Путь к дому

Глава 6. Анна. Межмирье

Скачки петель закончились, Анна упала на пружинистую тропу межмирья, от чего та побежала рябью. Но девушка и не заметила. Все её мысли были только о потерянном оружии. Его нужно было срочно найти. Анна, уже не задумываясь о последствиях, рассылала сотни поисковичков. Ну не могла антиматерия взять и вот так бесследно исчезнуть!

Анне стало необъяснимо жутко — чудесное оружие, добытое в час встречи Латаила с неким Неведомым, самым страшным демоном, способным управлять Ничто, пропало! Ни следа, ни следочка! Корова языком слизала. Анна отчаянно шарила поисковиками, но в неспокойном, словно предгрозовом Межмирье ножа и след простыл!

Гулко ударило в голове.

— Только не это! — простонала девушка, чувствуя отчаяние и все нарастающую панику. Анна вздрогнула, где-то там вдалеке почудился свет. Девушка пригляделась и тут побелела от ужаса. Не вовремя она потеряла нож, не вовремя!

Там, на горизонте, завиднелось Небесное Воинство. Их ослепительно белые ризы[1] источали свет, воинство Самуила неслось галопом. От перестука копыт небесных скакунов Межмирье содрогалось. Вместе с воинством на Анну надвигалась волна нестерпимого света.

И Самуил видел Анну так же хорошо, как и она его. Зазвучали трубы, запели фанфары, призывая к Великой охоте.

Самопровозглашенный генерал неба протянул руку, указывая охотникам направление.

Анна попятилась назад. Мысль, что любое сопротивление бесполезно, затопила сознание. Но Анна упрямо сделала шаг, за ним еще, и побежала. Межмирье видилось ей теперь линией отлива. Прямо как в родной Тирии, где море порой отступало от берега на десятки метров, оставляя дно едва влажным до следующего прилива. Вдруг песок ушел из под ног. Анна ухнулась по пояс в плывун. В отчаянии девушка попробовала плыть, но только глубже увязла.

Гул и сияние нарастали.

Беглянка обернулась — искаженное праведным гневом лицо архангела заставило закричать…

«Это конец!», — пронеслось в голове. Анна дернулась, прикусывая в кровь губу и думая о самом большой утрате — ноже.

Мир взорвался искрами.

Анна очнулась, приподнялась, озираясь по сторонам. Город. Судя по вони, город людей. Как она здесь очутилась?!

Одежда по грудь была влажной, полной песка, Анна растерянно тряхнула головой. Но никаких вразумительных ответов не нашла.

Неожиданно девушка заметила поисковичок, один из пущенных ею еще в межмирье. Поисковичок металась стрекозой, всем видом давая понять, чтобы девушка следовала за ним. Анне вскочила, очень надеясь, что он приведёт к ножу.

Поисковичок вывел к базарной площади. Торговые ряды со снующими людьми полнились всевозможной снедью. У Анну голодно заурчало в животе. Девушка не могла вспомнить, когда ела в последний раз. В Тирии? Минуя лотки, источавшие дивный запах еды, Анна едва совладала с собой, проходя мимо рядов с фруктами. Но страх, что воинство Самуила настигнет ее, был сильнее. Сначала нужно найти нож!

Поисковичок вел вперед: сквозь рынок, сквозь ряды с лошадьми и другими животными. Анна невольно зацепилась за мысль, что здесь продавали не только лошадей, но и людей. В Тирии так не было! Воспоминание задело, обостряя и без того мучительное ощущение одиночества.

Но тут поисковик дернулся, а потом просто застыл в воздухе над одним из предметов прилавка. Анна увидела то, что искала.

Нож.

Но…!

Девушка готова была поклясться, что грубо сделанное оружие на прилавке степняка было Сингулярностью, настоящим Ничто, Квазаром или Черной дырой… И ЭТО просто лежало на обшарпанном раскладном столике немолодого степняка. Торговец вел беседу с девушкой. Анне было нелюбопытно, что за оборванка рядом с великим оружием, хотелось поскорее схватить пропажу! И тут вдруг! Девушка-оборванка ВЗЯЛА ее нож! Анна сделала шаг, желая немедленно отнять! Пусть силой!

Пропуская удары сердца, Анна взглянула в лицо оборванки. Девушка стояла против света и пришлось сделать еще шаг, чтобы убедиться наверняка.

— Мама?! — Анна едва совладала со сбившимся дыханием.

Очень коротко стриженная оборванка опасливо вздрогнула, озираясь по сторонам. Анна хотела броситься ее на шею, но остановилась — за ней наблюдали. Неподалеку стояла девочка с ярко-синими глазами, она не сводила взгляда с обеих. И все бы ничего, если б не колюче-синие глаза. Девчонку с неестественно-синими глазами не замечали, покупатели проскальзывали сквозь неё. Анна вздрогнула. Это призрак?! И кроме неё синеглазую девчонку никто не видит!

Что, если… если она тоже охотится за ножом? Что если, это подручная Самуила?!

Анна засмотрелась на цыганку и потеряла из виду маму. Спохватилась, но тут и поисковик не понадобился. С соседней площади донесся звук флейты, мелодия манила, тянула к себе. Анна бросилась туда. Пробираясь сквозь толпу, девушка все еще чувствовала на себе колючий взгляд цыганки.

Стараясь на отвлекаться на призрака, Анна сосредоточилась на поисках мамы. Она вышла на площадь и заметила небольшое столпотворение вокруг музыканта. Он сидел, а прямо перед ним…

Анна открыла рот от изумления, ее мама танцевала! Да как!

Сколько Анна себя помнила, мама никогда, ни под каким предлогом не соглашалась танцевать. Ни с кем. Даже одна. Даже с ней!

Это всегда печалило ее отца. Император Ариил потратил не одну унцию золота и драгоценных камней, находя для пиров и балов лучших музыкантов со всех Галактик… Но мама только грустно улыбалась и качала головой.

А здесь…! Здесь мама, Императрица Тиволийская, отплясывала в угоду толпы черни. И пусть девочка-оборванка мало походила на царственную Императрицу, но это точно была она! Анна даже растерялась, а потом засмотрелась. Стало обидно, почему мама с ней никогда так не танцевала?! Анне бы хотелось…

Растерянная юная драконица просидела все представление рядом с музыкантом и танцовщицей. А потом хвостом увязалась за Сильвией и музыкантом. Разумеется, оба не замечали ее. Ее не замечали и степняки, и сильно поглощённые охотой на последнего дракона эльдары, как и Анна, игравшие в тени. Только на них были чары, а вот на Арианне — нет. Девушке начало казаться, что она призрак. Может, Самуил убил ее? И теперь она неприкаянная душа?

Анна не знала, но отходить от Императрицы Тиволийской не хотела. Её драконица, Лафизиль, чувствовала присутствие других драконов, родной стаи, и ей становилось спокойней. Сама же Анна, усталая и растерзанная долгими скитаниями и одиночеством, вдруг почувствовала себя в безопасности.

Она в прошлом. Прошлое уже написано. Разве можно изменить прошлое? Нет! А раз так, то здесь она может спрятаться.

Анна не обращала внимание ни на кого вокруг. Она просто была в стае. Она дышала с нерожденными братом и сестрой, танцевала с их общей мамой. И потом слушала скрежет пера, когда мама рисовала или писала письма.

Анны становилось все меньше, а Лафизиль все больше.

Все было так, и нож был рядом. Если что, Анна всегда успела бы его умыкнуть, как делала это с едой из котла притворной Авдотьи. Несмотря на свою "духовность", девочка вполне себе испытывала голод и жажду, а еще уставала. Анна сочла, что это очень даже забавное посмертие. И, если оно все и правда так, древний обряд людей кормить своих покойников перестал казаться таким уж глупым!

Драконы в животе мамы росли, Анна чувствовала себя частью их стаи. Ей уже нравились Авдотья и Остолопик, хитрые Старшие играли в интересную игру.

Так было, пока однажды Анна снова не почувствовала на себе пронзительный взгляд ярко-синих глаз. Пригревшаяся у костра девушка встрепенулась, Лафизиль неожиданно спряталась в самом дальнем закутке сознания. Тем временем в кустах мелькнула тень.

Арианна решила последовать за ней. Тень долго плутала среди деревьев и вдруг пропала. Анна оказалась в нескольких шагах от лесной прогалины.

Девушка уже хотела шагнуть ближе, но заметила, что совсем не одна. Арианна едва не вскрикнула, крепко зажимая рот рукой. Самуил был здесь! Неужели?!Неужели она попалась в одну из его ловушек?!

— Беруте! — позвал Самуил. Анна окаменела, однако… похоже, её не заметили? Или это начало новой жестокой игры?!

Анна едва решалась дышать. Зыбкий лунный свет выхватывал фигуру Самуила, крыльев у архангела не было, как и светящихся нестерпимым светом риз. «Может, он тоже просто часть прошлого?», — озадачилась мыслью девушка.

Тем временем на прогалине появилась вторая фигура. Анна без труда узнала в ней цыганку с базара.

— Я к тебе с Волею Творца, — продолжил небесный стратиг.

Беруте нехотя подняла глаза.

— Час настал, мрак должен быть низвергнут. Отдай ее демонам! Ее место в Темных мирах.

— Это Воля Творца? — Анна удивилась, каким звонким и чистым голосом говорила цыганка. Девушка невольно вспомнила Тирию, духа-покровительницу Тиволии, поначалу спасшую их с Элем, а потом и саму Анну.

Только вот Беруте, похоже, пешка Самуила…

Анна вздрогнула и вскинулась, поняв, что не одна слушает чужие разговоры. Возле Самуила стоял Старик. Анна попятилась назад, узнавая в нем незнакомца с лодки.

Старик тем временем четко и внятно позвал:

— Самуил! — однако воин даже бровью не повел. А старик перевел взгляд притаившуюся Анну.

— Анна, — начал он. Но девушка не стала дослушивать. Поняв, что раскрыта, она рванула в лес. Надо было найти нож! Срочно, а еще… Еще спасти маму!

Но когда она вынырнула из леса, она не застала ни Сильвии, ни её спутников.

Анна бросилась по дороге вперед, отправляя поисковики. Но След словно смыло. Девушка вышла к лесу, вставшему грядой, непреодолимой стеной перед ней.

Надо было войти, Арианна долго не отваживалась… Весь лес был выжжен изнутри. Следы самой разрушительной и страшной магии вели сквозь чащу к болотам. Анне казалось, что в предрассветном сумраке все замерло. И к моменту, когда крылья Лафизиль донесли ее до деревни, на землю не успело упасть ни одного зольного хлопья.

Анна вбежала в пустой рыбацкий дом. Призрачный рассвет тут же выхватил его — нож! Свет играл серыми бликами на плетеньях ручки. Анна вцепилась в оружие и только тут поняла, что в избе она не одна. Из противоположного угла на неё смотрела девочка-рыбачка, Анну передернуло. Девочка точно её видела… А еще… чем дольше девчонка смотрела на наследницу Тирии, тем синее у неё становились глаза. Беруте была здесь.

Спасаясь от приспешницы врага, Анна выставила вперед нож, угрожая так застывшему духу земли, и уже привычно прикусила щеку. Они её не догонят! Пообещала сама себе девушка, чувствуя, как летит сквозь время и пространство.

[1] одежда