Прыжок во времени

Глава 19 День рождения

Мои веки раскрылись, и я прищурилась на маленькую полоску света, пробивающееся сквозь край занавески. Должно быть, я задремала.

— Уилл? — позвала я, но в ответ была тишина.

Я потерла глаза и свесила ноги с кровати, поставив их на мягкий ковер. Приподнялась, чтобы встать, мое тело было охвачено сонным туманом. Я открыла дверь ванной и включила свет, все еще протирая глаза, когда направилась прямо к раковине. Прохладная вода взбодрила, когда я наклонилась над раковиной, затем выпрямилась и посмотрела на свое отражение в зеркале.

Я уже собиралась стереть остатки сна с левого глаза, когда шок быстро прошел от пальцев ног до головы, и я затаила дыхание, прижав руки ко рту. Морщины, которые я видела раньше, исчезли. Гусиных лапок, которые я так презирала, не было видно. Вместо морщин от смеха, морщин на лбу и страшных морщин на губах я видела гладкую, безупречную кожу. Я вернулась! Мне снова двадцать пять!

Я стояла и смотрела на свое лицо, изучая каждую черточку, чтобы убедится, что не осталось никаких следов 50-летней Келли. Я приподняла ночную рубашку и обхватила свой плоский живот, затем свои упругие груди, которые вернулись в свое правильное географическое положение над экватором, и закрутила свободными от варикозных вен лодыжками легкими, без скрипа, круговыми движениями.

Ха! Молодая «я» вернулась! Я подняла руку, чтобы проверить электронную площадку, но ее там не оказалось. Конечно, их еще не изобрели. Я бросилась обратно в спальню и вытащила телефон из зарядного устройства, чтобы проверить дату. Да — определенно мой День Рождения! Я со свистом раздвинула шторы, и в комнату ворвался дневной свет, и когда моргнула, чтобы привыкнуть к нему, я вспомнила.

Диора!

Она уже должна была родить ребенка, но как она могла, когда мое возвращение в прошлое означало возвращение к жизни, частью которой она еще не было? Я даже не успела познакомиться с внуком! Не узнала, мальчик это или девочка!

Райан!

Я хотела поблагодарить его за заботу о гостях после того, как мы покинули вечеринку из-за неожиданного инцидента с водами и спросить его, как Бен отреагировал на то, что он признался в своих чувствах к нему, хотя их уютное присутствие на моем диване подразумевало, что он ответил именно так, как Райан надеялся.

И Уилл!

Возможно, он вышел из душа, гадая, куда же, черт возьми, я исчезла.

Вот только… он бы этого не сделал, потому что если бы я вернулась в прошлое, то и он тоже. Вероятно, он встает с постели, как и в любое другое утро пятницы, бреется, надевает рубашку в тонкую полоску с простым галстуком, засовывает в карман рубашки ручку или две и готовится к работе.

Я уже скучала по ним. Как я могла так привязаться к ним всего за один за сутки? Мне очень хотелось увидеть их снова, однако я понимала, что это произойдет только одним способом. Я должна была все исправить. Должна была изменить ход своей жизни, прежде чем судьба проскользнет сквозь пальцы.

Я ущипнула экран своего телефона и покачала головой от нелепости. Голографических телефонов здесь пока нет. Я быстро позвонила в ресторан, где должна была состояться моя вечеринка, затем нажала на экран, чтобы появилась новая опция сообщения, добавив несколько номеров из моих контактов, прежде чем написать:

Привет, ребята, планы изменились. Отменили ресторан на сегодня, празднуем по-другому. Встречаемся в восемь вечера на Северном пляже за рыбой и чипсами ~ K

Селена ответила сразу: Хорошо, но почему? О, и С Днем Рождения, милая;)

Я ответила: Я уже написала причину. Проведем вечер иначе. И спасибо ХО.

Вскоре после этого Кейси тоже ответила: О да, меняешь планы в последнюю минуту, чтобы удовлетворить себя! Типичная Келли!

Черт возьми, Кейси все еще злилась на меня. Через несколько секунд пришло еще одно сообщение от нее: В любом случае, сегодня твой День Рождения, так что… Поздравляю.

В ответ я поблагодарила ее, извинилась и сказала, что не могу дождаться встречи с ней сегодня вечером. Казалось, другие мои друзья тоже ответят, но телефон молчал. Думаю, я увижу их всех сегодня вечером.

Я снова провела руками по своему плоскому животу. Ох, как я по тебе скучала! Затем вздохнула с облегчением от того, что мне не пришлось пытаться выбраться из нижнего белья. Я была спасена! Никогда не куплю такой в будущем — никогда, даже версию 2.0 с расширяемым выпускным клапаном, э-э…

Я открыла веб-браузер на телефоне и вызвала Фугл, то есть, Гугл и ввела в поиск название сайта. После того, как я нашла его сделала звонок.

— Здравствуйте, я бы хотела записаться к Вашему лучшему персональному тренеру, — сказала я в трубку. Через пять минут мне сказали, что я записана к Роксане в понедельник в девять утра.

Теперь, самое важное… я открыла свою страницу контактов и нажала «К» в списке фамилий. Когда уже собиралась выбрать Малкольма Кроуфорда, пришло сообщение: С Днем Рождения, милая. Подумал, что ты, возможно, спишь, поэтому не хотел звонить и будить тебя. Хорошего дня, позвоню позже, папа.

Внутри зародилось тепло, и я сморгнула слезы. Папа все еще был здесь, и я ни за что не переживу этот день, не увидев его, чтобы все уладить с ним и Кейси.

Спасибо, папа, и кстати, можешь встретиться со мной за ланчем в кафе «Парксайд» в 12 часов дня? Я знаю, что ты занят, но это очень важно.

Папа ответил:

Если это важно, то я обязательно приду.

Тогда до встречи.

Я переслала это же сообщение Кейси, не упоминая о том, что папа тоже там будет. Я знала, что она догадалась бы, что он не был ее настоящим отцом. Она ответила, что приедет, но, скорее всего, не раньше 12:15, что меня вполне устраивало, так как я хотела сначала поговорить с папой наедине.

Я снова просмотрела свои сообщения и заметила одно непрочитанное от Гранта:

С Днем Рождения, красавица, умираю от желания подарить тебе подарок, хочешь встретиться сегодня пораньше? Как насчет десяти утра в парке, на нашем обычном месте? ~ Г XOXO

Черт. Предложение. Он хочет сделать мне предложение через… я взглянула на часы на телефоне… один час и пятнадцать минут. Я напечатала ответ:

Вообще-то, да, потому что нам нужно поговорить.

Приняв душ и надев плавучий пурпурный топ с крылышками поверх узких черных брюк и босоножек на танкетке — сегодня у меня не было изогнутых коралловых краев, — я направилась в парк. Я остановилась на мгновение, заметив Гранта, сидящего на скамейке напротив фонтана; его нога постукивала вверх-вниз. Черные солнцезащитные очки закрывали его глаза, а волосы выглядели опрятно взъерошенными, и это зрелище снова вызвало легкую тоску по нему.

Проглотив ком в горле, я продолжила идти, напоминая себе о том, что делаю, и пытаясь удержать в голове образ пятидесятилетней давности.

— Привет, красавица, — сказал он, вставая, чтобы подарить мне поцелуй в губы, который я сразу приняла, но слегка отстранилась, прежде чем это все зашло слишком далеко и передумала, и обняла его, сказав, как сильно я скучаю по нему. — Долгожданные двадцать пять сегодня, а?

— Да, наверное, — ответила я, обнаружив, что мне крайне трудно поддерживать зрительный контакт.

— Послушай, Грант… Я…

— Вот. — Он протянул мне маленький завернутый подарок. — Это для тебя.

О, боже. Кольцо.

— Грант…

— Открой, — попросил он с улыбкой на лице.

Ну что ж, лучше покончить с этим, а потом сообщить плохие новости.

Я потянула за завитую ленту и просунула палец под сложенный уголок оберточной бумаги, вытаскивая бархатную коробочку. Мое сердце бешено заколотилось, когда я вспомнила, как сильно мечтала об этом дне, и теперь я здесь вся как на иголках. Потому что знала, что не скажу «да», и не хотела задеть его самолюбие.

Не то чтобы его пятидесятилетнее самолюбие было когда-либо задето.

Я взглянула на Гранта, который с нетерпением ждал, когда я открою коробку. Я сглотнула комок в горле, но он снова появился, подобно пробке в воде. Сделав легкий вдох через нос, я медленно подняла крышку, ловя проблеск чего-то блестящего, пока полная красота подарка Гранта не захватила мое внимание. Идеальный серебряный круг, завязанный, как нитка, в фальшивый узел, с одиноким бриллиантом на конце, сверкающим в лучах утреннего солнца.

Я подавила смех облегчения. Это был браслет! Очень красивый, оригинальный браслет DSJ, который стоил куча денег, особенно учитывая размер бриллианта.

— Тебе нравится? — спросил Грант, широко раскрыв глаза.

Это были не те слова, которые я ожидала услышать.

— Мне нравится, правда, но…

— Надень, — сказал он.

— Грант. — Я закрыла крышку коробки. — Я очень ценю твой подарок, но прежде, чем мы продолжим, нам нужно поговорить.

Он с любопытством сдвинул брови.

— Ладно, в чем дело?

— Что ты скажешь, если я захочу сменить профессию?

Его брови сошлись так близко, что едва не столкнулись.

— На какую? И почему?

— Ну, когда я была моложе, я много рисовала и проектировала, и думаю, что сейчас хочу заняться этим более серьезно. Знаешь, сделать несколько профессиональных дизайнов, портфолио красивых товаров для дома и посмотреть варианты их производства. У меня предчувствие, что из этого получится отличный бизнес.

Грант в замешательстве покачал головой.

— Подожди, давай начистоту, ты хочешь отказаться от прибыльной карьеры модели ради… домашнего уюта?

— Я все еще буду моделью, чтобы сводить концы с концами, но как только бизнес начнет приносить прибыль, я оставлю работу моделью. Я все равно не смогу заниматься этим вечно, — объяснила я.

— Я не понимаю, зачем заниматься незначительным хобби, когда можно заработать на… — он обвел руками мое тело, — этом? — Он покачал головой. — Это просто смешно.

Я встала, его слова встряхнули меня, как будто мама снова разорвала мой набросок.

— Потому что это то, что я люблю делать, это то, что мне по-настоящему нравится! — Я повысила голос, и несколько прохожих уставились в нашу сторону, но мне было все равно. — Мне нравится работать моделью, но, честно говоря, иногда это надоедает. Мне нужно использовать свой творческий потенциал, делать что-то своими руками и создавать вещи. — Я с энтузиазмом пошевелила руками.

— Ты что, не понимаешь? Ты — творец. Фотографы, как и я, показывают тебя в лучшем свете, а графические дизайнеры и художники оттачивают мастерство, чтобы создать произведение искусства. Большинство женщин могут умереть за твою внешность и работу! — Грант тоже встал, его шея покраснела. — Мы команда, ты и я, и, если ты уйдешь и будешь заниматься чем-то еще, это будет не то же самое, это будет неправильно.

— Мне так будет легче, — ответила я.

— А как же я?

— Почему мой выбор карьеры должен влиять на тебя?

— Моя работа пригодится везде, и я планирую регулярно ездить за границу, как и ты, если буду продолжать работать моделью. Но если ты всерьез собираешься открыть свое дело, тебе придется остаться на одном месте, а это нам не поможет.

— Тогда, может, нам стоит что-то предпринять, — тихо сказала я, садясь на скамейку. — Грант, я много думала о своей жизни и о том, чего, как мне казалось, я хочу. Конечно, какое-то время я буду работать моделью, но это не мое желание. Думаю, через пару лет мне бы хотелось завести семью.

Грант рухнул на скамью рядом со мной.

— Что? Ты это серьезно? Я думал, ты никогда не хотела детей!

— Ну, скажем так, меня переубедили, — сказала я, глядя ему в глаза. — Я не хотела становиться матерью, потому что боялась быть похожей на собственную мать, но теперь я больше не питаю к ней злобы. Я поняла, какая это честь — родить ребенка и иметь семью. Это то, чего я хочу.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

Грант продолжал качать головой.

— Это ведь не просто гормональный всплеск? Какое-то временное помешательство? Я читал, что такое случается с некоторыми женщинами.

О Боже, он просто выводил меня из себя!

— Конечно нет, как ты смеешь даже думать об этом! — Я снова встала. — Это правда. Это я, это то, чего я хочу. Если ты не хочешь быть частью того, кто я есть, думаю, нам не стоит быть вместе. — Я запустила пальцы в волосы и посмотрела на небо.

— Если только нет никакой надежды вбить в тебя хоть каплю здравого смысла, тогда нет, я думаю, нам лучше расстаться.

— Поверь, сейчас у меня больше здравого смысла, чем когда-либо.

— Так вот оно что, ты расстаешься со мной в свой День Рождения? — спросил Грант, все еще сидя на скамье и глядя мне прямо в глаза.

— Именно это я и делаю, — ответила я ровным тоном. Я хотела уйти, но обернулась. — Мне очень жаль, Грант. Я не хотела, чтобы все так закончилось, но я должна сделать то, что правильно для себя.

Я вложила коробочку с браслетом ему в руки.

— Насколько он ни был прекрасен, думаю, тебе следует приберечь его для кого-то другого. Кого-то особенного, с кем ты будешь путешествовать по всему миру. — Я сомкнула его пальцы на коробке и в последний раз посмотрела ему в глаза. — Прощай, Грант.

Мои ботинки отбивали ритм по асфальту, когда я уходила, и ни разу так и не взглянула на него; мой взгляд твердо был сосредоточен на тропинке передо мной.

В пять минут первого я подняла глаза от своего столика в кафе «Парксайд» и увидела отца, идущего мне навстречу с большим подарком, завернутым в розовую бумагу, вид которого полностью разрушил странное воспоминание о том, что я только вчера видела его могилу. Я молча обняла его.

— Ого, можно подумать, мы не виделись много лет. Все в порядке? — Он отстранился и обнял меня за плечи.

— Все прекрасно. Просто рада тебя видеть. — Я моргнула подступившие слезы.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал он, улыбаясь. — С Днем Рождения. — Он протянул мне подарок, и я села, чтобы развернуть его.

Я подняла вазу, вытащив ее из коробки.

— О, мне нравится. Спасибо, пап! — Она была похожа на всплеск воды, поднимающийся вверх по спирали, из прозрачного стекла, покрытого оттенком пурпура, который кружился снизу вверх. Ваза! Та самая, которую я видела на подарочном столе на вечеринке в честь своего пятидесятилетия! Я не создавала ее — мне ее подарил папа, что обрело еще большее значение. — Я буду хранить ее вечно.

— Я рад, что тебе понравилось.

Я улыбнулась и застыла, когда Кейси остановилась у входа, только что заметив папу, сидящего со мной за столом. Она развернулась обратно к выходу.

— Кейси, подожди! — Мой стул заскрипел, когда я вытолкнула его из-под стола и побежала к ней. — Я знаю о тебе и папе. Я знаю, что он сказал тебе правду.

— Он сказал тебе, серьезно?

Я проигнорировала вопрос.

— Послушай, я пригласила папу, чтобы мы все могли поговорить об этом. Вам двоим нужно открыто высказать все свои сомнения и страхи, иначе вы будете жалеть об этом. Доверься мне.

— Не уверена. Наверное, сейчас не самое подходящее время. Сегодня твой День Рождения. Мы не должны обсуждать что-то подобное сегодня. Кроме того, мне скоро надо возвращаться в университет. — Она с тоской посмотрела на выход.

Я схватила ее за руку.

— Давай пообедаем, поговорим с папой. Скажи ему, каким великим отцом он был для тебя.

Она глубоко вздохнула и кивнула.

— Ладно.

— Привет, Кейси. — Папа встал и жестом пригласил ее занять место. — Какой приятный сюрприз. — Его слова противоречили неуверенности в голосе. Я рискнула свести их обоих вместе, когда эмоции еще не остыли, но если они не найдут времени поговорить сейчас, то уже никогда не будет такой возможности снова.

— Давайте что-нибудь закажем, хорошо? — предложила я, подзывая официанта, прежде чем начать разговор. Мы немного поболтали и поели, и наконец папа сказал:

— Я думаю, Келли хочет, чтобы мы обсудили нашу ситуацию, верно, Кел?

Я молча кивнула.

— Мне невыносима мысль о том, что вы двое упускайте замечательные отношения отца и дочери, которые у вас были. Я подумала, что стоит это обсудить сейчас, пока не стало слишком поздно.

Кейси поежилась, а папа откашлялся.

— Ну, — папа повернулся к Кейси. — Как ты себя чувствуешь после того, как узнала правду?

— Как я себя чувствую? — она ответила. — А ты как думаешь? Мне только что сказали, что мой отец на самом деле не мой отец, а человек, хранивший эту тайну, умер, чтобы я не смогла с ней об этом поговорить. Я злюсь на маму, и злюсь на тебя за то, что ты не сказал мне раньше, и я злюсь на… О, не знаю, я просто злюсь на всю эту ситуацию. Это портит все, что я считала реальным в своей жизни, но все это было ложью! — Глаза Кейси наполнились слезами, лицо покраснело. Папа положил свою руку поверх руки Кейси, лежащей на столе, но она резко отдернула ее.

— Это не было ложью. Наши отношения, время, которое мы делили, Кейси, — все было реальным. Ничего не изменилось.

— Шутишь? Все изменилось! Моя мать умерла, а мой настоящий отец тоже, возможно, уже мертв, так как я даже не встречалась с ним.

— Послушай, мы можем поговорить о возможности найти его когда-нибудь, если ты этого хочешь, но сейчас нам нужно поговорить о нас. — Папа снова положил руку на стол. — Кейси, я тоже злился на твою мать, возможно, я до сих пор немного злюсь, но больше за то, что она причинила больше боли тебе, чем себе. Я все еще твой отец, которого ты всегда знала, несмотря на различия в наших ДНК.

— Это просто странно, понимаешь? Я чувствую себя странно, не то, чтобы это было ново для меня, но это подтверждает одну мою догадку. Я не Кроуфорд.

— Но не в моих глазах, — сказал папа, пока я мотала головой направо и налево, переводя взгляд с отца на сестру. Папа опустил взгляд. — То есть, если ты все еще хочешь, чтобы я был в твоей жизни? Судя по твоей реакции, я решил… наверное, ты больше не хочешь иметь со мной ничего общего.

— Что? Конечно, мне нужно время, чтобы все обдумать и… постой — ты думал, я не захочу иметь с тобой ничего общего?

Папа пожал плечами.

— Однако я думала совсем наоборот. Думала, ты не захочешь притворяться моим отцом, когда раскрылась правда. Думала, ты будешь рад не общаться с дочерью, которая всегда будет напоминать тебе о неверности твоей жены. — Кейси вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Кейси, нет. Может, я и не твой биологический отец, но я вырастил тебя. Несмотря на то, что у нас нет общих генов, я на сто процентов уверен, что в тебе осталась такая же склонность к тяжелой работе, к упорству во всем, пока не будешь удовлетворена результатом, как у меня. Ты такая же упорная. Когда я вижу тебя, единственное, о чем вспоминаю, — это удивительная молодая женщина, которой ты стала, и ничего больше. Что касается меня, то ты всегда будешь моей дочерью. — Голос отца дрогнул на последнем слове, и он откашлялся.

Нижняя губа Кейси задрожала.

— Я не хочу потерять тебя, папа. Я все еще хочу, чтобы ты был моим отцом. — Ее взгляд умолял, и у меня тоже задрожала нижняя губа, когда папа придвинул свой стул ближе к Кейси и заключил ее в объятия.

— Я всегда буду рядом. Всегда буду твоим отцом, — сказал он, поглаживая ее волосы, когда ее голова покоилась на его груди. — Давай сделаем это само собой разумеющимся, а? Уверен, мы еще что раз поссоримся, но как только это произойдет, мы разберемся с ними вместе, хорошо?

Кейси кивнула, по ее лицу снова потекли слезы, но в конце концов она снова села и вытерла глаза салфеткой, которую я ей протянула.

— Извини, Келли, это должен быть счастливый день для тебя, а мы тут плачем, — сказала Кейси.

— О, это по-настоящему счастливый день, сестренка, — ответила я, улыбаясь шире. — Это лучший подарок на День Рождения, который я могла бы получить. Ну, кроме вазы, папа. — Я подмигнула.

— О, я не забыла взять с собой подарок, но обязательно принесу его сегодня вечером. Ты действительно хочешь устроить вечеринку на пляже вместо ресторана? — спросила она.

— Да. О, ты сможешь принести немного дров и веток с нашего заднего двора, я хочу развести небольшой костер.

Глаза Кейси заблестели. Она практически жила на открытом воздухе, когда не отсиживалась в университетской лаборатории или лекционных залах.

— Считай, что дело сделано. Я принесу газеты для растопки и спички. Эй, тебя подбросить?

— Было бы здорово, спасибо.

— Ну, и что у тебя нового, милая? — спросил папа.

На самом деле, я только что вернулась из будущего, где была замужем со взрослыми детьми, управляла успешной компанией и больше не была похожа на модель.

— Что нового? О, не так уж много… за исключением того, что я собираюсь вернуться к своим творчеству. Снова начну рисовать и проектировать.

Папа выпрямился в кресле.

— Серьезно? Я так рад это слышать, у тебя всегда был талант ко всему художественному. Было довольно грустно не использовать свой талант по назначению после того, как…

— После того, как мама буквально убила мою уверенность в себе? — вмешалась я. — Все в порядке, я простила ее. Знаю, она не хотела причинить мне боль. Я действительно взволнована тем, что могу сделать своими навыками. На самом деле, я планирую открыть свой бизнес, как только поработаю над приличным портфолио и пройду курс или два.

Лицо отца просияло.

— Если тебе что-нибудь понадобится, я рядом. Больше всего на свете мне хотелось бы увидеть, как ты следуешь своим мечтам.

— Спасибо, папа.

— И эй, может быть, мы займемся этим бизнесом вместе, а? — Кейси рассмеялась. — Хотя мне придется быть молчаливым партнером, потому что, если не буду заниматься лабораторными исследованиями, то буду безнадежна. — Она подмигнула, еще не зная, что будет играть очень важную роль в осуществлении моей мечты.

— Кто знает? Никогда не знаешь, что может произойти завтра. — Я подмигнула в ответ и заметила, что папа уставился на свои руки. — Что случилось, пап?

Он взмахнул рукой в воздухе.

— А, ничего. Просто… жаль, что я не смог больше помогать твоей матери. Мне следовало бы больше уделять ей внимание. Если бы только она не загубила тебя вот так. Я никогда не забуду выражение твоего лица после того ужасного дня.

Я вытянула руки перед папой.

— Перестань, папа. Не надо. Ты сделал все, что мог, и это не твоя вина.

— Но, если бы я отвез ее к другому психиатру, получил второе заключение, возможно, у нее было бы больше шансов.

— Нет, пап, ты не можешь тратить время или силы на размышления о том, что могло бы быть, ты можешь только изменить то, что есть сейчас. Ты сделал все, что мог, а мама сама сделала свой выбор. Ты никогда не был в ответе за ее счастье. — Я схватила его за руку, а он поднял другую и похлопал меня по плечу.

— Ты совершенно права. — Он кивнул. — Важно то, что мы решим сейчас.

— Папа, дай слово, что мы никогда не позволим жизни встать между нами. Обещай, что ты никогда не уйдешь и всегда будешь рядом?

— Клянусь. Я никуда не уйду, — ответил он, не моргая и не сводя с меня глаз.

Только будущее подскажет мне, правда ли это, и, хотя он, так или иначе, покинет нас, конечно, в конце своей жизни, я надеялась и желала, чтобы этот день не наступил еще очень и очень долго.

Побродив вокруг, восхищаясь прелестями города, наслаждаясь тем, что мне не нужно никуда идти в данный момент, и просто следовать туда, куда несут ноги, я кое-что вспомнила. Я вернулась обратно в квартиру, открыла ноутбук и набрала сайт. FastForwardExperiences.com в веб-браузер Internet Explorer, однако он не мог загрузить веб-страницу. Черт. Его еще не существовало. О, мне хотелось поделиться своим опыт! Если только… я искала регистрацию доменного имени, а затем ввела веб-адрес в поле «Поиск домена». Этот домен доступен! Нажмите здесь, чтобы зарегистрировать этот домен.

Итак, человек, который сделал сайт в будущем, еще не зарегистрировал его. Я должна просто ждать и проверять его время от времени. Если только… что, если это должна быть я? Что, если я была той, кто, как предполагалось, создала сайт?

Я осторожно нажала на ссылку регистрации. Я никогда раньше не регистрировала домен на сайте, даже не знала, как это все работает, или как сделать сайт, но у многих людей они были, так что в этом нет ничего сложного, правда?

Но что, если кто-то другой должен был сделать сайт, и я, зарегистрировав его, каким-то образом все для них сразу сделала? Я вспомнила о том, что прочла на сайте, особенно о Полли, которая, казалось, навсегда застряла в своем прыжке вперед, и укол сочувствия пронзил меня. Так или иначе, этот сайт должен быть создан. Если бы кто-то связался со мной по пути и сказал, что они подумали о создании этого сайта, то я бы просто позволила им взять все на себя.

Да. Звучало как план. Ладно, поехали. Я ввела свои данные и выдала номер своей кредитной карты, к чему уже привыкла, потом веб-сайт пытался заставить меня купить и другие домены.

Хотите добавить к Вашему заказу?

fastforwardexperiences.net

myfastforwardexperiences.com

fastforwardexperiencesnetwork.com

Эм, нет, спасибо. Одного было достаточно, и я говорила не только о веб-сайтах. Каким бы ценным и изменяющим жизнь опытом это ни было, я не могла вынести еще одного потрясения.

Я просто хотела продолжать жить своей жизнью и создавать будущее, которое для меня было самым подходящим.

Через пару минут я стала счастливой обладательницей доменного имени. Что касается самого веб-сайта, разберусь с ним позже, по крайней мере, сейчас у меня все в порядке.

Вот черт! Когда я была в будущем, почему мне не пришло в голову проверить Фугл на предмет других важных событий, произошедших между моим двадцатипятилетием и пятидесятилетием? Например, выигрыши в лотерею, модные тенденции, лауреаты «Оскара» — кроме Селены — и был ли кто-нибудь еще на Луне.

Возможно, на Луне есть гостиница. Или тюрьма. О, не могу поверить, что не проверила это! Ну ладно, теперь уже поздно.

Я подошла, чтобы закрыть ноутбук, но заколебалась. Была еще одна вещь, которую я хотела сделать. Я открыла Фейсбук и поискала профиль. Как и ожидалось, там был только один Уильям МаксНелли. Я кликнула на его профиль и хихикнула при виде его фотографии. Я привыкла видеть его пятидесятилетним мужчиной, но вот он здесь, двадцатипятилетний, с мягкой, сексуальной улыбкой на лице, нежным взглядом, коротко подстриженными каштановыми волосами — гораздо лучше, чем волнистые волосы, которые он носил в школе, — и простой синей рубашкой. Просто, но, судя по тому, что я обнаружила, совершенно, превосходно и невероятно неотразимо.

Я навела курсор на «Добавить в друзья», но замерла, чтобы кликнуть. Не так надо было восстанавливать с ним связь. Я точно знала, как это сделаю, но сегодня был мой День Рождения, в кругу друзей и семьи. Уилл мог подождать. Лучше я оставлю его на десерт.

— Хорошо, у меня есть дрова, газета и спички для костра, что-нибудь еще нужно?

— И тебе привет, Кейси. — Я усмехнулась, открывая сестре дверь своей квартиры.

— Ой, прости. Привет, и с Днем Рождения… еще раз. А как насчет пледа для пикника?

— О да, подожди. — Я бросилась к бельевому шкафу и вытащила свой не клетчатый плед, который мне пришлось заказать через интернет. Знаете, как трудно было найти именно такой плед для пикника?

— Ладно, пошли, — сказала я.

— Подожди, хочу вручить тебе подарок. — Кейси улыбнулась и протянула мне большой тонкий сверток, который держала под мышкой.

— Хорошо, спасибо! Давай поменяемся. — Я протянула ей плед для пикника и приняла подарок. Положила пакет на обеденный стол и разорвала бумагу, понимая, как здорово, что я пережила два Дня Рождения. Жаль, что не могу вернуть подарки из будущего; придется ждать еще двадцать пять лет, чтобы заполучить тот волшебный пылесос!

— О, Кейси, — сказала я, разглядывая качественный альбом художника, карандаши для рисования, пустой портфель и подборку вдохновляющих домашних журналов. — Идеально. — Внутри меня вспыхнуло предвкушение и благодарность к сестре, которая знала, что для меня важно. — Большое спасибо, я не могу дождаться, чтобы начать рисовать!

— А я не могу дождаться, чтобы увидеть твои наброски.

— Спасибо, — повторила я, обнимая ее и целуя в щеку.

— Итак, давай начнем вечеринку!

Пятнадцать минут спустя мы расстилали плед для пикника у потрясающего костра Кейси на Северном пляже. Я подняла глаза, когда заметила приближающуюся Селену и обняла ее.

— Как я рада тебя видеть! — Я чуть было не извинилась за то, что пропустила ее звонок вчера во время встречи, но прикусила язык.

Она с любопытством улыбнулась.

— Мы виделись вчера, но я все равно рада. — Она поздоровалась с Кейси и вручила мне небольшой подарок.

Я развернула его и поднесла к ушам гранатовые серьги-слезинки.

— Они прекрасны, — воскликнула я. — Спасибо, Селена, я их надену прямо сейчас.

Я сняла серебряные обручи и заменила их новыми серьгами. Селена щелкнула телефоном, пока я демонстрировала свою лучшую позу модели.

Затем она приблизилась ко мне.

— Значит, когда приедет Грант, ты готова принять его предложение? — Она ткнула меня локтем в бок.

— Вообще-то, его не будет.

— Что? — Хором сказали селена и Кейси.

— Мы расстались.

— Что? — повторили они, разинув рты.

— Ты в порядке? Что случилось? — спросила Селена.

— Я в порядке, это было мое решение. Это долгая история, но так будет лучше, — ответила я.

— Но я думала, он собирается сделать предложение. Он сделал предложение? — тараторила Селена.

— Когда ты увидела его выходящим из DSJ, он купил мне браслет. Грант был прекрасен, но я вернула ему его подарок.

— О Боже, мне так жаль. Я была уверена, что он купил обручальное кольцо! — Селена прикрыла рот рукой.

— Это не имеет значения, я бы предположила то же самое.

— Как он отреагировал? — поинтересовалась Кейси.

— Ну, немного резковато, но, честно говоря, думаю, что он был больше расстроен моим решением изменить карьеру, чем новостью разорвать отношения.

— Что? Что случилось с твоим контрактом на работу моделью?

Я подумала, что скоро мне придется вызывать «скорую» для Селены, если она не перестанет задыхаться.

— Он до сих пор в силе, но я собираюсь начать работать в дизайнерском бизнесе. «Вещи для дома», которые приносят больше красоты в среду обитания людей.

— Серьезно? Я не знала, что в свободное время ты занимаешься искусством.

— Ну, когда-то, много лет назад, занималась, и теперь пора вернуться к этому, — сказала я.

— Ох, Кел, все так поменялось, ты уверена, что все в порядке? — задала вопрос Селена.

Я молча кивнула.

— Абсолютно.

— В таком случае обещай мне, что создашь какой-нибудь универсальный держатель для драгоценностей, который прикрепляется к стене, чтобы я могла освободить место в своей спальне?

— Какая замечательная идея! — Я достала свой телефон.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Добавляю в список идей. У меня уже есть идея автоматического дозатора декоративных тканей.

Кейси и Селена рассмеялись и согласились испытать прототип, как только он будет изготовлен.

Я подбросила в костер еще одну палку и заметила, как Кейси сглотнула, оглядываясь назад. Я обернулась и увидела идущего к нам Макса Шелдона, его свободная белая рубашка наполовину свисала с джинсов и была расстегнута, обнажая точеные грудные мышцы. Он был великолепен, но, как ни странно, между нами никогда не было искры. Я видела в нем друга или брата, и в будущем, без сомнения, он станет мужем моей сестры. Я сдержала понимающий смешок на реакцией Кейси. Если бы только она знала.

— Макс здесь, о Боже, — прошептала она, заламывая руки и откашливаясь.

— С Днем Рождения, красавица, — сказал он, целуя меня в обе щеки и вручая огромный букет экзотических цветов вместе с бутылкой Моэта.

— Спасибо, Макс, цветы великолепны, уверена, что мы сможем использовать это. — Я подняла бутылку и подмигнула.

Он улыбнулся, но его взгляд был грустным.

— Кажется, мы официально не знакомы. Ты сестра Келли? — Он протянул руку Кейси.

— Кейси. Приятно познакомиться, Макс, — ответила она, пожимая ему руку и одаривая своей лучшей улыбкой. Я практически слышала, как ее сердце колотится в груди, и боялась, что оно может выскочить и повалить Макса.

Макс поцеловал Кейси в обе щеки, затем сделал то же самое с Селеной, но его обычное очаровательное поведение казалось подавленным, поскольку он продолжал опускать взгляд на землю.

— Ты в порядке, Макс? — Селена тоже заметила это. Кейси нет, поскольку она все еще сияла от того, что ее лицо соприкоснулось с губами модели нижнего белья.

— Да, все прекрасно. Ничего страшного. — Он махнул рукой в нашу сторону.

— Должно быть что-то важное, — сказала я.

— Да, не волнуйся. Это твой День Рождения, нужно праздновать. — Он потер руки и огляделся.

Ладно, теперь я волновалась. Макс никогда не показывал никаких эмоций, кроме счастья и полной уверенности, но в его глазах не было обычного блеска, а тело казалось напряженным от страха.

— Макс, все в порядке, если тебя что-то беспокоит, ты можешь поделиться с нами.

Он подошел к костру и погрел руки, затем сел на плед для пикника, который, как убедилась Кейси, был достаточно близко к огню, но не слишком, чтобы начался пожар. Чувствуя, скоро я узнаю нечто важное, я, Селена и Кейси сели рядом с ним.

— В понедельник мне надо в больницу, — сказал он. — У меня обнаружили рак кожи. Меланома.

Святое дерьмо. Ошеломленные этой новостью мы уставились на Макса, когда он бросил в огонь палку.

— Макс, о, Господи. — Я накрыла рукой рот, потом сжала его предплечье.

— Хочешь, мы пойдем с тобой? — предложила Селена, и Кейси кивнула; ее сияние сменилось явным беспокойством.

— Спасибо, но со мной все будет хорошо. Сделают операцию, врачи проверят, не повреждены ли какие-нибудь из моих лимфатических узлов. Скорее всего, понадобится лучевая терапия или химиотерапия, или и то, и другое. — Он провел рукой по своим коротким волосам. — Ну что ж, по крайней мере, не придется терять много волос, а? — Он попытался рассмеяться, но настроение оставалось мрачным.

— Если не возражаешь, я спрошу, где находится меланома? — спросила Кейси, и я выстрелила в нее предупреждающий взгляд.

Макс снял левый ботинок и поднял ногу, обнажив маленькую черную шишку на нижней стороне, между пальцами.

— Ты можешь в это поверить? Слишком долго лежал на спине под полуденным солнцем. Кому придет в голову наносить солнцезащитный крем на ноги, а?

Боже. Я никогда этого не делала. Однако теперь стану, даже если от этого может образоваться такое.

— Она начала чесаться, и тогда я заметил. Мне показалось, у меня что-то прилипло к ноге, но она не уходила, и я пошел к врачу.

— Макс, мне очень жаль. Если я могу чем-то помочь…

— Спасибо, Кел. Я буду знать, но думаю, что все будет в порядке. — Он уставился на мерцающий огонь. — Должно быть.

— Так и будет. — Кейси накрыла его руку своей, и он нежно улыбнулся ей.

— В любом случае, — сказал Макс. — Хватит об этом, у меня будет достаточно времени подумать об этом позже, а сейчас просто хочу насладиться ночью. Итак, кто-нибудь еще придет на вечеринку?

Я взглянула на часы. Остальные друзья либо опаздывали, либо не придут вообще. Я почувствовала легкий укол разочарования, но тут же отогнала негативные мысли. Единственные друзья, которые действительно имели для меня значение, были здесь. Это будет небольшая вечеринка, ну и что? Вчерашнего приключения было достаточно, чтобы продержаться еще двадцать пять лет.

— Гм, кажется, будем только мы.

— Ладно, может возьмем рыбу с жареной картошкой, а? Возможно, это будет последний раз, когда я смогу побаловать себя, — сказал Макс, вставая. — Я перебегу через дорогу и возьму их. — воскликнул он.

— Я пойду с тобой, — сказала Кейси, и они побрели вверх по холму и через дорогу, а мы с Селеной обменялись обеспокоенными взглядами.

— Не могу в это поверить, — сказала Селена. — Макс всегда казался таким… таким… идеальным. Как будто был непобедим.

— Да, знаю.

Селена скрестила руки на груди и прикусила нижнюю губу.

— Келли, что, если он не выживет? А что, если лечение не поможет?

Я положила руку ей на плечо.

— Эй, волноваться еще рано. У меня сильное предчувствие, что он все это переживет.

Наконец-то до меня дошел смысл слов, когда Кейси упоминала в будущем о своем муже, который участвовал в кампании по борьбе с раком кожи. Он не был ученым, он был представителем болезни. — Кто знает, может быть, из этого выйдет что-то хорошее. Находясь на виду у публики, он мог бы побудить молодых людей лучше защищаться на солнце.

— Ты совершенно права. Ух ты, Келли, ты сегодня такая позитивная после всего, что случилось. Такое чувство, что…

— Что?

— Не знаю, будто ты повзрослела на несколько лет за одну ночь или что-то в этом роде.

Если бы она только знала.

— Хочешь сказать, раньше я была незрелой? — Я приправила свои слова сарказмом.

— Ха-ха, нет, — ответила она. — Вообще-то… — она поднесла к губам палец и прищурилась, словно в глубокой задумчивости, а потом рассмеялась.

— Эй! — Я дружески шлепнула ее по руке, а потом сделала отрыжку. — Для тебя это недостаточно зрело?

— Я могу сделать лучше. — Селена резко вдохнула и выпустила отрыжку эпических размеров, ее челка взлетела вверх, прежде чем опуститься обратно.

Я расхохоталась, слезы потекли по моему лицу.

— Знаешь, если действительно хочешь стать серьезной, соперничество с отрыжкой делает тебя еще более незрелой.

Селена попыталась вызвать отрыжку, но безуспешно.

— Если бы я была парнем, то смогла бы это сделать. Почему? Они могут вызвать отрыжку в любой момент!

— Знаю, это безумие. Думаю, они хранят их или придерживают в своем Адамовом яблоке до тех пор, пока она не потребуется.

— Ох, Кел, я сейчас лопну от смеха. — Селена рассмеялась еще сильнее.

Я притянула к себе подругу.

— Селена, обещай мне, что мы всегда будем вместе?

— Конечно.

— Я имею в виду, действительно поклянись. Когда ты отправишься в кругосветное путешествие, а я стоптанная и старая останусь позади, давай постараемся не терять связь друг с другом. На самом деле, давай заключим договор.

— Договор?

Я встала перед ней и обняла за плечи.

— Да. Давай договоримся, что куда бы нас ни занесла жизнь, мы не пропустим и года, чтобы не увидеть друг друга.

Селена кивнула.

— О’кей.

— Обещаешь?

— Да. — Она перекрестила пальцы и положила на сердце. — Хотя сейчас мы не можем прожить и дня, не видя друг друга, я обещаю видеться с тобой, по крайней мере, раз в год.

— Хорошо. — Я улыбнулась. — И, если у тебя когда-нибудь появится личная помощница, обязательно скажи ей, чтобы она всегда соединяла меня с тобой, не требуя никакого специального кода доступа или чего-то еще.

Селена склонила голову и приподняла бровь.

— Лааадно.

— О, и когда ты станешь знаменитой голливудской звездой, не поддавайся давлению косметической хирургии, хорошо?

— Операциям?

— Да, ты же знаешь, что на каком-то этапе у нас появятся морщины. Но обещай, что позволишь природе взять свое? Ты будешь гораздо счастливее от этого.

— Если это так важно для тебя, тогда хорошо. Но, да ладно, немного ботокса никогда никому не повредит, я бы подумала, по крайней мере, об этом.

Я выставила перед ней ладонь.

— Нет. Никаких операций, слышишь?

— Ладно, ладно, — сказала она. — И, постой, что заставляет тебя думать, будто я стану Голливудской звездой? — Она уперла руки в бока и нахмурилась.

Ой.

— Ну, не знаю, просто фантазии. Но из тебя вышла бы отличная актриса.

Селена рассмеялась.

— Забавно, что ты так говоришь, потому что я действительно подумываю о том, чтобы пойти на курсы актерского мастерства. Я собиралась спросить тебя сегодня вечером, что ты думаешь об этом, но потом Макс заговорил о раке, и это не казалось таким уж важным.

— Я думаю, это очень важно. Если тебе это нравится, то вперед, — говорю я.

— Знаешь, что? Думаю, я так и сделаю. — Она резко кивнула подбородком и улыбнулась. — Спасибо, Кел, я знала, что ты поддержишь меня. Похоже, мы обе преуспеем в своих сферах деятельности.

— Похоже на то.

— Кстати, о развитии, взгляни на Кейси. Ее уверенность в себе неожиданно возросла.

Я повернулась в сторону Макса и Кейси, вооруженных пакетами с едой, стоявших в обнимку на обочине дороги.

— Похоже, у нее появился новый друг, — сказала Селена. — Максу понадобятся все друзья, которых он сможет найти.

От Кейси он получит гораздо больше. Ого, она, должно быть, была там — я имею в виду, будет — для него, на протяжении всего его лечения. Молодец, Кейси.

— Кейси как раз рассказывала мне о своем новом новаторском исследовании, — сказал Макс, когда они вернулись.

— Увлекательная штука. Эта девушка далеко пойдет, я точно знаю.

Кейси горела так ярко, что почти светилась.

— О, это мы еще посмотрим. Исследование — медленный процесс. Я, вероятно, просто проложу путь для следующего поколения исследователей, чтобы продолжить работу.

— Я бы не был так уверен, что ты сможешь найти лекарство от простуды или что-то в этом роде, — предположил Макс.

Я прикрыла рот рукой, когда смех застрял в моем горле.

— Что? — спросила Кейси, свирепо глядя на меня. — Думаешь, я не смогу? Ну, позволь сообщить, что это вполне возможно. Просто подожди и увидишь. Один день, сестренка, один день.

— О, конечно. Как скажешь, — подразнила я.

Я бы позволила ей пережить этот победный момент в будущем, но сейчас было так весело дразнить ее. Ничего страшного; это заставит ее чувствовать себя более удовлетворенной, когда она действительно найдет лекарство, будучи в состоянии доказать, что я ошибалась.

— Итак, давайте, наконец, поедим, — сказал Макс, открывая пластиковый пакет и разрывая бумагу на пачке горячей картошки и отбитой рыбы.

Жирная пища в чистом виде. Я подумала, что калории, которые съела вчера, все еще считаются за сегодня, но рассудила, что, скорее всего, нет, поэтому с удовольствием съела огромный кусок рыбы и пригоршню картошки.

— Кто хочет стакан этого прекрасного Моэта (французский бренд игристого вина), поданного в самом элегантном пластиковом стаканчике? — спросила Селена, взяв на себя смелость открыть мой подарок на День Рождения и налить себе щедрую порцию.

— Я, — сказали мы все одновременно. Селена налила нам по стакану, э-э, чашке, и мы сидели, разговаривали и смеялись, пока чей-то плач у берега не привлек наше внимание.

Молодая женщина примерно моего возраста с вьющимися светлыми волосами спрятала лицо в ладонях, слезы капали в океан, а нежные волны омывали ее ноги.

— Эй, Вы в порядке? — окликнула я.

— Конечно, — крикнула она в ответ, снова заливаясь слезами.

Я встала, стряхивая песок с бедер, и подошла к ней.

— Не похоже. — Я бросила на нее обеспокоенный взгляд. Она посмотрела на меня, потом на нашу частную вечеринку.

— О, простите, я не хотела беспокоить Вас и Ваших друзей.

— Ничего страшного. Я чем-то могу вам помочь? — Не знаю, почему меня так беспокоит совершенно незнакомый человек, обычно я просто изучаю свои ногти и притворяюсь, что ничего не видела.

— Мой парень бросил меня! — Она опять заплакала, не в силах после этого произнести ни одного внятного слова.

— Эй, все будет хорошо. — Я потерла ее руку, и она, казалось, удивленная моим случайным проявлением доброты, заставила себя сдержать слезы.

— Это так несправедливо, я сделала все, чтобы угодить ему, изменила свою жизнь, чтобы удовлетворить его потребности, и вот чем он мне отплатил? — Ее глаза умоляли о понимании. — Почему мне не везет с отношениями?

— Я уверена, что это не имеет к Вам никакого отношения, скорее всего, дело в нем. Он не понимал, как хорошо у вас получалось со всем справляться. — Я надеялась, что мои слова хоть как-то утешат ее.

— Совершенно верно, он не понимал. — Она смахнула слезы и кивнула. — Но боюсь, что никогда в жизни не встречу достойного человека. Мне уже двадцать восемь, почти тридцать, ради всего святого. Я думала, что к этому времени буду замужем и с детьми. Что, если мне суждено остаться одной навсегда?

— О, я очень сомневаюсь в этом. У нас еще много времени, чтобы встретить нужного человека. Он, вероятно, появится, когда Вы меньше всего этого ожидаете.

— Просто я думала, что этот парень — тот самый, понимаете? Я действительно чувствовала, что мы созданы друг для друга, но, судя по его словам, это было не так. — Она подняла руку и хлопнула себя по бедру.

— Знаете, у меня был парень, которого я тоже считала подходящим, но иногда тот, кого ты считаешь подходящим для себя, на самом деле, не подходит тебе.

Я вспомнила Уилла; сначала на фотографии в Фейсбук, потом в деловом костюме, потом в костюме Супермена. Улыбка украсила мои губы при виде его кривой усмешки и нахального чувства юмора, и я не могла дождаться, чтобы увидеть его снова. Но мне придется подождать.

— Пожалуй, Вы правы. Говорят, время лечит, — ответила женщина.

Я посмотрела на сестру и друзей, копавшихся в горе еды.

— Эй, не хотите присоединиться к нам? Там еще много еды. — Я указала на костер, и женщина посмотрела на нашу небольшую компанию.

— Почему бы и нет? Спасибо. — Она выдавила слабую улыбку, и мы подошли к ребятам.

— Кстати, меня зовут Келли, — сказала я, протягивая руку.

— Приятно познакомиться, Келли, Я Элейн.

Я остановилась как вкопанная, надеясь, что моя челюсть не упала на песок.

— Ты в порядке? — спросила Элейн, и я вгляделась в ее глаза, проблески узнавания пронеслись в моем мозгу.

— Гм… да. Конечно. Просто когда-то знала человека по имени Элейн.

— Ну что ж, надеюсь, это имя не навевает у тебя дурных воспоминаний. Разве тебе нравится, когда встречаешь кого-то, у кого такое же имя, как у парня, который дергал тебя за волосы на уроке естествознания в школе, или хулигана, который опрокинул твою коробку с завтраком на детской площадке? Даже если они не имеют к нему никакого отношения, все равно чувствуешь себя неуютно.

— Тебе не о чем беспокоиться. Элейн, которую я знала, была очень милой. На самом деле, ты мне ее очень напоминаешь.

Хотя единственным источником света были костер, луна и уличный фонарь вдалеке, раскрасневшееся лицо Элейн было хорошо видно.

— О, боже. Ты меня почти не знаешь, но спасибо!

Я сверкнула улыбкой и повела ее к огню, представляя Кейси, Максу и Селене.

Она спросила Макса, почему он выглядит таким знакомым, и он просто пожал плечами и сказал, что они, вероятно, виделись на улице или еще где-то, хотя я очень хорошо знала, что это было потому, что она, скорее всего, мельком видела его великолепное телосложение на большом плакате задней части автобуса. Совсем скоро она все узнает.

Пока мы ели и разговаривали, я смотрела на небо, на то самое небо, на которое смотрела, сидя с Уиллом на чертовом колесе, и благодарила Вселенную за этот неожиданный поворот событий. Элейн появилась в моей жизни, и мы могли узнать друг друга как следует, с самого начала. Я буду чертовски уверена, что она последует своей мечте и откроет кондитерский бизнес или ресторан, и что она не пожертвует собой ради брака. Все, что я могла сделать, это попытаться, но остальное будет зависеть от нее самой.

Когда мы покончили с ужином, Селена поднялась на ноги.

— Ой, я и забыла. Я кое-что принесла для тебя. — Она поспешила к своей машине, припаркованной неподалеку, и вернулась с фонарем и свечой.

— С днем рождения тебя, С днем рождения тебя, давайте все вместе! С днем рождения, дорогая Келли, — подхватили остальные. — С днем рождения тебя! Гип-гип, ура! Гип-гип, ура!

Я дунула на свечу, точнее, дважды, потому что первый раз не получилось, так как нужно было занять правильный угол, чтобы подуть на свечу, и в конце концов пламя превратилось в развевающийся след дыма, который тянулся к небу.

— Спасибо, Селена.

— Не знала, что у тебя сегодня день рождения, поздравляю! — сказала Элейн.

— Эй, ты же не загадала желание, — запротестовал Макс.

— В этом не было необходимости, — ответила я с улыбкой.

— Ну, я бы хотела, чтобы вы все встали и встряхнулись, — провозгласила Селена, поднимая меня на ноги, затем включила свой айпод на полную громкость, и из крошечного устройства зазвучала танцевальная мелодия.

Мы покачивались в такт музыке, потом Макс, Кейси и Элейн присоединились к нам. Когда техно-трек взял верх, желание внутри меня усилилось, и я начала танцевать, как могла. Я начала изображать робота, двигаясь четко по определенному рисунку в голове.

— Ты танцуешь танец робота? — спросила Кейси, смеясь.

— Да. Я практиковалась. Как тебе? — Я вспомнила ощущение утягивающего костюма, застрявшего, как липкая обертка вокруг моего тела, и использовала это с пользой.

— В эту игру могут играть двое. — Макс вызвал своего внутреннего робота и составил мне конкуренцию, а остальные пытались превзойти нас, но Макс был явным победителем. Я надеялась, что он сохранит это воспоминание, которое поможет ему пережить трудные времена.

Беспокоясь, что у меня могут быть спазмы от долгого напряжения мышц, я расслабилась и вернулась к нормальному танцу. Селена придвинулась ко мне и прошептала на ухо:

— Значит, завтра вечером ты все-таки не поедешь с Грантом на выходные.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. На самом деле, у меня есть более важные дела.