Путь Акогаре. Том 3

Глава 3. "Цунами".

Аматэра, поднеся к губам кувшин с водой, услышала глубокий звон и тут же разбила сосуд – руки женщины невольно задрожали, словно листья на ветру.

– Ты в порядке?...

Но меня не видели.

Её глаза застелились пеленой, зрачки, наполненные страхом, расширились. Я потянулся ближе, пытаясь успокоить девушку, но она резко отмахнулась в сторону:

– Не трогай!

Руки Аматэры нервно перебирали предметы, будто пытаясь найти что-то устойчивое; дыхание участилось. Любое моё движение встречалось скачками в сторону, я никогда не сталкивался с подобным и не имею понятия что делать...

– Ты слышишь меня? – смягчил голос, – Узнаёшь?

– Нет-нет-нет! – затараторила Аматэра, – Спрячь! Спрячь меня! – бросаясь под подолы одежд, она продолжала нервно скулить, – Не показывай ему!

– Всё хорошо, – прижал её к себе, как испуганного ребёнка, – Тебя здесь никто не найдёт.

– Врёшь! – Аматэра опять бросилась в сторону, закрыв голову руками и наклонившись к полу; послышалось хныканье: – Точно.. точно не найдёт?...

– Точно, – ласково, но с долей уверенности, ответил я.

Она пролежала несколько минут на полу, свернувшись калачиком и что-то невнятно бормоча себе под нос. Кожа Аматэры и так была болезненно бледной, но сейчас совсем посветлела. Понаблюдав, я решился подойти, тихо перебирая ногами, и спокойно приговаривая:

– Это я – Согия, видишь?

– Вижу...

– Теперь узнаёшь меня?

– Да, узнаю... – Аматэра потихоньку приходила в себя, осознавая произошедшее, – Я повела себя...

– Ничего такого, я понимаю.

– ... – смущённо отвела взгляд, – На меня, бывает, накатывает.

– Ты можешь остаться здесь, а я встречу странника.

– Подожди! Не уходи...

– Что такое?

– ...

– Тебе всё ещё страшно?

Кивнула.

– Ты можешь рассказать всё, что тебя тревожит, не переживай.

– Не хочу. Просто посиди рядом, мне так... Спокойнее.

– Как пожелаешь! – лучисто улыбнувшись, я вынул веер – приятная прохлада обдала кожу, – Тебе не жарко? – сделал несколько взмахов в сторону Аматэры.

– Немного.

– Хюн изменился с моего прихода, – выдал "между словом".

– По почерку заметно: раньше я и одного иероглифа разобрать не могла. А стихи кто слагал?

– Тоже вместе... Он, вернее.

– Пф.. представить не могла, что “Хранитель Мудрости” может быть чувственным не только к своим "вековым знаниям".

– Вот-вот!

– Жадно свитки строчит, ничем от отца не отличается.

– В плане?

– Что один, что второй никому знания передавать не хочет. Ведь, понятное дело, лучше самолично по всей Поднебесной кататься и церемонии проводить.

– Я думал этому нельзя научиться...

– Пф-ф-ф! "Нельзя"! Даже дедок-Тайра щедрее своими успехами делится.

– Разве?

– Ты не в курсе, – женщина умолкла, словно сболтнула лишнего, – Странник тебя уже заждался, можешь идти.. мне полегчало.

* * *

Подойдя ко входу в резиденцию Рейкон я столкнулся с досадной картиной: долговязый юноша в длинном кимоно демонстративно проходил мимо склонившихся в поклоне Хюна и Йошихиро. Рёко и вправду не был похож на себя, пришлось приглядеться, дабы различить его лукавую ухмылку. Странник сменил шелка на белые, под стать цветению лотоса, с выбитыми воздушными змеями. Волосы, перевязанные ленточкой, были собраны на затылке, свисала только пепельная чёлка.

– Здравствуйте, Рёко-сама.

– Вижу, ты неплохо устроился, – поклонившись мне в ответ, бархатно начал бессмертный, – Доспехи, прямо таки, сверкают.

Этот Рёко точно не тот разбитый, немощный, с пустотой в глазах человек, который проводил меня к пруду светлячков. Разительно он отличался не столько внешностью, сколько исходящей аурой от голоса и взгляда; даже усмешка скитальца воспринималась по другому.

Что с ним произошло?

– Мы должны поговорить, Согия, – устремившись к гостевым покоям, продолжил Рёко, – Дело крайне важное.

– Не спешите.

– Моя затея, признаться честно, провалилась, и теперь мы будем действовать оперируя одними лишь словами.

– Извините, но я не в курсе ваших планов.

– Если кратко: я отлучился на поиски документов, которые подтверждают, что ты – единственный выживший наследник дома Шитай, вместе со всеми его удельными землями.

“Единственный выживший”...

...

...

Тема моих старших братьев была, мягко говоря, под запретом дома. Те сильно разругались с отцом, обе стороны были непреклонны, оно и понятно: папа глава клана – ему таким положено быть, а старшие – его отпрыски. Единственное воспоминание о них крайне смутное и, я не отрицаю, могло мне просто присниться: лежу на пеленальном столе, а надо мной склонили головы двое рослых юношей, приговаривая: “Растёт гордость клана!”, – и улыбаются то мне, то друг другу. А после ничего – никаких образов в голове. По этому поводу я не тоскую; зачем, если о их существовании мне напомнила Йуруши в недавнем разговоре о захвате нашего поместья?

Незачем.

Ладно, не об этом речь.

– Что это нам даст? – спросил я у Рёко.

– Доказательства преступлений Хоккори. Принеси я эти бумажки Токугаве – он бы усомнился в чистоте намерений своего “лучшего друга”.

– А так придётся идти без них.

– Ловишь на лету, – он призадумался, а затем отрезал: – Даю тебе три дня на сборы.

Из моей комнаты вышла Аматэра, скиталец дружелюбно, скорее с издёвкой, помахал девушке рукой, а она только с опаской бросила взгляд к нам, молча удаляясь в сторону резиденции. Мы немного помолчали и я спросил:

– Можно поинтересоваться, что с вашим внешним видом?

Рёко загадочно скривил уголки губ.

Ответа не будет.

– И почему вы даже не поздоровались с Хюном и Йошихиро?

– ... – тут странник немного опешил, приподняв бровь, – Что, прости?

– Ну, как же: вы вернулись после длинного похода, давно не видели собственную семью и так просто проходите мимо, бросив небрежный поклон?

– ...

– Выглядело бы лучше – не поклонись вы вовсе, Рёко-сама.

– Почему для тебя это так важно?

– Мне прискорбно слышать, что для вас это не важно.

– Я ещё успею с ними поговорить, не беспокойся.

– Это так не работает. Может, они ждали вас, ждали какого-то приветственного жеста, хотя бы банального подарка, а вы... И продолжать не хочется.

– Ты, Согия, зря времени не терял.

Тут уже улыбнулся я.

– Повторяю: “Три дня на сборы”. А теперь, не обессудь, мне надо удалиться.

– Подумайте, хоть, о том, что я вам сказал, – бросил напоследок.

Спонтанная встреча.

“У нас дела”, “Собирайся”, “Идём”, – весь разговор. Не спросил как я прижился, чем занимался, откуда доспехи – не рассказал даже о своих похождениях, которые, скорее всего, были не менее интересными. Обидно, одним словом. Не такого я ожидал после долгой разлуки, но ещё неприятнее за братьев...

Завтра проверю, как там Аматэра.

Что-то дурное у меня предчувствие...

Пока надо подумать о том, что же взять с собой в дорогу. Перво наперво – меч, следом пойдут: доспехи, запасные комплекты одежды, подаренный Хюном веер... Точно! Надо и мне оставить подарки каждому, хотя, символично оставлю один на всех, не буду выделять кого-то определённого.

Рука потянулась к подвешенной на шее цубе катаны Урагири – последний подарок Тэгами. Насколько правильным будет оставить его рейконцам?

С одной стороны – так я покажу свою привязанность, но с другой – не хочется расставаться с напоминанием о друге...

Идея!

Развернув на полу большой лист пергамента и разложив принадлежности для каллиграфии, рука принялась легко скользить, наводя контуры пейзажа: сэкитэя с двумя островками – огромным булыжником, возраст которого подчёркивался обильно растущим мхом, и вторым, помладше; над ними высилась сакура, опадая лепестками к саду камней. Последний штрих – восходящее солнце, единство трёх образов.

Я, легко улыбаясь, долго разглядывал результат.

И незаметно провалился в сон.

* * *

– Очень милый рисунок, Согия! – послышался задорный голос Рёко, – Просыпайся! – протирая глаза, увидел странника, держащего на подносе несколько мисок и чайник с чашками, – Давай вместе позавтракаем.

– Давайте... – наблюдая за тем, как он раскладывает трапезу, я пытался отойти от сонного состояния.

– С утра нужно перекусить чем-то лёгким, – заявил Рёко, отпивая из чаши суп, – Не всегда же давиться одним рисом, правда?

– Мгм, – промычал я, повторяя за ним, – Вы хорошо подобрали специи.

– Старался чтобы тебе понравилось!

– У вас получилось.

– А бульон какой наваристый... – он приложил кончик носа к миске, – Ух-х-х!

– Хороший запах.

– Рыба здесь тоже не промах: знал бы ты сколько она стоила...

– Сколько?

– Так, будто этот торгаш лично её уговаривал к себе в сети заплыть!

– Может, особенная какая-то?

– Рыбак этот.. “особенный”, – недовольно пробурчал Рёко, – Хоть о вкусе не наврал.

Пауза... Странник вздохнул и перешёл к главному:

– Вчера нам не удалось нормально поговорить... Я тебя нагрузил и ушёл. Хочу извиниться – поступил некрасиво.

– В конце концов, не первый день знакомы.

Справившись с неприятной темой, бессмертный повеселел и продолжил:

– Ладно, я уже успел выслушать болтовню Хюна о твоём пребывании, а теперь хочу послушать из первых уст.

– В целом всё хорошо, даже интересно.

– Не обижали?

– Как сказать...

– Знаю я о твоих походах к Йошихиро.

– На самом деле я его донимал, и заслуженно получал.

– Вот-вот.

– Ну, если серьёзно, я скучал: первое время, не знал куда себя деть, и, несмотря на проклятие, решил повзаимодействовать с рейконовцами, так оно всё и закрутилось.

– Чудо, что Йошихиро с Хюном вообще за один стол сели! И вообразить себе не мог...

– Да это и не сложно было. Просто каждому своё внимание и личный подход. Вы, к слову, думали о том, что я вчера сказал?

– Да. Ночь провёл на крыше – не мог уснуть, – только сейчас заметил, что у Рёко под глазами мешки.

– Надумали что-то?

– Всё меняется, Согия. И так уж получилось, что изменения начались с меня, а отразились на тебе.

– Говорите загадками.

– Ты молодец, что принял их как своих, – продолжает съезжать.

– Не хотите – не говорите.

– М-м-м... Скоро, – он ещё немного растерянно поводил взглядом по пустой миске, пока не перевёл тему, – Я тут думаю, ты так хорошо справляешься, может тебя на дольше оставить...

– Хм, не сказать что я не привык...

– Но?...

– Хочется двигаться дальше. Если правильно понял, ваш план – вернуть мне земли?

– Отчасти так, – разливая чай, заключил Рёко.

– К чему это?

– Разве ты не хочешь вернуться на родину? Стать уважаемым даймё? В конце-то концов – наказать убийц твоей семьи?

– Я-то не про себя говорю – вам это зачем?

– Сейчас я хочу сохранить мир в Поднебесной, и для этого как нельзя лучше подходит получение тобой титула.

– Значит обесчестить Хоккори?

– Если упрощать, – пожимает плечами.

– Я точно не против... И всё же, почему вы решили от него избавиться?

– Раньше я думал, что он просто хочет вернуть себе власть, но последние действия какие-то странные.

– Например?

– Этими его трюками с молниями и демонами теперь владеют ближайшие подчинённые.

– Получается, он передал свои знания.

– Да.

– И как они их используют? Во благо?

– Война человека и мертвеца очень медленно, но двигается к новой эре.

– Если мастерство контроля станет массовым, то это сильно упростит жизнь путникам.

– “Акогаре-но доу” устареет... Будет новое “Дзию”.

– Если в каждой деревне или городе появится специально обученный человек, повелевающий волей мертвецов – случится переворот.

– Ты прав, Согия, – заключил Рёко, понуро опустив голову.

– Почему это вас не радует?

– Мне придётся перестраиваться под новое время, занимать другое место в обществе...

– Рассуждаете как старикан какой-то.

– Я и есть старикан, если ты забыл, – усмехнулся.

– Если что, мы вам поможем, Рёко-сама.

– Пока не готов делиться этим, уж прости.

– Хорошо, – выдержал паузу, – Как там Аматэра?

– Переживаешь о её возвращении?

– Мгм.

– Ну, тяжело, как обычно.

– Вы не слишком жестоки с ней? – наблюдая, как странник увиливает глазами от контакта, начал я.

– Почему только с ней?... – пытался отшутиться.

– Я не знаю, как вы других наказывали, но с Аматэрой точно перебор.

– Ты хоть в курсе, что она сделала?

– В курсе, в курсе. Это повод поговорить, а не вешать родную дочь на скалу. Так лучше никому не станет.

– Разговаривать с ней невозможно...

– Вам невозможно, Рёко-сама. Подход всегда можно найти.

– ...

– Хочу пойти посмотреть, как у неё дела.

– Оставишь меня доедать в одиночестве?...

– Доем и пойду смотреть.

* * *

Диву даюсь, как он восстановился после того срыва? Хорошо, что всё двинулось к лучшему, хоть и неясно к чему произошла смена таких любимых им шелков. На все вопросы лишь таинственно улыбается, а в хитро прищуренных глазах не читается былой опустошённости.

Может, об этом и говорили Хюн с Йошихиро?

Подошёл к резиденции.

Хюн раздосадовано бормотал что-то себе под нос, протирая очки об одежду, а заметив меня – повернулся:

– Доброе утро, Согия! – лицо библиотекаря измазано чернилами.

– ... – я провёл по нему взглядом, – Это Аматэра сделала?

– Я всего-то поздоровался, а она...

– Этого стоило ожидать, – тяжело выдохнул, – Она сверху?

– Да, на балконе.

Для воронов нет лучше места. Аматэра, подобно своим братьям, дотошно относиться к работе; поднимаясь к её рабочему месту ожидаешь услышать запах птичьего помёта, беспорядочное карканье, и, в целом, столкнуться с неприглядным питомником. Я оказался приятно удивлён: лишнего шума “воспитанники” не издают, каждая клетка была убрана и даже только вылупившиеся птенцы вели себя, на удивление, воспитано.

Владычица Воронов растерянно сидела на полу, поглаживая самого старшего на вид Унмэя.

– Привет!

– Это ты...

– Вижу, у тебя здесь всё в порядке.

– Да.

– Птицы накормлены, всё ухожено – красота!

– Мгм.

– Чем тебя обидел Хюн?

– ...

– Неспроста же он от чернил там вытирается?...

– Неспроста.

– ?...

– Бесит просто... Просто бесит.

– Не заметила в младшем изменений?

– Всё такой же гадкий тон, насмешливая ухмылка... Какие тут изменения? Писать лучше стал? А мне что с того?

– Ну, как...

– Не бери на себя “великое бремя”, Согия. Ты здесь на правах гостя, помни это.

– Я не буду воспринимать твои слова близко к сердцу.

– Начинается...

– Признаюсь, тогда кричал я. Проклинал близких людей, истязал себя... Посмотри, – сняв с рук повязки, обнажил глубокие шрамы, напоминающие ожоги от смертельного яда или адского пламени.

На лице Аматэры проскользнуло удивление.

– Сам?

– Да.

– Зачем?...

– Ты занимаешься тем же самым.

– Нет.

– Может, твои раны не так заметны, но они куда хуже моих.

– Ошибаешься...

– Отрицать бесполезно. Ты копишь злобу внутри, и вымещаешь только раз, зато какой. Обойдёмся без примеров.

– И чего герой хочет? Принцессу спасти?

– Хочу, чтобы ты сделала выводы, – повисла пауза, – Давай. Ударь меня, – поднялся и расставил руки в стороны.

– С головой не дружишь? – девушка покрутила пальцем у виска.

– Не бойся. Бей.

– Я не буду с тобой дурачиться, – отвернулась, как от умалишённого.

– Можешь представить, что я Хюн.

– ...

– Как твой день, Аматэра-тян? – я натужно спародировал манеру библиотекаря, – Всё хорошо, Аматэра-тян?...

– Гад... – прошипела она, поднявшись, – Не жалуйся потом...

Первый удар – я ловко ухожу в сторону.

– Медленно!

Второй – опять мимо.

– Издеваешься, – продолжала огрызаться, едва не свалившись на пол.

– Я всё ещё жду пока ты меня ударишь.

Владычица Воронов изводилась только сильнее, пытаясь угнаться за мной – попытки тщетны. На её лбу выступали капли пота, по виду сразу стало ясно, что девушка прикладывает максимальные усилия, ещё чуть-чуть и можно будет поддаться...

– Сука!

– Не сдавайся, Аматэра-тян!

Схватив меня за плечи, девушка врезала коленом прямо между ног...

– АЙ! – упал, держась за причинное место, – Ай-ай-ай!

К такому точно не был готов...

Кинув взгляд к Аматэре мне полегчало – стоит с довольным видом, расслаблено сложив руки на бёдрах.

– Молодец... – выдавил я.

– Хочешь ещё?

– Пока не надо, – ответил, обессилено растянувшись на полу.

* * *

Подумать не мог, что удар придётся по... Ладно, проехали. Главное – Аматэре хоть немного полегчало и она, наверное, сможет придти в хорошем настроении на семейную вечерю странника. Дабы не скучать, я решил помочь с приготовлением ужина; им занимались только Рёко с Хюном.

– Пребывание Согии в наших стенах идёт вам только на пользу, – подмечал бессмертный, нарезая овощи и скидывая их в кипящий котёл.

– Мгм. Хороший человек.

– Не против, если он будет захаживать чаще?

– А сам Согия за?

– Сам Согия не возражает, – вмешался я.

– Вот видишь, – ухмыльнувшись, подытожил скиталец, – Думаю, скоро всё будет готово, можно звать остальных.

Собрались на улице.

Стол, конечно, не валился от яств, но бедным этот ужин точно не назовёшь – вся еда приготовлена с душой, лично видел как сырые продукты превращаются в привлекательные блюда. Рейконцы, на удивление, весьма пунктуальны. Аматэра с Йошихиро присоединились к нам сразу же, как был отправлен ворон.

– Ты давно хотел попрактиковаться в изготовлении доспехов, которые было бы удобно надевать в одиночку, – начал Рёко, кивнув в сторону кузнеца, – Смотря на Согию – убеждаюсь: талант у тебя ко всему!

– Спасибо, – сухо выдавил старший, – У меня был так называемый “эскиз”.

– Да! – включился я, – Долго сидел над теми деревяшками...

– Сидел не зря, – Хюн, – Говоря честно, даже немного завидую.. ну, посмотрите как привлекательно блестит!

– Блестяшки сорокам нравятся, а доспех хорош защитой, – шутливым тоном ответил Йошихиро, – Защищаться тебе здесь не от кого.

– Да?...

Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы понять в чью сторону все смотрят. Не удержался – глянул на Аматэру, казалось, ещё немного и палочки для еды полетят в глаза библиотекарю.

– Авось что случится, – спокойным тоном продолжил я, – Да и если Хюну будет приятнее ходить в доспехах – пусть попробует!

– Тогда с тебя эскиз.

– Договорились!

– Вечно он так – придумает себе какую-нибудь игрушку и носится повсюду, выклянчивая.

– Хочешь сказать, что золотые статуи в моей библиотеке “игрушки”?

– Ну, воспринимаешь ты их точно несерьёзно.

– ...

– А когда попросил изготовить тебе кисть для каллиграфии из металла и с волосами особой твари? Помнишь, Рёко? – кузнец обратился к страннику.

– Ха-ха! Было, было! Я сначала сам выследить демона хотел, а потом взял да купил на чёрном рынке ту шерсть.

– Так она не настоящая!?... – изумился Хранитель Мудрости.

– Уж прости, – пожал плечами глава клана.

После недолгой паузы, Рёко обратился ко мне:

– Ты не хочешь показать свой подарок?

– Хм, вообще рановато, но коль уж сказали, – я вынул рулон с пейзажем, поднялся и развернул его на общее усмотрение.

– Потрясающе, Согия-чан!

– ... – молчаливый взгляд от Йошихиро.

– Спасибо, – скромная благодарность Аматэры.

– Я не хотел разделять вас разными подарками, поэтому подготовил единый для всех. Надеюсь никто не останется в обиде.

– Твоё пребывание здесь стало лучшим подарком! – воскликнул Хюн, окидывая взглядом родственников, надеясь увидеть одобрение; те закивали, соглашаясь, – Вот-вот!

– Он прав, – поддержал Йошихиро, – Хотя мне ли говорить...

– Ты старался для тех, кого впервые видел. Спасибо!

– Только так и не сошёл с ума, – улыбаюсь, – Искренние эмоции окружающих заставляют улыбнуться и меня.

– Ясное дело – ты бы не стал тратить столько времени не получая хоть какой-нибудь отдачи.

– Стучась в закрытые сёдзи он что получал, напомни? – библиотекарь не терял момента.

– Драгоценный опыт.

– Ха-ха! Ты всегда найдёшь как съехать.

– А вдруг он делал это со скуки? – подначил Рёко.

– Не обесценивай труд Согии-чана! – тут же вступился Хюн.

– Никто не стал бы задерживаться со мной из-за скуки, – вдруг включилась Аматэра, – Согия – хороший человек.

– Мгм, – кивнул кузнец, – Тоже и обо мне.

– Я делал то, что велело сердце.

– Опять включил “героя”... – пробормотала Аматэра, – Можешь хотя бы фразочки праведника не пародировать?

– Правда, никого не пародирую.

– ...

– Пожалуйста, – после паузы, я продолжил: – Не дайте всему пропасть.

– Шрамы-то точно не пропадут, – шутливо вкинул Хюн, упрекая Йошихиро.

– Мне не стыдно, – отказал кузнец.

– И чего тебе стоило сразу починить меч?

– Гордости.

– ?...

– Абы кому чинить не стал.

– Думаю, произошедшее – между нами двумя, – закончил с перебранкой, – Хорошо, что мы пришли к взаимопониманию.

Йошихиро молча кивнул. А я продолжил:

– Надеюсь, оно останется и у вас.

Рейконовцы молча опустили головы себе в миску, глубоко задумавшись, каждый о своём. У Хюна словно загорелся огонёк над головой и он выпалил:

– Даже проклятие нам не помеха!

Пока все уставились на библиотекаря вопрошающим, неловким взглядом:

– Лучше бы ты молчал, – пробубнила Аматэра.

– Мимо, – Йошихиро покачал головой.

Странник, параллельно, молвил:

– Проклятия больше нет.