Путь не ангела

Глава 23. Пути наши неисследованные

Кроны скрывали солнечный свет, пытавшийся прорваться сквозь густую листву.

Тень петляла между деревьями, растущими на склонах. Тень считала, что вести меня надо по непроходимым местам. С одной стороны, я с ней была согласна, а с другой — начала уставать. Ноги и руки расцарапаны. Иногда попадались мертвые люди с раздробленными черепами или спинами. Инквизиторы убивали обычных людей, что заметно было по ударам, нанесенным им.

Я старалась передвигаться бесшумно. Кто их знает, где они еще притаились.

Повезло же мне и Дарму. Столько врагов приобрели за такое короткое время. Тревога за Тэйма нарастала. Уже хотела вернуться, но успокоила себя тем, что он сильный демон, справится.

Тень привела меня к огромному поваленному дереву. В его дупле, находившемся ровно по центру, можно поместить трех или четырех человек. Синяя тень дернулась туда и исчезла.

— Лысый же ты демоняра! — закричала я, увидев его внутри. Ингенель, прислонившись к его плечу, спала. Услышав меня, открыла глаза.

Дармструг нахмурился. Поднялся на ноги, отряхиваясь от земли. Увидела рядом с ним свою сумку. Какой молодец!

— Ты выжила? — недоуменно спросил он.

— Да. Там тиаматы пришли. Как вы выжили? — радостно спросила их.

— Как как, вышли из города по катакомбам. Потом появились тиаматы и помогли людям выйти, — он почесал лысину. — Я вообще ни хрена не понимаю, что происходит.

— Нам надо уходить, — я подошла к дереву и подняла сумку. Проверила содержимое — книга Витхельма так и лежала там.

— Погоди, скрытый в ночи должен вернуться.

Я странно посмотрела на Дармструга. Точно, карты Алварина у вора!

— Впереди ангелы.

— Что?

Демон закатил глаза.

— Скрытый украл твою сумку из номера. Мне казалось, ты вернешься за ней, и я потянул душу обратно из нее. И она прилетела с вором. Пока тиаматы уводили людей из города, появились ангелы.

— Дарм, мы просто мастера с тобой. Месяца еще не пробыли в людском мире, а уже столько врагов нажили. И люди против нас, и инквизиторы нас в лицо знают, и демоны Владыки.

— И только одного любовника нажили? — уныло спросил он.

А я воспалилась, вспоминая, как это было у того дерева, когда король ласкал меня.

— Ага. Кстати, скоро в Стормсвилль придут демоны и будут уничтожать тех, кто там остался.

— Значит, мы можем вернуться. Я все-таки целый город помог захватить, — гордо ответил Дармструг.

— Нет, мы не можем, — ответила ему. — Мы теперь тоже против Владыки.

Он застонал.

— Но почему? Демоны захватили Стормсвилль. Подумаешь, что тиаматы помогли людям уйти.

— Дарм, сам подумай. Мы сделали то, что не могла сделать целая армия. Как думаешь, что с нами будет, если мы вернемся?

Он остановился, задумавшись. Было видно, как лысина шевелилась от мыслительного процесса.

— Нас повесят, или отрубят голову, или раздавят на месте. Но жить мы точно не будем, — покачала головой.

Мы находились в самом печальном положении. Между демонами и ангелами, а еще где-то в лесу прячется сумасшедший инквизитор, который убивает обычных людей. Впрочем, не страшнее, чем в аду.

— Тогда ждем, когда уйдут ангелы, и идем дальше, но я даже понятия не имею, где нам спрятаться. Люди не оставят это все просто так.

Конечно, не оставят. Я буду не удивлена, если сюда уже направляется армия Алварина.

— Доброе утро, — раздался шепот позади.

Обернулась и увидела худую фигуру скрытого в тени. На руке виднелся порез, а остальная одежда висела лохмотьями. Но маска и капюшон скрывали его лицо. Лишь виднелись янтарные глаза вора, подкрашенные черным.

— Ангелы отправились за последней группой людей. Инквизиторы ушли на восток, когда им отказали идти следом, — отрапортовал он тихим голосом. — Возьми карты.

Он протянул мне бумаги, которые я с радостью приняла.

— Только по-честному, как договаривались. Я про книгу.

Я кивнула головой, доставая переплет. Если я хочу, то предмет передается другому. Так заколдовал сумку и наши вещи Дармструг. Когда я действительно хотела заплатить за что-либо в городе, то люди оставались с золотом, а если нет. То нет.

— Значит, пернатые не дали святым херам уйти с людьми. В принципе, логично. Кстати, а ты знаешь, что за хрен этот фрукт? — Дармструг подошел и стукнул по плечу скрытого в темноте. Тот злобно покосился на демона.

— Понятия не имею, — ответила, разворачивая аккуратно пожелтевшие листы.

— Покажи ей, — он пихнул локтем вора.

Тот протяжно выдохнул и принялся разматывать одежду. Первое, что я увидела, когда он снял капюшон — длинные уши, торчавшие, как кончики стрелы. Дармструг был доволен, будто ребенок конфетке, а я покачала головой. Будто эльфов никогда не видела.

— А я думал, что он такой быстрый и бесшумный.

— Зато ты шумный и разрушительный, — откликнулся эльф. Маску снимать не стал.

— Ладно, ждем еще немного и уходим.

Карта старого Алварина огромна. Границы империи тянулись на многие земли и территории, которые в нынешнее время занимали либо мертвецы, либо эльфы. Но в былые времена люди были везде. Я провела пальцами по узорам дорог, ведущих от одного города к другому. Стормсвилль располагался на юге империи, столица — в центральной части. Дерва от столицы была на юге, но ближе к границе с мертвыми землями. И они так назывались не потому, что там никто не мог жить, а потому, что мертвецы действительно существовали.

Существование нежити появились на моем пороге через пару дней. Тэйм с гордостью нес в зубах разложившиеся руки, связанные тесемкой. Синие пальцы поблескивали драгоценными камнями.

«Драгоценный букет», — радостно сообщил демон, выплевывая на пол ношу. Та тут же зашевелилась, а я очутилась на шкафу быстрее, чем могла себе представить. Ну и шуточки у этих демонов. Меня трясло, но слазить к подобным подаркам не собиралась.

Тиамат урчал и рычал внизу. Обиженно. Это кто здесь обижаться-то должен?

— Убери эту гадость! — заверещала от страха.

Шкаф затрещал от моего веса. Еще сломается, и будет весело. Я худенькая, но он то старый.

Тэйм посмотрел на меня, затем на руки. Кулаком ударил по ним. Черная жижа брызнула в стороны, а те перестали двигаться. Демон подошел к шкафу протянул лапу, а я слезла

— И кто убирать теперь будет? Плохой демон! Нельзя гадость в дом таскать! — накричала на него.

У него аж щупальца вжались, и сам он расстроенный какой-то был. Демон — и расстроился? Что-то тут не так. И не разговаривает со мной.

— Тэйм, я это, не хотела. Милый букет, — улыбнулась.

Он потопал на кухню, яростно хлестал пол хвостом. Оленина ждала его.

Приятного аппетита, демон.

Осмотрела запад и восток на карте. Территории ограждены стенами. В нынешней карте запад продвинут вперед, и теперь там один из крупнейших городов Ирвайс. А восток каким был, таким и остался. Может, есть смысл идти на запад? В крайнем случае, мы всегда можем идти куда угодно. Империя большая, территорий много, где нас не знают. Хотя красивой девушки, лысого мужика и монашки будут сторониться.

— Ты уверена, что нам туда? — спросила Дармструг, склонившись надо мной.

— Абсолютно нет, — покачала головой. — Я только знаю, что нам нужна информация. Моя надежда была на столицу, но теперь мы слишком приметные.

— Я не против столицы. Интересно будет обокрасть там парочку зажиточных, — отозвался эльф.

Я пожала плечами. Вместе мы — сила. Тем более сработавшиеся. Почти. Монашка все еще дуется на демона, Дармструг уже не злится на меня, вору лишь бы украсть, а я. А я просто хочу найти Верхтайм. Вот самой интересно, что за место такое. И Тэйма хочу увидеть. Зачем я его бросила? Могла же вернуться и откопать тот развал. Пока он рядом, я сильна. Мысли путались от тревоги за него. Он жив. Мой тиамат жив. И я выживу. У меня выбора нет.

А вот короля черной ночи не хотела видеть — он просто собирался использовать меня.

В сумке нашлась моя одежда — кожаные черные штаны, блуза и куртка.

— Пора выдвигаться, — заключил Дармструг. Правильно, он будущий правитель, пусть берет на себя главенство в отряде.

Выходы из катакомб находились недалеко от города. Их было несколько, и они хорошо замаскированы. Через один вышли люди, через другой — Дарм и его подельники. Демон не особо и расстроился — свою задачу они выполнили. Третий выход завален.

Люди отошли, но эльф постоянно забегал вперед, проверяя местность. Ангелы чувствовали демонов, а потому мы постоянно рисковали попасться. Тем более уже утро, и вскоре в город зайдут демоны.

Я нисколько не сомневалась, что они пошлют пару отрядов вперед, проверить местность. Их будет вести злость. Им будет мало тех, кто остался в городе. Они захотят еще больше крови.

Самое печальное, что мы были зажаты между горами, по которым не смогли бы залезть на вершину, чтобы хоть там скрыться. Рискованные решения должны сопровождаться серьезной удачей.

Мы шли медленно. Безумно медленно, но в таком перешейке поспешить означало стать заметными для ангелов.

Вскоре послышался шум. Черный дым поднимался высоко на месте Стормсвилля. Земля затрещала, и еще часть города обрушилась. До нас доносились вопли и рычание. Демоны зашли в город. Пусть попируют на оставшихся костях.

Скрытый в тени двигался бесшумно, залазил на деревья и исчезал среди веток.

Зло тянулось позади. Я даже чувствовала, как оно дотягивалось чуть ли не до позвоночника. Демоны шли за нами. Мы с Дармом чувствовали это. Ингенель порой оборачивалась и вздрагивала при каждом шаге.

Видать, жизнь вне ада сказалась на нас. Мы стали более земные. И теперь все ощущалось по-другому. Даже Дарм это ощущал, хоть и не подавал виду.

— У меня не очень хорошие новости, — прошептал рядом вор, спустившийся с дерева.

Мы остановились и уставились на него в недоумении. Что еще может быть хуже?

— В конце собираются ангелы и инквизиторы. Нам придется либо вернуться назад, либо надо успеть прорваться вперед, пока их немного.

— Назад точно нельзя, — поморщился Дармструг. Осмотрел окружение. — Нам есть, где спрятаться? Пещера, катакомбы и любая другая хрень, чтобы мы могли спрятаться?

— Нет, — эльф посмотрел наверх.

Ветви толстые, крепкие. Но сущее самоубийство. Если ангелы с демонами схлестнутся, то даже этот перешеек, тянувшийся на метров тридцать от одного края до другого, превратится в поле боя.

— Надо бежать, — выдал Дармструг.

— Куда?

— Вперед. Между двух зол я предпочитаю тех, кто нас испепелит на месте. А может и прорвемся. Мы еще те везунчики.

— Небесные посланники покарают демонов, — сказала Ингенель.

— Какая разница, кого они там покарают. Главное, чтоб нас не тронули, — он схватил ее за руку и потащил за собой.

Перешеек заканчивался. Позади слышался топот. Демоны даже не скрывали, что идут. Как я и думала, надеялись, что впереди лишь слабые люди.

Мы решили ползти по кустам, ближе к горе, а вдруг получится. Дальше продолжался лес, и мы сможем затеряться.

Впереди заметили ангелов в монашеских робах. И инквизиторов. Эдмунд Карвестр стоял рядом с одним из них и спорил. Его лысую голову издалека узнать можно. Он указывал руками в стороны. Его собеседник — высокий ангел в коричневой робе с великолепными белоснежными крыльями, сжатыми на спине, не двигался. Издалека толком не разглядеть и не услышать, о чем они говорили.

Мы подошли ближе к горе, чуть не вжавшись в нее. Свернули налево. Из перешейка вот-вот выйдут демоны, и начнется битва с ангелами, но у нас есть шанс сбежать. Шли друг за другом: Дармструг, Ингенель, я и вор. Сердце бешено колотилось, когда мы свернули за выступ. На земле лежал инквизитор. Глянула на вора, но тот лишь пожал плечами и приложил палец к губам. Видимо, он его вырубил до этого.

Деревья и кусты скрывали нас, но мы все равно шли, согнувшись.

Внезапно из перешейка вылетел огненный шар и пролетел над нами. А затем еще один.

Кто-то закричал, отдавая приказы.

Лазурное свечение разлетелось вокруг. У меня дыхание перехватило от божественной силы, кружившей в воздухе. Выпустила броню, содрогаясь от боли.

Битва началась, а мы побежали. Только не оборачиваться.

Это часть леса полна ухабов и ям. Я пару раз чуть не упала. Дармструг выпустил броню и подхватил Ингенель на руки. Эту парочку только смерть разлучит, но с костлявой мы пока встречаться не намерены. Вора уже и след простыл.

Незащищенную часть ноги пронзила острая боль. Я чуть не свалилась, заметив стрелу, торчавшую из нее. Просвистели еще стрелы, врезались в землю. Кругом все завертелось, когда огненный шар попал рядом. Что-то мне везет на вражеские снаряды в последнее время. Обернулась. К битве ангелов и инквизиторов слетелась толпа демонов. Часть деревьев горела, свечение — красное, лазурное, черное — мелькало повсюду. А затем поднялся клуб пыли и щепок. Раздался треск, и деревья начали падать.

Не желая быть втянутой в неравный бой, я с усилием встала и побежала. На этот раз медленней. Нога болела ужасно.

Только бы сбежать. Дармструга не видно нигде.

Где же мой король? Он же мастер по приходам в самые опасные моменты.

Ай!

Стрела попала в руку. Да я так ежиком скоро буду. Стиснув зубы от боли, я прислонилась к дереву.

Вдох-выдох. Побежала дальше.

Но не успела и пары шагов сделать, как врезалась в широкую грудь ангела в коричневой робе, появившегося передо мной в одной мгновенье.