Путь одаренного. Герцог Тиру. Книга восьмая часть вторая

Глава 7 Не вычитано

Глава седьмая

— … да уж, не ожидал, что наша встреча произойдёт в таком необычном месте. Когда пришло письмо от вашей подруги, Нов, я подумал, что это розыгрыш какой-то. Назначить встречу в самом большом и защищённом порту Северной империи? Да ещё и в донжон зазвали? И ведь пообещали, что и на рейде встретите, и с досмотром таможни проблем не будет! И ведь, всё так и произошло. А для всех в этом городе правят совсем другие… прежние хозяева. Поправьте меня, если я ошибаюсь, этот город-порт принадлежит ведь клану маркизов Вэн?

— Принадлежал, если быть точным. — ухмыляюсь я. — Но это уже по факту. А для всех ничего, в принципе, не изменилось. Также над городом развиваются флаги этого клана. В совете империи так же заседают его представители. И очень… очень немногие знают, что глава клана дал присягу верности клану Тиру. Впрочем, как и ещё два клана герцогов.

Понимание в глазах моего собеседника.

— Это те, с кем у вас случился в академии небольшой конфликт? — уточняет мой теперешний гость, шахид императора Юга, которого в мире все знают под именем Хайт.

Хотя, я знаю и об истинном имени этого опасного человека…

— Бит, а вы неплохо информированы и отлично умеете делать выводы, из не очень-то и полных данных. — с уважением в голосе, говорю я.

— Ваша подруга сердца, Нов при нашей с ней переписке, мне многое очень подробно описала, что тут у вас происходит. Очень! И скажу так… мне всё это, о чём в письмах моя дальняя родственница намекала, очень нравится. Впрочем, нравится всё не только мне, но и моему сюзерену.

Делаю большие глаза.

— А он-то тут причём? — реально сильно удивляюсь я. — Что так могло порадовать правителя Юга?

А всё оказалось, до безобразия просто…

— Близкие родственники по матери вашей избранницы, я надеюсь… избранницы… — с поклоном уточняет он — Так вот, они претендуют на трон. И ведут весьма независимую политику. Клан большой и сильный, как своей сухопутной армией, так и личным мощным флотом. Про финансовые потоки, которыми крутит руководство клана, я вообще молчу. Пока что, всё выглядит пристойно… лозунги за процветание Империи, борьба за продвижение идей наших религиозных проповедников. Вот только, за империю-то представители этого клана выступают своеобразно… ни словом-ни делом, почёт своему императору не спешат выказывать. В открытую, конечно, к неповиновению центральной власти не высказываются, и не призывают к этому, но силы накапливают. Смена на троне от отца к сыну уже скоро… и как бы именно в этот ответственный момент не произошло непоправимое, которое приведёт к расколу в государстве.

— Всё это интересно очень и познавательно. Только не возьму в толк, зачем вы мне всё это рассказываете? Где я, и проблемы вашего императора? — не стесняясь в выражениях, выражаю я свою точку зрения в, не в ту сторону, свернувшему в самом начале нашей беседы с посланником императора Юга, разговоре.

Шахид давит горькую усмешку на своём лице. Сам обводит взглядом мой рабочий кабинет, выделенный для меня моими новыми вассалами в этом огромном замке.

А посмотреть, и правда, есть на что. Не кабинет, а какой-то павильон в музее. Интерьер под старину выполнен. Большое количество фигур, статуэток большого размера, выполненных в гипсе и граните, которые и меня очень поначалу напрягали. Женское голое тело в разных позах и формах. Но Улас заверил, что ничего, что могло бы мне тут угрожать, в этой комнате нет. Просто так видел интерьер, в своих фантазиях местный архитектор, когда для бывшего главы клана оформлял это помещение, в последствии, ставшее моим в этом городе рабочим кабинетом. За несколько дней пребывания в городе я к оформлению этого кабинета понемногу привык. А вот для моего гостя, вид комнаты непривычен, нервничает очень, сильный опытный воин.

— Отари, в списке претендентов на главенство в клане находится, где-то в самом конце списка. Но, что самое важное… для богов, она имеет право на трон, пускай и очень призрачное. — тихо, с задумчивым видом, словно сам с собой разговаривает, говорит шахид.

Морщусь. Не хотелось бы ещё и в их аристократические заморочки встревать. Но прозвучало имя моей девушки! Что ж, придётся вникнуть в проблему. Может, если это не займёт много сил и времени, постараюсь помочь. Если это будет нам выгодно. Нам — это клану герцогов Тиру!

— Ты что, ещё не понял? — слышу я у себя в голове голос призрака — Их император твоими руками хочет решить проблему с сильным независимым кланом. У него самого, в этом плане, руки связаны. И судя по всему, что сделалось за последний месяц с теми же Сотосами, кланом Венов и герцогов Вершен, для него совсем не секрет. Что может говорить нам о том, что и наш император тоже, обо всём, происходящем в его империи, уж точно в курсе.

— Почему тогда не вмешивается? — Тут же задаю я ему вопрос.

— А смысл вмешиваться? — удивляет меня своим заявлением, Улас. — Ты, Тиру… клан которого никогда, за всё своё существование, не нарушал данных им клятв. Приплюсуй сюда то, что герцогиня Виела, твоя бабушка, заверила императора в том, что наш клан не вынашивает планов захвата власти в империи. Не сделает в будущем, никаких попыток занять трон, сместив с него представителей его семьи. Думаю, и причина в какой спешке оформляется помолвка внука нашего императора и твоей малолетней сестрёнки, как раз и есть желание императора упрочить дружеские связи между семьёй императора и верного, великого клана. А те же Сотосы тоже, для нашего императора были, как кость в горле, вместе со своими прихлебателями. А тут ты, этот нарыв на теле Империи просто, хирургически филигранно, купировал. Ну, и зачем ему, спрашивается, встревать в твои дела? С твоей помощью клан императора, через будущую невестку и, надеюсь, что в скором с времени молодой императрицы, только приобретает сильных верных союзников и упрочивает свою власть в стране. А вот, чего хочет конкретно от нас правитель Юга… это интересно. Хотя, примерно я уже это представляю.

— И? — быстро спрашиваю я своего главного аналитика.

— Думаю я, что через своего представителя, что сейчас сидит в кресле напротив тебя, он попросит немного-нимало взять враждебный клан под контроль. Поступить примерно так же, как мы до этого сделали с Сотосами и их подпевалами. Только теперь, ширмой, для таких дел, будешь не сам ты, а твоя, в будущем, невеста и жена. Для этого потребуется… нет, пока что, не жениться на ней, но помолвка уж точно будет обязательна. Всё должно быть, в глазах общественности Южной Империи максимально законным.

— То есть, ты хочешь сказать… — морщусь я — Захват власти в клане, мощном клане, должен пройти в рамках местных законов?

— В обязательном порядке. — отвечает Улас.

— Что-то мне всё это перестаёт нравиться. И вообще… то в Султанате непокорный клан моряков к покорности привели. То уже тут, свору Сотосов и их друзей права свободы, лишили. Теперь что-то подобное хочет у меня потребовать ещё и Император Юга за то, чтобы я смог связать свою судьбу с понравившейся мне женщиной? — распаляю я себя.

— Успокойся. — одёргивает меня призрак — Ведь сам посуди… каждый из пройденный в твоей жизни периодов, которые ты сейчас вспомнил, нас очень сильно усиливал. Вспомни, сам хотя бы про Султанат. Да, там мы, вернее нашим люди, решали проблемы наших покровителей. Но спешу напомнить, сколько мы с того дела приобрели! И людей, и кораблей, и всего другого раздобыли на нужды клана. Как тогда усилилась наша армия и флот, зарождающегося нашего клана. Теперь, про ситуацию с Сотосами. Тоже ведь весьма удачно она разрешилась, в плане приобретений для нас. И что-то мне подсказывает, что южная авантюра обещает сделать нас баснословно богатым кланом. Кланом, которому, между прочим, будут должны два Императора и один Султан. Султан, который в этом мире, считает себя выше всех других правителей.

Кривлюсь.

Ой, как же не хочется во всё это ввязываться. Но послушаем всё же, что на самом деле нам предложит переговорщик от южного императора.

И ведь почти угадал Улас.

Шахид смотрит на меня, ждёт хоть какой-то моей реакции на его слова о моей девушке.

Сейчас, думаю, будет решаться вопрос, а станет она навсегда моей или южане мне откажут. Хотя ведь сами подвели её ко мне. Неужели будет ход назад с их стороны?

Нет… прут к поставленной цели своим императорам, как быки тележные… не остановить.

— Нам с Отари хватить и титула герцога моей империи. — пытаюсь всё же сойти с намеченного Уласом маршрута.

Впрочем, поддержал его своими дальнейшими словами и главный шахид императора южан.

— Отари, дочь своей страны, своего клана. И так просто отказываться от своего наследия, причитающегося ей по праву, будет неправильно. — говорит, немного добавив пафоса в свои слова, Хайт.

— Дают-бери, бьют-беги! — изрекаю я вековую мудрость — Перепадёт нам часть этого наследия от её предков, скажем спасибо. Но вот влезать в семейные разборки её клана, я бы очень не хотел, и попробую отговорить от такого шага и свою женщину.

Время морщиться наступило уже для шахида…

— Император, в этом случае, не даст своего согласия на ваш брак. — говорит опытный шахид.

Боец может он и знатный, но как переговорщик весьма простоват… на мой неискушённый взгляд.

Ну, что ж, идём на провокацию…

Перевожу на Хайта свой насмешливый взгляд.

— А оно нам точно нужно, это его согласие? — ошарашиваю я его своим вопросом. — Если ставится вопрос так, то боюсь нам стоит прекратить этот разговор. Ни к чему хорошему он не приведёт.

Бит прикрывает глаза, как бы сдерживая рвущуюся из него ярость.

Угадал я, хреновый, надо сказать, из него переговорщик…

— Бит, дружище, зачем ходить вокруг да около? Что тебе и твоему сюзерену нужно от меня лично? И не стоит в это впутывать мою будущую жену. Никогда больше этого не делай… — смотрю я на него тяжёлым взглядом.

Если сейчас взбрыкнёт, то всё закончится очередным поединком. И точно, тогда лишь один, после этого, останется из нас в живых. Надеюсь очень на то, что им буду именно я…

Прочувствовал ситуацию и шахид.

— Да! Ты, наверное, прав. Не стоило растягивать… — ответный открытый взгляд, нацеленный на меня. — На счёт Отари, я всё понял. Доложу об этом сюзерену. Но и нам нужны гарантии.

— Моё слово! — отвечаю я — Слово герцога Тиру!!! Устроит тебя и твоего сюзерена «ТАКАЯ» гарантия?

Кивает он мне в ответ.

— Этого будет вполне достаточно. А, что касается возникшей проблемы, то тут всё просто, и одновременно сложно. — вздыхает главный шахид Императора Юга — Просто — это то, что Отари имеет права, на главенство в клане. Сложно, что её никто, добровольно, к этому главенству, не допустит. Но вот, если взять под свой полный контроль, как вы это сделали со столицами вам враждебных кланов, а потом, постепенно привести всех недругов к покорности и провозгласить главой клана твою будущую жену… это было бы идеально и для моего сюзерена.

— И, как ты себе это представляешь? — хмыкаю я. — Вообще-то, между нашими государствами располагается Империя Заката.

— Я всё просчитал. — не унимается Бит — Там всего небольшая её часть. Меньше по расстоянию, чем, например, крепости, где вы патриарха Сотосов накрыли и этим городом, где я имею счастье вести с тобой беседу, Нов. Меньше! И ещё… в нашу сторону тоже ведут катакомбы Древних. И мы тоже туда без надобности, стараемся не лезть. Ни при каких обстоятельствах! А вот тебе и твоим воинам дороги там уже стали привычными. Увы… я не знаю, что там у тебя за воины такие… но сам факт.И главное… у нас в империи, как и у вас тут среди твоих противников, никто и не подумал о такой возможности нанесения удара… смертельного удара через катакомбы.

Кривлюсь. Не обо всём знает шахид, а то бы так сейчас не утверждал. Не мы перевели боевые действия в подземелья. Ой, не мы! Но скажем так, к такому развитию событий мы были подготовлены, да и союзники особые у нас к тому времени появились, которые в последствии стали одними из самых яростных и верных наших вассалов.

— Допустим, убедил. А, что дальше? Мы приводим к покорности строптивцев… — повис мой вопрос в воздухе…

Шахид смотрит на меня долгим взглядом.

— Императора устроит, если во главе клана будет одна из твоих жён. — неожиданно заявляет он.

— Моя жена! — говорю я — Я однолюб… во всяком случае, верю в это. И больше около себя не хочу видеть других близких женщин, кроме сестры, мамы и бабушки.

Бит пожимает плечами.

— Тем более. — ухмыляется он — Уверен, ваши дети, кто-то из них, возможно будет спутником жизни последующих наследников императора. Балласт в мире нужно соблюдать. Тиру славятся тем, что всегда держали данное, хоть кому, слово. Мы же, со своей стороны ещё больше окажем помощь в твоих притязаниях на земли в колониях. Даже земли клана, который ты должен привести к покорности, разрешим вобрать в тобой создаваемое королевство. Ведь, надеюсь, это и есть цель, всех этих манипуляций, связанных с объявлением войны в колониях герцогам, кто посмел тебя оскорбить, во время твоей учёбы в вашей академии?

Ох, да ничего себе! Какие точные выводы делает шахид. Хорошо их разведка работает. Или, у нас где-то очень сильно фонит…

— Всех свободных «Ловцов удачи», мы поставим под твои знамёна. Дополнительно, морской корпус переоденем в их цвета. А, так же, полностью профинансируем твою военную операцию. — делает серьёзнейшее предложение Бит — Полностью! Поверь, денег у Императора Юга, для этого более чем достаточно.

Прикрываю глаза.

— Да он нас покупает… — бормочет Улас. — И, как прикажете отказаться, от такого щедрого предложения? А ведь, за возможность продолжить свои приключения, Стани схватиться мёртвой хваткой. Уж точно он не захочет возвращаться с тобой в академию.

— Я тоже не хочу… — говорю я.

— А вот нам с тобой придётся. И ещё… — говорит призрак — за возможность проверить подземелья юга, уже вцепятся восмилапики. Пауки всецело поддержат эту авантюру. Впрочем, думаю, будут вторить им в своих чувствах и их побратимы, тифлинги. Этим машинам убийства, дай только мечами постучать, и желательно в помещения подземелий. А также напомню, где-то там в их горах обитают и Дроу. Не все, но одно из их королевств. Нужно отправлять посольство. А кого… и так думаю, понятно.

— Азель занята. — напоминаю я.

— Есть её подруги, кто и титулами постарше будет, и не очень-то они задействованы в будущих боевых действиях. Родят, и флаг им в руки. Тифлингов им в помощь… и никто не дёрнется на них… под землёй уж точно.

— Что-то мне эта идея всё больше не нравится… — кривлюсь я.

— С мамой и бабушкой посоветуйся. — предлагает Улас — Нино тоже усилилась после родов. Очень сильно у неё внутренние перестроения в организме идут, ей мало одного Стани, ей крови свежей надо. Она тоже поддержит мужа и пауков. Ты, походу, останешься в одного со своим пессимизмом, вызванным учёбой в академии. Но там, зато будет с тобой рядом Отари. А вот, когда всё будет готово, ничего не помешает уже тебе с отрядом, кто будет сопровождать Отари, совершить наземное путешествие по землям Южной Империи. Ты лично будешь сопровождать в поездке к родственникам, свою официальную невесту…

Мотаю головой. Бит с интересом смотрит на мои мучения. Интересно, он догадывается, что я с кем-то беседу веду, или думает, что я сам с собой с ума понемногу схожу.

— Ладно, убедили. — со вздохом соглашаюсь я. — Но пока я ничего обещать не буду. Мне нужно посоветоваться с братом и другими своими родственниками. Ввязываться с ходу в ещё одну войну, мне бы не хотелось. Но, как понял, время поджимает. Давай, на пару дней паузу возьмём. Погости пока в нашем городе. А я, за это время решу… вмешиваемся ли мы в эти ваши разборки или, всё же, придётся вам самим свои проблемы решать…