Путь одаренного. Герцог Тиру. Книга восьмая часть вторая

Глава 12 Не вычитанно

Глава двенадцатая

— … Его Величество, Таир Третий!

Склоняюсь в почтительном поклоне, пока правитель идёт до своего трона. Императрица рядом с ним, на шаг всего от него отстаёт.

Огромный зал приёмов. Громадные люстры из хрусталя магией пышут, освещая огромный зал, забитый людьми, как селёдкой в бочке.

Сегодня годовой большой приём. Принятия клятв новых глав родов и кланов. Серьёзнейшее мероприятие года. Необычный день для всей империи. Как правило, именно на таких приёмах раз в год, что-нибудь необычное и случается. Интересно, только у меня припасён такой эффект, или ещё кто-то, что-то подобное к этой дате придержал.

Нас, два главы клана. Один старой ветви, и второй клан сына патриарха клана моей бабушки, клана моего отца. Я представляю колонии, брат старую ветвь клана герцогов и императоров, кто выходил из этой фамилии.

Со мной тут мои родные, родственники и близкие. Жаль только, что большинство из них тут отсутствуют. Сейчас они за тысячи лиг отсюда, начинают опаснейшее предприятие.

Война в колониях, против кланов, которые уже тут, немного ранее, почти год назад, устроили нападения на меня. В самой империи мне с кланами противника никак не разобраться, разве что, вызовами на поединки замучить их. Но бесполезная это трата и сил, и средств, и времени, они всегда найдут для себе замену, и никогда сами на бой со мной не выйдут. Проверено. А вот в колониях, я право имею делать всё, что моей душе заблагорассудится. Но прилично объявить войну клану тут… даже не на этом приёме, а просто письмом и не при личной встрече. Но вот так, при императорской чете высказать своё «Фу» проискам недоброжелателей и объявить, что настало время для возмездия… дорого стоит. Ведь в этом зале собрался весь цвет империи, лучшие богатейшие и сильнейшие представители дворянства страны.

Обвожу глазами собравшихся. Да, уж! А сподвижников у нас собралось в этом зале, даже, если учесть, что большое количество их тут отсутствует, всё равно на приличный, сильный отряд поддержки, с лихвой хватает.

И мама тут, и бабушка. И Чум с дедом Хасаном присутствуют.

Отари со свой свитой, как моя официальная невеста и герцогиня чужой, враждебной страны. Алекс с Нарцисс. Побратим естественно рядом со мной стоит. Даже тифлинги в моей свите присутствуют. Пятеро сильнейших троллей, вассалы мои и брата. Ираклий с представителями султаната, они тоже тут, немного в сторонке он от нас находится. Но у него на шее медальон с гербом герцогства Тиру, что говорит всем о том, что он является приверженцем древнего клана магов Тиру и его верным слугой. А это для всех серьёзный довод.

Мама с мужем и сестрёнкой моей. Я Беналье впервые так близко вижу. Не нравится мне он… не лежит у меня к нему душа. Но он муж мамы, и отец моей непоседливой сестрёнки, что сейчас, держась за ручку мамы с интересом рассматривает интерьер императорского зала приёмов. А тут есть, на что посмотреть. И сестрёнка, в отличии от остальных, вся обвешана блокирующими магию артефактами. Сильна моя «заноза», и играться с ней просто так без магической защиты, весьма опасно. Может, ненароком, случайно и зашибить. Были прецеденты, и уже не раз.

Стани выглядит расстроенным, и есть с чего. Все его жёны убыли выполнять боевые задачи в войска. И Нино, и Азель с другими Дроу, уже сегодня поведут войска на штурм морских портов и крепостей наших противников.

Нино убыла к дедушке Хе. Опять всё пришлось переигрывать. Но по-другому не получалось. Основная часть тифлингов и воинов восмилапиков, кто уже адаптировался к дневному свету и не боялся яркого солнечного освещения улиц, были нами отправлены к моему наместнику. А Нино ведь их звезда и является командующим этим сильным компактным соединением. Больше трёх тысяч особей в этой маленькой армии собралось. И понятно, что ей, этой армии, нужен был свой любимый командующий, за которым воины пойдут на любые жертвы, только бы не осрамить своего предводителя.

Да и задачи, близки желаниям любимой жены Стани. Древняя настояла на том, чтобы, как и в случае с захватом и Сотосов, и нашей заграничной операции по нейтрализации клана родственников моей невесты, её армия действовала против нашего противника в колониях, только через подземелья.

Всё это время наша разведка в колониях разведывала подходы к крепостям и портам наших врагов. А подземелья древних в колониях, что интересно, больше даже развиты и разветвлены, чем, скажем, на материковой части империи Севера и её соседей. И сегодня, и в последующие дни очень удивляться будут наши противники, когда одна за другой их крепости, и большие опорные пункты, будут нами захвачены, без видимых отметин, внешнего штурма крепостных стен и укреплений.

В общем, есть чем удивить. И ведь, наметила больше восемнадцати целей Нино на первый день нашего наступления. И, есть шанс у неё, что всё получится «без сучка и задоринки».

Нашего нападения никто не ждёт. Войск, конечно, у противников Тиру в колониях, если смотреть по его общей численности, больше, и в разы. При этом и соседи ведь безучастно не будут глядеть, как одно за другим баронство будет менять своих хозяев. И они тоже захотят «половить рыбку в мутной воде» войны.

Ну, что… мы на это и рассчитываем. Всем нашим противникам воздастся по делам их, кто пошлёт свои войска против нас.

Сейчас, в данный момент, в самом большом порту наших теперь вассалов, бывших могучих кланов Сотосов и их дружков, собирается армада кораблей, на которые уже загружены и войска, и десант. Это войска третьей волны вторжения, которая пойдёт в качестве поддержки основной части войск, которые ведут дедушка Хе, Нино, Азель и её подружки Дроу. Где им в помощь идёт армия графства Хела, под предводительством Щупа. Общей сложностью больше ста пятидесяти клинков в армии вторжения, разделённой на три, почти равной части.

Сухопутная армия, её костяк — легионы дедушки Керима и его друга, Акселя. Но там основная основа войска — это орки, будущие бароны Свободной Степи. При планировании мы тщательно рассматривали все возможные варианты по захвату свободных земель, в том числе и те, где главенствовали орки, откуда в своё время и пришла Великая Орда, при отражении удара которой и погиб бывший герцог Тиру.

И вот, именно эти земли мы решили сделать буфером, между зарождающимся королевством Тиру и свободной Великой Степью. Орки любят сильную руку правителя, им при законах, которые понятны и не расплывчаты намного комфортнее жить. Именно такой порядок им и обещает устроить мой наместник.

А ведь, есть ещё и четвёртая и пятая волна поддержки наших войск, как в магическом, так и в военном плане. Большой отряд кораблей сейчас должен подойти к месту сбора войска под командованием Азель.

Больше двадцати, больших, пяти уровневых боевых галер придёт из Султаната, от главы клана, Нур-эдинами которого мы со Стани являемся. Тем более Азель, она и сама Нур-эдин, этого могучего клана, родственников Великого Султана.

И Император Юга также сдержал слово, но свои войска он не отправляет, всё же наши империи между собой враждуют. Но, кто ему может запретить, нанять большое количество наёмников и посадить их на корабли пиратов, которые, по сути, и работают на южного владыку. Армада под полсотни кораблей, сейчас бороздят просторы водной глади океана, в надежде, в течении пары ближайших дней, достичь берегов колонии, ненавистного мне герцога Хорте.

И, да, что касается императора Юга… своё слово он держит, вся военная компания именно им и финансируется.

— … ты, как себя чувствуешь? Что-то слишком бледен. Сильно волнуешься? — участливо обращается ко мне Отари.

Специально ко мне подошла, оставив в сторонке свою свиту.

— Есть немножко. — честно отвечаю ей я.

Ведь сегодня необычный день. И ладно бы, просто наше признание с баром, как наследников клана. Так ещё и объявление официальной войны, против сильнейших кланов империи. И ведь понятно, что малой кровью всё не обойдётся. За тех же Хорте и герцога Омского впишутся многие остальные. Вассалов и просто родственных кланов в империи у нас и за рубежом у них хватает.

Вся надежда на то, что удастся быстро лишить опоры на землях враждебные кланы в колониях, то есть захватить их замки, крепости, города и порты. Всё решится в первые дни нашего нашествия. Лишим их опоры на местах — считай война выиграна, сколько бы она ещё потом не продолжалась.

— Ты сам, как станешь действовать? Как и планировали? — задаёт она мне вопрос тихим голосом.

— Не начинай. Ты уезжаешь к себе и не высовываешь носа, из охраняемой тифлингами твоей крепости. Ты, моё самое уязвимое звено, самое слабое место. Начнут противники наши проигрывать в войне, то постараются захватить тебя в качестве заложницы. Помни об этом. И своему императору тоже не верь, особенно, если от него поступит предложение, в это время, посетить его дворец. И, какие бы он гарантии тебе не давал, ни в коем случае, не соглашайся на такую поездку. Это очень важно. Я могу не успеть тебя спасти или, не смогу согласиться на их требования, когда с одной стороны будет стоять твоя жизнь, с другой успехи, достигнутые моими людьми в этой военной операции. У тебя в крепости, люди давшие именно тебе клятву верности. Они не предадут. Потому-то, в нашей ситуации, самое важное, это верность. Шанс предательства, весьма велик. А на счёт планов моих, то да. После этого приёма, порталом уходим на побережье, и в полночь отплытие. Твой корабль тоже ждёт тебя. Порталом не пойдёшь… в твоей крепости его пока нет. Моя мама остаётся дома, на ней сестрёнка. Да и муж её против участия моей родительницы, как он считает, в бессмысленной и опасной авантюре. В нас с братом он не верит. Стани уверен, что через него, о наших планах, информация разошлась по некоторым информационным каналам. Скинули мы ему дезу. Мама злится, и даже готова разорвать отношения и брак с ним. Но отговорили, пока. Эта ситуация с её супругом нам на руку. Да и любит он её сильно, как и свою дочь. Разлад в семье нам не нужен. Бабушка с нами. И, да мы, со Стани не разлучаемся, действовать будем в паре. Он сам считает, что нас трудно победить в бою, когда мы вместе. Мы дополняем друг друга.

— Чего ждёшь от своего императора и от этого приёма? — задаёт очередной вопрос моя невеста.

— Ничего! Ни хорошего, ни плохого. — отвечаю я, ничего не утаивая. — Наш клан от императора вообще не зависит. Он не трогает нас, мы не мешаем ему править, и даже помогаем, как можем. И чтим его законы. Войну в самой империи между кланами, мы не ведём.

— А Сотосы и их клика? — улыбается моя невеста.

— А, кто об этом знает? — улыбаюсь я в ответ. — Да, даже, если и знает, то доказательств-то нет! Потому, отбудем тут сколько нужно по времени. Скажем нужные, правильные слова. Ничего ни у кого просить я не намерен. Наш клан уже в состоянии самостоятельно решать большинство возникающих вопросов. А если создадим, там за океаном, государственное образование, как намечено… то и вовсе будем стараться дистанцироваться от централизованной власти. Нет… зачем нам доводить до конфронтации. Торговля — это кровь страны… вот и будем торговать, причём со всеми, даже с бывшими врагами. А враги у нас быстро появятся, после этой маленькой войны. Так. Всё! Император готов начать приём. Ждём. Мы, в числе первых на представление, как новых глав клана. И не забывай, ты сюда приглашена, как законная моя невеста. Потому держишься со мной рядом. Но прошу… в разговор не вступай, можешь не специально в чём-нибудь нам помешать. Всё… Началось.

— Клан герцогов Тиру! — громким голосом объявляет распорядитель. — Патриарх клана, хочет сделать официальное заявление и предоставить, для вступления в права, наследников главных ветвей клана. Госпожа, герцогиня Виела Тиру. Прошу, достойнейшая! Покажите государю и высшим аристократам империи ваше будущее, наследников великих родов!

А ведь со стороны наша делегация выглядит очень достойно.

Бабушка. Мы с братом. Рядом со мной Отари. Мы все идём к трону. Мама с мужем, у которого сестрёнка на руках, рядом за нами. И наше силовое магической прикрытие… Алекс с Нарцис, дедушки Чум и Хасан. Ираклий с представителями Султаната. И боевое прикрытие, все в великолепных доспехах — пятеро тифлингов, пятеро орков с колоний, трое эльфов. Пятёрка аристократов, которых мы ещё в Султанате от плена избавили. Тут же представители Северян, северных князей. Помнят, кому клятву верности давали. Князья в медвежьих шубах, накинутых на голый накаченный торс великих рубак. Смотримся просто великолепно, а главное, очень… очень опасно.

Особенно выделяется небольшая горстка тифлингов, от них просто исходит опасность. Для врагов они страшные противники. И многие из собравшихся в этом огромном зале, об этом знают.

— Уважаемая герцогиня, Вас можно поздравить? Кто эти мальчики, которые стоят за вашей спиной. Как понял, это и есть будущие наследники Великого Клана Императоров? — дружелюбно улыбаясь нам, говорит Таир Третий, император Северной Империи.

— Императорами им не быть, во всяком случае, на в твоих землях, правитель. — отвечает, весьма сдержано, бабушка. — Но, к вступлению в права наследников моего герцогства, они оба готовы. Это братья по крови Нов и Стани дэ Дронг. Нов — это родной сын моей невестки и моего погибшего сына. Он и примет под себя земли, доставшиеся ему от своего отца.

— Это далеко. И столица этого герцогства, я слышал, так до сих пор и лежит в руинах. — тонкий намёк со стороны правителя.

Ну, это мы и так знаем, что будут давить, именно на решение этой важной проблемы.

— Восстановим. — уверено подаю я голос.

Изучающий взгляд императора останавливается на мне.

— А почему вы с братом в таких одеждах? В них вам больше бы подошло быть послами Султаната. — очередная шпилька со стороны правителя империи в наш с братом, адрес.

Киваю, совсем не ведясь на провокацию, как многие тут из собравшихся, считают.

— Мы, в некоем роде, ими и считаемся, Ваше Императорское Величество. — говорю я — Мы с братом Нур-эдины Султана. Клан «Песчаного варана».

— Даже так? — лицо императора становится серьёзным.

В зале полная тишина. Все ловят слова, которые весьма громко расходятся по всем закуткам этого грандиозного зала.

Мрамором отделанный пол. Гранитные колоны. Огромные окна дворца.

— То есть, клятва с вашей стороны в верности не предусматривается? Я правильно это понял? — с угрозой в наш адрес, произносит слова император.

Зал ахнул. Небывалые дела.

— Всё так. — с поклоном подтверждаю я слова императора — Но взамен, я, как будущий герцог империи, даю слово, быть Вам верным и переданным и защищать Вас от врагов, как внешних, так и внутренних. Обязуюсь соблюдать законы империи, и не допускать бранного обращения в сторону моего покровителя, в Вашем лице.

Опять тишина в зале.

— Слово герцога Тиру, всегда было сильнее, чем любая клятва любого другого. Что ж… мне твоего слова, герцог, достаточно. А твой брат? — обращается Таир к Стани.

— Я присоединяюсь к словам старшего брата. — делает шаг ко мне Стани, становясь рядом со мной. — И более того скажу… — смотрит он на императора.

И тут за его плечами расправляются крылья Феникса…

Восхищённый вздох прокатывается по всему залу.

— Горе тому клану и роду, кто вздумает перечить и противиться вашим решениям, государь. Я добровольно беру на свои плечи право беспощадно карать ваших врагов. Я ваш карающий меч, разящий клятвоотступников и тех, кто пойдёт против власти моего императора.

— А, если это будет ваш Султан? — восторженно глядя на Стани, задаёт вопрос Таир Третий.

— Мы найдём точки соприкосновения и урегулируем конфликт без кровопролития. Есть такая возможность государь, будьте уверены. — отвечаю я за брата — И ещё… мы недопустим любого попрания прав и свобод, как своих, так и своих вассалов. Любое противозаконное действие со стороны любого… повторюсь… любого аристократа и дворянина будет жестоко караться. Вот, как сейчас…

В моей руке оказывается папка, где собраны доказательства покушения на меня, организованные представителям одних из самых влиятельных родов и кланов в империи.

— Я, Нов Тиру, объявляю войну в колониях кланам герцогов Хорте, Омского и других, кто участвовал полгода назад, как деньгами, так и людьми, в покушении на мою жизнь. Расплата пришла. Да, свершится Возмездие…