Путешественник Книга 8

Глава 14 Встреча в игорном доме

Нулевое отражение. Город ангелов.

Когда мы были готовы к ночным приключениям, Фиалка, чтобы не сидеть одной и не переживать за моё возвращение, напросилась с нами. Мотивировала она тем, что должна получше изучить нравы и привычки ангелов, а заодно со стороны посмотреть, как я соответствую новому образу. Но по факту Лиза не могла оторвать взгляда от красавца Хоттабыча, хотя тот не обращал на неё никакого внимания. Помню, точно так же Фиалка год назад смотрела на меня, и точно так же я её игнорировал. В связи с этим у меня возникла дилемма, хотелось помочь бедной девушке получить внимание красавчика, а с другой — не хотелось, чтобы бесчувственный сгусток эктоплазмы разбил сердце моей подруге. Прирождённая художница умела ценить в людях внешнюю красоту, поэтому ей нравились исключительно идеальные лица. Необходимо было научить Фиалку, видеть в людях прекрасную душу, и не размениваться на смазливую внешность. Но с другой стороны, девушка должна, в конце концов, научиться манипулировать любыми красавчиками, и я постараюсь ей в этом помочь, а Хоттабыча сделаю подопытным кроликом.

В игорный дом заходил, как завсегдатай подобного заведения, по сторонам не глазел, смотрел на всех свысока. Хотя, посмотреть здесь было на что, столько бытовых артефактов не видел даже во дворце императора третьего отражения. И у эльфов, на которых работало столько мастеров, ничего подобного тоже не наблюдал. Климат-контроль, ароматотерапия, поднимающая гостям настроение, детекторы, снимающие со всех иллюзию, благо крылья были у меня настоящими. Теперь я выглядел снова самим собой, правда, дело до этого никому не было. Никто не стал мне задавать неудобных вопросов. В этом заведение все было сделано так, что каждый мог без проблем отдохнуть. Ну и оставить здесь побольше накопленных средств, ведь игорный дом без своих процентов работать не будет. Меня попросили оставить в персональной ячейке все артефакты, что сейчас были при мне. Пришлось выложить два кинжала, перчатку всевластия, пространственное кольцо, перстень, передающий настроение Анастасии, часы, отматывающие время назад, и очки, показывающие вероятное будущее. Только после того, как пищалка перестала подавать сигнал, охранники от меня отстали, убрав артефакты во вре́менное хранилище. Организаторы этого завндения правы, шансы у всех игроков должны быть одинаковыми. Никто не может быть читером и обязан честно выиграть у соперника.

Хорошо, что хоть слуг мне оставили, но и они должны были во время игры стоять за моей спиной. Для того чтобы победить, у меня оставались лишь смекалка и наблюдательность и на крайний случай Хоттабыч. Но он предупредил, что если сейчас поможет с удачей, то после случится откат, неудачи будут преследовать на каждом шагу. Одно дело — это исполнение желания, другое — взять энергию взаймы у фортуны. Она слишком капризна и всегда забирает с процентами.

Подумал, что не с этого способа нужно было начинать преумножать капитал, со ставками на боях должно было пройти всё гораздо легче. Но сейчас был лишь вечер, а бои без правил начинались глубокой ночью. Пока я прогуливался по заведению, изучая правила игр, присматриваясь к соперникам. Ангелы любили сложные интеллектуальные игры, где создавалось виртуальное поле боя. Вводились во время игры дополнительные фигуры, которые они могли докупить. В целом это было похоже на баталию, где победит тот, у кого кошелёк будет толще. Мне этот вариант совершенно не подходил. У меня боннитас было слишком мало, хватало лишь на первую ставку, в которой просто обязан был выиграть. Вариант, где участники ставили на тараканов, что бежали к кормушке через многоуровневый лабиринт, мне тоже не подходил. В самом помещении насекомых не было, была лишь визуализация, где в реальном времени транслировался забег. Выглядело это прикольно. В центре зала лабиринт предстал как настоящий, но был лишь эфирной копией находящегося где-то в ином месте. Эфирный оратор подстёгивал делать ставки на того или иного фаворита, описывая все преимущества таракана. Мысленно поржал над абсурдностью происходящего и двинулся дальше, так как на фортуну полагаться мне было нельзя. Нужна была игра, где можно просчитывать ходы, считать мысленно фишки или запоминать карты. Вот здесь у меня был хоть какой-то шанс выйти победителем. Пропустил ещё несколько залов, где ангелы принимали участие в интеллектуальной викторине. Здесь у меня опять же не было шансов победить. О мире ангелов я практически ничего не знал и не мог соперничать с местными умниками. Игорный дом у ангелов мало напоминал казино, здесь пернатые именно играли в игры друг с другом, делая ставки на свою победу. А мне, к сожалению, не удавалось найти ничего подходящего, уже посчитал глупой затеей прийти сюда, пока не увидел горстку дам, сидевших за столом и перекладывающих какие-то карточки. Подошёл и стал наблюдать со стороны за игрой, стараясь понять правила.

Суть игры состояла в том, что за столом собрались предсказательницы. Одна выбирала карту-картинку и выкладывала на стол в перевернутом виде, остальные должны были предсказать, какая карта лежит на столе. В своём наборе выбрать аналогичную и вместе со всеми одновременно вскрыться. Далее переворачивалась та карта, что лежала в центре изначально. Ставки дамы ставили небольшие и выигрыш честно делили между теми, кто угадывал с предсказанием.

Вот сейчас пожалел, что у меня отобрали очки, как только с меня слетела иллюзия. Артефакт, тем более божественный, скрыть в этом мире никак не получится. Лишь бы мне вернули все назад, но меня заверили, что вещи сданы под опись, выдав мне квитанцию от заведения. У меня и у Фиалки была способность боевого предвидения, стоило попробовать её использовать. Тем более у нас вдвоём был шанс, например, выбрав одновременно одну и ту же карточку, можно было рассчитывать на успех. Вот только боевое предвидение показало нам кукиш с маслом. Если нам ничего не угрожало, то оно и не работало. Мы каждый раз промахивались с результатом, поняв, что в эту игру шансов победить у нас тоже нет. В следующем зале игры были слишком сложны, правила непонятны, ходов слишком много, и всё зависело от развитого интеллекта. Игра напоминала отдалённо наши шахматы и го, пошёл дальше. Времени и лишних денег на освоение чего-то сложного тоже не было. Игра, похожая на рулетку, где не нужно было думать, а лишь делать ставки, тоже шла мимо. Пройдя с десяток залов, наконец-то нашёл тех, кто любил совмещать слепую фортуну, и умение просчитывать своего противника. Здесь, правда, играли не в карты, а в костяные таблички с какими-то надписями, похожими на изречения. Одна фраза всегда била другую свой глубиной смысла и тем, кто её изрёк. В целом смысл игры напоминал покер, где игроки должны были определить, у кого из соперников набор фраз был значительно круче. Пластины с надписями точно так же добирались, повышая на столе выигрыш. Было и ограничение на увеличение общего банка, которое позволяло вскрыться в любой момент. Вот здесь стоило попробовать свои силы. Для этого обратился к распорядителю, чтобы он предоставил таблицу всех изречений и их котировку. Должен же я понимать, что за фразы ко мне придут и каков их удельный вес в игре. У остальных были такие же списки, но уже давно в них никто не заглядывал. Пришлось активировать разум, чтобы за десять минут запомнить более трёхсот фраз, по большей части являвшихся абсурдными или двусмысленными. Но кто я такой, чтобы критиковать великих мудрецов, чьи изречения были вырезаны на костях какого-то животного.

Справа от меня сидела великовозрастная дама, что приторно всем улыбалась, а с меня не сводила своих раздевающих глаз. Сюда она приходила не за азартной игрой, а чтобы охотиться на доверчивых молодых ангелов. Но не только я её заинтересовал, но и мой слуга с фиолетовым взглядом. Видя, во мне новичка, что в начале игры тщательно изучал правила, она уже наметила свою конечную ставку, решив у меня отобрать Хоттабыча.

Напротив сидел тот, кого бы я назвал аферистом. Он уже мерил меня обесценивающим взглядом, решив обобрать сегодня до нитки. Выглядел он щеглом неопределённого возраста, кстати, я не был в курсе, сколько вообще живут ангелы.

«Около тысячи лет. Потом либо умирают, либо переходят на новую ступень эволюции, становясь архангелами», — прозвучал голос джинна в моей голове. Не знал, что Архангелом стать настолько сложно, нужно каким-то образом победить саму смерть и стать вечным ангелом. Хотя вечный джинн у меня уже был, а с вечным ангелом Михаилом мне ещё предстояло встретиться.

Слева от меня находился более матёрый соперник, хоть и выглядел совершенно непримечательно. На нем не удавалось сфокусировать взгляд, он постоянно соскальзывал в сторону, и не удавалось запомнить его лица. Как тогда с ним вести игру и определить тот момент, когда игрок блефует. Подумал, что и мне не помешает небольшая иллюзия живых эмоций, чтобы ввести своих соперников в заблуждение. Фиалка решила меня прикрыть, создав мне образ недалёкого ангела.

Изучая мимику своих противников, что умели держать покерфейс, просчитывал в уме наиболее выгодные сочетания фраз. Необходимо их все время отслеживать и отсекать, если они уже были использованы игроками. Ставил я скромно, но никто это мне не вменял. За моей спиной стояли те, кто и должен был стать моей крайней ставкой, как только я впаду в настоящий азарт.

Пришлось даже пару конов проиграть и сильно расстроиться из-за этого, дабы акулы начали набирать темп. Благость, а здесь котировалась только она, потихонечку капала мне на счёт. Мои слуги весь день и весь вечер были благодарны за отдых и возможность поговорить со своими родными. Я же не увлекался, а ждал наиболее выигрышной комбинации, которую сложно будет перебить. Игроки начали повышать ставки, мне тоже пришлось идти на грани своих финансовых возможностей. Время утекало сквозь пальцы, и мне срочно нужно было забрать выигрыш и свалить на ночные бои.

Такой шанс предоставился, ставка на кону неплохо так выросла, превысив изначальную аж в пять раз. И мне как раз пришла нужная кость с коронной фразой, одной из немногих, что невозможно ничем перебить. Я же, наоборот, занервничал больше обычного, постоянно посматривая на свой наруч и виртуальный счёт. Потом извинился перед участниками, сказав, что хочу вскрыться, иначе новый круг повышения ставок уже не осилю. У каждого были собраны неплохие составы из фраз, но, как я уже говорил, мой вариант практически не бился. Смущённо извиняясь за такую подставу, закончил игру, забрав на свой счёт неплохой выигрыш. Отпускать меня, конечно же, не хотели, но сослался на то, что меня жена дома ждёт и выщипает мне перья, если до полуночи не вернусь. Вот теперь на каждом лице читалось разочарование, а ещё гнев из-за того, что новичок смог выиграть у профессионалов. Они рассчитывали на долгую игру, где сначала дадут мне отыграться, а потом обчистят до нитки, забрав себе моих слуг. Но чужие планы пришлось обломать, мне ещё предстояло выиграть на боях без правил.

Вот сейчас боевое предвидение включилось, мне в спину вонзились стальные взгляды, не сулившие ничего хорошего. Думаю, они в ближайшее время наведут обо мне справки и попытаются каким-нибудь образом насолить. Но как только покину игорный дом, я снова стану Марселем, а не тем юным ангелом, залетевшим нечаянно в казино. На выходе поджидал ещё больший облом. Мне выдали по списку то, что я здесь оставил, но это были совершенно чужие вещи. Охранники решили таким образом меня обуть, забрав все божественные артефакты себе. Инициатором были именно они, так как отводили глаза в сторону, когда учинил скандал на выходе. На мои возмущения вышел администратор заведения, но почему-то встал на сторону своих подопечных, видно, тоже имел с таких лохов, как я, куш.

Но у меня, как уже говорил, был туз в рукаве в качестве джинна. Пришлось загадывать ему очередное желание, где я захотел, чтобы охрана вернула все мои вещи.

Через пять минут доказывания, что я не верблюд, и вещи, которые мне пытаются насильно впихнуть, вижу впервые, в игорный дом пожаловала та самая знакомая незнакомка. Забыв, что я сейчас для неё ангел, которого она видит впервые, стал жаловаться на творящийся беспредел. Новая знакомая воззрилась на меня с удивлением, так как вёл себя странно, словно знал её всю свою жизнь. Я с мольбой и отчаянием обличал наглых воров, заставляя их найти мои отпечатки на предметах, что мне вернули. За моей спиной стояла Фиалка, вот её знакомая незнакомка узнала.

— Так, ты… племянник Марселя, о котором он вчера говорил. Как я сразу тебя не узнала? — стала она мне подыгрывать. — И как могли у тебя забрать артефакты, что подарил тебе щедрый дядя? Дай посмотреть, я прекрасно помню коллекцию моего…хорошего знакомого, — она не стала уточнять, какие отношения их прежде связывали. Перед нами откровенно лежал полный хлам, от вида которого незнакомка скривилась.

Вы реально считаете, что этот мусор главный алхимик мог подарить своему племяннику? — наехала она на охранников. Администратор прямо на ходу переобулся, став распекать нерадивых работников, которым ничего нельзя поручить.

— Извините глупых охранников, что перепутали ячейки для хранения, они сейчас найдут твои вещи, — обратился администратор ко мне. Потом, натянув улыбку, развернулся в сторону незнакомки. — Надеюсь, что Дульсинея Вентос, не станет испытывать недовольство из-за небольшого недоразумения, что сейчас произошло с этим юношей, — управляющий игорным домом боялся потерять одну из своих постоянных клиенток и лебезил перед ней. Я же в его глазах был слишком юн, чтобы иметь вес в обществе. Наконец-то мне повезло, смог узнать имя незнакомки, что уже второй раз пришла мне на помощь.

— К сожалению, вы мне испортили настроение своей невнимательностью. А ставить ставки в плохом расположении духа — это прямой путь к большому проигрышу. Загляну к вам в следующий раз, когда буду на кураже, — Дульсинея не собиралась оставаться в игорном доме, но и сразу его не покинула. Проследила, чтобы мне вернули все мои артефакты по списку.

— Благодарю за помощь Дульсинею Вентос. Дядя мне о вас говорил, — стоило отблагодарить свою спасительницу.

— Что именно говорил обо мне Марсель? — она сейчас меня пристально рассматривала, ища сходство со знакомым ангелом. — И куда он сам подевался?

— Говорил, что у него есть хорошая знакомая, прямо настоящий ангел во плоти, — другой шутки придумать не смог. Знакомая рассмеялась, придав этой шутке исключительно свой смысл.

— Забыла твоё имя, а может Марсель мне его и не называл. Так и почему дядя отправил племянника одного в игорный дом и не пошёл с тобой вместе? — Дульсинея сейчас смотрела на меня, как на неразумного подростка, за которым нужен глаз да глаз.

— Он улетел по своим делам, но через несколько дней обещал вернуться. А ещё дядя дал наказ, при встрече с вами закрыть долг за служанку, — повёл крылом в сторону Фиалки, которую выкупила на аукционе Дульсинея. Перевёл нужную сумму духовных денег. И решил не тянуть кота за хвост, поинтересовался, пришлась ли по нраву новая служанка, что она приобрела вместе с дядей.

— С чего это вдруг молодых ангелов интересуют простые людишки? Хотя, ключевое слово здесь — молодых. Понимаю, раз взял эту девушку с собой поразвлечься. Вижу, и нового слугу Марсель себе прикупил, когда только он всё успевает? — оценила знакомая Хоттабыча по достоинству. — Ещё не поняла, нравится ли мне служанка, она совсем недавно оказалась в мире ангелов и не успела к нему адаптироваться. Приставила её следить за садом на моей площадке для полётов. Я ещё не успела переселиться на верхний этаж, чтобы гулять по крыше и смотреть вечерами на звёзды, — это был намёк для Марселя, чтобы тот пригласил её вечером в гости.

— Обязательно передам дяде о желании посмотреть на звезды, но и ему на крыше не мешает разбить красивый сад, а то живёт, сдовно отшельник в пустыне. За подаренные артефакты хочу отблагодарить своего дядю, сделав подарок. Сегодня удалось хорошо выиграть и хочу прикупить ещё одну служанку, но совсем в них не разбираюсь. Может, вы мне продадите ту, что ещё не адаптировалась. Пусть разобьёт сад, чтобы приятнее было смотреть на звёзды, — Дульсинея задумалась, а потом неожиданно согласилась, назвав цену в два раза превышающую начальную стоимость. К сожалению, такой суммы у меня прямо сейчас не было, о чём и сказал, что еще не настолько как дядя богат. Предложил прогуляться на арену, чтобы сделать ставки на боях и поднять снова выигрыш, после чего смогу рассчитаться. Дульсинее делать было нечего, она согласилась посмотреть на мордобой, хотя это зрелище ей не нравилось, ведь оно часто заканчивалось увечьями или чьей-то смертью.

Мы уже припозднились, и бои начались, но самые высокие ставки естественно будут в конце. Тем, кто ставит на бои, отводились привилегированные места. Мы поставили по-маленькой, чтобы нас проводили до отведённых мест, что были гораздо ближе к арене. На ринге бились двое нелюдей. Орк и дроу сражались друг с другом без какого-либо оружия. Я на всякий случай просмотрел будущее этого боя и поставил на орка. Дроу здесь ловить было нечего, против лома нужен был ещё один лом. А вот если бы дали оружие, то победа была бы за дроу. Зрелище этого непрофессионального боя, где позволялось всё, кроме убийства, не впечатляло. Гора мускулов пыталась поймать шуструю обезьяну, что носился даже по вертикальным поверхностям клетки. Да, арена была защищена обычным железом, ведь здесь дрались те, у кого не было никакой магии, или она была заблокирована. Первая ставка сработала, орк смог обмануть дроу обманным манёвром, сумев хватить за ногу и подтянув к себе. А дальше пошло избиение младенца, где бедный эльф от ударов поплыл и, получив перелом ноги, потерял сознание. Бой был грязным и жестоким. Но именно ради этого ангелы приходят сюда, им нужны живые эмоции. Жизнь у них долгая, и мало, что может уже удивить, да и чувства давно атрофировались.

Следующим, кто должен был зайти в клетку к зелёному орку, оказался Драчун. Татищев с блокирующим магию обручем на руке немного дрейфил, стоя перед клеткой, пока ангелы делали новые ставки, а работники уносили потерявшего сознание бойца. Посмотрел будущий бой, который заканчивался для друга ещё печальней, ведь Драчун никогда не сдавался и планировал драться до победы или собственной смерти. Нужно было срочно парня спасать, пока орк его не убил, вот только ничего в голову не приходило…