"НЕЙРОС". Часть первая "Коннект"

Глава 12. Give peace a chance

— Как дела, Кери?

— Не очень, прем, — вздыхает тот. — Пока отец был жив, я всё время на него злился: бубнит, пилит, заставляет учиться, постоянно читает нотации, а сам пьёт и запустил себя. А теперь понимаю, что он обо мне заботился, как умел, и ему единственному было не наплевать. Начинаю осознавать, что остался совсем один.

— Ты не один, дро. У тебя теперь есть корпа. И нам на тебя не плевать.

— Ну да, — ответил он уныло. — Но чувствую себя таким говном…

— Нормальное состояние хорошего человека, — кивнул я. — Слушай, дельце к тебе есть небольшое. Можешь моей сестрёнке зарядку для планшета придумать? Штатную я не знаю, куда всунуть.

— А какое у него питание?

— Двести двадцать вольт, переменка, пятьдесят герц.

— Знать бы ещё, что эти герцы с вольтами значат…

— Ну, переменный ток — синусоида, так? Герцы — её частота. Пятьдесят раз в секунду плюс на минус и обратно.

— А, понял.

— С вольтами хуже. Это напряжение, то есть её амплитуда, но как её выразить в абсолютных величинах, у меня идей нет.

— Ладно, я подумаю. Можно было бы какой-то преобразователь собрать, но у меня не из чего и нечем.

— Не горит. Вернёмся ещё в твою лабу, всё заберём. А с этим что? — Кери как раз возится с ноутбуком Дмитрия.

— Пока ничего. Это нашенский нот, но он закрыт хорошо, я прямо не знаю, как подобраться. Всегда можно разобрать и заменить модуль памяти, тогда он будет как новый, пароль не понадобится. Но модуля у меня нет, так что поковыряюсь пока. Попробую воткнуться в местную сеть и через коммуникатор потыкаться в порты. Я не очень много об этом знаю, к сожалению.

— В любом случае, это больше, чем знаю я. Кстати, у меня к тебе ещё несколько вопросов общего характера. Есть время?

— Чего у меня теперь дофига, так это времени, — вздохнул Кери. — В школу я в ближайшее время вряд ли вернусь… Спрашивай.

— Вот, к примеру, кланы. Они тащат всякий технический шмурдяк с окраин, допустим. Но кому?

— В смысле? — удивился Кери. — На рынок же. Ты же был на рынке.

— Именно что был. Шмурдяк видел. Но знаешь, чего я там не видел?

— Чего?

— Покупателей. Бродит десяток нищих самодельщиков типа тебя. И это логично — откуда у низовых деньги? Разве что тоже что-то сопрут или на дышку сменяют. Это не тот объём, на который можно прокормить клан. На это даже пеглю не прокормишь. А у этих ребят машины и мотоциклы, голодающими они тоже не выглядят. Значит, есть сбыт. И куда он идёт?

— Э… — озадачился Кери. — А не знаю. Не думал об этом.

— Идём дальше. Тебя нанимали выносить из пустующих кондоминиумов электронику. На рынке её почти нет, и это, опять же, логично, кому она нужна, кроме таких же фанатов? Игры на видеостенах, кино и новости там же, программированием тут никто не балуется. Куда пошла твоя добыча?

— Меня нанимала корпа, ей и сдавал.

— И что она делала с ней дальше?

— Э… Без понятия. У этих ребят лучше не спрашивать.

— Следующий момент как раз корпы. Для чего они?

— В смысле? Ну, всякий крайм…

— Какой? Вот смотри, я теперь прем. У меня есть корпа. Маленькая, но дружная. Я хочу заняться, как ты выразился, «всяким краймом». Что ты мне посоветуешь?

— Ну… Э…

— Грабить? Некого. У низовых нет токов и нет того, что можно отжать и обменять на них. У отмотавших арендников есть счета, но они личные, эти деньги невозможно забрать. Они и так прогуляют всё на Средке, и тамошнему бизнесу не нужны конкуренты снизу. Может быть, есть какие-то способы с них что-то поиметь, но это слёзы, ни о чём. Не так уж много, на самом деле, приносит та аренда. У вершков ничего не отожмёшь, они сидят в башне под охраной.

— Ну, когда ты так говоришь…— сомневается Кери.

— Идём дальше. Воровать? Опять же нечего, по вышеизложенной причине. Обносить кондоминиумы на встроенную технику — возвращает нас к вопросу сбыта. Торговать нелегальным товаром? С кем? Денег же ни у кого нет! Кроме того, все потребности закрывает Средка.

— Не все, — помотал головой Кери. — Есть то, что там запрещено.

— И что это?

— Тяжёлая наркота, вызывающая зависимость и ухудшающая физическое здоровье. Бордели, где работают не арендные. Ринги, где бьются не арендные. Бои насмерть. Видео всего этого. Медицинские препараты и инструменты очень строго. Медицинская практика — самоубийственно. Вычислительная электроника больше определённой производительности (например, этот нот разогнанный, он уже немного крайм). Обучающие материалы и инструкции, не входящие в школьную и институтскую программу тоже очень строго.

— Ага, значит, теневая экономика таки есть, — сделал вывод я. — И как ты оцениваешь объём этого рынка?

— Не знаю, — сказал Кери. — Но вряд ли большой. Извращенцев, которым надо мучить неарендных, или тех, кому нравится смотреть на смертельные бои, не так чтобы много, я думаю. Большинство устраивают легальные бордели и ринги. Там, говорят, отличная имитация. Наркота… Ну, не знаю. От нелегалки быстро дохнут, какой доход с покойника?

— Не скажи, — припомнил я свой родной мир, — этот бизнес не создаёт постоянных клиентов, факт, зато у него большая проходимость. Что-то ещё?

— Средства нелегального сетевого доступа, люто строго. Хаки для имплов, непростительно. Про хаки аренды смертельно даже думать.

— Стоп, — сказал я. — Вот тут подробнее. Есть такие хаки?

— Ну, для имплов точно. Когда арендник отматывает контракт, его имплы программно урезают. Ведь если он, к примеру, железо грузил и толкает в рывке полтонны, на кой черт ему это дома? Только поломает всё вокруг, ведь программы, которые им управляли на производстве, больше не действуют. Вот прикинь, он пришёл в себя после контракта, для него прошла секунда. Закрыл глаза семнадцатилетним задохликом, очнулся, а плечи в дверь не проходят. Но рефлексы-то те же остались. Захочет подрочить и оторвёт себе член!

— Логично, — согласился я.

— Поэтому им драйвера железа меняют на урезанные. Бывший грузчик с имплами всё равно будет сильнее, чем бывший вычислитель, но уже себя не покалечит и дверь модуля не вывернет. Но в самых крутых крайм-корпах якобы есть умельцы, которые базовые драйвера разблокируют. Делают себе супербойцов. Если за ними поначалу присматривать, то они постепенно учатся управляться с неурезанным железом. А если кто и покалечится — значит, не повезло. Найдут нового.

— А хаки аренды?

— Это больше по разряду сказок, — признался Кери. — Болтают, что кланы специально сдают своих в аренду, чтобы им поставили имплы. Но не ждут, пока те отмотают контракт, а похищают и разблокируют обратно. Правда это или трындёж, я не знаю. Про кланы вообще мало что известно. Можешь у подружки своей клановой спросить.

— Какая она мне подружка…

— Не убила ведь. Для клановых это уже много. Узнал, что хотел? — спросил Кери, возвращаясь к ноутбуку.

— Не всё, но есть над чем подумать. Знаешь, дро, в этой картине не хватает, на мой взгляд, огроменного куска. Но я не могу понять, чего именно. Не сходятся в ней концы с концами. Всё, что ты перечислил, очень познавательно, но объёмы такого специфического крайма не могут быть достаточными для обеспечения сколько-нибудь большой корпы. Я просто не понимаю, откуда во всём этом берутся деньги, а ведь они, очевидно, есть. Крайма без денег не бывает.

— Прости, дро, — пожимает плечами пацан, — в школе это почему-то не преподают.

— А что преподают?

— Общую экономику. Промы владеют заводами, которые производят всё, от трусов до машин. Они живут в высоких башнях, у них всё ништяк. Даже Средка для них дешёвка. Менжи рулят процессами: организуют работу заводов, решают, сколько и каких арендных туда взять, какого товара сколько надо, какую цену за него назначить и всё такое. Они живут в башнях пониже, но у них тоже всё зашибись. На Средку они иногда спускаются, но только в самое дорогое и по приколу. У них свои кабаки, бордели и тусовки. Техны придумывают всякие шутки для заводов, иногда новые товары. Следят, чтобы всё работало, программируют рендов, то есть арендников. Но и сами они чуть выше рендов. Живут в невысоких башнях типа этой, но не владеют ими, а в казённых квартирах, как мы сейчас. Отец говорил, что раньше технов нанимали среди внешников, потому что те знают много всяких штук, а наши совсем деградировали из-за того, что никто учиться не хочет. Техны — это единственный способ выкарабкаться с низов, но надо всю жизнь учиться, и всё равно вылезает один из тысячи, наверное. Я надеялся, что смогу, но теперь…

Кери опять загрустил.

— Но-но, — подбодрил я его. — Не депрессуй, дро. Ты уже в башне технов. Но раньше это был твой потолок, а теперь только первая ступень! Что там ещё про них?

— Ну, техны короли Средки, если так можно сказать. У них много токов, они не арендуются, так что есть когда и на что погулять. Правда, они взрослеют и стареют, а ещё кучу времени торчат на работе, так что на самом деле им мало кто завидует. Низовые не любят сушить себе мозги. Ниже технов — уже ренд. Те, кто арендуется. На Средке их больше всего, потому что они отмотали аренду и отрываются. Вот и вся схема. Ну, и конечно, есть ещё Владетельница и её Совет. Раньше были Дома, но потом они куда-то делись, и теперь всем рулит Калидия со своей гвардией. Но это только промов касается, до остальных ей дела нет.

— Слушай, — задумался я. — а врачи где? Тоже к технам относятся, или куда?

— Лечилы, ты имеешь в виду? Что-то между технами и рендами, пожалуй. Я по них не вспомнил, потому что их совсем мало. Они работают только на низах, ставят временные имплы тем, кто ещё не дорос до семнадцати, и чинят тех, кто после аренды поломался.

— Вот тут не понял, — удивился я.

— Ну, смотри. Если кто-то заболел, как Дженадин, то он либо сам выздоравливает, либо попадает в клинику. Там его осматривают и оценивают, стоит ли восстанавливать функционал. Если у него хорошие перспективы по аренде, типа он сильный и крепкий, или имеет высокую реакцию нервной системы, или большой объём мозга, или красавчик-красавица, которых можно арендовать в бордель без пластики, то им делают временные имплы, которые уберут болезнь. Потом арендатор это оплатит, частично компенсировав за счёт снижения арендной выплаты. Потому что нефиг было болеть. Этим как раз занимаются лечилы на низах. Временные имплы ставятся просто, чаще всего их прямо снаружи лепят, всё равно снимать потом. С этим и некиберы справляются. Платят за это мало, так что лечилы живут на низах, и на Средке появляются редко. Не на что им гулять, у них кредиты за учёбу не выплачены.

— А если болезнь тяжёлая? Или данные для аренды слабоваты?

— Утилизуют.

— То есть, убивают?

— Ну, что-то типа. Органы доращивают на пересадку, родители, если они есть, получают за них компенсацию. Говорят, мозги используют для биопроцессинга, на этот счёт куча страшилок, типа: «Один мальчик заболел и пошёл в клинику, там его усыпили, а когда проснулся — его голова на полке, к ней подключены провода, он оглядывается — а таких голов там тысячи и тысячи…» Но это хрень, я думаю. Под биопроцессингом уже не проснёшься. Но в клинику самому сдаваться дураков нет.

— Очаровательный городишко, — меня трудно шокировать, но сейчас я в шоке. — Милые нравы. Странно, что их на мясо не пускают.

— На мясо нет, но на белок для пищевых фабрик…

— Кери, скажи, что ты прикалываешься. Так не бывает. Это каннибализм.

— Так говорят. Это не точно. А ещё говорят, что в крематориях на самом деле никого не жгут, а перерабатывают тела в удобрения для пищевых культур. А если кто хочет развеять пепел со Средки, то ему какой-нибудь левый насыпают в контейнер. Но это тоже может быть брехня.

— Меня впечатлила простота местных нравов, — признался я. — Но слушай, в твоей картине не хватает творческой интеллигенции.

— Это что такое?

— Вот на видеостенах показывают клипы, сериалы, мультики, рекламу, — я показал на мелькающие по включённому экрану картинки. — Оно всё дико тупое и предельно стрёмное, но кто-то же должен это делать? Писать тексты, рисовать картинки, сочинять музыку… Где место этих людей в твоей иерархии?

— С чего ты взял, что это люди? — удивился Кери. — Это сеть делает. Получше для Средки и технов, попроще — для низов. Что там у промов, никто не знает. Как раз биопроцессинг в том числе для этого.

— Это где бошки отрезанные на полках?

— Про бошки брехня, скорее всего. На самом деле, это вид аренды, и не самый плохой. Если у тебя хорошие мозги — скорость мышления, нервных реакций, не знаю, что именно, — можно, если повезёт, арендоваться в вычислители. Плюс — тело почти не изнашивается, потому что десять лет пролежишь в специальной кровати, которая тебе будет массаж жопы делать. Минус — никаких имплов, только круглая такая штучка в голове.

— Вот здесь? — я показал на ямку выше затылочного выступа.

— Именно. Жить не мешает, но и пользы никакой. Правда, арендная плата одна из самых высоких, почти как у боевых киберов. Но те жизнями рискуют, а эти просто валяются. Аренда мечты, но берут далеко не всех, причём никто не знает, как их выбирают. Я знал одного пацана, на два года меня старше — он головоломки всё время решал. Хвастался, что разовьёт мозг и его возьмут, достал этим всех. Но ни фига — видел его потом в мусорщиках. Я даже спросил: «Ну что, развивал-развивал, а оказалось, что развивать было нечего?» Но он в аренде же, ничего не понял, конечно.

— И что они делают, вычислители эти?

— Не знаю. Это уже относится к сетям, а про сети даже спрашивать крайм. Кстати, не знаешь, чего эта штука от меня хочет?

Кери повернул ко мне экран ноутбука. В его нижней части виртуальная клавиатура и какие-то цифровые индикаторы, а в верхней портрет Дмитрия в одежде джедая, надпись: «I’m Luke Skywalker. And who are you?», и окно ввода, где приглашающее мигает курсор. Хороший ход, английского тут точно никто не знает, хотя некоторый намёк на присутствие англицизмов в языке есть. Может быть, когда-то в этом мире тоже было многоязычие, почём мне знать?

Перебрав несколько стандартных сочетаний клавиш, успешно переключил виртуальную клавиатуру на латиницу, чем страшно удивил Кери. Ткнул пальцем в сенсорный экран, активировав окно ввода, и набрал: «I am your father, Luke!»

Экран мигнул, погас, зажёгся снова, разворачиваясь видеоокном.

— Ты, блин, не торопился, папаша! — недовольно сказал Дмитрий.

***

— Эй, прем, почему он называет тебя «папашей»? — ошарашенно спросил Кери.

— Семейная шутка, — отмахнулся я.

— Эпически смешная, ага, — поддержал меня Дмитрий, — но только для своих.

— Кери, это мой брат, Дима.

— Привет! — сказал тот.

— Э… Привет, — откликнулся Кери.

— А теперь ты не мог бы оставить меня, дро? — попросил я. — У нас, вижу, есть что обсудить в семейном кругу.

Кери озадаченно почесал грязную и взъерошенную голову, кивнул и удалился. Кажется, он так и не помылся после лазанья по вентиляции.

— Это что за пацан? — спросил Дмитрий. — И почему он называет тебя «прем»?

— Технарь моей корпы. И про према тоже типа шутка. Для своих и не смешная.

— О, у тебя уже своя корпа? И, судя по интерьеру, не на низах? Ты, однако, чоткий пацанчик, братишка!

— Дима, сынок, давай без тупых приколов. Я, между прочим, всё это затеял в первую очередь, чтобы найти тебя.

— Очень тронут, — кивнул он. — Но если бы ты не спёр мой ноут, я бы и не терялся! Зачем ты уволок его из убежища, папаша? Тебе он как дураку стеклянный имплант, а я остался без единственного способа связи!

— Почём мне знать? Мог бы и предупредить!

— Мог бы и сам, как взрослый ответственный человек, поинтересоваться мерами безопасности! Но нет, ты скакал, как накачанный гормонами подросток, и раздевал глазами мою девушку!

— Я и есть подросток! Да, у меня гомоны аж из ушей капают, и что я с этим сделаю? А твою девушку и раздевать не надо, она и так голой по дому таскается. Кстати, где Алиана? Что с ней?

— Где я и что со мной, ты, заметь, не спросил! — укоризненно сказал Дмитрий. — Алька, скажи тестю «здрасьте».

— Привет, Михл! — девушка всунула лицо в камеру, отодвинув сына на второй план. — А мы тут с Димкой решили пожениться, представляете!

Изображение сменилось рукой во весь кадр — не в фокусе, но с кольцом на пальце.

— Он сделал мне предложение, и я согласилась!

— Поздравляю, Алиана, рад за вас. Особенно рад, что вы живы и, раз у вас нашлось время на матримонии, то, видимо, не в плену. Можете начинать делать мне внуков, благословляю.

— Спасибо, Михл! Я знала, что вы хороший! Мы не в плену, мы…

— Пусти, Аль, — Дмитрий отодвинул её от камеры. — Иди на ту сторону, дай нам поболтать с папашей.

— Так куда вы делись, новобрачные? Свалили в медовый месяц, забыв предупредить меня?

— Технически мы пока жених и невеста, — уточнил он. — Тут нет ЗАГСа или священника. Тут даже какого-нибудь завалящего шамана, и то нет. Тут вообще ни хрена нет, если честно.

— Да где это твоё «тут»? — заорал я. — Какого хрена вообще происходит!

— Спокойней, спокойней, папаша. Ты уже без восьми месяцев дедушка, тебе волноваться вредно!

— Так я запоздал с благословением? Ладно, тогда меняю его на поздравление. Вопрос «Чего это вы вдруг решили жениться?» снят. Остался вопрос про «Какого хрена».

— На нас напали какие-то уроды в оболочках. Как назло, ровно в тот момент, когда Алиана призналась мне, что беременна, и я сделал ей предложение. Испортили, твари, всю романтику и застали врасплох, факт. Важно, что это не гвардия Калидии была!

— Я уже догадался. У них не было мечей, ну и кой-какие другие детали не сошлись. Но у кого ещё есть оболочки?

— Да у кого угодно. Дома зачищены, но это не значит, что не осталось каких-нибудь боковых линий или шустрых бастардов. Что же насчёт оболочек, наверняка не один Креон был такой умный, что держал автономный запасец. Подозреваю, у каждого Дома был где-нибудь заветный тупичок на всякий случай.

— Думаешь, это аристократическая контрреволюция?

— Да ни хрена я не думаю! — опять разозлился Дмитрий. — Потому что кое-кто за каким-то хером утащил мой ноутбук, который был единственным сетевым шлюзом!

— Могу оттащить обратно!

— Слишком опасно, после твоего триумфального визита дом под постоянным контролем. Только убежище спалишь. Хорошо хоть догадался подключить его в общую сеть. Но почему так долго?

— Это не я догадался, — признался я, — а мой технарь. Я только к вайфаю дома подключаться умею, да и то если пароль на роутере написан.

— Ладно, проехали, — вздохнул Дмитрий. — Просто смотрю на тебя и забываю, какой ты на самом деле старый трухлявый пень. В общем, защитные системы отработали, задержали вторжение достаточно, чтобы мы прихватили кое-что из тайников и заперлись в убежище.

— И куда вы делись потом? Почему, когда выбрались, не нашли нас с Нагмой?

— Потому что мы не выбрались, блин! Мы всё ещё там!

— Вас там не было, когда я заходил.

— Потому что ты никогда не слушал, что я говорю! В убежище кросс-локус! — злится Дмитрий.

— Хрена с два ты это говорил! — парирую я. — Уж такую новость я бы запомнил!

— Может, и не говорил, — сбавил тон парень, — может, и забыл. Ты в последнее время был не лучшим собеседником. Но то, что у меня есть свой проводник, я точно сообщал.

— Было такое.

— А на кой черт мне был бы нужен проводник без кросс-локуса? В общем, очень удачно, что он научил меня его открывать.

— Этому можно научиться? Я думал, это врождённое.

— Один конкретный кросс-локус, который на тебя настроил его создатель, можно даже обезьяну, наверное. Да что там, даже тебя.

— Так ты теперь проводник?

— В одну узкую щель, в одно конкретное место, очень ненадолго и не каждый раз. Не знаю, от чего это зависит, может, от фазы луны или направления ветра, но она то открывается, то нет. Иногда неделями не высунуться. Нет, тут довольно мило — домик, садик, море неподалёку. Почти как дома. Но никого нет, и это тупик. Вылезти из него я могу только обратно в убежище, а сетевой шлюз ты спёр. Без него я любуюсь на экраны, показывающие охрану в доме. В моём собственном личном доме, что особенно обидно. Жратвы у нас хватит на годы, но я не хотел бы принимать роды у Альки. Так что поспеши, пожалуйста.

— Поспешить что? — спросил я.

— Вытащить нас отсюда! — удивился Дмитрий.

— И как я это, по-твоему, должен сделать?

— Придумай что-нибудь! Если ты за неделю из потерявшегося на низах ребёнка стал премом корпы и сидишь в апартаментах в башне, то через восемь месяцев наверняка будешь Владетелем, — заржал он.

— А ты не офигел там часом, сынуля?

— Всё-всё, моя персональная дырка в Мироздании закрывается, мне пора туда, а то застряну в убежище, а тут нет моря и Альки. Хрен его знает, когда ещё получится открыть. До связи, пока-пока. Держи ноут в сети и помни — восемь месяцев! Это, в конце концов, твой внук или внучка, а я ни хрена не понимаю в акушерстве.

Экран ноута моргнул и засветился заставкой с окном пароля. В этот момент я понял, что отчего-то ожидал, что с возвращением Димки всё закончится. Как будто он действительно старший брат, который должен за мной присматривать.

Но, разумеется, решать все проблемы должен я.

Кто же ещё, на самом-то деле?

Дурацкий возраст.

_____

Конец первой части