

— Идемте.

Издалека мост казался узким, но стоило подойти ближе, как стало понятно, что по нему спокойно могут пройти четыре человека в ряд. Я подошел к краю, глянул вниз. Чернота. Я прищурился. Показалось, что где-то там в глубине виден слабый зеленоватый свет.

— Осторожней, — раздался позади голос Кристы. — Тут метров двадцать лететь. Если Танчи и Туман смогут пережить падение с такой высоты, то вот у мага, вроде тебя, не получится, даже с твоей «каменой кожей».

— Не беспокойся, я не собираюсь прыгать.

Мы вышли на площадку. Все бойцы ближнего боя встали по четыре стороны от нас

— Ну, и где он? — спросила Ласка.

В этот миг раздался грохот, под ногами задрожало, а с потолка посыпалась каменная крошка. Наши взгляды направились в сторону звука. Огромная каменная плита встала, закрыв путь к дверям. У меня внутри сжалось, а холод потек по венам. Было чувство, что кожу посыпало снегом.

— Так всегда бывает? — спросила Ласка.

— Нет, — мрачно произнес Туман.

— Когда вы в первый раз обнаружили подземелье, тут был только один уровень? — спросил я. — Как часто вы зачищали это место?

Присутствующие глянули на меня.

— Нет, тут сразу было три уровня. Их обнаружил тот, кто сейчас отсутствует. Точнее, он был свидетелем, когда это подземелье появилось. И мы зачищали его как правило раз в неделю. Только в этот раз из-за того, что те двое, с кем мы обычно ходили, прийти не смогли, мы задержались. По правде, подземелье не зачищалось примерно на неделю. Ты что-то понял? — спросил он.

Я припомнил слова Абаддона.

— Да. Если подземелья долго не зачищать и дать хаосу спокойно распространяться, то монстры в подземелье усиливаются, и само подземелье становится более опасным. Именно поэтому поведение элитных монстров настолько отличалось от обычного.

— То-то мне показалось, что они стали сильнее и проворнее, — произнес Танчи. — Блокировать атаки стало значительно труднее. Получается, что раз подземелье стало сложнее, то и главный босс…

Договорить он не успел. На той стороне моста появился разрыв в пространстве, по краям которого горит зеленое пламя. Именно через такой разлом в свое время вышел Абаддон. Я сжал кулаки, ожидая худшего, но вместо Бога хаоса, к нам вышел высокий широкоплечий монстр. Одет в звериную шкуру, грудь закрывает черный металлический нагрудник. Лицо у твари похоже на оголенный череп, только покрашенный в красные и черные цвета. В провалах глазниц полыхает зеленое пламя, нижняя челюсть чуть выдвинута вперед, выделяются два массивных клыка как у вампира, только у того клыки растут из верхней челюсти, а у этого из нижней. На голове два больших рога. Из спины торчат привычные щупальца, похожие на лапки паука, только их у демона восемь штук, и они изгибаются так, что похожи на крылья. Ноги у него изогнуты в обратную сторону, как у кузнечика, вместо привычных для нас ступней — огромные копыта, формой напоминающие лошадиные.

— Смертные, как посмели прийти сюда?! — взревел он.

Голос демона грубый, хриплый и при этом настолько громкий, что от каждого звука, кажется, будто некто невидимый начинает с силой вдавливать в землю. Ноги подгибаются, а силы уходят из тела.

— Этот опасней, чем привычный босс, он совсем другой. Будьте готовы, — с бледным лицом произнес Танчи, выступая вперед.

Тем временем демон вступил на мост, в правой руке у него зажегся свет, а через миг вместо ожидаемого всеми тесака появился огромный ятаган: длинный, изогнутый, с широким лезвием. Такой для обычного человека был бы тяжелее, чем двуручный меч, а демон держит его в одной руке.

— Наивные смертные, неужели думаете, что сможете меня одолеть? Ну, попробуйте!

Он стремительно помчался, так что площадка задрожала под нами, донесся треск, я с легким волнением увидел, как в шаге от меня появилась небольшая трещинка.

— Готовимся! Действуем по плану.

Первыми атаковали Ош и Тера, одна стрела царапнула щеку демону, а вторая впилась в плечо. Монстр страшно взревел, в правой руке появилось черное пламя, словно нарисованное тушью. Похоже, теперь он не дожидается, пока очки жизни упадут ниже двух третей, а сразу начинает атаковать огнем.

Большой сгусток черного пламени стрелой метнулся в сторону лучников. Те прыгнули в разные стороны. Пламя ударило в пол, растеклось подобно кляксе по бумаге, а затем вновь вспыхнуло и так продолжило гореть на поверхности. Но с каждой секундой его высота уменьшалась, как у огня на плите, когда кто-то медленно поворачивает ручку газа, уменьшая напор.

Демон тем временем сделал мощный прыжок, ятаган с тяжелым воем, словно пикирующий штурмовик, опустился вниз. Танчи подставил щит под углом. Раздался жалобный лязг, на металлической поверхности появилась зарубка, парня отодвинуло назад, но он устоял. В этот миг сзади зашла Аки. Кинжал резко ударил, пробил шкуру на уровне почки.

Демон ударил кулаком, но девушка уклонилась от атаки, в этот миг моя ледяная глыба с силой ударила в лицо. Демон взревел, по всему кругу арены вспыхнули врата, а затем из них выскочили десятки гончих.

— Центр! — в отчаянии вскрикнул Туман. — Аки, Ласка, гончие на вас. Танчи, прикрой магов, я справляюсь. Криста, Рокс, хильте меня. Ош, Тера, помогите убийцам. Тим, прикрой целителей.

Мы с целителями сместились под защиту Танчи, в то время как Туман отвлек демона на себя. Аки и Ласка забегали по площадке, хаотично атакуя то одну гончую, то другую, но не смогли отвлечь всех. Две бросились на нас, ловко уклоняясь от стрел лучников. Танчи резко сместился, ксаг налетел на щит, мечник с силой ударил тварь в живот. Та, взвизгнув и разбрызгивая кровь, отпрыгнула назад. Еще одна налетела на меня. Точнее, она мчалась в сторону Кристы и Рокса, но я встал на пути. Когти больно резанули по груди, но каменная кожа выдержала. Молния ударила в тварь, та, замерев, упала на пол, чем я и воспользовался, атаковав сразу одной, а потом и второй ледяной глыбой. Ош влепил стрелой в упор. Тварь вздрогнула и замерла, а мне пришло сообщение о получении опыта.

Слева разносится грохот — там Туман пытается в одиночку удержать демона. Рокс и Криста сосредоточенно смотрят на лидера группы, поочередно восполняя ему жизни. Очередной удар выбил из его рук порядочно измочаленный щит, кровь плеснула на пол, он упал, перевернулся, внезапно из магического хранилища достал новый щит. В этот момент его окутал зеленый свет, восстанавливая очки жизни.

— Я пошел. Тим, справишься? — быстро произнес Танчи, глядя как Туману тяжело.

— Да.

— Полагаюсь на тебя.

Ласка и Аки одновременно атаковали одну гончую, лапы той полетели в стороны, а затем меч отсек голову. Гончих осталось четыре штуки. Две напали на девушек, а еще две направились в нашу сторону.

— У меня заканчивается мана, — произнесла Криста.

Девушка, конечно, выпила зелье регенерации маны, но теперь, в течение следующих пяти минут, если у нее вновь закончится мана, она не сможет лечить.

— И у меня, — сказал брат.

Танчи тем временем налетел на демона с другой стороны, тот развернулся, ударил ятаганом, но щит выдержал, пусть его и погнуло. Туман с тяжестью выдохнул, повел плечами, прыгнул вперед и рубанул по ноге противника. Демон вскрикнул, из пасти его вылетело зеленое пламя, но мечник был к этому готов — тут же отпрыгнул в сторону. Ятаган с грохотом ударил о плиту, в разные стороны пошли трещины.

Я вновь сцепился с ксагом. На этот раз тварь набросилась сверху, так что я не устоял на ногах, пол ударил в спину. Клыки сомкнулись на шее, я услышал треск каменной кожи.

Получен урон: 55.

И это несмотря на то, что у меня каменная кожа, которая явно поглотила большую часть урона. Огненный сгусток ударил в пузо твари, та взвизгнула, разомкнула челюсти, я залепил вторым огненным сгустком в морду. Лапа с когтями саданула по лицу, ожгло болью, словно плеснули кипятком. Тем временем несколько стрел воткнулись ей в бок, а под конец подлетела Ласка, меч с хрустом вошел в спину и выглянул из пуза. Тварь вздрогнула и повалилась на меня.

— У меня опять кончилась мана! — прокричала Криста. — Банка в откате.

— У меня тоже, — сказал Рокс. — Мы не сможем тебя подлечить.

— Ничего, отопьюсь, — сказал Туман. — Танчи, возьми на себя.

— Иди сюда, демон!

Танчи атаковал монстра, пытаясь привлечь его внимание и дать командиру время, чтобы вытащить зелье регенерации жизни и выпить его, но демон словно обезумел, продолжая переть на Тумана.

— Ну же, иди сюда! — воскликнул Танчи, продолжая лупить демона мечом по ногам, но все, что получилось — это разрезать шкуру, заменяющую одежду, затем кожу и оставить небольшой порез, так как кости демона слишком толстые и крепкие, чтобы их можно было перерубить обычным мечом.

— Снимите уже его с меня! — запаниковав, крикнул Туман.

Я метнул ледяную глыбу, но демон даже не обратил внимания, продолжая наносить удары и переть на Тумана. У парня нет даже возможности развернуться и убежать — у него просто не хватает ловкости.

Аки и Ласка, расправившись с гончими, помчались к демону.

Огромный ятаган ударил по щиту, тот вырвало из рук мечника, и он со звоном покатился по полу. Аки ударила демона в спину, за ней атаковала Ласка, стрелы впились в бок, одна чиркнула по черепу. Моя ледяная глыба попала в бок, но демон не обратил на это внимания. В руке у него сформировалось пламя, а затем он в упор атаковал Тумана. Парень успел достать из магического пространства новый щит — сразу виден опыт, столько запасных щитов взяли — так что огонь ударился об него, поджег. Пламя не исчезло, а продолжило гореть, щит раскалился, Туман с вскриком отбросил его, а в следующий миг ятаган ударил в нагрудник. Парня бросило на спину, кровь плеснула на пол, со звоном посыпались оторвавшиеся металлические чешуйки доспеха.

— Пора умирать, смертный!

Криста и Рокс направили руки в сторону Тумана, но маны не хватает на заклинание, а банки все еще в откате. Лица целителей напряжены, они отчаянно надеются, что сейчас отрегенится часть маны и им хватит на заклинание лечения.

Ятаган ударил сверху.

— Нет! — взревел Танчи, напрыгнул на демона, ткнул мечом, навалившись всем телом.

В последний миг Туману удалось откатиться в сторону, лезвие ятагана ударило в пол, в разные стороны пошли трещины.

— Не так быстро, смертный!

Копыто резко опустилось вниз, придавив Тумана. Аки взлетела на спину, кинжалы ударили в шею, но кожа демона жесткая, а тугие мышцы настолько объемны, что кажется, будто пытаешься проткнуть толстый слой жесткой резины, из которой делают автомобильные шины. Только тут они еще плотнее, переплетены друг между другом и толщиной с ладонь.

Туман попробовал вырваться, но не получилось, копыто давит с такой силой, что даже ему, с его прокачанным телосложением, не выбраться. Ятаган лихо свистнул, голова Тумана отделилась от тела, покатилась в сторону и, пару раз подскочив, вылетела за пределы площадки, упав в черноту пропасти.

Ник Тумана стал серым. Вообще, есть еще вариант, когда имя становится серым — так бывает, если твой товарищ по группе находится на большом расстоянии, но в данном случае серое имя означает смерть.

— Смертные, думаете, все будет так просто? Думаете, что я буду бегать за вами, а вы спокойно расстреливать и резать? Даже не думайте, что сможете одолеть меня. Готовьтесь к смерти!

Он тут же переключился на Танчи. Воин сжал зубы, стал принимать атаки на щит, пока остальные закидывали демона заклинаниями, тыкали мечами и кинжалами. Танчи принял очередной удар, щит выскользнул из рук, а в следующий миг демон ударил пламенем. Воин с криком повалился на землю, черный огонь охватил все тело.

— Сейчас!

Наконец Рокс и Криста выпили банки и пополнили ману. Девушка тут же наложила лечение на Танчи, а Рокс наложил заклинание, снимающее отрицательные эффекты. Пламя погасло. А демон, резко обернулся в сторону целителей.

— Бегите! — взревел Танчи, вскочив с земли и достав щит.

Демон, не обращая внимания на других, понесся в нашу сторону. Криста и Рокс прыгнули в разные стороны. Демон резко свернул за Роксом. На его пути встал Танчи. Сгусток пламени ударил в парня, он принял атаку на щит, пламя охватило его, заставив отбросить щит. Босс подземелья оббежал Танчи, продолжив погоню за Роксом. У демона явно выше скорость, так как он быстро настиг парня. Все, в том числе и я, атаковали демона, но тому было плевать на раны. Рокс в ужасе закричал, попытался уклониться. Ятаган ударил в спину, парня бросило на землю, кровь брызнула во все стороны — не спасла даже спешно наложенная мною каменная кожа. Затем последовало еще два быстрых удара, Рокс даже не успел наложить лечение, как и Криста, которая только сейчас развернулась и увидела лежащего на полу брата. Ник Рокса стал серым.

— Не-е-е-ет! — взвыла, протягивая руки в сторону брата, девушка.

Было чувство нереальности происходящего. Товарищи, с которыми еще недавно сражался и смеялся, погибают у меня на глазах один за другим. Нет. Это явно какой-то бред. Сейчас проснусь и окажется, что это был просто кошмар.

У демона множество ран по всему телу, кровь куцыми струйками течет по коже, но он даже не пытается защититься. Развернулся к Кристе, грозно взревел.

— Криста, беги! — прокричал я.

Девушка помчалась, что есть сил, я же побежал демону наперерез. Ударил молнией. Внезапно передо мной появилось лезвие меча. Грудь ожгло болью, меня отбросило и с силой ударило об пол.

Получено урона: 220

Наложен эффект «слабое кровотечение» -5 очков жизни в секунду, в течение 15 секунд.

На миг у меня побелело перед глазами, я тут же вскочил, подслеповато щурясь, обнаружил убегающую со всех ног Кристу. Аки уселась на спине монстра, беспощадно колет кинжалами в шею и голову, пытаясь заставить его остановиться, но клинки с трудом лишь до половины погружаются в шею, а жесткую голову лишь царапают, оставляя слабые порезы. Ласка, схватив двумя руками меч, вонзила его в спину монстру, повисла на нем, но демон даже не заметил этого продолжая бежать, из-за чего девушка болтается на нем, как брелок. Танчи в отчаянии прыгнул в ноги монстра, обхватил одну. Демон нервно дернул ей, парень улетел на несколько метров с грохотом ударился об пол. Несколько стрел вонзились в тело демона. Сколько у него жизней? Сколько мы уже нанесли урона? Наверняка много, только его это видимо никак не волнует, его задача убить как можно больше людей, и чтобы выполнить это наиболее эффективно — сначала надо избавиться от медлительных целителей.

Ятаган с воем понесся на Кристу. Она не успевала уклониться.

Я метнул глыбу, попал в висок, голова демона дернулась, но этот удар он не остановил. Лезвие вспороло балахон, врубилось, чуть скрежетнуло о каменную кожу, но смогло ее пробить. Как и несколькими мгновениями ранее Рокса, Кристу бросило на пол, она попыталась отползти, даже использовала заклинание лечения, но в этот раз следом за ударом на нее обрушился поток пламени. Помещение наполнилось душераздирающим криком объятой пламенем девушки, но его тут же прервал удар ятагана.

Имя Кристы окрасилось в серый цвет.

Демон, наконец, переключился на атаковавших его людей. Попытался схватить Аки, но девушка ловко спрыгнула, а Ласка отскочила назад. Тогда он взглядом нашел Танчи.

Демон налетел на воина, стал посыпать его ударами и огненными заклинаниями, а через несколько мгновений сначала улетел в сторону щит, затем отрубленная рука, все еще сжимающая меч. Танчи с воем повалился на пол, кровь струей ударила из обрубка, заливая площадку. Темно-красная, густая, она вырывается из чудовищной раны, как вино из пробитой бочки. Ятаган прервал его страдания, ударив с силой по груди.

Я кидал заклинания, но демон стал двигаться ловчее, несмотря на все его раны. Подлетел ко мне, как к самому медлительному. Удар ятагана в грудь отправил меня в полет.

Упав, я ударился головой об пол. На миг пред взором потемнело. Как только очнулся, обнаружил себя на мосту, но демона рядом нет. Видимо отбросив меня на мост и видя, что я не двигаюсь, он решил, что я мертв. Тем более я маг — много ли мне нужно урона. Быстро выпив последнее среднее зелье восстановления жизни, что мне еще в прошлую встречу дала Ласка, я глянул в сторону площадки.

Все мертвы, кроме Ласки. Девушка застыла в трех шагах от демона. Сколько я провалялся без сознания? Не знаю, но видимо достаточно, раз за это время монстр успел со всеми разобраться.

Боль кольнула грудь, когда взгляд остановился на Кристе.

«Прости, Туман, я не смог ее спасти».

Только в этот миг я осознал всю опасность разлома и то, что смерть людей — тут явление не редкое. Причем смерть даже опытных проходчиков, потому что разлом — это не игра, где есть определенные правила и скрипты, где монстры ведут себя только так и никак иначе, где механики пусть и изобилуют, но не идут ни в какое сравнение с реальным миром. Разлом — это иной мир с его бесконечной вариативностью ситуаций и механик. Здесь нет игровых НПС с определенными архетипами личностей и нет боссов с заранее прописанным поведением. И только что разлом мне это вновь продемонстрировал.

— Пора и тебе умереть, девчонка. Зря вы сюда пришли, — произнес демон.

— Я не умру. Что бы не случилось, я останусь жива, — холодно произнесла она.

И она и демон дышат тяжело, девушка в крови, но и монстр тоже. Они рванули друг на друга. Ласка пригнулась, пропустив меч над собой.

— Я помогу! — прокричал я, помчавшись к ним.

Демон фыркнул, оглянулся в мою сторону и поэтому промахнулся сгустком черного пламени. Оно пронеслось мимо девушки, дав той приблизиться к монстру и резким ударом вогнать меч под доспех, в район печени.

— Дерзкая тварь.

Возможно, не будь Ласка раненой и уставшей от продолжительного изматывающего боя, то скорее всего смогла бы уклониться, но так как силы ее были на исходе, демону удалось схватить ее. Резким движением он повалил ее на землю, прижал ногой.

— Стой! — взревел я.

Ледяная глыба врезалась в черепушку. Демон с хрипом выдохнул и, не оборачиваясь, произнес:

— С тобой я разберусь позже.

Он поднял ятаган. Я помчался изо всех сил, но понимал, что не успеваю. Кинул еще глыбу на ходу, но эффект оказался все тем же. Ласка повернула в мою сторону голову.

— Дурак, ты должен был лежать и притворяться мертвым, — только и произнесла она.

Ятаган ударил девушку в живот с огромной силой. Со стороны было похоже на удар ножа в руках повара. Отделив нижнюю часть тела, демон за руку поднял вторую, ухмыльнулся, а затем рывком выбросил в сторону.

— Сволочь! — в гневе прокричал я.

Демон не стал тратить силы на разговоры, помчался ко мне. Каменная плита под ногами ощутимо затрещала. Только сейчас я заметил, что тут множество трещин. Видимо бой был жаркий, раз демон ятаганом так измолотил камень. Впрочем, и камень площадки видимо был слабый и старый, раз оказался таким хрупким, хотя тут и без ударов ятагана было много трещин, только они не были такими явными.

Монстр подлетел ко мне. Я успел ударить молнией, но демона не парализовало. Ятаган со свистом опустился на меня. В последний миг я нырнул вперед. Позади раздался тяжелый звон и хруст. Я же проскочил у противника между ног и, перекатившись, вскочил на ноги.

Мощный треск заставил на миг замереть сердце. В шаге от меня в разные стороны стремительно раздалась трещина. Я хотел было помчаться вперед, но в этот миг твердь под ногами просела, меня качнуло из стороны в сторону, а затем я увидел, как проваливаюсь в пустоту. С каким-то легким удовлетворением я услышал позади удивленный и одновременно испуганный вскрик демона. Оставшаяся часть площадки унеслась вверх, а затем был мощный удар.