Психо Перевертыши

Глава 8. Сэди

Превращение в зверя

Кобра стоит неподвижно и смотрит прямо на меня. Теневые змеи извиваются по его бледной коже, и я отступаю от него. При виде этих змей меня охватила тревога, они выглядят сверхъестественно.

Джакс тихо зарычал, приказывая мне следовать за ним и держаться поближе. Я не знаю, как поняла, что он сказал мне рычанием. Вероятно, осознала это на уровне инстинктов. Джакс повернулся, и ближайшие к нему беты попятились назад. Его когти и зубы выглядят чудовищно. Он создан для убийств.

Земля задрожала, а ветер слегка сменился. В ноздри ударил запах черного дегтя и чего-то непонятного. Оно, обжигая, щекотало мое горло. То, что источало этот запах, не принадлежало лесу и не было частью мира перевертышей. Желудок болезненно сжался, при мысли о существе из мира фейри, от которого исходит настолько резкий смрад.

Десять бет выстроились в линию за каждым из альф. Джакс кивнул за спину, указывая назад, и я кивнула в знак понимания. Я попыталась включить оцепенение, но оно все еще не работало. Прошло слишком мало времени. Мне предстояло идти в свой первый бой без оцепенения. Без звериной формы. С оружием, которым даже не умею пользоваться и больше ни с чем.

Девяносто девять процентов вероятности, что я умру. Один процент на шансы выжить. Этот единственный процент ставлю на божественное вмешательство.

Я вознесла молитву богине луны, моля о силе, и попросила ее позаботиться о Люсинде, если умру.

Кобра повернулся к бетам и крикнул, перекрикивая шум ветра:

— Держимся группами и окружаем цель! Следуйте за своими альфами. Как обычно. Наша цель обезвредить, а не убить существо. Однако, олигархия дала нам разрешение на его уничтожение, если понадобится, — его обычный бархатный голос звучал с легким шипением. А еще, это была самая длинная речь, которую я услышала от него.

Внезапно мы помчались по лесу с бешенной скоростью. Мои легкие начали гореть, и я начала отставать от бет. Я медленнее и меньше всех.

Пробираясь сквозь деревья, я не сводила глаз с перевертышей. Впереди бежал Джакс. Его громоздкая фигура неслась сквозь деревья с невероятной скоростью. Сразу за ним бежал Ашер в альфа-форме дьявольского барана, его копыта гулко стучали по земле.

Кобра держался рядом с ними, скользя по лесу, и не издавая ни звука. По сравнению с тяжелыми шагами бет позади, он был словно призрак.

— Скрииииииии! — мягкий щелкающий визг становился все громче, пока мы бежали.

Я споткнулась и едва не упала лицом в грязь.

В лесу, прямо перед нами, стояло существо из кошмаров. Фейри оказался чудовищным паукообразным существом, по крайней мере в два раза больше медведя Джакса и весило примерно тысячу фунтов. Восемь волосатых, тонких ног торчали из двух огромных круглых сегментов тела. Массивные черные клешни тянулись из головы, а сотни многогранных глаз отражали свет под разными углами.

Это мог быть паук, если бы не дюжина лезвиеподобных зубов, торчащих вокруг его клешней под странными углами.

Это существо выглядит отвратительно.

Запах дегтя и специй обжигают ноздри, заставляя задыхаться от отвращения. Тело паукообразного существа настолько огромное, что едва помещается между стволами деревьев. Его длинные конечности растопыривались в разные стороны.

Джакс выпрямился во весь свой огромный рост и издал устрашающий рык, обращенный к этой твари. Звук был настолько мощным и властным, что земля задрожала под ногами.

Я бросилась за широкий ствол дерева. Повисла долгая тишина.

Может, битва уже закончилась?

Осторожно высунув голову, я посмотрела, что происходит. Существо откинуло свои клешни назад и издало пронзительный визг.

Нет, битва только начинается.

Крик был настолько громким, что у меня лопнула правая барабанная перепонка, и теплая струйка крови потекла по шее. Позади меня раздался еще один крик, и один из бет рухнул на землю. Кровь хлынула из его ушей, и он потерял сознание.

Ашер выпрыгнул из-за спины паука и с силой вонзил свои ониксовые рога в его тело. Хруст эхом прокатился по лесу, когда он пробил экзоскелет этой твари.

И тогда начался настоящий ад.

Беты стреляли в существо из оружия и пытались рубить его мечами. Я сжимала винтовку в руках, неуклюже пытаясь ей воспользоваться. Воздух был настолько холодным, что мои пальцы онемели, и мне едва удавалось ими двигать. Я возилась с ледяным стволом, стараясь снять предохранитель.

Когда наконец раздался щелчок, я подняла ружье перед лицом и глубоко вдохнула. Осторожно выйдя из-за деревьев, я выжидала, пока беты не окажутся вне линии моей огневой позиции. Мне не хотелось случайно в кого-то попасть.

Затем прицелилась в существо и выстрелила. Пара пуль полетели мимо, и я чуть не попала в медведя Джакса, висевшего на теле паука. Мои руки сильно дрожали, а холод только усилился, поэтому я опустила прицел и попыталась попасть в его многочисленные ноги. Пули, казалось, не причиняли никакого вреда, лишь еще больше злили эту тварь.

Существо резко выбросило длинные ноги вперед, отшвырнув перевертышей назад. Джакс прыгнул вперед и вцепился ему в шею. Его огромные когти медведя вонзались в тело существа, снова и снова, разрывая плоть. Кобра стоял в стороне от леса, а его желтые змеиные глаза светились. Он поднял руки вперед, и сотни черных теневых змей сорвались с его кожи и устремились по снегу к существу.

Теневые змеи Кобры подняли головы и обнажили острые, как иглы, теневые клыки. Они скользнули по деревьям и земле, а затем впились в ноги существа. Оно взвыло, и из мест укусов густо потекла черная кровь, похожая на грязь. Все перевертыши вокруг покрыты кровью, отчаянно пытаясь сдержать гигантскую тварь.

Джакс велел мне не мешаться, и я действительно старалась это делать. Но битва все ближе подступала к моему укрытию, а я слишком напугана, чтобы убежать и выдать себя.

Ноги существа отражали свет, пробивающийся сквозь облака. Тысячи крошечных кинжалов покрывали его конечности, и красная кровь покрывала белый снег, стекая с мест, где существо ими касалось перевертышей.

Внезапно существо издало громкий, трещащий визг, эхом прокатившийся по лесу. Быстрым рывком, он неестественно откинул голову назад и метнулся вперед. Затем схватил Ашера за живот и зажал его между клешнями. Дьявольская голова Ашера издавала хриплые звуки, и он провел длинными когтями по глазам паука.

Эта тварь не отпускала его.

Неожиданно паук встал на задние лапы и начал сильно трястись из стороны в сторону. Джакс сорвался с его спины, а все беты разлетелись в стороны. В одно мгновение существо развернулось и помчалось сквозь лес боком. Все вокруг лежали на земле, ошеломленные силой, с которой это существо швырнуло их о деревья.

Оно продвигалось все глубже в лес. Прямо туда, где я пряталась, и все мое тело застыло. Мне казалось, что в момент сильного стресса убегу или буду сражаться.

Но я застыла.

Ашер все еще зажат между его клешнями.

А я лишь маленькая и жалкая девчонка, прячущаяся за деревом, а огромнейшая паучья тварь, неслась прямо на меня.

Каждая клетка моего тела начала покалывать, и это странное ощущение сковало мои конечности. Покалывание усилилось до парализующей боли. Руки и ноги застыли в агонии, а тело согнулось пополам. Я упала на колени и рухнула лицом вперед прямо на пути восьми острых паучьих ног, покрытых кинжалами. Эта тварь неслась прямо на меня, а я лежала на земле, содрогаясь от боли.

По воле неведомого чуда оно пронеслось над моим распростертым телом, не задев ногами мое тело.

Покалывание… прекратилось. Одежда сорвалась с меня и осталась лежать на земле изодранными клочьями, но мне было теплее, чем когда-либо в жизни.

Мир изменился. Он перестал быть невыносимо холодным и унылым. Температура стала комфортной.

В мгновение я поднялась и бросилась за пауком.

Нет, я не просто бежала, а неслась как дикий зверь. Потому что вместо ног у меня появились мощные лапы, и они отрывались от земли в длинном прыжке, похожем на полет. Мои легкие расширились до невозможного, свежий кислород наполнил их до предела. Четыре лапы стремительно несли меня вперед.

Я создана для силы, погони и охоты.

Мое зрение сфокусировалось на существе, и на том, чтобы поймать его.

Это было то, для чего я создана.

Существо стремительно мчалось сквозь лес, но густо растущие деревья замедляли его. Казалось, что я создана для спринтерских забегов на короткие дистанции. Опустив голову для разгона, я ощущала, как мои мощные мышцы ног сокращаются и расслабляются, пока я мчалась за своей добычей.

Я не позволю этой твари уйти.

Впереди показалась клубящаяся черная масса портала. Он точно такой, каким его описывали в книге: круглая бездна тьмы на фоне белого пейзажа.

Ашер громко блеял, пытаясь вырваться из клешней фейри. Оказавшись в пятидесяти футах от портала, я бросилась на фейри. Мое массивное тело взлетело в воздух, и я вытянула перед собой острые, как бритва, когти. Открыв пасть, я невероятно широко раздвинула челюсти, клыки с хрустом удлинились. Я с чудовищной силой врезалась в спину существа, вонзая клыки в его тело.

Резкий стрекочущий вопль пронесся по лесу, когда тварь пошатнулась и завалилась на бок. Своими когтями и зубами я вгрызалась все глубже в раны, которые ранее оставил Ашер на его спине. В ярости я кусала существо, как сумасшедшая. Вкус дегтя и специй наполнил рот, но я не обращала внимания на отвратительный вкус существа. С одержимой решимостью я продолжала в него вгрызаться. Мое тело покачнулось в сторону, и боль пронзила живот, но я не ослабила хватку своих огромных челюстей на его теле.

Одна из паучьих ног неестественно изогнулась и безжалостно ударила меня, эта тварь отчаянно пыталась вырваться из моих клыков. В глазах вспыхнули искры, все вокруг сотряслось, пока мои клыки лишь глубже вонзились в плоть.

Я не отпускала.

Прошло несколько секунд или часов, пока эта тварь отчаянно колотила меня в бок. Боль и сама реальность слились в мутный вихрь, пока я всеми силами сосредоточена лишь на том, чтобы удерживать челюсть закрытой.

Когда Дик избивал меня, я обнаружила, что чем сильнее сосредотачиваюсь на пылинке или на укусе собственной губы, тем легче переносится боль. Сейчас я сосредоточила всю свою энергию на том, чтобы не разжимать пасть.

Остальной мир исчез.

Внезапно существо перевернулось и придавило меня к твердой земле. Я в ловушке. Меня охватил страх, и мне отчаянно хотелось высвободить челюсти из его плоти.

Я вонзила когти, цепляясь за все подряд, пытаясь вырваться и вдохнуть воздух. Долгие мгновения тянулись, легкие сдавило, и я не смогла дышать. Голова закружилась от нехватки кислорода.

И вдруг с облегчением я почувствовала, как давящая тяжесть исчезла. Перекатившись, мне удалось высвободится. Отползая, я ощущала, как липкая черная кровь покрыла мою белую шерсть густым слоем. От меня пахло горелым дегтем, и я выплевывала черные куски фейри на землю, жадно вдыхая воздух.

Джакс взревел и отбросил тело этой твари в сторону. Его огромный медведь подошел к голове чудовища, и с новым ревом он начал помогать Ашеру разжать массивные клешни.

Ашер выпал из захвата. Его торс был рассечен там, где держала клешня, но он все же выпрямился и стряхнул со своего покрытого татуировками тела черную жижу. Казалось, он почти не пострадал.

Пошатываясь на четырех дрожащих лапах, я уставилась на лежащую передо мной тушу. Его тело было изуродовано там, где я вгрызалась в него клыками.

Кобра стоял у головы существа, а его теневые змеи медленно вытекали из глаз и снова обвивались вокруг его тела. У меня возникло ощущение, что эту тварь убила не я. Это сделали змеи Кобры.

Внезапно Джакс взревел мне в лицо и превратился в совершенно обнаженного мужчину. Его темная кожа забрызгана черно-красной кровью. Он выглядит как мрачная картина мужской силы, с блестящими мускулами, наслоенными друг на друга. В отличие от стройного Ашера, тело Джакса было массивным, с выступающими повсюду мышцами.

Он прекрасен.

Собрав всю силу духа, я заставила себя смотреть на его золотые украшения в сосках, а не на массивный, и тоже проколотый член, свисающий между ног.

— Я сказал тебе держаться позади нас!

Джакс схватил меня за покрытые мехом плечи и потряс взад-вперед. Его серые глаза сверкали, как холодные клинки.

Когда я ответила ему гневным взглядом, в моей груди поднялась волна раздражения. Конечно, как мне вообще пришло в голову, что он поблагодарит меня за помощь в спасении Ашера. Ведь если бы я не вмешалась, Ашера утащили бы в портал.

К тому же, судя по моим чертовым когтям и клыкам, я, как они и хотели, приняла свою альфа-форму.

Я альфа.

Я зверь.

Позвоночник приятно хрустнул, когда я выгнула спину и вытянула вперед свои мохнатые белые лапы. Шея наклонилась, и мои уши прижались к голове. Я стала огромной кошкой. Раскрыв пасть, я показала Джаксу свои огромные клыки и щелкнула ими в воздухе.

Пусть засунет свое презрение себе в зад.

Джакс ничего не сказал. Просто развернулся и ушел в лес. Его неодобрение заставило мое сердце застыть. По какой-то причине мне хотелось, чтобы этот крупный альфа гордился мной.

Следом Ашер тоже обратился в человеческий облик и, обнаженный, подошел ко мне. Его татуировки перекатывались по коже, а черные рога казались еще больше на фоне золотистых волн его волос.

— Я справился бы сам. Тебе не нужно было вмешиваться, — резко сказал Ашер. Он злился, потому что не верил, что я на самом деле могла быть женщиной альфой.

В моей груди загремел низкий рокот, и я зарычала на него. Ашер ничего не добавил. Просто развернулся и последовал за Джаксом. Его неодобрение для меня ничего не значило.

Мне хотелось догнать его и укусить.

Бок ныл от боли, поэтому мне пришлось опуститься на залитый кровью снег. Я раздраженно выдохнула облачко пара в холодный воздух. Альфы должны быть благодарны мне за помощь.

— Ты хорошо справилась, — произнес Кобра, стоя рядом.

Его глаза по-прежнему были змеиными, щелевидные зрачки смотрели на меня с неестественной неподвижностью. Кобра держался как обычно, его движения все также были плавными и изящными. Если бы по его коже не извивались черные теневые змеи, можно было бы подумать, что он уже не в своей альфа-форме.

— Знаешь, кто ты? — спросил он.

Я мотнула покрытой мехом головой.

Какая-то кошка?

— Ты — саблезубая тигрица из древних легенд, — Кобра протянул руку.

Теневые змеи скользили по каждому дюйму его бледной кожи, когда он стряхнул с моего плеча черную жижу. Странное ощущение пронзило мое плечо, где его рука коснулась моей шерсти. Он подмигнул одним из своих щелевидных зрачков, и это было чертовски жутко. Будь я в человеческом обличье, мой рот бы точно раскрылся от изумления.

Кобра хвалит и помогает мне?

Но кроме этого…

Черт возьми, я люблю кошек.

Я охренительно крутая.

На секунду живот сжался от грусти, потому что мне хотелось поделиться этим моментом с Люсиндой. Она бы пришла в восторг от моей альфа-формы. Ее всегда завораживали истории об альфах и их звериных обличиях.

— Для девчонки, — бросил Кобра через плечо, уходя прочь.

Фыркнув от раздражения, я, прихрамывая пошла через лес, следуя за мужчинами.

Интересно, альфы на вкус как стейк?

Ни для чего другого они точно не годились.