Проводник

Глава 7

Девушка села, потянулась и толкнула ногой оконную створку. Та с грохотом распахнулась, ударившись о деревянную крышу, и Мэтт, несший в этот момент воду из колодца, поднял голову. Кто-то сегодня явно не в духе, и он догадывался, по какой причине. Когда охотник вошел во двор, Террая окликнула его, спрыгнула вниз и, подойдя, кивнула на ведра. Он поднял одно выше, чтобы девушка могла зачерпнуть немного воды, умыться и утолить жажду со сна. Террая тряхнула головой, обдав брызгами с мокрой челки, и подняла глаза на невозмутимого мужчину. "Ты тоже можешь быть полезен", — недобро подумала она.

— Мэтт, ты сказал, что, когда в прошлый раз пришел Терзатель, погибло двое, — начала девушка, и по лицу охотника скользнула тень неприятных воспоминаний. — Про Рика знаю, что случилось с Рианом?

— Я нашел его в джунглях, мертвым.

— Он стал вспоминать и сошел с ума. И даже ты не сказал мне об этом! — сорвалась она.

— Потому что он не сходил с ума.

Террая презрительно скривилась.

— Неужели он сам…

— Никто из охотников никогда бы так не поступил! — резко оборвал ее Мэтт. — Ты сама бы смогла?

— Нет, — чуть ошарашено ответила девушка, мысленно возвращаясь к сегодняшнему сну. Неужели она неправильно все поняла? — Но что он делал в лесу ночью, зная, что там такой опасный зверь?

Террая вспомнила, как они уходили утром на охоту — ворота не охранялись, открыть их мог каждый. Назначить встречу в лесу, пообещав сообщить что-то важное… и можно было даже не приходить, Терзатель сам найдет свою жертву. Вот только кому Риан настолько доверял?

— У Терзателя есть одна особенность, о которой немногие знают, — произнес Мэтт. — Он плохо видит, ориентируется на слух и, в большей мере, на теплоту тела. И он не ест мертвых зверей.

— И что это значит?

— Он переломал Риану все кости, но потерял интерес и бросил. Когда я нашел его, тело было еще теплое, он умер гораздо позже.

Террая сглотнула.

— И ты не обнаружил на нем никаких странных ран? И замазаться холодной землей он тоже не пытался?

Мэтт отрицательно покачал головой.

"То есть, этот Риан зачем-то пошел в лес, стоял там, дожидаясь зверя, а, когда тот схватил его, внезапно умер и быстро стал холодным. И, что удивительно, когда Терзатель потерял всякий интерес, вновь ожил и погиб уже от внутренних повреждений. Звучит, как полный бред".

— Сочинитель из тебя посредственный, — ухмыльнулась девушка. — Столько наврал, что даже про логику забыл.

Охотник помрачнел.

— Я не врал.

— Вот опять, — заметила Террая. — Я начинаю понимать, что тут происходит: вы с Шоном поссорились, подозревая друг друга в убийстве общего товарища, который просто был не в себе, — она продолжала свою тираду, повышая голос и не обращая никакого внимания на реакцию Мэтта. — А когда появился человек, похожий на него, каждый решил перетянуть меня на свою сторону, навязать свое мнение о том, как жить и стоит ли вспоминать. Это у вас состязание такое, да? Как же низко, строил тут…

Внезапно сверху обрушился поток ледяной воды, лишая воздуха и прерывая ее монолог.

Террая ошарашено тряхнула головой, отфыркиваясь, а Мэтт, спокойно откинув опустевшее ведро, произнес:

— Иди, прогуляйся. Когда успокоишься — тогда и поговорим. Может быть.

Девушка фыркнула еще раз, уже от негодования, и гордо зашагала к воротам. Вместо того, чтобы вернуться к себе, переодеться или хотя бы выжать одежду, Террая сделала вид, что так и задумывалось, совершенно невозмутимо миновала заступивших на свой пост охранников и вышла из поселка. Все выше поднималось солнце, скрытое странной серой дымкой, воздух набирался влагой и духотой. Темно-зеленые кроны деревьев манили к себе, обещая прохладу, свежесть и приятное одиночество, но Террая оставалась стоять на месте. Под ногами у девушки находился сейчас тот самый отрезок дороги, которая никуда не вела, и на которой ее нашли; а обернувшись, она могла рассмотреть снаружи массивные ворота, через которые ходила каждый день.

Террая опустилась на колени, села на пятки и прикрыла глаза. Она знала, что охранники сейчас удивленно на нее таращатся, чувствовала их взгляд, но не обращала на это внимания. Невнимательность или лишние эмоции не позволяли ей заметить какие бы то ни было зацепки, указывавшие местоположение и путь отсюда. Возможно, их и не было, или она не там искала. Но раз извне их нет, надо обратиться к себе. Террая упорно рылась в своей памяти, снова и снова прогоняя отрывки из снов, пытаясь связать их между собой и вызвать события, происходившие между ними, но у нее ничего не получалось. Голова болела уже куда меньше, но неприятный гул все равно оставался. "Но если я не узнаю, где я, то хотя бы вспомнить, кто я?"

Девушка перевела взгляд на правую ладонь, где все еще оставался белесый тонкий шрам. Там должна была быть другая отметина, темная, но она даже очертаний ее не помнила. Террая минут десять изучала свою руку, пытаясь представить, что на ней могло быть, и вдруг заметила, как под кожей потемнело. Девушка удивленно моргнула, сосредоточилась, надеясь увидеть (как бы это странно ни было) появляющееся темное пятно: и у нее на глазах на тыльной стороне ладони стала проступать темно-коричневая клякса, не имеющая четкой формы. Не отвлекаясь на нелогичность происходящего, Террая мысленно приказала кляксе принять идеально круглую форму — и та послушалась. Девушка быстро осознала, что пятно зависит от ее воли, она крутила его и так, и эдак, но не смогла создать хоть сколько-нибудь знакомый рисунок. "Но, если я могу управлять своим телом, то исчезновение царапин, способность Шона надолго задерживать дыхание… Риан?!"

Террая сглотнула и, глубоко вздохнув, задержала дыхание. Она мысленно представила свое тело, давая команду сердцу биться медленнее, а крови покинуть конечности, чтобы нести остатки тепла и кислорода внутренним органам. Несмотря на то, что сидела девушка под палящим солнцем, ее кожа стала быстро холодеть. В ушах зашумело, грудь сдавило так, будто на нее положили огромный камень, но Террая даже не ощущала необходимости вдохнуть снова, она полностью контролировала сознанием свои рефлексы. Когда голова уже куда-то поплыла, девушка, наконец, решила прекратить эксперимент. Она вновь задышала, "отпуская" кровь и сердце, которые до этого словно держала в кулаке. Что-то мягко ударило в затылок, и она устало оперлась о землю руками, приходя в себя. Светлая и сухая, в отличие от той, что была в лесу, похожая на пыль или мелкий песок почва едва уловимо вибрировала под ладонями. "Руки, что ли, дрожат? Оно того стоило". Но руки не дрожали. Что-то очень-очень тихо гудело и потрескивало вокруг нее.

— Гроза идет, — донеслось откуда-то замечание охранника, и утвердительное восклицание его напарника.

Террая вскинула голову, глядя на мигом потемневшее небо, затянутое тяжелыми тучами. На горизонте уже вспыхивали зарницы. Вибрация под ладонями становилась заметнее, и девушка, вновь переведя на них взгляд, увидела, как пылинки танцуют в паре сантиметров над землей. Налетевший мощный порыв ветра смел их в сторону, закрутив вокруг, и девушке пришлось прикрыть глаза. Она поднялась на ноги, прошла несколько шагов в сторону и вновь присела, изучая уже темную лесную почву. Никакой вибрации здесь не было.

— Эй ты, чудачка! — крикнул Террае один из охранников, взобравшийся на частокол и наблюдавший за ней. — Сейчас ливанет! Лучше поторопись домой, если тебя еще не выгнали!

Судя по удалявшимся шагам, говоривший с напарником поспешили последовать собственному совету.

Девушка же не отреагировала. Она вернулась на прежнее место, встала перед воротами, подняв голову и внимательно прислушиваясь. Кожу на открытых местах что-то легонько покалывало, тело наполняло странное ощущение, будто его поместили в воду. А еще появился совершенно иррациональный, забиваемый рассудком испуг, с которым она ничего не могла поделать. Сейчас должно было случиться что-то плохое, но если она уйдет, то ничего не узнает.

Штормовой ветер рвал верхушки деревьев и пытался сбить с ног, дневной свет окончательно померк, и лес казался жутким в ярких и резких всполохах молний. В воздухе запахло озоном, оглушительные раскаты с каждым разом звучали все ближе, обозначая передвижение грозового фронта. Террая напряглась, и, кажется, даже задержала дыхание. На этот раз только быстрая реакция спасла девушку.

Небо над ней разверзлось, и к земле протянулась световая, ветвящаяся дуга, метя прямо в центр дороги перед воротами. В то же мгновение девушка спиной отшатнулась в сторону, не спуская взгляда с площадки, через пару секунд ее настигла ударная волна, придавая дополнительное ускорение и отбрасывая еще на пару метров. Террая влетела спиной в ближайшее дерево, охнула от боли и затрясла головой. В ушах шумело, перед глазами плясали черные пятна, но она была абсолютно уверена в том, что сейчас наблюдала: заряд не достиг земли. Его поглотил странный энергетический шар, проявившийся в двух метрах над землей на доли секунды, прозвучал лишь негромкий хлопок — и ее оттолкнуло назад. Сейчас же и на дороге, и над ней все было по-прежнему. На секунду все стихло, даже ветер замер — и по листве зашелестели первые тяжелые капли, все быстрее и быстрее, пока дождь не превратился в настоящий непрерывный поток, льющийся с неба.

Террая вышла из-под дерева, подняла голову вверх и умыла лицо под прохладными каплями. А потом неспеша вернулась к воротам. Не ожидая (и не получив) никакого результата, девушка провела рукой по тому месту, где видела шар. Сейчас она не ощущала даже вибрации или покалывания, будто все напряжение, весь заряд куда-то исчез. "А по сути, так оно и есть, в воздухе стало меньше электричества". Вода уже стекала по ней ручьем, размывая землю под ногами, и Террая стала ковырять ее носком сапога. Понадобилось вырыть углубление в десяток сантиметров, прежде чем нога наткнулась на что-то твердое. Не боясь испачкаться, девушка опустилась на колени и стала разгребать руками грязь, стекавшую обратно в лунку. Мокрые пальцы нащупали металл, точнее — часть металлической пластины, испещренной странным узором канавок и углублений, заполненных серебристым и тоже твердым веществом неясной природы. Сердце Терраи забилось быстрее. Она резко поднялась на ноги, вытирая ладони, открыла створку ворот и зашагала к хижине охотников.

На пороге стоял Мэтт, а перед ним — промокший Юджин, что-то эмоционально рассказывая главе артели. Тот заметил приближающуюся девушку, молча перевел на нее взгляд, и молодой охотник вовремя осекся, однако это его не спасло. Подошедшая Террая схватила парня за плечо и рывком развернула к себе.

— Ты видел?!

— Что? — почти испуганно пробормотал Юджин.

— Ты следил, ты видел светящийся шар в паре метров над площадкой в момент удара молнии! — утвердительно заявила она. — Должен был!

Парень отрицательно затряс головой.

— Оставь его, — спокойно приказал Мэтт до того, как она успела еще что-то добавить. — Он бы не смог заметить, слишком быстро.

— Прости, — разочарованно произнесла девушка. Осознав, как жестоко ошиблась, она отпустила Юджина — парень тут же принялся растирать болевшее плечо — и опустила голову. — Я действительно… не подумала.

— Пойдем в дом, тебе стоит обсохнуть и выпить чего-то согревающего, — так же невозмутимо продолжил Мэтт.

Террая подняла на него взгляд.

— Я же не заболею, — невесело улыбнулась она. — Я все поняла. И даже как обмануть Терзателя. "Кроме одного — почему Риан попросту не сбежал?"

Юджин переводил непонимающий взгляд с девушки на Мэтта, но тот не казался удивленным.

— Я знаю, но холодно тебе, как никому другому.

Террая открыла рот, чтобы ответить, и вдруг замерла. На границе сознания мелькнуло что-то совсем странное, даже не воспоминание, а какое-то смутное чувство, показавшееся знакомым. Девушка молча кивнула и зашла в дом.

Юджин шагнул было за ней, но Мэтт его остановил.

— А ты живо на кухню за чаем. И поесть захвати, раз уж остальные тебя не дождались.

— Но я тоже промок под этим проклятым дождем, — буркнул парень.

— А ты пробегись — и согреешься, — холодно парировал Мэтт.

Юджин зло глянул на него, но промолчал и действительно бегом направился к кухне.

— А где все? — послышался из хижины голос Терраи, с трудом стянувшей промокшие сапоги.

— Ушли обедать, — обернулся Мэтт. — Мы не охотимся в дождь, а значит, нам не приносят еду.

"Строго".

Охотник вернулся в хижину, достал из аккуратной стопки у стены и протянул девушке более-менее теплое одеяло: по крайней мере, оно было гораздо толще простыни, которой она укрывалась у себя на чердаке.

— Разденься и закутайся. Сейчас я новую одежду найду. — Он отправился в дальний угол, где стоял большой деревянный ящик, заменявший шкаф или сундук. — Эту на следующий месяц выдали, тебя тогда еще не было, но что-то придумаем…

Пока он говорил, Террая замоталась в одеяло до самого подбородка, словно в кокон. Кокон зашевелился, и из него появилась рука с мокрой одеждой, встряхнула ее, положила на пол рядом, а потом вновь исчезла под тканью.

— Примерь это, — подошедший Мэтт подал ей рубаху огромного размера. Рука точно так же появилась из кокона, взяла вещь и исчезла вместе с ней внутри.

— А как же Медведь? — поинтересовалась Террая.

Охотник понял ее сразу.

— Он осторожно носит вещи, походит еще месяц в старой.

Девушка стянула с пола свой ремень, подпоясалась и распутала одеяло, прикрыв им только плечи: ее нынешняя одежда больше походила на платье и была куда скромнее прежней. Подняв глаза, Террая молча посмотрела на Мэтта. Ей даже не хотелось больше убить его за утренний "душ".

— Догадываешься, что я нашла перед входом в поселок? — наконец произнесла она.

— Нет.

— Телепорт в режиме ожидания. Знаешь, что это?

— Да. Но откуда им управлять, неизвестно. Я не видел в поселке никакой электроники.

Девушка нахмурилась. Главное, чтобы это не был переход в одну сторону.

— Ты знаешь больше, чем я.

— Нет. Не про это место.

— Но хочешь узнать и сбежать?

Мэтт пожал плечами.

— Как… нет? — ошарашено воскликнула Террая, всплеснув руками. — Ты тоже не хочешь все менять, как Шон?!

— Хватит уже нас сравнивать, — презрительно скривился охотник. — Мне не важно, где жить, мне важно — как.

Он поправил сползающее с ее плеч одеяло, закутывая плотнее и не обращая внимания на странный, испытывающий взгляд девушки.

— Что еще тебе важно? — тихо спросила она, поймав его руку. Кожа была непривычно грубой, покрытой царапинами и мелкими шрамами, но зато — теплой.

— Помочь тебе достигнуть цели, пока мне позволяет время, — совершенно просто ответил Мэтт.

— Почему?

Охотник чуть улыбнулся.

— Не самый важный сейчас вопрос.

За окнами послышались веселые голоса возвращавшихся с обеда охотников: ливень уже прекратился, с неба лишь изредка срывались последние капли, и ветер гнал остатки облаков прочь от поселка.

— Я хотела бы сходить к морю, — вспомнила девушка, отпуская его и отходя на пару шагов. — Как-нибудь. Можно?

— Тебе не следует туда идти, — отрезал Мэтт. — Дорога опасна, а искать нечего.

Девушка, не ожидавшая сейчас подобного, моментально вспыхнула.

— Я ведь спросила лишь из вежливости, мне не нужно твое разрешение!

— Нужно, я все еще глава этой артели.

"Да что с ним такое? Только что говорил о помощи — и снова запрещает мне все разузнать!"

В этот момент в хижину ввалилась ватага охотников и вместе с ними — недовольный Юджин в промокшей одежде и с плотно закрытым кувшином в руках. Увидев выражение лица Терраи, они решили, что попали в разгар ссоры, и мгновенно притихли.

— Я пойду к себе, спасибо, — сдержанно произнесла девушка. Легонько поведя плечами, она скинула одеяло, поймав его у самой земли, и направилась к молодому охотнику. Понимая, что парень может всерьез простудиться, накинула на него, чуть приобняв и шепнув на ухо: "Прекращай уже". А потом взяла из рук кувшин, захватила валявшиеся у входа сапоги и отправилась на чердак.

Наконец-то в ее "комнате" было свежо и прохладно. Солнце еще не успело до конца высушить землю, немного парило, и лес за частоколом блестел, словно каждый лист был сделан из зеленого стекла. Террая открыла кувшин и глубоко вдохнула приятный, терпкий аромат травяного чая. В голове, еще немного гудевшей после утреннего происшествия, сразу прояснилось, и девушка окинула взглядом поселок. Что-то находилось под ним, заваренное листами металла, и что-то прежде было на поверхности. Точнее, здесь определенно жили люди, выцарапывавшие на камне свои имена чем-то мало для этого подходящим — даже сейчас у Аарона получилось лучше. Холодок пробежал по спине, и Террая вздрогнула от неприятной догадки. "Тюрьма?" Телепорт в одну сторону, поселение, из которого просто некуда идти, отсутствие благ цивилизации, странные ловушки в лесу… Но зачем тогда лишать памяти? Разве наказание не заключается в том, чтобы помнить кто ты, что сделал — и испытать раскаяние?

Внизу послышался голос Мэтта, что-то обсуждавшего с охотниками, и девушка вспомнила его сегодняшние слова про время. Единственный, кто что-то помнит и понимает, что происходит, в таком случае будет являться лишь… "Надзирателем? Нет, не может такого быть". Террае было легче поверить в то, что она ошиблась в рассуждениях и тут же подобрать этому доказательства. Они однозначно знали друг друга давно и…

— Эй, — негромко позвал Юджин снизу. — Где ты там?

Удивленная Террая выглянула в проем.

— Что такое?

— Поговорить надо. — Парень явно нервничал, но она не могла определить причину. — Пошли к колодцу.

Девушка подняла голову, переведя взгляд на колодец прямо посредине поселка. Странный выбор места. Тем не менее, она спустилась вниз и отправилась вслед за Юджином, поглядывая по сторонам: жители поселения были заняты своими делами и, в отличие от раннего утра, у колодца сейчас было совсем безлюдно.

Тем временем молодой охотник остановился, облокотился на деревянный сруб и стал ждать, пока девушка обойдет колодец и повернется к нему. Террая начинала понимать его хитрость: они находились у всех на виду, но о чем говорит парень, со стороны хижины охотников ясно не было. В то же время, она терялась в догадках, зачем ее позвали. "Лишь бы обошлось без вопросов, ненавижу их".

— Я на счет сегодня, — начал охотник, легонько постукивая пальцами по дереву. — Знаю, что вы с Мэттом думаете обо мне, но у меня была причина продолжить следить за тобой.

Террая нахмурилась, но не ответила.

— Он уверен, что я решил сейчас извиниться перед тобой и пообещать, что подобное не повторится.

— А я надеялась, что так и будет, — строго заметила девушка.

Юджин невесело ухмыльнулся.

— Будто это доставляло тебе хлопоты! Я лишь пытался выяснить, что произошло с Таей.

Террая вопросительно посмотрела на него, решив не разбрасываться зря словами — ее-то как раз было сейчас отлично видно.

— Девушка, что пропала первой, ушла в лес и не вернулась. Такая же упрямая, как ты.

— Красивая? — перебила его Террая.

Юджин лишь молча отвел глаза в сторону. Он был молод, но не настолько глуп.

Террая презрительно фыркнула, и охотник поспешил продолжить:

— Они были очень близки с Мэттом, практически все время проводили вместе, хоть она и не была охотником, и я уверен, он напрямую причастен к ее исчезновению. Когда появилась ты, все повторилось, именно поэтому я…

Террая, ранее поднявшая с земли средних размеров камень, теперь облокотилась на сруб и задумчиво вертела булыжник в ладонях, вглядываясь в плескавшуюся внизу воду. Она чуть наклонила голову, позволив волосам закрыть лицо, и беспристрастно произнесла:

— У нее были особые приметы? Шрамы на руках?

— Нет. Хотя доброта в нашем поселке вполне сойдет за особую примету. — Юджин задумался. — У нее был кулон… очень похожий на цветок.

Руки Терраи дрогнули, и камень, выпав, отправился в короткий полет к воде. Вслед за всплеском, спустя несколько секунд, послышалось странное "бум".

— В любом случае — будь осторожнее, — поспешил закончить Юджин, понимая, что они уже слишком долго разговаривают. — И, если у тебя будет, что рассказать, если встретишь в джунглях девушку или… — Пальцы охотника на секунду сжали дерево. — Или ее останки — сообщи мне.

— Хорошо, я спрошу о ней у Мэтта, — уже не слушая его, думая лишь о колодце, произнесла Террая.

Глаза Юджина округлились от этих слов.

— Не надо!

— Да я шучу, шучу, — успокоила его Террая, уже отправившись к хижине, и ободряюще похлопав парня по плечу. — Будто бы это доставит тебе хлопоты.

— Ах ты ж… — едва различимо послышалось за спиной безо всякой злости.

"Сами со своими подружками разбирайтесь, — думала Террая, возвращаясь к дому, чтобы захватить копье, ёмкость от чая и отправиться в лес. — У меня есть дела поважнее".

В джунглях было прохладно и сыро, сапоги все равно еще не высохли, а подол платья, недавно бывшего рубахой, тут же намок и стал липнуть к ногам. Нервно чертыхаясь про себя, Террая шла по знакомой тропе, стараясь внимательно смотреть по сторонам и прислушиваться. Еще не стемнело, но здесь водились и дневные хищники, тем более многих зверей потревожила буря, заставив искать новое, сухое убежище. Можно было бы устроить охоту, но у девушки были иные планы. Ее не покидало ощущение, что в последнее время все ее попытки что-то выяснить превратились в опрос местных жителей, который в итоге ничего не дал. А самостоятельный поиск зацепок завел в тупик. Она не знала, где еще искать, что искать, как попасть под поселок. Но не могла терять время напрасно. Террая чувствовала, как ее начинает трясти от осознания количества бесполезно потерянного времени, от того, что она топчется на месте. Цель, которую она не помнит… Что-то тянуло ее через лес — джунгли и воспоминания — надо было лишь найти тропу. "Кажется, я начинаю понимать, что чувствовал Риан. Много ли вспомнил? И какова была его цель? Он мог вполне потерять разум в безуспешных попытках ее воссоздать". Пока Террая имела хоть малейшую возможность что-то разузнать, следовало воспользоваться ею по полной, несмотря на опасность или мизерный шанс удачи.

Мимо, в высокой траве, пробежало стадо зверей, с короткой, бурой шерстью, не обратив на девушку никакого внимания. День клонился к закату, следовало вернуться в поселение затемно, да еще и не привлекая лишнего внимания. Когда длинные тени стали превращаться в сумерки, Террая очутилась у знакомого озера, зашла по колено и опустила кувшин, пытаясь поймать сновавших у ног речных светлячков, только начинавших разгораться. Ровная гладь воды дрогнула, по поверхности пошли круги, и девушка отступила на берег, внимательно вглядываясь в глубину. Там что-то было, но что — рассмотреть сейчас было невозможно. Не желая терять зря время, девушка закрыла кувшин и отправилась к дому.

Террая вернулась в поселение с первыми сумерками, взобралась на чердак, завернулась в одеяло, и стала ждать, когда все отправятся спать. Первым погас свет у кухарок и поваров — они вставали ни свет ни заря, потом в их хижине, понемногу затих и погрузился во мрак весь остальной поселок. Время тянулось медленно, на небе ярко светили мелкие и далекие звезды, понемногу выползало из-за леса тусклое ночное светило. Тишину нарушали лишь редкие крики животных и стрекот каких-то насекомых. Ночь приближалась к середине, и девушка решила, что время пришло.

Она взяла нож, осторожно заглянула в кувшин, где плавали речные светлячки, и спустилась по лестнице вниз. Ни одна тень не шелохнулась. Тихо добравшись до колодца, девушка растерянно замерла — она никогда раньше не замечала, чтобы крышку на ночь запирали на замок. Впрочем, ее это не остановило, и, приложив некоторые усилия, Террая смогла вскрыть простенький механизм, который даже ключа не подразумевал. Осторожно отодвинув крышку в сторону, девушка стала спускаться вниз, прямо в замершее темное зеркало воды. На поверхности сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, набрала полные легкие воздуха и нырнула, освещая себе путь собранными светлячками. Террая прикрывала горло кувшина ладонью, и света было немного, но и его хватило, чтобы подтвердить догадку: стены и дно колодца, скрытые водой, были сделаны из металла. Спустившись ниже, чувствуя, как от холода начинают неметь руки (совсем не так, как в теплой реке), Террая обнаружила довольно широкие трубы, закрытые сеткой, и почувствовала легкое течение. Видимо, именно так обеспечивалась свежесть воды. Но дно привлекло ее внимание гораздо сильнее: оно не было цельной пластиной, не было заварено. Наоборот, посередине ясно обозначилась линия, стык двух герметичных створок. Тайный вход?

Девушка попыталась раздвинуть пластины ножом, ей это не удалось, но ощущение, что это возможно, ее не покидало. Рассудив, что необходим больший рычаг, Террая тихонько пробралась к себе на чердак, взяла копье с крепким наконечником, которым ей удалось победить Терзателя, и вернулась обратно. Взбираться на сруб, а тем более удерживать на нем равновесие, было не очень удобно, но девушке нужен был разгон. Если она влетит в воду с такой высоты, то сумеет вогнать копье в стык и, возможно…

Террая, покачнувшись, выровнялась и замерла, направив оружие вниз, сделала шаг… сильный рывок за талию отбросил ее назад, но девушка не растерялась, оттолкнулась от края колодца, сбивая нападавшего с ног, и, сделав кувырок через голову, выскользнула и приземлилась позади, направив копьё на лежавшего… Острие подскочило вверх, потому что на земле никого не было, мужчина невероятно быстро успел подняться на ноги.

— Стой.

— Мэтт? — Террая опомнилась и перешла на шепот. — Что ты вообще творишь?

Охотник отвел оружие от своего лица.

— Тот же вопрос я хотел задать тебе.

Девушка опустила копье и убрала прилипшие ко лбу мокрые волосы.

— Ты знаешь. Хватит меня контролировать. — В голосе явно звучало раздражение.

— Мертвая ты отсюда точно не выберешься.

— Это если я буду смирно сидеть на чердаке или охотиться — я не выберусь! — начала закипать девушка, на границе сознания удивляясь сама себе. Откуда взялась эта злость? Она даже не думала осторожничать, говорила сейчас все, что приходило на ум. Неизвестно еще, что хуже: погибнуть от рук местных или прожить с ними всю жизнь. — Чем была лучше та девчонка? Почему её ты в лес отпустил?

— Какая девчонка? — Пусть в темноте почти не видно было выражения лица Мэтта, голос звучал растерянно и насторожено.

Террая, которой внезапно стало легче, все же поняла, что в сердцах выпалила лишнее.

— Та, что пропала, — ответила она уже спокойнее и тише. — Тая.

Мэтт тяжело вздохнул и прикрыл глаза, растирая переносицу. Ревности ему еще не хватало.

— Две трубы в колодце не только для водоснабжения, это охранная система, — произнес он, спустя мгновение. — Если что-то тяжелое падает на дно или каким-либо образом пытаются открыть шлюз, металлические сетки убираются, и сильный поток воды вымывает опасный предмет. Думаю, далее он попадает на лопасти и измельчается.

Террае стало не по себе от описанной перспективы, кроме того, она ощутила странное чувство… вины?

— А теперь иди спать, завтра рано утром мы идем на охоту.

Мужчина развернулся и спокойно зашагал к хижине, уверенный в том, что свои эксперименты на сегодня девушка уже завершила. Однако, постояв пару секунд в задумчивости, Террая догнала его у самого входа и остановила, коснувшись локтя.

— Если я смогу тебя победить — отпустишь?

Мэтт насмешливо хмыкнул.

— Можно и так. Обращайся, как будешь готова.

Террая кивнула и поспешила к себе — от холода мокрых вещей ее начинала бить дрожь.

Сегодня ей опять снился Мэтт, и Террая была рада, что узнает о нем что-то еще — слишком много вопросов заставлял охотник крутиться в её голове.

Она очутилась в большом светлом помещении, без окон, но с десятком ламп и тихим, привычным гулом вентиляции, снова холодном. Почему почти всегда в своих снах она ощущает холод? В поле зрения вошел Мэтт, разминая плечи и держа в руках деревянный посох. Судя по удобной, просторной одежде, он был готов к тренировке. Террая заметила, что с прошлого сна мужчина стал гораздо старше, но сейчас её интересовало совсем другое: она могла вспомнить движения! Охотнику больше не удастся её побить, а это значит…

— Ты готова?

Террая кивнула и напала первой. Если бы спящая девушка не уделяла столько внимания технике боя, она бы имела возможность что-то заметить, рассмотреть знак на руке, а так… Она могла лишь сказать, что пропустила несколько удачных моментов, довольно глупо открылась — и Мэтт опять победил.

— Сосредоточься, — потребовал он. — Сама же учила, что надо избавиться от лишних мыслей.

Она — учила его? Так значит, это не он её тренер? В любом случае, это оправдывало нападение Мэтта. Тренировок было сотни, вполне логично с его стороны надеяться, что она вспомнит хоть одну.

— На то и рассчитываю, — пробормотала девушка.

Но все повторилось снова, и снова, и снова — она была невнимательна, допускала ошибки и реагировала чересчур медленно. Последней каплей стал легкий прием, которым Мэтт сбил её с ног — и девушка непременно ударилась бы об пол, если б мужчина не поймал её в последний момент за руку. Он помог ей восстановить равновесие и мягко притянул к себе. И Террая, замирая, вдруг поняла, что именно так они стояли тогда в лесу, только, раздосадованная поражением, она совсем не заметила, насколько близко он был. Да и казался тогда совсем чужим человеком. Точнее, для нее пару дней назад он и был таковым. А сейчас Мэтт наклонился к ней, заглянул в глаза и… нахмурился, отстранился в последний момент, едва не коснувшись губ. Сердце Терраи упало куда-то вниз.

— Ты можешь хоть на пару минут вернуться в реальность? — тихо спросил он. Голос звучал так же спокойно, как обычно, но теперь в нем были совсем иные интонации. — Твой отсутствующий взгляд порой пугает.

— Это и есть моя реальность, Логан, — отрезала Террая. — Я выбрала цель, сама. Ты правда не при чем. — Судя по всему, этот разговор был не впервые, и они уже знали ответы друг друга. — Но я не успокоюсь, пока не достигну её. Мы все такие.

— Вы такие. А я не хочу потерять все ради какой-то глупой мести, и тебе не дам.

Террая попыталась высвободиться — для ссоры нужно было пространство.

— Выбор невелик: либо я погибну на этом пути, либо добьюсь задуманного и стану счастливой.

— Ты сильно ошибаешься, счастье с этим никак не связано.

— Я никогда не ошибаюсь. Смысл существования великих — в достижении великих целей. Жаль, что тебе не понять.

Мэтт посмотрел на нее устало и без злости, как смотрят на упрямого, непослушного ребенка. Так же, как частенько смотрел сейчас. Отпустил, глянул на висевшие над дверью часы.

— Ладно, мне идти пора. Буду поздно.

— Опять к ней? — спросила Террая, и ревности ни в мыслях, ни в голосе не было. Только старая, тщательно заглушаемая боль.

— Ну а куда ж еще? — пожал плечами мужчина. — Я настоящим живу, а не великими целями.

Террая опустила голову и успела поймать его за рукав, до того, как отошел.

Вопрос, который она давно хотела задать, дался с большим трудом.

— Ты знаешь, что волен уйти в любой момент. Я ведь вижу, что тебе не по душе такая жизнь. Так почему ты все еще со мной?

Мэтт осторожно приподнял её лицо за подбородок, в глазах мужчины читалось искреннее удивление. Как ей вообще такое в голову пришло?

— Ты же сама знаешь.

— И все? Не верю.

— Ну, если этого мало, считай, что я твой Проводник к Самой Великой Цели.

— Что? — Террая, осознав, насколько нелепо это звучало, внезапно широко, искренне улыбнулась, и все напряжение между ними мгновенно исчезло. — Придумал же такое!

— Ты так давно не улыбалась, — мягко заметил Мэтт, ласково погладив ее по щеке, и девушке захотелось поймать его руку. Улыбка, став грустной, медленно сошла с лица.

— Держи. — Она сняла с шеи кулон, тот самый, в виде цветка, и протянула мужчине. — Сделай девочке шикарный подарок, который она себе никогда не сможет позволить.

— Ты уверена? Это же кулон твоей бабушки.

— Полностью. Мне он больше не нужен.

Мэтт не стал спорить. Взял цепочку, легонько коснулся губами лба Терраи и направился к выходу.

Девушка застыла, глядя ему в спину, чувствуя, как в груди что-то болезненно сжимается, мешая дышать.

— Логан, — тихо позвала она.

Мужчина остановился, обернулся почти в дверях.

— Да?

"Останься! — билось в голове и готово было сорваться с губ. — Останься сейчас со мной, ты нужен мне, и к черту всё и всех, эти цели, эти дела, эти слова!" В углу комнаты, где Террая, переодевшись, оставила вещи, пиликнул сообщением коммуникатор. Или программа обработки выдала результат, или новости относительно компании. Вдохнуть жизнь в этого динозавра стоило большого труда.

Девушка тяжело вздохнула.

— Не рассказывай ей ничего, это очень опасно.

— Разумеется, — кивнул Мэтт и вышел.