Путь хаоса. Противостояние

Глава 12

Стоило двери открыться, как яркий свет ударил по моим глазам. Пришлось зажмуриться и приложить к голове руку, чтобы хоть как-то спастись от этого. Лишь спустя минуту мне удалось привыкнуть к свету и сделать пару шагов вперёд, чтобы наконец-то направиться в сторону видневшегося в конце прохода зарешечённого октагона.

Со всех сторон слышался гул наблюдающей толпы. Пока я шёл по проходу, слышал и восторженные вскрики, ругань и много чего ещё. Абстрагируясь от лишних звуков, я продолжил путь, попутно осматривая окружающую обстановку.

Здесь были многочисленные ряды со стоячими и сидячими местами. На первых ярусах люди толпились возле огороженной решётки. Чуть повыше размещались ярусы с креслами, на которых восседали более значимые персоны. На верхних этажах, за бронированными стёклами, разместились ВИП-комнаты для более важных гостей и высших чинов. Получился такой импровизированный Колизей.

Тем временем я уже подошёл к октагону, рядом с входом в который стоял один из рефери. Он явно дожидался моей скромной персоны, чтобы впустить меня внутрь площадки.

— Итак! — заорал женский голос через множество динамиков, размещённых по всем углам этого огромного помещения. — На арену выходит наш новый участник под номером пятьдесят семь. Поприветствуйте, боец Дух! — проорала ведущая. В этот момент толпа в первых рядах одобрительно загудела, поддерживая меня. Я уже как раз вошёл в октагон и в тот момент, когда меня представили, а по залу прокатились первые приветственные крики толпы, поднял руку со сжатой ладонью в кулак и поприветствовал толпу. В ответ получил очередную порцию подбадриваний.

— Теперь поприветствуем следующего участника под номером семнадцать! Тииии-тааан! — вновь прокричала ведущая этого мероприятия.

На этот раз толпа заголосила куда громче, а в октагон вошёл здоровенный детина. Ростом под сто девяносто и большими габаритами. Огромные мышцы буграми перекатывались под его кожей. На лице у него блуждала предвкушающая улыбка, а в чёрных глазах отражалась жажда битвы. Короткостриженые блондинистые волосы ёжиком торчали на его голове.

— Ти-тан! Ти-тан! — скандировала толпа имя моего противника.

«Такого грубой силой не завалишь. Тут только действовать хитростью и использовать болевые точки», — окинув взглядом своего противника, прикинул я, совершенно не слушая шум толпы.

— Титан в прошлом году вышел в четверть финала. Интересно, сможет ли он выйти в этом году в финал и завоевать титул чемпиона? — продолжала вещать ведущая, а толпа продолжала выкрикивать имя своего фаворита.

В это время в октагон взобрался один из рефери и прошёл на середину площадки. Он подозвал нас к себе и, после того как мы подошли к нему, стал объяснять правила.

— В глаза пальцами не тыкать. В пах не бить. В остальном вы вольны делать всё, что посчитаете нужным. Бой закончится, как только один из противников не сможет продолжать бой либо не сдастся, — проинструктировал нас местный судья. — Готов? — обратился он ко мне.

Я молча кивнул, продолжая следить за своим оппонентом.

— Готов? — этот вопрос рефери адресовал моему противнику. Тот молча ударил себя кулаком в грудь.

— Бой! — прокричал рефери, спешно покидая октагон, оставляя нас одних на арене.

— Сдавайся, парень. Иначе можешь умереть! — предупредил меня Титан.

Я ничего ему не ответил и быстро разорвал дистанцию, после чего принялся ждать атаки своего противника.

— Ну как знаешь, — хмыкнув, сказал он. Титан не заставил себя долго ждать и как паровоз понёсся в мою сторону, рассчитывая снести мою тушку за одну атаку. Я, не отрываясь, следил за его ногами, подгадывая время, чтобы нанести первый удар.

«Правая, левая, вновь правая» — прикидывал я в голове, высматривая опорную ногу своего противника. В какой-то момент он приблизился на расстояние пару шагов.

«Пора!» — мысленно я дал себе команду, падая на пол, и делая подсечку, стараясь пробить ногой по болевой точке, расположенной на щиколотке этого Титана.

Мой противник на секунду опешил от такого поворота. Он явно рассчитывал на то, что я попытаюсь уклониться или вновь разорвать дистанцию, но никак не атаковать его. Из-за этого он на секунду опешил и затормозил. За это мой противник и поплатился.

Я нанёс резкий удар в болевую точку. Титан явно такого не ожидал. Его нога подкосилась, и он припал на вторую ногу. Не теряя времени, я нанёс точно такой же удар по второй ноге. Против такого противника не поможет грубая сила. Тут нужно пользоваться слабостями человека, надеясь пробить пласт его мышц, чтобы добраться до жизненно-важных мест. На это я и сделал основной упор.

Второй удар достиг своей цели, и мой противник упал на колени, уперев руки в пол. Быстро подскочив, я сорвался к нему и, пока он был сосредоточен на своей боли, взял одну из рук в захват, заводя её за спину. При этом одной ногой оперся ему в спину, в район лопатки. Руку его стал тянуть при этом на себя.

— Сдавайся, или я тебе сломаю плечо! — прокричал я ему.

— Пошёл к чёрту, сопляк! — пробасил мой противник.

— Как знаешь, — хмыкнув, сказал я и посильнее надавил.

В этот момент раздался глухой хруст ломаемых костей. Я даже не заметил, как толпа перестала голосить и сосредоточила своё внимание на происходящем. Люди явно недоумевали, какого чёрта сейчас происходило в октагоне. Как какой-то сопляк, мог сейчас одерживать верх.

В этот момент мой противник заголосил и попытался дёрнуться, чтобы выбраться, но я ему не позволил. Ребром ладони я нанёс резкий удар по его мясистой шее, целясь в сонную артерию. Удар пришёлся прямо в цель, и в итоге мой противник грузной тушей свалился на пол без сознания. Вокруг витала гробовая тишина, которую через мгновение разорвал женский голос из множества динамиков, сразу же после того, как рефери подбежал к нам и, быстро осмотрев моего поверженного противника, помахал руками в воздухе.

— Этого не может быть! Вы в это можете поверить? Как новичок смог одолеть одного из фаворитов боёв⁈ Я сама в это не могу поверить, но это так. Бой не продлился и пяти минут, как Титан уже повержен! Поприветствуйте нашего победителя — бойца Духа! — проорало из динамиков со всех сторон.

В эту секунду толпу словно прорвало. Она начала кричать, скандируя моё прозвище.

— Дух! Дуууу-уух! — раздавались крики со всех сторон.

Подняв сжатый кулак вверх, я оглядел всех сквозь глазные прорези своей маски-балаклавы. Люди наверняка гадали, кто скрывается под этой маской с оскаленным черепом, но мне было всё равно. Рефери тем временем подошёл ко мне и попросил пройти по указанному им коридору. Не став спорить, я покинул октагон и направился по проходу в сторону нужной двери. Вокруг продолжала кричать толпа, но я уже её не слушал.

— Да, бой выдался что надо, несмотря на то, что прошёл скоротечно! Теперь на арену приглашаются участник под номером два и пятьдесят один! — прокричал женский голос в динамиках в то время, когда я уже открыл указанную дверь и прошёл внутрь.

Я оказался в том же самом коридоре, который вёл в раздевалку и комнату местного администратора. На том же самом месте, возле входной двери, сидел всё тот же охранник. При моём появлении он поднял на меня свой взгляд, и показал большой оттопыренный палец. Сразу же после этого он что-то проговорил в свою гарнитуру, ну а я направился в раздевалку, чтобы принять душ и переодеться. Как я уже понял, сегодня пройдут только отборочные бои. Когда состоятся остальные — неизвестно, но в любом случае меня, как участника, предупредят.

И я оказался прав. Стоило мне быстренько ополоснуться в местной душевой кабине и, переодевшись, выбраться обратно в коридор, как там меня уже ждали знакомые рожи. Те самые наёмники, сопроводившие меня на этот турнир.

— Поздравляю с победой, — сказал Хриплый, наблюдая за тем, как я подхожу к ним. — Ключ карту оставь у себя. Через неделю в то же самое время придёшь в место, откуда мы тебя сегодня забирали, а теперь, если ты готов, пошли, — требовательно велел он, после моего кивка.

Вскоре мы покинули этот местный Колизей и направились в сторону лифта. Когда мы оказались внутри, Хриплый достал знакомый мне мешок.

— Не обижайся, но пока к тебе нет доверия, — сказал он, заметив мой вопросительный взгляд. Кивнув, я дождался, когда на мою голову нацепят этот мешок.

И вот, когда дело было сделано, мы поехали наверх. Оказавшись снаружи, меня повели в сторону выхода, а затем усадили в машину, которая плавно тронулась и покатила куда-то в город. Я вновь попытался включить свою внутреннюю карту, чтобы проанализировать примерное направление.

На этот раз машина петляла другими путями. Где-то час меня возили по городу, пока автомобиль, наконец-то не остановился.

— Приехали, — сказал Хриплый, сдёргивая с моего лица маску.

Мы оказались на той же стройплощадке, откуда меня забрали в первый раз.

— Удачи в следующих боях, парень, — пожелал Хриплый, когда я выбрался из машины. Сразу же после этого автомобиль развернулся и поехал в сторону открытых ворот, оставив меня одного в этом мрачном месте.

Поправив свой рюкзак, я также отправился на выход. Отборочный бой прошёл на ура, так что можно было немного отдохнуть и вновь вернуться за учёбу. Я ожидал бой куда сложнее, но оказалось всё довольно простым. Но, тем не менее, расслабляться всё же не стоит. Это всего лишь начало, а до финала ещё далеко.

С такими размышлениями я покинул стройплощадку и пошёл вдоль улицы. Вскоре нырнул в знакомый тёмный переулок и потопал в сторону одной из конспиративных квартир.

— Ну, Георгий, на кого сегодня поставишь? — спросил черноволосый парень лет двадцати у своего друга, сидевшего рядом с ним в таком же кожаном кресле. Друзья расположились в одной из лучших ВИП-комнат, предоставляемых в этом заведении. Как и многие люди, молодые парни пришли посмотреть на грядущий мордобой. До начала турнира оставалось минут десять. — В списке есть прошлогодний чемпион боёв, — добавил он, листая список на своём электронном планшете.

— Ты же меня знаешь, Илья, — ответил зеленоглазый парень с каштановой шевелюрой. Он, как его друг, был одет в дорогой фрак и медленно потягивал вино из своего бокала. — Я люблю риск, а деньги для меня тлен. Быстренько сейчас посмотрю участников и выберу наугад, — добавил Георгий.

— Вечно с тобой так. Любишь рискованные дела проворачивать, в отличие от своей императорской семьи, — покачав головой, сказал Илья своему другу, по совместительству являющемся внуком нынешнего императора. Илья же был наследником одного из могучих кланов Империи, приближенных ко двору. Так получилось, что с детства он общался с Георгием и, как обычно говорят обычные люди, ходил с ним в один горшок.

— А по-другому жить скучно, — пожав плечами, ответил ему цесаревич, беря в руки свой планшет и листая списки участников.

— Как знаешь, а я поставлю на Вепря. У него шансов в финал пробиться намного больше, чем у остальных. В прошлом году он из-за травмы так и не смог выйти из полуфинала, а сейчас должно быть всё нормально, — задумчиво проговорил Илья, выбирая нужное имя из списка и делая на него ставку в миллион империалов.

— Дело твоё. А я посмотрю на кого-нибудь из новеньких, — продолжая листать список, ответил ему Георгий.

Какое-то время он с задумчивым видом смотрел имена участников, а потом остановился на парочке из них.

— Дух или Тень? — задумчиво постучав по деревянному подлокотнику, вслух стал размышлять цесаревич. — А была, не была, пусть будет Дух, — сделав окончательный выбор, цесаревич сделал свою ставку и отложил планшет в сторону.

Вскоре в помещение привезли заказанную еду и напитки. Улыбчивые официантки в коротких юбочках быстро расставили на стол дорогие яства и изысканные деликатесы. Не забыли поставить и пару бутылок элитного вина. Сразу же после этого они с поклоном удалились.

— Не боишься, что тебя когда-нибудь разоблачат? — поинтересовался Илья, разливая им по бокалам вино.

— Древний отводящий взгляд артефакт всегда работал на ура, так что не вижу смысла переживать, — пожав плечами, ответил цесаревич, принимая свой бокал.

— А если Император прознает? — не унимался его друг.

— Знаешь, мне порой кажется, что он и так всё знает, правда ему глубоко на это плевать, — спокойно ответил Георгий, делая большой глоток вина.

На какое-то время друзья замолчали, а через пару минут раздался женский голос из всех динамиков, оповещающий о начале турнира.

— Наконец-то началось, — потерев ладони, сказал Илья, смотря прямо на октагон сквозь зеркальное бронированное стекло.

— Ага, — отправив в рот себе большую креветку, ответил ему Георгий, также сосредоточив своё внимание на вышедших на арену бойцов.

Далее начался первый бой. От классического мордобоя он ничем не отличался. Здесь не было применение магии. Только кулаки, боевые искусства и тому подобное. Друзья смотрели, как первая пара кружила по октагону. Каждый из участников пытался прощупать своего оппонента, чтобы в итоге нанести финальный удар, который поставит точку в их противостоянии. К сожалению, никто из этих участников не владел каким-нибудь профессиональным видом боевого искусства, поэтому бой выдался невпечатляющим. В итоге бой закончен апперкотом и нокаутом.

— Даже как-то скучно, — лениво протянул Илья, наслаждаясь вином.

— Согласен. Ооо, следующий бой с твоим участником, — сказал Георгий после того, как огласили следующую пару.

— Ну хоть какое-то разнообразие, — подобравшись на своём месте, ответил ему Илья, сразу же устремив своё внимание на октагон.

Бой не продлился и пары минут. Вепрь молниеносной атакой раскатал своего противника на полу и просто забивал его до тех пор, пока тот не вырубился.

— Силён! — довольно сказал Илья. — Осталось посмотреть, на что способен выбранный тобой участник, — с ухмылкой заметил он.

Но цесаревич ничего ему не ответил. Он продолжал наслаждаться едой и выпивкой, лишь изредка посматривая на очередную пару бойцов в октагоне.

— Итак! — заорал женский голос через множество динамиков, размещённых по всем углам этого помещения. — На арену выходит наш новый участник под номером пятьдесят семь. Поприветствуйте, боец Дух!

— О, кажется, твой боец выходит, — с улыбкой произнёс Илья, бросая взгляд на выходящего в октагон паренька.

Вошедший на арену не обладал таким же мощным телом, как большинство участников турнира. Тем не менее, мускулатура у паренька была развита. Был он в обычной тренировочной одежде, а на голове красовалась чёрная маска-балаклава с изображением оскаленного черепа.

— Теперь поприветствуем следующего участника под номером семнадцать! Тииии-тааан! — вновь прокричала ведущая этого мероприятия.

— Похоже, ты ошибся с выбором, мой друг, — заметил наследник могущественного клана, глядя на то, как на арену выходит здоровенный детина.

— Плевать. Зато посмотрим, как этот здоровяк размажет его по полу, — пожав плечами, ответил Георгий.

И вот бой начался. Титан помчался на своего противника, отскочившего назад в самом начале сражения. Паренёк стоял на месте, не делая никаких телодвижений.

— Ему конец, — скучающе произнёс Илья, вновь подливая себе вина в бокал. Но через мгновение он был вынужден прервать это дело и вновь переключить своё внимание на арену, — Как? Какого Чёрта? — проорал он, смотря на разворачивающееся действие.

Дух резко упал на пол октагона и провёл что-то похожее на подсечку. Когда Титан припал на одну из ног, боец повторил свой приём, а затем резким движением подскочил и едва заметным перемещением, взял руку громилы на излом. Через десять секунд Дух ломает здоровяку руку, а затем просто вырубает его ударом по шее.

— Да быть такого не может. Невозможно, — проговорил Илья, бросая в сторону своего друга задумчивый взгляд.

— Всё в этой жизни бывает, — скучающе заметил Георгий. — Зато бой выдался намного интереснее, чем были до этого. Давай посмотрим остальные. Может другие новички нас тоже порадуют, — добавил он.

И они стали смотреть оставшиеся на сегодня сражения, попутно потягивая вино и наслаждаясь вкусной едой.