Pyramid

Пробуждение в стальном лабиринте

Я с невероятным трудом открыл свои бедные глаза, они этого очень не хотели.

И первое, что сорвалось с моих уст, это было:

«Где я?»

Это, мягко говоря, не походило на улицу, на которой я был еще мгновение назад, да что тут говорить, там была хотя бы улица, а тут стальное помещение, причем большое, а вернее, это коридор, причем длинный, как в фильме про космос, бесконечно длинных и мертвых коридоров, без намека на что-либо живое, прям фильм ужасов.

Я медленно осматриваюсь по сторонам, пытаясь осознать, где нахожусь. Вокруг — длинный стальной коридор, тускло освещенный редкими лампами на потолке. Стены, пол и потолок выглядят массивными, будто прочная обшивка корабля или бункера, другого пока на ум не приходило.

В голове роится тысяча вопросов, нет, даже десятки тысяч вопросов. Как я здесь очутился? Что произошло после того невероятного зеленого света на улице? Я помню лишь, как терял сознание, а затем... очнулся здесь, в этом странном месте.

Поднявшись на ноги, я прохаживаясь взад-вперед по коридору, осматриваясь в поисках каких-либо зацепок. Гулкое эхо отдается от моих шагов, и больше никаких звуков, помимо моего дыхания. Кроме ряда запертых дверей вдоль стен, здесь ничего нет. Я пробую открыть одну за другой — все заперто.

- Эй, есть кто-нибудь? - кричу я в пустоту. Лишь эхо вторит моему голосу, этот крик кажется отчаянным и глупым, словно как клише в фильмах, и сейчас на меня должен наброситься какой-нибудь монстр, который должен наказать меня за излишнюю любознательность.

Сердце колотится все сильнее. Что это за место? Как я попал сюда? И главное — где это «здесь»? Отчаянно ищу любые намеки, любые знаки, которые могли бы объяснить происходящее, и желательно так же быстро покинуть это место, которое почему-то навевает страх.

Я продолжаю осматриваться по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то зацепки о том, где нахожусь. Коридор кажется бесконечным, без каких-либо отличительных примет. Создается впечатление, что я заперт в этом стальном лабиринте, надеюсь, что не навсегда.

Внезапно слева от меня раздается шипящий звук, и одна из дверей со скрежетом открывается. Я вздрагиваю от неожиданности и напрягаюсь, готовый к любой неожиданности, и надеюсь, что мои предположения насчет монстра окажутся ложными.

Из открывшегося помещения выходит... существо. Гуманоидной формы, но явно не человек. Его тело покрыто чешуйчатой кожей зеленоватого оттенка, а вместо рук — пара когтистых лап. Существо смотрит на меня парой маленьких желтых глаз, нервно подергивая хвостом. Становится понятно, что рептилия, человекоподобная.

- Что ты такое? — выпаливаю я в изумлении, отступая на пару шагов.

Существо шипит и щелкает языком, словно пытается что-то сказать.

Я стою в замешательстве, не в силах поверить своим глазам. Передо мной находится нечто, напоминающее пришельца или мутировавшее существо из фантастических фильмов или книг. Его зеленоватая чешуйчатая кожа и когтистые лапы выглядят столь же нереально, как и это стальное помещение, в котором я очутился.

Существо снова шипит и щелкает языком. Неужели оно пытается со мной говорить? Я отступаю еще на пару шагов, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

— Ты... ты понимаешь меня? — решаюсь я спросить дрожащим голосом. — Где я нахожусь? Что это за место?

Существо наклоняет голову набок, вглядываясь в меня своими желтыми глазами, а затем издает серию свистящих и щелкающих звуков. Мне страшно даже предположить, что это может значить.

Я озираюсь по сторонам в поисках выхода или любого другого способа выбраться отсюда. Может, это всего лишь дурной сон? Реальность кажется какой-то искаженной, нереальной. Я должен попытаться найти выход из этого безумного места, пока не случилось чего-то похуже.

Внезапно существо делает шаг ко мне, и я вздрагиваю от неожиданности, вжимаясь в стену коридора. Выставив перед собой когтистую лапу, оно снова принимается издавать причудливые звуки. Неужели это попытка со мной общаться?

В моей голове роится тысяча вопросов, но я понимаю, что должен сохранять хладнокровие. Как бы странно и пугающе это ни выглядело, я не должен терять самообладание. Мне необходимо сосредоточиться и найти способ выбраться отсюда, из этого безумного места. Даже паника в нынешней ситуации может послужить причиной для агрессии, которая, скорее всего, закончится для меня летально.

Я замер в оцепенении, когда рептилия вдруг, будто вслушиваясь в окружающую обстановку, остановилась. Сделав несколько шипящих звуков, она развернулась и поспешно удалилась, мелькая когтистым хвостом. Неужели это всё? Не успел я даже толком осознать происходящее, как странное существо снова исчезло в одной из дверей.

Оставшись один, я почувствовал внезапный приступ решимости. Я не могу просто стоять и ждать, пока ситуация разрешится сама собой, ещё не хватало на кого-либо нарваться. Мне нужно найти выход из этого безумного места!

Я зашагал по коридору вслед за рептилией, внимательно осматривая двери по обеим сторонам. Одна за другой они были наглухо заперты, никаких зацепок, никаких подсказок. Казалось, этот лабиринт не имеет конца. Было непонятно, куда именно направилась рептилия.

Но вдруг впереди я заметил одну дверь, отличающуюся от остальных. Она выглядела более массивной и прочной. Набравшись смелости, я потянул на себя тяжелую металлическую ручку.

Дверь со скрипом отворилась, впустив меня в еще один длинный коридор. Однако на этот раз в его конце виднелась лишь одна дверь. На первый взгляд ничего необычного, но по мере приближения я начал замечать ее отличия. Дверь имела более гладкую поверхность и была без ручки. Что это может быть?

Вблизи стало очевидно - это лифт! Возможно, мой билет на выход отсюда. Я нажал большую круглую кнопку рядом с дверью, и она со свистом распахнулась передо мной.

Я вошел внутрь и с изумлением огляделся. Лифтовая кабина показалась просторнее, чем я ожидал, но кнопок на панели управления было всего две — треугольные стрелки вверх и вниз. А над дверью располагалась светящаяся панель, видимо указывающая этаж.

Сердце бешено колотилось в груди. Это мой шанс выбраться! Но в какую сторону ехать — вверх или вниз? Я судорожно размышлял, ожидая появления каких-либо подсказок. Как ни странно, но мое нахождение здесь начинало обретать смутный смысл. Если это лифт, то, значит, ведь он должен куда-то вести? Оставалось лишь выбрать направление, как всегда.

Приняв решение, я нажал на треугольную кнопку со стрелкой вниз. Лифт содрогнулся и начал плавное движение, на секунду даже ноги подкосились. Прильнув к зеркальной стене, я наблюдал, как мелькают бесконечные секции шахты где-то, видимо, глубоко под землей.

Примерно через две минуты кабина замедлилась и мягко остановилась. Двери со свистом разъехались в стороны. Я сделал шаг вперед и вновь оказался в длинном стальном коридоре, ничем не отличающемся от предыдущих, видимо, они меня здесь преследуют.

Недоумевая, двинулся вперед, снова вслушиваясь в гулкое эхо собственных шагов. Вскоре коридор свернул налево, и я увидел массивную дверь в его конце. Подойдя ближе, я потянул на себя тяжелую ручку, и дверь со скрипучим скрипом, извините за тавтологию, но по другому это тяжело назвать, отворилась...

Я застыл на пороге, не веря своим глазам. Передо мной открылось огромное помещение, поражающее своими размерами, оно было бесконечно большим, и это лишь то что я видел. Оно больше всего напоминало торговый центр или крытый рынок с высоченными сводчатыми потолками и многочисленными переходами между уровнями. Однако весь этот гигантский зал был абсолютно пуст! Ни души, лишь редкие огоньки неоновых ламп освещали лабиринт галерей и переходов.

- Какой кошмарный сон! - пронеслось у меня в голове. Неужели все это лишь плод моего воображения? Нереальность происходящего просто зашкаливала. Здравый смысл отказывался воспринимать эти масштабные конструкции как нечто реальное.

Но продолжительность «сна» убеждала в обратном. Такие детализированные галлюцинации попросту невозможны. Что-то в глубине души подсказывало мне: это не обычный сон, а какая-то поразительная реальность. Я попал в параллельное измерение? Может быть, это будущее, которое мне предстоит увидеть?

Сделав несколько шагов вперед, я оказался на смотровой площадке, нависающей над центральным атриумом торгового комплекса. Внизу сотни ярусов галерей располагались амфитеатром, образуя правильные кольцевые уровни. В центре же высилась причудливая инсталляция — то ли гигантская скульптура, то ли архитектурное сооружение невиданного доселе дизайна.

Я облокотился на перила, обхватив голову руками. Ситуация казалась безумной, нереальной, невозможной, но в то же время слишком осязаемой и детализированной, чтобы быть обычным сновидением. Что это? Куда я попал? И снова в голове роились тысячи вопросов без ответов.

Меня охватила настоящая истерика. Я отошел от перил и принялся расхаживать по смотровой площадке, теребя волосы руками и разговаривая сам с собой сбивчивым голосом:

— Это невозможно... Такого просто не может быть! Я, должно быть, схожу с ума? Или все еще сплю диким кошмарным сном?

Я замер посередине площадки, заломив руки. Как я попал в это безумное место? Оно не может быть реальным! Гигантский торговый комплекс размером с целый город, но при этом пустынный и заброшенный.

На несколько минут я потерял связь с реальностью, погрузившись в бурю противоречивых эмоций — ужас, сомнения, страх перед неизвестностью... Меня бросало то в жар, то в холод. Ноги подкашивались, в висках стучала кровь.

Но постепенно приступ безумия отступил. С трудом сделав несколько глубоких вдохов, я заставил себя успокоиться. Прислонившись к перилам, я закрыл глаза и попытался рассуждать здраво.

— Это реально... Как бы невозможно это ни казалось, но я нахожусь в каком-то труднообъяснимом месте. Оно слишком осязаемо и детализировано для обычного сна. Значит, мне необходимо это принять и попытаться выяснить, что здесь происходит.

Приняв решение, я отправился исследовать гигантское запустелое помещение. Ноги гулко стучали по металлическим переходам, когда я спускался все ниже, ярус за ярусом. Это место производило поистине гнетущее впечатление своими циклопическими масштабами и безжизненной тишиной.

Вскоре меня стало мучить чувство голода. Я понял, что последний раз ел около суток назад, перед тем как... Перед чем? Воспоминания о событиях на улице были весьма смутными. Но сейчас важнее было найти что-нибудь съедобное.

Продолжая обход, я неожиданно уловил аппетитный запах, явно исходящий откуда-то неподалеку. Пройдя еще немного, я увидел небольшой закуток, напоминающий уличное кафе. На стойке и прилавках были разложены многочисленные булочки, пирожные и другая свежая выпечка! Они источали восхитительный аромат, от которого желудок свело судорогой, я не мог не пойти в их сторону.

Я подошел ближе, недоверчиво разглядывая угощения. Как такое возможно? Выпечка была явно только что из печи! Но ведь это место, кажется, полностью необитаемо, здесь же вообще никого нет...

Осмотревшись по сторонам и никого не заметив, я не выдержал и потянулся за одним из аппетитных рогаликов с корицей. К моему изумлению, он оказался теплым и мягким, как только что из духовки. Я жадно вгрызся в сдобную булочку, ощущая, как по телу разливается блаженное тепло. Это было так вкусно, что я ни на секунду не усомнился в реальности происходящего. Все вокруг явно было настоящим!

Я с жадностью прикончил рогалик и потянулся за следующей порцией лакомств. Пирожные, булочки с корицей, сдобные плетенки — все они источали дивный аромат, отчего у меня потекли слюнки. Не раздумывая, я принялся поглощать одну вкуснятину за другой, как автоматический станок.

Запихнув в рот очередную румяную булочку, я судорожно огляделся в поисках чего-нибудь предназначенного для питья. Желудок сводило от голода, да и пересохло в горле. Позади стойки я приметил раковину и направился к ней. Сунув голову под кран, я с наслаждением сделал несколько больших глотков. Вода была свежей и прохладной — непостижимо, но факт.

Наконец утолив голод и жажду, я отошел от стойки и осмотрелся по сторонам. Огни кафе отбрасывали причудливые блики на металлические переходы и конструкции вокруг. Это место было громадным, настоящим подземным мегаполисом! Но при этом абсолютно пустынным и безлюдным.

Я снова ощутил знакомую тревогу, ту самую, что овладела мной, когда я впервые оказался здесь. Воспоминания замелькали, как в искаженном зеркале: зеленый треугольник на дороге, ослепительная вспышка света, коридоры и... рептилия! Неужели это странное чешуйчатое существо было реальным? А может, просто галлюцинацией?

Усевшись за одним из столиков кафе, я стал размышлять над сложившейся ситуацией. Это гигантское подземное сооружение, полностью лишенное людей... Я был один, если не считать той рептилии, в существовании которой я уже начал сомневаться. Безлюдные города, наполненные немыми свидетельствами былой цивилизации, — эта картина была мне отлично знакома по фильмам-антиутопиям о постапокалипсисе.

Неужели я каким-то образом оказался в будущем, в мире после некоей глобальной катастрофы? Вроде бы всё выглядело вполне самодостаточным и функционирующим. Выпечка, вода из-под крана... Создавалось впечатление, что жизнь здесь недавно кипела, но затем всё стремительно опустело.

Эти места явно были созданы для огромного количества людей. Но что произошло? Куда всё подевались? И главный вопрос — как я здесь очутился и есть ли путь обратно? Столько загадок, на которые я пока не имел ни единого ответа.

Я поднялся из-за стола и вновь отправился исследовать бескрайние лабиринты заброшенного подземного города, погруженного в зловещую тишину. Должны же быть здесь какие-то ответы или хотя бы зацепки! Я намеревался найти их, чтобы пролить свет на происходящее.

Эхо моих шагов разносилось по огромным пустынным залам, отражаясь от высоких сводчатых потолков. Тишина этого безлюдного подземного города давила всё сильнее. Создавалось гнетущее ощущение, будто я последний выживший после какой-то катастрофы.

Внезапно до моего слуха донесся странный звук, показавшийся каким-то чужеродным и пугающим среди царящего безмолвия. Звук этот был похож на скрежет металла или шипение, разнесшееся эхом по переходам и галереям.

Кровь застыла в жилах, а по спине пробежал холодок. Неужели это не плод моего воображения? Здесь кто-то есть?! С одной стороны, я испытал нечто вроде облегчения от того, что не один в этом жутком месте. С другой — ледяной ужас перед неизвестным охватил меня целиком.

Какое-то время я стоял, замерев на месте и вслушиваясь в пугающие звуки. Они то приближались, то вновь отдалялись, отражаясь сотнями эхо. Определить их источник было невозможно сложно.

Но вскоре звуки словно обрели направление, устремляясь откуда-то слева от меня. Окончательно преисполнившись решимости, я двинулся на них, крадучись и останавливаясь при каждом подозрительном шорохе.

Через несколько ярусов в отдалении замаячила какая-то фигура. Сперва смутный силуэт, но становившийся всё более отчетливым по мере моего приближения. У меня едва не вырвался крик облегчения — наконец другой человек! Я уже открыл было рот, чтобы его окликнуть.

Но что-то в его виде исподволь привлекло мое внимание и заставило сдержаться. Присмотревшись, я заметил нечто неестественное, пугающее в этой фигуре. Руки были изогнуты под странными углами, голова то ли бесформенной, то ли в каком-то капюшоне или маске.

От нахлынувшего безотчетного страха я замер на месте. Это существо выглядело совсем не человеком! Может, это еще одно из тех чешуйчатых рептилоидных тварей, что я видел ранее?

Внезапно я неосторожно наступил на что-то хрустнувшее, нарушив висящую тишину. Существо тут же вздрогнуло и медленно повернулось в мою сторону. При виде его лица, если это можно так назвать, у меня замерло сердце. Это была вовсе не маска или капюшон. Черты его лица были искажены до неузнаваемости грубыми вмятинами и вздутиями, а провалы вместо глаз и рта выглядели зловеще и устрашающе!

Я в ужасе попятился назад, но было уже поздно - существо меня заметило.

С трудом перевел дыхание, я бросился наутек. Мои подошвы лишь застучали по металлическим переходам, когда я пустился в безумное бегство, не разбирая дороги. Позади слышалось тяжелое топанье - существо неистово преследовало меня, не желая оставлять меня в покое!

Со всех ног я неслась по лабиринту пустынных залов и галерей. Стальные конструкции и ярусы сменяли друг друга в калейдоскопе размытых очертаний. Лишь бы убежать, избавиться от безобразной твари с искаженным лицом!

Несмотря на вспышку первобытного ужаса, в глубине души я был даже рад, что не запустил себя за последние годы. Пусть я был далек от образа качка, но изнурительный физический труд и постоянная активность не прошли даром. Я оказался в неплохой форме, что в данной ситуации может оказаться решающим фактором.

Минута за минутой я продолжал неистово бежать, не смея обернуться. Но по мере того, как время шло, топот моего преследователя звучал все ближе и ближе, он явно не отставал. Тварь словно обладала нечеловеческой стаминой и выносливостью!

В тот момент, когда передо мной замаячил развилка между двумя переходами, я услышал зловещий металлический лязг позади. Через плечо я украдкой глянул назад и похолодел от ужаса. Существо сжимало в своей деформированной руке здоровенный кусок арматуры, добытый, вероятно, откуда-то по пути, и разумеется понятной целью.

Поняв, что теперь оно вооружено и представляет реальную угрозу, я в последнем рывке ринулся по левому переходу. Обогнув резкий поворот, я заметил впереди узкий коридор и открытую дверь в его конце. Не раздумывая, я рванулся к этой двери, хватаясь за ручку обеими руками.

Позади меня раздался протяжный, режущий слух вой моего преследователя. Он был буквально у меня за спиной! Я успел лишь захлопнуть за собой дверь, когда мощный удар арматуры чуть не вынес ее с петель...

Оказавшись в узком тесном помещении, едва освещенном тусклыми аварийными лампами, я замер в напряжении. Дробь моих шагов вскоре сменилась тишиной. Создавалось устрашающее впечатление, что это лишь временная передышка... Что же теперь? Выбора у меня нет, я вынужден двигаться вперед, в надежде отыскать путь наружу из этого кошмара!

Я что есть сил продолжал мчаться по узким коридорам подсобных помещений. Позади с оглушительным грохотом слетела с петель дверь - тварь явно не отставала. Мое сердце безумно колотилось, а в легких горело от непрерывного бега.

Внезапно коридор резко свернул, и я вновь очутился в огромном открытом пространстве торгового комплекса, откуда началось мое вынужденное путешествие. Как я здесь оказался?! Ответа не было, да и времени на раздумья не оставалось.

В тот же миг что-то тяжелое и массивное поразило меня в спину. От невыносимой боли у меня потемнело в глазах, и я рухнул лицом вниз на жесткий металлический пол. Существо настигло меня!

Пытаясь прийти в чувство, я перевернулся на спину и с ужасом уставился на нависшую надо мной безобразную фигуру. Тварь уже занесла свою арматуру для последнего смертельного удара. В ее провалах вместо глаз и рта мне почудилась кривая ухмылка предвкушения.

"Неужели это конец? - пронеслась мысль. - Так глупо и бессмысленно погибнуть от руки этого чудовища!" Сил сопротивляться уже не оставалось, и я прикрыл глаза в ожидании неминуемого.

Но вдруг откуда-то сбоку раздался резкий хлопающий звук, подобный выстрелу из огнестрельного оружия. Я инстинктивно вздрогнул, а существо замерло на миг, после чего бесформенное тело рухнуло рядом со мной. Пробежавшись взглядом, я увидел, что часть головы твари просто отсутствует.

В оцепенении я перевел взгляд в сторону выстрела. И тут же на меня уставились два прекрасных изумрудных глаза, принадлежащие молодой девушке с роскошными рыжими волосами. У нее на плече покоилось современное помповое ружье, явно то самое, из которого был произведен выстрел.

- Ты, кретин малолетний! - прогремел ее звонкий голос, перекрывая гулкую тишину торгового центра. - Что ты вообще здесь делаешь?! Совсем берегов не видишь, трепло несчастное!

Девушка подлетела ко мне и наставила ружье прямо в лицо, однако быстро опомнилась и опустила его.

- Стоп, ты что... новенький? - ее тон смягчился, а на лице проступило понимание. - Точно, новичок! Небось только появился здесь.

Я с трудом оторвал взгляд от неподвижного тела рептилоидного существа и уставился на девушку с ружьем. Ее изумрудные глаза излучали смесь решимости и озадаченности. Похоже, она только что спасла мне жизнь, но при этом не была полностью уверена в моих намерениях и была готова снести уже мою голову.

Держа ружье наизготовку, она чуть наклонила ствол вниз, призывая меня подняться с пола. «Небось только появился здесь», — бросила она с намеком. Я понял, что лучше не испытывать ее терпение и повиноваться.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, я начал приподниматься на ноги. Боль в спине после удара арматурой все еще отдавалась тупыми волнами, но я старался не подавать виду.

- Я... я не хотел никаких неприятностей, — запинаясь, проговорил я, глядя прямо в глаза незнакомке. - Правда, я только что оказался здесь и ничего не понимаю. Это место... оно безумное!

Девушка окинула меня цепким взглядом с ног до головы, будто оценивая искренность моих слов. Затем еле заметно кивнула и слегка опустила ружье.

Я послушно последовал за рыжеволосой девушкой с ружьем, пока она крепко связывала мои запястья веревкой. Видя мою покорность, она несколько смягчилась и приставила ружье к спине вместо того, чтобы целиться в лицо.

- Одно неверное движение - и лишишься головы, понял? - предупредила она резким тоном. - А теперь шагай вперед и не задавай лишних вопросов.

Я покорно закивал и зашагал, куда она указывала дулом ружья. По пути я не смог сдержать целый поток вопросов, обуревающих меня с самого появления в этом безумном месте.

- Где мы находимся? Что это за существа? Что здесь произошло?

Однако девушка лишь раздраженно цыкала, ни на что не отвечая. Видимо, вопросы ее сильно нервировали. Наконец, устав от моего многословия, она все же бросила короткий ответ:

- Ты попал в Пирамиду. И заткнись, если ценишь свою жизнь!

«Пирамида? Что это может значить?» — думал я, озадаченно переваривая ее скупые слова. Похоже, из нее не удастся вытянуть ничего больше на данный момент.

Девушка сохраняла молчание, лишь время от времени поправляя оружие у меня за спиной и подталкивая вперед движением ствола. Мы петляли по бесконечным переходам и ярусам заброшенного мегаполиса, и я совершенно потерял ориентацию в этом лабиринте. Девушка явно знала, куда идти, но я был полностью сбит с толку.

В конце концов, пройдя череду узких коридоров, вы подошли к очередному лифту, который внутри отличался от прошлого, таинственная незнакомка и спасительница облегченно вздохнула...