Игорь Феникс Феникс: житель Преисподней
Глава 1 Нарастающее безумие
- Зараза, - вырвалось у меня непроизвольно, Элина взяла меня за руку, но я одернул её, - сосредоточься, сейчас будет жарко.
Джин крепко обнимал Эльзу, но не прекращал внимательно смотреть на приближающихся тварей. Сложно описать их, если не понимаешь что именно перед тобой. Это были не твари, но и не люди. Они словно призраки, неясными тенями приближались к нам, создавая неровный строй. Во главе кучки тварей шло нечто, еще больше похожее на человека, но было в нем что-то не то, никак не мог понять что конкретно меня смутило. Возможно длинный плащ и шляпа в стиле дикого Запада, а может быть самоуверенная ухмылка, которую было прекрасно видно даже на таком расстоянии. Я смотрел на этих тварей и внутри всё закипало от негодования. Пытался себя одернуть, заставить успокоиться, но ничего не выходило. Вся атмосфера вокруг была давящей, мрачной и апатичной, меня угнетала сама мысль того, что мы оказались здесь.
- Это место проклято, - едва слышно прошептала Эльза у меня за спиной.
- Прорвемся, не впервой, - попытался успокоить её Джин, передергивая затвор автомата.
Твари всё приближались, до них оставалось чуть больше десятка метров, а мы всё так же стояли и рассматривали их, не предпринимая никаких попыток к спасению собственных шкур.
- У меня есть план, - начал было Джин.
- К черту твои планы, - захрипел я, - не сегодня. Стойте здесь, все трое, - я многозначительно посмотрел на Элину.
- Не делай глупостей, - попыталась она меня образумить, но я уже никого не слушал. Внутри всё горело и кипело, уверен, что мои синие глаза в этот момент стали красными от налившейся крови.
- Если не вернусь, то…
- Друг, что с тобой? – тревожно спросил Джин.
- Ничего. Готовьтесь отступать или умереть.
Я достал длинный нож, с которым не расставался, заложив его в руках за спину, широко улыбаясь, двинулся навстречу к тварям.
Между нами оставалось не более нескольких метров, теперь была возможность рассмотреть их максимально подробно. С виду это были почти обычные люди, если бы не черные глаза и мертвенно-бледная кожа, некоторых можно было даже назвать красивыми. Одеты они были в странные наряды, что никак не соответствовало местности в которой мы находились. Особи мужского пола были в смокингах, в начищенных до зеркального блеска туфлях, а женщины, если их можно было так назвать, в обтягивающих вечерних платьях, с маленькими клатчами в руках. Ни грамма косметики, насколько удалось заметить, но была в них своя красота. Больше всего впечатлили ногти, по крайней мере у тех, у кого удалось рассмотреть. Они отливали перламутром, все как один длинные и больше напоминали когти хищника, чем человеческие. Всего насчитал семерых, включая ковбоя. Что же, не самый плохой расклад, бывало и хуже, конечно, меня смущал их вид, но я не предал этому значения. В моем мире сумасшедших тоже хватало и как только не одевались, начиная с балахонов и заканчивая полностью обнаженных особей, слегка двинутых на поклонении Улью.
- Феникс, отбрось свой злой умысел, не стоит поступать так опрометчиво, не делай глупостей и никто не пострадает, - заговорил со мной ковбой.
- У меня нет никакого злого умысла, - ответил я, широко улыбаясь, - только хотел узнать стоит ли считать твою компанию нашими врагами.
Ковбой улыбнулся в ответ, но я заметил, как его черные глаза едва заметно вспыхнули странным огнем.
- Меня зовут…
Да плевать мне, как его зовут, пока он представлялся я резким прыжком оказался вплотную к нему и с упоением всадил ему лезвие ножа в горло. Брызнула черная, как смола, кровь, горячие капли прожигали мой камуфляж, от неожиданной боли я слегка пошатнулся, но быстро взял себя в руки. Бой только начинался и не стоило терять ни мгновения. Ковбой схватился руками за горло и забулькал, пытаясь что-то сказать, но меня это уже не интересовало. Я выпустил ледяную нить в одного из этой странной компании, но как только нить коснулась тела – тут же рассыпалась, растаяла и исчезла. Вот это уже был сюрприз, весьма неприятный сюрприз. Ну что же, тем лучше. Быстро развернувшись я свободной рукой схватил за волосы девушку и притянул к себе, она начала отбиваться, царапаться своими когтями и пытаться выцарапать мне глаза. Силы ей было не занимать, но и мои годы проведенные в скитаниях не прошли даром. Я ударил ее лбом в нос и почувствовал, как хрустнула кость, все та же черная кровь брызнула в лицо, оставляя ожоги, но в этот раз я был готов. Не отвлекаясь на боль я воткнул ей два больших пальца в глаза и с силой надавил, погружаясь все глубже. Девушка истошно закричала, что придало мне еще больше силы. Трое особей мужского пола в смокингах кинулись на помощь, но щелкнуло три тихих выстрела и они, словно подкошенные, рухнули в пыль. Я кровожадно засмеялся.
- Кто следующий? – спрашивал я у двух оставшихся девушек.
Они, видя, что деваться больше некуда, замерли в ожидании своей участи. На бледных лицах читалась храбрость и обреченность.
- Ты совершил ошибку, - сказала одна из них.
- Убив странных ублюдков? – я захохотал прямо ей в лицо.
- Тот шар, что у тебя с собой, береги его больше собственной жизни.
Ладно имя, но откуда, черт возьми, они знают о жемчуге?
- Не понимаю, о чем ты, - сделал я безразличное выражение лица.
- Всему свое время, Феникс, - слегка улыбаясь ответила другая девушка.
- Прежде, чем вы умрете, назовите свои имена, - облизывая пересохшие губы, сказал я.
- Имена тебе ничего не скажут, знай одно – мы еще встретимся.
- Это вряд ли,- хмыкнул я, всаживая нож в сердце одной из девушек. Та лишь вскрикнула и обмякла.
Я повернулся к последней.
- Ничего не хочешь сказать?
Девушка пристально смотрела на меня черными глазами, её светлые волосы слегка покачивались от ветра. Я ничего не мог прочитать по её выражению лица. Покорность, легкость, храбрость. Понять причины такого поведения мне было не дано.
Я подошел к ней вплотную, в ноздри ударил уходящий аромат духов и сладковатый запах разложения.
- Увидимся в другой раз, - прошептала она и крепко схватив мою руку, в которой я сжимал нож, резким движением всадила его себе в сердце.
- Аурика, - едва слышно прошептала она слабеющим голосом.
Глава 2 Единственный выход
- Что ты наделал? – услышал я за спиной голос Элины.
Я резко повернулся, пристально разглядывая своих спутников, в глазах пылала ярость и жажда убийства.
- Я сделал то, что должен был! Избавил это место от долбанных фанатиков, - резко ответил я, сплюнув на землю.
Ожоги немного горели, но под воздействием спор быстро затягивались. Я все никак не мог понять о чем они, умирая, говорили. Мы встретимся снова. С мертвецами? Как это возможно? И откуда они знали о жемчужине, которую я ношу с собой? Спрашивать у фанатиков бесполезно, они начнут нести чушь, но нужного ответа так и не дадут. Придется искать ответ в другом месте. Раздражают вопросы, на которые нет ответов и их все больше. Злость пропитала меня изнутри, я не понимал причин такого поведения, не знал, что со мной не так. Понимал только то, что внезапно стал очень агрессивным и вспыльчивым, но не понимал причин этого. Ничего ведь не произошло из ряда вон, возможно, эта компания и не желала нам вреда, но я все равно их убил. Зачем? Потому что мне этого хотелось. Я стоял над трупом Аурики, засунув руки в карманы, всё вокруг перестало меня интересовать. Даже те вопросы, на которые я ищу ответы уже несколько лет. Стало абсолютно все равно.
- Эй, Феникс, - положив руку мне на плечо, тихим голосом сказала Эльза.
Какого черта она себе позволяет? Я вспыхнул от злости и, недолго думая, наотмашь ударил ее по лицу. В глазах пылал бесконтрольный гнев, краем разума я понимал, что не должен так поступать, но ничего не мог с собой поделать.
- Замолчи! – гаркнул я.
Внезапно перед глазами потемнело, резкая вспышка боли оглушила меня и я почувствовал, как мои ноги перестают меня держать, дыхание перехватило. Последнее, что я увидел перед тем как отключиться, это перекошенное от злости лицо Джина и испуганную Элину.
- Зараза, - прошептал я, погружаясь в небытие.
Как же я ненавижу отключаться от реальности. Очнулся связанный по рукам и ногам в каком-то подвале, где невыносимо воняло плесенью, сыростью и мочой, надеюсь последнее исходило не от меня. Я приоткрыл глаза и попытался осмотреться. Да, обычный подвал многоэтажки, по углам бегают растревоженные крысы, где-то с потолка монотонно капает вода.
- …почему только на него? – услышал я голос Элины.
- Не знаю, нужно еще немного понаблюдать за ним.
Я попытался высвободиться, подергал веревки, поерзал на одном месте, но так ничего и не вышло.
- Не двигайся, - довольно холодно обратился ко мне Джин, - я знаю, что это был не ты, что тобой что-то двигало и сейчас мы пытаемся понять, что именно с тобой произошло.
Видеть его не хотелось, я отвернулся, грязно выругавшись.
- Пошел к черту, - выдавил я напоследок.
- Отдыхай, брат, надеюсь тебе станет лучше. Мы найдем способ тебе помочь. – он похлопал меня по плечу, от чего я резко дернулся и с ненавистью посмотрел на него.
- Мне не нужна ничья помощь! Убирайся! Ненавижу вас всех! – хрипел я, отчаянно дергая веревки.
Я видел как его лицо исказилось от боли, но мне было плевать. Единственное, чего мне хотелось, так это пустить чью-то кровь, без разницы чью.
- Феникс, успокойся пожалуйста, - ко мне подошла Элина, - мы поможем тебе и со всем справимся, вместе. Ты веришь в это?
Я взглянул на нее, внутри что-то зашкреблось и напомнило о том, как это было раньше. Понимал, что то время давно упущено, это была уже не Лина, а кто-то другой, не менее близкий, но тем не менее, не она.
- Почему я должен верить тому, что ты говоришь? – закусив до крови губу, спросил я у нее, пристально глядя в глаза.
Элина тяжело вздохнула и, взяв меня за руку, тихо ответила.
- Вопрос не в том, должен ли ты мне верить, вопрос в том, можешь ли ты себе позволить не поверить мне, в случае если я говорю правду?
Я задумался. Если действительно со мной что-то не так, то с этим нужно что-то делать. Вся мерзость всего этого это то, что я не чувствую, что со мной что-то не то.
- Я тебе верю, - едва слышно ответил я.
С другой стороны подошла Эльза, под ее глазом красовался приличный синяк, а на нижней губе осталась запекшаяся кровь.
- Феникс, я провела некоторые исследования, максимум из того, что могла сделать в этих условиях. И у меня для вас всех есть неутешительные новости, – она замолчала на несколько секунд, обводя всех взглядом, - в этом месте, так же как и в наших мирах, есть споры грибка, которые превращают людей в тварей. В вашем мире человек превращается в мутанта, если его иммунитет не способен победить грибок, в моем мире происходит нечто похожее, но так же и здесь. Вот только грибок здесь больной. То есть, я хочу сказать, что грибок здесь мертвый, но при этом живой. Не знаю как это описать. Он иначе влияет на организм. Как именно не могу пока сказать, но одно знаю наверняка. Мы все станем такими же как и он, - она кивнула на меня, - этот грибок сильнее того, что был в наших мирах и он начинает паразитировать, постепенно уничтожая наш собственный.
Мы молча слушали, пытаясь переварить новую для нас информацию.
- Что нам делать? – сжав кулаки спросил Джин.
Эльза лишь покачала головой.
- Не знаю, возможно поможет живчик из наших миров, только где его брать?
- У меня есть несколько споранов еще оттуда, - я кивнул головой куда-то в сторону.
Эльза немного приободрилась, но тут же ее взгляд погрустнел.
- Это поможет вам с Джином, я и Элина из другого мира, ваши спораны нам не помогут.
- Я могу вам помочь, не просто так, конечно же, - прозвучал откуда-то из-за головы незнакомый голос.
Джин тут же развернулся к нему, вскидывая автомат, Элина едва заметным движением перерезала мне веревки и вложила в руки нож, а Эльза отошла на пару шагов назад и встала за спиной Джина.
Я приподнялся на локтях и развернулся в сторону незнакомца. Твою мать, очередной фанатик. Кровь снова закипела внутри. В свете подвального окна стоял мужчина средних лет, в длинном кожаном плаще, в фуражке и лакированных ботинках, а на рукаве красовалась алая повязка со свастикой. Нацистская символика. Только фрицев нам здесь не хватало. Рядом с ним, прямо у ног, лежала огромная собака, которая никак не реагировала на происходящее, но было видно, что при малейшей опасности она бросится защищать своего хозяина. Он стоял ровно и спокойно, уверенный в своем превосходстве, никак не выражая своих чувств. Единственное, что отличало его от настоящего арийца, так это густая борода. Хотя, может быть в каком-то из миров фрицы ходили именно так, как знать. Я тут же почувствовал к нему отвращение, что и поспешил продемонстрировать, сплюнув на пол в его сторону.
- И что же ты хочешь взамен? – робко спросила Элина.
- Ох, моя дорогая, не волнуйся, ничего такого, что тебе бы не понравилось, - ухмыльнулся он своей мерзкой рожей.
- Как ты собираешься помочь? – спросил уже я.
- В свое время я был банкиром и привык заключать сделки. Я даю вам помощь сейчас, а вы оказываете мне услугу потом. Мне кажется это честным. А как помочь? Совершенно случайно у меня есть то, что вам нужно.
Он достал из кармана пакетик со споранами.
- Здесь хватит на несколько дней. После того, как они закончатся, я попрошу услугу взамен.
- Какую услугу? – спросил Джин.
- Тебя это не коснется! – вспылил фриц, - решайтесь или я ухожу и тогда я вам не завидую.
Мы переглянулись.
- Договорились.
На лице фрица мелькнула мерзкая ухмылка.
- Так бы и сразу.
Глава 3 Фриц
Фриц ушел так и не представившись. Он оставил нам пакет со споранами, еще раз окинул нас всех взглядом и растворился во мраке подвала. Местные жители были очень странными и от этого еще более пугающими. Мы не знали о них ровным счетом ничего, а они, казалось, что знают нас достаточно хорошо чтобы не бояться. Спустя несколько минут после его ухода мы наколотили живчик из споранов принадлежащих нашим мирам и в скорости почувствовали себя превосходно. Отступила злость, агрессия, приступы ярости. Эльза была права в своих выводах. Мне внезапно стало невыносимо стыдно за свое поведение, за то, что ударил её, за всё. Я окинул всех взглядом, задерживаясь на каждом из них, а они, в свою очередь, очень внимательно следили за мной, за моим поведением и были настороже, готовые в любой момент снова меня скрутить.
- Простите меня, мне очень жаль, что я себя так вёл.
Эльза машинально коснулась фингала под глазом, Джин облегченно вздохнул, а Элина, обхватив мою голову руками, тихо прошептала, едва касаясь губами красной от стыда щеки:
- Всё будет хорошо, мы справимся.
- Спасибо, - так же тихо ответил я целуя её поддатливые губы.
Джин похлопал меня по плечу, давая понять, что не держит на меня зла.
Эльза взяла слово:
- У нас теперь есть одна проблема. Вернее, проблем много, но теперь еще одна. Учитывая, что запас споранов у нас ограничен, то мы должны растягивать их на как можно больший срок, чтобы иметь возможность приготовиться к приходу, как ты его назвал, Фрица. Не знаю, что у него на уме, но уверена, что ничего хорошего. Проблема в том, что нам сейчас нельзя использовать дары так как они быстро истощают организм, а пополнять нам его практически нечем.
В подвале повисла тишина.
- Мы можем дать бой и отобрать у него всё, что есть, - выдал предложение Джин.
- Тебе лишь бы только воевать, - улыбнулась Эльза, - нет, мы так не поступим по нескольким причинам. Во-первых, он где-то берет спораны и, наверняка, может достать что угодно, а значит надо понять где он берет и как он вообще нас нашел. Мне кажется это очень странным и подозрительным. Во-вторых, мы не будем убивать ради убийства. Черный грибок, который обитает здесь, как мы уже поняли, оказывает сильное влияние на наше восприятие и питать его кровью я бы не хотела. Прости, Феникс, но я видела, каким ты был и не хочу чтобы это повторилось или случилось с кем-то другим. Ну и в-третьих, Фриц на данный момент единственное связующее звено с этим миром.
- Хорошо сказала, - согласилась с ней Элина, - это разумно. Мне тоже есть что добавить по этому поводу. Если мы хотим познать этот мир, то я предлагаю узнать, чего хочет Фриц от нас, возможно он станет нашим проводником по этому миру.
Я бросил быстрый взгляд на Элину, едва тихо вздохнул, но не стал подавать виду.
- Нужно быть с ним осторожным и здесь я соглашусь с Джином. Мы узнаем его условие, но если он вздумает что-то выкинуть, то мы с ним разберемся, как разбирались со всеми, кто вставал у нас на пути. Согласны?
Девушки лишь кивнули, а Джин затряс головой так, что она чуть не оторвалась, при этом хищно улыбаясь.
- Отлично, значит нам пора отсюда выбираться. Где это мы сейчас? – спросил я, разминая затекшие руки.
- Мы принесли тебя в ближайший открытый подвал дома, пару сотен метров от места побоища, которое ты устроил.
- И куда теперь? – спросила Элина.
- Предлагаю разведать местность. Нужно понять, где мы находимся и как здесь все устроено. Двигаться придется очень осторожно, не создавая шума и не привлекая внимания. Очень важно понимать структуру этого мира. И, что самое важное, есть ли здесь перезагрузки? – почесал бороду Джин.
- Тогда десять минут на сборы и выходим, - сказал я, легко спрыгивая со стола, на котором очнулся несколько ранее.
Я сосредоточено проверял снаряжение, укладывал в рюкзак необходимые вещи и тихонько напевал давно забытую песню, все были заняты своим делом. Ко мне со спины подошла Элина и обвила шею руками.
- Может быть мы сможем немного задержаться здесь? – в её глазах плясали огоньки желания.
Я накрыл её руки своими и развернул к себе.
- Может быть и сможем, - взволнованно прошептал я.
Мы прошлись по подвалу, в самую его глубину, где не было света и нам никто не мог бы помешать. Я прижал её к стене, едва сдерживаясь от желания.
Элина легонько отстранила меня.
- Ты чувствуешь?
- Что? – спросил я, не останавливаясь.
- Не знаю, странный запах, - ответила она, глубоко втягивая носом воздух.
Я недовольно остановился и принюхался. Действительно, неожиданно потянуло тухлостью, гнилью и чем-то еще, до боли знакомым.
- Феникс, Лина! – откуда-то издалека кричал Джин, - убираемся отсюда! Быстро!
- Что случилось? – крикнул я в ответ.
- Перезагрузка, - прозвучало приглушенно.
- Зараза, - вздохнул я.
Глава 4 Местные жители
Мы, побросав все лишнее, рванули к выходу на поверхность. В воздухе все отчетливее воняло тухлятиной и чем-то кислым, стало тяжело дышать, легкие горели огнем, видимость стремительно приближалась к нулю. Не теряя из виду всех своих, я потянул их куда-то в сторону. Очень хотелось верить, что направление было выбрано правильно и этот кластер скоро закончится.
Не прекращая бег я повернулся к Джину.
- Можем не успеть. Есть идея. Ты мне веришь?
Джин молча кивнул и ускорился еще больше, крепко держа Эльзу за руку и таща её за собой. Я подхватил Элину на руки и, сосредоточившись на даре, огромными прыжками понесся к выходу из кластера. Мне понадобилось около десятка прыжков по пол километра каждый, чтобы увидеть его границу. Я поставил Элину на землю, скинул рюкзак под ноги и сделал несколько больших глотков живчика. На всё понадобилось пару секунд, которых у меня уже не было. В голове только одна мысль – успеть. Я снова прыгнул в ядовитый туман, рассекая воздух, помчался к ним навстречу. Джин передал мне Эльзу, взглянул на неё печальными глазами и отпустил её руку. Мне некогда было разбираться со всем этим, поэтому я, резко развернулся и снова рванул на выход. Еще глоток живчика, который мне заботливо протянула Элина.
- Я за ним, стойте здесь.
Джина я нашел достаточно быстро, но утащить его так же как и девушек не мог, он был слишком тяжелым для таких прыжков.
- Я попробую. Хватайся за спину.
Джин обхватил меня руками за шею, я подхватил его под ноги и сделал первый прыжок. Расстояние было неутешительным. Чуть ли не вдвое меньше, чем с девушками. Туман стал уже полностью непроглядным, внутри заискрились молнии, запах кислоты прочно въелся в лёгкие и волосы. Каждый прыжок давался с всё большим трудом.
- Давай же, еще немного, - бормотал я себе под нос.
- Не успеем, - кашляя прохрипел на ухо Джин.
- Успеем, должны успеть, - без особого энтузиазма ответил я.
Еще несколько прыжков и мы буквально выкатились из тумана, где нас уже поджидали девушки. Они обе стояли и смотрели на нас перепуганными глазами, их слегка качало от волнения, а я трясся от усталости. Кое-как достал флягу с живчиком и полностью осушил ее, стало значительно легче.
- Фух, теперь можно немного выдохнуть и расслабиться.
- Я бы не был так уверен, -сказал Джин, смотря в сторону перезагрузившегося кластера.
Я оглянулся дабы посмотреть, что же так взволновало друга и громко выругался, когда неиссякаемый поток ругательств все же закончился, я тяжело вздохнул.
- Зараза.
- Уходим отсюда, живо! – срывающиемся голосом закричала Эльза.
Я схватил Элину за руку и потянул подальше от этого ужаса. Бежать и не оглядываться. Все наши навыки, знания, опыт, дары не имеют никакого смысла, когда из рассеивающегося тумана выходит то, что в голове никак не укладывается. Я бы не так удивился если бы вышла орда элиты или кто похуже, это было бы очевидно и относительно привычно. Великаны, оборотни, колдуны, все это стало привычным и само собой разумеющимся, но вот это, здесь я ничего не понимаю. Ровным строем, большой толпой, не меньше пары сотен душ, шли люди. Самые обычные люди, в черных пиджаках, лакированных туфлях, с очень бледной кожей и блестящими черными глазами. Они шли молча, не издавая ни звука, не было даже слышно шагов, словно по воздуху строй приближался к нам.
- Что за чертовщина здесь происходит? – устало прислонившись к стене, в никуда спросил Джин.
- Не знаю, можно только предполагать кто это и что им было от нас нужно, - чистя ножом ногти, отвечал я, вспоминая, как мы от них убегали.
- Парни, вы же помните, что…- начала Эльза.
- Помним, - перебил её Джин, - и от этого еще хуже.
- Я не понимаю, почему он не упал? Черт возьми, у него даже голова не дернулась, а я уверена, что всадила ему пулю прямо в лоб. Она словно прошла сквозь воздух. – сокрушалась Элина.
- Это нам еще предстоит выяснить. Как бы там ни было, но от них нам стоит держаться подальше. Я многое видел, много где побывал, а такого еще не встречал, - разбирая и натирая маслом автомат, сказал Джин.
После перезагрузки местность изменилась. Даже не знаю, как описать, что перед нами открылось, когда туман рассеялся. Обугленные деревья, разорванные в клочья машины, остатки костей на дорогах, засохшая кровь покрытая потрескавшейся корочкой и запах смерти. Нет, не воняло трупами, не воняло разложением или гнилью. Здесь просто нечему было вонять. Все обитатели этого кластера были подчистую съедены тварями из нашего мира. Царила атмосфера безысходности и обреченности. Пустота, которая бывает только там, где смерть взяла каждую жизнь, не оставив той ни шанса. Смерть была осязаемой, она находилась в каждом дереве, в каждом кирпиче, в каждой сломанной кости, которых здесь было полно. Звенящая тишина оглушала, было слышно биение собственного сердца.
Элина крепко взяла меня за руку и чуть заметно ткнула в бок.
- Мне здесь не нравится, - буркнул я, обнимая её за талию.
- Мне тоже, - шепнула она на ухо.
Глава 5 Иные
Мы покинули разрушенный город и отправились далеко на север, прячась в тени деревьев, быстрым бегом преодолевая открытые участки дороги. Иногда нам попадались уцелевшие кластеры с остатками еды, которую не успели разграбить мародеры, что обитали по ту сторону мира. С водой было еще проще, так как шли мы вдоль ручья с прозрачной холодной водой. А вот со спиртом появились проблемы. В любом из миров он был дефицитом, а там, где его не производят, а только используют, так и подавно. Мы понимали, что рано или поздно запасы закончатся и нужно было что-то делать до того, как это произойдет.
- Нам хватит еще на день, если очень экономить, то на два, - вслух подсчитала Эльза, когда мы забрались в заброшенный ангар и расположились на ржавеющей технике, которую бросили ничего не подозревающие владельцы, когда их миру, их жизням пришел конец. Теперь все эти трактора, комбайны, бульдозера стоят никому не нужные и ждут своей перезагрузки, чтобы снова и снова появляться здесь вместе с разрушенными жизнями убитых хозяев.
- Какие будут варианты? – спросил я, усаживая Элину к себе на колени.
В ангаре повисла тишина, я слышал тревожное дыхание Элины, спокойное Джина и едва заметное у Эльзы. Ни у кого не было вариантов и предложений. Если в нашем мире спирт появлялся регулярно, заходи и бери и постарайся выжить после прихода всех желающих поживиться, то здесь лишь остатки того, что осталось после мародеров.
- Вы же понимаете, что у нас только один вариант, - высказала за всех мысль Элина.
На этот раз не было слышно даже дыхания и лишь трупные мухи надоедали своим жужжанием, норовя сесть на лицо. Былое геройство куда-то делось, нам действительно было страшно, мы боялись даже себе признаться в этом, но каждый понимал, что в мире, где мы нежеланные гости, где свои правила и свои законы, нам просто не дадут спокойно жить.
- Всё верно, у вас только один вариант, - откуда-то из темноты за спиной, зазвучал уже знакомый голос. Голос, который каждому из нас категорически не хотелось слышать. Голос Фрица.
Я на примитивных рефлексах вскинул пистолет и выстрелил в ту сторону, где, нам казалось, находился Фриц. В ответ ни крика, ни звука падающего тела. Ничего. Но спустя несколько звенящих секунд, когда звук выстрела еще полностью не стих, я почувствовал цепкие и холодные пальцы у себя на запястье.
- Оставь оружие, Феникс, - липким шепотом сказал он мне прямо в ухо. От его шепота мое тело содрогнулось, а сердце застучало быстрее обычного.
Джин решил повторить мой поступок и не целясь выстрелил во Фрица, но того уже не было на месте. Я лишь почувствовал, как он растворился в воздухе и меня обдало холодным воздухом.
- Зараза, - прошептал я.
- Вы должны успокоиться, я не желаю вам вреда, но вы вынуждаете меня принять меры, - хриплым голосом сказал Фриц у нас за спиной.
Его слова как-то подействовали на нас, и мы с Джином опустили оружие.
- Чего ты хочешь? – спросил я, убирая пистолет за пояс.
Фриц молчал, снова повисла тишина, которую не хотелось слышать.
- Давайте выйдем на улицу, - предложил он, - не бойтесь, пока я с вами иные вас не тронут.
- Иные? – спросила Эльза.
Фриц снова ничего не сказал, а мы услышали, как хлопнула ангарная дверь. Он перемещался с огромной скоростью, но, насколько я знаю, ни один клокстопер не способен на такое. Вернее сказать, клокстопер может так быстро передвигаться, но он делает это совершенно иначе. Фриц словно растворяется в воздухе и появляется уже в другом месте. Телепортируется, так было бы сказать правильнее.
Мы последовали его совету и вышли на улицу. Небо затянуто серыми тучами, лёгкий туман, даже не туман, а дымка стелется по земле, голые деревья с ободранными краями и всё та же звенящая тишина. Я уже начал привыкать к такой атмосфере вокруг, но все равно становилось неуютно. Элина крепко держала меня за руку, а Эльза не отпускала Джина. Фриц стоял в нескольких метрах от нас и внимательно рассматривал каждого по отдельности. Особое внимание уделял девушкам, от чего я поначалу начал закипать от злости, но потом увидел у него во взгляде профессиональный интерес. Он не рассматривал их как женщин, было что-то другое, но что именно понять пока не удавалось. Фриц молча смотрел на нас, мы на него, так продолжалось некоторое время, пока у меня не закончилось терпение.
- Так чего ты хочешь?
Фриц приподнял бровь и запустил пальцы в свою густую бороду.
- От вас, мужчин, ничего, но вот от женщин кое-что нужно.
- Ах ты извращенец, - вспыхнула Эльза, - лучше убей, но ни за что тебе не дамся!
Фриц лишь улыбнулся.
- В этом плане вы меня не интересуете. Мне нужны некоторые образцы, - он замялся, подбирая слова, - образцы ваших тел.
- Чего? – не понял я.
- Предлагаю сделку, - проигнорировал он мой вопрос, - я беру часть вашего тела, самую маленькую, а взамен даю то, что вам нужно еще на неделю и вы можете идти куда угодно, я все равно вас найду.
- Что значит образцы тел? – спросила уже Элина.
Фриц оценивающе на нее взглянул и тут же ответил.
- Волосы, ногти, слюна. Больше сегодня меня ничего не интересует.
- Зачем тебе это?
- А это уже не ваше дело. – сказал Фриц, довольно потирая руки.
Я повернулся к девушкам, чтобы узнать их мнение по этому поводу. Просьба была очень странной и совершенно непонятной. Мало ли зачем ему нужны их образцы. Какие мысли у него в голове, что он хочет?
- У нас нет другого выхода, - за двоих ответила Эльза, а Элина согласно кивнула.
- Отлично! – воскликнул он. Было видно, как на его лице засияла улыбка, а в глазах мелькнуло превосходство. Ох, не нравится мне это, очень не нравится.
- Не бойся, Феникс, я не причиню вам вреда. Вы гости в этом мире и без меня вам не выжить. Услуга за услугу. И больше никакой пальбы.
Мне такой тон не понравился, и я скорчил недовольную гримасу.
- Или что?
Фриц ухмыльнулся, но так ничего и не ответил.
- Расскажи нам, кто такие иные? Почему они одеты в такие костюмы? – спросил Джин.
Фриц довольно ухмыльнулся, было видно, что этот вопрос он ждал и был готов на него ответить.
- Иные…- смакуя это слово, начал Фриц, - иные это моё творение, моё детище, которое я создал и берегу больше собственной жизни. Они создавались по моим воспоминаниям, которые навсегда остались в моей памяти.
- Зачем ты их создал? – спросила Элина, отпустив мою руку.
На лице Фрица отразилась печальная улыбка.
- Затем, моя дорогая, что здесь было пусто и одиноко одному. Мне нужны были собеседники, кто-то кто бы мог отвлечь меня от постоянных дел, от печальных мыслей. Я здесь слишком долго и со временем стало невыносимо находиться одному.
- Кто ты? Вернее сказать – что ты? – задал интересующий меня вопрос.
Фриц внимательно посмотрел на меня, слегка прищурился, словно решая, говорить или нет, но потом все же ответил.
- Я – создатель Преисподней. Я и есть Преисподняя обличенная в человеческую оболочку для простоты восприятия.
От сказанного мы пришли в замешательство. Каждый стоял с открытым ртом и пытался осознать услышанное.
- То есть ты бог? – первым пришел в себя Джин.
Фриц засмеялся, добродушно так, беззлобно.
- Нет, я не бог.
- Зачем тебе наши тела? – догадываясь, что услышит в ответ, все же спросила Эльза.
- Ты же сама всё поняла уже. Из ваших частиц я соберу новых обитателей этого мира, смешаю их и создам совершенство. Иные на то и иные, что они прекрасны только с одной стороны. Другая же их сторона — это полное обезличивание. В них нет души, в каком-то смысле. – Фриц замялся, подбирая слова, но больше так ничего и не сказал.
Мы слушали очень внимательно, так как это была важная информация по изучению этого мира о котором мы ничего не знали.
Глава 6 Рай для мертвых
Фриц еще с несколько минут молча смотрел на нас, словно прикидывая, стоит ли говорить что-то еще, но в конце концов, тяжело вздохнул и заговорил снова.
- Хочу вам кое-что показать, но для этого вы должны довериться мне.
Элина немного вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
- Что именно показать? – спросила она, снова беря меня за руку.
Фриц лишь подмигнул ей.
- Ничего такого, о чем бы ты пожалела, обещаю.
Джин рядом со мной шумно выдохнул воздух, но ничего не сказал, Эльза тоже молчала, поэтому мне пришлось отвечать за всех.
- Если ты нас обманешь или захочешь навредить, то клянусь – до последнего вздоха буду пытаться тебя убить.
Фриц никак не выразил своего недовольства или гнева. Он добродушно улыбнулся и, глядя прямо в глаза, ответил с ноткой превосходства.
- Послушай, Феникс, если бы я хотел тебя убить или любого из вас, то поверь, уже бы это сделал. Ты находишься в моем мире, при этом я тебя сюда не звал, но раз уж вы пришли, так будьте добры – ведите себя достойно. Вы здесь гости, не забывайте об этом и не злоупотребляйте моим гостеприимством. А теперь всё же позвольте показать вам свою обитель.
Под ногами начала образовываться зелёная дымка, которая стремительно обволакивала наши ноги, все быстрее поднимаясь выше и выше, до тех пор, пока мы полностью не скрылись внутри тумана или что это было. По крайней мере не воняло гнилью, как обычно здесь воняет. Запах был даже приятным, напоминал свежескошенную траву и полевые цветы.
Спустя несколько секунд мы оказались в месте, которое никак не вязалось с тем, что мы видели до этого. Это был рай. Во всех смыслах. Цветущий сад с самыми разнообразными цветами, небольшие водопады с прозрачной водой, которая блестела на солнце, зелёные деревья дающие тень на уютные беседки, мощённые аллеи кривыми изящными линиями уходили вглубь сада. Пение разнообразных птиц просто завораживало. Они пели все вместе, каждая своим голосом, но не перебивая друг друга, а словно дополняя и создавая одну мелодию. Очень трогательную мелодию. Мы оглядывались по сторонам, рассматривая всё вокруг, поражаясь этому великолепию. За все годы, проведенные в наших скитаниях, не доводилось видеть ничего более прекрасного. И что самое важное – здесь нас никто не хотел убить, по крайней мере в данный момент так и было.
Фриц дал нам время на то, чтобы мы свыклись с переменой обстановки и просто молча, не скрывая удовольствия, за нами наблюдал. Когда первый шок прошел, он поманил нас кивком головы в нужную сторону. Мы шли следом, вертя головой и не прекращали удивляться той красоте, которая нас окружала. Всё бы ничего, если бы не осознание того, что сейчас мы находимся в Преисподней и здесь по определению не может быть настолько прекрасно.
Вся наша компания минула центр сада, это стало понятно после того, как мы прошли достаточно большое кольцо, выложенное из камня, внутри которого плавали всевозможные рыбки и даже пара белых лебедей, и мы свернули к одному единственному зданию, которое находилось в глубине деревьев. Ничем не примечательная постройка в три этажа, серого цвета и относительно плоской крышей. На каждом окне были решетки толщиной с запястье взрослого человека, а вокруг красовался высокий забор с колючей проволокой. Настолько сильный был контраст относительно прекрасного сада и этого дома, что мы никак не могли сложить эти две картинки воедино.
Фриц открыл ворота и запустил нас внутрь. Буквально через несколько метров начиналось само здание. Вблизи оно выглядело еще более серым и мрачным. Не хотелось даже думать, что здесь происходит, но, видимо, придется, раз уж пришли сюда относительно добровольно.
Внутри, на удивление, ничем не воняло, было достаточно чисто и просторно. Мы оказались в большой холе, который занимал весь первый этаж, в углу была лестница на верхние этажи и там же спуск в подвал или нижний этаж. На стенах висели картины разных эпох, длинные шторы создавали уют и лёгкий полумрак, с которым боролись светильники на стенах. В другом конце высокий книжный шкаф, большой круглый стол и удобные кожаные кресла.
- Уютненько, - первой подала голос Эльза.
- Добро пожаловать в мою обитель, - гордо сказал Фриц, - вы первые, кого я сюда пригласил. Вы вообще первые, кто смог попасть в этот мир, не считая одного человека до вас.
Мы переглянулись. Тот самый, кто написал в своем дневнике об этом месте и благодаря которому мы оказались здесь.
- Живых здесь никогда не было, - тем временем продолжил Фриц, - потому что живые люди здесь не смогут пробыть ни минуты. Для них местный воздух очень ядовит и стоит подышать им достаточно долго, как в организме начнутся необратимые последствия, ведущие к медленной и мучительной смерти.
Джин встряхнул головой, мне было видно, как он широко открывает глаза, пытается что-то сказать, что не может.
- Джин, с тобой всё в порядке? – положа ему руку на плечо, спросил у него я.
- А как же мы? – проигнорировав мой вопрос, вопросительно глядя на Фрица, медленно сказал он, - мы ведь здесь дольше минуты, но мы всё еще живы.
Фриц прикрыл глаза, закинув руки за спину.
- Кто сказал, что вы живы?
Глава 7 Подопытные
Джин было дернулся в сторону Фрица, но я придержал его за плечо.
- Не сейчас, - успокаивающе сказал ему я, а потом, повернувшись к Фрицу и, глядя в глаза, спросил, - что это значит?
Фриц закатил глаза, но все же ответил.
- Я вам все расскажу, только сначала ваша часть сделки. Мне нужны образцы тканей, это не займет много времени, - примирительно поднял он руку, когда увидел, что наши лица перекосились от злости.
Мы согласно кивнули и он провел нас, вопреки ожиданиям, не в подвал, а на второй этаж. Там тоже оказалось довольно просторно, но, в отличии от первого этажа, здесь были комнаты разных размеров. Яркие лампы освещали помещения достаточно хорошо, чтобы можно было рассмотреть подробности интерьера. В одной из комнат, мимо которой мы проходили, мне удалось увидеть стеллажи забитые баночками неизвестного содержимого, на столе какие-то журналы, настольная лампа и кипа разной мелочи, подобрать названия которым не представлялось возможным.
Наконец, мы подошли к одной из дверей, которая была плотно закрыта, но, тем не менее, без замка. Фриц просто толкнул дверь и она без единого звука открылась. Мы вошли в прихожую, которая напоминала приёмную какого-то директора. Письменный стол, кожаное кресло, на столе компьютер и множество папок с бумагами. Но самое удивительное было даже не это. За столом сидела девушка с длинным маникюром, в вечернем платье, с длинными рыжими волосами, собранными в довольно милую прическу. Девушка была очень красивой, с обаятельной улыбкой и добродушным выражением лица. Но было в ней что-то такое, что ускользнуло бы от непривыкшего зрителя, только не от нас. Она была какой-то картонной, словно не живая, не настоящая и, конечно же, черные глаза, которые выделялись на фоне милого лица.
- Господин, подопытные стабильны, жизненные процессы не нарушены, смертельных случаев не зафиксировано. - обратилась девушка к Фрицу. Тот утвердительно кивнул и махнул нам рукой.
- Проходите, я вам кое-то покажу.
Он открыл дверь в следующую комнату и жестом пригласил нас войти первыми. То, что мы увидели повергло нас в шок. Мы оказались в большой комнате с тремя окнами, всюду стояли кровати на которых лежали тела, даже не знаю как их описать. Обезличенные тела, без лиц и половых признаков, словно манекены, но было видно, что они живы. Тела дышали, при том самостоятельно, без каких либо препаратов, возле каждой кровати стояли тумбы с компьютерами, а к рукам были подключены датчики, которые считывали показания жизнедеятельности подопытных. От этого зрелища меня начало немного мутить, да и остальных тоже, кроме Эльзы. Она с любопытством рассматривала лежащие неподвижно живые манекены, подходила к каждому и что-то себе под нос хмыкала, поднимала им руки, вертела головы.
- Это моё творение. Сейчас здесь только тела, которые без вашего ДНК превратятся в безвольных кукол, которых вы видели раньше. А мне нужны настоящие люди, особенные, но настоящие.
- Что значит особенные и зачем тебе это? - не скрывая любопытства спросила Эльза.
- Обязательно отвечу на все вопросы, но немного позже. Сначала нужно собрать материалы. Феникс, Джин, пока ждете своих женщин, позвольте угостить вас выпивкой?
- Мы не оставим их одних, - попытался было воспротивиться я, но тут же осекся, вспомнив его слова, что если бы он хотел нам вреда, то уже бы это сделал и в это нельзя было не поверить, - но ты прав, выпить не помешает.
Джин, очевидно, тоже это понял, поэтому только согласно кивнул и мы снова вышли в приёмную, где на столике для посетителей уже стояла бутылка коньяка, наполненные рюмки и дольки лимона аккуратно нарезанные на блюдце. Мы с Джином переглянулись, кивнули друг другу и залпом, не чокаясь, выпили, ожидая пока янтарная жидкость приятно обожжет внутри. Но, на удивление, коньяк оказался безвкусным и не терпким, как это обычно бывает.
Джин закинул дольку лимона в рот и замер в недоумении. Повторив его действие я понял причину удивления - и коньяк и лимон были абсолютно безвкусные. То есть вообще никакого намека на вкус.
- Странно, - сказал Джин, рассматривая бутылку на свет, - с виду обычный коньяк, но ни запаха ни вкуса в нем нет.
- Может это с нами что-то не то? - предположил я.
Джин лишь пожал плечами.
- Девушка, - обратился Джин к секретарше, - попробуйте лимон, скажите, какой у него вкус?
Она равнодушно посмотрела на него и взяла протянутую дольку лимона, так же безучастно кинула ее в рот и проглотила не пережевывая. После этого она просто села на обратно на свое место и продолжила что-то печатать на компьютере.
- Чем дальше тем страннее, - задумчиво сказал он, наливая еще одну рюмку.
До меня начало доходить происходящее и от осознания этого становилось не по себе. Словно в тумане вытащил нож из ножен и провел заточенным лезвием по руке. На мгновение появилась рана, которая и должна была быть, но тут же исчезла. Не затянулась, а просто исчезла. Не веря своим глазам, я снова резанул по руке, но уже намного сильнее. Лишь на миг почувствовал лёгкую боль, которая тут же прошла, вместе с ней исчезла и рана.
- Твою ж мать, - выругался Джин, - какого черта происходит?
Он вырвал у меня нож из рук и воткнул себе в руку, но тут же скривился от боли. На мягкий светлый ковер тонкой струйкой потекла кровь.
Я схватил его за плечи, развернул к себе и, глядя в глаза, высказал свою догадку, которая повергла меня в шок.
- Джин, мы мертвы.
- Совершенно верно, - услышал я за спиной знакомый голос.
Глава 8 Живые среди мертвых
Я обернулся на голос. На пороге стоял Фриц вместе с девушками, которые выглядели как и раньше, словно ничего и не изменилось, но было в них что-то другое, никак не мог понять что именно меня смущало. Взглянул на Джина, но тот лишь покачал головой, давая понять, что в таком же недоумении.
- Вы все правильно поняли, друзья мои, - обратился к нам Фриц не скрывая своего превосходства, - вы действительно мертвы. Ваши тела остались гнить в том мире, откуда вы пришли, а в сюда попали лишь души, если их можно так назвать. Ваши образы.
- Но мы чувствуем голод, холод, боль и не ходим сквозь стены, - перебил его Джин.
Фриц улыбнулся и продолжил:
- Конечно. Так и должно было быть. Потому что вы не осознали еще того факта, что умерли. Этот мир не похож на другие, это вообще не мир, в привычном для вас понимании. Здесь работают совершенно другие законы, но обо всем по порядку.
Фриц пригласил нас жестом на удобный кожаный диван, где мы могли бы спокойно поговорить. Меня раздражала невозможность сделать хоть что-то, не понимал ничего и очень не хотелось быть зависимым от него, но, к сожалению, на данный момент приходится мириться с этим. Девушки так и остались стоять в стороне, как-то сочувственно глядя на нас. Встряхнувшись, я сел на диван, поманив Элину к себе, но та лишь качнула головой, мол не сейчас.
- Что происходит? - спросил я у Фрица, глядя ему в глаза.
Он устроился удобнее в кресло, закинул ногу на ногу и подкурил ароматную сигару. Весь его вид просто кричал пафосом и надменностью, хотя во взгляде читалось снисхождение и понимание.
- Итак, - начал он, - когда вы перенеслись сюда, то это был не перенос, а в буквальном смысле смерть. Вы все умерли и не смогли пережить перехода. Тот человек, который сюда однажды попал - смог. Даже для меня загадка как ему удалось пережить переход. Вам повезло меньше. Как только вы начнете осознавать тот факт, что уже мертвы, так сразу ваши тела начнут меняться. То есть вы станете жителями Преисподней во всех смыслах.
- Как нам вернуться обратно? - задал я интересующий нас вопрос.
Фриц выпустил густой клуб дыма и с интересом рассматривал, как тот поднимается к потолку и стелется сероватым туманом над головой.
- Хороший вопрос, - наконец ответил он, - зачем мне это? Что ты можешь мне предложить такого, чего у меня здесь нет? Всё, что мне нужно я могу создать и сам. Подумай об этом.
Я растерялся. Действительно, что мы могли ему предложить? Это его мир, где он создатель. Чего в собственном мире он не может? Ну конечно! Догадка отразилась на моем лице в виде широкой улыбки.
- Ты не можешь создать здесь настоящих людей!
Фриц довольно улыбнулся.
- Ты догадлив. Эти бездушные куклы ничто по сравнению с теми, кого вы сейчас видите перед собой.
Мы с Джином переглянулись и одновременно посмотрели на девушек.
- Что ты с ними сделал? - спросил Джин, сжимая кулаки.
- Успокойся, с ними все в порядке. Я оказал вам огромную услугу и теперь предлагаю сделку. Сделку куда большего масштаба, чем вы можете себе представить. Я дал им тела, те самые, которые вы видели в той комнате, вернул им внешность и наградил некоторыми особенностями, теперь они живы с какой стороны не посмотри и могу жить здесь а взамен, - Фриц лукаво окинул нас взглядом, - а взамен вы дадите мне людей. Как можно больше живых и настоящих людей.
От такого заявления я аж поперхнулся.
- Где же мы тебе их возьмем?
- Я дам вам возможность обрести тела, лучше, чем у вас когда-либо были и отпущу отсюда, но мне нужны люди. Поработайте на меня и вы свободны.
После этих слов Фриц достал пистолет из нагрудного кармана и выстрелил точно в лоб Элине. Я даже не успел отреагировать. Грянул оглушительный выстрел в замкнутом пространстве, со стены полетели выбитые осколки, а Элину отбросило на пару метров. Сжав кулаки я бросился к нему, но тот лишь выставил руку вперед и удержал меня словно ребенка, снисходительно улыбаясь.
- Иди к ней, посмотри, - сказал он, все так же легко держа меня рукой за голову.
Я взглянул в её сторону и увидел, что она дышит, грудь поднималась спокойно, могло показаться, что девушка спит.
- Лина, принцесса Элина, - бормотал я себе под нос, когда стоял возле нее на коленях пытаясь понять жива она или нет.
Не прошло и пол минуты, как она открыла глаза и с улыбкой на меня посмотрела.
- Все в порядке, милый, я жива.
Эти слова обухом огрели меня по голове. До меня начал доходить смысл ее слов. Жива. Действительно жива.
Я повернулся к Фрицу и уже посмотрел на него совсем иначе. Он нужен был нам, он мог нам помочь.
- Хорошо, я согласен. Приведу тебе столько людей, сколько будет нужно. Джин, ты со мной?
Джин растерянно смотрел по сторонам, я впервые видел своего друга таким, но он быстро собрался с мыслями и уже спокойно ответил.
- Да, я с тобой. Ради нас, ради наших девчонок готов на всё.
- Вот и отлично, - потер довольно руками Фриц, - значит мы договорились. Вы будете мертвыми среди живых, но сделаете то, что должны и потом скажете спасибо.
- Что нужно делать? - спросил я, давая руку Лине и помогая ей подняться.
- Все очень просто, - улыбнулся Фриц, - вы вернетесь назад.
Глава 9 Спор
Джин подозрительно посмотрел на Фрица, продолжая сжимать кулаки. Никто не понимал происходящего, а Фриц лишь улыбался и, словно, насмехался над нами. Несомненно, возможностей у него намного больше и мы ничего не могли ему противопоставить. Наши жалкие попытки что-то сделать приводят лишь к тому, что он продолжает над нами насмехаться. Возможно не в открытую, может быть он даже сам не осознает, что своим поведением вводит нас в ступор, но это выглядит именно так. И я стою, слегка опустив голову, осознавая свое бессилие перед ним. Здесь он хозяин, здесь его территория и только ему решать, что нам делать. Он явно дал нам понять, что если он захочет, то каждый будет плясать под его дудку. Но так будет не всегда. Я найду способ от него избавиться, уничтожить его на его же территории, вдавить сапогом в грязь за все то, что он позволил себе с нами сделать. Не сегодня и не завтра, но этот день наступит.
- Куда мы вернемся? - вывела меня из размышлений Лина.
Фриц снова выпустил густой клуб дыма и с ноткой презрения ответил.
- Вы никуда, пойдут только они, - он указал на нас с Джином, - мне нужны гарантии, что они вернутся и выполнят свою часть сделки. В других мирах у меня нет власти в той степени, в какой мне бы хотелось, поэтому я должен быть уверен, что никто не совершит очередную глупость и все будет так как надо.
- Какого черта! - вспылил я, - я их с тобой, старый извращенец, не оставлю! Они идут с нами, либо ты можешь катиться к черту!
- Не слишком ли ты много на себя берешь, малец? - скривился Фриц, - ты ведь понимаешь, что не можешь мне указывать? Если я хочу, чтобы они остались здесь, значит они останутся и ты ничего не сможешь сделать.
- Феникс, он прав, остынь пожалуйста, - обратился ко мне Джин, - мы должны пойти на его условия, к сожалению, это так.
Я стоял зло смотря на Джина и Фрица, на Джина злился потому что он даже не попытался сопротивляться, а на Фрица, да здесь и так было понятно.
- Хорошо, я согласен, но запомни - когда кровавый небосвод пронзят лучи ты уже будешь мёртв.
На мгновение показалось, что на его лице отразился испуг, но он тут же взял себя в руки и достаточно добродушно улыбнулся.
- Давай оставим эти пустые угрозы и продолжим более спокойно. Мы нужны друг другу и вы это понимаете.
- Ты прав, мы нужны друг другу. Давай вернемся к делу. Где нам искать нужных для тебя людей?
- Вот это правильный разговор. Я дам вам список адресов, где живут интересующие меня люди. Учтите, что это будет самый обычный мир, очень похожий на тот в котором вы выросли, там нет тварей, кроме вас самих и никто не ходит с оружием. Вам снова нужно будет привыкать жить, как обычные нормальные люди. И в качестве жеста доброй воли, - Фриц улыбнулся, - время проведенное в том мире не будет считаться здесь. Другими словами - сколько бы вы не пробыли на Земле - здесь, в Преисподней, пройдет лишь пара мгновений. Это чтобы у тебя, Феникс, не возникало мыслей, от которых ты все никак не можешь избавиться.
- Дай нам хотя бы время попрощаться, - попросил я, - ведь для нас пройдет достаточно много времени.
- Конечно, - махнул рукой Фриц, - я пока принесу список.
Как только за ним закрылась дверь, я тут же крепко обнял Лину, запустив пальцы ей в волосы.
- Береги себя и возвращайся, пожалуйста, - прошептала она мне на ухо.
- Обещаю, что вернусь. Не оставлю тебя здесь даже на мгновенье.
- Вот, возьми, - сказала она, снимая с шеи свой кулон с которым не расставалась с того самого дня, как я ей его вручил, когда мы скитались по Погасшему миру в поисках выживших. Мы тогда забрели в почти нетронутый магазин по причине бесполезности товаров, которые больше никогда не будут пользоваться спросом, но от этого не менее привлекательные для таких сентиментальных как я. Это был самый обычный кулон с головой волка, который мне напоминал о той Лине, которую любил, которую похоронил так давно. Пусть это не очень честно к Элине, но, думаю, она все понимает и уже не обижается. Спустя столько времени я снова полюбил. Полюбил того самого человека, пусть и немного другого.
- Мне идет? - спросил я, надевая его на шею, улыбаясь.
- Тебе очень идет, не потеряй его, - ответила Лина и закрыла мне рот поцелуем.
Не успели мы насладиться последними минутами перед прощанием, как на пороге снова появился Фриц.
- Держите, - протянул он нам лист бумаги, - здесь список людей, которые меня интересуют в первую очередь. Приведите их ко мне. После того, как закончите список - вам нужно набрать еще две сотни человек, там уже без разницы кто это будет. Вне зависимости от пола, возраста и расы.
Я посмотрел на написанные фамилии, но ни одна из них мне не показалась незнакомой. Возможно, в моем мире этих людей не было.
- Кто они? - спросил Джин водя пальцем по фамилиям в списке.
- Просто люди, но они очень важны. Приведите всех. Если хоть одного не будет, то буду считать, что сделка отменяется.
- Хорошо, я понял, что они для тебя нужны. Ты говоришь привести их к тебе. Как? - задал я резонный вопрос.
Фриц достал из кармана что-то длинное, завернутое в ткань и протянул каждому из нас. Я осторожно размотал сверток. В руках блеснула сталь.
- Всё просто. Вы должны убить их всех.
Глава 10 Первая кровь
Я подозрительно посмотрел на Фрица.
- Убить их всех вот этим? - показал я на серебристые клинки у нас в руках. Резная рукоять отдавала древностью и изяществом, лезвие было прямым и слегка закругленным на острие. На самой рукояти, в желтом свете ламп, сверкал алый камень. Я с любопытством рассматривал его, касаясь кончиками пальцев. На ощупь он был очень холодным, словно мертвый, но было в нем что-то настоящее, что-то живое. Фриц заметил мой взгляд и с улыбкой заговорил.
- Ты всё правильно понимаешь, это не простой камень. Именно в него будут поселяться души тех, кого вы убьёте. Постарайтесь не потерять кинжалы, без них у вас ничего не получится. И еще одно, - Фриц запнулся, подбирая слова, - имена из основного списка очень важны. Мне нужны все, кто там указан. А теперь идите.
- Куда? - задал резонный вопрос Джин.
Я про себя ухмыльнулся, Фриц немного закатил глаза.
- Идите в ту дверь, - указал он на непримечательную дверь в углу комнаты, которой, готов поклясться, только что там не было.
Уже стоя у двери я оглянулся на Элину и проговорил одними губами: "люблю тебя", а в ответ получил кивок и застывшие слёзы в глазах, которые она едва сдерживала.
- Идём, - подтолкнул меня Джин к двери.
Я открыл дверь и не увидел за ней ничего. То есть совсем ничего. Абсолютная тьма без каких либо силуэтов. Джин первым шагнул в неё не оглядываясь. Я последовал за ним и уже на самом краю услышал голос Фрица.
- Ну что, куклы, располагайтесь, ждать придется долго.
Я хотел возмутиться, но было уже слишком поздно. Тьма поглотила меня, обволокла своим мягким покрывалом, укутавши с головой. Поначалу стало очень тепло и уютно, чувство радости переполняло, стало так легко, словно груз прожитого свалился с плеч, было ощущение, как будто бы заново родился, ничего не сковывало, ничего не смущало, не давило, никогда прежде не испытывал такой легкости и гармонии с самим собой, а потом резкий холод ворвался во всё моё естество. Ледяной ветер проник под одежду и моментально остудил тело. От неожиданности я слегка пошатнулся и закрыл глаза рукой, пыль забивалась в нос и уши, острыми иглами колола неприкрытые участки кожи, затем все стихло так же неожиданно, как и началось. Я открыл глаза и осмотрелся по сторонам.
Мы стояли посреди поля усеянного какими-то культурами, вокруг росли вполне обычные деревья со слегка пожелтевшей листвой, не такой уж и ледяной ветер стелился у ног, образовывая пыльное облако под ногами. Куда не взгляни - нет ни единого признака цивилизации, если не считать ровных участков полей, которые простирались куда хватало глаз.
- Ну и куда теперь? - спросил я у Джина, который выглядел не менее растерянно.
- Да черт его знает, - почесал он свою бороду, - Фриц, долбанный ублюдок, не мог забросить нас куда-то поближе.
Я тяжело вздохнул. У меня никак не выходили последние услышанные слова Фрица, что девушкам придется ждать долго. Значит он соврал, что у них время не будет идти, а это значит, что нам придется торопиться, потому что кто знает, что он удумает с ними сделать.
- Джин, - положил я ему руку на плечо, - мы должны спешить. Фриц солгал про течение времени.
Глаза Джина налились кровью, он с хрустом сжал кулаки и выругался так, что у меня чуть не завяли уши. Спустя минут десять непрерывной ругани он всё же взял себя в руки и относительно спокойно начал осматриваться по сторонам.
- Сначала нам нужно определиться с материком, где мы находимся, потом желательно понять страну. Ты узнаешь растительность вокруг? - спросил он меня, продолжая смотреть по сторонам.
Я последовал его примеру и тоже стал осматриваться. Обычные деревья, такие везде растут. Ели, дубы, березы. Стоп, березы. Насколько я помнил, они растут только в Евразии и в Северной Америке, о чем я тут же сказал Джину.
- Уже легче, - саркастично ответил он, - идём уже, торчание на одном месте не поможет нам понять, куда этот грязный ублюдок нас забросил.
Я согласно кивнул и мы особо не выбирая направление двинулись в путь.
На следующий день наши старания дали свои плоды, перед нами показалась дорога из слегка побитого асфальта, которая уходила куда-то на запад, а именно на запад было принято решение двигаться, с тем расчетом, что если мы в Евразии, то только там будет цивилизация ибо на востоке нас могла ждать необъятная тайга и сотни километров без единой живой души.
- Будем идти вдоль дороги по зеленке, - выдал предложение Джин.
Я похлопал его по плечу и отрицательно покачал головой.
- Нет, Джин, в этом мире не от кого прятаться. Здесь нет тварей и муров, нет никого из тех, к кому мы так привыкли. Вспомни свой мир, откуда ты пришел. Разве там ты прятался?
- Ты прав, стар я уже стал, слишком привык к той жизни, которая окружала меня почти двадцать лет.
- Идем, будем идти и поглядывать назад, может быть встретим какую машину, которая нас довезет поближе к людям.
Спустя часов шесть непрерывной ходьбы сзади послышался шум приближающейся машины. Джин дернулся в сторону и хотел уже скрыться в тени деревьев, но я его остановил.
- Всё будет хорошо, доверься мне.
Я вышел на середину дороги и поднял вверх большой палец - универсальный знак во всех странах для автостопа. С приближением машины у меня с лица не сползала улыбка. Я уже знал где мы находимся и не так уж и далеко нас забросил он от знакомых мест. Копейка вильнула немного в сторону, объезжая меня и через метров десять остановилась. Из салона вышел, слегка прихрамывая, повидавший жизни дед.
- Ты что творишь? - хриплым голосом, качая сокрушительно головой, воскликнул он.
Я смотрел на номера и не верил своим глазам.
- Не злись дед, - как можно добродушнее сказал я, - помоги нам добраться до города, а? Представляешь, у меня был день рождения, друзья решили подшутить, напоили нас и вывезли неизвестно куда и уехали. А телефон давно разрядился, - помахал я к него перед глазами каким-то обломком палки найденной минуту назад.
Дед продолжал недоверчиво нас рассматривать, но выглядели мы довольно прилично, если не считать запыленность обуви после долгого перехода. Оружия при нас не было, кроме кинжалов, но их, естественно, мы спрятали во внутренние карманы наших пиджаков. Да, пиджаков. Фриц убедил нас, что глядя на наши рожи мы и так не вызываем доверия, а если еще и будем одеты в привычный камуфляж, то точно нас заберет первый патруль. С этим нельзя было не согласиться. Видимо, не найдя ничего подозрительного в двух мужиках, которые ловят машину в смокингах посреди полей, дед одобрительно кивнул и позвал нас к себе в машину. Мы подошли ближе, Джин кивнул, что сядет сзади, а я спереди, возле водителя.
- Ну, рассказывайте, откуда такие красивые будете, - с улыбкой попросил дед, открывая дверь.
Я приготовился к ответу, на ходу сочиняя легенду и уже было открыл рот, чтобы ответить, как боковым зрением увидел едва заметное движение. Из груди деда торчало лезвие кинжала, кровь алым фонтаном брызнула во все стороны, заливая всё вокруг. Дед схватился руками за нож, но было уже слишком поздно. Лезвие исчезло так же быстро, как и появилось.
- Какого черта? - вспылил я, - он мог довезти нас до города и мы бы спокойно двинулись дальше, а что теперь прикажешь делать?
Джин тяжело вздохнул.
- Сам подумай. Дед отвезет нас, потом расскажет, что подвозил двух человек из какой-то глуши, а потом мы начнем убивать и где-то эта история всплывёт. Лишние свидетели нам не нужны.
- Ты прав, - с трудом признал я, опустив голову.
- Помоги спрятать труп, - сказал он, беря тело деда за ноги.
Глава 11 Судный день
Спустя пол часа всё было готово, тело деда было надежно спрятано среди деревьев вдоль дороги, закопанное под толстым деревом и обезображенное до неузнаваемости, чтобы никто не смог его опознать даже если бы нашел. Я сел на пассажирское сиденье и откинул голову назад, погрузившись в собственные мысли. Рука сама собой нащупала в кармане жемчужину, которая была вовсе не жемчужиной. При её касании становилось невыносимо тяжело, но и в то же время легко. Груз знаний давил на плечи и не давал вздохнуть спокойно, не позволял дышать полной грудью. Джин сел за руль и тоже не спешил заводить машину, слишком большая ответственность навалилась на нас в последнее время. Теперь мы должны не только сами себе, но и в полном ответе за тех, кто нам верит. Мы просто не имеем права сделать хоть что-либо не так, поэтому каждый шаг должен быть взвешенным и обоснованным. Так мы и сидели молча в, пропахшей сеном и резиновыми сапогами, машине, каждый погруженный в собственные мысли, до тех пор, пока со стороны посадки не показалось какое-то движение. Я было, на рефлексах, потянулся к поясу за оружием, но вовремя спохватился, кроме кинжала данного Фрицем больше ничего не было. Джин тоже заметил мелькнувшую тень и тут же выполз из машины, прячась за не ней, вынимая клинок Фрица из нагрудного кармана.
- Что там происходит? - спросил я, выползая из двери по другую сторону.
Джин лишь кивнул мне в сторону зарослей из которых мы не так давно вышли, когда прятали тело.
- У нас гости, - сказал он поднимаясь в полный рост.
Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал и увидел деда, которого не так давно прикопали за ближайшими деревьями.
- Зараза, - вырвалось у меня само собой.
- Ты ведь понимаешь, что это значит? - спросил Джин подходя вплотную к деду, который начал тянуть к нему руки и издавать голодные урчащие звуки.
- Понимаю, - кивнул я, постепенно до меня начало доходить всё происходящее. Ком подкатил к горлу, пришлось даже прикрыть глаза и облокотиться о капот машины, чтобы относительно уверенно стоять на ногах, - понимаю, что с нашим появлением этот мир обречен. Он станет таким же, каким был Погасший, после прихода Тени. Мы заражены, а значит и весь мир тоже. Из-за нас погибнут миллиарды.
- Готов биться об заклад, - сказал Джин, вытирая окровавленное лезвие кинжала об одежду пустыша, - что именно те, кто нам нужен, окажутся иммунными. Поехали уже отсюда, теперь прятаться особо смысла нет, всё равно все погибнут.
Я остановил его, придержав за руку.
- Подожди, возможно мы еще сможем спасти этот мир, по крайней мере попытаться.
- Что ты предлагаешь?
- Едем ближайший город, перекрываем выезд, устраиваем там карантин, а сами обзаведемся противогазами. Мы для этого мира такие же как внешники. Ничем не лучше, но мы можем попробовать дать им шанс выжить.
- Пожертвовать одним городом для спасения всей планеты? - озадаченно почесал бороду Джин, - это может сработать. Тогда поехали, надоело уже здесь торчать.
До города оставалось не так долго, как если бы мы шли пешком, спустя минут двадцать мы выехали на более ухоженную дорогу, которая вела на северо-запад. Судя по указателям ехать оставалось совсем немного. Я порылся в бардачке у деда, но, как и ожидалось, никакой карты или оружия там не оказалось, разочарованно вздохнув я принялся обдумывать план действий, когда Джин вывел меня из раздумий.
- Приехали.
Я взглянул в окно, мы находились в маленьком городке по большей части с частными домами и лишь изредка попадались дома в несколько этажей, которые серыми скелетами равнодушно смотрели на побитый асфальт своими пустыми глазницами окон. В городе царила атмосфера опустошенности и тишины. Очень скоро эти люди, практически все, обратятся в вечно голодных тварей, которых будет интересовать только голод и свежее мясо. И всему виной мы, те кто прибыл сюда из собственной гордости и глупости.
- Давай покатаемся по городу, нужно посмотреть нет ли здесь оружейных магазинов или пожарной части, хоть что-то, что нам поможет. И мне уже осточертел этот идиотский костюм, - срываясь на злость, сказал Джин.
Я его прекрасно понимал, так как сам терпеть не мог такие наряды. В былые времена да, носил и даже с удовольствием, но потом случился апокалипсис и ничего кроме камуфляжа уже не привлекало. Мы двинулись по незнакомым улицам незнакомого города, который встретил нас очень тихо. Редкие прохожие не обращали на нас внимания, еще более редкие машины спешили по своим делам, мигая друг другу фарами. Город действительно оказался очень маленьким, можно было его назвать поселком или даже большим селом.
- Нужно собрать людей в одном месте, - подал я голос, когда мы безрезультатно проехали весь город от начала и до конца.
- Предлагаешь снова устроить естественный отбор? - с улыбкой спросил Джин, посматривая по сторонам.
- Нет, на это у нас нет времени. Они все обречены и ни один не должен уйти живым. Сначала нужно вывести из строя телефонную вышку, чтобы никто не вызвал помощь и нам не пришлось разбираться еще и с ними.
Джин кивнул и развернул машину в нужном направлении, не так давно мы проезжали вышку, чуть ли не единственную достопримечательность в городе. Спустя пол часа она была обесточена тяжелыми ударами по щитку. Теперь, чтобы ее починить, уйдет много времени, которого у жителей больше нет. Еще через несколько минут некоторые начали выходить на улицу и с недоумением смотреть в телефон, на котором не было сети. Они трясли его, пытались кому-то дозвониться, но, естественно, все безрезультатно.
- Есть идея, - кивнул Джин и вдавил педаль в пол. По пешеходному переходу шла компания молодых и веселых людей, до них оставалось всего несколько метров, когда я понял его замысел. Молодежь не успела среагировать и тела, словно кегли в боулинге, разлетелись от тяжелого удара. На лобовом стекле образовалась паутина битого стекла, под колесами что-то хрустнуло. Машину повело в разные стороны, но Джин смог выровняться и еще сильнее нажал на газ. На ближайшем перекрестке он резко развернулся и поехал обратно не сбавляя скорости. Вокруг бившихся в конвульсиях тел уже собралась толпа зевак, кто-то снимал всё на телефон, кто-то пытался вызвать скорую и полицию. Нашу машину заметили когда она была уже слишком близко, но, тем не менее, многие успели отскочить от окровавленного капота. Джин сделал крутой поворот и достал некоторых нерасторопных по ногам. От удара повылетали боковые стекла и стеклянными крошками посыпались нам на колени. Не говоря ни слова Джин выскочил из машины и начал резать всех подряд своим кинжалом, не разбирая кто перед ним находился. Он действовал на опережение, пользуясь паникой и ступором обычных жителей. Тяжело вздохнув я присоединился к этой кровавой бане. Несколько крепких мужчин спешили на помощь, они были уже опасно близко чтобы схватить его, но я успел оборвать их попытку вместе с жизнью. Кинжал слегка завибрировал в руке после смерти первого парня, следом за ним, схватившись руками за горло, умер и второй.
- Через пять минут уходим, - отозвался Джин, тяжело дыша, вытирая лезвие о тело молодой девушки, которой на вид не больше двадцати, - сейчас тут будет очень жарко. Остальное они сделают сами, а нам нужно лишь следить чтобы никто не покинул город. Прости друг, я сделал всё что смог, - добавил он, обшаривая карманы и сумки своих жертв.
- Судный день настал, - прошептал я, присаживаясь на корточки, запуская руку в первый карман еще теплого владельца.
Глава 12 Нерожденный
Достаточно много времени мы потратили на то, чтобы опустошить карманы убитых или смертельно раненных. Больше внимания уделяли тем, кто еще оставался жив и еще едва шевелился. Не успели мы набить наши рюкзаки, которые нашли у тех же жителей, полезными вещами и, как ни странно, деньгами, как на помощь убитым кинулись подоспевшие мужики с дубинками, арматурами и всем, чем можно было разжиться на скорую руку. Если судить по деду, которого мы упокоили по дороге сюда, то скоро все эти люди станут вовсе не людьми, а самыми обычными пустышами, которых будет интересовать только одно - свежее мясо. Впрочем, стоит признаться, нас сейчас интересовало примерно то же самое. Мы были опьянены убийствами и кровью, которую сеяли вокруг. Наши тела были намного сильнее, чем всех жителей этого городка, обычные царапины заживали не успев появиться, а сильно ранить себя мы не давали, так как скорость реакции была на порядок выше, чем у обычных людей. Некоторые пытались оказывать сопротивление, но все их попытки разбивались о наши кулаки и острое лезвие кинжалов. Однако, в этом всем были и свои минусы, как оказалось, наши дары перестали здесь действовать, вернее, не совсем так, они были, но настолько слабыми, что рассчитывать на них совершенно не приходилось. Да, я мог прыгнуть на несколько метров, но, уверен, со стороны это выглядело так, словно я прыгун на олимпийских играх, а не существо из другого мира, которое может прыгать на сотню метров в любую сторону. Джин вошел в кураж, он крошил челюсти размахивая отобранной битой, весь с ног до головы был залит кровью и остаткам черепов людей всех возрастов, а я действовал более аккуратно, выбирая наиболее опасные цели и пробивая им кинжалом жизненно важные органы. Оставалось подождать еще немного и наш план сработает как нужно. Думать о том, что только что мы убили десятки человек будем в другой раз, возможно и не будем. На кону стояла жизнь целой планеты и придется пожертвовать одним городом, как бы ужасно это не казалось со стороны и кто бы нас не упрекнул за это. Около получаса мы уничтожали всех до кого могли дотянуться, вся дорога была усеяна трупами и умирающими людьми, но вот, план начал приходить в исполнение. Те, кто был ранен, но не мертв начали подниматься и издавать голодные урчащие звуки. Сначала медленно, потом всё быстрее и активнее пустыши начали набрасываться на некогда близких и знакомых людей, они цеплялись за одежду, хватали за волосы и тянули свои рты к беззащитным шеям. Не сговариваясь мы с Джином разделились и отправились уничтожать оставшихся жителей. Наш план был жесток, бесчеловечен и полон цинизма, но, к сожалению, необходим. Мы должны были заразить всех в этом городе и не дать никому из него выбраться. После того как в городе не останется ни одного здорового человека мы примемся за геноцид пустышей, которых найти будет намного проще, чем спрятавшихся жителей. Единственный способ спасти всех это убить их всех. И пусть за содеянное меня ждет ад, как бы забавно это не звучало, ведь действительно нас ждет Преисподняя после всех наших дел на Земле.
Через три дня все было кончено, мы обыскали каждый дом, каждый подвал, каждый магазин и любое строение, где мог спрятаться человек. За время поисков пришлось поохотиться на нескольких бегунов - особо ретивых пустышей, которые за столь короткий срок успели отъесться и начать собственную охоту за выжившими, тем самым помогая нам.
На закате третьего дня мы сидели в домике, который стоял в отдалении от всех остальных, за завешенными шторами и выключенном свете, в свежей одежде и вымытые в горячей воде после побоища, которое устроили среди нескольких тысяч невинных. На удивление, никакие кошмары не снились, думал только о том, как бы быстрее вернуться и, наконец, закончить эту историю. Джин сидел вычищая найденный пистолет у единственного участкового, который был в этом городишке. Он лишь сокрушенно мотал головой и бормотал проклятия в адрес служителя порядка, который довел оружие до такого состояния.
- А если бы топтун на него напал? - шептал он, натирая до блеска старенький макаров.
- Джин, успокойся, - похлопал я его по плечу, - здесь нет топтунов, кроме нас в этом мире не существует тварей.
- Да, извини, - опустив глаза в пол, слегка вздрагивая, все так же тихо ответил он.
- Что с тобой? - непонимающе спросил я. Такое его состояние мне было незнакомо, никогда раньше не видел его таким подавленным.
- Все в порядке, не обращай внимания, - отмахнулся он.
- Эй, - окликнул его я, - здесь, на этой планете, только мы друг у друга есть. Расскажи мне, что тебя тревожит.
Джин еще ниже опустил голову, крепко сжимая пистолет в руке.
- Эльза, - начал он подавленным голосом, - она сказала, что нас ждет пополнение.
От этой новости я даже потерял дар речи и не сразу нашел, что сказать.
- Так это же здорово, разве нет? Ты станешь отцом! - на эмоциях воскликнул я.
Джин поднял на меня глаза полные боли и разочарования.
- Феникс, ты разве не понимаешь? - спросил он, едва скрывая слёзы.
Я задумался, но в голову ничего не приходило, если Эльза беременна, то всё должно быть хорошо, она знахарь и сможет о себе позаботиться. А потом меня словно обухом огрело. Я даже немного попятился назад, перецепившись через брошенный табурет у порога.
- Теперь ты понял? - уже не скрывая слёз спросил он.
- Понял, - раскаиваясь в собственной тупости, ответил я, - Эльза мертва, а её новое тело не её.
Джин ничего не ответил, а лишь еще ниже опустил голову, вздрагивая всем телом.
- Прости, - пробормотал я, подходя к нему и усаживаясь рядом.
Несколько минут мы сидели молча, задумавшись о своем.
- Давай подобьем итоги, - нарушил он тишину, - что у нас есть?
Я окинул взглядом комнату, которая была заставлена самыми разными очень полезными вещами. Собрав в городе все, что необходимо у нас имелось: несколько ящиков консервов, большой запас воды, по два-три комплекта одежды на каждый сезон, две канистры спирта, несколько бутылок дорогого алкоголя, коллекция ножей, которые останутся здесь, за исключением тех, что мы возьмем с собой, один пистолет и жалкая россыпь патронов к нему, а вот противогазы мы так и не нашли. Придется искать в другом месте и, надеюсь, не так кроваво.
- Не так уж и мало, - перечислил всё я.
- А что по деньгам? Всё никак не привыкну, что они здесь в цене, а не просто бумажки.
Я взглянул в блокнот, в котором вел перепись всего того, что было найдено.
- Около двухсот тысяч местной валюты. На первое время должно хватить, а дальше посмотрим. Золото мы не брали, так как избавиться от него будет проблематично.
- Да, правильное решение, - уже достаточно бодрым голосом отозвался Джин.
- С транспортом тоже не всё так плохо. Есть газелька и полный бак, ну и приличный запас топлива. Если стражи порядка нас не будут тормозить на каждом углу, то мы сможем проехать достаточно приличное расстояние.
- До первой жертвы хватит? - резко меняя тему спросил Джин.
- Хватит. Судя по списку первая жертва находится строго на запад в паре сотен километров.
- Ты уверен, что ночью нас никто не потревожит? Мы очень сильно здесь наследили.
Я усмехнулся и дружески похлопал его по плечу.
- Никто не потревожит. Если верить их календарю, то сейчас выходные и никто из посторонних не должен приехать в этот забытый городишко.
- Все равно пора убираться отсюда. Давай грузимся в машину и поехали, не нравится мне эта тишина.
Я театрально с улыбкой поднял руки.
- Сдаюсь, ты прав. Поехали.
Загрузив всё в машину мы в последний раз взглянули на враз опустевший город, в котором больше не будет слышно детского смеха, цоканья дамских каблуков и приветливых старушек, которые участливо улыбаются каждому встречному, а потом, за глаза, обсуждают личную жизнь всех подряд. Город вымер по нашей вине.
- Кто первый за руль?
Глава 13 Черный список
Некоторое время нам достаточно неплохо везло, мы продвигались на запад с приличной скоростью, стараясь нигде не останавливаться и вели машину по очереди, сменяя друг друга на сон в глухих местах, где к нам никто не мог подойти. Первой жертвой из списка был некий Алексей Сергеевич Хлоев, это имя мне абсолютно ничего не говорило, возраст тоже не был указан, да и было на это как-то всё равно. У нас стояла задача убить его и мы должны её выполнить не привлекая лишнего внимания. Но прежде чем попасть к нему мы должны были обзавестись противогазами, без них вся та резня была напрасной. Здесь стоял вопрос в том, как не привлекая внимания, без контакта с другими людьми найти то, что нам нужно? Этот немой вопрос повис в воздухе и мы никак не могли найти на него ответ. На первый взгляд казалось, что никак, но что если посмотреть с другой стороны? Если нам не нужны противогазы?
- Джин, есть идея, - нарушил я молчание, - тормози.
- Здесь? - осмотрелся он по сторонам.
- Да, здесь. Самое подходящее место. - ответил я, выбираясь из машины, когда он остановился и включил аварийные огни.
Я достал из машины канистру с бензином и сошел с трассы. Мимо проезжали машины, но никто не обращал на нас внимания. В каком бы мире не находился, всегда здесь, можно считать в родных краях, всем было плевать на происходящее вокруг, лишь бы это не касалось их самих. Щедро полив сухие деревья бензином, стараясь захватить как можно большую территорию, я отошел на несколько шагов назад и бросил зажженную спичку. Пламя вспыхнуло моментально, огонь жадно обхватывал сухие деревья и, уже начавшую опадать, листву. Жар от огня становился всё невыносимее, но я продолжал стоять и наблюдать, чтобы окончательно убедиться, что пожар начнется и не потухнет после того, как бензин прогорит. Джин стоял в стороне и с любопытством наблюдал за моими действиями ничего не предпринимая. Дождавшись, когда поблизости не будет машин, я, бросив канистру подальше, слегка пригибаясь, засеменил к нашей. Теперь останется только ждать.
- И зачем ты это сделал? - выбросив окурок, спросил Джин, снова садясь за руль.
- Сейчас, погоди немного. Если верить картам, то до ближайшего города осталось совсем немного и это именно город, где живет под сотню тысяч человек.
Джин лишь пожал плечами и включил радио на первую попавшуюся волну. В наших мирах все это было недоступно, поэтому я тоже с удовольствием послушал музыку, которую спустя несколько минут прервали на очередные новости. Диктор вещал о жестоком побоище в малоизвестном городке, где были убиты абсолютно все жители. Звучало множество предположений, кто бы это мог сделать, но, естественно, никто никогда не догадается об истинных причинах и никто не узнает о том, кто это сделал. Фриц подобрал место нашей высадки очень удачно, за что можно отдать ему должное. И именно поэтому я злился на него еще больше. Он играл с нами, манипулировал и заставлял делать именно то, что он хочет.
- Я убью его, - прошептал я едва слышно, но Джин услышал и вопросительно посмотрел на меня. - Нет, ничего, сейчас не время. Смотри.
Разрываясь сиренами в нашу сторону неслась пожарная машина, за ней следом полицейская, скорой, как обычно, не было, но это и не удивительно, она если и будет, то ждать её придется долго и то если будут жертвы. А они будут и очень скоро. К сожалению, весь наш путь будет усеян трупами и с этим ничего не поделать. Пожарная машина остановилась недалеко от нас, из нее тут же выпрыгнули ретивые пожарные и начали разматывать шланг для воды. Рядом с ними остановилась и полиция, но как только заметили нашу машину, то двинулись в нашу сторону.
- Готов немного пострелять? - спросил я.
Джин пожал плечами, но отрицательно кивнул.
- Нет, Феникс, стрелять мы не будем. Мы уничтожили целый город, но ни одного трупа из той пары сотен, что мы должны сделать, не было засчитано в нашу пользу.
- Да, ты прав. Я помню. Не зараженные и убиты кинжалом. Тогда подыграй мне, - попросил я.
Джин открыл дверь, придерживая её рукой и согласно кивнул.
Не давая полиции приблизиться, первым вышел из машины, сделав озадаченное выражение лица, размахивая телефоном в одной руке, а в рукаве второй держал спрятанный кинжал. Полиция остановилась в нескольких метрах от нас. Из машины вышел молодой парень, на вид не старше меня самого, с сержантскими погонами. Я заметил у него на груди небольшую камеру, а вот это уже не хорошо, придется импровизировать пряча лицо. Не дожидаясь пока он подойдет слишком близко, я опустил голову, уткнувшись в экран телефона, что-то бормоча себе под нос.
- Мы тут едем, а оно как загорится, как начнется треск, столько дыма, столько огня сразу, - начал я тараторить без остановки. Ну же, еще пару шагов, давай.
Сержант ничего не подозревая подошел еще ближе, достаточно близко. Я встал так, чтобы он собой закрыл обзор своему напарнику и тот не мог видеть моих действий из машины и вовремя вызвать помощь. На все не больше двух секунд, после этого будет уже поздно. Один точный удар кинжалом в сердце не поднимая головы, чтобы не засветить лицо на камеру, резкое хватающее движение рукой за одежду. Сержант стоит с поплывшим взглядом, недоуменно смотря на кровоточащую рану и медленно пытается сползти вниз. Он был уже мертв, но всё еще не верил в это, цеплялся за жизнь, которая кровавым пятном вытекала прямо из сердца. Я держал его одной рукой, обняв словно старого знакомого, второй рукой помахал водителю, чтобы тот вышел к нам. Тот сначала настороженно посмотрел на нас, но все же вышел из машины.
- Как же я рад тебя видеть, сколько лет прошло уже, а ты всё такой же, ничуть не изменился! - нарочно громко говорил я, ожидая второго. Водитель был намного крупнее и держался более уверенно, он остановился в нескольких метрах от нас и подозрительно смотрел в спину своего напарника.
- У вас всё в порядке? - опуская руку на табельный пистолет, спросил он.
- Да, всё отлично. Мы старые друзья, учились вместе, - крепче прижимая к себе оседающее тело сержанта, всё так же громко отвечал ему я.
- Какого черта? - воскликнул водитель, выхватывая пистолет, но было уже слишком поздно. Аккуратное входное отверстие посредине лба заставило его замолчать. Выстрел слился со звуком захлопнувшейся двери.
- Ты же сказал, что мы стрелять не будем, - сказал я, отпуская мертвого сержанта на землю.
- Да с него крови натекло, что со свиньи.
Я посмотрел под ноги - и правда, под ногами растеклась лужа крови, рубашка, пропитанная кровью, липла к телу вызывая неприятные ощущения.
Пропуская проезжающие мимо машины, пряча лица от случайных зевак, мы стащили тела чуть подальше от дороги. В нескольких сотнях метров от нас бушевал пожар, одной машины было явно недостаточно, а это значит, что скоро приедет еще одна.
- Надо спешить. - холодным тоном сказал Джин, забирая оружие у покойников.
Через пять минут Джин надел на себя форму полицейского и сел за руль патрульной машины, медленно подъезжая к пожарным. Вокруг стоял густой дым от пожара и мокрой листвы, которая сначала давала пар, а потом и дым.
С пожарными было решено не церемониться и не разыгрывать спектакль, хотя именно ради них и было это всё затеяно. Джин подъехал вплотную и, не говоря ни слова, сделал два точных выстрела. Другие двое пожарных пытались потушить огонь, который никак не поддавался, но они находились достаточно далеко, чтобы видеть хоть что-то, тем более среди густого дыма. Защитные костюмы пожарных были сняты и аккуратно упакованы.
Пока Джин занимался устранением двух других, я подогнал нашу машину, выгрузил из нее всё, что нам было нужно и перетащил в пожарную машину. Взяв еще одну канистру бензина, я разлил его чуть дальше и снова поджег, создавая как можно больше дыма.
- Ты псих! - с улыбкой сказал Джин, когда мы ехали навстречу нашей первой жертве.
- Я знаю, - так же улыбаясь, ответил я.
- Но план хорош. Теперь у нас три ствола, немного больше патронов и защитные костюмы пожарных, которые защитят воздух от нашего дыхания.
- Более того, - поднял я палец вверх на мгновенье отвлекшись от дороги, - за ними не видно наших лиц.
На следующий день мы, одетые в костюмы пожарных, стояли у двери квартиры Хлоева.
- Алексей Сергеевич Хлоев? - спросил я сквозь защитную маску.
- Да? - слегка испуганно спросил мужчина средних лет, - мы горим? Что-то случилось?
- Всё хорошо, всё обязательно будет хорошо, - сказал я доставая кинжал.
Глава 14 И однажды они постучат
Примерно месяц мы обживались всем необходимым и нужным для дальнейшего путешествия вглубь страны. Следующая жертва обитала в нескольких днях пути, это если ехать осторожно, не привлекая внимания после нашумевших событий последних дней. По радио то и дело крутили новости о том ужасном побоище, которое мы устроили в том захудалом городишке. Ничего нового диктор не рассказывал, но мы день за днем следили за новостями, чтобы понимать насколько близко власти подобрались к правде. Судя по всему привлекли очень много министерских сил, которые перерыли весь город, проверили все камеры наблюдения и искали любой след. Нет, ареста мы не боялись, выйти на нас, пришельцев с других миров, им было не под силу, но они могли доставить нам много проблем в будущем, когда смерти пойдут одна за другой. Поэтому придется действовать более осторожно и не так заметно. Теперь стоял вопрос в том, как подобраться к очередной жертве так, чтобы все эти случаи не связали воедино и не вышли на наш след, учитывая тот факт, что оружие убийства всегда будет одно и то же. Мы сидели в очередной угнанной машине и рассуждали о предстоящем деле. Джин пускал в окно клубы дымы и молчаливо смотрел вдаль, ища ответы на вопросы. Я же смотрел в карту и карандашом рисовал дальнейший маршрут, пытаясь выбрать наиболее безопасные дороги, где вероятность нарваться на патруль была минимальна. Некоторое время нам это удавалось, но именно сейчас возникла проблема.
- Джин, - окликнул я его, не отрываясь от карты.
- Что? Нашел что-то? - спросил он, все так же глядя в окно.
- Да, нашел. Нам никак не объехать этот город, придется через него, судя по картам у него нет объездной, как таковой, идет прямая дорога сквозь город и выходит на трассу.
Джин наконец-то повернулся ко мне, в глазах читалась решимость и удовольствие.
- Ты чего? - удивился я.
- А я знаю, как нам ездить по городам и не привлекать к себе внимания больше необходимого, - с улыбкой ответил он.
- Отлично, расскажешь?
- Поехали, по дороге расскажу, - довольно хохотнул он.
План Джина был прост в самой идее, но сложен в исполнении. Нам понадобилось достаточно много времени, чтобы найти нужную машину, заказать костюмы с доставкой и отвалить приличную сумму курьеру, чтобы он привез всё в условленное место без лишних вопросов. Теперь наша машина не была в розыске, а мы могли относительно свободно передвигаться по городу, правда, в самой машине, когда выходили на улицу среди людей на нас бросали косые взгляды, а дети тыкали пальцами. Пусть лучше так, чем убивать всех без разбору. Конечно, был риск нарваться на патруль, который мог потребовать с нас документы и лицензию, но все же этот риск не шел ни в какое сравнение с тем, что было раньше. Теперь мы выглядели как истребители насекомых, работающих с опасными химикатами и поэтому могли себе позволить находиться в защитных костюмах с автономной подачей кислорода из баллонов. Еще спустя две недели тщательных приготовлений мы постучали в дверь к следующей жертве. Это оказалась достаточно молодая девушка, с каштановыми волосами, яркими выразительными глазами и звучным голосом. Учительница в школе, поэтому одевалась на работу в достаточно строгом стиле, что не делало её менее привлекательной. По вечерам она любила гулять одна, погрузившись в свои мысли, избегая людных мест, но и не бродила там, где её могли ждать неприятности. Жила одна в квартире на третьем этаже обычной пятиэтажки, каких сотни по всему городу. Обычный двор с детской площадкой, парковкой и старушками у подъезда. Некоторое время мы наблюдали за ней и в очередной день решили действовать, следуя намеченному плану.
На приличной скорости заехали во двор шипя тормозами, выскочили из машины, натягивая рюкзаки с химикатами, надевая перчатки и маски. Всё это было показательно, чтобы увидело как можно больше соседей. Весь маршрут и план был рассчитан до мелочей. Жаль было убивать столь невинное создание, но другого выбора не было.
- Гражданочка, что вы творите!? - воскликнул я, хватая её под руки и уводя в сторону подъезда. Джин причитал и размахивал руками, изображая возмущение.
- В чем дело? - испуганно залепетала Анна Андреевна, пытаясь вырваться из моих цепких рук.
- Что же вы наделали? - не унимался я, продолжая вести её домой, - соседи вызвали, говорят с вашей квартиры к ним полчища тараканов полезло, по столам бегают, в тарелках отдыхают.
- Да что вы говорите? - возмутилась Аня, - у меня никогда не было тараканов! Это какая-то ошибка, не может быть!
- А вот это мы сейчас и проверим. Если и правда там никого нет, то мы напишем рапорт начальству, за ложное донесение с указанием всех имен и фамилий. Тогда ваши соседи будут мечтать о том, чтобы у них завелись тараканы. - продолжал играть спектакль я, заходя в подъезд, - у нас знаете какое строгое начальство? Наш директор племянник самого полковника!
- Какого полковника? - остановилась Аня на пролете между этажами.
- Того самого. - многозначительно поднял я палец вверх.
- А, ясно. - понимающе кивнула девушка головой с аккуратной прической и испуганным взглядом.
- То-то и оно, - кивнул я, - открывайте дверь и давайте смотреть как у вас не живут тараканы. У нас еще очень много заказов на сегодня.
Аня открыла дверь, не с первого раза попав от волнения дрожащими руками в замочную скважину. В квартире было просторно и уютно, всюду веяло женственностью и теплом. На мгновенье мне даже стало жаль её, но я быстро взял себя в руки. Сейчас не время. Джин расправил рукав распылителя и начал распускать химикаты по квартире.
- Что вы делаете? - достаточно громко спросила Аня.
- Дезинфекцию от тараканов, - спокойно ответил Джин.
- Но у меня их нет, - теряя сознание и оседая на пол, отвечала она тихим голосом.
- И не будет, - поддерживая её под руки и не давая упасть, с грустью в голосе ответил ей я.
Джин выключил распылитель и одним точным движением воткнул ей кинжал по самую рукоятку в сердце.
- Вот теперь можешь о ней горевать, - снимая маску сказал он.
Я тяжело вздохнул и тоже снял маску, выключая подачу воздуха, устало сев на пол возле тела юной учительницы.
- Это лишь одна из версий миров, где-то там, очень далеко, есть и другие, где с ней все в порядке. Только это знание не дает мне сойти с ума от того, что мы натворили.
- Пора убираться отсюда, соседи все прекрасно видели, сюда могут нагрянуть в любой момент незваные гости, - снова одевая защиту, сказал Джин.
- Да, ты прав. Пора заканчивать и двигаться дальше. Помоги ка мне, - попросил я, беря девушку за ноги.
Всё должно было выглядеть натурально и естественно. Когда сюда заявятся полицейские они увидят лишь то, что должны увидеть. Девушка занималась уборкой после того, как к ним приехали из компании по дезинфекции, споткнулась и упала со стула, напоровшись на так неосторожно оставленный подсвечник на столе, который и пробил ей сердце. Обычная бытовая смерть, которой никто не заинтересуется, если не связывать её с предыдущими событиями.
Несколько часов спустя мы выехали за пределы города, углубившись на второстепенные дороги и продолжили путь к следующей цели.
- В этой стране у нас еще одна жертва, дальше придется думать над тем, как пересечь границу, - задумчиво сказал Джин, потягивая прохладное пиво.
- Предоставь это мне, я знаю как пересекать границы не привлекая внимания. Кто у нас следующий в списке?
Джин достал из нагрудного кармана мятую бумажку и прочитал фамилию.
- Живет как раз недалеко от границы, после него уже за пределами страны. Поехали, в дороге обсудим план.
Глава 15 Шаг за грань
Нам понадобилось еще около недели, чтобы добраться до границы. Очередная цель, которую придется убить и спать спокойно по ночам, потому что так надо, потому что иначе все кого мы любим окажутся мертвы. Джин вел машину и о чем-то думал, я же снова рисовал на карте очередной маршрут по которому нам предстоит ехать.
- Долго еще до границы? - спросил он, выпуская клуб дыма в приоткрытое окно.
Я посмотрел на карту и прикинул примерное расстояние, оставалось не так долго, пора было прорабатывать план действий.
- Ещё около трех часов езды, если ничего не помешает.
Джин пожал плечами и снова погрузился в свои мысли.
- Думаешь мы её найдем? - нарушил он молчание, откинувшись на спинку водительского кресла.
- Не думаю, что Фриц дал бы нам ложные данные, это в его интересах, а значит найдем. Нужно только понять где искать. В этот раз адреса нет, а спросить ни у кого мы ничего не сможем.
- Может ну его к черту этот мир, а? - с надеждой спросил Джин, - их миллионы, этих миров, одним больше, одним меньше. Стоит нам появиться где-то без защитного костюма и всех найдем без проблем.
Я на это лишь покачал головой, но Джин ждал ответа, поэтому пришлось отвечать тщательно подбирая слова.
- Ты же знаешь, что мы не можем. Хотя бы потому, что если начнется апокалипсис, то мы не сможем найти выживших, они забьются в норы, а я уверен, что все наши жертвы окажутся иммунными, и мы их не выкурим. Так у нас есть адреса и имена, а потом что? Горстка выживших, которые в панике бросятся бежать и уже не спросишь у соседей, где искать, потому как соседи захотят нас сожрать.
Джин тяжело вздохнул и выбросил окурок в окно.
- Ты прав. Просто надоело уже вечно прятаться. Чувствую себя поганым внешником.
- А мы и есть внешники для этого мира.
- Найти бы способ не скрываться, - с надеждой проговорил он.
- Найдем, обязательно найдем, а пока давай обсудим план действий.
Жертва жила непосредственно на границе, в паре километров от неё, в маленьком городке, который граничил уже с другим государством. Городок был небольшой, но устраивать такую же резню, как была раньше, мне не хотелось. Из телефона автомата мы вызвали скорую помощь, которая, на удивление, приехала не через час, а немного раньше. Сначала дежурная медсестра сетовала на отсутствие бензина, но после длительных уговоров всё же пообещала нам экипаж. Мы выбрали глухую улочку, где вероятность встретить случайного прохожего стремилась к нулю, но, тем не менее, осторожность не помешала бы. К приезду скорой всё было готово, когда она с мигалками завернула на тщательно расставленную ловушку.
- Помогите! - махал я руками, громко причитая, указывая на неподвижно лежащее тело, - мужчина, он шел, потом схватился за сердце и упал. Я не подходил к нему, боюсь таких вещей, но вас вызвал. Помогите ему!
Бригада выскочила из машины, резво раскинула носилки, врач проверил пульс, открыл веки и посветил фонариком, что-то бормотал себе под нос, а потом крикнул своим.
- Поднимайте его, парни, давайте. Вы едете с нами? - спросил он глядя на меня.
- Я? - осмотрелся я по сторонам, словно ища кого-то к кому мог обращаться доктор.
- Да, Вы. Знаете его? Сможете рассказать что произошло?
- А? Нет, я не могу, я боюсь трогать таких. - создавая видимость растерянности, бормотал я под нос, отступая в сторону переулка.
Врач пожал плечами.
- Как хотите. Оставьте Ваши данные, чтобы мы могли связаться с Вами в случае необходимости.
Я замотал головой.
- Нет, не могу. Я спешу, и так задержался здесь.
Джина погрузили в машину, врач скомандовал водителю заводиться, но, как и ожидалось, никто никуда не поехал. Из машины послышались крики и грохот. Спустя несколько мгновений всё было кончено.
- Давай, заходи, - махнул мне рукой Джин, размазывая по одежде свежую кровь.
Теперь у нас была машина скорой, которой мы могли воспользоваться на протяжении пары часов, потом её кинутся искать, но другого выбора не было. Мы заехали во дворы, где на лавочках так любят сидеть бабушки, которые были нашим единственным источником информации. Я выглянул в окно, окрикнув их.
- Бабули, добрый день, вы не знаете, где живет, - я взглянул на бумажку, читая фамилию, - поступил вызов, а где живет не знаем.
Бабушки переглянулись и отрицательно покачали головой.
- Ладно, - махнул я им рукой, - поехали дальше.
Еще несколько дворов и вот, удача нам улыбнулась.
- А что с ней случилось? - обеспокоенно спросила бабулька в платке и с палочкой возле лавки.
- Родственники вызвали, говорят температура высокая. Так вы знаете, где она живет? Я просто новенький, никак не могу найти адрес.
- Конечно знаю, я с вами поеду, очень переживаю за девочку, - ретиво стала собираться бабушка.
Мы с Джином переглянулись и одновременно кивнули. Другого выхода не было.
- Заходите скорее, - махнул я ей рукой, - только осторожно.
Бабулька без помощи палки залезла в машину, удобно усаживаясь в кресло.
- Показывайте дорогу.
- Она сейчас должны быть в школе, - взволнованно сказала бабушка.
- Где? - не понял я.
- В школе, это девочка маленькая, ходит в третий класс, но раз у нее температура, то дома. Езжай сынок, я покажу дорогу.
Минут через десять мы были у нужного дома. Это оказался частный сектор с аккуратными домами и ровными заборами.
- Вот здесь тормози, - показала она рукой на нужный дом.
Я остановил машину и взглянул на молчаливого Джина, тот лишь согласно кивнул.
- Бабуль, дальше Вам нельзя, мы сами, - сказал я, а Джин в это время легким движением руки свернул ей шею.
Такого крика я еще никогда не слышал. Джин метался по машине, круша внутри всё до чего смог дотянуться. Я сидел молча опустив голову на руль. Ребенок. Нам придется убить ребенка.
- Что будем делать? - потухшим голосом спросил я, когда Джин более менее успокоился и затих.
- Не знаю. Я не стану этого делать. Не смогу. Не проси меня.
- Зараза, - вцепился я в руль руками так, что побелели костяшки пальцев. Я достал из кармана жемчужину и снова начал вертеть её в руках, она меня успокаивала.
Мы въехали на школьный двор осматриваясь по сторонам. Подручными средствами перекрыли все возможные входы, чтобы никто не смог покинуть пределы школы. Надели кислородные маски и вошли в коридоры, читая таблички на классах.
- Что вы здесь делаете? - окликнула нас женщина средних лет в строгом костюме и крупными очками на приличных размеров носу.
- Санитарный надзор, поступила жалоба на условия содержания школы. Отведите нас к директору, - приглушенным голосом из-за маски, сочинил на ходу я историю.
- У вас есть разрешение? - спросила она подозрительно.
Джин кивнул и полез в карман за разрешением. Лезвие кинжала вошло в сердце как в масло и женщина, слегка вскрикнув, осела на пол. Мы нашли пустой кабинет и спрятали тело за партами. Когда её найдут будет уже поздно. Времени у нас было еще достаточно. Около десяти минут, пока не закончится урок и в школе не начнется хаос. Младшие классы оказались на втором этаже. На двери одного из них красовалась табличка с номером класса.
- Я подожду здесь, - умоляюще попросил Джин, на что я кивнул и спокойно открыл дверь. В классе было десятка два детей, все такие красивые, нарядные и очень сосредоточенные. Меня встретила учительница довольно приятной внешности.
- Вы кто? - строгим голосом спросила она, подходя ко мне.
Я протянул руку, останавливая её и держа на расстоянии.
- Санитарный надзор, необходимо проверить детей на наличие болезни.
- Какой болезни? - чуть тише, подходя еще ближе, задала она вопрос.
- В коридоре ждет директор и еще один наш сотрудник. Они вам всё расскажут, - махнул я рукой в сторону выхода. - Идите, а я пока проверю здесь всё.
Женщина кивнула и вышла за дверь. Я обвел взглядом притихших детей. Сердце обливалось болью, но выбора не было. Взяв журнал, я начал зачитывать по порядку фамилии.
- Я! - бодрым голосом отозвалась миловидная девчушка с бантами на голове, когда я назвал нужную фамилию.
- Хорошо. Покажи руки, - попросил я ласково.
Девушка протянула маленькие ладошки и доверчиво смотрела мне в глаза сквозь стекла маски. Проверив остальных детей, я назвал наугад еще несколько фамилий и в их числе нужную.
- Так, всех, кого назвал, подходите ко мне. Вещи брать не нужно, мы очень скоро вернемся, - сквозь слезы улыбался я.
Четверо детей вышли вместе со мной, заинтересованные и взволнованные.
- Только тихо, не шумите, давайте не будем мешать урокам? - попросил я.
Джин стоял, облокотившись о стену, на подкосившихся ногах.
- Ты издеваешься? - едва слышно спросил он.
- Или они, или вся школа, - пожал я плечами.
Мы подошли к пустому классу. Дети стояли тихо, не издавая ни звука.
- Сейчас по одному заходим сюда, я проведу несколько процедур, будет совсем не больно, - поспешил я их успокоить, когда увидел перепуганные глаза.
Первой вошла наша жертва, чтобы в случае чего, успеть закончить начатое. Я встал перед ней на одно колено и едва слышно сказал.
- Прости, Катенька, мне очень жаль. - лезвие кинжала пробило маленькое тело насквозь, девочка даже не крикнула. Я обнял оседающюю мертвую девочку и не смог сдержать слёз.
Глава 16 Кладбище
Несколько часов спустя мы сидели на старом кладбище заливая внутрь все запасы алкоголя, что у нас остались. После такого дела мысли спутались в единый ком грязи и отчаяния. Четверо детей ради собственного эгоизма были убиты. Этого я себе никогда простить не смогу. Именно сегодня была пройдена точка невозврата, когда хуже уже быть не может. Смерть шла вместе с нами, не жалела никого и это было ужасно.
Я налил в дешёвые одноразовые стаканы остатки второй бутылки водки и помутневшим взглядом уставился на Джина.
- Я так больше не могу, - проговорил я, делая глоток.
- Не ты один, - заплетаясь ответил Джин.
- Давай ещё по одной? - спросил я и, получив одобрительный кивок, налил новую порцию, - можно тебе кое-что рассказать?
Джин запрокинул голову и залпом выпил содержимое, в ответ на мой вопрос лишь кивнул головой, а затем добавил.
- Валяй, время у нас есть.
Я вздохнул, набрал побольше воздуха и заговорил.
- Не надеюсь, что ты поймёшь меня, что когда-нибудь до тебя дойдет смысл всего сказанного, но знай, что другого выбора у меня нет. За всю свою жизнь я не принес никому ничего хорошего, не сделал никого счастливым. За мной тянется шлейф смертей и грязных дел. Я так больше не могу, устал, понимаешь? Я всегда обвинял других в своих бедах, всегда считал, что был прав во всём, но ты же понимаешь, что это не так. Таким как я не место ни в одном из миров и не пытайся убедить меня в обратном. Моя история началась очень давно, я прожил долгую жизнь, но ради чего продолжать? Жить чтобы жить? Брось, это худшее, что можно придумать. Ради любви? Пожалуй да, это уже что-то, но, как ты знаешь, даже здесь я облажался. Невероятное чудо, что после смерти Лины я встретил её двойника или оригинала, запутался уже, да и не важно. Только что толку от этого? Разве я могу сделать её счастливой? После всего, что сделал? Нет, не могу. Моё так называемое бессмертие это же и моё проклятие, которому я хочу положить конец. Мы вместе завершим это дело, отступать уже поздно, но дальше. Дальше я уйду, а ты, - налил я новую порцию и продолжил,- позаботься о девочках и заставь его ответить за всё.
Я замолчал, Джин тоже сидел молча, поблекшим взглядом смотря в пустой стакан. Несколько минут мы сидели не пророня ни звука, погрязнув в своих мыслях.
- Ты в этом уверен? - спросил он, пытаясь сделать над собой усилие, чтобы говорить более внятно.
- Да, уверен. Я никогда не смирюсь с тем, что позволил этому случиться. Никогда не прощу за этот список, никогда не прощу себя за то, что начал плясать под его дудку. Я сдаюсь, Джин и больше не могу. Он отнял у меня всё.
Джин взглянул на меня, встряхнул головой и уже абсолютно трезво ответил.
- Знай, что всё было не зря и вся твоя жизнь была не напрасна. Я сделаю всё, что от меня требуется. Клянусь.
Дальнейший разговор пошёл в куда более приятном русле, мы обсудили план действий, начертили маршрут и приготовились к переходу через границу. Почти все припасы пришлось оставить, забрав с собой только самое необходимое, которое поместилось в рюкзаке. Нам предстоял долгий переход через горы и перевалы. Я знал эти места ещё с прошлой жизни, поэтому ориентировался достаточно неплохо. Если в этом мире так же, как и в моём, то нас ждала череда заброшенных сёл и несколько километров по долинам. В конце концов пересечём границу и окажемся в другой стране, где по списку у нас не было жертв, но только так мы могли попасть в Европу, в которой насчитывалось аж несколько человек. Так должно было бы быть, если бы я не услышал лай собак, который приближался с каждой секундой всё ближе.
- Слышишь? - спросил я Джина, который занялся чисткой пистолета.
- Слышу. За нами идут. Придется прорываться с боем или, если успеем, постараться скрыться.
- Судя по всему их там достаточно много, воевать не вариант. Придется уходить. - разочаровано вздохнул я.
- У меня на этот счёт другие соображения. Давай за мной, - скомандовал он, - поиграем в кошки-мышки.
Мы петляли между могилами, стараясь не попадать в поле зрения преследователей, короткими перебежками, пригибаясь и перекатываясь на открытой местности. Свет фонарей бил нам в спину, а лай собак становился всё ближе. Мы могли не успеть, но вот показалась граница кладбища, обнесенная высоким бетонным забором. Такое препятствие не стало для нас помехой, я с легкостью его перепрыгнул, все же остатки дара еще были, а Джин, словно акробат, взлетел по забору и перепрыгнул его с такой же легкостью. Нас ждала свобода. Так мы думали, пока нам в глаза не ударил яркий свет фар и толпа вооруженных до зубов военных. Один из них спрыгнул с капота пикапа и скомандовал в громкоговоритель.
- Стоять! Руки за голову! Лицом к стене! И без резких движений, иначе будем вынуждены стрелять на поражение!
Мы застыли, но, тем не менее, послушались приказа и медленно развернулись лицом к стене. Я едва слышно прошептал Джину.
- План "Б"?
- Да. Не дергайся.
Я спиной чувствовал пару десятков взглядов сквозь прицел и готовность выстрелить в любой момент при резком движении. Нас грубо повалили на землю и стянули руки за спиной лишив возможности пошевелиться. Грубым рывком подняли на ноги и больно ткнули стволом в спину.
- Шагай, ублюдок! - зло сказал один из солдат.
От резкого толчка я споткнулся и полетел лицом вниз. Меня снова подняли на ноги и развернули к себе, уперев ствол автомата в лоб.
- Без фокусов! Иначе я пристрелю тебя прямо здесь и спишу на попытку к бегству. Понял? - уперев ствол мне под подбородок, спросил он.
Я смотрел на него в упор и понимал, что тот выполнит свое обещание, если я снова его спровоцирую. Чтож, значит так тому и быть. Я всё еще помнил свой разговор с Джином на кладбище и теперь смерть меня не пугала.
- Стреляй, кусок говна, только сразу в голову, иначе я выживу. Мой организм, знаешь ли, способен к регенерации в считанные минуты. Хочешь проверить?
Я рассмеялся ему в лицо за что и получил прикладом в челюсть. Из-за связанных рук не смог сдержать равновесие и снова оказался на земле. В считанные секунды возле меня оказалось несколько крепких сапогов, которые я смог ощутить на своих ребрах. Было больно, но мне было плевать, я надеялся, что кто-то из них окажется более расторопным и сделает контрольный удар. Но нет, для виду меня еще попинали и подняли на ноги. Я сплюнул кровь из разбитых губ и снова рассмеялся. Убивать они не станут, значит нужны живыми. Тем хуже для них.
- Капитан, - обратился тот, кого я задел словами к командиру, - я с этим психом не поеду. Позволь пересесть в машину сопровождения.
Капитан, высокий мужчина средних лет, в полном обмундировании с автоматом на шее, согласно кивнул. Джина скрутили и погрузили в машину, меня же снова ощутимо ткнули в спину прижали лицом к капоту.
- Еще одно лишнее слово и, клянусь, я сделаю из тебя отбивную, - прошипел мне в ухо один из них.
Я пожал плечами и послушно сел в машину. Всё, что нужно было я сделал, теперь осталось только ждать. Военные расселись по машинам, зажав меня с двух сторон и уперев в ребра стволы пистолетов с глушителем. А вот это плохо, значит готовы выстрелить и, чтобы не оглохнуть в замкнутом пространстве, надели глушители. Значит придется молча ждать дальнейшего развития событий и надеяться, что ни у кого из них не дрогнет рука. Около получасу мы ехали за пределы жилых зон в другую сторону от границы. А потом началось. Водитель начал тереть глаза, машина сбавила скорость, мои конвоиры замотали головой и лихорадочно терли виски от резкой боли в голове.
- Не три так сильно, всё равно не поможет, - язвительно сказал я.
- Это твоих рук дело? - заплетающимся языком спросил один из них, продолжая растирать виски, всё сильнее хватаясь за голову от боли.
- Простите парни, это ваша конечная остановка. - уже более спокойно ответил я, напрягая руки и пуская холод на браслеты наручников. Дар был далеко не тот, что раньше, но и его хватило, чтобы наручники лопнули от холода и ледяной металлической крошкой рассыпались на жесткое сиденье.
Свободной рукой я отобрал пистолет у ничего не понимающего солдата и сделал несколько выстрелов в начинающих урчать свежих пустышей. Машина вильнула и съехала с дороги, уткнувшись в ближайшее дерево. Дыхание смерти, подумалось мне в тот момент. Я вылез из машины, собрав оружие, бронежилеты, а с одного даже снял форму, потому как моя одежда уже превратилась в лохмотья. Две машины сопровождения так же медленно съехали в кювет и остановились в поле зрения. Лишь четвертый пикап начал петлять по дороге, то набирая, то сбавляя скорость, оттуда послышались выстрелы и вот, он в очередной раз вильнув заглох. Из машины с ошалелым взглядом выскочил один из солдат и путаясь в ногах, попытался сбежать.
- Если хочешь жить - остановись! - крикнул ему вылезший из машины Джин, - я расскажу тебе, что случилось.
Слова Джина возымели свой эффект и тот остановился, все так же перепуганно глядя на нас. Оружия при нем не было, значит можно было не опасаться случайного выстрела.
- Что это было? - дрожащим голосом спросил он, - они словно зомби, набросились и начали жрать друг друга.
От этих слов и воспоминаний его вырвало прям на асфальт.
- Ну и что будем с ним делать? - спросил Джин, подходя ближе ко мне.
- Это же иммунный, черт бы его побрал. - ответил я пожимая плечами.
- В нашем мире было принято помогать свежакам, помнишь?
- Помню, но мы не в нашем мире и взять его с собой не сможем, ты же понимаешь?
Джин согласно кивнул.
- Эй, боец, хватит пачкать асфальт! Иди сюда. - позвал я его.
Солдат поплывшим взглядом посмотрел на нас и покорно подошел. Лицо его было бледным, как у покойника, ноги слушались с трудом, но он все же нашел в себе силы выпрямиться и встать во весь рост.
- Повезло тебе, парень, - обратился к нему Джин, - ты единственный, кто не стал зараженным. Да, это наших рук дело и тут уже ничего не исправишь. К сожалению, нам придется тебя убить. Пусть ты и не станешь таким же, как твои товарищи, но отпустить мы тебя не можем иначе ты заразишь всех остальных, а взять с собой тоже не получится, так как будешь нам только обузой.
- Я не хочу умирать и не хочу закончить так же как и они. Я всё сделаю, что нужно, только не убивайте. - дрожащим голосом ответил свежак.
- Понимаю, - сочувственно сказал я поднимая пистолет на уровень глаз.
Глава 17 Граница
- Подожди, - опустил мою руку с поднятым пистолетом Джин, - может быть есть другой способ?
Я покачал головой, слегка удивленно взглянув на него.
- Ты же понимаешь, что мы не можем его оставить в живых? С чего это ты стал таким мнительным?
Джин еще больше заупрямился и выдернул пистолет у меня из рук.
- Мы не можем вот так просто убивать всех подряд, понимаешь? Не ты ли хотел спасти весь мир потому что считаешь это правильным? Так вот, скажу я тебе, весь этот чертов мир и состоит из таких вот людей, которых не обязательно убивать при первой возможности! Понимаешь? Если у нас есть шанс его оставить живым, то мы им воспользуемся, а не сеять смерть на каждом шагу.
Солдат смотрел на нашу перепалку и боялся вставить хоть слово, он молча ждал решения своей участи и было видно, что морально готов к любому исходу. Смирение и отчаянье было в его глазах, но еще больше там читался страх. Липкий и холодный страх, который накатывает перед неизбежным, когда понимаешь, что ничего поделать уже нельзя, когда разочарованно опускаешь голову и просто ждешь исхода. Я еще раз взглянул на него и покорно склонил голову.
- Ты прав. Что предлагаешь с ним делать? Взять с собой?
- Да, введем его в курс дела, поможем по возможности, а он поможет нам. Ты ведь поможешь нам? - обратился Джин к нему.
Военный облегченно вздохнул, распрямил плечи и слегка поднял голову.
- Клянусь честью, что не забуду ваше милосердие и сделаю всё, что от меня потребуется.
- Хочу сказать тебе сразу, если ты задумаешь любую глупость, то лучше сразу выбрось это из головы. Нас убить ты не сможешь. Помнишь, как меня пинали час назад? Присмотрись внимательно, видишь, ни единого следа не осталось.
Солдат прищурился рассматривая меня более подробно, а я в один прыжок оказался возле него и схватил за горло, выпуская жалкое подобие холода на которое был способен. Шея солдата лихорадочно сжалась и он захрипел не в силах сделать вдох.
- Ты жив только благодаря Джину, но помни, что бы ты не задумал, как бы себя не вел, я узнаю и ты превратишься в пыль.
- Феникс, оставь его, - обратился ко мне Джин, - хватит его пугать.
Я отпустил беднягу и тот упал на колени схватившись руками за горло тяжело дыша.
- Вставай, свежак, - подал я ему руку, - очень надеюсь, что мы друг друга поняли.
- Отныне забудь свое прошлое имя, - начал было Джин, но я его перебил.
- Мы не дома, здесь в ходу обычные имена, пусть так и останется.
Джин замолчал, но согласно кивнул.
- Как тебя зовут, солдат?
- Светлый Леонид Максимович, старший лейтенант, - отрапортовал он.
От такого несуразного сочетания я слегка улыбнулся, но нашел в себе силы промолчать.
- Вот что, Лёня, - обратился к нему Джин, - сейчас я дам тебе пистолет, а ты пройдешься от машины к машине и каждому, кто там есть, сделаешь по контрольному выстрелу в голову. И помни, что это больше не твои друзья, а лишь твари, которые при первой возможности захотят тебя сожрать
От такого предложения у Лёни перекосило лицо в ужасе, но он тут же совладал с собой и согласно кивнул, протягивая руку за пистолетом.
- Я всё сделаю.
Лёня неровной походкой зашагал к ближайшей машине, откуда доносилось утробное урчанье, открыл дверь и расстрелял в упор всех пустышей. Та же участь ждала и остальных, когда же всё закончилось, он вернулся к нам и, держа пистолет за скобу, протянул с ним руку.
- Оставь себе, - сказал ему я, - возьми патроны, приведи себя в порядок и поехали. У нас очень много дел и очень мало на это времени. Поторопись.
Я переоделся в форму военных, обыскал каждый карман и сложил награбленное в одну кучу. Было много оружия, снаряжения и немного денег, а также документы сложил отдельной кучей.
- Всё нам брать нет смысла, - задумчиво почесал густую бороду Джин, - возьмем только самое необходимое и патроны.
Через час мы были уже полностью готовы. Залили полный бак, собрали всё, что может пригодиться, а остальное сожгли вместе с телами. Конечно их найдут, но тогда мы будем уже достаточно далеко. Дорога через перевал была длинной и чертовски неровной, так что нам приходилось ехать максимально медленно.
Джин рассказывал свежаку о нашем мире, о дарах, тварях, опуская лишние подробности вводил в курс дела, а я сидел за рулем и погрузился в собственные мысли. Вспоминал о былом, думал о том, что нам предстоит и всё чаще сжимал кулаки от бессилия. Ненависть к Фрицу бурлила внутри меня, сжигала и доводила до состояния близкому к обмороку. Я ненавидел его каждой своей клеткой, каждым седым волосом на голове и от бессилия просто опускались руки. Вспоминал Лину, которая осталась рядом с ним безвольной куклой, с которой он мог сделать всё что угодно пока нас нет. Самое дерьмовое, что я ничего не мог сделать. Его ни убить, ни перехитрить, он сильнее нас. Он преследует только ему понятные цели, ничего плохого нам не сделал, но ненависть к нему была осязаемой, её сила нарастала с каждой секундой и поглощала меня всё дальше, в глубину подсознания, откуда выбраться я уже не смогу.
- Ненавижу, - прошептал я, покрывая руль инеем.
Сзади на плечо мне легла рука Джина.
- Успокойся брат, оставь свою ненависть для удобного случая.
Я, слегка успокоившись, кивнул и вновь сосредоточился на дороге.
Границу мы пересекли без особых проблем. Та часть, куда я вел машину, никем не охранялась, это были просто села, по большей части заброшенные, так что на нас особо никто не обратил внимания. Лёня жадно впитывал информацию, сыпал вопросами, впрочем, как и любой свежак. Я остановил машину на ближайшей проселочной дороге и залез в бардачок за пачкой документов, что удалось собрать. Перелистывая фото, отбрасывал совершенно не похожие, оставляя те, которые могли пригодиться.
- Вот эти более менее подходят. Это на всякий случай, могут понадобиться, - отдал я паспорта Джину, оставляя себе те, на которых лица солдат были похожи на моё хотя бы отчасти.
- Здесь у нас нет жертв, - как бы между прочим сказал Джин, - нужно поторопиться, следующая остановка в Швейцарии.
- Постараемся доехать без лишнего внимания. Лёнь, сорви ты свои нашивки, не хватало еще чтобы на нас смотрели как на армию другой страны. Да и вообще, парни, не мешало бы переодеться, в таком виде мы только будем привлекать внимание.
- Добудешь нам гражданскую машину? - спросил Джин похлопывая его по плечу.
- А что делать с владельцем? - достаточно спокойно спросил он.
- Ты ведь знаешь. Давай, мы отпустим тебя на дорогу и будем ждать. Помни всё, что я тебе рассказывал и не глупи, Феникс найдет тебя в считанные минуты и тогда даже я не смогу его остановить.
Лёню передернуло от страха и воспоминаний о моей хватке и он согласно закивал головой, затем вылез из машины и вышел на трассу.
- Думаешь вернется? - спросил я его, когда мы остались одни.
- Ты его так запугал, что он по ночам под себя ходить будет, но да, думаю, что вернется.
- Надеюсь, - едва слышно проговорил я.
Джин пристально взглянул на меня.
- Что с тобой? Я тебя не узнаю.
Я тяжело вздохнул и пожал плечами.
- Не знаю. С каждым днем мне всё больнее и сложнее контролировать себя. Я должен смириться, но не могу, понимаешь? Не могу. Ненавижу, - уже тише добавил я.
- Понимаю, Феникс. Но мы справимся. Ты и я. Ради всего, что для нас дорого и важно. Мы сможем, любой ценой, верь мне.
- Верю, - тихо сказал я и замолчал. Джин тяжело вздохнул и закурил, выпуская серый дым в окно. В машине повисла напряженная тишина.
Через пол часа к нам подъехала легковая машина белого цвета, на вид абсолютно непримечательная, именно такая и нужна была. Оттуда вышел довольный свежак.
- Сгодится? Водитель в багажнике. Мёртв, - добавил он, когда заметил наш недоуменный взгляд.
- Отлично, - Джин потер руки, - теперь нужно переодеть водителя и поменяться с ним местами. Тебя никто не видел?
- Обижаешь, я же спецназовец, - гордо сказал он.
- Да-да, - кивнул ему я, - давай, собираемся и валим отсюда. Нам еще ехать несколько дней без остановки.
Глава 18 Прямой эфир
Южную часть Европы мы пересекли довольно быстро,меняли машины по возможности, долго нигде не задерживались. Лёня оказался нормальным парнем, делал всё, что от него требовалось,продолжал засыпать нас вопросами и жадно впитывал всю информацию. Я раскрыл список следующих жертв и зачитал фамилию. Естественно это имя мне ничего не говорило, но вот Лёня резко изменился в лице. Джин взглянул на него и задал немой вопрос.
- Вы правда не знаете кто это? - округлив глаза спросил Лёня.
Мы лишь синхронно покачали головой.
- Ох,- вздохнул он, - чтобы до него добраться нужно очень постараться. Это почти невозможно.
- Да кто он? -чуть раздражённо спросил я.
- Большой человек в маленькой стране. Президент.
- Во дела, - почесав бороду нахмурился Джин.
- Зараза, - вырвалось у меня само собой.
- Вы же понимаете, что убить его почти не реально?
- Нет ничего невозможного, друг мой. Если мы могли завалить элиту, великанов и оборотней, то человека тоже сможем. Как бы его не охраняли.
- Что ты знаешь о его охране?
Лёня задумался на некоторое время, в машине повисла тишина.
- Немного. Как и любой президент он всегда в окружении телохранителей, на крышах снайперы, бронированный авто, в добавок ко всему он и сам хороший стрелок и держит себя в форме. Здоровый мужик, который плевать хотел на стиль одежды и чьи-то правила.
Информации было и правда очень мало. Значит предстояло узнать о нём побольше, выяснять его хобби, расписание и окружение. На изучение уйдет очень много времени, которого у нас нет.
- Мы могли бы изучить его лучше жены, но не успеем. На подготовку уйдет слишком много.
Джин согласно кивнул, крепче взявшись за руль.
- Есть предложения? - спросил он не отрываясь от дороги.
- План довольно дерзкий и наглый, но может сработать.
- Ну выкладывай, посмотрим, что можно сделать.
Мы подъехали к окраине города и встали у обочины. Мимо проезжали люди которым не было дела до того, что именно в этот момент готовится государственный переворот, что именно сейчас решается судьба президента их любимой страны.
- Хреновый план. - сделав задумчивое выражение лица Джин, когда я закончил его излагать.
- Другого у меня нет, - пожал я плечами, - есть предложения получше?
Мне никто не ответил.
- Ты же понимаешь, что нам потом не выбраться? На нас объявят охоту и бросят все силы на поимку.
- Нас теперь трое, может и выгорит что-то. Конечно, план требует доработки, но другого у нас нет.
- Ну хорошо, - сдался Джин, - твой план ты и командуй.
Мне нужна была карта, а ещё лучше интернет, но его у нас не было, так что пришлось ориентироваться вслепую. Перед въездом в город я вышел из машины, открыл капот и кивнул Лёне чтоб тот встал рядом.
- Копайся внутри с умным видом. Нам нужен телефон и интернет.
Джин остался за рулём и делал вид, что заводит двигатель, я же вышел на дорогу и стал активно размахивать руками в попытке остановить хоть кого-то. Одна за одной проезжали машины и никто не притормозил, но вот, спустя минут двадцать к нам подкатил старенький внедорожник с семьёй внутри. Сзади тихо сидело двое детей, муж за рулём, жена рядом.
- Зараза, - зло сплюнул я на землю. Я подошёл водительской двери и жестом попросил открыть окно. Молодой мужчина в тёмной куртке, светловолосая женщина и двое детей, вероятнее всего погодки, мальчик и девочка лет десяти. На улице уже начинало темнеть, движение слегка поубавилось. Я улыбался глядя им в глаза и сделал четыре выстрела. Четыре жизни ради пары сотен налички и телефона.
- Уходим. - махнул я рукой садясь в машину.
Мы заехали в столицу соблюдая все правила дорожного движения, не высовывались из машины и не привлекали внимания. Оружие при нас было, но разгуливать с ним по городу мы не могли, а выйти без него тоже проблема.
Нужное нам здание оказалось на другом конце города, благо что сам город был не очень большой.
- Дела, - снова повторил Джин.
По всем местным новостям рассказывали об убийстве семьи на въезде, показывали лица погибших крупным планом. О чем говорили мы не понимали так как никто из нас не знал языка. Теперь оставалось только ждать.
Спустя час, может чуть больше, рядом с нами в искусственно созданной пробке остановилась машина телевизионщиков, стандартный набор: оператор, техник, водитель и сам репортёр. Вот именно он нам и нужен был. Мы надели противогазы, схватили автоматы и выскочили из машины. Три точных одновременных выстрела и репортёр остался один с перепуганным лицом. Его схватили, скрутили руки за спиной, заткнули кляпом рот и бросили внутрь салона. На всё ушло не больше минуты, а мы уже мчали прочь из города.
"Если хочешь жить - ты должен вызвать президента в прямом эфире к себе в студию сегодня до вечера. Я знаю где ты живёшь, знаю твою семью и убью их всех, если ты откажешься." так было написано на экране телефона через переводчик. Репортёр трясся от страха, что-то мычал и мотал головой в разные стороны так, словно она сейчас отвалится. Лёня вытянул из его рта кляп и дал ему звонкую пощёчину, чтобы тот успокоился. В глазах журналиста показались слёзы.
- Сделаешь? - спросил я через переводчик.
Тот закивал головой ещё активнее.
- Вот и славно, - сказал я, открывая ему дверь.
Риск был огромный, шансов, что журналист выполнит свою часть работы практически не было, но только так мы могли добраться до президента. Чтобы он сам к нам пришёл. Мы дождались вечернего выпуска новостей, но, как и ожидалось, нашего репортёра никто не показал.
- Кучка идиотов! - зло сжал я кулаки, сидя в машине возле здания студии.
- План "Б"? - спросил Джин.
- Да. Пошли.
Мы вышли из машины, без масок и противогазов, с автоматами на шее, в бронежилетах и быстрым шагом проскользнул за дверь. Нас встретил охранник, который даже не успел встать со своего кресла. Уже мёртвым он опустился снова на своё рабочее место. По коридорам ходили люди, которые начали обращать на нас внимание, а мы в ответ сеяли смерть из трёх стволов. Заорала сирена тревоги, захлопали двери, закричали от боли выжившие. Коридоры заполнил запах пороха и крови. Студия записи оказалась почти на самом верху.
- Включай прямой эфир! - скомандовал я, но тут же вспомнил, что они не понимают и набрал сообщение в переводчике.
Для ускорения процесса пришлось подстрелить ещё одного бесполезно бегающего репортёра и тогда работа закипела. Включили освещение, настроили камеры, микрофоны. Джин и Лёня стояли в коридоре и отстреливали каждого, кто показывался в их поле зрения, а я следил за тем, чтобы всё было готово.
- Вам нужно вызвать президента к себе в гости! - объяснил я через переводчик свои требования, - немедленно!
Спустя пару часов сквозь шум улицы прорвался голос в громкоговоритель.
- Ну, понеслась. - потер в предвкушении руки Джин.
Глава 19 Жизнь и смерть всего лишь два мгновенья
- Джин, Феникс! - хватаясь за грудь, крикнул Лёня, - слева ещё двое.
Мы отреагировали моментально, Джин присел за стену, а я лёгким перекатом забросил в коридор гранату и тут же спрятался в укрытии. Грянул взрыв от которого посыпалась штукатурка и полопались уже потухшие лампы. Нас окружили и выпускать живыми не собирались. Под студией скопилось пару десятков машин правоохранительных органов, по лестницам сновал спецназ, выбивая каждую дверь. Нас брали в кольцо и подавляли огнем, пытались переломить ход боя массой, но мы заняли верхний этаж и давали максимальный отпор. Боеприпасов хватало, а вот огневой мощи уже нет. На одного убитого вставало несколько новых и мы были вынуждены отступать всё глубже.
- Ты цел? - спросил я, подхватывая Лёню и уволакивая его вглубь коридора.
Тот лишь кивнул в ответ и что-то промычал. Из-под камуфляжа проступило алое пятно, а из рваной раны торчало несколько обломков костей.
- Феникс! - крикнул Джин, - что у вас?
- Лёню ранило, задеты ребра.
- Иду к вам, - ответил он, бросая в проем еще одну гранату. Пользуясь замешательством он проскочил открытый участок и оказался рядом с нами.
- Бросьте меня, уходите, - прохрипел он, сплевывая кровь на воротник.
- Не для того мы тебя в живых оставили, чтобы сейчас бросить. Вот теперь ты увидишь истинное подтверждение нашим словам. Ану-ка на, глотай, - всунул ему в рот Джин жемчужину и открыл свою флягу полную живчика. Нам он был без надобности, как оказалось, а вот сейчас пригодился. Лёня покорно проглотил красную жемчужину и сделал несколько больших глотков живительного напитка. Джин положил ему руку на грудь и закрыл глаза. Лицо его покрылось испариной, руки задрожали, а сам он начал немного синеть. Я тут же поднес к нему флягу и тот осушил её до дна. Вся процедура заняла не больше двадцати секунд. Именно в такой позе: я держу голову Лёни сидя на корточках, Джин прикладывает максимальное усилие чтобы излечить его, а Лёня бешено вертит глазами в разные стороны, нас и застали несколько спецназовцев с автоматами в руках.
- Mani in alto!(Руки вверх!"итал") - грубо крикнул один из них направляя ствол мне прямо в лоб.
- I do not understand.(Я не понимаю."англ") - ответил я пожимая плечами.
- Феникс, есть идея, - тихо прошептал Джин и медленно опустил руку на пол показывая покорность и желание сдаться. И только мне было видно, как по кафелю побежали синие нити, которые обхватили ничего не подозревающего спецназовца за ноги и медленно поползли вверх по штанине. Двое других зло смотрели на нас и что-то кричали на своем языке, который я не понимал, отдавая какие-то команды. Пользуясь мимолетным замешательством я медленно опустил руку на пол и решил последовать примеру Джина. Ледяная нить, очень тонкая и еле заметная, устремилась к сапогам другого военного.
- Che diavolo? (Что за черт? "итал")- воскликнул военный, когда холод коснулся его ноги. Он внимательно посмотрел в пол и увидел ползущую нить, которая вцепилась в его ногу. От неожиданности спецназовец подпрыгнул и нажал на спусковой крючок поливая свинцом вокруг. Джин воспользовался моментом и сделал несколько точных выстрелов в ошалевших военных.
- Уходим, живо! - скомандовал он, рывком поднимая меня на ноги. Голова Лёни дернулась в моих руках и с глухим стуком упала на пол. Вместо одного глаза у него зияла открытая дыра, правая щека была разорвана в клочья, а вместо рта растрощенная улыбка без зубов. Светлый Леонид Максимович был мертв. Единственный человек в этом мире, который мог с нами разговаривать и не быть в последствии убитым.
- Зараза! - крикнул я, стуча руками по рулю, - твою ж мать! Убью их всех, ненавижу!
Джин молча смотрел в одну точку и ничего не говорил, он всё понимал, он всё видел и знал, что если бы я не попытался повторить его трюк, то Лёня был бы жив, но Джин слишком ценил наши отношения, поэтому ничего не ответил. Он смотрел вдаль и просто молчал, а я бесился за рулем, уносясь прочь от горящего здания центрального телеканала, где после нас осталось несколько десятков трупов и еще столько же раненых. Перед уходом Джин под тело положил гранату, которая должна была обезобразить лицо и тело Лёни до неузнаваемости. Возможно кто-то и начнет над ним исследования, но, по крайней мере, мы сделали всё, что могли. Долго грибок жить в теле покойника не будет, а когда дело дойдет до вскрытия, то там уже будут обнаружены только мертвые споры.
Я гнал машину строго на север, по плану была Германия, где нас ждало еще несколько жертв. Сердце выпрыгивало от волнения и я понимал, что нас ждет что-то серьезное. Не могло нам так сильно вести всё время. Должно было произойти что-то из ряда вон, так что придется приготовиться более основательно к следующему делу. В идеале постараться избежать лишних смертей и оставить как можно меньше следов. Осадок после смерти Лёни еще остался, но нас ждало дело от которого мы не могли оказаться. Мы словно куклы у кукловода, строго следовали его плану и маршруту. Невидимая сила берегла нас от случайных пуль, от арестов и аварий, но взамен мы должны были плясать под его дудку.
- Ты же понимаешь, что если бы не он, то этого бы всего не было? - спросил я спустя несколько дней, когда мы уже порядком остыли от произошедшего и сосредоточились на деле.
Джин взглянул на меня, пожимая плечами.
- Мы делаем всё, что можем. Это наши заботы, как именно мы выполняем свою часть сделки. По большому счету никто не заставляет нас сеять вокруг столько трупов, но по другому у нас не получается. Не потому что мы такие плохие или потому что не можем иначе.
- Тогда почему? Скажи мне, почему нам приходится убивать детей, женщин, стариков и просто случайных прохожих? Я бы еще ничего не сказал, если бы нашей целью был список и всё, но помимо него за нами тянется след из тысяч жертв, а всё ради чего? - пустил я иней в руль так, что тот покрылся льдом и, не выдержав температуры, рассыпался на мелкие осколки.
- Потому что мы должны! Вот почему! Мы можем уничтожить весь мир за несколько дней, просто не надевая маски, мы можем быстрее вернуться к нашим любимым девочкам выполнив весь план за считанные дни, но мы сеем смерть везде, где только появляемся лишь для того, чтобы остальные жили. Или они или весь мир, иначе никак. Ты это понимаешь? - слегка раздраженно спросил Джин, когда я остановил машину от которой больше не было толку так как руль был безнадежно испорчен.
Я достал из кармана жемчужину и снова начал вертеть её в руках, она отдавала холодом и теплом одновременно.
- Ты всё никак не поймешь для чего она тебе нужна? - спросил Джин надевая походный рюкзак и поправляя автомат на шее.
- Она для меня словно напоминание о нашем мире, держа её в руках я чувствую себя увереннее, спокойнее. Может быть это талисман?
- Брось, ты достал её из головы собственного двойника, который мечтал тебя убить, эта хрень поглощает весь грибок, к которому прикасается и становится всё больше. Я бы выбросил её.
- Ты же знаешь, что я не могу, - пожал я плечами, - как только она оказывается от меня дальше пары метров, как мне становится очень плохо.
- Тогда спрячь её и не доставай, пусть она и дальше бережет твою голову. - ответил Джин и отвернулся, рассматривая дорогу впереди.
- Джин. - позвал я его, всё так же держа жемчужину в руке.
- Что? - стоя спиной ко мне, повернув голову, отозвался он.
- Ты веришь мне?
- О чем ты? - удивленно спросил он, поворачиваясь.
- Пора с этим заканчивать, - подмигнул я и проглотил жемчужину, запивая её живчиком из собственной фляги.
Глава 20 Кости
Две недели спустя после последних событий мы оказались почти на самом севере Германии, осень давно вступила в свои права и теперь холодным ветром пронизывала нас до костей уступая место приходящей зиме, которая стучала в спину морозными ночами. За это время мы сменили несколько машин, стараясь угонять их без владельцев и избегать лишних жертв, сменили внешний вид. Джин наконец-то побрился и теперь мне приходилось привыкать к его новому облику, временами посмеиваясь над его гладким подбородком, который я ни разу не видел за столько лет. Я же подстригся налысо и теперь мои удлиненные уши было особенно заметно, так что приходилось их прикрывать шапкой. Ультрамаринового цвета глаза скрыть ничем не удалось, так что я забросил это занятие и перестал обращать на них внимания, тем не менее, стараясь не показываться на людях дольше необходимого.
- Где мы сейчас? - спросил Джин, когда мы проезжали мимо очередной деревушки.
Я взглянул на карту, мысленно прикинул расстояние которое мы уже проехали от последнего города и с умным видом ответил.
- Еще немного и будет наша деревня. До города около тридцати километров, но нам туда не нужно. Цель живет здесь, - я ткнул пальцем в карту на маленькую точку вдоль дороги.
- Коленфельд? - прочитал Джин.
- Он самый. Население около трех тысяч человек. Как будем искать? Ты знаешь немецкий?
Джин отрицательно покачал головой.
- Деревня маленькая, попробуем что-то выяснить по возможности без лишних жертв.
- Нет Джин, - опустил я голову, - с каждым километром, что мы приближаемся, я чувствую опасность, чувствую тревогу и отвращение от этого места. Ты как хочешь, а я церемониться с ними не буду.
- Давай просто сделаем дело и поедем дальше, ладно? - примирительно поднял руки Джин, взглядом взывая к моей совести и разуму.
- Хорошо, делаем дело и уезжаем. Не хочу находиться здесь дольше необходимого. Меня уже воротит от этого места.
- Есть какие-то воспоминания из прошлой жизни? - выдвинул догадку он.
Я покачал головой.
- Никогда здесь не был и до сегодняшнего дня толком не знал о существовании этого места. Интуиция на пару с паранойей.
- Ясно, - кивнул Джин, - мы почти приехали. Появились идеи как всё сделать?
- Тормози вон у того дома, - показал я пальцем на уютный домик с оранжевой крышей по левую сторону.
- Надень маску, - сказал Джин, когда я вышел из машины и зашагал к дому.
- Жди здесь, - бросил я через плечо.
Я взглянул на листок с именами жертв, внимательно вчитываясь и тут до меня дошло, что имя у будущего покойника не соответствует местности в которой он живет. Раз так, значит он должен говорить на понятном для меня языке, а значит найти его будет не проблема. Усмехнувшись своей догадке я с ноги выбил хлипкую калитку и зашел во двор. На удивление, собаки не было, впрочем, не стоит забывать об осторожности. На шум вышла женщина и видя меня в полном боевом обмундировании с пистолетом в руке что-то громко запричитала на немецком. Я прервал эту бесполезную тираду выстрелом в голову. В доме больше никого не оказалось и я вышел за калитку, пожав плечами на немой вопрос Джина. Через дорогу был еще один дом и я направился туда не останавливаясь возле машины.
После приема жемчужины во мне произошли определенные перемены, которые я сам еще до конца не понимал. Теперь заставить себя жалеть кого-то стало намного сложнее, чужая жизнь перестала волновать. Возможно этот эффект временный и он скоро пройдет, но именно сейчас я был готов убивать даже не поморщившись. Была еще одна особенность, я больше не был заразным и грибок от меня не передавался. Не знаю почему так произошло, но теперь это намного упростит нам задачу в выполнении списка.
В следующем доме жила пожилая пара, которая толком ничего не могла сказать, дед был немой, а бабка тараторила без умолку до тех пор, пока я не свернул ей шею, а деда швырнул в стену с такой силой, что тот обмяк и больше не встал. Так я входил в каждый дом, читал фамилию и если видел недоуменный взгляд, то истреблял всех, кого находил. На мои действия Джин лишь качал головой, но ничего не говорил. Он прикрывал тыл и не позволял случайным свидетелям поднять тревогу.
И вот дом, такой же как и все остальные, ничем не отличающийся от других, с такой же оранжевой крышей, низким забором и гаражом. В привычной манере я вошел во двор, не церемонясь и не соблюдая правила приличия, выбил входную дверь. Не знаю точно, как я выглядел со стороны, но, наверняка вид мой был не из приятных. Окровавленные руки, грязные берцы с остатками мозговой жидкости на носках, заживающая ссадина на щеке от особо проворного мужичка, который успел схватить тяжелую статуэтку и запустить её в меня. В доме пахло чем-то вкусным, в желудке предательски заурчало словно у пустыша, на что я лишь встряхну головой и ворвался на кухню.
- Где он? - повторил я уже выученную фамилию, смотря на девушку с рыжеватым цветом волос в домашней пижаме и фартуке.
Девушка испуганно вскрикнула и попыталась выбежать в другую комнату, но я перехватил её на пол пути и с силой толкнул лицом в кухонный стол. Послышался хруст ломаемой кости, на пол брызнула кровь, а крик стал еще громче.
- Заткнись! - шикнул я, впечатывая каблук ей в лицо, выбивая зубы и дробя челюсть.
- Не меня ищешь? - раздался за спиной хрипловатый голос. Я рефлекторно повернулся и тут же получил профессиональную двойку в голову тяжелыми кулаками. Будь я самим собой из прошлой жизни, то встать от такого удара уже не смог бы, но сейчас моё тело было в разы сильнее. Впрочем, даже не смотря на это, от такого удара я отлетел в кухонный шкаф и больно ударился затылком о металлическую ручку.
- Нашел, - облизнул я окровавленные губы, - именно ты мне и нужен.
На вид это был обычный низкорослый мужик с бородой, морщинами на лбу и веснушками под глазами. Достаточно ухоженный, пусть и в домашней одежде, в глазах пылала ярость. Кулаки сжимались от злости, он бросился на меня размахивая кулаками и рыча от негодования. Я увернулся от его выпада и вложил лёд в собственный кулак, который с хрустом врезался ему в коленную чашечку. Нога жертвы подкосилась и тот пошатнулся от неожиданности и резкой боли, но я не дал ему возможности опомниться и снова ударил вкладывая всю силу. От этого удара он врезался головой в остывающее тело девушки. Его лицо было залито кровью и ошметками костей, выбитые зубы вместе со сгустками крови сползали по футболке.
- Чего ты хочешь? - спросил он, пытаясь подняться.
Я достал кинжал и провел им по ладони.
- Ты мне никто, я тебя знать не знаю, но так вышло, что сегодня именно ты должен будешь умереть.
Я подошел к нему вплотную, схватил за горло, слегка выпуская холод.
- Пощади ребенка, прошу тебя, - пуская кровавую пену прошептал он закрывая глаза.
- Смотри на меня! - воскликнул я, поднимая ему подбородок. - Ничего личного.
Лезвие кинжала вошло точно между ребер прямо в сердце. Мужик в последний раз дернулся и затих, выпустив напоследок кровавый пузырь со рта.
- Иди сюда. - позвал я Джина, выглянув с окна.
- Феникс, что с тобой? - удивленно спросил он, глядя на меня.
- Что не так? - не меньше его удивился я.
- Ты давно на себя в зеркало смотрел?
Я зашел в ванную и взглянул на себя.
- Ну и рожа, - придирчиво осматривал себя я после тщательного умывания.
- Феникс, глаза. Они черные.
- Вижу, - отозвался я, - нужно сжечь дом со всеми телами и свалить отсюда.
- Здесь больше никого нет?
- Может быть мыши, - пошутил я, - тащи бензин, я пока проверю дом.
Джин вернулся с двумя канистрами, одну отдал мне, а второй начал поливать раскуроченные тела.
- Во дела. - прошептал он достаточно громко.
- Остальные комнаты я сам подожгу, - сказал я заходя в детскую, - жди меня на улице.
Глава 21 Highway to hell
- Там точно никого не было? Ты всё посмотрел? - засыпал меня вопросами Джин, когда мы уехали уже достаточно далеко от места последнего побоища. Я внимательно рассматривал свои глаза в зеркало заднего вида, открывал и закрывал их, стараясь понять что именно с ними произошло. Глаза были полностью черные, даже белки отдавали чернотой.
- Абсолютно уверен, там никого не было, - оттягивая веки перед зеркалом, ответил я.
- Знаешь, Феникс, я не стал тебе мешать, когда ты устроил бойню в поселке, но, черт бы тебя побрал, зачем было убивать всех? Ты в курсе, что можно было прочитать фамилию на почтовом ящике вместо того, чтобы вырезать всех?
Я слегка удивленно приподнял одну бровь.
- Да? А почему сразу не сказал? Решил понаблюдать чем всё это закончится? Ты же весь такой правильный, почему позволил?
Джин тяжело вздохнул и замолчал, он молча крутил руль и сосредоточенно всматривался на дорогу. Я тоже погрузился в свои воспоминания. Перед глазами встала картинка, как я вхожу в комнату, в кроватке лежит ребенок, немного пухловат, не старше года, он смотрит на меня своими серыми глазками и тянет ручки. Ему не страшно, он еще не знает, что такое страх, не знает что такое боль и смерть. Пока Джин занят обливанием бензином коридора и тел убитых, я беру малыша на руки и смотрю на него. Он улыбается. В голове мелькнула мысль от которой не хотелось избавляться. Единственный верный выбор был убить малыша и забыть об этом, но появилась идея совершенно другого направления. Вот у меня в руках клинок данный Фрицем, острое лезвие с легкостью разрезает кожу и из пореза проступает кровь. Черная кровь. Я подношу рану к губам ребенка. Пей, шептал ему я. Малыш сначала кривился, но потом все же сделал несколько глотков и тут же скривился от отвращения. Я тихо открыл окно, взял его в одеяло и растворился в ночи. О нем позаботятся соседи, если выживет после зараженной крови. Что это даст, к чему приведет, какой будет результат я не знал, да и никогда не узнаю, но чувствовал, что так было нужно сделать.
- Кто у нас следующий по плану? - нарушил Джин молчание.
Я залез в карман и достал мятый список будущих жертв и разорвал его на две равные части.
- Джин, нам пора разделиться. Я хочу понять, что со мной происходит, хочу быстрее закончить это дело и наконец-то отдохнуть. Ты же видишь, что я уже далеко не тот, кто был раньше, не тот, кого ты встретил бредущего в поисках спасения много лет назад. Всё затянулось слишком далеко. Вспомни как просто было раньше. Мы охотились, спасали людей, уничтожали тварей. Это стало чуть ли не семейным делом. Да-да, Джин, ты для меня как брат. Знаешь, семья ведь не начинается на крови и на ней не заканчивается. Семья это люди, которые с тобой рядом даже тогда, когда ты делаешь им больно, когда любят тебя и принимают всяким. А что теперь? Теперь мы два маньяка, которые не боятся замарать руки о кровь невинных, истребители людей у которых нет даже шансов нам противостоять. Тот немец, которого я забил в последний раз, знаешь, ведь будь я самим собой и не обладай навыками, которые получил дома, не имей я такого тела, он бы убил меня в два счета. А в итоге что? В итоге я одним ударом раздробил ему колено и разорвал внутренние органы и даже не поморщился. И самое ужасное в этом то, что я не чувствую за собой вины.
Джин молча слушал мой монолог и лишь изредка поглядывал на меня уголками глаз.
- Останови машину, - попросил я.
Мы остановились на обочине посреди леса по обе стороны. Извилистая дорога шла все дальше на север, постепенно уходя на запад в сторону Нидерландов. В сумерках замигали огоньки аварийки, мимо проезжали одинокие машины вечно куда-то спешащих людей. Никому ни до чего не было дела, как и нам до них.
Я достал пистолет и не думая выстрелил себе в ногу. Пуля прошла сквозь мягкие ткани и свистя врезалась в пол, уже изрядно потеряв свою убойную силу. От выстрела Джин слегка вздрогнул, но продолжил наблюдать за мной.
- Смотри, - разорвав штанину, оголил я ногу в черных разводах. Раны на ноге не было, лишь черное пятно липкой грязью блестело в свете тусклых ламп внутреннего освещения машины.
- И давно это у тебя? - выпуская серый дым в приоткрытое окно, спросил он.
- С того момента, как принял жемчужину. Я обязательно вернусь и мы продолжим, если останутся еще хвосты. Давай встретимся на мосту Капелано в Канаде. Я буду ждать тебя там 19 января с утра до полуночи. Надеюсь ты вернешься жив и здоров.
- 19 января? - Джин немного нахмурился, - это еще чуть больше месяца, думаешь сможешь за это время разобраться в себе?
- У меня нет другого выбора, Джин, я должен. Если не пойму кто я такой, для чего вообще создан, то какой тогда смысл от такой жизни? Я так больше не хочу и не могу.
- Понимаю. Хорошо, брат. Встретимся в Канаде через месяц.
- Береги себя, - похлопал я его по плечу.
- Ты тоже, - усмехнулся он.
Я вышел из машины, взяв с собой только пистолет и к нему несколько магазинов.
- И еще одно, - заглянул я через окно, оперевшись о дверцу, - если у меня не получится, если я не смогу вернуться, если что-то случится, передай привет Фрицу и скажи Лине...
- Я всё сделаю, обещаю.
Я благодарно кивнул и отошел от старенькой иномарки давая Джину возможность выехать на дорогу. Еще несколько минут стоял у обочины и смотрел уезжающей вдаль машине с моим единственным другом, с тем, кто стал мне самым родным и близким. В прошлой жизни я бы не смог похвастаться наличием такого человека, никогда у меня раньше не было друзей, я всегда был одиночкой.
Начался мелкий ледяной дождь, но он меня не смущал и не причинял неудобств, даже наоборот, холодные капли остужали кипящую голову и приводили мысли в порядок. Я перешел на другую сторону дороги и зашагал в обратном направлении. За этот месяц предстояло сделать очень много дел и все они не из простых. В спину ударил свет фар приближающейся машины.
- Ну, поехали, - усмехнулся я сам себе и встал посреди дорожной полосы. Водитель ехал медленно из-за пустившегося ливня, так что успел вовремя среагировать и остановиться прямо передо мной. Я довольно улыбнулся и помахал ему рукой показывая свою доброжелательность. Тихо кашлянул пистолет, решив мою проблему с транспортом на ближайшее время. Труп мужичка средних лет я стащил под ближайшее дерево и слегка присыпал листвой. Его, конечно же, найдут, но это будет потом, а сейчас пора убираться отсюда. Я взглянул на свой обрывок списка, вбил адрес в навигаторе, включил музыку по радио и вжал педаль газа в пол. Ливень не прекращался, дорогу было еле видно, но я продолжал гнать всё набирая скорость. Аварии я не боялся, смерти тоже. Мне было даже интересно смогу ли выжить после столкновения с деревом или другой машиной.
- I'm on the highway to hell
On the highway to hell
Highway to hell
I'm on the highway to hell. - напевал я, стараясь положить стрелку спидометра, гоня почти в полной темноте под проливным дождем.
Яркий свет встречных фар. Вспышка. Скрежет металла. Звон выбитых стекол. Хруст ломаемых костей. Короткий полет сквозь лобовое стекло. Визг тормозов. Черный мокрый асфальт перед самым лицом. Шум ветра в ушах. Тьма.
Глава 22 Чудовище
Я медленно открыл глаза, вокруг была непроглядная тьма, воздуха в легких не хватало, осколки битого стекла мешали векам нормально открыться и я попытался пошевелиться. Боли не было, было лишь чувство потерянности и обреченности. Я лежал под обломками раскуроченной встречной машины, какая-то железка торчала из груди, правая рука вывернута по неестественным углом. Жалкое зрелище. Жалкое и страшное. Здоровой рукой я попробовал вытянуть застрявшую железяку из себя. Открылась рана и на асфальт потекла черная кровь густым ручьем, пачкая ошметки одежды. С хлюпающим звуком мне все же удалось выдернуть обломок. Боли по-прежнему не было, что оставалось загадкой и было несколько странно, учитывая масштаб повреждений, очень странно, что я вообще выжил. Теперь стоило попытаться встать, что было не так-то просто, моё тело было раскурочено и нуждалось в срочной проверке, впрочем, это меня волновало меньше всего. Сейчас важно было уйти отсюда как можно быстрее не привлекая внимания. Сквозь шум дождя до меня донесся вой полицейской сирены, если они меня найдут, то возникнет очень много лишних вопросов, на которые не хотелось бы давать ответы в участке. Кое-как выбравшись из-под машины, напоминающую груду металлолома, я откатился на обочину и с максимально возможной для меня скоростью пополз вглубь леса. Я знал, что оставляю за собой кровавые следы, но на этот счет особо не переживал. Дождь и ночь были моими союзниками, которые скроют все лишние следы. Каждое движение становилось все легче, уже совсем скоро я мог медленно идти, а еще минут через пять я спокойно бежал сквозь лесную чащу. При мне не осталось ни оружия, ни денег, ни телефона. Возвращаться не было смысла, да и нельзя, учитывая сколько народу съехалось на место аварии. На этот раз смерть проиграла. Сейчас нужно было обзавестись вещами первой необходимости и сменить одежду, да и немного привести себя в порядок. Дождь был не в силах смыть всю грязь и кровь, он лишь оставил черные разводы по всему телу.
Я бежал несколько часов вдоль леса не чувствуя усталости по направлению к ближайшей деревне. Ближе к утру вдали показались огни спящего поселка. Не могло быть и речи, чтобы найти заброшенный дом, в этих краях люди не бросают свои дома на растерзание мародерам, а значит придется освободить чей-то дом силой. Пытаться объяснить тем, кто не поймет ни слова, да еще и поднимет крик, совершенно не хотелось. Я долго не выбирал, присмотрел уютный домик, где горел свет, убедился, что меня никто не видит и одним прыжком перемахнул через забор к входной двери. Негромкий стук, чтобы не привлекать внимания и вот за дверью послышались шаркающие шаги.
- Wer ist da?(Кто там? нем.) - услышал я глухой голос за дверью.
- Ja, ja, - ответил я первое, что пришло в голову.
Щелкнул замок, на пороге стоял мужчина средних лет, скорее старый, чем молодой. Густые седые волосы завязанные в хвост, черная с седым борода вздымалась в такт с дыханием. Одет он был в ванный халат с поясом и тапочки. И не спится же ему в такое время. Я улыбнулся и сделал шаг внутрь дома, отодвигая деда в сторону. Он стоял с окаменевшим лицом, от удивления морщины стали еще глубже, а дыхание стало прерывистым и свистящим. Спустя мгновенье дед схватился рукой за сердце и начал медленно оседать на пол, закатив стекленеющие глаза. Я закрыл за собой дверь, перешагнул через труп деда и, находу срывая с себя одежду, пошел в ванную смывать с себя пот, грязь и кровь. В ванной комнате на одной из стен висело большое зеркало, несколько принадлежностей для бритья, которыми, очевидно, дед не пользовался и стопка чистого белья. Зеркало в ванной было запотевшим, видимо старик только вышел из утреннего душа, так что себя рассмотреть я не мог, да и не хотелось видеть свою окровавленную рожу, к тому же свет в комнате не включался, пришлось держать дверь открытой, чтобы хоть что-то видеть. Займусь осмотром после горячей ванны, долго засиживаться здесь было нельзя, так что наслаждаться отдыхом некогда. Я включил воду и залез под горячую струю. Дно ванной окрасилось в черный. Минут десять я откисал и драил себя мочалкой, смывая кровь и груз прожитых дней. Вот теперь можно и рассмотреть себя как следует. Я вышел из комнаты и босыми ногами прошел в спальню, где так же висело зеркало.
То, что я увидел не поддается описанию. На меня смотрело чудовище. В буквальном смысле. Седой ёжик волос был единственным напоминанием обо мне прежнем. Черноте глаз я уже не удивлялся, но вот лицо, оно было ужасным: сероватая кожа туго обтягивала череп, глубокая морщина пронизывала и делила лоб на две ровные части, нос практически отсутствовал, на его месте была бесформенная хрень, иначе и не назовешь, уши заострились еще больше и покрылись белой шерстью, не полностью, а так, пучками в разных местах. Губы потеряли свой цвет и стали такими же как кожа - серыми, зубы пожелтели до цвета песка на диком пляже. Само тело мало изменилось, кроме, разве что рук, вернее, пальцев. Вместо ногтей были звериные или птичьи когти, так же было и на ногах.
- Зараза, - прошептал я глядя в зеркало и оно повторило за мной.
Я стал чудовищем, монстром, схожим на тех, что истреблял в свое время у себя дома. В таком виде возвращаться было никак нельзя, нужно найти способ всё исправить и вернуть себе нормальный облик. Обыскав дом я нашел более-менее подходящую одежду, обстриг когти, сбрил пучки волос на ушах. Косметики или гримма, ожидаемо, в доме не оказалось, зато нашлась краска, которой я не преминул воспользоваться. Спустя час в зеркале на меня смотрел уже почти человек, слегка бледноват, в стариковской шляпе, кожаных перчатках, пальто и начищенных до блеска туфлях. С носом пришлось смириться, так как нарастить его было нечем, да и незачем, не на подиум же идти, мне лишь бы люди сердечный приступ не получали при виде меня.
Дом придется сжечь вместе с почившим владельцем и на максимально возможной скорости убираться из этой деревни. Список никто не отменял, так что пора браться за дело. На очереди был город Гданьск, что на севере Польши, там своей участи ждала очередная жертва, которая еще не знала, что очень скоро чудовище постучит ей в дверь и отправит в Преисподнюю. А всё потому, что одному ублюдку захотелось поиграть чужими судьбами. Я нес смерть, она шла за мной по пятам, я и был смертью. Собирал урожай, но не по собственной прихоти, а по указке спятившего кретина. Я в последний раз взглянул на себя в зеркало и остался относительно довольным, теперь осталось найти транспорт и постараться не угробить новый костюм хотя бы несколько дней. Я вышел из дома и побрел в нужном направлении, совсем скоро там закоротит проводка и совершенно случайно загорится беспечно брошенная одежа на электроприбор.
Дождь давно прекратился, так что я шагал по дороге особо не спеша и ждал удобного случая разжиться машиной. В голове бушевали мысли. Я все никак не мог понять во что же превратился. Чудовище. Монстр. Вероятнее всего дело в той жемчужине, что я достал из головы двойника, но если она на меня так подействовала, то почему он выглядел относительно нормально мне было непонятно. Ком горечи подкатил к горлу, дышать стало больно. Да именно больно, не смотря на то, что боли я больше не чувствовал. В глазах показались слёзы отчаянья.
- Почему это происходит со мной? Почему именно я? Я не хочу быть монстром, не хочу превращаться в чудовище. - бормотал я себе под нос идя по краю обочины.
За несколько сотен метров за спиной я услышал шум двигателя и шелест покрышек по асфальту.
- Ну, поехали, - улыбнулся я безгубым ртом.
Глава 23 Исповедь
Следующей ночью я почти не спал, просыпался от малейшего шороха, сквозь дрёму прорывались кошмары, было ужасно неудобно лежать, постоянно вертелся и в конце концов бросил это занятие. Я вылез из машины и присел спиной к двери, запрокинул голову и посмотрел на звезды. Такие яркие, холодные и далекие, им нет никакого дела до того, что происходит на Земле, они навечно остаются безучастными в мире людей. Да и в мире тварей тоже. Спиной я чувствовал дискомфорт, словно одежда сбилась в ком и мешала нормально сидеть, немного поерзал стараясь поправить, но это не помогло, так что просто перестал обращать внимания на это неудобство. Ехать в темноте не хотелось, так что я просто погрузился в свои мысли и начал ждать рассвета, который должен был наступить через пару часов.
Гданьск представлял собой город со своей историей, культурой, в разный районах люди жили по-разному, ничем не похожие на другие. В порту, как и везде, кипела своя жизнь с пьянками, криками и, местами, культурным отдыхом. В самом центре красовался собор Девы Марии, который построили еще в 1502 году. Именно туда мне и надо было, к одному из священников, который еще не подозревал о том, что служа Богу или кому он там служил, учитывая продажность и алчность почти всех священнослужителей, попадет в самое сердце Преисподней. И карающим ангелом смерти для него буду я. Служил ли он верно или же поддался искушению и стал одним из многих, кто пьет церковное вино и посещает портовый бордель по выходным после службы мне было неведомо. Да и было всё равно на этот счет, у меня была цель, которую я должен был исполнить, был черный список, который не щадил ни старых, ни молодых, ни даже детей. Вот и этого священника ждала смерть. Свободный вход для туристов был только по пятницам, но мне это было и не нужно, убивать священника в самой церкви мне не хотелось, это казалось как-то кощунственно даже для меня, так что я просто стал ждать его, сидя в ресторанчике европейской кухни напротив главного входа. Ближе к вечеру, когда все прихожане уже разошлись по своим мирским делам, позже всех вышел он. Обычный священник, коих миллионы по всему миру. Одно только выбивалось из общей картины - вышел он в дорогом костюме, с часами на руке и дипломатом. В другой руке звенели ключи от машины, которая была припаркована там же, на парковке церкви.
Я вышел вслед за ним и пристроился в паре машин позади. Священник блуждал по узким улицам, останавливался у магазинов, делал какие-то покупки и продолжал свой путь на окраину города на улицу Кристалл, где расположились дома богачей, по крайней мере дома выглядели очень представительно и дорого. Служитель церкви остановился у одного из них и вошел в дом, где его встречала красивая женщина в обтягивающей майке и до неприличия коротких шортиках. Она бросилась ему на шею и покрыла лицо поцелуями, не отпуская его ни на секунду. Я невольно залюбовался этой картиной и чуть было не пропустил момент, когда он уже скрывался за дверью. Выскочил из машины громко крича и замахал руками привлекая к себе внимание. Священник оторвался от своей возлюбленной и повернулся ко мне, смотря недоверчиво и подозрительно. Одной рукой он втолкнул девушку внутрь дома, а сам напряженно смотрел на меня. Темнота снова стала моим союзником, благодаря которой он не смог внимательно рассмотреть моё лицо, что было мне на руку, так как оно оставляло желать лучшего. После тех изменений, что произошли со мной после аварии, моё тело продолжало уродоваться, волосы росли везде, где только можно, так что каждое утро приходилось бриться, кожа становилась всё серее, а местами даже начали появляться оранжевые пятна, сами волосы тоже постепенно меняли цвет, но я все никак не мог разобрать в какой. Я выпил весь живчик, что у меня был, съел все жемчужины, которые остались, но толку не было. Тело менялось с каждым днем все сильнее и теперь всё чаще приходилось прятать лицо в тени шляпы и шарфа.
- Kim jesteś? (Кто Вы? пол.) - спросил он прищурившись, когда я подошел достаточно близко.
- Do you speak Russian? (Вы говорите по-русски? англ),- задал я встречный вопрос на интернациональном языке.
- Плохо, но могу, - подбирая слова ответил он продолжая подозрительно рассматривать меня.
- Нам нужно поговорить, - кивнул я на дверь, - мы можем войти?
- Кто Вы? - снова спросил он не шевелясь с места.
- Меня зовут Феникс и я должен Вас убить, - пожимая плечами ответил я ему, - но сначала нам нужно поговорить.
Лицо священника ничуть не изменилось, словно ему каждый день говорили о том, что его хотят убить. Он продолжал смотреть на меня не делая резких движений, а затем жестом пригласил в дом.
- Alicia, zrób nam herbaty. (Алиция, сделай нам чаю. пол.) - обратился он к девушке, которая испуганно стояла в углу комнаты прикрыв руками грудь.
Девушка выскочила на кухню и загремела посудой, священник жестом пригласил меня в удобное кресло у журнального столика, сам сел напротив и закинул ногу на ногу, закуривая толстую сигару.
- Вы хотите меня убить. Почему? - спросил он, выпуская клуб дыма.
Меня поразило его спокойствие с которым он говорил, в нем не было ни страха, ни паники, ни нервозности. Он просто молча курил и смотрел на меня ожидая ответа. Я снял шляпу, опустил шарф и предстал перед ним в полном своем великолепии. От моего вида у него слегка расширились глаза, но вид оставался таким же спокойным, на лице не дрогнул ни один мускул.
- Потому что я должен, Вы есть в списке, который мне дал...- я задумался над тем, как назвать того, кого я ненавидел всем сердцем, - его дал мне дьявол в самой Преисподней.
Священник слегка улыбнулся и сменил немного позу, усевшись поудобнее. Алиция как раз принесла чай на серебряном подносе и ловко разлила напиток по двум чашкам. Я видел, что краем глаза она смотрит на меня, но старается не подавать виду, что ей очень страшно. Священник махнул рукой, давая понять, что ей лучше не присутствовать при разговоре. Когда девушка вышла он не скрывая любопытства сверлил меня взглядом.
- Дьявол? Бросьте, его не существует. - ответил он после нескольких минут молчания.
Я сделал несколько глотков обжигающего ароматного чая и откинулся на спинку кресла.
- Вы ведь священник, как Вы можете не верить в существование дьявола?
Мужчина засмеялся так неожиданно, что подавился дымом и закашлялся.
- Ох, оставь, не надо, - попросил он, - так почему я должен умереть?
Я сделал еще несколько глотков чая, встал с кресла и подошел к окну, стоя спиной к нему.
- Вы мне не поверите, но это правда. Хотел бы я солгать, но, к сожалению, не могу. Я не с этого мира, не с этой планеты, меня сюда отправил некто, кто создал Преисподнюю, где сейчас в плену находится моя возлюбленная. Этот некто дал мне список людей, которых я должен убить вот этим кинжалом, - я вытащил из нагрудного кармана нож и помахал им над головой не поворачиваясь к священнику, - если я выполню свою часть сделки, то он отпустит её и мы сможем жить спокойно среди людей, не опасаясь тварей, которые охотятся за нами, а мы за ними. Мне пришлось убивать всех, не жалеючи ни женщин, ни детей. Я ненавижу того, кто дал мне этот список, но я должен. Непонятно по какой причине я превращаюсь в чудовище, моё раньше обычное и красивое тело становится уродливым, каждый день происходят изменения от которых мне становится страшно. Я ничего не могу поделать с этим, процесс, вероятнее всего, необратим. Я больше не могу.
Я повернулся к священнику, он все так же сидел молча и смотрел на меня, но что-то в нем изменилось, что я никак не мог понять. В его глазах читалось понимание и принятие той правды, которую он только что узнал.
- Вот он, этот список, - протянул я ему смятый клочок бумаги, - на нем есть твоё имя.
Священник взял у меня половину листка с именами и пробежался по ним глазами.
- Вы никогда не задумывались почему именно эти люди? - спросил он протягивая мне листок обратно и тогда обратил внимание на мои руки - скрюченные пальцы с кривыми когтями вместо ногтей.
- Нет, не задумывался, выяснять почему именно эти люди у меня нет времени, я и так здесь слишком долго.
- Я Вам верю, - медленно ответил священник, - и именно поэтому не могу Вам позволить себя убить. Кем бы Вы не были, сумасшедшим или и правда из другого мира, но убить себя я не дам.
- К сожалению я должен, - в который раз повторил я и сделал шаг к нему навстречу.
Мужчина быстрым движением достал из-под стола пистолет и направил его мне в лицо.
- Уходите и я обещаю, что никто ничего не узнает. - щелкнул предохранитель.
- Простите, но я должен. - лезвие кинжала сверкнуло отражая свет от настенных ламп.
Грянул выстрел, в замкнутом пространстве он прозвучал очень громко, но мой слух давно уже привык к выстрелам, так что я просто шагнул к нему, облизнув пересохшие губы. Пуля вошла где-то рядом с сердцем, я почувствовал толчок и липкую жижу, что начала расплываться под одеждой.
- Меня нельзя убить, - сказал я разрывая одежду и подставляя тело под выстрелы. Долго просить его не пришлось и он всадил в меня всю обойму, девушка истошно кричала с глазами полными ужаса. Было видно, как пули входят в тело, как начинает течь кровь, но почти сразу же рана затягивается, а сплющенная пуля вываливается из тела.
- Я хочу умереть, но не могу. Я должен, - повторил я, протыкая сердце застывшего от страха священника. Девушка попыталась сбежать, но я не позволил. Её хрупкая шея хрустнула под моими пальцами словно тоненькая ветка.
Выстрелы наверняка слышали, так что пора убираться отсюда. Очень быстро я обыскал дом на предмет полезных вещей, переоделся в новый костюм, забрал пистолет и россыпь патронов к нему, включил на кухне газ. Все приготовления заняли не больше пяти минут и уже совсем скоро огонь начал распространяться по всему дому.
Спустя несколько часов после этого я сидел в гостинничном номере снятого на сутки. Горячая вода смыла усталость, но она не могла смыть чувство безысходности. После этой стычки моё тело стало ещё страшнее. На спине появилась какая-то опухоль от которой я никак не мог избавиться. Пытался отрезать, но ни один нож её не брал, с каждым новым повреждением тела эта опухоль становилась всё больше, волосы на теле становились всё гуще.
- Во что же я превращаюсь? - шептал я себе под нос вертя пистолет в руке.
Глава 24 Крик
На следующий день я проснулся в холодном поту,постоянно бросало то в жар, то в холод. Были все признаки того, что я заболел самой обычной простудой, но прекрасно понимал, что я не то чтобы заболеть, я даже умереть не могу, так что списывать на простуду не самая лучшая идея. Я метался по кровати, сжимал когтями смятые простыни и не заметил, как разодрал гостиничный матрац, превратив его в бесформенное нечто. Снова ночью мучили кошмары от которых я никак не мог избавиться, волны страха накатывали каждую ночь и ничего с этим поделать не мог. Не помогла даже ударная доза снотворного, которой я разжился в ближайшей аптеке. Зимнее солнце пробивалось сквозь окна, слепило глаза и напоминало о том, что пора вставать, даже несмотря на то, что спать в последнее время мне удавалось все меньше, а кошмары были всё чаще. По ночам, когда мне всё же удавалось провалиться в беспокойную дрёму, я слышал шелест, словно листья в осеннем лесу или птица какая шуршит крыльями, но как только открывал глаза, то звук прекращался. Иногда шорохи преследовали меня и среди белого дня, я слышал их за спиной, над головой и ещё у себя в голове. В один момент до меня начало доходить, что я схожу с ума. Буквально. Я стал очень раздраженным, вспыльчивым и нервным, мог резко ответить случайному прохожему или же кассиру в магазине, когда запасался очередной порцией алкоголя. Ни один алкоголь меня не брал надолго, я мог выпить больше литра практически чистого спирта, но уже через несколько минут голова была ясной, как и раньше, кроме, разве что, всё никак не утихающего шелеста. Постепенно я начал различать в этом шорохе чьи-то голоса, которые что-то шептали, но вот разобрать слов не мог. Каждый день я думал о Лине, о том, что она осталась там во власти твари до которой я не мог добраться. А потом пришло озарение, оно пронзило меня словно молнией среди ясного неба, когда меньше всего ждешь. Именно в тот момент, когда я уже договорился с местными рыбаками, которые рыбачили в бухте, чтобы они вывезли меня в залив, откуда я мог добраться до Калининградской области и оттуда уже продолжить свой путь, стоя на палубе на ветру я вдруг понял, что больше никогда не вернусь в Преисподнюю. Тот я, который был раньше, уже давно исчез, а на его месте появилось чудовище, которому не место даже там, в том самом аду, который создал Фриц. Я вдруг понял, что больше не нужен Лине, что она не примет меня таким, каким я стал. Этот внутренний и внешний урод, который больше не человек, он больше не нужен даже самому себе, не говоря уже о ком-то еще. Я должен был закончить список чтобы напитать кинжал душами и это дало возможность вернуться хотя бы Джину. Он точно справится с этой непосильной ношей и завершит начатое. Одна только мысль не давала покоя - сможет ли он? Доведет ли начатое до конца? Я был уверен, что да, но понимал, что знать заранее не могу.
Холодный ночной воздух слегка привел меня в чувства, мысли более-менее прояснились, тело перестало лихорадить, но вот настроение это не прибавило. Наоборот, я всё больше загружался, замыкался внутри себя и всё время спорил. Сам с собой спорил. Я не мог принять себя таким, какой есть, не мог поверить в то, что со мной случилось, не хотел это принимать, а с другой стороны понимал, что ничего сделать не могу, что останусь таким уродом до конца своих дней, если госпожа Удача и Судьба не решит пошутить надо мной еще больше. Хотя куда уж больше, я чудовище без шансов на искупление, без возможности выговориться и при этом не убить собеседника.
Нет, всё же я должен был закончить список любой ценой. Ценой еще пяти жизней, которые и не подозревают о том, какое чудовище за ними охотится. После этого я отдам кинжал Джину и уйду в небытие. Нет мне больше места ни среди людей, ни даже среди тварей. Я достал из кармана потертый клочок бумаги на котором были написаны имена жертв, все погибшие были зачеркнуты простым карандашом, осталось пятеро. Пять жизней по цене одной, ради которой это всё и было затеяно. Самое паршивое в этом то, что я не чувствовал вину, мне было плевать на чью-то жизнь так же как и было плевать на свою собственную.
Сменив два рыболовных корабля по пути и отвалив кучу денег за тихое пересечение границы, меня доставили в городок по названию Клайпеда, что в Литве. В этом городе мне делать было нечего, но в трехстах километров оттуда был город Вильнюс, где обитала очередная жертва, к которой я и держал свой путь. Первой задачей было раздобыть транспорт и новую одежду на пару размеров больше. За время морского путешествия моё тело изменилось еще сильнее - серая кожа набухла, я стал выше на добрый десяток сантиметров, руки стали длиннее, а когти уже не обстригались, так что пришлось прятать их за перчатками с длинными пальцами. Ходить становилось всё сложнее, опухоль на спине продолжала расти и теперь превратилась в горб величиной с кокос. Прятать все свои уродства давалось всё хуже, случайные прохожие всё чаще бросали на меня косые взгляды, а потом и вовсе стали обходить стороной.
Через час блужданий по городу в поисках машины мне дорогу преградили двое полицейских.
- Laba diena. Parodykite savo dokumentus. (Добрый день. Покажи мне свои документы. лит.) - обратился ко мне один из них, показывая своё удостоверение.
Я полез в карман не снимая перчатки, нащупал твёрдую рукоять пистолета и тут же отбросил эту мысль. Стрелять почти в центре города совершенно не хотелось, но и как-то избавиться от них тоже нужно было. Притворившись, что ищу в кармане документы, я незаметно снял перчатку и одним резким взмахом наотмашь ударил полицейского по лицу. То, что произошло потом испугало не только его напарника, но и меня самого. Я почувствовал как скрюченные пальцы впиваются в кости стража порядка, увидел как отрывается половина его лица и с хлюпающим фонтаном ошметки кожи вперемешку с костями летят на асфальт. Половины головы у него не было, рефлекторно он схватился за остатки лица и не издав ни звука свалился на землю. Прохожие, которые стали свидетелями этого кровавого убийства, в ужасе и страхе разбежались, крича на всю улицу и зовя на помощь, которая не спешила приходить. Напарник убитого полицейского довольно быстро пришел в себя и выхватил пистолет целясь в меня. Его руки дрожали, но промахнуться с такого расстояния было невозможно.
- Зараза, - просвистел я и с удивлением заметил, что разговаривать в привычной манере уже не могу, звук получался свистящим, словно что-то мешало.
Полицейский нажал на спусковой крючок и расстрелял меня в упор, пробивая одежду, кожу и кости. Снова толчки, снова липкая черная кровь и выпадающие пули из тела. Я взмахнул рукой, словно пытался отмахнуться от назойливой мухи. От удара тело полицейского почти разорвало пополам, а внутренности шлепком вывалились ему под ноги. Жуткое зрелище, хотя после тех ужасов, что приходилось наблюдать дома я уже ничему не удивлялся, да и любой рейдер, который бродил по кластерам в поисках добычи, не раз наблюдал картину, когда твари разрывали людей на части. Твари. В этот раз тварью был я. Не задерживаясь больше ни на секунду я бросился бежать со всей возможной скоростью. Я перемахивал через заборы, палисадники и стоящие машины на дороге. Скорость была огромной, настолько быстрой, что мне даже пришлось немного убавить её чтобы не врезаться в препятствия. Не помня себя от ужаса я вдруг остановился, когда заметил, что вокруг больше нет ни людей, ни машин. Лишь бескрайние поля повсюду куда хватало глаз да серая лента дороги на две полосы по которой я всё это время бежал. Прямо по дороге стоял дорожный знак на котором было указано, что до Вильнюса осталось 200 километров. Я остановился и встряхнул головой не веря своим глазам. Получается я за короткое время пробежал сотню километров, от этой мысли внутри всё похолодело, а затем стало жарко и я сорвал с себя шапку надеясь остудить голову. Внутри всё колотилось, я ничего не понимал, мне было страшно и ужасно одиноко, настолько паршиво я себя чувствовал лишь тогда, когда на руках нес Лину к погребальному костру. От бессилия и одиночества я закричал прямо на дороге во всё горло, но и здесь меня ждало разочарование. Вместо крика вырвался какой-то непонятный клокот и свист.
- Монстр, - попытался сказать я и свернул с дороги вглубь полей подальше от посторонних глаз.
Глава 25 Холодный огонь
Углубившись в поля я вышел на лесную дорогу и зашагал особо не смотря и не выбирая направление. Мне было уже все равно куда идти и что делать. После всего произошедшего я был очень подавлен и зол на самого себя. Одним легким движением лишил жизни человека, который не хотел ничего плохого. Забравшись как можно дальше от дороги я дал волю чувствам и начал когтями рвать деревья, они, словно сухие ветки, разлетались от моих ударов. Сила бурлила внутри, мне было на всё плевать, я выплёскивал ярость и злость накопившееся за все эти дни. Я боялся себя, боялся того во что превращаюсь и ничего не мог с этим поделать. Изменения происходили с каждым днем всё больше, я уже мало напоминал человека. Длинные руки усеянные шерстью, острые когти на каждом пальце, которых теперь стало на один меньше на каждой руке, мизинец куда-то делся, ладони набухли, словно подушечки у хищников, с ногами и вовсе начало твориться что-то странное. Спустя час бессмысленного блуждания и хаотичного уничтожения всего до чего мог дотянуться, я упал и уже не мог подняться, колени выгнулись в обратную сторону и я почувствовал боль. Настоящую боль от которой больше не спрятаться, пытался кричать, но рот издавал странные хлюпающие звуки от которых становилось не менее жутко, чем от собственного вида. Боль заполняла каждую клеточку, каждый вздох давался все труднее, мне стало очень жарко, затем невыносимо холодно. От постоянного контраста и перепадов я обессилел, шевелиться больше не хотелось, дышать стало тяжело, от жара моего тела снег вокруг расплавился и превратился в хлюпающую лужу. Я лежал лицом вниз и не мог пошевелиться, но потом что-то начало мешать, мне понадобилось несколько долгих минут чтобы понять причину неудобства и тут до меня дошло - мешал мой собственный нос, который упирался в землю и был забит грязью. Эта мысль вызвала во мне улыбку, так как уже начал забывать, что когда-то у меня был нос, ведь он отвалился практически в самом начале всех этих ужасных изменений. Кое как поднявшись я потрогал его своей лапой, да, именно лапой, потому что назвать это уродство, которой теперь была моя рука, чем-то другим не поворачивался язык. Из-за длинных когтей я не сразу смог нащупать отросшую часть тела, но потом мне все же удалось ухватиться кончиками когтей за самый край. Это был не нос, а что-то твердое и скользкое на ощупь. Мне снова стало жарко, снова чувствовал, что температура тела поднялась настолько, что на несколько десятков метров не осталось ни капли снега, более того, всё было высушено так, словно много месяцев земля не видела дождя. Остатки одежды, которые не успели разорваться в процессе изменений, начали тлеть. Я пытался кататься по земле, стараясь затушить тлеющую одежду, но горб на спине мешал всё больше. Он вырос до просто огромных размеров, я чувствовал, как он растет, как натягивается кожа и местами лопается, выпуская наружу черные струйки крови, которые выжигали опавшую листву и оставляли за собой липкую жижу. Я снова услышал шелест или шепот у себя в голове, он преследовал меня, звучал всё громче, звук становился всё отчетливее, который всё больше напоминал чью-то речь, но слов, по-прежнему, разобрать я не мог. Мои попытки заткнуть уши не принесли результата, звук был у меня в голове, а потом я осознал, что ушей у меня тоже больше нет, их остатки я обнаружил у себя под ногами, заросшие шерстью, заостренные и грязно-серого цвета. Спустя еще несколько мучительных минут с меня начала слазить кожа, большими ошметками она отваливалась от тела и шипела на земле, пропитываю почву ядом и гнилью. Горб на спине наконец-то лопнул, забрызгав всё вокруг странной оранжевой жидкостью от которой загорелось всё вокруг. Горела земля, деревья, остатки снега испарялись образуя густой пар.
На том месте, где был горб я чувствовал что-то инородное, что-то не своё, что-то что мешает, но увидеть это было невозможно. А дальше я начал понимать жертв Инквизиции, которых они сжигали заживо на кострах, перед этим запытав до полусмерти. Я видел, как огонь начинает пожирать моё тело, как горит обнаженное мясо, но не сгорает, а даже покрывается новой кожей, медленно и всё так же болезненно. Мне было очень страшно, впервые за всю свою жизнь я не мог совладать с собой, не мог ничего сделать, не мог вообще ничего. Единственное, что я мог так это наблюдать за собой и ждать конечного результата, который положит конец моим мучениям. Я чувствовал, что конец уже близко, понимал, что именно сейчас заканчиваются все метаморфозы с моим телом и дальше мне предстоит только принять себя тем кем я стану. И конец не заставил себя долго ждать. Яркий столб огня вспыхнул, словно вырываясь изнутри, окружил меня со всех сторон и мгновенно погас оставляя после себя холод и тьму.
Мне больше не было ни холодно, ни жарко, мне было прекрасно. Горящие холодным огнем крылья, которые я теперь чувствовал словно они были у меня всегда, заботливо обволокли мое обнаженное тело, согревая его от холода. Я не видел то, во что превратился, но чувствовал огромную силу и легкость, чувствовал, что могу всё и еще немного. Взмахнув крыльями я взлетел над деревьями и посмотрел вниз. На том месте, где я только что был осталась выжженная земля без единого живого клочка. Поваленные деревья разгорались с новой силой, пламя бушевало с каждым вздохом всё сильнее, начинался пожар на который мне было плевать. Я летел высоко над землей, размахивая огромными огненными крыльями и тут до меня дошло. Феникс. Я и есть тот самый феникс о котором ходит столько легенд. Много лет назад безызвестный рейдер по имени Ромб впервые назвал меня Фениксом. Мой первый крестный, который нашел меня, рассказал о новой жизни и дал мне новое имя - Феникс. Знал бы он, что его крестник и в самом деле им стал.
Я летел с огромной скоростью не чувствуя усталости, с полным чувством восторга, подо мной раскинулся какой-то город, затем еще один. Не знаю сколько я так летел, мне казалось, что я несколько раз облетел Землю, а потом краем глаза увидел, как с меня начали слетать перья, постепенно огонь начал угасать и лететь становилось всё сложнее. Недолго думая сбросил скорость и высоту, стараясь удержаться на лету, но потом вдруг осознал, что больше не контролирую свой полет. Земля стремительно приближалась, я интуитивно прикрыл лицо руками и с удивлением обнаружил, что они у меня нормального и естественного цвета, попытался выбрать направление полета куда-то в более мягкое место среди полей и обнаружил стог сена до которого шансов долететь практически не было. Земное притяжение работало против меня, всё быстрее я стремился к земле, всё ближе были её твердые объятия. Последняя попытка взмахнуть обвисшими крыльями и уже перед самой землей я закрываю глаза в ожидании смерти. Глухой удар о землю. Хруст ломаемых костей. Соленый вкус крови во рту. Яркая вспышка сквозь закрытые веки, а за ней долгожданная тьма.
- Очнулся? - словно молотом по голове зазвучал голос где-то рядом.
Я открыл глаза и тут же их зажмурил от яркого света. Очень медленно тело восстанавливало чувствительность, я начал ощущать ноги, руки и голову, которая разрывалась вспышками боли.
- Где я? - с большим трудом мне удалось выдавить из себя эти слова, пытаясь рассмотреть собеседника, но сейчас видел перед собой только белый силуэт.
- Ты в больнице с тяжелыми травмами по всему телу, которые, к моему огромному удивлению, заживают невероятно быстро.
Я попытался улыбнуться, но тут же скривился от боли. Отлично, значит боль тоже вернулась и это меня обрадовало.
- Какой сегодня день? - знакомым для себя голосом спросил я неясную тень, которая с каждой секундой превращалась в доктора в белом халате.
- Ты пробыл у нас пару недель, сегодня Рождество. - пожал плечами врач.
- Чьё? - уже более уверенным голосом спросил я.
- Не понял? - удивился доктор.
- Рождество чьё? Католическое или православное? - чуть вспылил я.
- Так это, наше, обычное, православное, - недоуменно ответил врач в белом халате и задумчиво почесал затылок, - а что?
- Мне пора идти, - попытался я встать с кровати и с удивлением заметил, что это удалось без труда.
Доктор тут же коснулся моего плеча и попытался уложить меня обратно.
- Вам нельзя двигаться, у Вас было около пятидесяти переломов костей, сотрясение мозга, обширные ожоги по всему телу.
Я раздосадовано вздохнул.
- Проведите мне обследование, убедитесь, что я полностью здоров и выписывайте.
- Вы отказываетесь от дальнейшего лечения? - слегка разочаровано спросил врач.
- Да. Мне и правда пора идти.
- Как скажете, - пожал он плечами, - идите за мной.
Глава 26 Дар феникса
- Невероятно, этого просто не может быть. Так не бывает, - бормотал врач уже который час рассматривая мои снимки после полного обследования. Я терпеливо ждал пока он досконально изучит результаты анализов и поставит свой диагноз. Хотя какой тут может быть диагноз если я непонятно во что превратился, а потом снова стал самим собой. Наверное.
- Доктор, может быть уже хватит рассматривать и Вы мне все-таки ответите что-то вразумительное? - подал я голос сидя на удобном диване у него в кабинете.
- Да-да, конечно, сейчас, дайте мне еще немного времени, - просил он уже не в первый раз.
- У меня нет времени, я и так задержался здесь слишком надолго.
- Понимаете, - начал он тряся снимок у меня перед глазами, - Вы не человек. Я не знаю, что Вы такое, но точно не человек. У вас совершенно другая пищеварительная система, у Вас синяя кровь, феномен которой я еще мог бы попытаться объяснить, но только если бы это была единичная странность. Температура Вашего тела нестабильна, она скачет в таком огромном диапазоне, что при такой, будь Вы человеком, Вы бы уже давно умерли. Но вот больше всего меня интересует ваш мозг.
- Что с ним не так? - спросил я, хотя уже примерно догадывался, что он скажет сейчас.
- С ним всё не так! - закричал он с особым энтузиазмом размахивая снимком МРТ, - внутри него находится что-то странное, не берусь утверждать какого цвета, но вот здесь, - показал он пальцем на снимке в области затылка, — находится опухоль. Это даже не опухоль, это словно какой-то шар от которого в каждую клетку Вашего тела идут нити. Я уверен, что именно эта штука делает Вас таким. Это просто невероятно!
- Эта штука, как Вы её назвали, черного цвета, я уверен. Вы правы, я не человек, больше нет, но когда-то был им, очень давно, но потом...впрочем, не важно. Вы мне очень помогли, а теперь мне и правда пора.
- Прошу Вас, останьтесь еще на несколько дней, я должен провести исследования, сделать дополнительные анализы. Ваш случай уникальный, я бы даже сказал единственный.
- Простите, не могу. Я должен идти, спасибо за помощь. Прощайте. - протянул я ему руку для пожатия.
- Обещайте, что вернетесь, как сделаете все свои дела. - взмолился он, пожимая мою руку в ответ.
- Постараюсь. Обещаю постараться.
- Скажите, кто Вы? Назовите хотя бы своё имя, - чуть заикаясь попросил он умоляюще смотря мне в глаза.
- Феникс, - подмигнул я ему улыбаясь.
Врач тяжело вздохнул и начал суетливо собирать все материалы в отдельную папку. Когда я уже было собрался уходить он окликнул меня.
- Когда Вас нашли в поле, то при Вас обнаружили вот это, - протянул он мне сверток.
Я забрал его и развернул. Кинжал. Не утерян, что очень странно, учитывая то, что я летел без одежды.
- Спасибо еще раз, - кивнул я на прощание и вышел из больницы.
Сейчас меня интересовали новости в мире. Я должен был найти Джина и присоединиться к нему и найти его можно только по кровавым следам. Примерно я помнил список адресов, которые остались и поэтому отслеживал криминальную хронику именно там. В Нидерландах из-за утечки газа взорвался целый многоэтажный дом, но после разбора завалов было обнаружено, что многие жильцы были убиты из огнестрельного оружия, а одного закололи острым предметом, в Испании кто-то вырезал целую яхту и пустил ко дну, единственный выживший был напуган до смерти и не мог связать пары слов. В Южном Судане кто-то вырезал целый поселок, в Новой Зеландии в кровавой мясорубке был убит премьер-министр. Еще несколько дел, которые я пропустил мимо, так как там было довольно деликатно. Значит осталось всего двое из списка. Далеко же он забрался, насколько я помнил, то следующий пункт назначения была Венесуэла, но, учитывая расстояние и время за которое смогу туда добраться, мне следовало бы поехать в следующий пункт и ждать его там. Следующим был штат Арканзас в Америке, маленький городок под названием Сантертон. Городок с парой тысяч жителей, по нашим меркам среднего размера деревня. Значит туда и отправлюсь. Осталось решить вопрос как именно. Документов и денег у меня нет, оружия нет и расстояние от того места, где я находился, а был это областной центр Украины город Днепр, было непосильным для путешествия через залив про который я знал, на дальнем востоке.
За городом я снова попытался превратиться в феникса, но ничего не вышло, больше не было никаких крыльев, огня и полета, не осталось и моих даров из прошлой жизни. Прыгал я теперь как самый обычный человек, ледяных нитей тоже не наблюдалось, как и стены льда. Единственное, что меня отличало внешне от остальных людей, так это от чего-то длинные волосы пепельно-белого цвета и ультрамариновые глаза с оранжевым вкраплением. Я нашел какой-то обломок стекла и сделал надрез на руке. Тоненькой струйкой потекла синяя кровь, но тут же она вспыхнула пламенем и исчезла не оставив от раны и следа. Я сделал еще один надрез, только на этот раз более глубокий и длинный. Снова пламя, снова в последствии гладкая кожа, но теперь было и ещё кое-что - я почувствовал как поднимается температура тела, не так как обычно люди болеют с простудой, а гораздо сильнее, словно огонь прорывался изнутри. Неожиданно меня посетила догадка и улыбка озарила лицо. Я с особым упорством начал кромсать свое тело стекляшкой, делая максимально сильные надрезы, протыкая вены, вспарывая кожу которая уже горела не прекращаясь. Боль была адская, но оно того стоило. Спустя пол часа или около того, моё тело полностью горело пламенем, которое уже не затухало, а за спиной красовались огненные крылья.
- Зараза! - крикнул я взмахнув крыльями и вознесся над землей.
Выбрав нужное направление я устремился на запад, развив невероятную скорость, холодный ветер нисколько не остужал горящее тело, но придавал ощущение прохлады, так что летел я с огромным удовольствием, позабыв о том, как не так давно переломал себе кости после падения. Преследований я не боялся так как чувствовал, что поймать меня или сбить никто не сможет. Я пересекал страну за страной, улетая всё дальше на запад, пока перед глазами не показался океан. Почти пять с половиной тысяч километров над водой, это было рискованно, но мне было плевать. На этот раз я знал, что смогу, поэтому не сбавляя скорости устремился над водой.
В Венесуэлу я все же решил не лететь, не нравилось мне там, да и был уверен, что Джин там прекрасно справится и без меня. Сейчас мне нужно было полностью познать свой дар, который был единственным, но уникальным. Я расположился недалеко от городка среди полей и начал экспериментировать над собой. Как только ноги коснулись земли огонь сразу погас и я снова стал самим собой, обычным человеком на которого никто не будет обращать внимания. Значит феникс появляется только в тех случаях, когда моё тело подвержено насилию и получает повреждения. Это было не очень хорошо, хотя с другой стороны давало гарантию, что случайно, где-то в городе среди толпы, я не превращусь и не сожгу всех вокруг. Нужно было снова превратиться, но уже не сегодня, моральная усталость накатила на меня с невероятной силой. Чувство легкости и свободы сменилось апатией и безразличием. Я мысленно отстранился от всех проблем, закрыл глаза, прислонившись спиной к дереву и тихо стал ждать рассвета, так как спать совершенно не хотелось и я не был уверен, что теперь вообще способен спать, это тоже нужно будет выяснить.
Завтра. Всё остальное завтра, потому что сегодня больше ничего не хочется.
Глава 27 Возмездие
Около недели я экспериментировал над собой, резал и кромсал себя, пытался вызвать дар феникса без причинения вреда себе. С этим пришлось изрядно повозиться, но в конце концов мне удалось сократить повреждения к минимуму. Теперь достаточно было уколоть себя и лишь слегка пустить кровь, как за спиной вырастали крылья. Мне стало любопытно во что же я превратился. Пришлось выйти в город и разжиться зеркалом, которое я стащил с ближайшего магазина женской косметики. Выбравшись обратно в поле я снова превратился в нечто. Сложно описать внешность, когда всё полыхает огнем. На первый взгляд казалось, что в зеркале просто столб огня, но стоило немного присмотреться и я увидел себя целиком. В центре стоял я сам, а вокруг полыхало пламя давая достаточно отчетливые очертания птицы. Над моей собственной головой красовалась голова феникса, за спиной огненные крылья. Огонь был словно за пределами моего тела, он горел не касаясь кожи, но я чувствовал его тепло, ощущал его дыхание и от этого становилось спокойно на душе.
Пусть и далеко от людей, но, как оказалось, мои эксперименты не прошли незамеченными. В одну из ночей я краем уха услышал вой полицейской сирены, а совсем скоро меня окружило несколько машин с мигалками.
- Hands behind head! (Руки за голову! англ) - крикнул один из полицейских направляя на меня пистолет.
Я покорно поднял руки и замер в ожидании. Страха больше не было, я смотрел на них словно на детей, которые сердятся на взрослых - снисходительно и спокойно. Ко мне подошли двое и застегнули наручники за спиной, остальные держали на прицеле.
-И что дальше? - спросил я спокойным голосом, хотя понимал, что никто не понял ни слова.
- You have the right to remain silent... (Вы имеете право хранить молчание...англ) - начал было один из них, но я тут же его перебил взмахом руки. От наручников осталась лишь расплавленная жижа, которая стекала на траву.
Щелкнул десяток предохранителей, стволы поднялись на уровень лица, но пока никто стрелять не решился. Убивать их не хотелось, мне сейчас вообще никого убивать не хотелось. Я был свободен от этого мира, да и от всех остальных тоже. Больше меня не заботили дела, проблемы, список, Фриц. Я был готов простить его за всё содеянное и больше никогда не видеть, забыть обо всем и исчезнуть среди миллионов миров. Лина меня беспокоила, я не мог её бросить, но и быть с ней тоже не мог, всё зашло слишком далеко.
Я стоял спокойно, закрыв глаза и предавался мечтаниям о других мирах, о покое, тишине. Чувство свободы наполнило каждую клетку, оно переполняло меня, успокаивало и давало надежду. Надежду на свободу от себя самого, но потом я услышал выстрел. Тело рефлекторно напряглось ожидая свинцовой начинки, но ничего не произошло. В наступившей тишине я услышал крик, а за ним еще один выстрел. Потом еще. Поле наполнилось выстрелами, криками умирающих и запахом пороха. Полицейские сориентировались достаточно быстро и заняли оборону. Выстрелы не прекращались, в ушах стоял грохот к которому я привык за много лет. На заднем плане я услышал рев машины и крик откуда-то издалека.
- Феникс, быстро в машину! - кричал с водительского сиденья Джин.
Я изумленно открыл глаза и посмотрел на него.
- Ну что ты там застыл, как истукан, давай быстрее! - кричал он, стараясь перекричать шум выстрелов.
На неподвижную мишень тут же обрушился шквал огня, пули со свистом летели в кузов машины, выбивали стекла, прошивали двери. Спустя несколько долгих секунд я все же вышел из состояния транса и обратил внимание на происходящее. В живых полицейских осталось не больше десятка, несколько машин горело, источая запах паленой резины и бензина, легковушка Джина была похожа на решето, но его автомат не замолкал, продолжая поливать свинцом стражей порядка. Быстрым шагом я направился в его сторону, не пригибаясь от случайных пуль. За время экспериментов мне удалось добиться относительного контроля над телом и теперь если оно и получало повреждения, то я мог сдержать превращение. Я наклонился к тому месту, где должно быть боковое стекло и приветливо улыбнулся.
- Здравствуй, Джин.
Лицо его было усеяно мелкими осколками, на лице, кроме радости от встречи, отражалась невыносимая боль.
- Сядешь за руль? - спросил он, переползая на пассажирское сиденье.
Я сел за руль и вдавил педаль в пол. Двигатель взревел набирая обороты, и мы сорвались с места. Три машины сели нам на хвост и продолжили обстрел на что Джин отвечал шквальным огнем, но потом резко замолк. Я гнал среди полей, выезжая на проселочные дороги и снова сворачивал на бездорожье. В конце концов погоня за нами прекратилась и я остановил машину в тени деревьев.
- Ну и шороху ты тут навел. - улыбнулся я, - как ты меня нашел?
Джин ничего не ответил и я продолжил.
- Брат, ты даже не представляешь, что со мной произошло. Видел бы ты во что я превратился. С меня слезла вся кожа, а потом я загорелся и стал фениксом. Буквально, понимаешь? - спросил не оглядываясь назад.
Джин молчал и я оглянулся на него включая лампочки внутреннего освещения. Вместо лица у него была рваная рана от прямого попадания пули. Багровая кровь стекала по лицу и пряталась в заросшем подбородке, голова откинута назад. Я бросился к нему, чтобы проверить дыхание и пульс, но и так было понятно, что Джин был мертв. Не помня себя от ярости я затряс его за плечи с криками и мольбой очнуться, на что в ответ получал лишь безвольное мотание головой из стороны в сторону. Ярость вспыхнула ярким огнем из моего тела. Языки пламени перекинулись на оббивку салона, пожирая всё до чего могли дотянуться, включая и моего единственного друга, моего брата. Я зашелся в беззвучном рыдании, сотрясаясь на сиденье, огонь распространялся все сильнее, но жара я не чувствовал, моё тело было способно выдержать любую температуру. Так мы и сидели внутри объятые пламенем до тех пор, пока от машины не остался лишь обожженный кузов. Я нашел его кинжал наполненный душами убитых, положил его на колени рядом со своим и закрыл глаза полные слез.
- Прощай брат, это был невероятный путь и величайшая честь сражаться с тобой плечом к плечу столько лет. - прошептал я всаживая оба кинжала себе в сердце.
Тьма поглотила меня, окутала своим теплым покрывалом, подарила ощущение покоя и тишины, а потом выбросила в холодную реальность Преисподней. Передо мной стоял Фриц собственной персоной, за ним обе девчонки с испуганными глазами.
- Смотри ка кто вернулся! - воскликнул Фриц довольно потирая руки.
Лина бросилась мне на шею, обхватила моё лицо руками и принялась без остановки меня целовать. Я был очень рад ее видеть, но сейчас не самое подходящее время для этого. Эльза смотрела в открытую дверь и ждала прихода Джина, который больше не придет. Я тяжело вздохнул и зло посмотрел на Фрица, отодвигая Лину от себя. Очевидно, что он что-то почувствовал так как отступил на пару шагов назад и уже взволнованно спросил.
- Что случилось? Вам удалось собрать всех по списку? Где Джин?
Я молча смотрел ему в глаза, на лице абсолютное спокойствие, пугающее хладнокровие. Выдержав достаточно долгую паузу я все же заговорил.
- Знаешь, Фриц, я долго пытался понять зачем тебе понадобился этот список, почему именно эти люди должны были умереть. Ответа я так и не нашел, но понял кое-что другое. В тот самый момент, когда нам пришлось убивать невинных, когда мы напивались от безысходности, когда каждую ночь меня мучили кошмары о которых я не рассказывал даже Джину, в тот самый момент я понял одно - никогда прежде я так ненавидел, как сейчас ненавижу тебя. Джин погиб у меня на глазах, - тут я услышал вскрик Эльзы, но не стал обращать на него внимания и продолжил призывая Фрица к молчанию взмахнув рукой, - я ненавижу тебя. От моей руки больше не погибнет ни один человек. Никто, кроме тебя.
Фриц рассмеялся мне в лицо.
- Думаешь сможешь со мной справиться? Ты как был идиотом так им и остался. В этом списке были люди, которые в будущем...
- Мне плевать на список. В этих кинжалах не все души, осталось несколько, но я жалею, что осталось их так мало. Если бы я знал несколько месяцев назад к чему это приведет, то послал бы тебя намного раньше.
- Глупый мальчишка, - взорвался Фриц и щелкнул пальцами в мою сторону, я почувствовал легкое давление и в ответ прокусил себе губу до крови.
Моё тело вспыхнуло холодным огнем, за спиной распахнулись огненные крылья. Медленным шагом я двинулся в его сторону. Фриц попятился назад, но было уже слишком поздно. Огненной рукой я схватил его за горло и посмотрел ему в глаза.
- Когда кровавый небосвод пронзят лучи ты уже будешь мертв, помнишь? - спросил я показывая в сторону окна.
За окном творилось что-то странное: небо затянулось багровыми тучами, опустился туман из-за которого не было видно дальше вытянутой руки. Яркий луч света пронзил небо и разорвал небосвод пополам. Фриц задергался в моих руках, но я держал его не ослабляя хватку, тоненькими волнами огонь перебирался с моей руки на его тело, обжигал кожу, которая шипела и облазила прямо на глазах. Фриц кричал и пытался вырваться до тех пор, пока огонь полностью не поглотил его. Я сжигал его тело, выжигал его душу и в конце концов он превратился в горстку пепла. Воздух начал дрожать, атмосфера схлопывалась в единый атом, Преисподняя переставала существовать вместе с ее создателем.
- Сюда! - крикнул я замешкавшимся девчонкам, уволакивая их в открытую дверь.
Снова тьма, снова тепло и жгучий холод и вот мы уже посреди поля, на том же месте, где и начали свое путешествие когда-то мы с Джином.
Эпилог
Мужчина странной внешности и две красивые девушки стояли на мосту. Он, среднего роста с белыми волосами и ультрамаринового цвета глазами. Одна с длинными рыжими волосами завязанными в хвост, в клетчатой рубашке и джинсах, вторая темноволосая, миловидная в вечернем платье на каблуках
- Ну и что теперь делать? - спросила Эльза осматриваясь по сторонам.
- Мы были здесь с Джином, на нужно в ту сторону, - махнул рукой Феникс.
- Что там? - спросила Лина крепко держа его за руку.
- Новый для вас мир, где нет тварей, нет монстров и никто не хочет вас убить, но самое главное - здесь нет Фрица.
- Фриц оставил мне дар знахаря, - начала Эльза, - я не останусь с вами, простите, но без Джина мне будет очень сложно. Всегда мечтала в Африку.
Феникс улыбнулся и чуть приобнял её за плечи.
- Мы проводим тебя и поможем добраться.
Эльза смахнула плечом его руку и с грустью в голосе ответила.
- Нет, я сама, спасибо за всё и прощайте.
Девушки обнялись на прощание и Эльза ушла в одному ей известном направлении.
Спустя две недели после прощания Феникс и Лина добрались до своей цели. Они приехали в маленький городок, в котором не было ничего примечательного, но был кое-кто, кто мог бы помочь.
- Ты со мной? - спросил он у Лины, которая рассматривала окружающий её мир.
- Да, конечно, - ответила она улыбаясь.
Они стояли у деревянной калитки возле самого обычного дома, которых миллионы и всё никак не решались зайти. Но вот, хозяин дома вышел во двор с зажжённой сигаретой, что-то буркнул на прощание вглубь дома и уверенным шагом направился к выходу. Хозяин заметил незнакомцев и насторожился, но не подал виду, лишь рука коснулась штанов, где на поясе висел нож. Феникс улыбнулся.
- Здравствуй, Игорь. Надо поговорить.
Феникс смотрел на своё отражение из прошлого и никак не мог собраться с мыслями. Хозяин дома же остановился в нескольких метрах и подозрительно рассматривал незнакомцев при свете фонаря.
- Мы знакомы? - спросил он.
- Феникс, - протянул он руку через калитку, - а это Лина, давай пройдемся, ты же за этим собрался?
Игорь робко протянул руку в ответ и пожал плечами.
- О чём ты хочешь поговорить? - спросил он, когда они уже отошли от дома достаточно далеко.
Феникс кивнул на лавку в парке, приглашая присесть.
- Я расскажу тебе одну очень удивительную историю, которую ты запишешь и расскажешь миру. Пусть в неё никто не поверит, возможно, даже ты, но знай, что каждое слово в ней это правда. Включай диктофон на телефоне, нам предстоит долгая ночь.
Игорь послушно достал телефон и включил запись. Он не понимал, что происходит, но видел в этом незнакомце что-то родственное, что-то до боли знакомое. Уже перед самым рассветом Феникс наконец-то замолчал, рассказав всю историю, всю свою жизнь после падения.
- И вот ещё что, - нарушила молчание Лина, залезая в карман, доставая бумажку, - вот её данные. Это моя копия из этого мира, о которой тебе рассказал Феникс. Если будет желание, если захочешь.
- Я понял, - ответил Игорь, забирая бумажку, - я позвоню ей.
- Она достойна всех миров, не облажайся, - улыбнулся Феникс обнимая Лину.
- Куда вы теперь?
- Еще не решили, нас ждет новая жизнь, но сейчас это не важно. Дело за тобой. Напиши эту историю.
- Напишу, обещаю, - ответил Игорь вставая с лавки.
Феникс согласно кивнул.
- Нам пора, - сказал он спокойным голосом.
- Прощай, Феникс, - ответил Игорь, с грустью смотря на своё такое незнакомое отражение.
Феникс расправил огненные крылья, подхватил Лину на руки и унесся прочь, а Игорь снова сел на лавку, ноги отказывались слушаться. Он достал из кармана записку на которой был написан номер телефона и имя. Нет, он не станет звонить. У него была семья, была жена дочь, которую он очень любит. Да, историю он напишет, но не более того. Игорь спрятал бумажку в карман и уже более уверенным шагом зашагал в сторону дома.
Прошел почти год с того момента, история была напечатана и набрала некоторой популярности, но вот смятый клочок бумажки снова попался на глаза. Писатель держал его в руках и всё никак не мог решиться на этот шаг.
Дрожащими руками он набрал номер, не надеясь услышать ответ, но спустя несколько секунд на той стороне ответили хрустальным голосом.
- Алло, кто это?
- Лена? Мы еще не знакомы...
Ещё спустя несколько недель он стоял у подъезда с букетом цветов и переминался с ноги на ногу в нерешительности. Календарь показывал 19 января, на часах около полудня.
- Привет, ты уже приехал? - спросила она слегка сонным голосом по телефону.
- Да, стою у подъезда. Какой у тебя номер квартиры?
- Поднимайся, квартира №43.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ