Путь хаоса. Противостояние

Глава 18

— Вот, значит, как. Получается, что других вариантов нет? — задумчиво спросил я у Грега, смотря ему прямо в глаза.

— По крайней мере, я их не вижу, — не отводя взгляда и пожав плечами, ответил старина Грег.

— Какова вероятность того, что твой прогноз сбудется? — задал я следующий вопрос.

— Процентов семьдесят пять, может восемьдесят, — ответил старик, прикинув что-то в своей голове

— Ясно, — погружённый в свои размышления, ответил я. — В любом случае спасибо за информацию и помощь, — вставая со своего кресла, поблагодарил я лавочника.

— Если что удастся узнать, обязательно дам знать. Также постараюсь найти другие способы, чтобы помочь тебе в этом, — проговорил старик, вставая вслед за мной.

— Спасибо. Ты всегда нам помогаешь, — кивнув, поблагодарил я лавочника.

— Пустое. Как-никак, мы почти одна семья, — хмыкнув, ответил он.

— Знаю, — сказал я ему, после чего мы направились с ним на выход.

— Кстати, чуть не забыл, — остановился я прямо возле входной двери.

— Что такое? — тут же подобрался Грег.

— Мне нужно зарядить артефакты в своём «хамелеоне», — сказал я, извлекая из пространственного кармана сумку с экипировкой.

— Хорошо. Постараюсь сделать в ближайшее время, — пообещал лавочник.

— Можешь не торопиться. Мне эта экипировка пока ни к чему, — покачав головой, ответил я, ставя сумку на кожаный диван.

— Ладно, — только и сказал Грег.

— До встречи, — попрощался я с лавочником, открывая выходную дверь.

— Удачи, — прилетело мне в спину.

На улице уже было темно. Лишь магические фонари и огни ночного города освещали мне путь. Как обычно вызвав такси по нужному адресу, я прямиком направился туда. В голове кружил рой мыслей, связанных с услышанной от Грега информацией. Возможно, что придётся корректировать все свои планы, если хочу исправить сложившуюся ситуацию. Но пока время ещё есть, будем искать с лавочником обходные пути решения проблемы.

До указанного в заказе адреса я добрался как раз в то время, когда машина такси уже заезжала во двор и искала место для остановки. Не теряя времени, я прямиком направился к ней.

Вскоре я уже ехал в сторону академии магии. Алине я отписал, что с тренировкой сегодня точно не получится, на что девушка ответила, что всё понимает. Может она и расстроилась, но мне было сейчас откровенно не до этого.

Машина остановилась возле центрального учебного корпуса. Расплатившись за заказ, я быстро выпрыгнул из такси и направился прямиком в общежитие, чтобы принять контрастный душ, доделать домашнюю работу на завтра, а также поискать возможные варианты решения проблемы в сети. Вдруг что-то такое уже у кого-то было. Вот только сомневаюсь, что такая информация может быть в открытом доступе. Так что на особый успех я не рассчитывал.

Когда я вернулся в комнату, то мой сосед был там. На этот раз он не пропадал по вечерам, так как лаборатория была разгромлена, и её будут восстанавливать только на выходных. Это раньше я думал, что мой сосед зависает со своими друзьями. Оказалось, что я ошибался.

— Привет, Рэй! Опять с Алиной «тренировался»? — с сарказмом заметил он, отрываясь от своего учебника и поворачиваясь в мою сторону в тот момент, когда я зашёл в нашу комнату.

— Кто знает, — ответил я, снимая кроссовки и убирая и на обувную полку. Вряд ли по моему виду скажешь, что я был на тренировке, а убеждать в чём-то своего друга я не хотел. Да и настроения, как такового, не было.

— Ясно, — тут же стушевался он, увидев моё задумчивое выражение лица. Вот за что я ему благодарен, так это за то, что он не лезет со своими расспросами и чрезмерным любопытством туда, куда не надо.

— Домашку на завтра сделал? — только и спросил он после того, как я разделся и потопал в сторону ванной комнаты.

— Нет. Позже, — сказал я, проходя внутрь и закрывая за собой дверь.

После всех водных процедур, на которые потратил полчаса, я вернулся обратно в комнату и, переодевшись в домашнюю одежду, сел за свою домашку, которую нужно было подготовить к завтрашним занятиям. Антон уже со своей расправился и сейчас валялся на кровати и ковырялся в своём КПК, вычитывая сводку последних новостей.

Потянулись томительные минуты муторной работы, которые позднее перерастали в часы. Из-за недавних событий сконцентрироваться на ней было сложнее. Кое-как справившись со всем, я закрыл последний учебник и запихал его в рюкзак. Пора немного отдохнуть, чтобы с новыми силами ворваться в следующий день.

Ну а далее меня ждала оставшаяся неделя учёбы. По вечерам я продолжил тренировки с Алиной. Это помогало хоть немного отвлечься от проблем и отдохнуть от них. Да и мне не помешала бы нормальная тренировка перед субботой. В этот день должен состояться очередной бой в подпольном турнире. Хоть с предыдущим противником я справился без особых проблем, но не стоило расслабляться лишний раз без повода. Нужно ведь всегда быть собранным и готовым к действиям, как говорил мой Учитель. Интересно, как он там?

— Рэй! Не считай ворон! Ты словно где-то там, а не здесь! — возмутилась Алина, которая во время пятничной тренировки заметила, что я двигаюсь как-то вяло и отрешённо. За такую оплошность чуть не словил ударом с ноги по своей физиономии. Благо рефлексы во время помогли заблокировать удар и разорвать дистанцию.

— Прости. Задумался, — честно покаялся я.

— О чём можно думать во время боя? На тебя это не похоже, — заметила девушка. — Может, тогда закончим на сегодня? — предложила она.

— Думаю, ты права, — кивнув, согласился я и направился в сторону раздевалки. Хоть на улице стояла зима, но это не мешало нам с Алиной драться без верхней одежды. Не знаю, как девушка, но я был закалён с самого детства.

Алина догнала меня и пристроилась рядом. Она с задумчивым видом посмотрела мне в лицо, после чего, вздохнув, уставилась обратно на дорогу. Было видно, что она хочет о чём-то поговорить, но никак не решается начать разговор. Наверное, видит, что мне сейчас не до светских бесед.

В итоге мы молча добрались до раздевалок и разошлись в разные стороны, чтобы переодеться. Кстати, ключи от раздевалок я получил от тёмного мага, сославшись на боевую практику. Егору Фёдоровичу ничего другого не оставалось, как поддержать своего индивидуального ученика и выбить у ректора разрешение пользоваться нам с Алиной ареной на официальном уровне. За нами даже время специальное закрепили. Ну а что, это, как минимум, было очень удобно. Можно было спокойно принять душ, смыть с себя пот, после чего переодеться в нормальную одежду и вернуться в общежитие. Не нужно было идти потным и грязным обратно. Всё-таки хорошо, что в нашу предпоследнюю встречу я смог уговорить тёмного мага на такие преференции.

Быстро ополоснувшись и переодевшись, я выбрался из раздевалки и стал ждать Алину в коридорчике. Спустя десять минут показалась и она, после чего мы также молча пошли в сторону общежития.

Мы уже вышли за территорию арены, как Алина вдруг решила заговорить.

— Рэй, а тебе кто-нибудь нравится? — как-то нерешительно спросила девушка, при этом слегка краснея.

Глядя на её смущённую мордочку, я честно призадумался.

— Конечно, — ответил я.

— И кто же? — не унималась моя спарринг-партнёрша.

— Например, ты. Хороший друг. Да и тренироваться с тобой одно удовольствие, — хмыкнув и изобразив из себя дурачка, ответил я.

— Блин, Рэй! Не изображай из себя дурака! — возмутилась девушка. Упс, кажется, меня раскусили. — Я спрашиваю про девушек. Ну, в плане отношений и тому подобное, — ещё больше смутившись, повторила она

— Честно, не задумывался над этим моментом, а что? — задал я вопрос в свою очередь.

— Ну, Вика говорила, что вы уже ходили на свидание, — замявшись, пролепетала Алина.

— Было дело. Она попросила составить компанию в театре. Маринка тогда по какой-то причине не могла пойти с Викой, — вспомнив недавние события, ответил я.

— Так значит, это было не свидание? — словно с затаённой надеждой спросила девушка.

— Возможно, — я, правда, не знал, как считать то времяпрепровождение. Со стороны это и впрямь выглядело как свидание, вот только я его как таковым не воспринимал. Обычная дружеская встреча, не более. Хотя я и на свиданиях никогда не был. Всё моё время занимала работа и тренировки с Учителем. На остальное банально не было времени.

— Ясно, — стушевавшись, сказала Алина, уставившись вперёд.

— Но мне было бы интересно узнать тебя получше, — удивившись самому себе, ответил на автомате. Видимо то, что в последнее время я был полностью погружён в свои мысли, дало о себе знать.

— Правда? — как-то радостно произнесла Алина.

— Правда.

На этом наш разговор сошёл на нет. Да и тем более мы уже подошли к общежитию, где благополучно разошлись по своим комнатам. Сегодня я планировал как следует выспаться, чтобы с утра отправиться в конспиративную квартирку, где оставил свой рюкзачок с вещами для турнира.

И вот наступило утро субботы. После утренней тренировки, водных процедур, а также плотного завтрака в местной столовой, я вызвал такси и поехал по указанному адресу. Пока было время, я ещё планировал попробовать полазить по закрытым серверам, чтобы поискать там информацию по своему вопросу.

Вскоре я уже сидел перед включённым компьютером и сосредоточенно взламывал очередной сервер. Рядом со мной стояла чашка с чаем, а также тарелка с парой бутербродов. Пока шла очередная загрузка, я потихоньку трапезничал, параллельно корректируя работу вирусной программы.

Время шло. Пока информации накапало с гулькин нос. Ничего толкового по моему вопросу так и не нашлось. Похоже, в скором времени придётся воспользоваться советом Грега, как бы я этого не хотел. Но выбора с каждым днём становилось всё меньше и меньше. Да и лавочник пока тоже других путей не нашёл.

Разочарованно отключив компьютер, я посмотрел на наручные часы. Время приближалось уже к вечеру, и совсем скоро мне уже нужно было идти, если я не хотел пропустить турнир. Как жаль, что все мои проблемы не ограничатся им.

Тяжко вздохнув, я потопал на кухню, чтобы соорудить себе ранний ужин. Мудрить особо не стал, в итоге приготовив себе омлет с беконом и кусочками помидоров. Уплетая вкусную еду за обе щёки, я листал сводку новостей в своём КПК.

Не найдя ничего интересного, я убрал гаджет обратно в карман и, доев свою еду, убрал посуду в мойку. Быстро закончив с приборкой, я переоделся в уличную одежду и, подхватив приготовленный для турнира рюкзачок, быстро покинул конспиративную квартиру.

На улице тем временем пошёл снег. Крупные снежинки, кружась, падали на белоснежный ковёр. Под ногами приятно хрустело, а холодный морозный воздух щекотал нос.

Наслаждаясь чудесной погодой, я свернул в очередной переулок и, стараясь держаться тени, направился прямиком на то ли заброшенную, то ли приостановленную стройку, откуда меня должны забрать наёмники и сопроводить на турнир. Увы, но пока мне не доверяли, так что приходилось туда попадать только таким путём. Но ничего не поделать, так что пришлось смириться с этим. Да и миллион империалов в качестве возможного приза приятно грели мою душу. Деньги, как говорится, лишними не бывают. А с моими расходами, которые только увеличиваются в последнее время, ничего нельзя поделать. Да и проект, который я поручил Грегу ещё пару месяцев назад постепенно входит в свою финальную стадию. Осталось решить только пару вопросов и нюансов, чтобы проект перешёл на новый уровень.

Добирался я до нужной точки где-то час. За это время я перелопатил в своей голове кучу мыслей и идей, которые постараюсь решить в ближайшее время. Изначально я планировал это отложить на следующий год, но сложившиеся обстоятельства скорректировали мои планы, принуждая к поспешному решению проблемы. Надеюсь, в будущем мне это не аукнется. Не люблю такие ситуации, когда приходится действовать на пресловутое авось.

С такими мыслями я неспешно приблизился к стройплощадке. С моего последнего визита здесь абсолютно ничего не изменилось. Лишь снежный ковёр знатно увеличился в размерах. Ну а ещё была расчищенная дорога, ведущая как раз в сторону здания.

Как обычно на подходе меня встретили знакомые наёмники — Хриплый и его напарник. В прошлый раз они как-то не представились, чтобы я называл их по именам. Да и не принято этого у них. В общем, Хриплый по обыкновению осмотрел меня, пока его напарник держал меня на мушке. Когда наёмник убедился, что всё в порядке, то он вызвал наш транспорт, который отвезёт меня на турнир.

И вновь процедура повторилась. На голову мне нацепили плотный чёрный мешок и погрузили в автомобиль. Пропетляв по городу, машина, в конечном итоге, остановилась по нужному адресу.

Когда мы спустились вниз и оказались в лифте, а мешок на моей голове был сдёрнут, я окончательно убедился, что мы прибыли на старое место. По всей видимости, дислокация проведения боёв здесь не меняется.

Когда я оказался в коридорчике, охранник, закрывающий входную железную дверь, повернулся в мою сторону и произнёс:

— Ты знаешь, что делать, — только и сказал он, плюхаясь обратно на свой стул.

Кивнув ему, я потопал в раздевалку, где принялся переодеваться. Ключ-карта, полученная ещё в прошлый раз, была со мной, так что я без проблем открыл свой шкафчик и скинул туда вещи. Сразу же нацепив маску-балаклаву с оскаленным черепом на голову, я покинул раздевалку и направился прямиком в комнату ожидания, где уже сидели некоторые из участников, прошедших первоначальные отборочные бои.

Подхватив со стола бутылочку с водой, я уселся на ближайшую свободную лавочку. Открутив крышку, я приложился к горлышку, утоляя так не вовремя накатившую на меня жажду. Лишь когда бутылочка оказалась наполовину пуста, я, наконец-то, смог оторваться.

Тем временем участники всё прибывали и прибывали. Сегодня их было гораздо меньше, чем в прошлый раз. Сейчас же собралась ровно половина от тех людей, что сидели здесь со мной в прошлую субботу.

— Добрый вечер, Дамы и Господа! Сегодня мы продолжим наши бои на выбывание! Кто же из участников сможет пройти в одну восьмую финала, а кто умчит отсюда прямиком на стол к целителям? Смотрите и узнайте! Напоминаю, что приём ставок закроется через пять минут! — проорал голос, ведущий из динамиков, расположенных по углам комнаты.

«Скоро начнётся», — подумал я, окидывая взглядом вмиг подобравшихся участников сегодняшних боёв.

Всё верно сказала эта ведущая. Кто-то сегодня пройдёт дальше, а кто-то попадёт к целителям. Почти все слабые участники выбыли ещё на первых отборочных. И если кому-то из них по случайности удалось пройти дальше, то на этом их героическая эпопея закончится.

— Итак, ставки сделаны. На арену приглашаются участники под номерами семнадцать и три. Прошу на выход! — вновь «ожили» динамики.

С дальнего конца комнаты поднялся мужчина с коротко стриженными волосами чёрного цвета и в майке-борцовке такого же оттенка. На него ещё были напялены лёгкие шорты, а на ногах что-то похожее на берцы. Мужчина обладал стальной мускулатурой и внушал вид чемпиона. Не стоило его недооценивать, если я хочу победить в этом турнире.

С такими мыслями я проводил взглядом фигуру одного из участников, скрывшуюся за дверью, ведущую на арену.