"НЕЙРОС". Часть первая "Коннект"

Глава 10. If you want to be free, be free

Нашли нас утром. Я успел позавтракать сам и покормить Нагму, проверить Дженадин и убедиться, что ей намного лучше — она даже спустилась к автомату и поела, хотя ещё слаба. Хотел уже идти ловить Кери, на чей счёт у меня появились кое-какие идеи, но не успел.

Ну, как «нашли» — их привёл Пегля, который Ойпер и бывший пуперовский шнырь. Судя по довольному виду, он сдал меня не задаром, хотя я бы не поручился, что его не кинут. Никто не любит крыс.

Две машины весьма пожёванного вида, четыре мотоцикла. Вокруг стоит восемь человек, одетых небрежно и агрессивно. Некоторые из них с видимыми имплантами, некоторые — нет. Вооружены короткими непривычного вида ружьями, у всех на лицах маски. Рядом ещё одна группа, и это Копень со товарищи. Этим-то что надо?

— Это он? — спросил мужчина из низовых.

Один из приехавших поднял маску, и я узнал девушку из машины.

— Это он.

Чёрт, надо было её всё-таки пристрелить тогда.

— Вы на территории корпы Шуздры, — обозначил я внушительно, хотя никакой территории у нас, конечно, нет. У нас вообще ничего нет, кроме голых понтов и одного пистолета.

— Насрать нам на территории! — заявил один из клановых, но на него неожиданно зашикали свои же.

— Не говорите таких слов, — укоризненно сказал Копень. — Вы не в пустошах.

— Он ошибся, молодой ещё, — ответил другой клановый. В маске не понять, но голос у него старше. — Мы соблюдаем договор. Здесь ваши порядки, потому мы и позвали вас.

— Я же говорил, что мы скоро встретимся, — обратился ко мне Копень. — У клана Синей улицы есть претензия к вашей корпе. Мы здесь как посредники, потому что никому не нужна бойня.

Насчёт бойни он, конечно, загнул. Много я с одним пистолетом не навоюю. Скорее, ему важно, чтобы кланы знали своё место и не лезли со своими делишками на его делянку. А то не успеешь оглянуться, а они уже как дома хозяйничают — по всему видно, ребята резкие.

— Внимательно слушаю.

— Обозначься, пацан! — потребовал клановый постарше.

— Я Док, прем корпы «Шуздры».

— Клан Синей улицы предъявляет, что ты завалил их према и наёмного наводчика, — сообщил Копень.

— За наводчика клан не предъявит, — уточнил клановый. — Он просто мудак со Средки, хер с ним.

— Как скажете, — кивнул Копень, — значит, претензия по прему. Эта девушка, его заместитель и временно исполняющая обязанности према, утверждает, что ты завалил её старшего брата, Хваталу, который был на тот момент премом клана. Это так?

— Какого-то козла я пристрелил, факт, — не стал отрицать я. — А был он хватала, катала или дрочила, это я не в курсе. Он не представился.

Клановые задёргались, лапая ружья, но в результате те так и остались висеть стволами вниз на плечах. Видимо, Копень тут в большом авторитете.

— И по какой причине, позвольте поинтересоваться? — спросил Копень.

Надо же, на рынке он ко мне на «ты» и «пацан», а тут прямо политес развёл. Как будто я реальный прем реальной корпы. Ох, не во мне тут дело! Похоже, этот конфликт для него только повод обозначить какие-то границы, мне неизвестные.

— Потому что он похитил мою сестру и сестру моей помощницы.

— Мою сестру, — добавила Лирания.

Я не заметил, как она вышла и встала рядом, и не то, чтобы рад. Рука её что-то сжимает в кармане, и я готов спорить, что это шокер. Толку-то от него сейчас…

— А, девушка с приступами безумия? Так она ещё и ваша помощница? — иронично спросил Копень.

— Мы здесь кадровую политику собрались обсудить? — ответил вопросом на вопрос я. — Этот извращенец напал на детей. Я его убил. Было бы побольше времени, он бы так легко не отделался.

Из дверей кондоминиума вышла Шоня. Огляделась, тряхнула пламенеющей башкой, подошла поближе и заняла позицию у другого плеча. За ней, нога за ногу и с видимой неохотой, но всё же притащился Лендик, встал рядом. Зоник выглянул, сказал громко: «О, чуть всё интересное не пропустил», ― и пристроился рядом с Лиранией. Последней из дверей выбрела бледная и пошатывающаяся Дженадин. Её с двух сторон держат за руки Нагма и Онька, но она успела нацепить майку с опоссумом. Ну всё, все в сборе. Корпа «Шуздры», великая и ужасная. Надеюсь, клановые подумают, что в здании засела рота пулемётчиков, которая нас прикрывает.

Вру, не надеюсь. Не могут они быть настолько тупыми.

— Это те самые дети? — спросил Копень.

— Да, — ответила опознавшая меня девушка, как выяснилось, сестра покойного. Вечно я страдаю из-за своего сомнительного гуманизма. Отмыл бы потом девчонок от её мозгов, делов-то. — Дети на Средке, прикиньте! Они сидели одни.

— Они сидели одни, потому что их наводчик выманил меня из-за стола, — признался неохотно в своей ошибке.

— Это твои слова! — сказал кто-то из клановых.

— И что же он вам сказал? — спросил Копень.

— Попросил отойти недалеко, потому что хочет предложить интересное дело. Дети оставались в прямой видимости. Потом сказал, что хочет продать девочек каким-то извращенцам, я его послал, он напал. Пользуясь этим, извращенцы их похитили, я отбил.

— В кланах нет извращенцев! — крикнул клановый помоложе. — Нам просто нужны дети!

— А я ведь говорила, не связываться с этим мудаком! — с досадой сказала девушка. — Нашёл, что сказать…

— Вы всегда носите с собой пистолет? — спросил меня Копень.

— Всегда, — отрезал я.

— Покажете?

— Нет.

— Почему?

— Если я достаю пистолет, то стреляю. Сейчас я не делаю этого только из уважения к вам.

Клановые опять принялись демонстративно лапать ружья, и снова ничего не предприняли. Видимо, несмотря на огневой перевес, чувствуют себя тут неуверенно.

— Что скажет клан? — спросил смотрящий.

— Мы действительно прихватили детишек, — признала и. о. према. — Не для гадостей каких-нибудь, конечно, а как всегда. Но формально они были одни. А что там ляпнул тот мудень, за то мы не в ответе. Тем более, что он всё равно сдох.

— Ну, что же, — сказал Копень, выдержав паузу. — Разногласий по ситуации, я вижу, нет. Клан похитил детей у корпы, корпа отбила своих. Обе стороны действовали в своём праве.

— У нас есть покойник, у вас нет, — сказала девушка уже напрямую мне. — Мы не разошлись в ровную.

— Вы начали первыми, — возразил я. — Мы защищались.

— Как разводящий объявляю, — сказал громко Копень, — что нарушений нет. Претензии клана и корпы взаимно аннулируются. Право на личную месть остаётся. Теперь это дело вас двоих, — он показал на меня и девушку из клана. Попытки устроить тут разборку будут пресекаться. Всем понятно?

Клановые недовольно переминаются, мацают стволы, но возражать не спешат. Сплёвывают из-под масок, ругаются, лезут на свою технику и сваливают. Остаётся девушка и один мотоцикл. Она подходит ко мне вплотную, смотрит сверху вниз — только сейчас я понял, что она высокая, на голову выше. Но я ещё вырасту. Может быть. Надеюсь на это.

— Меня зовут Костлявая, — сообщила она.

— А с виду не скажешь, — ответил я.

— Отожралась, когда выросла. Я найду тебя, Док. Теперь это между нами.

— Спасибо, что предупредила, — пожал я плечами. — Буду готов.

«Сельские понты», называет это Слон. Решил кого-то валить – вали молча, не разводи драму. Чёрт, не думал, что буду по нему скучать.

Клановая отвернулась, дошла до мотоцикла, запрыгнула на него и умчалась, взвизгнув резиной на старте. Мотоцикл на удивление тихий, электрический, наверное. Надо будет ходить с оглядкой.

— Ещё вопросы к нам есть? — спросил я у смотрящего.

— Вопрос простой, пацан, — ответил тот, глядя на меня неприятно-пронзительно. — Под кем ходишь?

— Под синим небом, — сказал я твёрдо. — Не люблю, когда крыша на голову давит.

— Больно ты борзый для детского сада, — покачал головой смотрящий. — Не хочешь говорить, кто за тобой стоит? Не говори. Я сам узнаю. Просто жаль будет, когда клановая тебя на колесо намотает.

— Это между нами, — повторил я её слова.

— А скажи-ка, прем корпы Шуздры, — неожиданно спросил Копень, — вон та бледная девчуля, не ей ли ты у Фармы химию затарил?

— Врачебная тайна, — отрезал я. — А что?

— А то, что она неплохо выглядит для умирающей. Похоже, ты правда разбираешься.

Я молча пожал плечами. Не нравятся мне его подкаты. Криминальным лепилой при ОПГ я уже бывал, и это весьма паршивая карьера.

— Для такой мелкой корпы у тебя слишком много понтов, пацан. Понты не всегда вывозят.

На этой ноте Копень закончил меня стращать и удалился.

***

— У тебя стальные яйца, прем, — сказала Шонька. — Который раз удивляюсь.

— Дзыньк-дзыньк, — ответил я мрачно. — Иначе нельзя. Сожрут.

— Всё равно сожрут, — прокомментировала Лирания.

— Так не сожрали же! — оптимистично заявил Зоник. — Прем отбрехался.

— Лира права, — покачал головой я. — Они просто не торопятся. Думают, что мы тут не сами по себе, а кем-то для чего-то поставлены. Опасаются, что за нас им чего-нибудь будет.

— А это точно не так? — спросила Шоня. — Ты, и правда, ведёшь себя так, как будто за тобой сила.

— За мной только вы, ребятки. Извините. Ещё не поздно свалить.

— Сейчас, когда пошёл такой движняк? — засмеялся Зоник. — Да ни за что!

— Я уже выбрала, — коротко напомнила Шоня.

— В общем, народ, — подытожил я. — Я очень тронут, что вы встали рядом, но в следующий раз так не делайте. Тревожный протокол мы ещё разработаем, но в первом приближении он выглядит так: «Хватать под мышку мелких и быть готовыми драпать».

— А ты, прем? — спросила Шоня.

— А мне не надо будет думать, куда полетят рикошеты.

— Ты всерьёз собирался палить? — удивился Лендик. — Их же до чёрта было!

— Как дело пошло бы, — уклончиво ответил я. — Никто не обещал, что крайм — это безопасно.

— Как ты? — присел я на ступеньку рядом с Колбочкой.

— Почти хорошо, — ответила она. Хотя я вижу, что это не совсем так. — Слабость только ужасная.

— Это нормально. Твой организм сжёг кучу ресурсов на восстановление. Теперь тебе надо много есть и много пить. Восстанавливать силы и выводить токсины. Лекарства помогли, через пару дней будешь как новая.

— Мне Шонька сказала, сколько они стоили.

— Не дороже денег, Дженадин. Забей.

— Я никогда не смогу тебе вернуть…

— Ты ничего не должна. Это средства корпы, это аптечка корпы, это инвестиция.

— Во что?

— В кадры. Денег мы ещё заработаем, а новую Дженадин взять негде. Нагма, Онька! Помогите ей добраться до комнаты, принесите поесть горячего и жидкого. Супа какого-нибудь, что ли. Шонь, заплати.

— У меня пусто, прем!

— Держи карту.

Я отдал ей ещё одну карту мелкого номинала.

— Активируй и плати за всех. Будешь казначеем корпы, пока не проворуешься. Тогда мы тебя торжественно расстреляем и назначим следующего.

— Прем! Мне обидно! Я буду плакать! Громко!

— Шучу. Иди сюда.

Притянул девушку к себе и чмокнул в щёку.

— Будь умницей, а то превратишься в Джаббу.

— В кого? — удивилась Шоня.

Но я уже ушёл. Дела.

***

Кери я выловил прямо в школе, благо вход у них свободный. Зашёл прямо на урок и сказал грустной пожилой учительнице:

— У Кери чрезвычайная ситуация, ему срочно надо домой.

— Что случилось? — всполошилась она.

— Рожает.

— Кто?

— Ручная шуздра. Без любимого Кери процесс не идёт. Нужны ласковые руки хозяина.

— Кери, ты никогда не говорил… — укоризненно начала она, но я уже вытащил нашего интика в коридор.

— Что ты творишь? — шипит он вполголоса, пока я тяну его на улицу. — Отец меня со свету сживёт!

— Кери, дро, ты не поверишь, но твоему отцу придётся вставать в очередь.

— Что ты имеешь в виду? — напрягся он.

Я пересказал ему вкратце сюжет утренней «стрелки» и добавил:

— Если ты думаешь, что тебя это не коснётся…

— Не думаю, — расстроенно замотал головой пацан. — Копень видел меня с вами, он знает, где меня найти, у него точно будут вопросы.

— Вот именно, дро. Придержать для тебя маечку? — я показал опоссума на футболке.

— Что ты от меня хочешь?

— Нам нужно новое место для нашей корпы. Раз ты шакалишь по брошенным кондоминиумам, то наверняка знаешь, куда можно свалить так, чтобы не сразу нашли или не искали вовсе.

— Ну… Есть кое-какие варианты… Давай вечером поговорим? Мне надо вернуться в класс.

— Скажешь, что шуздра уже родила? Мои поздравления, кстати.

— Назову самого противного в твою честь и утоплю в унитазе, — сказал Кери, уходя. Специально так, чтобы услышал.

Да и чёрт с ним.

***

По возвращении объявил ребятам, что настало время готовиться к переезду. Вещами, к счастью, на низах не обрастают. Одежда практически одноразовая, бельё и посуда тоже, книг не держат. У Колбочки её игрушки, у Лирании — гитара и комбик, у Нагмы — рисовальные принадлежности, у Оньки — пара кукол, у остальных и того нет. Нам собраться — только подпоясаться.

— Сбегаем, прем? — прямо спросила Шоня.

— Передислоцируемся, — ответил я обтекаемо, запихивая вещи в свой военный баул.

— И куда? В ещё более мерзкий клоповник, чем этот? — она обвела рукой жилой модуль с потёртыми стенами и мутными окнами.

— Ты уже перестала верить в своего према? — улыбнулся я.

— Нет, но…

— Поверь, я знаю, что делаю. У меня большие планы.

— И мне есть в них место?

— Разумеется. Так что иди и собирай вещи.

— У меня их нет, — отмахнулась Шоня. — То, что на мне, и всё. Не хотела прирастать имуществом, лелеяла глупую надежду свалить. Только не так, из одной помойки в другую, а…

— Как?

— Не знаю. На самом деле с низов нет пути наверх. Наверное, я бы однажды призналась себе в этом и пошла сдаваться в аренду, как все. Просто чтобы отключиться и забыть эту безнадёгу.

— Шоня, тебе не идёт быть унылой депрессивной жопой. Оставь это амплуа Лирании. Нет вещей — поможешь нести тем, у кого есть.

— Я все ещё верю тебе, прем, — вздохнула она. — Не окажись, как все.

***

Вечером сижу на крыльце, жду Кери, а он никак не идёт. Настроение так себе. Шонька права, я взял на себя ответственность, которую не знаю, как нести. Для ребят, выросших без родителей, не имевших перед глазами взрослой ролевой модели, высок риск вцепиться в меня просто за неимением лучшего. Готов ли я это тащить? Даже не так — куда я собрался это тащить? Сначала я просто хотел найти проводника и свалить с Нагмой. Отыскать Слона, организовать спасательную команду, вернуться, вытащить Дмитрия с Алианой и отряхнуть прах этого сраного мира с наших ног. Проводников нет. Точнее, я не знаю, как их найти. А раз кавалерия не прискачет, надо собирать ополчение. Если я хочу что-то сделать, то мне нужна помощь. Я втягиваю этих ребят в историю, которая может и не иметь счастливой развязки. Пожалуй, единственное, что меня утешает — им и так ничего хорошего не светило.

***

— Бум! Ты убит, — сказала Костлявая, выходя на свет из тумана. — Не так уж сложно было бы отомстить тебе за брата.

— Так что же не отомстила?

— Он был тупым козлом, ещё немного, и я бы сама его грохнула.

— Я оказал тебе услугу?

— Это не помешало бы мне тебя пристрелить, пацан.

— А что помешало?

— Решила сначала спросить.

— Спрашивай.

Костлявая присела рядом на ступеньку, сняла маску и откинулась спиной на парапет.

— Почему ты не выстрелил? В машине. Ты был готов, я видела смерть в твоих глазах. Сказала себе: «Всё, на этот раз Хватала подставил тебя окончательно».

— Из-за девчонок, — сказал я честно. — Не хотел при них.

— Я так и подумала, — кивнула она удовлетворённо.

— Это всё, что ты хотела узнать? Переходим к этапу «кто раньше выстрелит»?

— Не в этот раз. Я оставила ружьё на мотоцикле.

— А если я тебя сейчас пристрелю? Детей тут нет.

— Не пристрелишь. Я уже пять лет рулю кланом, Хватала был хорош только в драке и в борделе. Я разбираюсь в людях. Если бы я на тебя напала, ты бы не сомневался, но первым не начнёшь. Кроме того, у меня есть ещё один вопрос.

— Задавай.

— Как ты вылечил твою девку? Как там её… Колбочку.

— Ты как-то многовато знаешь, Костлявая.

— Я рулю кланом, Док. Знал бы ты, какой это геморрой. И всё же — как?

— Раз этот разговор зашёл, ты сама знаешь. Я купил лекарства.

— Ты знал, что покупать. Фарма до сих пор в шоке.

— Кое-что, — не стал отпираться я.

— Мне показалось, что ты не в курсе, зачем кланы забирают детей. Иначе бы ты не повёлся на слова того идиота и не начал бы сразу стрелять. Это так?

— Так.

— Мы растим из них клановых. Меня в детстве забрали, брата тоже. Он не кровный брат, мы росли в одной семье. Да почти всех.

— Понятно.

— Мне кажется, ещё не понятно. Мы занимаемся этим не потому, что нам делать нечего, а потому, что наши дети умирают. Мало кто доживает до десяти, почти никто — до семнадцати, а большая часть умирает до трёх. Но если привезти ребёнка с низов — он почти наверняка выживет. Не знаю, что не так с нашими детьми, но забирать здешних — единственный способ сохранить клан. Детей мало, почти все в интернатах, которые далеко от окраин и хорошо охраняются. Поэтому Хватала не удержался.

— В четырнадцать их выпускают, почему вы не берёте подростков? Меньше мороки…

— Они же стерильны, — удивилась Костлявая. — Им ставят управляемый имплант, который отключают после первой аренды.

— Не знал, — признался я.

— Ты умеешь лечить, но не знаешь элементарных вещей, — задумчиво сказала девушка. — Ты совсем пацан, но ведёшь себя как настоящий прем. Всё сходится. Думаю, парень, ты внешник. Застрял тут, когда Владетельница начала хватать проводников?

— Без комментариев.

— Кто же признается… Сейчас на внешников настоящая охота. Тот же Копень, как только сообразит, кто ты… А он сообразит, если ещё не.

— Без комментариев.

— Послушай, — она задумчиво покусывает губы. — Ты не выживешь тут. Может, ты и крутой, и много знаешь… Про внешников всякие сказки рассказывают. Но ты один.

— Я не один.

— Детишки? Они милые. Волнуются за тебя, смотрят, вон, из коридора. Но толку от них, признай, никакого. Когда сюда придёт Копень со своей корпой, они в лучшем случае станут заложниками твоей лояльности. Это если Копень решит оставить тебя себе. А если захочет продать, то им не позавидуешь. В лучшем случае нелегальный бордель для извращенцев, которым неинтересно трахать арендников. Ведь те не кричат, когда им делают больно…

— Ты хочешь мне что-то предложить, Костлявая?

— Идите в мой клан.

— После того, как я грохнул према?

— Будут недовольные, — признала она, — но я разрулю.

— И зачем мы вам?

— Не вы. Ты. Мы знаем, где достать лекарства, а ты знаешь, что с ними делать. Мне надоело смотреть, как умирают дети. Я приглашаю твоих, потому что ты без них не пойдёшь.

— Интересное предложение, — признал я. — Я ценю.

— Но ты его не примешь, — утвердительно сказала она.

— Зарекаться не буду. Если альтернативой будет Копень, может быть, и прибегу к тебе. Лучше твой клан, чем его корпа. Но в общем случае нет, это хреновый вариант.

— Почему?

Кажется, клановая слегка обиделась.

— При всём уважении, это тупик. Допустим, мы уходим к вам, я становлюсь клановым лекарем, остальные занимаются… Тем, чем там принято заниматься в кланах. Это лучше аренды и определённо лучше нелегального борделя, но это очень низкий и непробиваемый потолок. Предел роста — прем клана, то есть то же самое, плюс геморрой. Потом окажется, что Владетельнице Калидии мешают не только проводники и внешники, но и кланы. И вас снесут в один день. Или вы вымрете сами, потому что ваши дети умирают, а наворовать столько, сколько надо, не получается. Рискну предположить, что кланов становятся всё меньше, а сами они слабеют. Я прав?

Она промолчала, но это было очень красноречивое молчание.

— Если бы вы были сильны, то утром бы вели себя иначе, — понимающе кивнул я.

— Иди к нам, лечи детей, они не будут умирать.

— Вряд ли я смогу серьёзно изменить ситуацию. Судя по всему, какой-то системный фактор. Что-то в воде, воздухе, пище… Я мало знаю о вашей жизни.

— Без вариантов?

— Измените город. Тогда вам не нужно будет заниматься тем, чем вы занимаетесь, ваши дети перестанут умирать, низовые освободятся от аренды, Владетельница пойдёт к чёрту в зад, проводники вернутся, и я свалю отсюда уже нафиг.

— Знаешь, как многие хотели изменить город? И где они сейчас?

— Сидят рядом со мной на ступенях?

— Угадал, пацан, — засмеялась Костлявая. — Я даже клан поменять не одолела. А в твоём возрасте была уверена, что переверну тут всё.

— Всё не надо, — помотал головой я. — Всё менять усрёшься. Надо найти точку напряжения и аккуратно стукнуть. Тогда само посыплется.

— И ты знаешь, где она?

— Начинаю догадываться.

— Почему бы тебе не продолжить догадываться в клане?

— Снизу паршивый обзор, Костлявая. Мне надо забраться повыше.

— Вижу, я тебя не уговорила, — она встала со ступенек и надела маску. — Дело твоё. Но помни, между нами всё ещё кровь, и этот разговор не закончен.

— Заходи, — согласился я в свою очередь, вставая. — Я открыт для предложений. А ещё я бы на твоём месте сменил прозвище.

Тёмная одежда обтягивает фигуру, и там есть на что посмотреть. Костлявая ловит мой взгляд, смеётся, машет куда-то вдаль. В тумане зажигается фара, выскакивает мотоцикл. Его водитель небрежно сбрасывает на тротуар большой тюк, девушка запрыгивает на освободившееся место, мотоцикл уезжает.

Вот и поговорили.

— Что ей было надо? — первой выскочила Шоня.

— Ты утром сказал, чтобы мы, если что, не высовывались, — добавила Дженадин. — Но мы были готовы. У Лирки, вон, шокер включён.

— Держите его от меня подальше, — сморщился я. — Не переживайте, всё было под контролем.

— Точно? — уточнила Шоня.

— Ну, почти. Всегда есть вероятность сюрприза. Например, нам предложили вступить в клан Синей улицы.

— Ничего себе! — поразился Зоник. — Это же зверски круто! Ты согласился?

— Нет.

— Но почему! Кланы живут весело. Мародёрят окраины, грабят промов, никому не подчиняются, никогда не арендуются…

— Откуда же у них тогда имплы? — усомнился Лендик.

— Ну… Не знаю. Может, специально ради имплов. В любом случае, клановым быть отлично!

— Не наш уровень, народ, — сказал я строго. — Мы претендуем на большее. Пойдёмте, глянем, чем нас одарил клан.

Тюк, сброшенный на тротуар с мотоцикла, зашевелился и застонал.

— Здравствуй, Кери, — поприветствовал я его, стягивая с головы мешок. — Как прокатился?

***

— Я всё им рассказал, — признался Кери, когда мы поднялись приватно поболтать на крышу. — Я ссыкло. Меня даже не били, но я всё выложил.

— Я не ждал от тебя подвига, дро.

— Хотя нет, не всё! — просиял он внезапно. — Я не сказал, что ты внешник! Но не потому, что я стойкий. Они просто не догадались спросить.

— Ничего, я сам признался.

— Правда? Зачем?

— Их главная догадалась. Я слишком многого тут не знаю.

— Слушай, у тебя ещё есть лишняя футболка?

— О, ты решился?

— Клановые меня нашли без проблем, значит, найдут и остальные. Если вы свалите, а я буду знать, куда, то из меня это без проблем вытрясут. Я очень боюсь боли. Хочу уйти с вами, возьмёшь меня, прем?

— Футболка твоя.

— Тогда давайте свалим прямо сейчас. Я знаю, куда. Только надо зайти ко мне в логово, не хочу бросать инструменты.

***

— Народ! — сказал я, спустившись в вестибюль. — Пора! Хватайте вещички, мы выдвигаемся.

Ребята сообразительные, и все уже готовы. Даже моя сумка внизу, рядом с ней хозяйственно восседает Нагма. У Дженадин объёмный, но лёгкий свёрток с игрушками, у Лирании на одном плече гитара в чехле, на другом — рюкзак, комбик тащит Шоня.

— Ты мне за это просто обязана сыграть! — бурчит она. — Не отвертишься!

Мы выглядим, как пропившая шатёр труппа бродячего цирка-шапито, а не как крутая крайм-корпа, но это ничего. Все начинают с малого.

— Стоп! — осадил я Кери, когда мы свернули к его дому. — Все назад!

— Что случилось? — спросил он.

— У двери. Видишь?

— Какой-то мужик.

— Это один из громил, с которыми таскается Копень.

— Там же отец! Мне надо туда!

— Не надо тебе туда. Я схожу сам.

— Но…

— Шоня, если он ломанётся за мной, разрешаю его стукнуть.

— Больно? — уточнила девушка деловито.

— Больно.

— С удовольствием! Узнает, почему меня зовут Поганкой! — хищно улыбнулась она.

Стоящий у дверей — типичный «бык». Рядовой боец, от имплантов поперёк себя шире, с головой, растущей прямо из плеч. Смешно, но у нас такие же были. Без всякой технологии, на одних «качалках». Ума они небольшого, что данный экземпляр с успехом демонстрирует. Его тут охранять поставили, а он дышку дует и вдаль смотрит. Совсем заскучал. Думаю, раз мы всё равно сваливаем, церемониться с ним незачем. Я тихо подошёл сзади и ударил его в основание черепа. Просто кулаком. Как показал инцидент на Средке, я так могу убить. Но не убил. Громила обрушился на землю, как шкаф, но и только. Оклемается.

Выше по лестнице иду с пистолетом в руке. Не стоит изображать из себя ниндзю.

— Где он, старый ты хер? Где твой сраный пацан?

Звук удара.

О, чёрт. Кери это не понравится.

— Уймись, ты его убьёшь!

— Хера он молчит, когда я спрашиваю?

— Потому что ты его вырубил, долбоёб железный!

— А хера он врал, что не знает? Он же интик, они всё знают!

Я поднимаюсь быстро, но стараюсь не шуметь.

— О боже, за что ты посылаешь мне таких идиотов! Ты знаешь, что сделает Копень, если мы вернёмся без парня?

— Не знаю. Что?

— Тебе не понравится.

— Тогда я ещё раз спрошу! Эй, старый хер, где твой пацан! Н-на!

— Блядь, ты совсем охренел в атаке? Ну всё, он сдох. И что мы теперь скажем прему?

Им не пришлось решать этот вопрос, потому что я уже поднялся.

Костлявая сказала, что я не из тех, кто стреляет первым? Чёрта с два. Я даже в спину стреляю. Вот как сейчас. На этот раз я был готов к отдаче и не промахнулся. Увы, отец Кери уже минут пять как мёртв. Они пинали труп.

Топот по лестнице, я торопливо меняю магазин на полный, но топот снизу. Это Кери.

— Док, они… О боже…

— Не смотри туда, дро, мы опоздали.

— Я должен…

— Ничего ты не должен. Уже всё закончилось. Ему не поможешь.

Сверху по лестнице шаги.

— Алё, народ, кто-то стрелял или вас пучит?

Бодрое ржание нескольких человек.

— Наверху его нет! Сейчас проверим ещё этаж и спустимся.

И это местный крайм? Центровая корпа? Фантастические долбоёбы.

— Пошли, нам надо валить, — я жёстко беру Кери за плечо и веду вниз.

Перестрелку устраивать глупо. Ничего уже не исправишь, а пуля ― дура. Особенно на лестнице, где будет полно рикошетов.

— Я его пнула! — извиняется Шоня. — Ну, попыталась. Он, когда услышал выстрелы, так рванул… Что там случилось?

— Ничего хорошего. Кери, я понимаю, что ты в шоке, но сделай последнее усилие, отведи нас туда, куда собирался. Оплакивать потери будем потом.