Путешественник Книга 8

Глава 17 Во дворце Архангела Михаила

Нулевое отражение. В горном ущелье.

Вера Лопухина не могла до сих пор поверить, что её жизнь круто изменила своё направление. Она так долго боролась за свободу и, наконец-то, смогла избежать договорного брака, став сильной ведьмой. Теперь семья не имела на неё никакого влияния. Она даже официально отказалась от наследства, ведь за последний год обеспечила себя небольшим состоянием. Но сейчас снова почувствовала себя безвольной рабыней, которой уготовили судьбу похуже, чем на Земле. Её лишили магии при помощи блокирующего браслета, сделав обычным человеком. Ощущать себя как все, было непривычно, и с таким положением дел Ворона была не согласна. Её и Кайлу ангелы выделили из всех остальных ребят и перевели жить в отдельные покои во дворце, находящимся в райском саду. Вера подозревала, что выделили их не просто так, а за необычный дар трансфигурации и способности в ритуалистике. Она смогла призвать Высших демонов и переправить через печать целую армию. Кайла умела превращать всё живое в неживое, а в последнее время училась создавать големы, внедряя пойманную не упокоенную душу в каменные создания. Правда магию у неё тоже заблокировали, чтобы они не смогли сбежать или натворить глупостей. Девушкам предстояло служить ангелам до конца своих дней, выполняя по требованию чужие поручения. Ни о какой свободе не шло даже речи, за ними велось круглосуточное наблюдение. Их несколько часов допрашивал Архангел Михаил, бесцеремонно копаясь в мыслях и чувствах. Теперь он знал всё об Оболенском и всех других членах отряда. Особенно Архангела интересовали Люцифер и его жена Барбела, планы, что Высшие демоны вынашивали и их новые возможности. Девушкам, к счастью, удалось скрыть оставшихся членов отряда, Анастасию, Тень, Гаспара, Кассандру, Маркуса и Чудо. Про остальных не спрашивали, поэтому они старались об этом не думать.

Утром за ними пришли служанки, дабы облачить в новые праздничные белые одежды, ведь им предстояло сопровождать Архангела Михаила на предстоящий турнир. Зачем решил взять с собой, они не знали, но догадывались, что тот хочет им что-то показать.

Турнир проходил в скалах, где были вырезаны каменные балконы. Слуги переместили девушек прямо на место и велели стоять и смотреть за происходящими действиями. Чуть позже сюда переместился правитель и около часа шло выступление девушек- ангелов, исполняюших немыслимые пируэты в воздухе. Потом Архангел Михаил толкнул приветственную речь, а дальше начался сам турнир, участие в котором принимали обычные люди, а также другие представители рас из второго отражения. Бедолаги должны удержаться как можно дольше на диких вивернах, что попытаются сбросить их в пропасть. Это был вовсе не турнир, а своеобразная казнь ни в чём неповинных людей и нелюдей. Девушки не могли поверить, что у ангелов такие жестокие развлечения. Сейчас даже воинственные демоны казались им не такими уж бесчеловечными.

Среди участников, что неохотно забирались на распластанных на скальном уступе виверн, девушки заметили Серёгу Ефимовского. Парень был бледен и не хотел сам взбираться на монстра, но его принудили ангелы, взяв под ментальный контроль.

Вера не могла поверить своим глазам, понимая, что парня ждёт неминуемая гибель. Он не умел ни летать на монстрах, ни перемещаться в пространстве. Всё происходящее казалось ей дурным сном и сейчас она жалела, что оказалась в отряде Искателей. У неё оставалась крошечная надежда, что Оболенский не допустит гибели друга, но он ведь мог и не знать о происходящем турнире. Ворона даже ущипнула себя, чтобы проснуться. Ощутив боль, осознала, что весь этот беспредел происходит в реальности.

Около пятидесяти виверн взмыли ввысь, и лишь одна устремилась в пропасть. Раздались крики ужаса, и несколько наездников практически сразу сорвались в пропасть. Серёга на удивление держался несмотря на все пируэты, вытворяемые виверной.

Девушки с замиранием сердца следили за полётом Шалуна, не отрывая от него глаз. Они понимали, что долго тот не продержится, и если ничего не произойдёт, то смерти не избежать. Не сговариваясь, обе бросились в ноги к Архангелу, пытаясь просить за жизнь своего друга. Михаил усмехнулся, понимая, о чём его просят одарённые девушки, но сделал вид, что у него до их просьб дела нет. Он взял их как раз для того, чтобы новенькие прониклись страхом и стали послушными, боясь умереть. Спасать никого он не планировал, да и ставки на участников турнира ангелами уже были сделаны. Осталось лишь наблюдать, как долго продержатся остальные участники.

Ангелов охватил азарт, они любили смотреть на кровавые зрелища, поэтому Архангел Михаил часто устраивал нечто подобное.

Сам он не особо всматривался в происходящее, но ему показалось, что не все наездники разбились сразу о камни, кто-то продолжал стонать и шевелиться на дне ущелья. Выжить, упав с такой высоты, было просто невозможно, и он списал это на остаточные предсмертные конвульсии.

Осознав, что милости им не добиться, девушки вновь отошли в сторону и продолжили смотреть за полётом беснующейся виверны. В другой ситуации они бы стали молиться за жизнь друга, но сейчас молиться было некому. Если уж ангелы отвернулись от простых смертных и сами желают кровавой жатвы, то и Бог одного с ними поля ягода, навряд ли придёт на помощь. Через пять минут Шалун потерял сознание, и его тело, словно флаг на ветру, стало болтаться из стороны в сторону. Девушки перестали дышать, понимая, что скоро наступит конец, как только у парня ослабнет хватка в руках. Виверна устремилась ввысь, чтобы снова устроить пике, желая сбросить с себя наездника. В какой-то момент им показалось, что на спине появился кто-то ещё, но это было лишь наваждением. Как только виверна резко пошла вниз, набирая приличную скорость, Серёга не удержался и полетел камнем в пропасть. В этот момент обе зажмурились, не желая наблюдать за смертью друга. Из глаз давно текли слёзы, и руки сжались в кулаки. Ярость и отчаяние затопили разум, сейчас они готовы были напасть с голыми руками даже на Архангела Михаила. Но не зря здесь находилась личная охрана правителя, что отгородила девушек от возможности совершить глупость. Чужая магия заставила оцепенеть тело, но при этом не отключила разум. Девушки продолжали в бессилии наблюдать, как две виверны в полёте подхватили падающее тело друга и стали рвать его на куски. В этот момент Ворона не выдержала и потеряла сознание, продолжая находиться по-прежнему на ногах. Тело замерло в статичности и не могло упасть, пока действовала чужая блокирующая магия. Кайле хотелось кричать от ужаса или тоже отключиться на время, но она не могла произнести ни звука и продолжала смотреть за кровавым зрелищем.

Остальные виверны, почуяв свежий запах крови от разрываемого тела, устроили настоящую битву между собой. Над ущельем раздались пронзительные крики парящих монстров, от которых по спине бежали мурашки и хотелось крепко зажать уши. Но возможности это делать у Кайлы не было, ей пришлось наблюдать за вакханалией сошедших с ума виверн. Всё происходящее продолжало казаться сюрреалистичной картиной хаоса, созданной безумным художником. Ангелы пытались обуздать сошедших с ума монстров, но ментальная магия в этой ситуации была бессильна, а телекинез не мог охватить всё ущелье. Архангел Михаил, видя творящийся беспредел, догадался, что всё это неспроста. Кто-то специально развязал эту бойню, ведь виверны редко когда напали на своих сородичей. Глупыми и тем более безрассудными эти создания не были, а значит, кто-то воздействовал на них таким образом, что вызвал неконтролируемую агрессию. Кайла не жалела кровожадных монстров, что нападали друг на друга. Втайне даже мечтала, чтобы виверны напали на ангелов. Спустя какое-то время ангелы стали покидать зону турнира, желая, убраться отсюда подальше. Виверны, увидев новые движущие цели, стали преследовать летунов. Бойня продолжилась, втянув в схватку ангелов. Даже невозмутимый Архангел Михаил стал ругаться на тех, кто задумал и устроил кровавую баталию. Ему ничего не оставалось, как применить магию и прикончить всех без исключения виверн на приличном уже от скал расстоянии.

Бешеных собак не пытаются вылечить, от них избавляются путём отстрела. Здесь поступили аналогичным образом, чтобы не пострадали ангелы, уничтожили всех без исключения. Кайла, хоть и испытывала острую потерю друга, но втайне была рада, что от виверн, убивших столько людей, наконец-то, избавились…

Нулевое отражение. В запретном лесу.

Таисия была благодарна незнакомой женщине, встретившейся в лесу за то, что та помогла восстановить силы. Собирательница трав не была целительницей, да и магия у неё была заблокирована, но смогла приготовить тонизирующий напиток, что позволил быстро вернуть силы. После каждого перехода в иное измерение Тени требовалось не менее двух суток, чтобы восстановиться. Сейчас, после сна в диком лесу и горячего бодрящего напитка чувствовала себя вполне сносно. У женщины посреди леса находилась сторожка, куда та и привела Таисию. Здесь собирательница иногда ночевала, когда занималась сбором трав и грибов.

— Я так понимаю, что ты ничего не знаешь о мире ангелов и каким-то образом собираешься в нём найти своего возлюбленного? — спросила добрая женщина, беспокоясь о Таисии.

— Да, я хочу попытаться его отыскать и помочь разобраться с проблемами, — Таисии хотелось рассказать о пропавших ребятах, которых похитили ангелы, но она умела вовремя прикусить язык.

— Тебе ни в коем случае нельзя никому показывать, что ты являешься теневым магом. Прикинься обычной служанкой, я одолжу удобные вещи, что не будут привлекать внимания. Ещё необходимо выбрать себе хозяина-ангела, кому ты будешь служить. Свободных слуг нет в этом мире, их отлавливают и отправляют на аукцион. Лучше самой сделать выбор нового хозяина и уже осторожно начать расспросы среди местного населения, собирая разные слухи и новости, — становиться служанкой, а по факту рабыней Таисии совсем не хотелось. Она только недавно стала свободной, и вновь исполнять чужие приказы было для неё весьма не просто. Но и другое выхода она не видела.

— А вы, к сожалению не знаю вашего имени, какому ангелу служите? Может и мне к нему стоит пойти работать? — Таисия понимала, что в лесу она точно никого не найдёт, ей волей неволей, но нужно выбираться в город и собирать всю доступную информацию.

— Называй меня травницей, своего имени я не заслужила, чтобы с гордостью его носить. Уже много лет служу Архангелу Михаилу, которому подчиняются все ангелы в этом мире. К нему бы я не советовала идти в услужение, хуже хозяина здесь не найти, — Таисия была на этот счёт иного мнения. Только правитель мог послать ангелов в иные измерения, чтобы найти новых путешественников. По его приказу, скорее всего, были похищены ребята, и именно к нему рано или поздно проникнет Оболенский с целью освобождения членов отряда.

— Не думаю, что Архангел Михаил окажется хуже прежнего моего хозяина. Меня навряд ли чем-то уже запугаешь, так что можно я стану твоей помощницей? Умею довольно многое, мне не так мало лет, как кажется, — Тень не хотела оставаться в этом мире одна, ей нужен был кто-то, кто мог дать мудрый совет и рассказать о правилах выживания. Добрая женщина лишь вздохнула, понимая, что отговорить Таисию у неё не получится.

Всё во дворце, находившемся в райском саду, где распевали свои песни алконосты, казалось величественным. Золотые купола, белокаменные колонны, лепнина, статуи и изысканные беседки, что встречались на пути, были исполнены в разных стилях выдающимися мастерами. Но женщина повела новую служанку не через главный вход дворца, а обошла здание по периметру, нырнув в альков, где находилась с виду неприметная дверь. Они долго поднимались по винтовой лестнице чуть ли не под самую крышу.

— Вот тут я живу, когда надо заняться сушкой трав и приготовлением отвара из редких грибов. Здесь сухо и тихо, ко мне практически никто не заходит, так что и тебя беспокоить не будут. Кухня для слуг внизу, я позже тебе её покажу. Представлю тебя своей новой немой помощницей. Главное — побольше молчи, даже если будут о чём-то спрашивать. У тебя слишком мало знаний об этом мире, и ты запросто можешь выдать себя. Архангел Михаил, если узнает, что к нему проникла шпионка, всю душу вытрясет, прочтёт мысли и заставит работать на него тенью. Но для того чтобы ты не сбежала, поймает твоего парня и будет до конца дней держать в заложниках, — Таисия согласилась молчать и только слушать, о чем говорят остальные. Она не хотела в очередной раз подставлять Оболенского.

Вместе с собирательницей они разобрали четыре мешка трав и разложили их на просушку. Для собранных же волшебных грибов, из которых готовят вытяжку правды, требовался комплексный подход. Для начала собирательница должна была лично отчитаться самому Архангелу Михаилу о количестве собранных иедких ингредиентов и лишь потом приступать к обработке трав и волшебных грибов. Она ушла ненадолго, предоставив Таисию самой себе. Вот только сидеть взаперти девушка не желала и, как только ушла собирателтница, мышью проскользнула во дворец, желая разведать обстановку и послушать местные сплетни. Всё это она планировала сделать из тени, не желая раньше времени светиться на людях.

На кухне готовили повара-слуги, что обсуждали последние события, недавно случившие на турнире. — Говорят, что виверны сошли с ума и разорвали на куски всех наездников, сбросив их в пропасть. А потом стали рвать друг друга на части, и нашему хозяину пришлось всех разом убить. Пострадали даже ангелы, что вовремя не смогли улететь. Теперь Архангел Михаил долго будет не в духе, нам ему будет сложно угодить. Скоро предстоит казнь всех тех, кто следил за вивернами и чем-то их опоил до этого, — слуги обсуждали происшествие буднично, словно у них казни случаются чуть ли не каждый день. Таисия стала переживать, ведь это было весьма странным, чтобы виверны напали на ангелов. За этим чувствовалось магическое воздействие, хотя у всех одарённых на руке были антимагические браслеты. Это мог сделать лишь тот, кто проник в этот мир инкогнито. На кухне все были заняты приготовлением блюд, и только двое слонялись без дела. Выглядели лентяи странно, да и двигались неестественно. Одним из них был старик в поварском колпаке, другая — молодая девушка в белом передничке. На них никто не обращал внимания. Зато они не стеснялись в выражениях, критикуя блюда, что готовили повара. Когда речь зашла о турнире и возможных последствиях с наказанием, девушка лишь покачала головой, посочувствовав ни в чём неповинным погонщикам.

— Никто из них не травил виверн, те впали в ярость, почувствовав крови. Говорят, что они разорвали одного из наездников. А новые служанки, что правитель взял с собой на турнир, из-за кровавого зрелища потеряли сознание. Думаю, это Архангел Михаил сам виверн спровоцировал, дабы новые слуги осознали, что их в будущем может ждать. Дикие виверны жутко не любят, когда их пытаются подчинить силой, а свежая кровь могла спровоцировать на агрессию. Но виновных всё же найдут, хотя они ни в чём и не виноваты. Нам нужно, дедушка, на время свалить из дворца, вскоре здесь объявятся чёрные жнецы и могут забрать нас с собой, — эти двое показались Таисии странными, но как только разговор зашёл о жнецах, она догадалась, кем они были. Их никто, кроме неё, даже не видел и не слышал, поэтому блюда они критиковали открыто. Это были обычные призраки, которых она начала видеть из-за того, что совсем недавно воскресла из мёртвых.

Услышав о новых служанках, что потеряли сознание на турнире из-за кровавого зрелища, Таисия догадалась, кто это мог быть, скорее всего девушки из отряда Искателей. Осталось лишь найти пленниц и придумать план, как им всем отсюда сбежать без последствий…