Пройди свой путь

Глава 6

Немного подумав, Эстар хотел было предложить гостям пройти в более удобное место, но не успел. Лина задала довольно неожиданный для него вопрос, вызвавший немалое удивление:

— Интересно, кто контролирует вашу вселенную? Вы не в курсе?

— Контролирует? — нахмурился стар-полковник, не понимая, как и кто способен контролировать целую вселенную. А главное — зачем? Она Творца, что ли, имеет в виду? Или кого-то иного? Но все же счел нужным ответить: — Мы не знаем, кто на такое способен, я уже говорил, что с другими разумными мы до встречи с вами не сталкивались. Только следы их деятельности обнаружили на этой планете.

— Вы не против, если я отправлю запрос? — поинтересовалась гостья.

— И получите ответ? — еще больше удивился Эстар.

— Возможно, — развела руками Лина. — Ответы на запросы через эгрегориальную Сеть, она же Изнанка мироздания, приходят не всегда. Отправляю. О, ответили! Старые знакомые тут подвизаются. Безумные Барды. Интересная контролирующая структура. Я…

— Так вот куда тебя занесло, дорогая! — прервал ее голос возникшей неподалеку прямо из воздуха девицы с оранжевым гребнем вместо волос на голове, в короткой юбке вырвиглазного цвета и с гитарой со световыми струнами в руках. — Далековато! Но зато здесь, я вижу, таянские пространственные врата имеются, так что доберешься. Я, извини, тебя права переносить не имею, не хочу ссориться с тем, кто на тебя сейчас смотрит. Не знаю, кто это, но могуч настолько, что меня дрожь пробирает.

— Привет, Элька! — радостно улыбнулась гостья. — Рада тебя видеть. Как там у нас дома дела? Ничего особого не случилось?

— Есть подозрение, что «сверхи» снова воду мутят, некоторые тенденции настораживают. Кержак с Дарвом и Тиной сейчас носятся по всей галактике, как оглашенные, проверяют, что проиходит. Однако, стоп. На этой планете снова ощущается эгрегор. Ее что, заселили⁈ Кто⁈ Зачем⁈

— Мы, уважаемая, — решил вмешаться Эстар, у которого от происходящего голова кругом шла, как, впрочем, и у всего руководства комплекса, смотрящего прямую трансляцию с камеры, встроенной в воротник формы офицера. — Ларконцы. А зачем? У нас просто не было другого выбора.

— Вы что, предупреждения в ментальном диапазоне не слышали? — нахмурилась странная девица. — Ментально-глухие? Здесь неподалеку расширяющийся провал в Хаос! Потому отсюда и было эвакуировано местное население триста лет назад. Еще лет двести, и эта система просто исчезнет! Вместе со всеми, кто в том времени будет ее населять!

— Исчезнет? — мертвенно побледнел стар-полковник. — Святой Творец! Но дело в том, что наша родная планета гибнет! Нам некуда деваться! Мы эту систему чудом нашли, обнаружив природную червоточину, ведущую сюда. Решили, что нам повезло. И никакого предупреждения не слышали…

— Мда… — озадаченно почесала в затылке Элька. — Неприятно. Но не смертельно, вопрос решаемый, предоставим вам взамен нормальную планету, может, даже не одну. В безопасной вселенной. Тоже включенную в таянскую транспортную систему с доступом на основные торговые площадки нескольких вселенных. И большие врата для ускорения доступа дадим на время эвакуации. Из обеих ваших систем. А Лина поделится гипертехнологиями, вам пригодятся. У них в обитаемой галактике так принято. Главное, не воюйте больше! Ничего хорошего из этого не выйдет. Мне недавно довелось разводить по разным вселенным две сцепившиеся сверхцивилизации. Мало того, что больше двухсот миллиардов разумных погубили, и едва удалось остановить раскручивание воронки инферно, так еще и обе цивилизации рухнули, им прежний уровень развития восстанавливать лет пятьсот, а то и всю тысячу. И чего не поделили? Сколько раз с таким сталкивалась, но понять так и не могу. Не доходит до меня. Всегда же можно договориться…

Когда Эстар осознал, о чем говорит девица, выглядящая обычной неформалкой, до войны тысячи таких бегало по городам Ларконы, ему стало дурно. Перед ним стояла богиня, как минимум, если не кто-то покруче. И это была не ложь, вся его суть надрывно вопила об этом. Поэтому стар-полковник передал командованию сигнал величайшей опасности — такой тоже имелся в реестре сигналов на случай столкновения с кем-то очень сильным. Ведь обнаруженное на Надежде четко говорило, что ларконцы не одни во вселенной. А значит, вполне могли встретить тех, для кого люди меньше муравьев.

— Так, сообщение в Информаторий я отправила, — пристально посмотрела на него Безумный Бард. — Ответ получила, пару-тройку планет в одной вселенной близко друг от друга вам подберут. Сейчас прощаюсь. Передайте командованию, что через трое ваших суток прибудут специалисты, чтобы показать вам новое место обитания и установить в этой и в вашей родной системе большие врата для кораблей. Не поднимайте тревогу и не разводите панику, когда в системе появятся несколько стокилометровых золотистых пирамид, они доставят и смонтируют врата.

Затем снова повернулась к Лине и сказала уже ей:

— Тебя ждут дома, дорогая, так что не задерживайся. По дороге явно будут еще «приключения». Знаю, что ты их не любишь, но от меня тут ничего не зависит. С наблюдающим за тобой ссориться никто не рискнет. Однозначно сверхсущность, если не кто-то повыше. Ладно, бывай! Мне сегодня еще в Сеть на месяц идти, сама знаешь, какой я после этого буду.

— Бр-р-р… — передернуло Лину. — И как вы это жуткое состояние выносите?

— Приходится, — грустно улыбнулась Безумный Бард. — Пока!

С этими словами она исчезла, словно изображение на выключенном экране. Гостья вздохнула и обратилась к стар-полковнику:

— Нам бы хотелось немного передохнуть перед дальнейшей дорогой, если это возможно. Потом я передам вам научные сведения по гипер-теории, гипергенераторам и гипердвигателям. Также прошу разрешения пройти сюда моим… э-э-э… вассалам. Только сразу хочу предупредить, что они, в отличие от нас с вами, не люди. Орки, другая разумная раса. Гуманоиды, но отличаются от нас. Многие считают их подрасой людей, поскольку у нас могут быть общие дети, но так было не всегда, в свое время, по крайней мере, в нашей вселенной, ученые провели генетическую коррекцию населения ради этого.

Эстар связался с генералом Лаховски, и тот дал разрешение. Да и не мог он иначе — научные руководители комплекса водили вокруг него хороводы, требуя доступа к инопланетянам и их информации. А уж обещание гостьи передать научные знания вообще заставило фанатиков науки захлебываться от восторга. Генерала же заботило совсем другое. Планета, куда эвакуировалось население Ларконы, оказалась с сюрпризом. Не зря отсюда сбежало местное население, совсем не зря. Да, может всякие сильномогучие и предоставят беженцам другую планету, но сколько потребуется времени и сил, чтобы ее хотя бы по минимуму освоить? Лаховски при одной мысли об этом становилось дурно. Только начали обустраиваться на новом месте, как снова приходится бежать…

Лина ушла в кольцо, а затем вернулась в сопровождении вооруженных выщербленными мечами и секирами громил с темно-зеленой кожей, маленькими желтыми глазками и выступающими нижними клыками. Весьма оборванных громил, они выглядели, как последние бомжи — кожаные штаны и безрукавки были изорваны и изрезаны, залиты засохшей кровью — воевавший стар-полковник сразу понял это. Однако половина из них была женщинами, причем довольно симпатичными, невзирая на клыки и цвет кожи. Весь вид орков говорил об их безмерной усталости.

— Вы не смотрите на их изорванную одежду, — поняла растерянный взгляд стар-полковника гостья. — Они только что из боя. Последние двенадцать выживших из всего народа, больше никого не осталось, перебили, даже маленьких детей. На орочьи племена напали людоеды, ящероподобные разумные, считающие всех, кроме себя, всего лишь едой. Бедняги сражались до последнего, но врагов было слишком много. Я спасла им жизни, а они в ответ дали мне клятву верности. На родине оркам не выжить, вот я и забрала их с собой. Почему не позаботилась? У меня хватает одежды и скафандров в пространственном кармане, но они, понимаете ли, все моего размера, на разумных таких габаритов просто не налезут. Хотя… надо попробовать увеличить, ментат я, в конце концов, или нет.

— Если вас устроит обычный камуфляж и армейское белье, можем поделиться, больших размеров на складе хватает, среди десантников много рослых ребят, — предложил Эстар, с сочувствием глядя на зеленокожих. Он представил, что сам остался одним из последних выживших ларконцев, и содрогнулся. Не дай Творец такого!

— Устроит, конечно, — улыбнулась Лина.

— Тогда идемте.

Эстар отвел гостей в выделенный командованием жилой отсек, откуда незадолго перед этим удалили всех жильцов, да и жило их там всего три человека — комплекс выстроили с размахом, и он был далеко еще не заполнен. Вторая инопланетянка оказалась худой, скорее даже изможденной девушкой в каком-то рванье. Лина сразу погнала ее в душ, выдав белье и черный комбинезон, после чего заметила заинтересованный взгляд стар-полковника и не стала скрывать историю своей спутницы. Эстар только головой покачал — надо же, человек с фантастического корабля поколений. До войны ларконцы собирались запустить несколько таких, но потом решили не рисковать — смысла не было. Дожидаться, пока корабль доберется до места, времени не было, выход требовалось найти как можно скорее.

Контакт с инопланетянами уже мог считаться выгодным, поскольку гостья, едва они успели сесть за стол, объяснила, как активировать врата и как получать информацию от их искина. Все оказалось на удивление просто — несколькими простыми жестами в определенной последовательности активировался голографический пульт, в котором использовались пиктограммы. Лина передала искину пакет ларконского языка, после чего интерфейс станет понятным местным. Благо связь имелась на небольшом расстоянии, не пришлось возвращаться к вратам.

— Только этот искин на удивление тупой, — пожаловалась она после внедрения пакета. — Чуть ли не по десять минут считает маршруты. А на сложные может и час потратить.

— Искин?

— Искусственный интеллект.

— Ясно, — кивнул стар-полковник. — Мощный компьютер с развитой нейросетью. Ничего страшного, что тормозит, главное, что считает. Час — это не так много. Хорошо, что система вообще работает после миллионов лет простоя. Мне трудно представить степень ее надежности.

— Подобных транспортных систем по мирозданию разбросано множество, рабочих и нерабочих, — вздохнула Лина. — Использующих различные физические принципы. Главное, чтобы к ним не получали доступ агрессивные цивилизации. Если такое случается, их приходится останавливать более развитым народам. Неприятная обязанность, но таков долг тех, кто повзрослел. Злобным и глупым детям приходится преподавать хорошо доходящие до них уроки, иначе они не поймут — слова для них ничего не значат.

Вскоре интенданты доставили форму самых крупных размеров, мужскую и женскую, и помывшиеся орки переоделись. Правда, им пришлось жестами показывать, как пользоваться душевыми кабинками, а потом, как шнуровать ботинки и застегивать молнию на куртке — ларконского языка, в отличие от Лины, они не знали. Затем привезли горячую еду и полевые пайки — их с благодарностью приняли. Гости поели. Правда стар-полковник не знал, что девушка проверила еду на яды вероятностным плетением. На всякий случай — доверять кому-либо наставники ее отучили.

— А у вас много планет колонизировано? — поинтересовался стар-полковник, когда трапеза завершилась.

— Очень, — вытерла губы салфеткой Лина. — Хотя государств в обитаемой галактике всего двадцать, но они занимают всю ее территорию. Разумных рас на данный момент семь — люди, орки, эльфы, керси (прямоходящие большие коты), арахны (шерстистые пауки примерно с человека ростом), гварды (ящеры-гермафродиты) и драконы (летающие крупные теплокровные ящеры). Два государства, точнее государство и организация — поливидовые. Последняя большая война была несколько лет назад — нашествие из другой вселенной. Чтобы отбиться пришлось объединиться всем, даже бывшим врагам.

— Простите, а почему вы с нами настолько откровенны? — Эстар решился задать вопрос, который давно не давал ему покоя.

— Я терпеть ненавижу политику и все с ней связанное, — скривилась девушка. — Все эти шпионские игры, умолчания и прочую мерзость. Приходится изучать, наставник требует, но от того мое отвращение ко всему этому меньше не становится. Тем более, что я успела убедиться в одном. Главное в мироздании — доброта. Более добрая цивилизация достигает Перехода. Жестокая и безразличная не достигает ничего. Ее ждет только бесславная гибель и забвение. Этому имелись множество примеров за эоны и эоны лет. Исключений не было. От вас я не ощущаю угрозы, потому и отношусь хорошо. Я просто смотрю на другом уровне, эгрегориальном. Потому и помогу вам всем, чем только смогу. Хотите, покажу, что бы было, если бы вы не услышали меня и начали стрелять?

— Хочу, — прищурился стар-полковник.

Лина усмехнулась, и в воздухе напротив нее сформировался голографический экран. Такой технологии оставалось только позавидовать. На этом экране возникло хорошо знакомое Эстару кольцо врат, возле него стояли инопланетяне, орки и солдаты. Вот последние открыли огонь, но незваных гостей окружило силовое поле, под прикрытием которого они двинулись к стене комплекса, в ней само по себе возникло отверстие. Вот так, создавая перед собой тоннели, инопланетяне и дошли до вторых врат, активировали их и исчезли в светящемся тумане, не обращая никакого внимания на огонь автоматов и пулеметов — оружие более крупных калибров подтянуть просто не успели. И остались с носом.

— Это еще не агрессивная форма действий, — с усмешкой заметила девушка. — Например, я могла бы попросту уничтожить весь ваш комплекс двумя-тремя плетениями. И вы ничего в ответ мне сделать не смогли бы. Есть одна старая истина. Как вы относитесь к кому-то, так и он относится к вам. Вы ко мне отнеслись хорошо, значит, и я к вам отнеслась так же. И сейчас я передам в корневую папку главного сервера вычислительного центра комплекса данные по гипертехнологиям. Эти пакеты данных сформированы в расчете на не слишком развитые цивилизации. Извиняюсь и прошу не обижаться, но уровень развития цивилизаций нашей галактики действительно намного выше вашего.

— На правду не обижаются, — вздохнул Эстар, которому, невзирая на сказанное, все же было немного обидно, хоть он и понимал, что это глупо. — Мы можем только поблагодарить вас.

— Теперь я хотела бы немного отдохнуть, утром мы пойдем дальше. Нам еще через четыре мира проходить. И неизвестно, кто попадется по дороге. Дорога, скорее всего, будет трудной.

— Конечно, я понимаю, отдыхайте, — стар-полковник тут же встал, поклонился и вышел, оставив гостей наедине.

Едва он успел оказаться снаружи, как получил требование немедленно прибыть к командующему комплексом. С тяжелым вздохом Эстар направился в главный корпус. В кабинете Лаховски его ждали сам генерал, трое ученых и начальник СБ, флаг-майор Торхин.

— Докладывайте! — приказал командующий. — В подробностях.

Стар-полковник четко и коротко доложил обо всем происшедшем, избегая выносить собственные суждения — это было вне его компетенции. Пока не спросят. Офицера внимательно выслушали, затем засыпали вопросами об инопланетянах. Не на все удалось ответить, многое Эстар попросту не знал.

— А что сами думаете по этому поводу? — поинтересовался генерал, переходя неофициальный тон.

— Нам очень повезло, что гости появились, — по некоторому размышлению решил не скрывать свои выводы стар-полковник, люди здесь собрались неглупые, должны понять.

— Почему?

— Во-первых, мы получили ключи к транспортной системе, ведущей к тысячам пригодных к жизни и, чаще всего, населенных планет. Способ ее использования оказался очень прост, я удивлен, что наши ученые сами не додумались до него, посчитав транспортные врата обычным барельефом, — его слова вызвали у научных руководителей явственную досаду. — Во-вторых, мы узнали, что через двести лет эта звездная система прекратит свое существование, а значит, у нас есть время для эвакуации. В-третьих, нам передали знания гипертеории и даже чертежи гипердвигателей, пакеты данных сейчас находятся в корневой папке главного сервера. Да, придется адаптировать их под наши технологии, но это намного проще, чем разрабатывать с нуля. В-четвертых, мы получили контакт с так называемой контролирующей структурой, действительно контролирующей всю нашу вселенную, между прочим. Именно эта структура готова предоставить нам планету взамен Надежды. Возможно, даже не одну. Я пока не понимаю задачи Контроля, но на это у нас есть аналитики, пусть делают свою работу и разбираются. Есть еще множество не настолько явных выгод, их озвучивать не буду. Имеются и минусы, конечно — мы теперь вынуждены будем жить с оглядкой на других, учитывать их интересы. А это порой сложно. Другие минусы станут ясны в процессе общения с гостями. Как и плюсы.

— Под контролирующей структурой вы подразумеваете этих самых Безумных Бардов? — поинтересовался профессор Бархок.

— Да. Тем более, что первые гости завтра утром отправятся дальше — мы в их пути домой всего лишь промежуточная станция, — подтвердил Эстар. — И, если хотите знать мое мнение, очень не советую задерживать их. Подозреваю, что их возможности, по крайней мере, возможности самой госпожи Барселат, довольно велики, и неприятностей она нам сможет доставить немало. Так что овчинка не стоит выделки. Глупо портить с трудом налаженные хорошие отношения ради эфемерных выгод.

— Мы и не собираемся, — едва заметно усмехнулся генерал. — Протоколы первого контакта четко формулируют правила общения с гостями, тем более, с гостями, настроенными доброжелательно. Война с неизвестной цивилизацией, о возможностях которой мы ничего не знаем, нам не нужна. Особенно теперь, когда столько проблем навалилось.

Затем он повернулся к ученым и спросил:

— Господа, вы уже просмотрели, что нам предоставила гостья?

— Как раз смотрим, — пробурчал профессор Бархок, лихорадочно водя пальцем по своему планшету. Могу сразу сказать — это нечто потрясающее! Теория гиперполя, чертежи гипердвигателей. Физика, намного опережающая нашу. Математическое обоснование очень многого. Правда, придется перевести инопланетные выкладки в привычные нам ларконские формулы, инопланетяне используют совершенно иные значки. Но они подумали и об этом, приложив к своим данным пояснительную записку, описывающую каждый значок, поэтому с переводом особых трудностей не возникнет. Нет, поработать придется знатно, однако это не страшно, справимся. Я уже переслал упомянутую записку программистам, к утру будет готова программа, способная переводить математические и физические тексты.

— Очень хорошо, — кивнул Лаховски. — Я…

Договорить ему не дал срочный вызов от правительства Ларконы, до которого дошла, наконец, информация о гостях извне. Выслушав доклад генерала и просмотрев видеозаписи, председатель Великого Совета ненадолго задумался, а затем одобрил его действия. Однако новость о том, что Надежде осталось существовать всего двести лет, вызвала у советников немалое уныние — в ее освоение было вложено столько сил и ресурсов, что они сомневались в своей способности сделать это еще раз в другом месте.

— Нам пообещали большие врата для кораблей в обеих системах — Надежды и Ларконы, — напомнил генерал. — Так что справимся, дамы и господа. Да, усилий придется приложить немало, но все равно справимся. Тем более, что у нас будет под рукой телепортационная транспортная сеть, имеющая выходы на самые крупные торговые площадки. Надо будет только заслать туда агентов и выяснить, что там пользуется спросом.

— Для этого нужно знать местные языки, — возразил кто-то из советников.

— Надо будет спросить у госпожи Барселат по поводу технологии быстрого обучения, она каким-то образом освоила ларконский язык почти мгновенно. Так что эта технология однозначно существует.

— Неизвестно, захочет ли гостья поделиться ею, — проворчал тот же советник, видимо, отличающийся пессимизмом.

— Посмотрим, — не стал спорить с ним генерал, он таких людей не слишком любил и старался избегать общения с ними.

Обсуждали в этот вечер немало тем, у всех бывших в курсе дела волосы дыбом стояли, но многие чувствовали облегчение. Контакт с иным разумом дал ларконцам надежду на выживание, надежду на лучшее. И это было только самое начало, все здравомыслящие люди это хорошо понимали.

На следующее утро гости попрощались с хозяевами и покинули планету Надежда через вторые врата. Лина на прощание дала координаты обитаемой галактики в транспортной системе, предложив со временем обменяться посольствами и культурными миссиями. И подарила два гипнопроектора вместе с инструкцией, для быстрого обучения. Они, как выяснилось, тоже имелись в ее пространственном кармане. Генерал в ответ снабдил гостей припасами и даже оружием, чему орки были очень рады. Особенно когда их обучили стрелять из автоматов в ближайшем тире. На прощание госпожа Барселат помахала Лаховски и Эстару рукой, активировала врата, пропустила в них своих спутников, а затем ушла в светящейся туман сама.

Еще через три дня в системе Надежды словно из ниоткуда возникли три огромные золотистые пирамиды, состоящие из постоянно хаотично перемещающихся элементов. И для ларконцев наступила совсем иная жизнь.