Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Глава 58

Гдаш поднялся на гряду, где его ждал Озби, и посмотрел в ту же сторону. Он увидел большой отряд гомогиенов. Стражники стояли, укрывшись за обломком скалы. Несколько зверолюдей, услышав выстрелы и еще не понимая, откуда они доносятся, крутили головами. Вагкхи сообразили, что стоят в полный рост на песчаном холме, как на сцене, но когда Озби и Гдаш это осознали, было уже поздно. Гомогиены побежали в их сторону, легко перепрыгивая через камни и обмениваясь между собой звуками, больше похожими на рычание животных.

Они напомнили Озби стаю, вышедшую на охоту. И добычей этой стаи, судя по всему, были они с Гдашем. Он дернул замкома за руку, и вагкхи побежали. Никогда еще измученным жарой людям дорога не казалась такой тяжелой. Песок осыпался под их ногами. Они с трудом вытаскивали из него свои сапоги, чтобы сделать следующий шаг.

Зверолюди двигались быстрее. Их ноги, похожие на лапы с длинными когтями, меньше увязали в песчаном основании каньона. Озби поворачивался и стрелял на бегу. Не все его выстрелы достигали цели, но несколько гомогиенов, сраженных лучом бластера, все-таки упали на вязкий песок. Расстояние до противника было слишком велико, к тому же стражники двигались короткими перебежками от одной кучи камней к другой. И Озби, и Гдаш понимали, что убежать им не удастся. Выстрелы не останавливали, а лишь задерживали гомогиенов. Озби видел, что индикатор заряда аккумулятора бластера уже показывает остаток энергии. Вокруг черной уродливой раной простирался каньон, а модуля, чтобы улететь, у них не было. Гдаш прохрипел:

— Я вижу впереди небольшую каменистую площадку. Она твердая, почти сплошной камень. Нужно только подняться чуть выше.

Озби кинул и взял немного правее, одновременно поднимаясь вверх. Вагкхи почти одновременно поднялись на вершину пологого холма. Площадка, о которой говорил замком, была небольшой. С одной стороны ее ограничивала вертикальная, почти гладкая стена, а с трех других — огромные черные камни. Мужчины остановились. Дальше бежать было некуда. Озби сделал последний выстрел и отбросил в сторону полностью разряженный бластер. Отцепив с пояса рукоятки энергетических клинков, он отдал один Гдашу. Замком, увидев свое оружие, заметно повеселел. Все еще переводя дух после долгого и тяжелого бега, он произнес:

— Давай… покажем им, на что мы способны! Просто так, без боя, они нас не получат!

Озби кивнул и, увидев, что враги приближаются, активировал оружие. Оранжевое пламя с гулом вырвалось из рукояти. Рядом вспыхнул ярко-зеленый клинок Гдаша. Вагкхи встали спиной к отвесной стене. И тот, и другой глубоко вдохнули и медленно выдохнули, чтобы выровнять сердцебиение. У них оставалось только несколько мгновений перед сражением.

Хоуп первым поднялся на каменистую площадку, где стояли вагкхи. Он легко, словно разминаясь, несколько раз перебросил тяжелое копье из одной руки в другую и пошел на Гдаша, с первого взгляда распознав в нем достойного противника. Креат приказал в случае неудачной попытки молоденькой жрицы любой ценой довести дело до конца. Приказ из уст повелителя был для Хоупа законом. Гомогиен сделал еще пару шагов и вдруг остановился. Он увидел Озби. Удивление, появившееся на его лице, тут же сменилось высокомерной ухмылкой. Хоуп заговорил, специально растягивая слова, чтобы они звучали более презрительно:

— Кого я вижу?! Оказывается, ты не погиб в шахте. Тебе даже удалось каким-то образом выбраться. Ничего, сейчас я исправлю это недоразумение.

Гдаш непонимающе смотрел на Озби, но тот молчал. Гомогиен, перестав издеваться, поднял копье и вдруг без всякого предупреждения прямо с места прыгнул вперед. Его огромного скачка оказалось достаточно, чтобы вплотную приблизиться к вагкху. Озби уклонился в сторону и отразил удар. Копье разлетелось на две части, соприкоснувшись с его энергетическим клинком. Хоуп замешкался только на минуту. Затем сдвинул в сторону свое странное одеяние, похожее на юбку и широкие брюки одновременно, и достал из его складок… рукоять энергетического клинка.

— Думаешь, только вы, вагкхи, умеете владеть таким оружием? Ошибаешься. Посмотрим, кто из нас окажется сильнее!

Появление в руках Хоупа энергетического клинка удивило Озби, хотя он и не показал этого. Не потому, что считал, что никто, кроме его народа, не способен сражаться подобным оружием. Совсем нет. Просто клинки были традиционным и, быть может, несколько устаревшим оружием. Зачем нужно упражняться в фехтовании долгие годы, стараясь достичь совершенства, если проще использовать бластер? Так считали многие. Озби сам так думал когда-то. С тех пор многое изменилось. Сейчас, держа в руке свой сияющий оранжевым цветом клинок, он чувствовал такую уверенность в себе и своих силах, какой ему не могло дать ни одно стрелковое оружие. Впрочем, для ближнего боя клинок был незаменим.

Хоуп включил оружие, и то вспыхнуло густым красным цветом, подобно рубину или только что пролитой крови. Гдаш молча смотрел на противников. Со стороны казалось, что их силы неравны: высокий, почти двухметровый гомогиен, весь опутанный толстыми канатами вздувшихся мышц, и среднего роста, чуть худощавый Озби. Но замком был опытным воином, недаром он долгие годы носил звание мастера клинка, поэтому никогда не судил противника по внешности.

Хоуп кипел ненавистью, стремясь поскорее уничтожить противника. Молодой вагкх был спокоен. Он и в тренировочных боях на «Синей чайке» сохранял такую самоуглубленность, которая просто выводила Гдаша из себя, но делала его практически непобедимым соперником. Озби тоже видел, что его противник силен и очень высок. Это обстоятельство не испугало его, а почему-то напомнило давний поединок между Комдой и Гдашем, свидетелем которого он случайно оказался.

Комда тогда тоже казалась слишком слабой по сравнению с могучим замкомом, но победа в поединке досталась именно ей. Озби решил использовать ту же тактику, к какой прибегла тогда Комда, то есть сбить противника с толку, а потом, обнаружив его слабое место, одним ударом завершить поединок.

Враги сошлись в центре площадки. Другие гомогиены, поднявшиеся следом за своим вожаком, остановились на ее краю. Гдаш тоже отошел в сторону, но клинок выключать не стал. Поединок поединком, но бдительность терять не стоило, поэтому мужчина держал в поле зрения не только Озби и Хоупа, но и остальных гомогиенов.

Хоуп сделал первый выпад, и поединок начался. Клинки, сталкиваясь, гудели, а потом разлетались в разные стороны, но яркие полосы, вычерчиваемые ими в воздухе, казалось, еще продолжали мерцать и после того, как они уже переместились в другое место. Озби не пытался отвечать на удары с силой, равной мощи Хоупа. Конец его меча ткал невидимую паутину, тело совершало незаметные ускользающие движения. Обладая способностью все схватывать на лету, он уже через несколько минут провел против Хоупа его же прием. Гдаш довольно усмехнулся. Уникальные способности Озби, которые так злили его в тренировочных поединках на «Синей чайке», здесь, наоборот, внушали уважение. Замком испытывал гордость за своего ученика.

Гомогиен чувствовал, что победа ускользает. Вагкх двигался слишком быстро, с легкостью уходя от его ударов. Он, как песок, просачивался сквозь пальцы, оставляя соперника ни с чем. Хоупа охватило бешенство. Он стал наносить удары с удвоенной силой. Казалось, рубиновый клинок режет густой жаркий воздух Лаира на куски.

Озби по-прежнему оставался спокойным. Только его янтарные глаза с каждой минутой горели все ярче. Он видел, что Хоуп начинает делать ошибки, и теперь ждал подходящего момента, чтобы использовать промах соперника в своих целях. И эта минута наступила. Хоуп высоко поднял клинок, собираясь нанести удар, который в случае удачи раз и навсегда покончил бы с ненавистным вагкхом, но внезапная боль, разлившаяся по телу, не дала ему довести движение до конца.

Удивление появилось на лице Хоупа, когда он почувствовал, что руки и ноги больше не слушаются его. Он еще успел посмотреть вниз, на рассеченную и истекающую кровью грудь, когда новый удар в живот заставил его, спотыкаясь, сделать несколько неуверенных шагов и упасть на землю. Озби посмотрел на застывшую в смертельном оскале морду Хоупа и испытал удовлетворение.

Стражники, увидев смерть своего вожака, двинулись на вагкхов. Бой начался. Впервые Озби сражался в полную силу. Не нужно было сдерживать себя и беречь противника. Два клинка, оранжевый и зеленый, кружились, вспыхивая и поражая врагов. Гомогиены после их первой атаки, которая закончилась смертью нападавших, на несколько минут остановились, а потом сменили тактику. Они стали держаться подальше от вагкхов и активней заработали копьями с длинными изогнутыми клинками на концах. Озби и Гдаш тоже перестроились и стали атаковать врагов по очереди. Пока один сражался, другой прикрывал его с флангов.

Черные тела убитых зверолюдей, словно вал, окружали каменистую площадку, на которой проходило сражение. Озби, убив очередного противника, подумал: «Мы уничтожили почти весь отряд, который преследовал нас, а на площадку поднимаются все новые и новые зверолюди. Откуда они берутся?» Крикнув Гдашу: «Прикрой!» — он упал на камни и, не обращая внимания на то, что царапает о них грудь и плечи, перекатился к краю площадки. Посмотрел вниз, туда, откуда появлялись враги. То, что мужчина увидел, заставило его присвистнуть от удивления и выругаться. Гдаш, который никогда не слышал от Озби подобных выражений, спросил:

— Эй, парень, что ты там увидел? Наверное, нечто особенное?

— Вы угадали, командир. Не хочу вас огорчать, но весь карьер заполнен гомогиенами. Их там целая толпа, словно муравьев в растревоженном муравейнике. Нам повезет, если мы сможем продержаться еще какое-то время. В чем-в чем, а в противнике у нас недостатка точно не будет!