Прототип 2.0 | Часть II

Глава 47

— Долго будет действовать наркоз?

Не меньше двадцати минут, — поправил очки врач. — Но исходя из имеющихся наблюдений, Сато-доно всегда переходил в долгий сон после потери сознания. Такой сон может длиться от трёх часов, и его ещё ни разу не удавалось прервать.

— Ни разу не удавалось? — вклинился Сайто. — То есть пытались? Вы там реально чтоль тесты ставите?

— Все проверки безопасны. Чем больше у медиков информации, тем проще нам действовать в ситуациях… подобных этой, — Акио, Сайто вспомнил его имя, снова поправил очки и грустно покачал головой. — Многие Спящие, особенно на первых этапах, теряют сознание от использования сил, для их тел не предназначенных. Многих из них можно привести в чувство определёнными способами, некоторых нельзя вообще, и…

— И на лекции у нас нет времени, — перебил Алет. — Мы не можем здесь оставаться. Сайто, возьмёшь его?

— Не проблема.

Сайто шагнул было назад к Юки, но тут вмешался Такеши:

— Погоди, Рик-сан, лучше я. Суди сам, хех, я тут единственный чистый А-класс в авангарде. Сайто-кун превосходит меня по оружию. А может, и в силе. Знали бы вы, как мне трудно это признать! Но самый бесполезный из авангарда я. А Юки, в любом случае мой племянник. Я присмотрю за мальчонкой, я ж старший.

Алет кивнул. Сайто ответил напряжённым, даже злым взглядом. Ему не нравилась вся эта ситуация. Хотя с Юки, ясное дело, всё будет в порядке. Чуть помедлив, Сайто отошёл в сторону, стараясь не наступать на свежую кровь вокруг.

Обвёл взглядом остальной отряд.

Главный нытик, наконец, заткнулся. Он отполз в сторону, трясся у ближайшего дерева и пытался собрать на нить разрубленные в бою чётки. Огненные братья строили из себя невозмутимость. Нана-чан и Хангаку осматривались, стараясь держать в поле зрения все окрестности. Ошарашенная и бледная Накамура вытирала слёзы и напрасно пыталась взять себя в руки, её успокаивал отец. Судя по чашке в руке, кто-то из врачей дал успокоительное.

Интересно, с чего она так?

Даже в пещере с драконом ей было лучше.

Накамура, хоть и стервозная дура, не первый день в проходчиках. Влипала во всякое, как любой тут.

Юки устроил красочное шоу, не поспоришь. Но уж точно не кошмарней разрубленных на куски или сожжённых заживо эльфов. Ха! Стоило отряду осознать свою неуязвимость, как все бросились в бой. Без мыслей, без тормозов. Как стая зверей. Бешеных и свирепых. Эта ярость была заразна. Пусть Сайто и понимал, что Юки нельзя держать в таком состоянии долго, но даже его в бой вело совсем не желание спасти.

Скорее уж жажда крови.

Слепая. Хищная. И правда, звериная. Казалось, кто-то залез в голову и приказал убивать. Приказал в тот момент, когда Юки поднялся в воздух, завис в добром полуметре над землёй, и к нему потянулись эти штуки из света. Желто-алые. Не просто жёлтые, какие были обычно.

Такие грёбаные спецэффекты не снились ни Голливуду, ни анимешникам. Уж если кто тут и поседел, так это сам Сайто. А ведь Юки даже не успел понять, что в этот раз изменился чуть больше. Интересно будет глянуть на его рожу, как очнётся и оценит свой новый скин.

Только проблема не в этом.

Проблема в эльфах.

Из-за них Алет сейчас торопился. Из-за них каждый, наверное, хотел бы свалить из леса как можно быстрее и как можно дальше. Уж если у людей слегка поехала крыша, то у эльфов её снесло напрочь. И тоже из-за Юки. Они бросались толпой, десятками, со всех сторон, забыв про всякую тактику. Атака стала побоищем. Сайто своими глазами видел, как разрубленный надвое эльф, теряя кровь, полз вперёд, уставясь на Юки уцелевшим глазом. Глаз дымился, из него текла кровь, а эльф тянулся скрюченной трёхпалой лапой к ноге Юки, как будто Юки был центром мира.

Единственным.

Самым желанным.

Настолько желанным, что эльфы забыли про боль и про жизнь.

Сайто передёрнул плечами. Он всё не мог выкинуть из головы ту отвратительную картину. С силой Юки было что-то не так, именно потому Алет короткими приказами собирал отряд и гнал дальше, дальше, дальше от поля боя, где они засветились во всех смыслах.

Где-то внутри жила мысль, что эльфы теперь отвалят. С такими огромными потерями было бы глупо продолжать атаку. Но их безумная одержимость сводила все надежды на нет. И отряд торопился. Вела в этот раз Хангаку, которая в прошедшем бою показала себя просто прекрасно. Накамуре с её ковырялками и не снилось. Лучше — только Нана-чан. Сайто раньше серьёзно недооценивал артефакты. Ну или просто впервые повстречал кого-то, кто действительно умеет с ними работать.

Идти стало проще.

К тяжёлому лесному сумраку давно притерпелись. Да и после фокуса Юки он уже не пугал.

В прошедшем бою погибло не меньше сотни карликов. В душе так и засело чувство уверенности, непобедимости, вседозволенности. И уж его следовало гнать куда подальше, ведь если подумать — отряд в полной жопе. В дерьме по самые уши.

Юки в отключке.

У братьев нет маны.

Другими словами, нет ни поддержки, ни основной боевой силы.

Отряд сильно устал, некоторые были на грани. Выходка Юки хорошо проехалась по натянутым нервам. Ладно ещё Накамура, её привели в чувство. Но тот же Джин беспокоил, даже пугал. Он так и не перестал слепо вертеть в руках свои чётки. Губы беззвучно шевелились, в глазах застыл животный ужас. Двигался он скованно, был бледен, а от врача сначала и вовсе отшатнулся. По лбу крупными каплями катился пот.

Ну, не каждый день тебе вспарывают брюхо.

Этот мужик изначально был двинутый, но Сайто успокоился, когда увидел его в бою. Будто кто-то переключал мод, и из дёрганого нытика вылезал самурай с твёрдой рукой и железной волей. Не удивительно, что его взяли в такой отряд.

Интересно, что его сломало? Близость смерти или разрубленные чётки?

Когда Юки поставил своё супер-поле, Джин был уже на последнем издыхании, хрипел, напрасно пытался засунуть обратно собственные кишки. А потом — оп! Золотая вспышка и раны нет.

Только память о боли.

Остальные спасённые Юки проходчики справились лучше. Хотя в итоге успокоительное у врачей разобрали все, кроме Алета, Накамуры-старшего и самого Сайто.

Дядя Такеши тоже был слегка не в себе. Сайто искренне хотел двинуть ему по морде за тупой трёп, но теперь даже сочувствовал. Как и для Сайто, Юки был для него семьёй. Любимым племянником, с которым прикольно грабить яблоки из соседского сада. Уж вряд ли он ожидал, какая будет цена, когда трепался про Акеми и фотик. А теперь Такеши честно тащил Юки на спине, аккуратно, ровно. Иногда сбивался с шага, заставляя Сайто держаться ближе — если что, подхватит обоих.

Лес снова редел.

— Что ж, малыши! — Нана-чан посмотрела на свои крутые походные часы с неработающим в иномире компасом, и бодро улыбнулась. — Рассвет совсем скоро! Давайте, ещё часик и встаём на привал, Алеттян?

— Хангаку-сан, что со светом из леса?

— Уже едва вижу, практически обошли.

— Хорошо. Минут тридцать и встанем на отдых. Мы с Наной дежурим первые, Сайто и ещё один, кто чувствует себя получше, с нами. Джин и остальные, кто был серьёзно ранен, вы отдыхаете всю стоянку. И, думаю, врачам стоит осмотреть нас всех ещё раз. По сменам, как делал Юки.

Акио-сенсей и его двое коллег серьёзно кивнули. Сайто едва заметно передёрнул плечами. Только порадовался, что уж с ним-то всё точно в порядке. Даже психолог — или кем там был этот жирненький якобы-альпинист — особо трепать нервы не будет.

Впрочем, на деле Сайто был доволен походом. За те два года, что Юки спал, Сайто дважды пришлось ходить вместе с не-боевыми участниками. С такими, кто был совсем негодной обузой. Оба разлома были А-ранговыми, уже достаточно опасными, чтобы невезучие из них не вернулись.

В первом оба врача погибли.

Во втором — носильщик и врач стали первыми жертвами эльфов. Бросились на Сайто с двух сторон, повисли на руках, пока проклятый карлик пялился в глаза. В голове зашумел странный ветер, Сайто испугался, вырвался, даже успел снести эльфийскую башку, но половина отряда уже была под контролем.

Пришлось драться.

Пришлось убивать.

Убивать своих, а потом возвращаться. Сайто не помнил, что объяснял, не помнил медицинский контроль, не помнил почти ничего. Память вырезала весь обратный путь. И вернулась к нему лишь дома под душем, когда он пытался смыть с себя уже давно невидимую чужую кровь. Человеческую кровь. Не эльфов.

Эльфы свалили.

Сейчас Сайто уже знал, что причиной его «везения» стал Юки. Хару понял всё верно, Хару был прав, хотя вряд ли понимал, в чём именно. Тогда прошёл всего-то первый год, Спящие только очнулись, и никто не знал, чего от них ждать. Юки же не проснулся. Его сила ещё не стала силой. Не влияла на Сайто как сейчас, но уже давала какую-то защиту.

Увы, даже знай Сайто всю эту муть про «т’ашши» раньше, она не спасла бы его от крови своих на руках. Отказ от серьёзных разломов, должность лектора, спокойствие матери…

Пробуждение Юки стёрло всё это.

Страх перед эльфами, настырную память приходилось гнать взашей. Сайто прятал это под привычной маской, но он куда сильнее любого в отряде цеплялся за то, что Юки всех вытащил. Цеплялся за победу. Не хуже Джина с его чётками катал в мыслях мантру: своих убивать не пришлось, марионеток — спасли, вернули, отбили.

Катана цела. На ней нет человеческой крови.

Сайто с шумом выдохнул и поднял взгляд на Рика Алета:

— Эти мобы… они ведь вернутся. Как думаете, когда?

— Не знаю, Сайто, не знаю… На их месте я бы уже атаковал. Может, они и не знают наш язык, обычаи и не разбираются в форме, но уж должны были видеть, кто основная сила в отряде. Мозги у них есть. С дальними атаками всё в порядке. Ребята… Огненная парочка показала себя хорошо. Нана смогла им помочь, убрала антимагию. Но потратились они знатно, особенно Хиро. Все мы потратились. Но все мы живы, первый день продержались, продержимся остальные, — он вздохнул и кинул взгляд на укутанного в спальник Юки. — Только не мне рассказывать, благодаря кому.

— Так может, нас на шухере мало?

— Отдых всем нужен. Отдых.

— Ты слишком нервничаешь, малыш! Юки-чан может и спит, но защита у него превосходна. Эти щиты гораздо сильнее, чем были в начале. Светятся я-а-арко, ярко! Красота. Вернёмся, закажу себе неоновый браслет. Такого же золотистого цвета! Или, может, попросить Юки-чана? Ты не знаешь, долго щит держится, если его рядом нет?

— Хз, мы не тестили.

— Вот и проверим! — Нана-чан радостно хлопнула в ладони и сунула в костёр веточку с нанизанным на неё зефиром. Сайто никогда не пробовал жареный зефир, но выглядел он печально. Плавился, обгорал, капал вниз белой жижей. Нана-чан поймала взгляд и сунула под нос открытый пакет: — Хочешь? Только две штучки! И веточку себе точи сам!

— Да не, перебьюсь.

— Бука ты, всё-таки. Бу-ка! И… Алеттян! — она вдруг вскочила на ноги и быстро запихнула в рот обе горячих зефирки сразу. — Ифут! Сплава ифут! Маги!

— Твою же мать, — прорычал Сайто, вскочил и пнул обиженно всхрапнувшего Хару. Быстрее очухаются братья, быстрее встретят ублюдков огнём. Отряд вставал быстро, занимал позиции. Эльфы в этот раз не лезли на ножи. Сайто не увидел пока никого из них. Его вообще больше заботил Юки. Плевать, что там нёс Акио: без хила шансы отряда стремительно падали к плинтусу.

Но Юки не отзывался, Сайто выругался и поймал за шкирку ближайшего из врачей:

— Кольнуть его чем-то можно? Придут кукольники — нам каюк!

— Я… — врач сглотнул, но кивнул. — Ничего колоть не надо. Если сон обычный, поможет холодная вода по щекам или нашатырь. Если не обычный… Я не думаю, что мы сможем.

— Ёпт, хоть так!

Не помогло.

Ничего не помогло. А враг приближался. Щит Сайто уже царапали стрелы. Юки, кажется, успел обмолвиться, что вся эта дрянь ещё и с ядом. А иммун, конечно, давно соскочил.

Чуть правее сверкнула магия — Нана-чан создала второй щит с помощью артефакта, накрыла поддержку с Юки в центре. Развязала руки тем, кто стоял впереди. Ещё вспышка, и магия высветила лучников на деревьях.

Хару попытался снести их огнём и отступил:

— Далеко, мрази. Успевают сбежать.

Да, лучники не приближались. Даже эльфские маги били издали, призывали лозы, окружали отряд чем-то вроде ежей, блокировали отход, теснили к щиту Наны-чан.

Заставляли вставать плотнее.

Плотнее.

Плотнее.

Пока не припёрлись кукольники с их проклятым даром и камуфляжем, обходящем даже глаза всех видящих. Сайто стиснул катану.

Кошмар повторялся.

— Там, слева! — вдруг вскрикнула Накамура. Сайто чуть сместился, краем глаза заметил движение. Чудом успел принять клинок на клинок.

— Твари. Твари. Твари!

Это не просто бой со своими. Ведь все «свои» под щитами Юки. Они мгновенно стали гораздо большей проблемой, чем сами эльфы. Стрелы клевали защиту миллиметр за миллиметром, атаки марионеток пока удавалось блокировать, но справляться со всеми разом не удавалось.

Защита таяла.

А у эльфов не было причин выбирать цели.

Ещё движение, в этот раз правей. Новой марионеткой стал Джин, пошатнулся и вдруг бросился к Юки. Но там справился Такеши. Сверкнула молния.

Правильно.

Элемент Кёнига лучше всех пробивает щиты. Даже крутые щиты Сато Юки.

— Такеши! Ещё разряд! Прямо в воздух!

В бою не спрашивают, а делают. Сверкнула молния, катана притянула её, подчиняясь желанию Сайто. Вернула сильнее в десятки раз, как возвращала до этого любую другую стихию, будь то огонь или воздух. Марионеток швырнуло в сторону, на колючки из лоз. Один щит справился. Второй — лопнул.

На лишённого защиты Джина тут же накинулись эльфы. Бормоталки его не спасли. И никто не спас. За секунды осталось лишь тело с разодранной грудью. Что-то завопил Хару. Эльфа, улепётывающего с зажатым в лапе сердцем, спалило огнём.

Снова сверкнуло фиолетовым. На этих марионетках щиты удержались, оба встали как какие-то зомби, но удача…

Удача была на стороне Сайто.

Искры от щитов задели кукольника. Пусть немного, пусть мелкими чёрными точками, но всё же сломали камуфляж. Теперь Сайто его видел. И когда карлик ринулся к Нане-чан, успел встать на пути.

Поймать взгляд.

С оскалом встретил атаку. Снёс голову лишь тогда, когда по лесу разнёсся дикий вой, а из фиолетовых расширенных глаз потекла сизая жижа.

Он был один. Марионетки тут же пришли в себя, пусть слишком поздно. За границей «ежей», в толпе эльфов те, кого Сайто успел отшвырнуть, стали просто добычей. Может быть, Сайто тот, кто их убил. Он подумает об этом позже и позже решит, что с этим делать.

А сейчас…

Сталь спорит со сталью. Стрелы зря бьются в светлый щит. Пламя бессильно. Хиро лежит без сознания. Хару мечется в ошмётках пламени, пытаясь отбить брата у эльфийских ублюдков. Но туда пробился Алет, за Спящих можно не волноваться.

Какой-то из щитов не выдержал. Ещё один. И ещё.

Нана-чан тоже не справлялась, уже четыре её артефакта валялись на земле выжженными болванками. Двух оставшихся не хватало, эльфы теснили её, брали толпой, как и всех остальных. Пятеро на одну. Десяток на другого. Дождь стрел всё плотней и плотней.

Её всё же взяли.

Щит Наны-чан лопнул, Сайто едва успел пустить по лезвию эльфийский клинок и взяться за револьвер. Последней, смертельной атаки не случилось, но Нана-чан всё равно упала, задёргалась в судорогах от яда со стрел. Такеши чудом оттащил её к Юки, подскочили врачи.

Этот бой оказался короче.

Потеряв кукольника и своих мечников, эльфы снова сдались, отступили в лес по деревьям. Может быть, на этот раз с концами. Может быть, Сайто их больше не встретит. Ни сегодня, ни в этом проходе.

Может быть.

Но без Юки эта победа стоила уже три жизни. И отряд заплатит ещё, если их единственный хил не придёт в сознание и не возьмёт, наконец, всё в свои руки. Яд дал выжившим время.

Сайто бросил взгляд на последнюю каплю своего щита, зло сплюнул и сел прямо на землю. Вместо эльфийских воплей поляну захватили стоны, короткие тихие приказы врачей, вонь спирта, лекарств и бинтов.

Кому-то этого времени может и не хватить.