Путь хаоса. Противостояние

Глава 19

Бой того мужчины продлился около десяти минут. За это время ничего примечательного не произошло. Правда, парочка бойцов сцепились, выясняя отношения. Дело чуть не дошло до драки, но ближайшая к ним другая пара участников разняла их со словами, что свои отношения выясните на ринге. Дебоширам пришлось успокоиться и усесться на свои места, периодически бросая друг в друга неприязненные взгляды. Я лишь отстранённо наблюдал за этим шоу, терпеливо ожидая своей очереди, чтобы выступить на арене.

И вот вскоре дверь, ведущая на арену, открылась, впуская внутрь бойца, который первым ушёл на ринг. Со скучающим выражением на лице он подошёл к столу с бутилированной водой и, подхватив одну, плюхнулся на своё место. Быстро открутив крышку, он тут же жадно присосался к горлышку, утоляя свою жажду.

«Странно», — подумал я, окидывая всех взглядом. Многие не были удивлены такому повороту, а некоторые, такие же новенькие, как и я, с любопытством поглядывали в сторону вернувшегося бойца. Все они ожидали, что после своего сражения, бойцы отправляются домой. А этот же вернулся обратно. В отличие от них я быстро сообразил, что к чему. Похоже, местные учредители решили провести для каждого бойца, вышедшего победителем, два боя, чтобы побыстрее перейти к финальной стадии турнира. Что ж. Решение в целом правильное. В противном случае они бы так до самого Нового года не закончили. Сомневаюсь, что многим аристократам и клановым будет до развлечений, когда уже к концу года нужно будет подбивать и подготавливать для императорской канцелярии все необходимые данные. Тут уж самим с делами разобраться, а не турнирные бои смотреть.

Тем временем в сторону октагона направился следующий участник, под номером восемь. Вот он уже после окончания боя к нам не вернулся. Выходит, проиграл.

И вновь потянулись томительные минуты ожидания. Кто-то из участников возвращался обратно, кто-то нет. Людей становилось с каждым разом всё меньше и меньше. И вот после очередного боя, на арену вызвали меня.

— На арену приглашаются участники под номерами пятьдесят семь и двадцать три! Встречайте бойцов! — проорал женский голос из встроенных по углам комнаты динамиков.

Поднявшись со своего места и немного размяв мышцы, я направился прямиком к выходу.

Стоило двери за моей спиной закрыться, как меня окатил хор приветствующих голосов. Большинство людей выкрикивали моё прозвище. Все они надеялись увидеть эпичный бой, похожий на тот, который был с Титаном. Многие из них в тот момент не могли предположить, что один из фаворитов сможет быть повержен новичком ещё на отборочных. При этом всё произошло довольно-таки быстро. Вот и сейчас толпа хотела увидеть что-то невероятное, надеясь на захватывающий бой.

Подняв сжатый кулак вверх, я вошёл внутрь октагона и принялся ждать.

— Итак, Дамы и Господа! Боец Дух уже взошёл на ринг и ожидает своего противника, который вот-вот появится перед нами, — проорала девушка-ведущая в свой микрофон. — А вот и он! Поприветствуйте Бритву! — добавила она, когда мой противник поднялся на ринг.

Передо мной стоял парень, лет двадцати на вид. Длинные каштановые волосы были собраны в конский хвост. Синие глаза были прищурены и, не отрываясь, смотрели на меня. Сам же боец был оголён по пояс, демонстрируя всем окружающим свою мощную и рельефную мускулатуру.

Рефери тем временем подозвал нас к себе и зачитал правила. Услышав о нашей готовности, он огласил о начале боя и покинул октагон, оставляя нас с противником одних на ринге.

Я внимательно наблюдал за ногами бойца. По ним можно было предположить, каким стилем он предпочитает пользоваться. Эту науку в своё время мне неплохо втолковал мой Учитель, так что сейчас я активно пользовался полученными от него знаниями.

Наблюдая за мягким и стелящимся шагом своего противника, я старался не упустить момент атаки. Пока я не видел смысла наносить первый удар, так как ещё до конца не уверен в его брешах. В своё время Алина показала мне, что не всегда стоит полагаться на свои расчёты и догадки в этом вопросе. Противник же может владеть стилями нескольких боевых школ, активно демонстрируя один, чтобы второй использовать как козырь для внезапной атаки. Например, сражаясь с профессиональным боксёром, вы не ожидаете же от него удара с ноги? А вот теперь представьте, что будет с вами, когда вы, сближаясь с ним для нанесения решающего удара, неожиданно получается ударом с ноги в висок. Неприятно? Именно. А будет ещё обиднее, если вы ещё и виноватым в этом окажетесь, наивно положившись на свои знания и не воспринимая противника всерьёз. Такой ошибки я точно допускать не собирался.

Атаковали мы одновременно. Противник решил воспользоваться своей гибкостью и ловкостью, чтобы избежать моего бокового удара и атаковать меня. Но на его несчастье я воспользовался обманным приёмом, намеренно демонстрируя свой прямолинейный удар. Стоило корпусу противника сместиться немного в правый бок, как я вскинул сжатую в колене ногу, намереваясь коленом ударить его с противоположной стороны.

Мой оппонент вовремя заподозрил неладное и заблокировал мою атаку, подставив руку для жёсткого блока. Приняв удар, Бритва резко разорвал дистанцию, чтобы перегруппироваться. Лишь на короткий миг я уловил в его лице отразившуюся от удара боль. Всё же мой удар хоть как-то задел его, по всей видимости, защемив тому нерв.

Но я не собирался давать своему противнику времени перевести дыхание. Я тут же ринулся с места, атакуя его. Удары ногами, чередовались с работой руками, но противник большую часть из них успевал блокировать, либо отводя в сторону, либо принимая на жёсткий блок.

Оставалось только подловить его на очередной ошибке, чтобы поскорее закончить этот затянувшийся бой. В какой-то момент я попытался захватить своего противника в клинч, за что чуть не поплатился. Лишь предательская улыбка на его лице помогла мне прийти в себя и вернуть сосредоточенность. Мой противник явно что-то задумал, в чём я убедился спустя пару секунд.

Доверившись своему шестому чувство, я резко сместился в бок в тот момент, как мой противник резко вскинул руку, до этого плетью висевшей. По ней пришлось множество моих ударов, которые должны были заблокировать её работоспособность на некоторое время. Но видимо у этого живчика всё прошло намного быстрее, чем я рассчитывал. И вот, спустя пару секунд, в том месте, где могла быть моя голова, пролетел кулак снизу вверх. Это мог бы быть поистине мощный апперкот, стоящий мне победы в этом турнире. Жаль, что он не сработал. Разумеется, жаль для противника, но не для меня.

Стоило ему провести удар уже по воздуху, как я, крутанувшись, сделал резкую подсечку, поваливая противника на пол. Он не успел среагировать и в итоге упал. Мне же оставалось резко подскочить и ударом в висок, вырубить поверженного соперника.

— Бой окончен! — проорала ведущая, а голос в динамиках продублировал сказанное. — Победитель этого боя — Дух! Поприветствуем нашего, возможно будущего чемпиона! — добавила она, обращаясь к зрителям.

Те не заставили себя долго ждать, и всё помещение охватили восторженные выкрики толпы, поддерживающих победителя этого боя. Подбежавший в это время рефери проверил состояние вырубленного бойца и отправил меня обратно в зал ожидания, велев ждать следующего боя, который пройдёт сегодня. Всё же я оказался прав. Значит, действительно на сегодня запланировано по два боя для каждого участника.

Пройдя по дорожке, я вернулся обратно в зал ожидания, где сидели те, кто победил в своих сражениях, а также и те, кто ещё ожидал своего первого на сегодняшний день боя.

Пройдя внутрь помещения, я подхватил со стола бутылку с водой и плюхнулся на своё место, так и ни кем не занятого. Открутив крышку, я жадно присосался к горлышку, утоляя свою жажду.

Вскоре все те, кто ожидал своего боя, выступили на арене. По итогу в комнате нас осталось человек шесть, включая меня. Многие, разумеется, выбыли. Сейчас остались только те, кто прошли на следующий этап отбора.

— Дамы и Господа! Прошла только половина запланированных на сегодняшний день боёв. Остаётся всё меньше и меньше участников. Только самые лучшие встретятся здесь в следующую субботу, чтобы пройти в финал и побороться за титул Чемпиона! — продублировали колонки ведущую этого турнира. — Ну а мы продолжаем! На арену приглашаются участники под номерами семнадцать и четырнадцать!

Знакомый мне мужчина со стальной мускулатурой и чёрной майке-борцовке поднялся со своего места и направился на выход. На сегодня пройдёт его последний бой, который решит — достоин ли он пройти дальше или нет. И, чёрт возьми, я уверен на все сто процентов, что данный индивид с лёгкостью победит своего противника и в итоге сможет добраться до финала. Уж больно взгляд у него, в отличие от большинства здесь присутствующих, был уверенный и расчётливый. Я пару раз отмечал про себя, как он посматривал на всех нас исподлобья, оценивая своим цепким и холодным взглядом потенциальных противников. Для себя он уже точно определил, кто из нашего круга сможет доставить ему конкуренцию, а кто нет.

Хмыкнув своим мыслям, я откинулся, уперевшись спиной об каменную стену, и принялся ждать своей очереди. Потянулись томительные минуты ожидания. Сначала прошло пять минут, затем десять, а в итоге на арену никого из нас так и не вызвали. Такое ощущение, что там произошло что-то экстраординарное.

«Неужели он прихлопнул своего противника?» — промелькнуло у меня в голове, пока остальные нервно озирались по сторонам, ища поддержки у других.

И вот, когда градус напряжения достиг своего предела, колонки вновь «ожили».

— Да! Бой выдался жарким. Не скоро поверженный Громом противник придёт в себя и сможет хотя бы нормально держать вилку в своих руках! А теперь время продолжить наши бои, а нашим следующим участникам забраться в октагон! — раздалось из всех динамиков по углам комнаты. — Поприветствуем бойцов под номерами один и пять!

Как ни странно, но в нашей комнате никто не поднялся и не направился на выход. Скорее всего, эти двое противников были в другом зале ожидания. Хотя это неудивительно. Судя по количеству присутствующих здесь, в той комнате заметно больше победителей, чем здесь. Вот организаторы и вызывают теперь их на бой, чтобы хоть как-то привести бойцов в баланс.

Следующий бой прошёл на удивление быстро. Спустя пару минут в октагон уже вызывали следующую пару бойцов. Совсем скоро состоится мой последний на сегодняшний день бой, после которого я смогу вернуться к себе домой и продолжить сбор нужной мне информации.

— Вот это да! Такого апперкота противник явно не ожидал, за что и поплатился! — проорала ведущая. — А теперь следующий бой! Бойцы под номерами пятьдесят семь и десять прошу на выход!

Пришлось подниматься со своего места и идти на выход, навстречу очередному противнику. Нужно побыстрее закончить этот бой. Толпа уже без подсказки ведущий скандировала наши с противником имена. Каждый стремился перекричать своего оппонента, тем самым показав, за кого больше болеет собравшийся народ. Мне же откровенно было плевать на это. Всё, что меня волновало в первую очередь, это как побыстрее победить противника, при этом случайно не убив его.

По традиции вскинув сжатый кулак вверх, я взобрался в октагон, где меня ждал местный рефери и мой противник — щуплый на вид паренёк лет восемнадцати. Его сальные волосы были спутаны, а в серых глазах отражалось нетерпение.

Рефери подозвал нас в центр и быстро напомнил правила. Убедившись, что всё услышано и принято, он покинул ринг, огласив о начале боя.

Как только бой начался, противник сразу же рванул в мою сторону. Он не стал выискивать мои слабые места, а резко перешёл в атаку, надеясь своими действиями выбить меня из колеи. Может со многими у него так прокатывало, но сегодня ему не повезло. До внезапных атак Учителя ему, ой, как далеко.

Увернувшись от прямолинейной атаки, я попытался зайти к противнику сбоку, но был вынужден разорвать дистанцию. Мой оппонент оказался гибким и подвижным, попытавшись захватить меня в захват. Скорее всего, он работает в клинчах, стараясь обездвижить своего противника. Уж больно его стиль похож на джиу-джитсу или что-то типа того.

С трудом избежав его цепких рук, я попытался нанести удар с ноги. Но щуплый быстро извернулся и избежал для себя неприятной атаки. Он тут же вскочил со своего места, принимая боевую стойку.

На этот раз он не стал действовать опрометчиво, предпочтя изучить меня. Но сейчас я не стал терять времени зря и атаковал его первым. Изобразив прямолинейный удар в голову, я позволил ему захватить мою руку в захват. В это время, когда он попытался извернуться и опрокинуть меня на пол, в его бок прилетает смачный удар коленом. Судя по хрусту, я, кажется, сломал ему пару рёбер.

Противник резко выдохнул от накатившей боли, но хватки не ослабил. Наоборот, он уже действовал словно робот, ничего не понимающий. Он продолжил приём, попытавшись перекинуть меня через себя. Но ничего у него не вышло. Тот приём, которым он решил воспользоваться, чем-то напоминал приём из дзюдо — бросок через себя. Я же, понимая это, стал действовать на опережение.

Выставив правую ногу в сторону, я чуть сместился в бок и резко выдернул свою руку из захвата, вовремя уловив промелькнувшую слабину своего оппонента. Пока противник не пришёл в себя, я быстро взял его в захват и, упав спиной на мягкий пол октагона, перебросил противника через себя, уперев ему одну ногу в район живота. Стоило противнику оказаться в воздухе, как я, при помощи инерции, повалил противника на пол и добил его.

— Вот это поворот! Змей попытался провести один из своих излюбленных приёмов, но не смог его завершить! Кто мог предположить такой исход? В итоге Змей повержен, а Дух проходит на следующий этап нашего турнира. Кто же сможет остановить нашего безбашенного новичка, прокладывающего себе путь на вершину? — проорала ведущая.

Толпа вновь раздалась одобрительным гулом, приветствуя меня. Я же, выслушав рефери, потопал в сторону двери, которая приведёт меня в знакомый коридорчик с охранником.

По традиции охранник показал мне большой палец, а я в ответ молча кивнул ему. Пройдя в душ, я слегка ополоснулся и отправился переодеваться. На этот раз я решил подготовиться и запихал в пространственный карман один из своих микропередатчиков. Кто знает, вдруг я не успею к месту сбора, а пропускать турнир, тем более почти в самом его конце, мне не с руки. Поэтому-то я и решил подстраховаться, установив в шкафчике жучок.

Вскоре со сборами было покончено. На выходе меня ждали всё те же знакомые наёмники. Подойдя к ним, я направился с ними в сторону лифта, чтобы покинуть местный «Колизей».

Спустя пару минут мы зашли в лифт. Я уже приготовился к тому, чтобы мне на голову нацепили опостылевший мешок, но ничего такого не происходило. Я даже как-то недоумевающе посмотрел в сторону Хриплого. Тот правильно истолковал мой взгляд и пояснил.

— Ты почти до финала добрался, парень. Нет смысла теперь тебя доставлять таким образом. С сегодняшнего дня ты член этого турнира, — хмыкнув, ответил он. — Подробности узнаешь у администратора в следующую субботу.

— Не боитесь, что может что-то произойти? Неужели доверие резко появилось? — вопросительно посмотрев на Хриплого, решил спросить я.

— Мы уже проверили тебя, так что опасаться нечего, — ответил он, посмотрев в мою сторону.

Я же ничего ему не ответил. Вряд ли бы они смогли что-то такое накопать. В противном случае за моей головой уже бы была объявлена охота.

Так мы выбрались наружу, поднявшись на лифте, где сопровождающие меня наёмники предложили подбросить до места сбора. Я же не стал отказываться и отправился с ними.